Все дороги ведут ронинов

      Рони смотрела перед собой тупым взглядом, и с каждой минутой процент её непонимания ситуации всё возрастал. Даже не столько непонимания, сколько отказа это всё в принципе понимать.       Шачи трещал без остановки, разом выдавая не только свои собственные мысли и чувства, но и большей части команды. Именно это и напрягало. События карнавала оказались распланированы с самого начала.       — Да пойми ты, наконец. С внешностью у тебя порядок, с силой тоже, ну а женская логика она и на Мариджое женская. Я понимаю, что до капитана немного не дотягиваю ввиду его статуса и самооценки, но это не делает меня чем-то хуже.       Рони сама не поняла, что именно ответила на эту тираду, но это однозначно было нечто довольно резкое и недовольное. А также требующее объяснений касательно его планирования этого вечера.       Шачи обречённо закатил глаза: — Я подговорил кэпа, Пенгвина и Зюсу.       — Прости, что?       — Я подго...       Рони резко оборвала повторение: — Я не об этом. Что именно ты сделал? Шачи, чёрт тебя подери?!       Очень нехотя, но фармацевту пришлось рассказывать.       — Ну, вообще-то о проходящем здесь фестивале я узнал ещё от Миры на Бирке... — неопределённо начал он, безбожно растягивая гласные, почему и был перебит.       — От Миры?       — Долгая история. В общем, хотел позвать тебя с собой, но из-за твоей потери памяти пришлось слегка подкорректировать план. Я упросил Зюсу в первый же день пройти все магазины и найти те, где особенно нечем поживиться. Потом согласовал план с капитаном, и он, заметь, согласился помочь мне устроить личную жизнь и типа "рассказал" о фестивале всем остальным. Далее уговорил Пенгвина отпустить пару шуточек на тему тебя и капитана, а Зюсу специально протащить тебя по магазинам со специфическим качеством одежды. То есть полукарнавальным, вроде как. Чтобы все пришли в костюмах, а ты в простом платье, и тут я такой: "говорят, на Золотого Роджера клевали все девушки, поскольку он как никто другой умел разнообразить их досуг. Не составите ли мне компанию, моя леди?" и тому подобное. Капитан бы к тому моменту устранился на это самое вчера придуманное задание, и ты бы согласилась. Ну, скорее всего. Но надо же было тебе явиться в костюме дозорной!       — Не думаешь, что перемудрил, Казанова? — Рони искренне сдерживала сарказм, но скепсис всё-таки прорвался.       — Не-а.       Отношение к ситуации было... странным. С одной стороны Рони понимала мотивы Шачи. Она бы тоже искала специфические способы привлечь внимание Ло, будь она чуть опытнее и решительней, так что претензий к фармацевту не было, но... горло душила обида. Рони даже не сразу поняла почему, но вскоре это стало очевидно. Ло. Всегда Ло. Сам факт того, что он участвовал в этом фарсе, именуемом сводничеством, вызывал горечь. Мало того, что он ничего к Рони не чувствовал, так и по сути решил избавиться от неё таким специфическим способом! Просто... переложить помеху на чужие плечи.       Её будто ударили туда, куда бить больнее всего.       — Я пойду прогуляюсь, — Рони натянуто улыбнулась и вновь попыталась уйти, но была поймана тем же способом. — Шачи, пусти.       — Но...       — Отпусти меня. Мне нужно пройтись. Шачи, — Рони ощутимо добавила в голос угрозу, но так и не обернулась. Шачи, поколебавшись, всё же отпустил её руку и позволил скрыться в толпе. Первое время она все ещё чувствовала его ауру, но вскоре она исчезла.       Рони честно пыталась расслабиться, отвлечься и насладиться карнавалом, но мысли упорно возвращались к одному пирату в поразительно идущем ему костюме дозорного. Плюнув на это дело, девушка покинула центр города, переместившись к одной из окраин. Купила несколько шоколадок, облюбовала крышу, с которой было хорошо видно океан и темно-алое небесное зарево, и устроилась на ней, собираясь весь остаток вечера продумать о будущем, но вместо этого мысли свернули совсем в другую степь. Перед глазами встал город. Такой, каких она еще не видела.

***

      Глаза болели и немного слезились, вынуждая морщиться и отводить взгляд. Рони на секунду отвернулась, приводя глаза в обычное широко распахнутое положение, и резко вернула голову обратно. Видение не исчезло, но и менее раздражающим слизистую оболочку не стало. Город вспыхивал всё ярче и ярче с каждым ударом алых молний.       При нормальном дневном освещении он был бы похож на Эльдорадо, город золота, но всё же не до конца. Это была странная смесь культур. В месте, где они вышли, облачная почва была куда более твердой, но часть зданий всё же порядочно в ней увязла, и было сомнительно, что пираты смогут попасть внутрь...       — Рони, кроме нас здесь есть ещё люди?       — Нет, капитан.       ... в общем и целом город находился на неожиданно ровной поверхности посреди гор. Словно раньше здесь тоже была гора, вершина которой была снесена огромным мечом. Это ровное плато молочного цвета со всех сторон окружали другие горы, не слабо блокируя обзор и видимость города снаружи. Впрочем, с вершины центрального здания, может, что-то и можно было разглядеть...       Больше всего в глаза бросалось отсутствие растительности. Ни огромная пирамида, наподобие тех, что были в обычном городе внизу, покрытая переливающимся светло-серым металлом, ни более низкие здания, напоминающие смесь греческого стиля и типичных построек двадцатого века, а именно нехватка деревьев. Без них город выглядел особенно мёртво, словно он был отлит чисто как декорация к фильму. Представить в нём жизнь было физически невозможно.       Первым обследовать поразительное сооружение вызвался Шачи. Он шустро обогнул остальных, на ходу выжимая мокрую одежду, и решительно приблизился к первой постройке. Даже коснулся рукой, но никакие стереотипные ловушки из фильмов про Лару Крофт не активировались и мумии на вторженцов не напали. Уже радовало.       Ло его окликнул: — Нашёл что-нибудь?       — Не совсем. Эти птицы с загогулинами и колонны припаяны к строениям уже после постройки. Сплав немного другой. Странно, да, Рони-чан? — кок не совсем поняла, почему с вопросом парень обратился именно к ней, но всё равно честно ответила.       — Закономерно. Внешний вид зданий изменился подстать пришедшим чужакам, их вкусам и традициям.       — А-а, вот как? — Шачи заметно скис, явно недовольный ответом, но что-либо ещё спрашивать не стал, вместо этого направившись вперёд.       Отметив, что фармацевт всё ещё жив, за ним двинулись и остальные.       Рони первым же делом перешла на то место, где стоял Шачи, и внимательно вгляделась в здание. Он не ошибся. Во вспышках молний было трудно толком рассмотреть цвет сплавов, вполне возможно, что они были не серыми, а золотыми, например, но разница в оттенках была очевидна. Значит, она была права.       — Ты знала об этом месте? — Рони слегка вздрогнула, услышав громкий голос за спиной, и быстро обернулась, уже собираясь ответить, но вопрос предназначался не ей. Капитан окликнул Зюсу.       — Да, конечно. Все знают о древнем городе в горах, но никто не знает, где именно он расположен. После того, как люди покинули его, никто больше не посещал его. Дорогу забыли, — девушка флегматично повела плечами и двинулась вслед за Шачи. Ло ответ не устроил.       Нахмурившись, он спросил вновь: — Что мешало записать путь или нарисовать карту?       — Это было запрещено.       — Кем?       — Запрещено и точка, — Зюса отвернулась, пытаясь таким образом поставить в разговоре точку, но капитан ей этого не позволил. — Да не знаю я! Об этом запрещено говорить. Как и о потерянном веке. Информация стёрта, все упоминания запрещены. Я даже не знаю, кем именно, потому что в те времена Биркой не правил Бог.       — Бог? — Рони тупо моргула. — Какой Бог?!       — А какой именно тебя интересует?       Рони удивлённо моргнула, не совсем поняв суть вопроса, но уточнить не успела. Впереди раздался крик Пенгвина.       — Сюда! Я кое-что нашёл!       На удивление синхронно переглянувшись, троица двинулась на голос.       Он, Шачи и Бепо стояли на развилке дороги, со скепсисом глядя в разные стороны. Как ни странно, но путей было три. Хотя уместнее было бы употребить слово "улиц".       — Каков маршрут, капитан? — Бепо терпеливо ждал решения, пока капитан рассматривал от руки нацарапанные указатели.       Но Ло определяться не спешил: — Хороший вопрос... Рони, можешь перевести, что здесь написано?       — Только то, что написано над стрелкой по центру.       — И?       — Склад.       — Ясно. Значит так, — Трафальгар Ло внимательно оглядел присутствующих, словно что-то для себя решая, — делимся на две группы и идём обследовать правый и левый пути. По окончании встречаемся здесь же и уходим по центральному. К концу дня нужно обойти весь город, в конце концов, он не такой уж и большой, обязательно найти воду и, в идеале, провизию и место для ночлега. Желательно: золото, янтарь, или что за сокровища здесь должны быть. В случае чего возьмёте запасную ден-ден муши. Мой номер вбит автоматом. Вопросы?       Рони подняла руку: — Кто с кем и куда?       — Ты с Бепо и Шачи. Направо. Остальные со мной налево. Ден-ден муши отдаю Бепо. Ещё что-то?       Больше вопросов не нашлось.       Своей командой Рони была слегка... недовольна. Дело было даже не в том, что с капитаном пошла эта Зюса, которая была достаточно симпатичной и наверняка опасной, а в Шачи и Бепо. Первый просто достанет шутками, а второй будет всю дорогу молчать, дожидаясь окончания доставания Шачи, чтобы добить язвительной фразой, а после извиниться. Впрочем, неискренне.       Они шли друг за другом, почти в шаге, но не в ногу. Постоянно оглядывались, местами откровенно глазели и напряжённо следили за небом. Рони до этого мало обращала внимание на молнии, беспорядочно бьющие по острову. Но теперь удары приходились чертовски близко. В пики соседствующих гор и некоторые особенно высокие здания, увидеть которые пока не было ни возможности, ни желания. Рони знала, что делать при грозе: спрятаться в углубление в почве подальше от металла или деревьев, сесть на корточки и закрыть голову руками. Но здесь не было углублений, а все здания вокруг как назло были именно из металла, и чёрт разберёт, по какому принципу молнии бьют в то или иное строение. Рони вздрагивала каждый раз, увидев вспышку, неосознанно сокращая дистанцию между собой и Бепо, а так же отмечала, что Шачи делал тоже самое. Они понимающе переглянулись и безмолвно согласились молчать об этом до конца жизней.       Несмотря на специфическую погоду, Рони не уставала разглядывать стены окружающих их домов. Все как под копирку трехэтажные, но оформление было всё же различно, а от того, что строения стояли слишком близко друг к другу, эти различия ещё сильнее бросались в глаза. Разное количество колонн, разные дверные конструкции, хотя все были декоративными — форма окон просто выплавлена на стенах. То есть по сути это были трехэтажные кубы с рисунками окон и дверей, и прикрепленными колоннами. Выглядело так, словно здания всеми силами старались стилизовать под европейские, но вышло всё равно халтурно.       Когда зазвучал голос Бепо, Рони даже не обернулась: — Кажется, мы пришли.       — К чему?       — А это уже вопрос к вам.       Через силу оторвавшись от разглядывания построек, Рони взглянула туда, куда указывал навигатор. В конце дороги находился ещё один куб. На этот раз одноэтажный, поскольку состоял только из одного блока. Он был из того же сплава, что и прикрепленные где ни попадя колонны, и чертовски походил на склад. Рони начала сомневаться, по тому ли они пошли пути.       — Ну что, зайдём? — довольно решительно предложила кок, но в ответ встретила лишь сарказм и скепсис.       — Не знал, что ты умеешь ходить сквозь стены, — Рони закусила губу. Дверей и окон в предполагаемом складе не наблюдалось. Досадно. Даже не столько от их отсутствия, сколько от собственной невнимательности.       — Ну, может, где-то сзади есть проход? Я сейчас посмотрю. — Не теряя времени, Рони поспешила исполнить задуманное.       Идея оказалась хорошей: — Шачи, Бепо, идите сюда. Я нашла вход.       На левой стороне склада нашлось подобие двери. Это был равнобедренный треугольник, высотой где-то в три метра, чья вершина упиралась в землю. Через него была проведена медиана — хоть где-то пригодилось знание геометрии — по обе стороны от которой располагались две ручки. Недолго думая, Рони потянула их на себя, однако к результату это не привело. Оттолкнуть их от себя тоже не вышло.       — Заперто, — догадалась Рони.       — В стороны, дура, — ласково подсказал Шачи.       Дверь оказалась с ним солидарна.       Как только проход был открыт, трое любопытных сунули свои носы внутрь.       Ожидались пыль, древние проклятья и эпидемии, выкосившие весь город, ибо в то, что его действительно просто покинули, верилось с трудом. Но ничего не случилось. Даже мумии не вывалились, хотя их Рони ожидала увидеть почему-то больше всего.       — Ребят, спички есть? — из-за отсутствия окон на складе было темно хоть глаз выколи.       — Не-а, они были в рюкзаке у капитана.       —А я нашёл выключатель.       Рони закатила глаза: — Да коне...чно.       Помещение действительно озарил свет. На потолке оказались десятки растений, которые освещали им путь в пещере, и спавший с них чехол. Любопытная технология. Переглянувшись, пираты прошли внутрь.       Это оказался не склад, а нечто вроде военных бараков. Рони видела двухэтажные кровати с металлическим каркасом, матрасы которых давно потемнели и неприятно пахли. Также сбоку стояло подобие стола, что стало понятно по стоящим вокруг металлическим стульям. Кажется, надолго в этом месте никто оставаться не собирался, поскольку иначе все предметы были бы выполнены из металла. Рони по широкой дуге обошла спальные места и брезгливо поморщилась возле каких-то мешков. Вполне возможно, что раньше это были чьи-то личные вещи, но время не пощадило ничего.       Больше всего внимания привлёк странный огромный предмет в конце комнаты. Кажется, он накрыт чем-то. Рони не имела ни малейшего желания трогать эту... тряпку? навес? но выбора не было. По результатам короткого разговора было решено посмотреть, что под ним, а снимать тряпку выпало Рони, как проигравшей в "камень-ножницы-бумага". Как только умудрилась...       — Ну не тормози, а, — Рони с удовольствием показала Шачи язык, оттягивая момент прикосновения к предмету.       — Не хочу я. А вдруг он заразный?       Фармацевт раздраженно сложил руки на груди: — Чем, позволь узнать? Повышенной медлительностью?       — Мне откуда знать! Я читала как-то книгу про раскопки древней гробницы. Там после открытия все археологи умерли...       — Рони-чан, рожай уже, а, — девушка обиженно взглянула на человечишку, не желающего понять её чувства. — Если так сильно не хочешь, то не трогай руками. Перчатки есть? Тряпка, которую не жалко?       Кок поморщилась: — Единственная тряпка, которую мне не жалко, висит у тебя на шее.       Шачи заносчиво задрал нос: — Если от зависти не позеленеешь, то, так и быть, дам тебе её поносить. Коралловый жабам не к лицу.       — Он малиновый.       Пока они оба препирались, тряпку скинул Бепо, обнажая невероятный механизм под ней и проход вперёд. Знакомый, слишком знакомый. Сомнений в том, для чего предназначалось это место, больше не осталось.       — Что это за махина? Она выглядит как-то... иначе, — Шачи с интересом приблизился к машине, в советском пространстве носившей название ЗИЛ, кажется. Рони не сильно интересовалась автомобилями, даже такими массивными и вместительными, как эта. Не узнать было невозможно. Те, кто хоть раз смотрел фильмы про войну, видели эти подобия грузовиков, в которых частенько ездили солдаты.       Кузов уже давно прогнулся местами от сырости и разложения, но всё ещё был относительно цел. Рони могла разглядеть две скамейки по его сторонам и огромное количество деревянных ящиков, стоящих между ними. Скорее всего, в них и была Янтарная комната. Немцы в своё время не смогли вывезти её обратно в Германию, поэтому решили подготовить машину, путь к порту, скорее всего, и написать послание другим чужеземцам, тем, кто будет в состоянии вернуть её в родной мир. Но прошло слишком много времени. Судя по состоянию ящиков, там вряд ли ещё осталось, что возвращать. Рони была разочарована. Неужели они не могли предусмотреть подобное развитие событий?..       — Рони-чан, посмотри сюда, — кок понуро двинулась на голос Шачи, грустно проводив глазами коробки. Жалко было до ужаса. Да, они вряд ли сумели бы найти место с подходящим климатом, влажностью воздуха и так далее, что необходимо для хранения янтаря, но всё же. Надежда жила до последнего. — Можешь прочитать?       Оценив масштабы перевода, Рони нерешительно кивнула. Хотелось присвистнуть. Героически пожертвовав шарфом, Шачи протёр стены от налёта и грязи и обнаружил приличное количество текста, нацарапанного гвоздём или чем-то вроде. Буквы были чуть кривоваты, словно человек с и так плохим почерком сильно торопился, но при этом были вполне читабельны, так как были печатными. Курсив бы Рони ни за что не разобрала.       К сожалению, переводом заняться не вышло. Слишком много незнакомых слов и выражений. Пришлось приплетать домыслы и догадки, чтобы хоть как-то разобраться с написанным. Спустя несколько минут картина начала собираться воедино.       Когда немцы попали на остров, они едва успели осмотреться, как оказались в окружении местных жителей. Для чужаков это оказалось шоком: море из облаков, крылатые жители, хоть и довольно воинственные. Но они всё же не растерялись и не позволили взять себя в плен, продемонстрировав силу огнестрельного оружия. Туземцы впечатлились и даже обрадовались, что-то крича на своём языке. Среди немцев оказался парень, чья мать была англичанкой немецкого происхождения, так что английский он знал. Вот только местные использовали какой-то устаревший диалект, так что дальше простейших фраз в переговорах они не продвинулись. И всё же полукровке удалось каким-то образом договориться с обитателями острова. На стене было описано подробно, что же такое он им предложил, но в переводе этой части Рони не преуспела. Несколько раз повторялись слова "комната" и "вождь". Но какие именно комнаты и вожди имелись в виду, было неясно. Последние слова и вовсе были нацарапаны менее глубоко, словно писавший куда-то торопился, так что их смысл был совсем не ясен. Но общую суть послания Рони уловила. Они не забыли о своём мире и собирались вернуться во что бы то ни стало, подготовив всё для возвращения и скорейшей перевозки янтаря, но что-то пошло не так. За себя стало немного стыдно. Она даже не думала возвращаться. Не было ли это ошибкой?       Шачи внимательно выслушал и важно кивнул, а вскоре появился и Бепо. Пока они разбирали письмена, он спустился в проход перед ЗИЛом и обследовал его. Чуть ниже туннель имел небольшой лаз на поверхность. Забравшись в него, Бепо осмотрел местность и пришёл к выводу, что это кратчайший путь в порт. Если они сумеют завести машину, то проблем с передвижением не будет. Они смогут вывезти отсюда все сокровища, которые найдут.       Одолжив у Шачи уже убитый шарф, Рони аккуратно раскрыла дверь в кабину водителя. Сидения гнилые, но больше ничем от обычного автомобиля этот не отличался. Вроде бы. Рони водить не умела и слабо представляла устройство машин, но руль был на месте, а перед ним лежал ключ. Осторожно балансируя на одной ноге, девушка взяла и повернула ключ зажигания, ожидая рычания мотора или чего-то вроде. Но ничего не случилось. Машина даже не вздрогнула. Рони грустно вздохнула и вылезла из кабины водителя. Что и требовалось доказать. Но всё равно обидно.       Осознав, что больше здесь ловить нечего, пираты Сердца покинули строение и вернулись на развилку. Ло, Пенгвин и Зюса уже ждали их там.       — Долго копались. Нашли что-то интересное?       Рони уклончиво повела плечами: — Как сказать, Ло. Только бараки жителей и ход к порту. Спуск будет куда проще, чем подъём. А вы?       Ло ухмыльнулся с каким-то мрачным торжеством и почти равнодушно ответил: — Да. Причину, почему город бросили. Расскажу по дороге. И предлагаю поторопиться к складу. Птички нашептали мне, что оттуда видно главное сокровище острова. Я в предвкушении.