***
- Что вы делаете? - растерялся я, увидев, как в мою комнату вломились Старк, мой сводный братец, Брюс и Бартон. Они держали кучу пакетов в руках, а Бартон в придачу был обвешен гирляндами. Слишком странное зрелище для человека, который сидел спокойненько и читал "Джеймса Бонда" Яна Флемминга. - Локи, - мягко начал Тор, как будто я был все тем же тринадцатилетним ребенком, который нуждался в защите недавно приобретенного братца. В тот день мне уже было даже немного наплевать на то, что надо мной иногда издевались. Я всегда мог отомстить, причем со всей жестокостью, свойственным подросткам, - мы тут устраиваем вечеринку в вашей комнате, в честь начала нового учебного года. Выпивка, девчонки, танцы. Начало через полчаса. - Но я читаю, - возразил я, делая вид, что искренне полагаю, что это их остановит. Тор тяжело вздохнул, Клинт закатил глаза, ну а мой любимый сосед взорвался: - Господи, пойди в комнату Тора! Там почитаешь, если ты предпочитаешь девушкам и танцам книжки, - Старк категорично сложил руки на груди, а я снисходительно взглянул на него, начиная улыбаться. Тони снова открыл рот, чтобы продолжить свою тираду, - а мы тут хотим веселиться. Может быть, Брюс наконец найдет себе девушку, Клинт наконец выпьет чистого американского виски, а мы с твоим братом развлечемся. Помнишь тусовку в Сан-Тропе? Так вот, это будет ее бледная, но все-таки достойная копия. - Это на той тусовке вы уронили меня в бассейн, хоть я и не умел плавать, а за мной попрыгали в этот дурацкий бассейн все модели последнего номера Playboy? И до них дошло, только когда я минуты четыре уже как не всплывал, что что-то не так. Ты о той грандиозной вечеринке говоришь? - я даже отложил книгу. Господи, как я любил словесные баталии со Старком. Я обожал доводить его до бешенства, чтобы он ненавидел меня, но ничего не мог сделать - я ведь брат его единственного лучшего друга. Я обожал грубить ему, при этом не произнося никаких ругательств. Я обожал быть тем, кто затыкает Тони Старка. - Да, на той, - агрессивно заметил парень, одновременно разматывая с шеи Бартона гирлянду, - зато я подцепил отличную девчонку. Никто же не виноват, что ты единственный не умеешь веселиться. - Это та девчонка, которая вырубилась в середине процесса? - усмехнулся я, заново открывая книжку, демонстративно отвлекаясь от брюнета. Клинт и Брюс не сдержали смешки, а Энтони был похож на загнанного в угол льва - злого, беспощадного, и при этом беспомощного. Тор напрягся, явно понимая, что его дружок едва сдерживается от того, чтобы влепить меня оплеуху, - да, симпатичная была, не спорю. Тони ринулся на меня и замахнулся, но в долю секунду перед ним появился мой братец и умиротворяюще произнес: - Не обращай внимания, Старк, - он легко толкнул его в грудь, - у нас есть дела поважнее. Например, сделать так, чтобы твоя Пеппер, или как ты там ее прозвал, была в восторге от тебя. - Да, - Тони вернулся разум и его обычное состояние, - да, ты прав. Пошли, - и он пошел помогать Клинту с этой несчастной новогодней гирляндой. - Слабаки, - фыркнул я, снова погружаясь в чтение. Тор резко обернулся ко мне, прожигая взглядом. Мне почти стало стыдно. Очевидно, Тор все еще верил, что однажды я буду относиться к нему также, как он относится ко мне. - Локи, - он устало потер переносицу, - заткнись пожалуйста, ладно?***
Вечеринка была в самом разгаре. Музыка давила на уши, пол, казалось, сотрясался от танцев, а куски полу съеденной пиццы лежали на столах, кроватях, стульях. Наташа подошла ко мне и доверительно зашептала: - Джейн, мне нужна твоя помощь, - она выглядела действительно взволнованной. Меня это немного удивило. Я всегда считала Романову слишком идеальной, холодной и сильной, чтобы поверить, что она может испытывать человеческие эмоции. - Слушаю, - возможно, это прозвучало слишком серьезно, и Наташа усмехнулась. - Ты сейчас прольешь на меня текилу, - она всунула мне в руки стакан, - и начнешь извиняться и верещать, окей? Никаких вопросов. Просто сделай. - Что? - пораженно спросила я. Наверное, я просто не гений стратегий. Наверное, я просто не Наташа Романофф. Русская закатила глаза и грубо толкнула меня. Текила выплеснулась из стакана на нее. Мне стало жутко стыдно. Господи, первая в жизни вечеринка, а я уже обливаю подругу алкоголем. Папа бы сейчас сидел с закрытыми глазами, лишь бы не видеть такого позора. - О Господи! - я бросилась на поиски полотенца, а Наташа уже повисла на Бэннере, который проходил мимо, - мне так жаль! Извини, извини, извини! Но она же тащила несчастного и удивленного Брюса в другую от меня сторону. Я замерла с полотенцем в правой руке и стаканом в левой. И я впервые поняла, как идиотски я выгляжу. Все девушки были в платьях, с прическами и макияжем, все парни бы в рубашках, все выглядели слишком... По-взрослому. И тут я, в своих дурацких джинсах, кедах Converse и со своей любимой тетрадкой по физике в рюкзаке. Я была чужой. И до меня резко дошел смысл слов, сказанных Старком в столовой, он обрушился на меня, как лавина. Выживает сильнейший. А я, к сожалению, слабейший. И мне вдруг захотелось быть в их компании. Потанцевать, выпить, почувствовать себя красивой. Я распустила волосы и поставила рюкзак в шкаф парней. Я пыталась сказать что-то вроде "Джейн Фостер выходит на охоту", но решила, что это будет уже перебор. Сейчас я понимаю, что выглядела еще глупее. Но тогда я искренне считала, что резкие движение головой в разные стороны, взмахи руками и ритмичное притопывание ногами сделает меня королевой танцев. А еще мне казалось, что люди оборачиваются из-за моей красоты, а не из-за моих танцев майя. Я заметила в дальнем конце комнаты Пеппер, ожесточенно спорящую со Старком и Тора с Клинтом, наблюдающих за ними. Я взмахнула волосами, взяла первый попавшийся коктейль со стола и решительно подошла к ним. - Ты - сексист, - категорично заявила Поттс, - ты считаешь, что девушки - это всего лишь средство для твоего личного удовлетворения, а не вполне самостоятельные личности. Ты считаешь, что миром до сих правят мужчины, ты считаешь, что все вешаются тебе на шею из-за денег. Но нет, Старк, это не так. - Интересненько, - заметила я, пытаясь плавно влиться в беседу, но все четверо лишь уставились на меня. Тогда я решила залпом выпить этой дурацкой текилы. Горло обожгло, в глазах защипало, но я храбро пила эту отраву. Чего не сделаешь ради репутации. - С каких пор ты пьешь? - удивленно спросила Вирджиния, а я лишь пожала плечами, мол, что такого. - Это разве твой стакан? - несколько брезгливо осведомился Бартон, показывая пальцем на меня. Я покрутила стакан, и увидела, что на противоположной стороне явно видны отпечатки красной помады. - О боже! - я поперхнулась. Меня почтитошнило. Тор и Тони немного испуганно переглянулись, наблюдая за моими конвульсиями. Я задыхалась и плакала. От вновь накатившего стыда, от чувства грязного отвращения, от красного цвета этой чертовой помадой. Я рухнула на свободную кровать, где лежала одиноко книжка про Джеймса Бонда. Поттс и Бартон бросились мне помогать. - Джейн, - ласково улыбнулась мне Пеппер, стирая слезы, - ну перепутала стаканы, с кем не бывает. Зачем из-за этого плакать? - я лишь содрогнулась от всхлипываний. Даже добрая, хорошая Поттс была в черном кожаном платье, обтягивающем слишком хорошую для обычной девушки фигуру. - Мне... - я запнулась, увидев, что Тор и Тони также подходят ко мне, обеспокоенно осматривая, - мне надо идти, наверное. Мне здесь не место. - Милая, если ты больше не собираешься впадать в истерику и рыдать, то ты просто обязана остаться, - Клинт широко ухмыльнулся, - мы же не требуем от тебя стать королевой тусовки. Их и так слишком много в этом тесном помещении. - Нормальное помещение, - возмутился Старк, - не забывай, это вообще-то моя обитель. Не оскорбляй ее. - А зачем мне оставаться? - я махнула рукой на танцующих, - я же не они. Вот почему я не хожу на дискотеки и вечеринки – ненавижу их, и все тут. Никто не хочет со мной разговаривать, то есть те, с кем хочется разговаривать мне, танцевать я терпеть не могу и пить в компании – тоже. Стоять в углу, в шуме и духоте, не зная, куда себя деть, когда все вокруг непонятно чему радуются, – это определенно не для меня. - Какая точная формулировка определения вечеринок, - похвалил меня Тор, - пошли, я покажу тебе кое-что. Там мой братец предпочитает проводить время, пока его достает Старк. Правда, сейчас он, вроде как, счастлив, - Одинсон указал на Локи, который действительно явно отложил книгу и пошел танцевать. На тот момент он пел в караоке Уитни Хьюстон, жутко фальшивя. Я шла за ним молча, украдкой стирая слезы. Краем глаза я заметила в закрывающейся прямо перед моим носом двери 833 комнаты Наташу и Брюса. Хоть кто-то более-менее счастлив. Тор вел меня по непонятным коридорам, которых я никогда не видела, при это делал он это спокойно, словно знал каждый уголок. - Я здесь с девяти лет учусь, - ответил на мой немой вопрос блондин, - много плохого здесь было, но при этом именно здесь я повзрослел, - я едва не фыркнула. О, как любят подростки называть себя взрослыми. Я сама так иногда думала, но в глубине души понимала - оставьте меня без денег, крова, работы и еды, приказав мне самостоятельно заработать на мое счастье, я бы точно умерла. От голода, от сумасшедшего маньяка, от страха. Тогда я еще не знала, что Тор на самом деле повзрослел не в этом старинном замке. Он повзрослел, когда гроб его матери опустили в сырую землю. Хотя, может, и тогда, когда его отец женился на другой спустя полгода, и парень получил подарок в виде противной мачехе и вредного, но горячо любимого брата. - Куда ты ведешь меня? - наконец-то слезы высохли и у меня включился мозг. Серьезно, все в Европе наслышаны о скандалах, связанных со Старком и Тором. Они, как называла их моя мать, "несовершеннолетние Пэрис Хилтон". Может, он вообще меня изнасилует. А я, как полнейшая дура, пошла за ним. - Вот сюда, - Одинсон оказался не насильником. Он открыл дверь и я увидела до боли в глазах великолепный сад. Я видела его, когда ехала к воротам школы, но даже и представить себе не могла, что это такое райское место. Огромный, сказочно красивый дуб, лужайка с миллиардом неизвестных мне цветов, и старая скамейка. Несмотря на обтрепанный вид, она была лучше всех скамеек в Гайд-Парке вместе. Тор улыбнулся, увидев, как я открыла рот, пораженная этим зрелищем, - я случайно нашел этот тайный проход. Раньше его использовали во время войны, если нужно было быстро и незаметно отправить шпионов. Я показывал его Локи, но тут ему не понравилось. - Как такое чудо может не понравиться?! - в моем голосе сквозило искренне возмущение, но блондин лишь рассмеялся. - Слишком солнечного для нашего мрачного Локи, - он вздохнул и попятился, - я, пожалуй, оставлю тебя тут, Джейн. Мне нужно вернуться. Я даже не ответила, и когда услышала скрип двери, начала осматривать все вокруг. Ту ночь я провела в одиночестве, в этом самом саду. Я хотела посвятить своей жизнь астрофизике, но даже подумать не могла, что и на Земле бывают такие чудеса. Естественно, когда я вернулась домой, на меня посыпались пошлые шуточки Наташи и упреки Пеппер. Но тогда, посмотрев на свое отражение, в котором запутались травинки, я поняла, что начало моих отношений с Тором положено. Я влюбилась окончательно и бесповоротно.