***
Мирэль приоткрыл глаза. Перед ними все плыло, он с трудом различал что-либо. Что-то мелькало, но он не понимал что. А звуки доходили, словно через вату. — Вот и конец сказки. Русал, услышав хриплый голос, сделал над собой усилие и сфокусировал взгляд. Сердце его просто остановилось. Ведьма душила Ариэль и Эрика, затягивая туже черные щупальца вокруг их шей. Острый кинжал со звоном упал на дно пещеры прямо пред его носом. — Глупцы всегда погибают, — довольно прошипела кракенша. Её глаза горели неприкрытой радостью. Ведьма была весьма довольна собой. Теперь ей ничто не помешает стать владычицей семи морей! Громкий крик, режущий уши, раздался из горла ведьмы. Щупальца тут же опали вниз, и она обернулась. На неё смотрел беловолосый русал, грозно сверкая глазами. Из раны на спине кракенши текла кровь, окрашивая воду вокруг в алый цвет. — Чертов моллюск, — с трудом выдавила Урсула из себя, и её глаза закатились. Все кончено. Русал разжал пальцы на рукоятке кинжала. Ведьма медленно стала опускаться на дно.***
Русалочка кинулась обнять брата и задушила, кружа в объятьях. — Мирэль, — только и смогла выдавить она, отстраняясь от него. Он с облегченной улыбкой посмотрел на неё, но русал не знал, как вести себя увидев Эрика… «Что он тут делает?» — Я… — только начал мужчина, и тут подвеска рассыпалась. Принц схватился за горло, задыхаясь, толща воды стала давить на него, и воздуха катастрофически стало не хватать. — Он утонет! — закричала русалка, но Мирэль оказался быстрее и, уже схватив любимого за руку, направился прочь из пещеры. Ариэль подплыла с другой стороны, и они быстрее стали плыть на поверхность, чтобы дать человеку вздохнуть. Мэт уже места себе не находил. Эрик прыгнул в воду и до сих пор не показался. Когда терпение было на исходе, он уже сам решил нырнуть, но тут из воды вынырнули три макушки: красная, белая и черная. Он вздохнул с облегчением, но тут же нахмурился, русалки медленно плыли к берегу, а Эрик явно был без сознания. — Он наглотался воды, — сказал краб, как только мужчина оказался на берегу. — Надо сделать ему искусственное дыхание! Срочно! — Как? — воскликнул Мирэль. — Вдохни в него воздух! Мирэль покраснел, но все же сделал, как просил маленький учитель. Позволить человеку умереть он не мог. Склонившись над губами любимого, он осторожно прикоснулся к ним и, раскрыв его рот, стал вдыхать воздух, зажав его нос рукой, первые пару секунд ничего не происходило. — Дыши, прошу! — тихо прошептал русал, повторяя попытку. Человек закашлялся и перевернулся на бок, выплевывая воду. POV(Эрика) Я был так рад, что с Мирэлем все в порядке. Рад вновь увидеть в его глазах жизнь. Но вдруг мне перестало хватать воздуха, сначала я решил, что у меня просто перехватило дыхание, ведь Мир посмотрел мне в глаза. Он явно не знал, что сказать. У меня тоже не было слов. Но как только я открыл рот, понял - подвеска! Она рассыпалась! Перепуганные пурпурные глаза, это последнее, что я увидел. Тьма поглотила меня. Было хорошо и спокойно, всё, что не давало мне покоя, все страхи, все переживания - все перестало иметь смысл. Я хотел остаться здесь в спокойствии, но почувствовал нежные прикосновения и голос, что звал меня: — Дыши, прошу. Кто это? Я впервые слышу этот голос, такой приятный, нежный. Меня резко вытянуло из тьмы, и я почувствовал, как вода прилила к горлу, я поспешил от неё избавиться. Открыв глаза, я увидел счастливые пурпурные глаза Мирэля, отчего в душе всё потеплело, и я просто не захотел, чтобы эти глаза ещё хоть раз лили слезы, не хотел, чтобы в них отражалась боль. Я не думал смотреть на него, но, сам того не понимая, наблюдал за ним. Всегда смотрел, но не замечал его чувств и не замечал своих. Я дурак. Сам чуть не упустил счастье, не сумев его увидеть у себя под носом! — Эрик, — тихо позвал меня Мирэль. Я поднялся, улыбаясь, нежно коснулся его щеки рукой, отчего тот залился румянцем, подаваясь навстречу - какой же он милый! Притянув его к себе, я поцеловал. Я готов был ахнуть от наслаждения. Казалось, что я открываю для себя что-то запретное, но такое желанное. Русал вздрогнул от неожиданности, но не отстранился. Ведь я сам его поцеловал, сам прильнул к нему. «Почему Эрик делает это?» - русал не хотел думать сейчас об этом, просто отдаваясь этому чувству наслаждения с головой. — Прости, — прошептал я, оторвавшись от губ, но видя, что глаза Мирэля наполнились болью, поспешил добавить, — прости, что не замечал, прости, что не понимал своих чувств. Я успел причинить тебе много боли, но я люблю тебя… Ты нужен мне, как воздух. Я понял это только сейчас. Я всегда был рад видеть мальчика, всегда чувствовал себя спокойнее с ним. Не замечая этого, я всегда смотрел только на него, искал его взглядом. Даже если бы не сейчас, но я бы понял, что к Ариэль чувствовал симпатию, но не любовь. Это была не та любовь, из-за которой хочется петь и кричать на каждом углу. Это была не та любовь, из-за которой ты готов сделать всё для любимого и не важно, что это… Мир уже не раз доказал, как он любит меня. И я уверен, что тоже люблю его. Люблю всем сердцем и душой. — Мирэль, — начал я, но мне не дали продолжить. — Эрик, мы не сможем быть вместе. — Почему? Я дурак, я признаю… Я сделаю все, прошу, не покидай меня. Не сейчас, когда я понял, с кем мое счастье. Держу его за руку. Не отпущу! Я не отпущу больше его, не хочу потерять его вновь! — Закон запрещает,— вмешался краб. — Закон? — Жители воды и жители суши не могут быть вместе, — грустно произнес он. — Мирэль потерял ноги, что даровала ему ведьма. Прости, Эрик, но вы не будете вместе. Краб повернул голову в сторону моря, и все остальные тоже. Над водой показался седоволосый старик с короной на голове и с золотым трезубцем в руках. — Отец, — тихо проговорил Мирэль и стал дышать тише, плотнее прижимаясь ко мне. Конец POV( Эрика) Себастьян и Флаундер ушли под воду, Ариэль подплыла к отцу. Царь грозно посмотрел на русалочку, он уже знал всё, что произошло, и злился на детей за поступок, но и был рад, что все остались живы. Переведя взгляд на сына, который сильнее прижимался к человеку, а тот пытался заслонить парня, Тритон сузил глаза, на лбу образовались морщины, придавая седовласому старику ещё более суровый вид. Мирэль понял все без слов. Он отпустил человека и хотел уже нырнуть в воду, но Эрик задержал его. — Эрик… — Мне всё равно, что там гласит закон! Я не отпущу тебя! У юного русала сердце забилось чаще. Он так мечтал услышать эти слова. Мирэль хотел остаться, но он боялся того, что отец сделает с человеком, если он сейчас же не вернется домой. И опасения парня подтвердились. Царь Тритон поднял свой трезубец, и тот засветился золотым свечением. — Отец, стой! Не делай этого! — Мирэль, вырвавшись из рук Эрика, кинулся к отцу и вцепился в его руку. — Прошу, я люблю его! Тритон зло посмотрел на сына: — Людям нельзя доверять, я тысячу раз говорил, не подходите к ним! Ты чуть не погиб! — Если винить кого-то, то только меня! — заступился за русала принц, заводя его за спину. Эрик зашел в воду по пояс. Тритон возвышался над ним, но это не пугало человека. — Так ты признаешь, что из-за тебя мои дети чуть не погибли!? Признаешь, что вскружил голову обоим? Признаешь, что ты с ними всего лишь игрался? — Нет! Да, я виноват… Но я не игрался! Я испытывал симпатию к Ариэль, путая её с любовью. Сам не понимал, к кому стремилось моё сердце, и из-за этого наделал много глупостей! Но чувства, что я испытываю к Мирэлю, настоящие! Я. Люблю. Его. И даже Вы не помешаете мне быть с ним! Царь зло сузил глаза и прорычал: — Ты не знаешь, с кем связался, человек, — но Эрик не сдвинулся с места, когда ветер стал кружить над ними, а в небе - сгущаться грозовые облака. Даже когда Тритон поднес горящий трезубец к горлу принца, он продолжал смотреть царю прямо в глаза, не двигаясь с места и не позволяя Мирэлю как-то помешать отцу. Себастьян и Флаундер зажмурились в страхе. А русалочки всячески пытались воззвать к отцу. — Уйди, человек! — пригрозил Тритон, но Эрик с вызовом продолжал смотреть в грозные глаза. Он не отступит, не теперь! — Ну что ж… Ты сам выбрал свою судьбу! Трезубец сверкнул. Все в страхе зажмурили глаза. Мирэль вцепился в рубашку Эрика. Через мгновение все затихло… Небо снова стало ясным, грозовые тучи рассеялись, пропуская лучи солнца. Море успокоилось. Сильный ветер вновь стал лишь легким бризом. Приоткрыв один глаз, Эрик понял, что с ним всё в порядке и что в него вцепились мертвой хваткой тонкие пальчики и не желают отпускать, он чуть развернулся и провел рукой по белым волосам. Увидев удивленный и одновременно радостный взгляд русала, он улыбнулся и непонимающе посмотрел на Тритона. Тот улыбнулся и направил трезубец теперь на Мира. Вспышка… И на шее у парня появилась небольшая подвеска. Эрик провел рукой по шее и понял, что на нем такая же. Вода вокруг засияла ярким светом. Мирэль, не веря ощущениям, осторожно посмотрел вниз. Прозрачность воды позволила увидеть вместо зеленого хвоста, пару человеческих ног. Пурпурные глаза увеличились в размерах и уставились на отца. — Запомни, Эрик, заставишь плакать моего мальчика, и я не буду с тобой церемониться! — пригрозил Царь, опять направляя на человека трезубец. — Мирэль, когда соскучишься по дому, войди в воду и пожелай стать русалкой. То же касается и тебя, Эрик, если, конечно, захочешь посетить Подводный мир. — А я смогу… — осторожно начал Мирэль, но отец остановил его, понимая, о чем хочет спросить его сын. — Пожелаешь стать человеком - снова сможешь ходить по суше. — Спасибо, папочка, — обняв отца за шею, поблагодарил Мирэль. — Я люблю тебя. Царь обнял его в ответ. Отпустив сына, он одобрительно кивнул. Русалочка подплыла к брату и, обняв его, сказала: — Глупый, сразу бы сказал, — обвиняющим голосом произнесла русалочка, хотя вовсе не злилась на брата. — Я надеюсь, что ты будешь счастлив. Эрик, не обижай моего братика! Я буду часто приплывать! — Ариэль, прости, я... — русал не знал, как попросить прощения у сестры, но та его остановила. — Мирэль, я счастлива за тебя. Эрик не мой анрэ*, как я думала. Я люблю тебя братишка и очень рада за тебя! — она снова сжала в объятьях брата и тихо прошептала ему на ухо, так, чтобы только Эрик не услышал, — имя племяннику или племяннице, чур, придумываю я! — и, поцеловав брата в щечку, нырнула в воду, смеясь возмущенному воплю Мира. Тритон посмеялся: — Не волнуйся, Мирэль, имя буду придумывать я, — и, видя покрасневшего сына, смеясь, тоже ушел под воду. — Кому выбирать имя? — непонимающе спросил Эрик, смотря на покрасневшего парня. Русал посмотрел в голубые глаза и, улыбнувшись, смущаясь потянулся за поцелуем, отчего мужчина, конечно, не отказался. — Позже отвечу, — выдохнул Мир, оторвавшись от желанных губ. Мэт стоял на берегу и счастливо улыбался целующейся паре. Радость за друга и милого парня, что стал для него младшим братом, которого хотелось защищать и оберегать, переполняла его. Но от лицезрения счастливой пары его отвлек смех, доносившийся из-за рифа. Он медленно обогнул его и увидел двух русалов с каштановыми волосами и зелеными, словно трава, глазами. — Привет, и кто тут у нас? — весело спросил Мэт, рассматривая русалок. Мальчишки только тихо посмеялись, но уплывать не стали.