Е2-Е4 или совсем другая история. Часть 3. Дары Судьбы

Геллерт расслабленно развалился в кресле – как бы он ни бодрился, но возраст напоминал о себе, и посиделки допоздна хоть и принесли ему удовольствие, позволив получше познакомиться с ближним окружением сына, но все-таки немного утомили его. Перебирая в памяти события вчерашнего дня, Геллерт пытался систематизировать полученную информацию о Блэке, а заодно пополнить условные картотечные дела Северуса и Тома. Мысли текли медленно, как река по равнине, давая возможность внимательно рассмотреть мельчайшие детали на обоих берегах и оценить все наблюдения. И вдруг в доме повеяло мощью – столь грозной, что Геллерт почувствовал себя песчинкой против того, что приближалось к нему. В комнату, улыбаясь, вошла женщина, однако ее мягкие и приятные глазу черты не обманули Гриндевальда – он моментально сообразил, кто перед ним, и это знание заставило кровь в жилах похолодеть, желудок мучительно сжаться, а разум ликовать. – Смерть, – не то утверждая, не то спрашивая, вымолвил Геллерт, пересиливая спазм в горле. Подняться на ноги не было сил. Неожиданность невероятного визита и пугала, и вызывала дикий восторг – мало кому из живых доводилось встретиться с той, которая, казалось, существовала лишь в легендах. – Узнал меня? Значит, нет необходимости представляться, – слегка надменно ответила Госпожа и без приглашения заняла соседнее кресло, изучая Гриндевальда проницательным взглядом. – Мое время настало? – необдуманный вопрос сорвался с губ столь спонтанно, что Геллерт пожалел об этом сразу после того, как замолк его последний звук. – Ты меня поражаешь. Наслушался маггловских сказок и полагаешь, что я бегаю за каждым смертным, когда приходит его час, чтобы за руку перевести за грань? Не смеши меня, – почти полная безэмоциональность замечания каким-то странным образом ясно давала понять, кем именно являлась говорившая женщина. – Или считаешь себя таким особенным, что для тебя я сделала исключение? – Простите. Я старый человек, что же я должен был подумать, когда ко мне пожаловала Смерть собственной персоной? – Геллерт развел руками, извиняясь за свое заблуждение. – Так чем же я заслужил подобную честь, уважаемая Смерть? – Знаешь, мне кажется, что люди – самые удивительные мои творения. Я никогда не могу до конца быть уверенной, что совершит любой из них в следующее мгновение. Ваши поступки практически невозможно точно предугадать, даже являясь вашим создателем. Что? – Госпожа заметила во взгляде Гриндевальда некоторую растерянность. – Ах да! Ты не совсем правильно представляешь мою природу. Смерть – это лишь одно из моих имен, – она склонила голову чуть вбок, словно забавляясь тем, как ее собеседник пытается осознать суть услышанного. – Демиург? – Геллерт все же боялся ошибиться в своем предположении. – Можно и так сказать. Магия и Жизнь. Но лучше Хозяйка или Госпожа. Мне так больше по душе. Звучит красивее, – Госпожа ухмыльнулась. – Вернемся к твоему вопросу – зачем я пришла. Решила просто посмотреть на тебя и убедиться, что мои помощники верно тебя оценили. Не хочу рисковать, а ты всегда был слишком противоречивым созданием, в котором уживались искренняя любовь и преданность с непомерными амбициями, доходившими порой до жестокости. Не отводи глаза! – холодно потребовала Госпожа. – Ты все равно не скроешь от меня своей настоящей сути, – она замолчала, выдерживая паузу: то ли размышляла над чем-то, то ли ожидала реакции Гриндевальда на свои слова. – Помощники – это Нагайна и Фоукс? – разбавил тишину догадкой Геллерт, ему было не очень уютно под внимательным взглядом выразительных глаз, в которых таилась сама Вечность. – Да. Вы так их зовете. Похоже, они не ошиблись в тебе, и ты уже не представляешь опасности для моих замыслов. Не подведи меня, Геллерт Гриндевальд, – предупредила Госпожа. Она ухитрилась, не вставая из кресла, внушительно поглядеть на него сверху вниз. Не в ее правилах было кардинально вмешиваться в ход событий и показываться смертным, которые не являлись ее помощниками, но этот мир нуждался в новых защитниках, а Гарри, Том и Северус идеально для этого подходили и, как ни странно, вызывали у Госпожи особую симпатию и желание немного поддержать их на пути становления. В следующий миг хлопнула входная дверь, и через пару секунд в комнату бодрой походкой вошел Гарри да так и замер на пороге, радостно воскликнув: – Госпожа! Как я счастлив вас видеть! – слова прозвучали чрезвычайно искренне. Гарри в несколько шагов приблизился к могущественной гостье Геллерта. Он с трудом сдержал порыв броситься с объятиями и преклонил перед ней колени. – Я скучал, Великая! – Мне приятно это слышать, Гарри, – Госпожа коснулась его головы в приветственном жесте, а затем дала знак подняться и протянула руку, словно просила помочь ей. Поттер с удовольствием выполнил ее пожелание. Геллерт, уже достаточно пришедший в себя после первого шока, тоже встал на ноги – негоже сидеть в присутствии стоявшей женщины, тем более если это Мать всего сущего. – Мне уже пора, но мы с тобой, очевидно, скоро увидимся, – по ее лицу пробежала тень озабоченности. – Что-то случилось? – Гарри прекрасно догадывался, что Госпожа специально дала ему заметить свое состояние. – Похоже, что так, но я еще должна понаблюдать. Передавай привет Тому и Северусу, – она улыбнулась, будто лишь мгновение назад ее и не одолевали какие-то тревоги. – Я разрешаю тебе открыть своему отцу, – Госпожа повернулась к Гриндевальду, четко указывая, о ком идет речь, – все о моих Дарах, его и вашей роли в том, что с ними связано. Думаю, правда позволит ему не наделать ошибок. А ты, – она обратилась к Геллерту, – не забывай, что я присматриваю за тобой. От последней фразы Госпожи повеяло угрозой, поэтому Геллерт поспешил заверить: – Я не забуду и постараюсь не подвести, если буду знать, что от меня требуется. – Ты это поймешь, мой несостоявшийся помощник, – в следующую секунду Госпожа исчезла, точно ее и не было, ненадолго оставив в душах смертных ощущение какой-то пустоты и утраты. Пару минут в комнате стояла непроницаемая тишина. Гарри и Геллерт смотрели друг на друга, и, казалось, никто из них не решался начать диалог первым. – Ты знаком с ней, – наконец констатировал Геллерт, взмахом руки приглашая Гарри присесть, а затем, словно враз обессилев, снова упал в кресло, из которого только что поднялся. – Ты Повелитель Смерти? – Нет, не совсем, – Гарри улыбнулся, на миг задумался, потом тяжко вздохнул и возвел глаза к потолку, осознавая, что предстоит длинный и очень обстоятельный разговор с отцом. А ведь он не собирался задерживаться здесь долго – планировал лишь убедиться, что с ним все в порядке, и спросить, понравился ли ему Сириус. – Но да – я знаком с Госпожой, можно сказать, уже давно. Несколько лет, – уточнил он. – Отец, все это не так просто и… Мне хотелось бы, чтобы при нашей беседе присутствовали Том и Северус. Разреши, я позову их, – Поттер положил руку на запястье, где, скрытый под чарами, находился браслет Коди. Не то чтобы присутствие супругов было крайне необходимо, но Гарри все же предпочел бы видеть их, когда он примется вводить Геллерта в курс дел, надеясь на их подсказки, если он что-то ухитрится упустить. – Я не против, – рассеянно произнес Гриндевальд, в то время как его мозг активно пытался просчитать возможные варианты и отыскать ответ до того, как его озвучат. Поттер с помощью магии быстро составил послание: «Срочно приходите к Геллерту. Ничего не случилось. Жду», – и отправил его партнерам. Буквально через пять минут Северус и Том вошли в комнату и уставились на Гарри одинаковыми вопросительными взглядами – его сообщение выглядело весьма противоречивым и странным. – Эмм… Я немного растерялся и не знал, как вам кратко объяснить, зачем вы мне понадобились, – Поттер закусил губу, чтобы не рассмеяться, он и сам понимал, какую чушь написал супругам. – Давайте, вы присядете, – он вскочил на ноги и, подхватив Тома и Северуса под руки, подтолкнул к дивану, который точно сам по себе покинул место у дальней стены и встал напротив кресла, где сидел Гриндевальд. А затем Гарри и сам удобно устроился между партнерами, все еще недоуменно поглядывавшими то на него, то на Геллерта, погруженного в размышления и как будто не заметившего их появления – настолько его взгляд казался отрешенным от того, что происходило вокруг. – Только что здесь была Госпожа, – слегка торжественным тоном заявил Гарри и хмыкнул – на лицах его супругов теперь отражался еще больший вопрос, к которому добавились искренняя заинтересованность и капелька тревоги, но они по-прежнему не произнесли ни слова. – Я еще не расспрашивал отца, для чего она приходила к нему, – Поттер посмотрел на Геллерта и отметил, что тот все же осознает, о чем говорят в его присутствии, – но я получил четкое указание рассказать ему все о Дарах и тому подобном. – Ясно, – Северус чуть настороженно переглянулся с Томом, а потом уставился на Геллерта. – Мы слушаем. – Если ты так смотришь на своих студентов, то я им не завидую, – Гриндевальд криво усмехнулся. – Прямо как она, – он вдруг встрепенулся и начал с долей азарта пристально вглядываться в каждого из собеседников, словно что-то пытался отыскать в их внешности, чтобы подтвердить собственные догадки. – Нет, не знаю, – пробормотал он себе под нос через несколько секунд. – Отец, что ты там шепчешь? Мы были бы не против узнать, что от тебя хотела Госпожа? А потом я расскажу тебе много-много интересного. Обещаю, – Гарри наконец удалось отвлечь Геллерта от его размышлений, и тот сообщил: – Она пришла убедиться, что феникс и змея правильно оценили, как я понял, мою лояльность вам, и предупредить меня, чтобы не совершал ошибок. Правда, я еще не сообразил, каких именно. Надеюсь, твой рассказ заполнит этот пробел, – он снова посмотрел на Снейпа. – Ты – Повелитель Смерти? – Отец, хватит гадать! – прервал его Гарри, пока Северус не успел ничего произнести. – Мне любопытно, что заставило тебя сделать подобный вывод? – своим фирменным замораживающим тоном осведомился Северус, не обращая внимания на вмешательство Поттера. – Твои глаза… взгляд… В них столько схожего с ней, хотя я не взялся бы объяснить точнее. Это восприятие на уровне подсознания, – честно ответил Гриндевальд. – Хмм… – неопределенно подытожил Северус и потеплевшим голосом отметил: – Но ты, похоже, недалек от истины. Гарри, если ты сейчас же не начнешь вводить своего отца в курс дел, он замучает нас своими гаданиями. – Раз Госпожа так пожелала… – не заставил себя упрашивать Поттер. – Отец, мы, – он указал на себя и супругов, – волей Судьбы должны стать помощниками Госпожи – Стражами. Не спрашивай – мы и сами еще толком не знаем, в чем будет заключаться наше служение ей. Это ее Дары нашли нас, а не мы – их. – Ну, палочку-то Северус у меня из рук выдрал, и довольно грубо, между прочим, – Геллерт одарил Снейпа красноречивым взглядом. – Так вы только для этого меня освободили? Чтобы все Дары оказались у вас? – Не стану врать – это было тем, что вынудило нас поторопиться с твоим поиском. Обстоятельства подталкивали нас к такому шагу. Не спеши с выводами, – увидев огорчение на лице Геллерта, попросил Гарри. – Наберись терпения – сейчас мы все объясним. Ведь в любом случае я хотел познакомиться с тобой еще с того момента, когда узнал, что ты мой отец и что ты жив. И я очень рад тому, что ты теперь сидишь напротив меня, а я имею возможность рассказать тебе то, о чем не подозревает никто из обычных смертных, – ответ Поттера был максимально откровенным. – Хорошо, я весь внимание, – со вздохом отозвался Геллерт – вопрос о том, нужен ли он сыну на самом деле, давно его волновал, и он не находил на него однозначного ответа, особенно после событий на Астрономической башне Хогвартса. – Дары Смерти – это необыкновенные артефакты, но обладание ими не делает волшебника претендентом в помощники Госпоже. Для этого требуется еще и подходить для подобной роли, – начал Гарри свой рассказ. Том и Северус неосознанно прильнули к нему ближе: не переходя границ пристойности, они все же старались невербально выказать ему свою поддержку. Иногда Геллерт по ходу повествования задавал вопросы, уточняя некоторые моменты. Он не скрывал своего любопытства и с жадностью поглощал новую информацию – настолько фантастически звучавшую и походившую на старинную легенду, что, даже будучи волшебником, оказалось бы сложно в нее поверить, если бы не реальный визит самой Госпожи. – Получается, что я должен был стать Повелителем Смерти? – как ни странно, Геллерт не выглядел сожалевшим об упущенном шансе. – Да. Но ты ведь понял, что этот статус вовсе не обещает того, о чем мечтает Дамблдор? Никто и никогда не сможет командовать Госпожой, – Гарри с благодарностью принял стакан воды от Британа, вызванного Геллертом – горло пересохло после долгого рассказа. – Конечно, я все понял. Но из-за этого недоумка Альбуса я потерял редкую возможность прикоснуться к чему-то по-настоящему волшебному. Пусть лучше не попадается мне на пути, я и без Бузинной палочки всыплю ему под завязку, – в голосе Геллерта послышались мстительные нотки. – Зато ты стал отцом Источника. Эта линия реальности разве тебе не нравится? – спросил Том, исподтишка принюхиваясь к дивным ароматам, доносившимся из соседней комнаты, где была расположена столовая – беседа затянулась, и желудок уже требовал своего. – Знаешь, даже если бы Гарри был обычным магом, то и тогда я не меньше бы радовался его существованию. Надеюсь, вы и в будущем станете информировать меня о том, что касается вашего сотрудничества с Госпожой – просто так, утоляя мое любопытство, – Геллерт встал из кресла и, не дожидаясь ответа на, в общем-то, риторический вопрос, пригласил всех к столу – он тоже уже проголодался. – Гарри, теперь, когда мне известна правда о том, что ты гостил на Авалоне, а не провел четыре года в неведомом заколдованном месте, почему бы тебе не рассказать подробности, которые ты скрываешь от посторонних? – предложил он тему для разговора за столом. – Но остров и в самом деле является зачарованным местом, – усмехнулся Гарри. – Так что я никого не обманывал, а лишь слегка не договаривал. Поттер никогда не любил тайны. Видимо, потому что ему постоянно приходилось хранить их слишком много. Поэтому возможность рассказывать все без утайки еще одному человеку, кроме партнеров, подняла ему настроение, и он за обедом с удовольствием делился с отцом впечатлениями от общения с Госпожой во время своего вынужденного четырехгодичного заточения.

***

Дни рождения Тома и Северуса и Новый год отпраздновали в Певерелл-мэноре без гостей – втроем и без особых ухищрений. Подарки, вкусная еда и много секса – вот так коротко можно описать эти события. Правда, приблизительно так же выглядели и остальные дни каникул, только вместо подарков там присутствовали обязанности. Северус хотя бы полдня проводил в Хогвартсе, а пару раз задерживался там на ночь, принимая на себя своеобразное дежурство по школе. Несмотря на отсутствие студентов, преподаватели старались не терять бдительности, особенно учитывая, что авроры на время каникул прекратили наблюдение за школьной территорией. Том, как всегда в последние месяцы, оставался главным советчиком Фаджа. Волшебники, отпраздновав Рождество и Новый год, принялись снова потихоньку роптать. Конечно, до того размаха, который был сразу после публикаций о деяниях Дамблдора, теперешним протестам было далеко, но с ними тем не менее все равно приходилось разбираться. Недовольные работой Министерства постоянно имелись, а в нынешней обстановке, когда со дня на день ожидали, что Упивающиеся Смертью под предводительством Альбуса открыто выступят против руководства магической Британии, требовалось как можно быстрее решать вопросы со смутьянами, чтобы избежать их присоединения к армии Барти Крауча – младшего. Гарри делил свое внимание и свободное время между отцом, крестным и Отделом тайн. Он по личному почину помогал с зачаровыванием артефактов слежения, которые, согласно особому плану, специалисты размещали по незаселенным территориям Британии, надеясь вскоре объединить их в сеть, что накроет даже самые малодоступные местности и позволит отследить прятавшихся на тайных базах Упивающихся Смертью. Поначалу предложение Поттера о помощи вызвало недоверие, а Фадж и вовсе заявил Риддлу, выступившему в роли организатора по этой инициативе: – Том, о чем ты говоришь? Парень еще не окончил Хогвартс. О какой работе с секретными артефактами может идти речь? – Корнелиус, если препятствие лишь в отсутствии диплома о получении базового образования, то собирай завтра комиссию – и дело будет решенным. Гарри вернулся в школу исключительно для того, чтобы следить за Дамблдором и помогать присматривать за студентами. Учти, я это тебе по секрету сообщил, – Том хитро усмехнулся, а Фадж заметил, что тот не просто естественно называет Поттера по имени, но и делает это с особенной интимной теплотой. Так, словно они очень близки. И любопытство тут же дало о себе знать: – Я уже в курсе, что вы с Поттером знакомы несколько лет. Но… Кто он для тебя? – вопрос прозвучал слегка невпопад относительно обсуждаемой проблемы, но круто изменил саму тему беседы. – Он – мой магический партнер. Так же, как и Северус Снейп. У нас подтвержденный Магией тройственный брачный союз, – Том раньше и не подозревал, насколько ему будет приятно сказать об этом. Наконец-то ему стало понятно желание Гарри похвастаться их партнерством хотя бы перед друзьями. Том просто лучился от гордости и самодовольства, наблюдая за Фаджем, от изумления хватавшим воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. – Когда? Как? – обретя голос спустя пару минут, спросил Корнелиус. – Тридцатого июля, если ты спрашиваешь о дате. А как… Ты же женатый человек и должен в общих чертах представлять – как, – Том ехидно ухмыльнулся. Этот разговор, произошедший в самом начале января, имел несколько значительных последствий. Во-первых, Фадж и впрямь подсуетился, и Гарри в кратчайший срок в самом деле сдал экзамены и получил документ об окончании Хогвартса. Во-вторых, Поттера после своеобразного тестирования допустили к некоторым работам при Отделе тайн на правах временного сотрудника, что того беспредельно обрадовало – он теперь чувствовал себя действительно полезным. А в-третьих, министр смотрел на Тома с плохо скрываемым восхищением и долей здоровой зависти, поражаясь его удаче – союз с двумя неординарными магами, один из которых был более чем на полвека моложе, являлся достаточной для этого причиной.

***

Гарри, конечно, старался как можно чаще видеться и общаться с друзьями, рядом с ними он отдыхал от необходимости строго держать лицо, мог быть и слабым, и сомневающимся. Однако после возвращения из Арки Смерти его все больше и больше захватывала, так сказать, взрослая жизнь. А уж теперь у него и вовсе почти не находилось законных причин оставаться в Хогвартсе – статус вольного слушателя школьной программы был автоматически аннулирован в момент получения диплома об образовании. Драко, Рон и Гермиона были рады за него, но и своего расстройства из-за некоторой отдаленности в отношениях не скрывали. Успокаивало лишь обещание Гарри часто их навещать. Он и в самом деле собирался продолжить занятия рунами и нумерологией по плану продвинутых курсов, как и было договорено с преподавателями еще в начале учебного года. В день, когда все студенты бездельничали в Хогвартс-экспрессе, возвращаясь с каникул в школу, Поттер присутствовал в качестве свидетеля на заседании Визенгамота при принятии решения по делу близнецов Уизли. Из камеры Фреда и Джорджа охранники частенько слышали крики ссор, сводившихся к спорам братьев по вопросу – стоит ли рассказывать следователям всю правду или можно что-то и утаить. В итоге здравый смысл победил, и истину не скрыли, что и было учтено при вынесении приговора: запрет на два года на использование боевого и любого другого сложного колдовства и шесть месяцев исправительных работ под круглосуточным наблюдением уважаемого члена магического общества, согласившегося взять их на поруки, с полным ограничением свободы передвижения по территории магической Британии. Имя «смельчака», известное только мадам Боунс, занявшей к этому времени кресло Верховного чародея, и министру магии, не оглашали и в документах не указывали в целях безопасности – Упивающиеся не должны были узнать, куда отправили осужденных Уизли. По сути, заключение в Азкабане заменили на содержание под арестом неведомо где. Фред и Джордж радовались, что избежали встречи с дементорами, но были озадачены и слегка напуганы постановлением суда. Они с опаской ожидали, когда им скажут, кто станет их «тюремщиком». Гарри заранее сообщил Артуру и Молли Уизли о том, какая судьба уготована их сыновьям, и те от всей души благодарили всех, кто избавил их мальчиков от злой участи. Родители попрощались с близнецами прямо в зале суда, посоветовав смириться и ненароком не накликать на свою голову очередной беды из-за собственных упрямства и дерзости. Охранники завели Фреда и Джорджа в комнату, предназначенную для осужденных, и заперли там, предупредив, что их волшебные палочки будут переданы поручителю. Прошло десять минут, показавшихся близнецам вечностью, до того момента, когда дверь снова отворилась – на пороге стояли советник министра, знакомый им по колдографиям в газетах, и Гарри Поттер. Нужно ли уточнять, что Джордж не сумел скрыть протяжный стон обреченного на муки? – Итак, молодые люди… – Том перевел жесткий взгляд с одного на другого, призывая к вниманию. – Я согласился взять на себя ответственность за ваше перевоспитание. Мое имя – Том Риддл, – заметив замешательство на лицах, говорившее, что это имя им известно, он едко добавил: – Да-да, именно тот Том Риддл, который ранее носил псевдоним Волдеморт, пока один очень нехороший человек не украл это имя. – Темный Лорд… – прошептал Фред, настороженно глядя на Тома, тогда как Джордж уставился на Поттера, явно пытаясь сообразить, что в таком случае здесь делает он. – Этот титул мне присвоили незаслуженно, однако… у вас все впереди, – Риддл выдержал паузу, словно спохватился, что сказал что-то лишнее, тем самым заставив близнецов напрячься. – Мы с вами сейчас отправимся к месту вашего проживания в ближайшие шесть месяцев. Чары для конвоя, – уведомил он Фреда, наставляя на него волшебную палочку. – Я привяжу вас к мистеру Поттеру, – уточнил он и произнес соответствующее заклинание. Теперь Фред, временно лишенный возможности колдовать, не мог отдалиться от Гарри больше чем на два-три шага. – А вы, молодой человек, пойдете со мной, – Том повторил процедуру. – Сначала каминная сеть, затем – парная аппарация. Не добавляйте нам хлопот, – лаконично информировал он об их дальнейших действиях и, взяв Джорджа за предплечье, подтолкнул того к выходу. Гарри не было нужды понукать Фреда – тот и сам покорно ступил навстречу своей судьбе.

***

Геллерт, предупрежденный заранее, с нетерпением предвкушал появление своих будущих воспитанников. Он пообещал Гарри, что не станет делать из Уизли новых Темных Лордов. Сказано было шуточным тоном, но смысл подразумевался вполне серьезный. После краткого визита Госпожи Геллерт еще сильнее проникся к сыну уважением. Для того чтобы понять, что триада Поттера и его партнеров, даже без учета ее сотрудничества с Великой, в настоящее время представляет собой практически самую могущественную силу в Британии, огромного ума не требовалось. Выйдя из аппарации Джордж и Фред очутились возле добротного, но не очень большого дома. Бегло поглядев вокруг, они заметили, что территория обнесена высоким каменным забором, не позволявшим рассмотреть, что находилось за пределами домовладения. Поттер и Риддл без лишних слов провели их внутрь здания. В прихожей ожидал домовик, смеривший близнецов подозрительным взглядом, но безропотно принявший у всех четверых пришедших теплые мантии. Геллерт встретил всех стоя посреди гостиной с невероятно надменным и строгим видом. Гарри восторженно уставился на отца – таким величественным тот еще никогда не представал перед ним. Узнавать все новые и новые его стороны было приятно. – Прежде чем мы перейдем к знакомству, вы дадите магическую клятву о неразглашении. Это необходимо для вашей же безопасности, – категорично заявил Том. В его руках словно ниоткуда оказались волшебные палочки братьев Уизли. – Учтите, если вы выкинете какой-либо фортель, то моментально отправитесь в Азкабан. Вас об этом уведомили в Визенгамоте. Не забывайте. – Отсюда сбежать вам не удастся. Гарантирую, – уточнил Гарри, заметив упрямый блеск в глазах Джорджа, и получил в ответ его злобную ухмылку. – Я предупредил, – Поттер пожал плечами. Формулу клятвы предусмотрительно составили заранее и написали на пергаменте, чтобы при ее магическом закреплении близнецы ничего не упустили. Теперь тайна личности Геллерта и всего тем или иным путем с ним связанного была надежно заперта колдовством в сознании Фреда и Джорджа. – Как поручитель я вверяю присмотр за вами Темному Лорду Геллерту Гриндевальду, – нарочито торжественным тоном произнес Том, с удовольствием наблюдая за реакцией на свои слова. – Что?.. – Фред, казалось, готов был хлопнуться от страха в обморок. Он с надеждой поглядел на Гарри, будто ожидал, что тот сейчас скажет, что это была шутка. Но его чаяния не оправдались. – А я все вспоминал, где мог видеть его, – с трудом выдавил из себя Джордж, пытавшийся держаться с вызовом, но у него это плохо пока получалось из-за невольного шока. – Геллерт, разреши тебе представить Джорджа и Фреда Уизли, осужденных за пособничество Упивающимся Смертью, – Том указал на каждого из парней, безошибочно определив, кто из них кто. Фред тут же поклонился, Джордж чуть замешкался с проявлением воспитанности, но все же склонил голову под пронзительным взглядом мага, хоть и старого, но выглядевшего впечатляюще и грозно. – Ваши палочки будут храниться у меня, – обращаясь к близнецам, Том показал упомянутые предметы, которые были отобраны сразу же после произнесения клятвы. – Я верну их только тогда, когда позволит ваш учитель. – Учитель? – Джордж все-таки довольно быстро оправился после неожиданного поворота событий. – Что это значит? И чем вообще мы будем здесь заниматься? – Вы настолько глупы, что не знаете значения слова «учитель»? – наконец подал голос Геллерт, с удовольствием отметив, как оба его подопечных вздрогнули. В самом-то деле, не думали же они, что он немой? – В таком случае придется начать с объяснения базовых понятий и знакомства вас с грамотой и счетом. – Да чему вы нас собрались учить? Как убивать магглов? Будете готовить к завоеванию мира? Сделаете нас Упивающимися? – Джорджа понесло, стоило ему услышать уничижительные нотки в обращении. – Если еще раз раскроешь рот без позволения – отведаешь розог. Мой домовик с радостью тебя выпорет, – Геллерт не блефовал, Британ был послушным эльфом: убить волшебника он, возможно, и не решился бы из-за своей сущности, но причинить боль по распоряжению хозяина – запросто. – Но я все же отвечу на твой вопрос, чтобы внести ясность. Прежде всего, к Упивающимся я не имею ни малейшего отношения. Во-вторых, убивать, пытать, издеваться и тому подобное вы не станете, иначе отправлю в Азкабан. В-третьих, мир завоюют и без таких, как ты, – Геллерт намеренно обращался к одному Джорджу, сразу определив, что именно с ним у него могут возникнуть трудности. – Насколько мне известно, вас выгнали из школы по требованию моего сына, – назвать выражение лиц только-только пришедших в себя после знакомства близнецов ошарашенным, было бы огромным преуменьшением – они выглядели так, словно их пару раз стукнуло бладжером по голове. На вопрос, явно читавшийся в расширившихся от удивления глазах, Гарри лишь самодовольно усмехнулся и заверил: – Вы не ослышались, Геллерт – мой отец. Настоящий. И я ему рассказал, как вы ко мне относились в школе, – он специально выделил в тоне мстительные нотки, чтобы чуточку припугнуть Джорджа. Фред, похоже, уже и без этого сдался. – Так что я здесь частый гость. – «Здесь» – это где? В Нурменгарде? – Джордж продолжал упрямиться и, несмотря на очередной шок, держался с вызовом, будто испытывал границы дозволенного, как это иногда делают малые дети. – В доме моего отца. Но идея насчет Нурменгарда мне понравилась. Что скажешь, Том? Ты же официально несешь ответственность за этих оболтусов, – Гарри развлекался. – Не позволю использовать мой замечательный замок для содержания невоспитанных юнцов, – вместо Тома ответил на предложение сына Геллерт. – Вернемся к вопросу… Джорджа. Вы не закончили Хогвартс и не получили полного базового образования. У вас есть несколько месяцев для того, чтобы наверстать упущенное и подготовиться к сдаче экзаменов летом. – Артур и Молли одобрили такой подход к вашему воспитанию. Правда, учителя я выбирал на свое усмотрение, – заметил Том, давая близнецам понять, что их родители более-менее в курсе предстоявшего. – Школьную программу и учебники доставили из Хогвартса. – Учиться?.. Нет, вы не можете нас заставить, – строптиво отметил Джордж. – Я не могу применять к вам непростительные, потому что они запрещены законом, так же как и пытки. Но вполне в состоянии для подключения вашего разума к процессу обучения пускать в ход розги, о которых я упоминал, и пару десятков полезных чар вроде этих, – после слов Геллерта, будто бы ничего и не предпринявшего, Джордж подпрыгнул на месте, схватившись за задницу, которую ожгло, словно стегнули крапивой. Он уставился на Поттера, предположив, что это его рук дело, но тот, ухмыляясь, лишь покачал головой и показал пустые ладони, намекая на отсутствие волшебной палочки. – И это тоже одобрено вашими родителями, насколько мне известно. Прекрати меня испытывать, – Геллерт подошел к Джорджу и заглянул ему в глаза. – Я не монстр, каким меня представил мировой общественности Альбус Дамблдор, но и не безвольный хлюпик, не знающий толк в наказаниях. Будешь вести себя по-человечески – не пожалеешь о проведенном здесь времени. Ты меня понял? – Гриндевальд использовал один из способов ментального убеждения, подчиняя парня своему авторитету. Том и Гарри об этом догадались и только улыбнулись – Геллерт не станет щепетильничать, наводя порядок в своем доме. Лезть в мозги к подопечным и что-то там менять без спросу и не подумает – гордость не позволит, но он сумеет научить послушанию и уважению старших и опытных магов. – П-понял, – до Джорджа наконец дошло, что пора перестать пререкаться, ведь перед ним находился Темный Лорд, не за доброту душевную получивший это звание, что бы он там ни говорил. – А ты? – Геллерт требовательно посмотрел на Фреда. – Да, сэр. Я все понял и с удовольствием приступлю к учебе, – кислое выражение лица явно не соответствовало заверению. – Вот и прекрасно! – тут же оживился Геллерт. – Зовите меня по имени, мальчики. Вот увидите – вам будет некогда скучать и полгода пролетит очень быстро, – теперь перед близнецами стоял обычный пожилой маг и мягко улыбался им. Фред и Джордж в очередной раз выдали свои недоумение и замешательство переменами, произошедшими в поведении Гриндевальда. – Гарри, Том, составите нам компанию за обедом? – заметив, как те переглянулись, он решил немного поуговаривать: – Северус все равно в Хогвартсе встречает студентов. Британ приготовил чудесное мясо с овощами и сладкий пудинг, и есть отличный эль, – продолжил он соблазнять. – Мы пообедаем с тобой, – Гарри ответил за двоих. – Поттер, ну у тебя и круг общения: Волдеморт – в знакомых и Темный Лорд – в папочках! Как тебя угораздило? – по пути в столовую Джордж попытался поддеть Гарри. – Уточню: я – магический супруг Гарри, а не его знакомый, – Том, услышав реплику Уизли, предпочел внести ясность. Ему хотелось снова испытать удовольствие от такого признания, как и при разговоре с Фаджем. Он тепло улыбнулся Поттеру. – Мерлиновы яйца! Еще пара подобных новостей, и я начну заикаться! – воскликнул Джордж. Он возненавидел Поттера с первого дня, как тот появился в школе, за его известность и заочную любовь большей части жителей магического мира. Но теперь, видимо, пришло время смириться со своим недовольством – у Поттера обнаружились весьма внушительные родственники. У Джорджа язык чесался ляпнуть что-нибудь пошлое или поинтересоваться, нравится ли Гарри быть подстилкой Волдеморта, но опасения оказаться зааваженным на месте удержали его от столь опрометчивого поступка. – Не ругайтесь, молодой человек, – строго заметил Геллерт. – Присаживайтесь за стол, – пригласил он. – После обеда я покажу вашу комнату. Британ уже перенес туда вещи из прежней квартиры. Надеюсь, вы простите меня за самоуправство, но власти не были против, – конечно же, это Гарри подсказал домовику, где жили близнецы Уизли, и ни у кого никто разрешения не спрашивал, но уверенный тон Геллерта подействовал. Гриндевальд занял свое место и окинул стол предвкушающим взглядом – он любил вкусно поесть, несмотря на свою худобу. У него было отличное настроение – отныне ему не придется скучать, а заодно он сделает доброе дело для семьи друга своего сына. И тут, словно желая добить притихших Фреда и Джорджа, которым будущее явно не виделось в таких же радужных красках, как Геллерту, в гостиную размашистой походкой влетел Северус Снейп. – Я туда больше не вернусь, пока пост директора занимает эта невыносимая женщина! – с гневом высказался он, а затем резко сменил тему, обращаясь к Тому: – Я так и знал, что найду вас с Гарри у Геллерта, – Северус приветственно кивнул Гриндевальду. – До приезда студентов еще есть масса времени, так что я могу хотя бы пообедать в спокойной обстановке, чтобы не слышать шипение старой кошки. Ну и что вы так на меня уставились? Надеюсь, мне представляться не нужно, мистер Уизли и... мистер Уизли? – язвительно поинтересовался Северус, усаживаясь рядом с Гарри и одаривая близнецов своим фирменным замораживающим взглядом. Вообще-то, очередная стычка с МакГонагалл послужила лишь предлогом для того, чтобы на часок сбежать из Хогвартса. Снейп просто хотел проверить, как тут идут дела с подопечными, и нагнать на тех чуточку страху, знакомого им по учебе в школе. В любом случае он считал, что это лишним не будет. Судя по обреченным взглядам, которыми обменивались Фред и Джордж, его приход оказал на них благотворное влияние, и теперь у Геллерта, возможно, будет с ними меньше хлопот.