Смертный учитель

В общем, мои будни опять грозились стать однообразными и скучными, если бы, засунув руку в карман, я не обнаружил там целое ничего. Дневник пропал. Я потратил полночи, чтобы обойти все места, в которых был, но, к сожалению, «Том» испарился без следа. Я уже хотел было проверить библиотеку Мастера, но тот меня выгнал, заявив, что не держит у себя чужих записей. Потом я обошел Большой зал, намеривался было залезать в гостиную Гриффиндора, но наткнулся на Пивза. Не знаю, кто был испуган больше — я или полтергейст. Полтергейсты, вообще, крайне занятные создания! У меня на Родине они так же использовались в качестве мишеней для практики, а так развеять этих духов неприятностей было проще простого. Но, во-первых, мне никто за это не платил, а, во-вторых, студенты тут и так слишком расслабленные. Так что я договорился с Пивзом о… как ее там, взаимной неприкосновенности и нейтралитете, и на этом решил закончить попытки найти дневник. Эх, да такой артефакт, само собой, я больше никогда не увижу! Оставалась только надежда на счастье путем разбора живностей и доставанием Мастера. — Да бросьте! — крикнул я и увернулся от заклинания. Снейп прибывал в отвратном настроении из-за пары Гриффиндор-Слизерин. — Вы не можете не знать эту сказку! — Я ученый, — ядовито процедил Мастер и стукнул меня по голове книгой. Сказки Барда оказались довольно увестистыми, — меня не интересуют сказки. — А меня интересует! — возразил я. Увы, упрямство не помогало, а значит… — А вы знаете что-нибудь про Кракенов? Конечно, по-началу Мастер подумал, что я издеваюсь. Конечно, я издевался, позже убегая от него по всему кабинету с зажатым в руке пергаментом с заметками. И конечно, я снова получил по голове, когда Мастер забрал записку. Быстрый хмурый взгляд, и я почувствовал себя как на экзамене. — Откуда это у вас? — чуть дрогнувшим тихим голосом спросил зельевар. — Написал, — честно ответил я. Палочка уперлась мне в грудь. Я состроил скорбную мину. «Никакого воображения, хоть бы ножом поугрожал». — Говорю же, это мои записи после изучения одного кракена, — секунда, пока Мастер начнет судорожно листать страницы, и я добавил: — Внутренние органы на семнадцатой. О, какое же это было приключение! Годрик Гельвен, который наверняка когда-то был Гриффиндором, сказал, что возле территории эльфийского домена есть озеро, где ушастые выращивают кракена для защиты границы. Само собой, все его высмеяли, потому что эльфы хоть и были долгожителями, но в той же степени они были вредными и нетерпеливыми. Годами выращивать кракена в чертовом маленьком озере? Конечно же, дурацкая шутка. Однако, спустя пару часов я сообразил, что лжец из Годрика просто нулевой и такого бреда он вообразить себе не смог бы. В итоге, мы отправились на поиски чудо-зверя. Точнее, «поисками» это действие называть было сложно — Гельвен точно указал место, и все следующие выходные мы подкармливали зверюгу, чтобы он показался и дал отрубить себе хотя бы одно щупальце. Для этих целей я даже забрал у дяди его нож, да вот только кто знал, что он был пропитан одним из сильнейших ядов? Ну и в итоге эльфы лишились своей защиты. То, что из-за этого Незер в третий раз избежал вторжения из-за шалостей моей семьи, я никак, кроме как Судьбой, назвать не могу. Мастер тем временем уже скопировал записи и вернул мне, наверное, считая их отравленными. Как будто бы я могу сварить нормальный яд! — Так что вам нужно, Морринштайн? — тяжело вздохнул зельевар, возвращаясь к работе. Я примостился рядом, помогая с нарезкой ингредиентов. — Если честно, мне нужна помощь, — усмехнулся я и чуть не отрезал вздрогнувшему Мастеру палец. Не то, чтобы велика проблема — пришить обратно можно, но то, как он удивился смахивало на… оскорбление. Я надулся: — И вовсе не то, о чем вы подумали. — То есть, ваша затея не опасна для жизни? — с каменным лицом спросил Снейп. Я поморщился и снова чуть не отрезал уже свой палец. Тьфу! А ведь Наставник говорил, что я жутко невнимательный… Мастер кивнул и его черты лица поплыли, складывая некое подобие улыбки. Мерзкой и вселяющей ужас. — Вопрос закрыт. Я не буду вам с этим помогать. — Но Мастер!.. — Кстати, Морринштайн, а почему вы так меня зовете? Если я и хотел возмутится, то напрочь забыл об этом. Отложил нож, прочистил уши и посмотрел на него с искренним любопытством. — Простите? — Морринштайн, — сказал зельевар с куда большим раздражением, — с самого начала, как вы тут, я только и слышу от вас «Мастер». Разве вы не ознакомлены с английскими правилами? Так не зовут кого попало. — А вы не кто попало, — улыбаюсь я и чувствую, что от моего восхищенного взгляда, Мастер пытается безуспешно спрятаться. — Вы же зельевар! Мастер зелий! — Я не единственный Мастер зелий в этом мире, — поправляет он чуточку удивленно. — И что? Зато единственный, с кем я знаком! Точнее, вы меня еще не пытались убить. Вы даже не представляете, насколько я плох в зельях… Северус Снейп молча посмотрел на идеально нарезанные ингредиенты и поднял бровь в молчаливом «издеваетесь?» — Это была моя подработка, — выкрутился я. — Я правда ужасен в зельях, даже придумать ничего нового не могу. — А что, должны? — будто насмешливо спрашивает Мастер. Странный вопрос, конечно же должен! — У меня в Академии был один из худших результатов по этому предмету. Даже мои друзья смогли придумать пару новых составов, а я только обязательный минимум для лекарей выучил. Ух, как же меня ругал за это отец… Мастер молчал, и я понял, что сболтнул лишнего. — … и в любом случае, с вас должок! — радостно закончил, на что зельевар как-то странно скривился. Что это с ним? Отравился чем-то? — Свалите уже с моих глаз, Морринштайн, — устало вздохнул он наконец и выдворил в коридор. — Желательно до тех пор, пока вам не понадобится моя помощь. У меня и так дел полно… Я с готовностью салютовал. — Так точно! А что за дела? Дверь захлопнулась перед моим носом. Через минуту в щель под ней протиснулась книга и побежала за мной, взобралась по штанине и залезла в карман. Я достал Сказки и с любовью пощекотал маленькие паучьи лапки. Это, конечно, не химера, но хоть что-то! Для души, так сказать! Как жаль, что «Том» был против такой обновки, ведь тогда бы нашел меня, как только потерялся. Или же убежал навсегда. Будто знаю я их, эти артефакты! Что за дела были у Мастера я понял спустя всего пару дней. За это время я пытался всячески придумать, как сделать артефакту доступ в библиотеку, если он найдется, а так же предпринимал попытки открыть Вычурную комнату. Уроки были довольно скудны, так как старшекурсники готовились к экзаменам, а большая часть младших и вовсе не появлялась на них. Однако, тем временем в Хогвартсе поднялась шумиха: открывался Дуэльный клуб! Сходив на это открытие, я наконец понял, почему ученики не были против, что временами я соскакивал с Ухода на Защиту. Зрелище было феноменальным. Большой зал освободили от столов и поставили длинный помост, симпатичный такой, со звездочками. В углу заполненного детьми зала примостился мрачный Мастер, с которым я был полностью согласен: этот какаду вряд ли мог следить за порядком, напротив, он лишь поддерживал любые волнения. Он ходил взад-вперед, вставал в позы и так тряс своими блестящими локонами, что я стал прикидывать, как бы оттяпать часть волос и проверить на натуральность: на моем веку только вейлы могли заставлять волосы так блестеть. Но вейлы — всегда женщины, или я чего-то не знал о новом коллеге? Наконец, речь дошла до показательного выступления и я ждал чего угодно, от отработки заклинаний на фантомах и манекенах до обездвиживания приведений. И, вот потрясение-то, когда на подмост взошел Мастер, я как и половина зала уставился на него, не веря глазам. — Не волнуйтесь, я верну вашего профессора в целости и сохранности! После этой фразы я мало что помнил, так как задыхался от смеха в компании слизеринцев и делал ставки. Чудом было то, что на Локхарта тоже ставило немало людей. Хм, неужели я предвзят, и несмотря на внешность Гилдерой хороший профессор? Эка святая невинность! Темнейшая побери, когда Локхарт отлетел на добрые пять метров и плюхнулся на задницу я едва удержался, чтобы не начать аплодировать! А уж невозмутимость Мастера… Я пообещал себе в тот же вечер наведаться в подземелья и вытащить из него хотя бы одну беседу, да и повод был: стоило все-таки вернуть книгу и наконец договориться насчет кое-чего интересного. Правда, планы снова пришлось отложить: Локхарт занялся делом и стал стравливать учеников. Я был в не себя от возмущения: а как же техника безопасности? А где сами приемы? Где этикет дуэли, в конце концов? Да, я был ужаснейшим балбесом, но, поверьте, ведомый волей ботинка уважаемого Наставника можно выучить что угодно. Опасения только подтвердились: на подмост вышли два первокурсника, одним из которых был, — надо же! — Гарри Поттер. Малец заметно окреп за полтора года, но все еще мало походил на героя. И чего все вокруг него носились, я решительно не понимал. Мальчишки друг друга определенно недолюбливали, но в заклинаниях не было ничего особенно. Я бы уснул, но… — Серпенсортиа! Большая змея рухнула на подмост и зашипела. Ее хвост предупреждающе потрескивал, но я не знал такого вида гадюк! Тварь в целом выглядела невнятно, и скорее всего была призвана только напугать. Это сработало, но только на окружающих. И вдруг змея подняла голову и повернула… Я выхватил палочку и побежал к подмосту. Малолетний кретин совсем не держал на ней контроль! Я пытался вспомнить, хоть одно пригодное заклинание, но в голове назло были только темномагические. Эх, была не была… — Остановись! Мое серпентарго повлекло за собой испуганную тишину. Однако, к счастью, змея замерла и повернулась к… Гарри Поттеру. Вот так сюрприз. Мой дядя любил пошипеть временами, так что я волей не волей выучил пару фраз, но чтобы язык знал двенадцатилетний малец? Я подозрением огляделся. И, с ума сойти, все смотрели именно на гриффиндорца! Я ожидал много от ребенка, о котором столь много говорил Мастер (и, кажется, сам этого не замечал), но чтобы так открыто проявлять признанный темным в Англии дар? Вопрос оставался открытым: у меня были слуховые галлюцинации или мальчишка действительно интуит-говорящий? Ответа на него я не получил: Мастер очнулся и мастерски сколдовал «Эванеско», а я в очередной раз побранил себя за столь легкомысленное отношение к учебе в академии. Само собой, занятие объявили оконченным, но Поттера остаться не попросили, что меня напрягло: я видел, с какой растерянностью малец смотрел на расходившихся перед ним учеников, и чувствовал, что надо что-то делать. Очевидно, ответственность заразна. Я нагнал его только у гриффиндорской башни и снова осознал, что не знаю, с чего начать разговор. Попросить пройти к директору? Да он тут же убежит в гостиную, по себе знаю. Просто поговорить? Не та тема для любопытных ушей в середине коридора. Оставался только один вариант! Я активировал заранее приготовленную иллюзию, разлахматил волосы и с широкой улыбкой приобнял мальчика за плечи и потащил за собой. Гарри Поттер выглядел ошарашенным. — П-профессор Морринштайн? — икнул он, разглядев за ученической мантией с синей оторочкой и голубыми глазами знакомые черты. Идею мне подала вполне сформировавшаяся команда старшекурсников, которые час от часу придумывали, как бы еще поиздеваться над новым преподавателем. Я подмигнул ему и свернул в пустой класс, сняв попутно иллюзию. Вопреки опасениям, гриффиндорец был слишком растерян, чтобы выхватит палочку или хотя бы с подозрением сощуриться. — Привет, — неловко улыбнулся я, переходя ко второй части плана. — Я заметил тебя в дуэльном клубе, и поскольку Мастер Снейп так хорошо о тебе отзывался, а… — я заметил, как Гарри Поттер нахмурился, и понял, что… — я отвратителен в пространных разговорах, так что давай на чистоту. Ты говорил на серпентарго? Малец отрицательно помотал головой, недоумение его становилось только сильнее. Я сделал вывод, что он просто не понимает термина и перевел более простым языком: — Ты разговаривал со змеей? Гарри снова нахмурился, словно припоминая что-то, и спустя минуту поднял гораздо более уверенный, почти наглый взгляд. — Я спасал Джастина, какая разница, как я это сделал?! Это была та странная черта моего нового знакомого: невыделяющийся мальчишка, старающийся не попадать в неприятности, тем не менее находил их и, забавно, в подобные минуты становился полностью безбашенным. Глаза Поттера сверкали совсем не так, как в Дуэльном клубе, когда, логично, такая уверенность могла бы пригодиться. И его гордая поза, заявляющая, что правильный поступок стоит любых бед, так сильно напомнила мне одного упрямого химеролога, что я не выдержал и засмеялся. — Нет-нет, — отмахнулся я, окончательно забыв запланированные фразы. — Я и сам начал шипеть этой гадине, но ты успел первым. Честно, я у тебя в долгу! — подмигнул я насупившемуся гриффиндорцу. — А поэтому предупреждаю: язык, на котором ты говоришь, является чем-то вроде пугающей старой легенды в Хогвартсе, да и Англии в целом, будь осторожнее с этим. — Да, мне Гермиона рассказывала, — наконец отреагировал малец. Я покопался в памяти и… ага. — Грейнджер? — Да, — у Поттера определенно была привычка недоброжелательно хмуриться при любых подозрениях, придавая себе отталкивающий вид. Но меня таким пронял бы только Наставник и дядя — последний обычно ходил так, влипнув в крупную неприятность. — А откуда вы ее знаете? — Мы же сообщники по преступлению, — усмехнулся я. — И сообщников надо знать в лицо. Ну и кроме того… Я подумал-подумал, стоит ли рассказывать, как Мастер разоряется по поводу Золотого трио (слава Темнейшей, что не «Отряд отчаянных», спасибо моим школьным годам), и сделал как обычно: начал болтать, не сдерживаясь в описаниях. — …сидит такой, хмурый, проверяет работы. И ворчит себе под нос «Нет, чтобы Поттер был как мисс Грейнджер, вот у нее написано с избытком, мальчишка как раз бы осилил норму…» Он проверил еще два эссе, пока заметил меня, представляешь? Мальчик выглядел так, словно не знал, плакать ему или смеяться. Странная школа. Будто тут никто не травил байки про своих учителей! Правда, заметил я, на одном моменте Гарри все-таки улыбнулся. «Бинго». — Так что насчет разговора со змеями? — Я… я немного шипел с ними, когда был маленький, — признался гриффиндорец. — Правда, я тогда еще не знал, что это что-то особенное. — Тут ты прав, в этом нет ничего особенного, — удивленно распахнутые зеленые глаза. Я усмехнулся. — Учиться языку сложно, Смерть как, но это не значит, что без дара его осилить совсем нельзя. Кстати! — я воодушевился. — Мой дядя так влип в одну занимательную неприятность… — я заметил движение краем глаза и на автомате бросил в дверь запирающие заклинание, возмущенный до глубины души. Гарри Поттер собирался улизнуть, пока я ему рассказывал историю. Только Хельга была более наглой — она уходила, как только я начинал говорить о них. — Эй, я не закончил! — прозвучало немного по-детски, но зато Поттер остановился и скрестил руки на груди, агрессивно щурясь. Ха, а я-то думал, мы нашли общий язык. — Сэр, — выделил Гарри. — я спешу на урок. — Это на какой? — полюбопытствовал я. — Эм… Ну… На Трансфигурацию! Вау. А я то думал про себя, что плохой лжец. Однако… — Ты не умеешь врать, — как всегда в лоб и без увиливаний. Гарри покраснел, то ли от смущения, то ли от гнева. — Сэр, я правда спешу. Я наклонил голову и оглядел его с головы до ног. Сутулая спина, сжатые кулаки, напряженная челюсть, пылающий взгляд. Никуда не годится. — Выпрямись. Чего уставился, ну же! Вот так… Разожми руки. Хм… Все равно, ты никудышный актер! Порепетируй, что ли, перед зеркалом, а то пойдешь на свидание, — ха, теперь он точно смутился, — и попадешься Мастеру, а его таким не обманешь. Серьезно, он так за тебя переживает, что вряд ли куда-то отпустит! Постепенно закипающий гриффиндорец замер в нелепой позе. Закрыл рот и от всей души высказался: — Да хватит уже всякую чушь говорить! Да знаю я, что ошибся в прошлом году, пусть Дамблдор оставит меня в покое! Я ожидал подобного, но все равно изумленно вытаращился на него. Одно слово кое-что всколыхнуло в моей памяти… — Ошибся? Гарри насуплено замолчал, понимая, что сболтнул лишнего. — Ой, да брось, про историю с камнем все знаю. Да и разве я похож на Дамблдора? Именно, мне не идет борода, — я спохватился и перебил начавшего возражать Гарри. — Точно! Мне же надо было к директору! Извини, парень, мне нужно бежать! Я вылетел из кабинета, напрочь забыв, зачем, собственно, похищал мальца, подумал и зашел обратно, чтобы просто напоследок кинуть: — Вот так выглядит убедительная спешка. К Дамблдору я все так опоздал. Я не уставал поражаться, почему меня еще не выгнали за это — временами я мог зачитаться и пропустить собственный урок. Не то чтобы потеря велика — студенты были рады лишний раз тихо пописать главу из учебника, но мне-то раньше за каждое опоздание мне присуждалось по три удара местным слабеньким Круцио — а рука у Наставника на это была тяжелая. Все таки этот мир довольно мирный, простите за каламбур. — …так это и произошло, сэр! — отчитался я за происшествие на уроке. Дело было пустяковым, но лучше докладывать о нарушениях правил из первых уст — из собственных. Сегодня вот я подначил Маркуса Флинта прокатиться на гиппогрифе, предварительно не рассказав, чем животина опасна. Результат был соответствующий — перелом за чрезмерную самоуверенность и десять баллов за чрезмерную храбрость. И, представляете, когда я закончил болтать, то обнаружил, что директор, полностью меня игнорируя, читал какой-то документ. Я хотел было оскорбиться, но вовремя понял, что теперь могу вообще не являться с отчетами, так как мое присутствие даже такого чуд(ес)ного человека, как Дамблдор, выводило из колеи. Правда был и минус: на любые вопросы он теперь тоже не отвечал и просто дал мне карт-бланш на все затеи кроме фатальных. Ученики его, кстати, за это чуть не напоили какой-то дрянью на следующий день… Не удалось им это сделать только по одной простой причине, что начались новогодние каникулы! Начались они с огоньком - Мастер зачем-то поставил на своей двери барьер от меня, и я от безысходности решил попробовать одно любопытное заклинание. Бомбарда разнесла все, кроме кабинета. Никогда в жизни я так быстро не учил чары, тем более восстанавливающие…