***
Том встретил Гарри на летней террасе. Коротая время в его ожидании, он просматривал копии рапортов и показаний свидетелей инцидента, участником которого по воле Госпожи довелось стать и ему. Фадж не хотел такого прямого вмешательства Тома в расследование, однако Тикнесс убедил его положиться на способности мистера Риддла к тщательнейшему анализу информации, учитывавшему даже крохотные детали и слабые намеки. К концу недели министру пришлось признать, что именно благодаря подсказкам Тома разбирательство продвигалось семимильными шагами. И только с оглядкой на это Фадж дал распоряжение Скримджеру принести копии всех документов по происшествию, которые и передал Тому для изучения. – Извини, я заболтался с Сириусом, – с ходу попросил прощения Гарри, отвечая на приветственные объятия. – Ничего страшного – у меня было, чем себя занять, – Том махнул рукой на стопку бумаг на столе. – А Блэку полезно побыть в твоем обществе. Он очень сильно тревожился, да еще и винил себя в случившемся с тобой. И лишь свойства его характера помогли ему пережить все несколько легче, чем Северусу. – Во-первых, откуда ты знаешь о том, как Сириус перенес последствия инцидента? А во-вторых, говоря о его характере, ты имел в виду его ветреность? Так он вроде сейчас взялся за ум и ведет себя солидно, – Гарри улыбнулся. Он прекрасно догадывался, что Сириус зачастую притворялся серьезным в его присутствии, выяснив, что Гарри не любит легкомысленного отношения к жизни. Хотя к вопросам управления финансами рода тот подходил исключительно по-деловому. – Я не хочу сказать, что Блэк поверхностный человек, но он получше нас умеет радоваться сиюминутным подаркам судьбы. Поэтому, осознав, что для тебя все закончилось без значительного ущерба – ты ведь жив и здоров – он успокоился, – Том собрал документы и указал Гарри на вход в особняк, намекая, что уже смеркается и им стоит устроиться под крышей. – А знаю я это, потому что он почти каждый день встречается с Люциусом, где и я чрезвычайно частый гость, как тебе известно. Они там какое-то совместное предприятие начинают у магглов. Люциус дает советы и часть денег, а все остальные хлопоты лежат на Блэке. – Малфой нашел Сириусу занятие, чтобы тот не скучал в одиночестве и приносил пользу, – Гарри, усмехаясь находчивости Люциуса, понимающе кивнул. – А что ж это Сириус мне ни слова об этом даже не намекнул? – Может, у вас были более интересные темы для обсуждения? – предположил Том, передавая бумаги домовику и распоряжаясь отправить их в кабинет. – Ты, пожалуй, прав. Мне пришлось рассказать о том, как я провел четыре года в одиночестве. Знаешь, я тут подумал… – Гарри вдруг перескочил на другую тему, оставив подробности беседы с Сириусом в стороне. – Я согласен с твоим предложением, что нам следует выбрать тех, кому признаемся о том, что произошло со мной и где я жил, и о том, каким образом на самом деле у тебя вышло меня оттуда вытащить. Без этого в будущем не обойтись. Но… Полагаю, что с откровенностью лучше повременить, – они направились к малой гостиной, которая была их излюбленным местом для отдыха и общения. – Наша версия для общества не только правдоподобна, но и в основном правдива. Так что ничего страшного, если наши доверенные лица тоже пока будут довольствоваться этим объяснением. В любом случае к этому вопросу нужно вернуться после того, как я ознакомлю вас с тем, что мне удалось выведать у Госпожи. – Я ни с кем еще не делился истинными сведениями. Знаете лишь вы с Северусом, – отметил Том. Он был согласен с предупреждением Гарри не торопиться с чистосердечными признаниями посторонним. – Отлично, – Поттер кивнул, пропуская Тома в комнату впереди себя. – А с Сириусом мы еще об одном очень недурно побеседовали. Сейчас расскажу – тебя наверняка это заинтересует. Гарри предпочел занять место в кресле возле шахматного столика, иначе, как он догадывался, у них не получится поговорить. Они сразу перейдут к более приятному – объятиям и поцелуям. Магия партнерских уз окрепла, видимо, из-за прямого контакта с Госпожой, и притягивала их друг к другу как магнитом, понукая к закреплению связи. Поттер помнил свое первое пробуждение в постели с Северусом – пришлось прилагать усилия, чтобы не испортить равновесие в их будущем тройственном союзе. Гарри еще предстояло многое поведать партнерам, в том числе и о существовании необходимости выполнения некоторых несложных, но важных условий. Так что пока следовало беречь нервы и хорошее настроение. – Сыграем? – предложил Том, устраиваясь напротив. – Это ведь не помешает нам общаться? – С удовольствием. Сто лет не имел возможности поупражняться в игре в шахматы с достойным противником. Что баран, что петух – только то и творили, что разбрасывали фигуры, – Гарри потихоньку осваивался в реальном мире и теперь даже иногда подшучивал над своим недавним прошлым. – О да, у них вряд ли хватило бы терпения на подобную игру, – тепло улыбнувшись, Том приступил к расстановке шахмат на доске. – Так что там с Блэком? – Это из-за него Люпин сбежал, – Гарри сделал ход – ему выпал жребий играть белыми. – Сириус, едва лишь узнал от нас с Северусом, что Дамблдор вытащил того из Министерства под свое честное слово, так и отправился разбираться с Ремусом, – Поттер повторил все, о чем ему сообщил крестный, попутно разыгрывая партию с Томом. – Так что нужно наведаться в тот отдел в Министерстве, который занимается оборотнями. Может, там и подскажут, где искать этого Грейбека. – Не нужно никуда идти, – Том чуть загадочно улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд. – Во-первых, не дадим Альбусу и шанса догадаться, в какую сторону направились наши поиски Люпина, раз уж Сириус уверен, что тот сам не сообразит. Ведь у этого старого пройдохи точно есть свои шпионы в Министерстве, – Том передвинул черного слона на доске и, откинувшись на спинку кресла, продолжил, ожидая ответного хода: – Во-вторых, я знаю, где живет Фенрир. Мы с ним знакомы, и можно даже сказать – дружны. Магические существа и их сотрудничество с волшебниками – это одна из тем, которые я поднимал в прошлом, доказывая, что мы не имеем права доводить междоусобие в нашем мире до войны. И Фенрир помогал мне отыскивать способы и разрабатывать методы регулирования вопросов сосуществования с оборотнями. – У-у… Какие у тебя знакомства есть, а я и не в курсе, – Гарри покачал головой в шутливой насмешке. – К слову не приходилось, – хмыкнул Том. – Думается мне, что требуется поторопиться с проверкой этого варианта. Заодно и предупредить Фенрира. Не хочу, чтобы у него появились неприятности с Авроратом из-за Люпина. Так что завтра с утра и смотаюсь к нему… – Постой, этот Грейбек ведь тоже считает тебя погибшим. Это не рискованно будет? Может, мне с тобой пойти? – Гарри отвлекся от рассматривания положения своих фигур на поле. – Нет, не волнуйся. Фенрир, если не поверит своим глазам, то узнает меня по запаху. Я же говорю, что мы с ним основательно в прошлом сотрудничали. Так что мне ничего не грозит в его поселении. Разве что головомойка за то, что столько лет не наведывался, – Том был уверен в своих словах. – Мне придется отправиться к нему пораньше, потому что на одиннадцать Дамблдора вызвали в Аврорат к следователю. А Корнелиус пообещал позволить мне вместе с ним и Тикнессом тайно следить за ходом допроса. Вмешиваться мы не имеем права, но сможем непосредственно оценивать реакцию Альбуса на задаваемые вопросы, которые мы согласовали со Скримджером. А это несомненно очень богатый источник информации. Так что, прости, но ты завтра останешься один в Певерелл-мэноре. По крайней мере – до обеда, – во взгляде Тома отчетливо проступила досада на обстоятельства. – Не извиняйся, – беспечно отмахнулся Гарри и, нарочито коварно ухмыляясь, сделал ход ферзем, создавая для фигур Тома опасную ситуацию на доске. – У нас впереди два месяца – еще успеем наговориться. К тому же я еще не привык к обществу, так что мне довольно комфортно в одиночестве. Хотя вы с Северусом составляете исключение из этого правила, и мне все время хочется быть с вами рядом, – уточнил он, бросив жаркий взгляд на Тома. – Однако я понимаю, что это так сейчас действуют наши формирующиеся узы. Ничего не имею против них, – Гарри недвусмысленно улыбнулся, призывно сверкнув глазами, – но вполне способен контролировать себя и свои эмоции. Так что завтра буду ждать результатов по поиску Люпина. Интересно, окажется ли Сириус прав в своих предположениях? А по какому поводу вызывают Дамблдора? Насколько мне известно, он уже дал показания по инциденту. – Люпина разыскивают со вчерашнего дня. Как только получили разрешение Визенгамота на применение Веритасерума, сразу же и послали ему повестку. Но сова вернулась ни с чем, так и не отдав официальный документ. Сегодня – то же самое. Альбус забрал его под собственную ответственность – вот теперь пусть и объяснит, куда делся Люпин. Заодно там насобиралось достаточно вопросов, которые следователь планирует ему задать, – Том не скрывал мстительности в своем тоне. – И… Шеклболт не пришел утром на работу. Ему отправили записку с сипухой, но она не возвратилась. Тогда отрядили дежурного аврора. Он нашел Шеклболта сидящим прямо на земле возле дома, в котором живет. Кингсли прижимал к себе мертвую почтовую сову – бедная птица! – и нес всякую бессвязную чепуху. Явно был не в себе. А на стене его жилища обнаружили написанный лозунг «Свободу Магии!» Так что основная версия – на него напали Упивающиеся. – Напали и оставили в живых? Странно. Или они перешли к стадии запугивания? – Гарри был предельно серьезен и на время позабыл о партии в шахматы. – В больнице ему поставили симптоматический диагноз – глубокая амнезия. Целитель заподозрил мощный Обливиэйт. Я вызвался посмотреть пострадавшего. Сам понимаешь – он важный свидетель. – И что ты выяснил? – Гарри вернулся к игре, которая, похоже, подходила к развязке. – Это же он убил сову? – Поттера почему-то очень поразил этот факт. – Он, однако, вероятнее всего, не специально. Она погибла от направленного магического воздействия, но не от конкретного заклинания, поток силы был неупорядоченным. Видимо, что-то произошло, когда она попыталась передать письмо, и у Кингсли случился выброс. Так бывает у детей, когда они еще не умеют управляться с личной магией, – высказал свое мнение Том, рассматривая расположение оставшихся фигур на шахматном поле. – Колдомедик оказался прав – Шеклболту стерли память. – Восстановить удастся? – Гарри интересовала оценка менталиста. – Можно попробовать, но будет исключительно сложно. У него не память теперь, а просто-таки решето. Обливиэйт выкосил какие-то избирательные моменты, – Том покачал головой. – Если честно, я не возьмусь. Там невообразимая каша, а не сознание. Целитель-менталист, вероятно, и справится, но ему придется не один месяц трудиться, чтобы разблокировать все участки. Я не готов сейчас к такой работе. Колдомедики уже поставили его родных в известность. Шеклболта увезут на родину предков. Уже собирают документы. – То есть он не сможет свидетельствовать во вред Дамблдору, – подвел итог Гарри. – Естественно. – Люпин сбежал, Шеклболта вывели из игры… Северус! В Отделе тайн из людей Дамблдора был еще лишь Северус, – Поттер не на шутку разволновался. – Я еще днем предупредил его, чтобы он был предельно осторожен, – кивнул Том, давая понять, что сделал такие же выводы. – Дамблдор приходил с ним побеседовать чуть ли не сразу после отбытия студентов. Северус обещал поделиться подробностями, когда придет домой. Открыто Альбус ему не угрожал, но несколько раз напомнил о доверии, верности, послушании и долге. – Становится опасно, – констатировал Гарри. – Нам стоит активизироваться. – Несомненно, – согласился Том. – Ну что – ничья? – он указал на шахматную доску. – Да. Мне тоже кажется, что здесь ничья, – Гарри провел пальцами по мраморному королю, словно приласкал его. – Если бы и в жизни можно было так же просто договориться о ничьей, продолжив мирно сосуществовать. Так нет же – находятся всякие Дамблдоры, которым неймется – дай лишь повоевать. Вот я больше чем уверен, что, даже получив все Дары, он не успокоится и не прекратит мутить воду. У него уже в крови эта потребность интриговать, манипулировать и сталкивать кого-то с кем-то лбами. – Вот поэтому нам и нужно бороться не только с его идеологией, но и с ним самим. Своих последователей он теряет одного за другим… – Да он сам их и уничтожает! – в сердцах бросил Гарри, поднимаясь из кресла – Барри позвал их за стол. – Его «империя» рушится, ему перестают верить даже союзники, и Альбус становится непредсказуемым. Он никогда не прощал отказа, требуя покорности и преданности от своих людей. Пока он был на гребне славы после победы над Гриндевальдом, подобное ему удавалось практически без усилий. Большинство волшебников прислушивались к его словам и не сильно задумывались над их справедливостью, – пока они ужинали, Том озвучивал известные факты, давая характеристику положению дел. – Теперь же даже та власть, что была в его руках – и та уходит, как вода в песок. Так что, как ты и сказал – нам пора готовить активное наступление. Вполне вероятно, что уже завтра у нас на руках окажутся отличные карты. Все зависит от изворотливости Альбуса и опытности следователя. – Его могут арестовать? – мстительное предвкушение во взгляде Поттера заставило Тома усмехнуться. – Вряд ли. По крайней мере, пока для этого нет оснований. – Жаль. – Но неприятностей, скорее всего, ему не избежать. Вот переживем выборы, заручимся поддержкой министра – и начнем открыто предъявлять претензии Дамблдору. Например… – Том на миг замолчал, прикидывая, о каких лучше рассказать. – Следствие по Лонгботтомам откопало свидетельство, что именно Альбус настаивал на том, что потерпевшие сошли с ума исключительно из-за воздействия Круциатуса. И он же не допустил их обследования за границей, хотя еще тогда нашелся какой-то благодетель, согласившийся профинансировать их лечение. Фрэнк и Алиса Лонгботтомы сейчас находятся во Франции и вроде даже идут на поправку. Полного выздоровления им не гарантировали, но воспоминания к ним возвращаются. Если бы помощь оказали своевременно – результаты были бы гораздо значительнее. Миссис Августа Лонгботтом требует справедливости, – Том отметил, что Гарри очень внимательно прислушивается к его словам, его явно заинтересовало сообщение. – Дела ортодоксов, осужденных на разные сроки в Азкабане, тоже принесли несколько реальных обвинений Дамблдору. Плюс то, чем располагаем мы сами… – Я совсем забыл! – перебил его Гарри, чуть не подскочив на месте. – Сириус передал мне набор воспоминаний Грюма и его записи – тот специально их сделал для доказательства вины Дамблдора. Я позже тебе их отдам, они в моей сумке наверху, – Гарри махнул рукой предположительно в сторону их персональных покоев. – Разберешься, что там Грюм нам оставил. Вот… Никогда не думал, что скажу подобное, но мне жаль, что он погиб. Мы лишились чрезвычайно ценного свидетеля. – Будем работать с тем материалом, что у нас есть. Его уже немало. Но ты прав – Грюм был бы весьма кстати, особенно когда мы после выборов начнем вовсю топить Дамблдора. Разговор за столом с общественных и политических тем постепенно перетек на более личные. Гарри поделился своим беспокойством о здоровье Северуса: – Я предлагал ему обследоваться у целителя Малфоев, но он упрямо твердит, что с ним все в порядке. Если начинаю настаивать – он злится, – Гарри тепло улыбнулся, показывая, что возмущения Северуса его не слишком впечатляют – он давно привык к его эмоциональным вспышкам. – Ты же видел его седину? – Что? – вопрос явно шокировал Тома. – Какую седину? – Но… мы же встречались в Тайной комнате… – Поттер растерялся. Он попытался вспомнить их свидание, и его осенило: – Чары иллюзии! Северус тогда целый день под ними ходил, хоть я и говорил ему, что это ни к чему. Но он заявил, что ему надоело наблюдать, как на него пялятся. Вероятно, и к Дамблдору он пошел под чарами, а потом забыл их снять, – заметив, что его долгие рассуждения заставляют Тома нервничать, Поттер пояснил: – У него над правым виском одна прядь стала полностью белой. Прядка не толще четверти дюйма. Можно даже сказать, что смотрится это весьма эффектно, если бы… Если бы не знать, из-за чего она появилась, – Гарри виновато потупился, хоть и понимал – в той ситуации от него мало что зависело. – Вот я и полагаю, что ему необходимо обратить внимание на свое здоровье. Волосы за день просто так не седеют. – Я не видел, – подтвердил Том догадку Гарри. – Северус, скорее всего, и при разговорах через Зеркало намеренно держал его так, чтобы не привлекать интереса к седине. Ты прав – его обязательно нужно показать специалисту. Знаю я его – будет вовсю упираться и сыпать проклятиями, но мы с тобой справимся и добьемся своего, – он чуть печально улыбнулся. Двумя часами позже Том искал ответ нелегкой задачи – стоит ли оставлять Гарри одного на ночь? Расставаясь с ним в коридоре, в который выходили двери их личных покоев, он ожидал, что Поттер хоть как-нибудь выскажет свое мнение по этому поводу, но тот промолчал, лишь пожелал спокойного сна. На острове посреди Пустошей Гарри открыто попросил разделить с ним постель, в Хогвартсе он тоже спал с Северусом – от Тома не скрывали подобное. А что сейчас? Переодевшись в пижаму, Том присел на край своей кровати и попытался решить дилемму – идти к Гарри или не идти. Не посчитает ли тот, что Том навязывает свое присутствие? Одно дело, когда они встретились после долгой разлуки и Гарри просто боялся снова остаться в одиночестве, и другое дело – теперь, когда он уже немного адаптировался здесь. Но, если подумать, ведь Гарри и сам мог опасаться выглядеть назойливым, поэтому не стал ничего говорить. – Надо проверить, как он себя чувствует, – пробормотал Том и без колебаний направился к покоям Поттера. Его гнала не сексуальная жажда, а вполне разумная тревога о состоянии партнера, пережившего не самое приятное приключение длиной в четыре года. – Я беспокоился, что ты не придешь, – Гарри сидел в кровати, прислонившись к ее спинке и устремив пристальный взгляд на дверь. Он приглашающим жестом предупредительно приподнял край одеяла. – Почему сразу не сказал, что не хочешь спать один? – Том устроился на прохладных простынях и заботливо притянул прилегшего рядом Гарри в объятия. – Никогда не молчи, – он нежно поцеловал его в висок. – Но… Мне показалось, что высказывая вслух подобное желание, я как бы намекнул бы на что-то большее, чем просто… – Поттер смутился, несмотря на все свое возмужание и все такое. – Не думаешь же ты, что мы с Северусом только и знаем, что занимаемся сексом, когда ложимся спать в одну постель? – слегка подтрунивая, спросил Том. – К тому ж-же... – он, потираясь носом о щеку Гарри, перешел на серпентарго, – кто сказ-зал, что мы не мож-жем дос-ставить друг другу немного удовольс-ствия, не перех-ходя границ? – своим замечанием Том отчетливо давал понять, что не намерен форсировать события, но и отказываться от всякой физической близости не считал необходимым. Отвечать Гарри не стал, а тут же, отбросив все сомнения прочь, подставил губы для поцелуя. Их руки скользили по телам: лаская, знакомясь, изучая, запоминая. Сердца бухали в груди, точно ритуальные барабаны, подстраиваясь под единый ритм. Их личная магия, отпущенная на волю, весело плясала, переплетаясь и кружа, сливаясь в невообразимо радужную реку, отражавшую на видимом плане эмоции, рожденные удовольствием. Гарри и Том ненасытно впитывали в себя лавину приятных ощущений, которые дарили друг другу. В какой-то миг, задыхаясь от захлестнувших чувств, Том, надавив на ягодицы, притянул Гарри к себе посильнее, вжимаясь членом в его бедро и одновременно заходясь от восторга, вызванного твердым свидетельством ответного желания. Они даже не заметили, что их тела разделены тканью – накал страсти туманил сознание, а души и магия слились воедино, поэтому столь незначительная помеха не имела ни малейшего значения. Эйфория оргазма накрыла их с головой, заставляя пальцы судорожно сжиматься. Когда волна мощнейших эмоций чуть схлынула, позволяя немного восстановить самоконтроль, они откинулись на подушки, жадно хватая воздух ртами, будто выброшенные на берег рыбы. – Белый… – все еще непослушными губами прошептал Том, разглядывая полыхавшее над ними белое холодное пламя чистой магии. Он и приблизительно не мог представить, что будет, если они займутся «серьезным» сексом. Подобное даже слегка пугало, при этом оставаясь неимоверно притягательным. – Я схожу с ума рядом с тобой, – отдышавшись, с улыбкой признался он Гарри. – Я тоже. Разве не видишь? – Поттер указал на все еще не успокоившееся вокруг них безумие магии. – Обещаю, все будет хорошо, – словно прочитав мысли Тома, заверил он, легко касаясь его губ поцелуем перед тем, как со счастливой улыбкой на лице прикрыть глаза и отдаться на волю сна.Глава 101
16 декабря 2016 г. в 18:52
Являясь деканом, Снейп был обязан присутствовать при отправке карет со студентами к Хогвартс-экспрессу. Проконтролировав, чтобы абсолютно все ученики со Слизерина без происшествий отбыли из школы, Северус поспешил в апартаменты факультета, планируя как можно быстрее справиться с инспекцией и запечатыванием комнат на лето. Конечно же, старосты уже должны были проследить, чтобы в спальнях не осталось ни животных, ни растений, ни каких-либо неучтенных артефактов, однако Северус имел обыкновение еще раз проверять все самостоятельно. И именно благодаря этому ему никогда не приходилось, как, к примеру, Помоне Спраут, переустанавливать чары из-за просьб родителей вернуть какой-то амулет, забытый их отпрыском, или разыскать питомца, сбежавшего перед самым отъездом.
Тщательно просмотрев комнаты девочек и запечатав их чарами, Северус решил сделать перерыв на чай, для чего возвратился в свои покои. Каково же было его удивление, когда он застал в собственной гостиной Фоукса. Тот с удобством устроился на спинке дивана, словно это являлось привычным делом, и теперь, склонив голову набок, с интересом рассматривал пришедшего хозяина жилья.
– И как это понимать, мистер Хранитель? – Северус насмешливо приподнял бровь. – Альбус там места себе не находит, переживает, что пропал его фамильяр… – Фоукс недовольно вскрикнул, услышав заявление Северуса. – Ладно-ладно… Никакой ты не фамильяр, но Дамблдор-то об этом не знает. Он ведь не догадывается о твоей тесной связи с его волшебной палочкой. На подобное предположение ему не хватило ума, – феникс снова подал голос – ему опять не понравилось что-то из сказанного Северусом. – Вот насколько было бы проще, если бы ты мог разговаривать, как Нагайна. Есть хочешь? – Снейп прошел к столику, чтобы заварить себе чаю. – Но предупреждаю – у меня найдется только совиное печенье, – звук, выданный Фоуксом, очень походил на фырканье, и Северус уяснил, что такое угощение не по вкусу практически бессмертной птице. – Ну прости. Я как-то не ожидал, что ты можешь заглянуть в гости. Когда ты здесь был в последний раз? Не помнишь? Вот и я не помню. А вызывать эльфов и требовать у них для тебя зерна – бесполезно. У них нет такого, какое ты любишь, мы с тобой уже это проверяли, – так, беседуя с фениксом, внимательно прислушивавшимся к его словам, Северус приготовил чай и присел в кресло, чтобы дать себе несколько минут отдыха. – Представляю мину Альбуса, если он выяснит, что ты прячешься у меня. Но ты лучше не рискуй – он на тебя злится за помощь Тому. Мало ли что взбредет в его голову. Фантазия у Альбуса развита чрезвычайно хорошо, – между глотками ароматного напитка Северус продолжал развлекать феникса и себя ни к чему не обязывающей беседой.
Спустя минуту-другую Фоукс перелетел на подлокотник кресла, заставив Северуса отодвинуться на другой край сиденья – все же феникс не маленькая пичуга. То, как откровенно птица выпрашивала ласку, немного позабавило Снейпа, но он с удовольствием погладил ее по огненно-красным перьям, чувствуя, как в душе разливается спокойствие.
– Ты специально так на меня воздействуешь? Или это в твоей природе – гасить страсти и призывать к порядку? Так что же ты Альбуса не направил на путь добра и бескорыстия? – на Северуса присутствие Фоукса влияло не хуже умиротворяющего бальзама. – Ну и что ты косишь на меня глазом, будто насмехаешься? А-а… Ты хочешь сказать, что Дамблдор не заслуживает твоего особенного внимания? – шутливо предположил Северус. Как же он был поражен, когда феникс весьма выразительно кивнул ему. – Хорошо… – Снейп задумался на секунду, стараясь сообразить, как поддержать наметившийся контакт. – А я, значит, подхожу для этого? – Фоукс снова кивнул и посмотрел, казалось, прямо в самую душу, после чего Снейп наконец-то догадался, что делает волшебная птица – она лечит от боли и тревоги, поселившихся в его сердце из-за инцидента в Министерстве. – Спасибо за участие, Хранитель. Я очень ценю твою помощь, – феникс издал тихий звук, похожий на воркование – он явно был доволен, что его поняли.
И тут в дверь постучали, испортив всю идиллию момента. Северус поставил чашку на столик, погладил отстранившегося от него Фоукса и, тяжко вздохнув, неохотно пошел узнавать, кому понадобился. На пороге стоял Дамблдор.
– Северус, нам необходимо поговорить.
– И ради этого ты не поленился спуститься в подземелья? – Снейп и в самом деле был несколько удивлен – обычно директор предпочитал вызывать его к себе в кабинет, присылая домовика с запиской, а в последнее время что-то зачастил лично. Еще не забылся его приход перед трагическими событиями в Отделе тайн, что давало повод и от этого визита не ожидать ничего хорошего. Однако на этот раз Дамблдор не стал предлагать пройтись с ним, а определенно надеялся получить приглашение в апартаменты Снейпа.
– Что ж… проходи, – проводив незваного гостя в гостиную, Северус обрадовался, не застав там Фоукса. Видимо, феникс не горел желанием встречаться с Дамблдором, а возможно, прислушался к совету. – И что тебя привело ко мне? Отчеты я сдам вечером, после того как закрою на время каникул факультетские апартаменты. Мои планы на лето для тебя не секрет, – Северус, чтобы не молчать, упоминал известные факты, наблюдая, как Альбус устраивался в кресле. – Так чем обязан?
– Пока ты не сбежал из Хогвартса, хочу обсудить с тобой кое-какие вопросы. Мне показалось, что сегодня было бы неправильно надолго отрывать тебя от дел, поэтому и решил сам прийти сюда, – Дамблдор зачем-то пояснил свой поступок, хотя никто от него и не требовал этого. «Думаешь, что я на своей территории окажусь более покладистым? – мысленно предположил Снейп. – И чего же тебе от меня нужно?» – Во-первых, ты не нашел ничего, что могло бы нам помочь отыскать Люпина?
– Нет. Если бы он не являлся оборотнем, а был обычным волшебником, то нам пришлись бы кстати некоторые чары. Но в данных обстоятельствах, – Северус развел руками, – я не имею представления, как его отыскать, – он и не намеревался что-либо выяснять, потому что ему и так было чем заняться в последние дни.
– Жаль. Я очень на тебя надеялся, – сожаление и упрек весьма отчетливо прозвучали в тоне Альбуса. – М-да… Северус, а признайся мне, ты ведь узнал того, кто вышел из Арки Смерти после того, как оттуда выкинуло Гарри?
– Разумеется, узнал, – Снейп давно предвидел подобный вопрос и теперь постарался полностью сосредоточиться на разговоре, не отвлекаясь на посторонние мысли.
– И что ты можешь сказать по этому поводу? – Дамблдор впился взглядом в лицо Северуса, боясь пропустить малейшую гримасу, казалось, он даже дыхание затаил, ожидая ответа.
– А что ты хочешь от меня услышать? Я узнал Риддла. Он сохранился весьма неплохо, как для покойника, которым все его считали, – Северус никогда не пытался убедить Альбуса, что ненавидит Волдеморта, поэтому не собирался и сейчас утверждать, что расстроен его возвращением. Он всегда давал понять Дамблдору, что якобы разочаровался в Томе, как в человеке, однако его знания неизменно оценивал по достоинству. – Не стану врать, меня удивило то, что он сделал, но, насколько мне помнится, он в свое время интересовался Аркой Смерти. Так что, не исключено, что за прошедшие годы ему удалось довести свои изыскания до финальной стадии, выяснив, как действует этот древний артефакт.
– Возможно, ты прав. Но ты же осознаешь, что он, скорее всего, не человек больше? Я своими… Он погиб пятнадцать лет назад, – Дамблдор чуть не заявил, что собственными глазами видел его смерть, но вовремя спохватился. Ведь по официальной версии он прибыл в Годрикову Лощину после случившегося там, а факт гибели Волдеморта был зафиксирован по результатам исследования остаточной магии в доме Поттеров.
– Альбус, это у тебя нужно спросить, откуда ты знал, что Риддл вернется? Ты был в курсе, что он не умер? В таком случае почему объявил на весь магический мир о победе годовалого Поттера? – Северус не имел представления, чего добивался Дамблдор, но предчувствия говорили, что вряд ли это окажется чем-то приятным.
– Да, я имел сведения, что он возвратится, с самого начала. Неважно, откуда мне это было известно. Однако заключение расследования по факту гибели Поттеров однозначно заявляло и об уничтожении Волдеморта. Как бы тогда выглядели мои заверения не обольщаться и не рассчитывать на столь легкую победу над Темным Лордом? Все устали от войны. Своим молчанием я дал людям пятнадцать лет спокойной жизни без страха и неуверенности в завтрашнем дне, – Дамблдор был настолько убедителен, что и Северус, знавший истину, готов был согласиться с его заявлением. – И так ведь и произошло, как я предвидел – Волдеморт вернулся в прошлом году. Но мне даже соратники не хотели верить. Да-да, Северус, я прекрасно осведомлен, что члены Ордена лишь не перечили мне, считая мои заверения ошибочными. Мой друг – Аластор – и тот просто отмахивался от моих слов. И смотри, куда это его привело! Упивающиеся все же добрались до него и убили у нас на глазах, отправив в Арку Смерти. Не знаю, какие там исследования проводил Том, но… из-за Вуали он вытащил одного Поттера. И я догадываюсь, почему это у него получилось. Но остальные в недрах того артефакта неизменно обретают смерть. Древняя Арка, вокруг которой возведено Министерство Магии, привлекала внимание многих волшебников на протяжении нескольких веков. И я не исключение, Северус, – Дамблдор, несмотря на упоминание им факта об экономии времени, не скупился на пространные пояснения. – Не представляю, что выяснил Том, как ты предполагаешь, но думаю, это связано с его поменявшейся природой. Как я уже отметил – вряд ли он остался обычным человеком.
– Не пойму, к чему ты ведешь? – Снейп решил поторопить Дамблдора и заставить его перейти к цели своего монолога.
– Я боюсь, что Гарри тоже мог измениться, – заявление прозвучало довольно трагично.
– Альбус, я, Поппи и целитель диагностировали Поттера. Уверяю – ничего неестественного мы не обнаружили. Так что можешь не переживать за своего Избранного. И это все, что ты хотел выяснить? – Северус подозревал, что Дамблдор имел в виду что-то другое, намекая на перемены в Гарри, но посчитал необходимым косвенно напомнить, что время не стоит на месте.
– Нет-нет, он каким-то чудом остался человеком, – поспешил заверить директор. – Но его поведение… взгляды на жизнь… Это явно претерпело вынужденную деформацию. Скажу откровенно – мне не понравилось, что Гарри так спокойно говорил о Риддле. Он обязан помнить, кто его враг. Не следует забывать о пророчестве. Северус, мальчику предстоит все же исполнить то, что ему предсказано, а он сам усложняет собственную миссию. К тому же, как мне кажется, решающая схватка приближается гораздо стремительнее, чем можно было ожидать. Не зря же Поттер вернулся повзрослевшим.
– И чем я в состоянии помочь? – Снейпу надоело слушать измышления Дамблдора.
– Я договорился с Гарри о встрече. В середине июля мы с ним отправимся прослушать пророчество. Надеюсь, к тому времени истечет срок обязательного расследования по происшествию в Отделе тайн и никто не станет нам препятствовать. Гарри должен узнать правду о том, что его ожидает. Раньше я щадил его детскую психику, но в свете произошедших с ним изменений…
– Альбус, короче. Чем именно я могу тебе помочь? Твои дела с Поттером меня не очень волнуют, я полагаюсь на твое мнение. Зато апартаменты факультета до сих пор стоят не запечатанные, – хмурясь, прервал его Северус.
– Поговори с мальчиком. Как бы мне это было ни неприятно, но тебя он скорее послушает. Не знаю, чем ты как декан подкупаешь своих учеников, но они тебе доверяют. Так что будь готов – я вызову тебя. Ты сопроводишь нас в министерское хранилище, а затем растолкуешь Гарри, почему ему следует ненавидеть Волдеморта. Расскажешь ему о зверствах, которые творят люди Темного Лорда. Сам решишь, что ему говорить, но ты должен убедить Поттера в том, что ему угрожает опасность. Я предлагал ему остаться на лето в Хогвартсе, но получил категорический отказ.
– Я все уяснил, можешь дальше не утруждаться. Ты хочешь, чтобы Поттер был под твоим присмотром до того времени, как… В общем, до того, как он тебе понадобится, – Северус рискнул показать, что он тоже умеет делать верные выводы.
– Не мне, а магическому обществу, – с пафосом поправил его Дамблдор.
– Обществу, так обществу, – не стал спорить Снейп. – Я побеседую с Поттером, но ничего не гарантирую, – Северус тяжко вздохнул, демонстрируя, что задание ему не по душе, но он подчиняется требованию, считая это своим долгом. – Он был плохо внушаемым ребенком, а уж теперь… Альбус, после возврата из Арки Поттер вел себя покладисто, принимал мою помощь, но оставался крайне немногословным и на мои осторожные расспросы отвечал весьма скупо. Ты прав в одном – он изменился и отныне, похоже, не доверяет никому. У тебя еще что-то есть ко мне?
– Ты должен настоять на обследовании Гарри. Скажешь, что необходимо проверить его состояние. Сделаешь это перед нашим визитом в Министерство.
– Я продиагностирую его…
– Нет, не только! Ты возьмешь у него кровь… якобы на анализ. Не хочу, чтобы повторилась история, подобная той, что произошла с Люпином. Нам нельзя утратить возможность разыскать Поттера, если он вдруг вздумает скрыться, испугавшись своей судьбы, – жестко потребовал Дамблдор.
– Не уверен, что это получится. Поттер заставил колдомедика проводить исследование в его присутствии. Так что… – Снейп покачал головой. Он, конечно же, соврал, потому что целителю не понадобилось делать никаких анализов при осмотре Гарри. – Шансов мало. Но я попробую, – категорично отказываться Северус не стал, не желая вызвать недовольство Дамблдора.
– Вот и хорошо, мой мальчик. Я рад, что могу на тебя положиться. Не то что на некоторых, – Дамблдор вздохнул, выбираясь из кресла. – Я еще тебя попрошу – если во время отпуска хоть что-нибудь узнаешь про Люпина, обязательно свяжись со мной. И… Я не советовал бы тебе этим летом надолго отлучаться из дому. Ситуация способна резко измениться, и твоя помощь может потребоваться Ордену. Ты же читал, что в августе планируют провести выборы министра? Боюсь, волнения неизбежны, если не найдется достойный кандидат на место Фаджа, – несмотря на почти безмятежный тон замечаний, Дамблдор цепким взглядом оценивал реакцию Северуса на свои слова. – Не подведи меня.
– Я учту твои пожелания, Альбус. А сейчас мне нужно заняться делом, – выпроводив Дамблдора из своих покоев, Северус и сам не стал возвращаться, а отправился заканчивать проверку слизеринских апартаментов. Требования Дамблдора он не намерен был исполнять. Его так и подмывало немедленно связаться с Томом и рассказать ему о фантазиях Альбуса, но он решил все же сначала покончить с насущными потребностями – сведения не являлись срочными, и ими можно было поделиться и при встрече.