Глава 121
6 марта 2017 г., 20:11
В личном кабинете декана факультета Слизерин некоторое время стояла тишина. Нотт, безотчетно рассматривая на своей руке метку, которую Снейп не позволил спрятать под рукавом рубашки, размышлял над тем, действительно ли через эту магическую татуировку можно убить. Причин не верить Снейпу у него не имелось, но и возможность преувеличения опасности для запугивания он не исключал. Малфой и Поттер угрюмо переглядывались, понимая, что им еще предстоит встреча с Роном, чтобы сообщить ему о деятельности братьев. Гарри прикидывал в уме, как лучше поступить в этой ситуации. Джорджа и Фреда следовало срочно остановить, но и семью Уизли было по-человечески жаль, ведь тень упадет на всех, испортив им жизнь. Близнецы уже не раз отделывались легким испугом после своих эскапад, пользуясь сочувствием людей не к ним самим, а к их близким. Но сейчас они явно нарушили правопорядок и обязаны были за это заплатить.
– Мистер Нотт, отец изъявил желание забрать вас из Хогвартса. Можете начинать морально готовиться, – безапелляционно заявил Снейп, стремительной походкой войдя в кабинет. – В данный момент семейный колдомедик составляет заключение о том, что он нуждается в вашем присутствии. Оказывается, полчаса назад в Лютном переулке его весьма серьезно проклял неизвестный, – Северус снова уселся напротив ребят. – Вещи будете собирать под моим присмотром. А пока… Гарри, взгляни, пожалуйста, вдруг получится что-то сделать с меткой, чтобы предотвратить летальный исход, – попросил Северус, откидываясь на спинку кресла. Он помнил, что Том с Поттером несколько раз обсуждали вопрос поиска способа безопасно прервать связь реципиента с тем, кто поставил знак.
– Ничего не обещаю, – вздохнул Гарри, доверяя компетенции Тома, который так и не придумал, как удалить такую метку, не будучи ее создателем. Он пересел ближе к Нотту, планируя рассмотреть сложное плетение.
Поттер, конечно, имел дар вмешиваться в чужие чары, но ему еще не хватало опыта, чтобы досконально разобраться во всем. Даже в Нурменгарде была реальная опасность ненароком разрушить защиту и открыть замок для любопытных взглядов. Но там помог Феликс Фелицис – Гарри в этом ни на миг не сомневался. К тому же метка, как и связующие амулеты ортодоксов, являлась колдовством, использовавшим формулы на языке магических существ из расы змей – серпентарго. Поэтому без тщательного изучения оставалась угроза совершить непоправимую ошибку. Гарри водил рукой над разрисованным предплечьем для лучшего взаимодействия с магическими прядями и шипел на серпентарго, осторожно проверяя отдельные узлы живого артефакта. Минут через пять прозвучал его вердикт:
– Нельзя исправить так, чтобы все работало, как и раньше, но целиком исчезла вероятность вредного воздействия. По крайней мере, я не вижу способа. Здесь все завязано на магию того, кто создал управляющее клеймо. Любое серьезное вмешательство подаст сигнал, и тот урод примет меры, какие посчитает нужным. А полностью перекрыть магический канал связи… Не уверен, что отдача от насильственного разрыва не убьет тебя, – озабоченно обратился Гарри к Нотту. – Но даже если и получится, то логично предположить, что твой хозяин, – ему понравилось, как Северус ранее назвал Барти, – тогда устроит охоту. Следовательно, можно рискнуть предпринять это только в худшем случае и лишь после того, как ты надежно спрячешься от Упивающихся. Все, что я смог, это поставил фильтр – боль, если до этого все же дойдет дело, останется хоть и сильной, но, по идее, терпимой, а магия будет значительно медленнее переправляться на ту сторону, – Гарри дернул головой, намекая на Барти. – Но у тебя появится неплохой шанс выжить. Вряд ли тот упырь захочет возиться слишком долго и, скорее всего, просто решит, что ты никуда не годный волшебник. Забрать всю магическую энергию он едва ли сможет – захлебнется. Так что, думаю, максимум – кома от истощения.
– Да откуда тебе знать?! – Теодор не сдержал дрожи от страха – объяснения напугали его не на шутку. Эмоции начали зашкаливать, и он почувствовал желание причинить хоть кому-нибудь боль, чтобы было не так стыдно за свою слабость. – Почему я должен тебе верить? Я вообще не понимаю, что ты, Поттер, делаешь рядом с нами – Упивающимися? Разве Темный Лорд не убил твоих родителей? Как ты можешь помогать врагам…
– Заткнись, Тео! Упивающийся среди нас ты один! – запальчиво перебил его Драко, чуть не шипя. – И не косись на профессора Снейпа – он не имеет никакого отношения к уроду, которому ты решил прислуживать! И твой отец тоже не соратник змеемордому! Ты единственный выделился! Неужели так и не разобрался, что последователи этого монстра, – он ткнул пальцем в зеленую метку, – обычные бандиты и грабители, прикрывающиеся модным лозунгом, а не борцы за справедливость? – Северус краем уха устало прислушивался к перепалке, не встревая в нее. У него было над чем поразмыслить и без того, чтобы учить уму-разуму Нотта – пусть этим занимается его отец. А Драко тем временем распекал однокурсника: – Ты только и умеешь, что разглагольствовать, а в голове у тебя мусорная свалка! И сколько бы тебе ни пытались объяснить, что ты заблуждаешься, ты вечно лишь споришь и считаешь правым одного себя, – он махнул рукой. – Вот теперь и пожинай плоды своего упрямства и нежелания думать.
– И что я должен услышать?! Где подтверждение тому, что Поттер сказал правду? Да он просто строит из себя невесть кого! – не остался в долгу Нотт, продолжая разговор на повышенных тонах.
– Внимательно приглядись к метке, вместо того чтобы орать, словно резаный, в кабинете декана, – с неприязненной ухмылкой порекомендовал ему Гарри. Он заметил, что Северус хоть и молчал по поводу криков Теодора, но его терпение подходило к концу.
– Чего я в ней не видел? Это что еще? – Нотт потер пальцем рисунок на предплечье, а затем поднес руку поближе к глазам, будто хотел убедиться, что зрение не обманывает его: изображение стало немного другим. Сейчас рот зеленой змеи был обмотан черной лентой, завязанной на легкомысленный бантик.
– Это фильтр, о котором я говорил – намордник, чтобы эта гадость не так сильно кусалась, – Гарри заинтересовал даже Снейпа, который потребовал продемонстрировать изменение картинки и ему. – Так что не советую кому-либо из Упивающихся показывать свою руку – обзавидуются, – нагло заявил Поттер.
– Что?! Как ты посмел? – Теодор вскочил на ноги, задохнувшись от негодования. – Я тебя об этом не просил! Что я скажу… как объясню вот это, когда Предводитель меня призовет? – он тряс рукой перед лицом Гарри.
– Как он тебя вызовет, если ты будешь сидеть дома? После всего, что тебе разъяснили, ты планируешь шляться где попало? Собираешься сам отправиться навстречу смерти? – тон Поттера мог бы заставить Черное озеро промерзнуть до самого дна – столько в нем было холода и презрения.
– Предводитель может вызвать меня через метку! Он утверждал, что теперь найдет меня везде, где бы я ни спрятался. Не занялся бы ты рисованием, – Нотт нервно ткнул пальцем в черные штрихи на магической татуировке-артефакте, – и мне ничего не грозило бы! Ты… Вы специально это сделали, чтобы я оказался в опасности! – он злобно посмотрел на Снейпа. – Вы не желаете, чтобы Предводитель добился своей цели и освободил Магию, позволив всем колдовать в полную силу своих способностей! – его несло, но Теодор не мог остановиться. Умом он будто и понимал, что сейчас не время для лозунгов и агитационных речей, но его словно изнутри кто-то подзуживал не молчать и высказаться.
– Силенцио! – сухо бросил Северус. – Сядьте, мистер Нотт! Не забывайтесь! Я догадываюсь, что на вас влияет магия метки, заставляющая восхвалять Предводителя и его поступки. Но это не дает вам права вести себя неподобающе в моем присутствии. К тому же ваши обвинения в адрес мистера Поттера необоснованны. Он, не исключено, нашел способ спасти вашу жизнь, а вы вместо благодарности сыплете оскорблениями. Очень скоро Аврорат доберется до вашего хозяина, и все Упивающиеся пойдут под суд. Вы этого хотите для себя? Жаждете поближе познакомиться с дементорами Азкабана? Не думаю, – он покачал головой. – Поэтому рекомендую не выступать, а делать, что вам советуют те, кто лучше вас разобрался в ситуации, – Северус отменил действие заклинания немоты. – Что вы говорили о том, что вас могут вызвать через знак?
– Предводитель способен послать специальный сигнал, и тогда метка начнет жечь. Если к ней дотронуться волшебной палочкой, то можно аппарировать к нему. Нам как-то так объяснили, – Нотт посмотрел исподлобья, но на вопрос ответил.
– Вы умеете аппарировать?
– Нет. Но… – Теодор запнулся, сообразив, что у него в любом случае не получилось бы отправиться к Предводителю на вызов через метку.
– Вот и не забивайте себе голову невозможным. И даже не помышляйте о том, чтобы выйти из дома без разрешения отца. Подумайте хотя бы о нем, если не дорожите собственной головой, – Северус был убедителен в своих замечаниях.
– Ладно, – в тоне Теодора не было заметно покорности, несмотря на согласие со словами Снейпа. Ему по-прежнему было страшно, но выговор все-таки заставил его взять себя в руки. – А что будет с Уэйном? – внезапно поинтересовался он.
– Это не ваша забота, мистер Нотт.
Северус и сам не знал, как поступить с Хопкинсом. С одной стороны, его стоило пожалеть так же, как и Теодора, а с другой – раскрываться еще перед одним студентом было исключительно опасно. Нотт-старший был хотя бы из своих и прекрасно осознавал, на какой риск пошел Снейп ради его сына – ни для кого из ортодоксов не являлось секретом, зачем Северус столько лет оставался в Хогвартсе – следовательно, приложит максимум усилий, чтобы не выдать настоящего положения дел. А вот Хопкинс – полукровка, его отец – маггл, далекий от реалий магического мира, и он не сможет защитить своего сына. Так что спрятать Уэйна не выйдет, никто не возьмется скрывать у себя Упивающегося, если он не член семьи. Такова действительность. Исходя из этого, получалось, что никуда из Хогвартса ему лучше не отлучаться.
В дверь постучали, и Северус, сделав рукой жест, призывавший всех сохранять молчание, отправился узнать, кто к нему пришел. На пороге стоял домовой эльф с запиской от Дамблдора.
– Ваш отец в тяжелом состоянии и требует к себе наследника. В кабинете директора вас ожидает семейный целитель, взявший на себя труд проследить за тем, чтобы вы без препятствий добрались до дома, – прочитав скупое послание, официальным тоном сообщил Северус, обращаясь к Нотту. Конечно же, все догадывались, что болезнь – лишь на скорую руку состряпанный предлог, а проклятие на Нотта-старшего наложил кто-то из знакомых, чтобы целитель мог подтвердить это, но вслух об этом никто даже не станет заикаться. – Идемте, мистер Нотт, возьмете свои вещи. Вероятнее всего, какое-то время вам придется обучаться на дому. Я прослежу, чтобы вам не докучали сокурсники, и проведу в директорский кабинет, – Северус не собирался упускать из виду Теодора, способного совершить очередную глупость. В том, что мальчишке не удастся улизнуть от отца, он не сомневался, неплохо зная своего соратника, придерживавшегося строгих мер в воспитании сына и умевшего быть «убедительным». Но это уже проблемы Теодора, возомнившего себя умнее родителя. – Мне нужно еще кое с кем побеседовать, – надеясь, что его намек поймут, обратился Северус к Гарри и Драко, покинувшим его покои следом за Ноттом.
– Мы позовем его, сэр, – коротко заверил Гарри, выразительно указав глазами на пол, давая понять, что они соберутся в убежище, чтобы не привлекать интереса слизеринцев, ведь до отбоя еще оставалось больше часа.
– Договорились, – Северус кивнул и переключил все свое внимание на Теодора. – Мистер Нотт, рассчитываю на ваше благоразумие, – тихо заметил он, подталкивая того впереди себя в сторону факультетских апартаментов.
Драко и Гарри проводили их взглядами, а затем Поттер через браслет быстро написал сообщение Рону и Гермионе, срочно вызывая тех в секретный зал для тренировок, устроенный на нижних уровнях подземелий.
***
Гермиона как раз собиралась сдавать книги мадам Пинс, когда браслет Коди легким зудом подал сигнал о новом сообщении. От лаконичного: «Ждем в убежище немедленно!» – веяло неприятностями, и по ее спине пробежались мурашки. Она была рада, что Рон остался в гостиной и не мог сейчас почувствовать завладевший ею страх. После того как Трелони прямо в Большом зале произнесла очередное пророчество, Гермиона все чаще ловила себя на том, что приближение развязки противостояния Дамблдора и ортодоксов не на шутку ее беспокоило. Она полагала, что без кровавых столкновений все же не удастся обойтись, ведь в магическом мире не было армии, подчинявшейся бы Министерству, а у лже-Волдеморта имелись обученные боевики. И вряд ли те головорезы просто так разойдутся по домам, когда Дамблдора арестуют, считала она. Быстро справившись с делами в библиотеке, Гермиона поспешила в их с друзьями секретную комнату, чтобы выяснить, что случилось. Рон так увлекся разговором с Лонгботтомом о природных ресурсах Южной Америки, что даже не сразу понял, почему у него чешется запястье. Однако настойчивое предупреждение от магического средства связи все-таки привлекло к себе его внимание. Наличие коммуникационных браслетов ребята в этом году особенно не скрывали, хотя и не торопились объяснять всем подряд их свойства. Тон послания показался Рону тревожным, поэтому пришлось прервать беседу, извинившись перед Невиллом, и срочно отправиться на встречу. Драко и Гарри в ожидании, пока все соберутся, кратко поделились друг с другом своими идеями, как выйти из затруднительного положения с близнецами. Так что, сжато рассказывая Рону и Гермионе про Нотта и Хопкинса, а затем и о роли Джорджа и Фреда в том, что студенты получили метки, они уже успели прийти к общему мнению – без авроров не справиться. Оставалось теперь еще узнать, что по этому поводу думал Снейп и к каким выводам придут друзья. – Сволочи, – дав столь емкую характеристику собственным братьям, Рон тяжко вздохнул. – Мы еще во время нападения на тебя, – он посмотрел на Гермиону, – подозревали их, но этим гадам удалось тогда выкрутиться. Вот что с ними делать?! – в возгласе прорезался крик души. – Наказывать! – в комнату стремительно вошел Снейп и сразу же обновил на двери чары, потревоженные его приходом. – Мне очень жаль, Рон, но на этот раз не обойтись без решительных мер. Они своими действиями подвергают смертельной опасности учеников. Я понимаю, что это твои братья, но их никогда не удавалось надежно держать в узде. Всему причиной их дерзкое своеволие, – было заметно, что Северус жутко сердился. – Пороть нужно было чаще, а не умиляться их проказам, – пробормотал он, устраиваясь на диване рядом с Гарри. – Что с Ноттом? – Гарри поспешил ненадолго сменить тему, чтобы дать ему немного остыть. – Он уже дома. В обоснованности мотивов, по которым его отозвали из Хогвартса, никто не усомнился: ни Дамблдор, ни МакГонагалл, ни Помфри, которую Альбус зачем-то позвал. Видимо, в качестве эксперта, чтобы подтвердила серьезность фактов, предоставленных в колдомедицинском заключении, – Снейп чуть презрительно усмехнулся – если ортодоксы собирались что-то сфальсифицировать, то они делали это основательно. Нотт-старший наверняка сейчас мучился от последствий настоящего проклятия – на что только не пойдешь ради глупого сына. – Хопкинса пока трогать не будем? – то ли спросил, то ли предположил Гарри. – Да, но за ним необходимо присматривать. Я, конечно, намекну Помоне и другим деканам, но пальцем в парня тыкать не стану. Кто его знает, какую реакцию это вызовет? Да и мы не имеем ни малейшего представления, есть ли еще среди студентов те, что работают на Упивающихся, – Северус задумчиво похлопал ладонью по колену. – Я попрошу Винсента и Грегори аккуратно последить за Уэйном, – предложил Драко. – Это же они догадались про Тео. – Кто бы подумал, что из них выйдут такие отличные сыщики. Они молодцы, – Гарри согласно кивнул Малфою. – С Хопкинсом пока разобрались, – подвел итог Северус. – Нужно что-то делать с близнецами, – он в упор посмотрел на Рона. – А что делать? Сами же сказали – наказывать. Их отправят в Азкабан? – Рон сильно побледнел, и на его лице стали заметны веснушки, которые, как правило, не очень бросались в глаза, прячась под остатками летнего загара. – Это зависит от степени их вины. Похоже, что их задачей является вербовка, а не участие в нападениях. Но достоверно утверждать мы пока не в состоянии. Если они носят метки – это усложнит их положение, потому что тогда они рискуют умереть, как и Теодор, – Снейп не скрывал правды, но и четко ответить на заданный вопрос не мог, не имея достаточной информации для прогноза будущего для Фреда и Джорджа. Он обратился к Гарри: – Ты уверен, что нельзя безопасно прервать связь через метки? – Не скажу наверняка. Как Том и говорил, на обычный серпентарго чары отзываются неохотно и слабо. Тот, кто создал их – гений, – выразительный взгляд подтвердил, что Гарри не шутит, а и в самом деле высоко ценит способности Барти. – Жаль, что он к тому же еще маньяк и моральный урод. – А если уговорить близнецов сотрудничать с аврорами? – предложила Гермиона. Она держала Рона за руку, стараясь ободрить его. – Как вариант – возможно. Однако, во-первых, мы не знаем, насколько полезными они могут оказаться, как много они знают и вообще – захотят ли помогать Министерству. Я всегда считал Нотта безобидным бузотером, а он вон как исподтишка развернулся – готов был Амбридж убить, – Снейп скрипнул зубами, обвиняя себя в том, что уделял слизеринцам мало времени, раз упустил такое. И то, что метку на руку Нотту поставили летом, а не в течение учебного года, не успокаивало его совесть педагога. – А близнецы с малолетства славились крайней дерзостью и кардинальностью своих выходок и поступков. Во-вторых, это чрезвычайно опасно для семьи. Нельзя допустить, чтобы бандиты даже заподозрили подобное. Ты, Рон, еще в состоянии за себя более-менее постоять. А твоя сестра? Учитывая, что среди студентов есть Упивающиеся, логично предположить, что вы первыми попадете под раздачу после возможного провала близнецов. Нет, – Северус покачал головой. – Я бы настаивал на немедленном аресте, пока они не увязли сильнее. Разумеется, в случае наличия у них меток все окажется довольно плачевным. Прости, Рон. Но так для остальных членов твоей семьи появится шанс не быть атакованными Упивающимися, потому что мстить будет не за что. Конечно, гарантировать нельзя, но все же. Да и для самих близнецов лучше как можно раньше выйти из игры. Если дотянуть до того, когда начнется открытый процесс над Дамблдором, то они наверняка наравне с боевиками пойдут под суд за терроризм. Вы же представляете, какой резонанс будет вызван в магическом обществе известием, что великий и светлый руководил Упивающимися? А такого для близнецов, как я догадываюсь, ты не хотел бы допустить, – Северус адресовал свои слова Рону. – Сейчас же их действия вполне можно квалифицировать как пособничество: добровольное или под принуждением – это как уже установит следствие. Наказание для этого предусмотрено более легкое. Но все это только наши предположения, – Снейп вздохнул и устало откинулся на спинку дивана. – Если они носят метки или участвовали хотя бы в одном рейде Упивающихся, то никакого снисхождения не будет. – Я мог бы с ними поговорить, чтобы выяснить, как сильно они впутались в это, – немного неуверенно предложил Рон – он банально боялся узнать, что братьям не получится ничем помочь. Они были невыносимыми, но не настолько, чтобы желать им смерти или заключения в Азкабане в компании с дементорами. – А они испугаются, сбегут и спрячутся или, что вероятнее, доложат своему Предводителю, что их раскрыли, и тот подошлет к тебе убийцу. Уж он-то с близнецами советоваться не станет, – Драко высказал вслух свое пессимистичное мнение о возможных последствиях. – Мама будет убита горем. Она же все равно их любит, – пробормотал Рон. – И ты их любишь, даже если и злишься, и готов поколотить, – понимающе заметила Гермиона. Ей до слез было жаль Рона – ситуация складывалась ужасная. – Насчет поговорить, мне кажется, все же удачная идея. Конечно, тебе, Рон, не стоит идти одному. Я сегодня же наведаюсь к Молли и Артуру, – принял решение Северус. – А завтра организуем семейную беседу по душам… под контролем ортодоксов. Чтобы близнецы не выкинули какой-нибудь фортель. Вдруг удастся найти другой выход, кроме ареста. Хотя я бы не слишком на это надеялся, – со вздохом заключил Снейп. – Вот завтра и посмотрим, – Гарри не очень полагался на результативность подобного разговора, но все же считал, что лишним он не станет. По крайней мере, родители будут знать, что они сделали все, что могли, чтобы уберечь своих неразумных детей от тюрьмы. – Спасибо, что поддерживаете, – Рон печально улыбнулся. Он тоже понимал, что все зависит от того, как много успели натворить близнецы. – Отбой через несколько минут. Расходимся, – скомандовал Снейп, резко поднимаясь с дивана. Обсуждать больше было нечего, а строить предположения, не имея достаточно фактов для анализа обстановки, глупо.***
Предложение Снейпа о предварительной беседе Уизли-старших с Фредом и Джорджем было взято за основу, и уже к полудню следующего дня при участии Риддла и главы Аврората Скримджера был составлен план, в который посвятили министра и получили его одобрение. Фадж очень расстроился, узнав, что братья его секретаря Перси Уизли замешаны в подозрительном деле. Если выяснится, что они принадлежат к группировке Упивающихся Смертью, то, скорее всего, придется распроститься с таким исполнительным и крайне педантичным помощником. Нет, того, конечно, не выгонят с работы, но оставаться в команде министра он не сможет и будет переведен в какой-нибудь отдел. Уизли-старшим объяснили ситуацию откровенно и без приукрашиваний, дав понять, что необходимость наказания и его мера зависят от искренности признаний их сыновей-близнецов. Артура и Молли напоили умиротворяющим бальзамом и тщательно проинструктировали, что именно они должны выведать во время своего разговора с сыновьями, при котором, скрываясь под чарами, будут присутствовать двое свидетелей: Скримджер для оценки положения с позиции законности и Снейп как инициатор проверки якобы своих опасений. Несколько доверенных лиц из ортодоксов призваны обеспечить безопасность встречи, а если потребуется, они помогут задержать подозреваемых.***
Ближе к вечеру, почти перед самым закрытием, в магазин «Зонко» в Хогсмиде зашел мужчина с абсолютно незапоминающейся внешностью. Он, разглядывая товар, прошелся по безлюдному залу вдоль стеклянных витрин, время от времени, будто невзначай, прикасаясь к ним пальцами. Когда невидимый круг, прочерченный им, был замкнут, он, повернувшись спиной к Фреду и Джорджу, бросавшим на него из-за прилавка заинтересованные взгляды, прошептал заклинание, активируя мельчайшие капли зелья, оставленные им повсюду. – Мы можем помочь вам с выбором, сэр? – Джорджу не понравилось поведение странного покупателя. – Нет, спасибо. Я уже увидел все, что хотел, – ответил мужчина и, звякнув колокольчиком над дверью, вышел из магазина. – Защита включена. Никто не сумеет уйти из помещения и попасть в него иным путем, кроме как через входную дверь. Внутренняя зона полностью изолирована от магического влияния: нельзя подслушать, подсмотреть, просканировать, – спустя минуту тихо доложил мужчина прятавшимся за углом здания людям. – Спасибо, – Скримджер все же попытался рассмотреть зал сквозь окно, но сразу понял, что не видит ничего дальше пары футов от стекла. – Заходим, – он применил дезиллюминационные чары и словно растворился в вечерней темноте. Снейп воспользовался Мантией-невидимкой и направился следом за Молли и Артуром. Рон и Гарри должны были замыкать процессию, прикрывая факт проникновения в магазин невидимых свидетелей. – Отец? – Джордж все еще поглядывал на дверь, размышляя, что его насторожило в том мужчине, который был в лавке несколько минут назад. – Мама? Что-то случилось? – Не знаю, сын. Но, надеюсь, вы нам расскажете, – устало заметил Артур, а тем временем в зал вошли Рон и Гарри. – А ты почему не в школе? – Фред удивленно воззрился на Рона, старательно игнорируя внимательный взгляд Поттера – после возвращения из Арки Смерти тот отчего-то его пугал. – Родители позвали. А Гарри меня сопровождает. Вы же не против? – Рон оглянулся на Гарри, уверенно сменившего надпись на окне возле двери, которая теперь гласила, что магазин уже закрыт. – Что здесь происходит? – потребовал Джордж, предчувствуя неприятности. – Нам нужно серьезно поговорить с вами. Не добавляйте хлопот, и... было бы неплохо присесть, – Артур пытался держать себя в руках. Он посмотрел по сторонам, словно искал место, где бы им устроиться для беседы. Поттер сразу же трансфигурировал несколько вещиц, бесцеремонно взятых с витрины, в стулья и расставил их в центре зала. – Спасибо, Гарри, – Артур сначала усадил жену, а затем и сам занял место рядом с ней. – Ну что же вы? Фред, Джордж, не заставляйте нас ждать. – Мама, что случилось? – Фред, испуганно глядя на Молли, подчинился просьбе отца. – С кем-то беда? – Боюсь, что с вами, дорогой. Нам сказали, что вы… что вы работаете на Упивающихся. – Что?! Чушь! С чего вы взяли?! – Джордж, только что плюхнувшийся на стул, снова вскочил, с возмущением уставившись на родителей, а потом перевел взгляд на Поттера. – Это ты выдумал? Да? Чтобы отомстить нам за то, что дразнили тебя в школе? А теперь пришел, чтобы позлорадствовать… – Это я сообщил родителям, – перебил его Рон. – И мои подозрения – не чушь. Я точно знаю, чем вы занимаетесь. Источники моей осведомленности вас не касаются, – он говорил с нажимом, холодно и жестко. – Нет. Мы ничего плохого не делаем, – Фред втянул голову в плечи под укоризненным взглядом матери и затравленно смотрел в ответ. – Покажите ваши руки, – потребовал Артур. – Не ладони! – рассерженно одернул он Джорджа, который с наглой ухмылкой демонстрировал покрытые чернилами пальцы. – Предплечья! Левые! И… правые тоже. Закатывайте рукава, – голос дрогнул, а дыхание сбилось от страха увидеть доказательства ужасных подозрений. – Дурдом! Нет у нас меток! Мы не Упивающиеся! – Джордж показал чистые предплечья. От него не ушло, как облегченно вздохнула Молли, а Рон на миг даже прикрыл глаза, словно не верил им. – Что, братец, не удалось засадить нас в Азкабан? – злобно кинул он, поправляя рукава рабочей мантии. – Фред, теперь ты, – Артур все еще был напряжен. Сын послушался и повторил действия брата-близнеца, однако он не выглядел таким же уверенным, как тот, и прятал глаза. Врать родителям без оглядки ему никогда не удавалось. – Хорошо, – Артур сглотнул ком в горле и немного воспрянул духом, в его сердце затеплилась надежда, что все окажется лишь недоразумением. – Признайтесь, вы связаны с Упивающимися? Выполняете их распоряжения? – Нет, – Фред покачал головой, все так же не глядя на отца и мать. – Мы ничего такого не делаем. – Он врет. И очень боится, что мы узнаем правду, – Рон говорил тихо и как бы нехотя. – Фред, рассказывай… О листовках и о том, как вы агитируете студентов вступать в ряды Упивающихся, – Молли и без подсказки Рона чувствовала, что близнецы обманывают. – Мы пришли, чтобы помочь, поэтому не нужно скрывать правду, сынок. Рассказывай. – У нас не было выхода! – Фред наконец-то поднял лицо, и все заметили, что его глаза блестят от слез, готовых вот-вот пролиться. – Молчи, идиот! Пока они ничего не знают – они в безопасности! – Джордж, так и не присевший, коршуном навис над братом. – Они и так уже знают! Разве ты не понял? Это все из-за… Не надо было нам в Хогвартс товары таскать, тогда к нам и не прицепились бы эти… – Фред покачал головой и закрыл лицо ладонями. – Прости, но я устал. Я никогда не был таким сильным, как ты. – Джордж, сядь и расскажи нам все, – попросил Артур, плечи которого опустились еще ниже, чем это было в самом начале беседы. Обманутые надежды, вспыхнувшие на несколько секунд, придавили его всем своим неподъемным грузом. – Да что рассказывать? К нам пришли и заявили, что если мы не будем на них работать – они убьют всех наших родных. Нападение на «Нору» было предупреждением для нас – мы чересчур долго не давали согласия, – Джордж говорил через силу, будто выталкивал из себя слова. – Нам осталось только смириться. Мы рассчитывали, что сможем заработать достаточно денег, чтобы купить дом где-то далеко и… спрятать вас всех, – он отвел глаза в сторону – казалось, что ему было неловко признаваться в любви к семье. – Что вас заставляли делать? – Гарри заметил, что Молли и Артур слишком подавлены, чтобы продолжать беседу, поэтому решил вмешаться. – Да с чего бы нам тебе что-то сообщать? – злобно рыкнул Джордж. – Чтобы ты сейчас же побежал к Дамблдору и доложил, что мы работали не на него, как он думал, а на Упивающихся? Он не умеет вести дела – вот пригрозил бы нам убийством, тогда мы и вступили бы в его дурацкий Орден, как он предлагал! – язвительность так и плескалась в тоне слов. – Мне без разницы ваши отношения с мистером Дамблдором. Об этом советую рассказать аврорам. Их наверняка заинтересует подобная информация. А здесь я нахожусь, потому что являюсь другом вашего брата и волнуюсь за него и его семью, – спокойно пояснил Гарри, стараясь не перебрать с заносчивостью, но и не притворяясь добрым самаритянином. – Вам нужен хороший адвокат? Я помогу с этим. Но сначала я должен узнать, во что ввязываюсь. – Ничего мы не делали особенного. Использовали для товаров оберточную бумагу с двусмысленной рекламой, подсовывали покупателям почти безобидные листовки, – поспешил заверить Фред, услышав про реальную помощь, которую мог оказать Поттер. – А агитация? Рейды? – Какие рейды? Мы не собираемся рисковать жизнью ради каких-то идей о свободе Магии. Мы и без этого не чувствуем себя ущемленными, – Джордж гордо задрал подбородок. – Это было нашим условием, когда мы давали согласие. – Мы не участвовали ни в каких нападениях и ничего о них не знаем, – Фред говорил мягче брата и вообще выглядел более покладистым и готовым к диалогу. – Мы наблюдали за старшекурсниками, с некоторыми перебрасывались парой-другой фраз об изменении политики в нашем мире. Если кто-то интересовался темой, то мы указывали на него человеку Предводителя, – Фред на миг закусил губу, вспомнив руководителя Упивающихся. – Они просто использовали наш магазин как опорный пункт в Хогсмиде. – Не лгите – вы участвовали по крайней мере в одном нападении. На Гермиону, – Гарри впился взглядом в Фреда, понимая, что из того легче выудить сведения. – Они пообещали схватить Джинни! Ты не представляешь, как это, когда угрожают твоим родным, потому что у тебя нет… – Я представляю, – прервал его Поттер. Он в примирительном жесте поднял перед собой ладони. – Но почему вы еще тогда не попросили помощи? Почему не признались, что вас шантажируют благополучием семьи? – Мы боялись, – почти что прошептал Фред. – Да, Поттер, мы боялись за родителей, за сестру и за братьев! – Джордж, уже было утихомирившийся, снова завелся. – А теперь мы боимся за них вдвойне! Если Упивающиеся узнают… – договорить он не успел, веревки опутали его и Фреда, а в комнате появились еще два мага. – Я сниму с вас путы, как только вы успокоитесь. Просто не хочу, чтобы вы себе навредили или сотворили глупость, – обратился к испуганно таращившимся близнецам Скримджер. – Артур, прости, что я раскрыл себя, но, похоже, у меня есть что предложить твоим сыновьям. – Отец, вы сдали нас аврорам? – в глазах Фреда стояла боль. – Нет, сынок, мы спасли вас от худшей участи. Надеюсь, что спасли, – Артур приобнял всхлипывавшую Молли, успокаивая ее. – Ваши родители поступили исключительно самоотверженно, не побоявшись попросить о помощи. Это то, что вы должны были сделать сразу, едва лишь к вам заявились бандиты, – поняв, что Фред и Джордж смирились с ситуацией, Скримджер снял с них магические веревки. – Ответьте на пару вопросов. Как часто к вам наведываются Упивающиеся? – Обычно по выходным. Если студентов отпускают в Хогсмид – то обязательно, а так… – Фред пожал плечами, – не всегда. – Как вы поддерживаете связь? Вы в курсе, где они базируются, как разыскать кого-нибудь из них? – последовали очередные вопросы. – Нет. Они сами сюда приходят. Босс и его помощник. Чаще – помощник, – уточнил Фред, взявший на себя роль ответчика. – Но мы можем оставить им послание. На дальней улице есть заброшенный дом, там надо положить письмо. Если нужно, я покажу, куда именно. Только мы никогда раньше не отправляли им сообщений, разве что вот недавно мальчишки попросили передать им письмо. Мы не знаем, о чем они написали – просто отнесли в условленное место. – Мальчишки? – Скримджер оглянулся на Снейпа, однако лицо того было непроницаемым – он не вмешивался в диалог и вообще всем своим видом демонстрировал, что он всего лишь сопровождал Рона и Гарри. – Да. Мы не помним их фамилий – они не с Гриффиндора, но, кажется, ровесники Рона, – Фред указал на брата. – Им босс поручил какое-то задание. Они о чем-то говорили в подсобке в тот день. – Это было не две недели назад? – Скримджер еще не забыл о случае с темным артефактом. – Да. В субботу. – Значит так, слушайте меня внимательно, – Скримджер выдержал паузу, подчеркивая важность того, что он собирался сказать. – Вы нарушили закон, помогая террористам. Однако если пойдете на сотрудничество, то в итоге серьезного наказания в виде срока в Азкабане можете и избежать, учитывая то, что вы действовали под принуждением. Конечно, при условии, что ваши признания родителям были правдивыми, – Рон после его слов кивнул отцу с матерью в ответ на их вопросительные взгляды, подтверждая, что близнецы, похоже, не врали. – Рисковать ни вами, ни вашими родными мы не станем, но все же хотелось бы достать хотя бы одного Упивающегося. За магазином сегодня же установят круглосуточное наблюдение. Вам передадут полезный артефакт и объяснят, как им пользоваться. Как только появится босс или его помощник, постараетесь навесить маячок, тем самым подавая сигнал нашим людям. Затем будьте готовы к аресту. Не дергайтесь так! – Скримджер презрительно скривился. Том лично просил за этих сопляков, в братьях у которых вдруг оказались секретарь Фаджа и близкий друг самого Поттера. Слава Мерлину, не потребуется идти против своих убеждений – они пока еще не успели много натворить. – Создадим побольше шума. Нужно, чтобы Упивающиеся поняли, что вас поймали на агитации и распространении листовок. Родные останутся в безопасности, как вы и желали. Не так ли? А вы отдохнете в камере Аврората, пока будет идти следствие. Обещаю, в Азкабан они не отправятся, – заверил он Артура и Молли. – Но лучше их некоторое время подержать подальше от Упивающихся. Позже, по-видимому, вам придется спрятаться, – вернул он свое внимание близнецам, поясняя, что их ожидает в ближайшем будущем. – Итак – ваше слово. Вы согласны сотрудничать? – А если откажемся – пойдем в Азкабан? – Джордж, ободренный перспективой отделаться отсидкой в камере предварительного заключения, частично возвратил свою строптивость. – Вы намерены препятствовать правосудию? – вкрадчиво поинтересовался Скримджер. Его предупреждали, что характеры у близнецов Уизли отвратительные, но он не рассчитывал услышать подобное, когда их на самом высоком уровне власти изо всех сил пытались вытащить из тюрьмы. – Нет-нет. Мы будем сотрудничать. Мой брат просто переволновался, – Фред сердито зыркнул на Джорджа. Тот лишь зловредно ухмыльнулся и пожал плечами. – Все отныне зависит от вашей покладистости. Не делайте глупостей, и никто из дорогих вам людей не пострадает, – Скримджер на минуту задумался, затем достал блокнот и что-то в нем быстро начеркал. Закончив писать, он поставил в известность: – Сейчас прибудет аврор, он проверит ваше жилье. Как мне сказали, вы занимаете комнату в этом же здании? Мистер Поттер, мистер Снейп, вы не являетесь родственниками подозреваемых, поэтому я попрошу вас выступить в качестве свидетелей при обыске. Обещаю, мы проведем все очень быстро, ведь Фред и Джордж, – Скримджер окинул близнецов насмешливым взглядом, – дали слово сотрудничать. Следовательно, сами покажут, где и что они прячут. Тогда при задержании все станет только формальностью – будет изъято лишь то, что мы специально пока оставим для создания правдоподобной картинки. В Хогвартс Рон, Гарри и Северус вернулись к отбою. Вопрос с близнецами был практически решен. Пользы от их показаний Аврорату оказалось не слишком много, зато две дурные головы будут спасены.
