Все дороги ведут ронинов

Прим.авт: главы будут выходить по понедельникам и четвергам. Простите за долгое отсутствие, в этот раз так пропадать без предупреждения не буду ^^* В предыдущей главе краткое описание всей арки. Если решите же перечитать, то события Бирки и Сан-Фалдо начинаются с главы 27. Приятного прочтения :) __________________________________________________________       — Так где вы были-то? — c повышенным интересом выпытывал Шачи, совершенно не следя за дорогой, из-за чего постоянно спотыкаясь об облака, как бы странно это не звучало.       — В храме.       — В храме?       — В храме, — Рони с силой хлопнула себя по лбу, тем самым привлекая к себе внимание, но ведущих сугубо интеллектуальную беседу это не остановило. — Подробностей не знаю, но, кажется, в нём поклонялись Богу истории. Нам удалось выяснить, что здесь обитала очень древняя и могущественная цивилизация, целью которой было охранять какое-то сокровище, данное их Богом. Самим процессом охраны всегда руководил их правитель, носящий титул Повелителя Времени. Он обладал какой-то таинственной силой, которая давала ему возможность править и быть уважаемым. Сила передавалась от действующего правителя к любому жителю, который внезапно получит эту силу. Методика перехода способностей мне так и не стала понятна. Но факт в том, что однажды сила так ни к кому и не перешла. В городе началась суматоха. Искали нового правителя, но без божественной силы каждого нарекали шарлатаном, решившим украсть сокровище. Во время одного из бунтов было убито шесть человек. После этого совет самых влиятельных людей города принял единственно верное решение. Чтобы сохранить сокровище, нужно покинуть город и забыть все пути в него.       — Вот как… но чужаки воспротивились решению. Им некуда было вывезти Янтарную Комнату, потому они оставили её здесь же. А сами ушли вместе с жителями, создав позднее фреску, прочесть которую никто из местных не смог. Всё сходится, — подытожила Рони, понимая, что именно так дело и обстояло на самом деле. Все загадки решены и разгаданы. Осталось лишь понять, что же такое они охраняли. Впрочем, скоро они узнают и это.       — Ты права, но не совсем. Это ещё не вся история, — Рони с интересом взглянула на капитана, как назло затягивающего с ответом. — Город покинули все, не считая шестерых служителей храма. Они должны были до конца своей жизни следить за могилами их собратьев и порядком в храме. Это они и делали, пока однажды…       — Это жестоко делать такие паузы! — возмутился Шачи, но капитана его крики не проняли. Он говорил именно в том темпе, который наметил изначально.       — …сила не появилась вновь. Алчность затопила разум монахов, и они устроили резню за право ей обладать. Выжил только один. Посчитав, что этой силе лучше более не существовать — в конце концов, ушедшие из города вполне неплохо жили внизу, — он отказался от неё и заточил в самой высокой точке города. Как раз там, куда мы и направляемся.       Рони вздохнула. Причина поразительно позитивного настроя капитана стала очевидна. Он собирался оставить эту силу себе. Так или иначе, чем бы она не оказалась, в пиратской жизни пригодится всё.       Всё шло поразительно хорошо, но почему-то было тревожно.       — А ты уверен, что эта сила действительно там? Я бы не стала хранить предмет повышенной важности на складе, — высказав свои сомнения, кок выжидающе уставилась на капитана.       Он в ответ лишь покачал головой: — Уж не знаю, как ты читала, но насколько мне известно, там должен находиться местный аналог королевского дворца.       Рони прищурилась, недовольная тоном сказанного: — То есть ты сомневаешься в моих переводческих навыках?       — Я сомневаюсь в чьих бы то ни было переводческих навыках, а видя очертания здания даже отсюда, я допускаю, что ты могла ошибиться.       Как бы ни был прав капитан, Рони всё равно обиженно нахохлилась и отвернулась, чисто из вредности начав сверлить спину Пенгвина не самым дружелюбным взглядом, хотя он, собственно, ни в чем не был виноват.       Склад, если это действительно был он, оказался огромным. И дьявольски высоким. Рони бы сравнила это здание, похожее на одну из пирамид ацтеков, с пирамидой Хеопса из-за её внушительной высоты, но не стала этого делать, потому что, во-первых, она не помнила высоты той и могла ошибиться, а во-вторых, и в живую никогда не видела. Потому оставалось лишь последовать примеру Шачи и мысленно присвистнуть. Или Зюсы. Та, отступив на шаг, уважительно поклонилась величественной постройке и как ни в чём не бывало продолжила путь. Рони немножко раздражённо двинулась следом. С каждым шагом новенькая нервировала её всё больше и больше.       — Капитан, нам теперь наверх лезть, да? — довольно пессимистично уточнил Шачи, оценивая масштаб пути. Ло кивнул. Хоть и молнии больше не били, превратив их грядущее путешествие в нечто более безопасное, путь всё равно предстоял сложный. Энтузиазм фармацевта заметно угас, чего нельзя было сказать о Пенгвине. Тот по непонятной причине светился. Рони довольно быстро приблизилась к нему, с целью выяснить причину радости.       — Но ведь там же наверняка гора сокровищ! Настоящих. Древних. Сокровищ. Не знаю, как ты, а я о таком только мечтал.       Рони будто молнией поразило. Дура. А ведь правда же. Перед ней были останки древней цивилизации, в которой, возможно, уже столетия никто не бывал! Это же невероятная историческая находка! Тем более, что дважды историческая, потому что в ней переплетались судьбы её родного и этого странного миров! Да, перед глазами всё ещё вспоминалось проклятие гробницы Тутанхамона*, историей которой в детстве она так зачитывалась, но, как она думала, это того стоило. Фигурально. Потому что в реальности умереть за возможность увидеть чью-то могилу не хотелось даже в самом преклонном возрасте.       Карабкаться пришлось недолго, минут двадцать максимум, при том, что они никуда не спешили, но Рони всё равно выдохлась. Ступени были жуткими, немного скользкими и чуть наклоненными. Да, ей, конечно, уже приходилось падать с бог знает какой высоты, но повторять этот опыт желания не было. Тем более, что при таком падении он легко мог стать фатальным. Так что приходилось быть предельно внимательной и параноидальной.       Однако, скоро подъём закончился. Ло остановился на огромном плато, оказавшимся на вершине. На этом самом плато находилась ещё одна постройка. Не менее древняя, чем сама пирамида, но что-то ей подсказывало, что её всё же воздвигли позже. Пока капитан обходил постройку по кругу, выискивая вход, было негласно решено сделать привал. Бепо проверял немногие вещи и провизию, потери которой все в тайне опасались, а все остальные шныряли по округе, рассматривая место. Рони приблизилась вплотную к постройке. Расстояние от неё до конца плато было около трёх метров. Немало, но навязчивый страх упасть не отпускал. Рони никогда не боялась высоты, но конкретно в данный момент стало дурно. Ни от крошечного города внизу, ни от потрясающе красивого вида на горы, ни от видневшегося вдали странного тёмного пятна… а от понимания того, насколько эта красота опасна. Рони не была параноиком, но чертовски боялась умереть. Особенно здесь и особенно сейчас.       — Я нашёл вход, — голос капитана прозвучал откуда-то слева, приглушённо, но всё же радостно. — Бепо, иди сюда!       Несмотря на то, что призыв касался только навигатора, на голос двинулись все.       Ло стоял возле довольно помпезных дверей. Действительно помпезных. Кажется, выполненных из золота и украшенных невероятным орнаментом, который местами уже стёрся. Ручек у этих самых дверей не было, зато по обе стороны от них — где-то на расстоянии в пресловутые три метра — находились металлические рычаги. У одного из них и стоял капитан, а к другому с понимающим видом двинулся Бепо. Открытие ворот в одиночку явно не представлялось возможным. Рони на секунду задумалась: так для кого они всё-таки предназначались?..       Раздались команды: — На счёт три! Раз… два… сейчас!       Дверь загудела. Раздался глухой рёв какого-то неизвестного механизма, и ворота распахнулись на пиратов, медленно открывая вид на тёмную неизвестность. Рони прищурилась. Слишком медленно. К счастью, ворота находились с подсолнечной стороны, так что багровый закат, выглянувший, наконец, из-за угольных туч, должен был хорошо осветить содержимое.       Что-то внутри засияло.       Вспыхнуло всеми оттенками золота и огня.       Засветилось.       И, наконец, показало себя во всей красе.       Рони подавилась вдохом, во все глаза уставившись на содержимое. То, что стояло на вершине пирамиды, было не помещением. Это было комнатой. Отдельной комнатой. Обитой янтарём.       — Миленько, — глубокомысленно изрёк Шачи, шагая следом за капитаном внутрь. Рони сдавленно пискнула. «Миленько?!» Да это подлинный образец искусства восемнадцатого века! Это великолепно! «Миленько»!? — Я, правда, надеялся, что всё это будет из чистого золота, но эта странная штука на постаменте всё ещё не лишает меня надежды на лучшее.       Чуть помедлив, Рони также зажглась любопытством и шагнула внутрь. В самом центре комнаты стоял небольшой столб, на котором в свою очередь лежал странный на вид предмет. Из-за того, что пираты застыли в проходе, загораживая свет, рассмотреть его возможности не было. Так что Ло, как капитан, приблизился к постаменту и аккуратно взял предмет в руки. Что-то где-то щёлкнуло и зашумело. Команда нервно вздохнула. Но потолок не обрушился, пол — тоже, так что все поочерёдно покинули комнату, внимательно глядя на пол и по сторонам. Ничего страшного так и не произошло.       — И что это было? — довольно скептически поинтересовался Шачи, явно имея в виду природу звуков, но рассматривая при этом вынесенный предмет. Ло пожал плечами.       Ответила Зюса, держащая в руках какую-то янтарную дощечку: — Вы только что выпустили древнее зло.       — Это шутка такая? — осведомился уже капитан, но Зюса лишь флегматично повела плечами.       — Да нет, тут действительно так написано.       Рони заглянула к ней через плечо, но так и не смогла разобрать слов.       — Единственное древнее зло, которое могло выпустить изъятие Фрукта, это человеческая дурость, — капитан едко хмыкнул и убрал странный предмет к себе в рюкзак. Рони как током прошибло. Фрукта?       Последнее она повторила вслух.       — Именно. Мы нашли Дьявольский Фрукт. Могу всех поздравить. Мы озолотимся.       Фраза произвела фурор.       Несмотря на то, что пираты так и не смогли вынести ничего, кроме таблички и Фрукта — капитан попытался использовать силу своего Фрукта на стенах, но ничего не произошло, — вниз все спускались в воодушевлённом настроении. Кто-то строил планы, как бы поскорее получить деньги и на что бы их потратить, кто-то пытался вспомнить, не было ли этого фрукта в общем перечне, кто-то с тоской провожал взглядом янтарную комнату… сходились все лишь в одном: путешествие оказалось весьма плодовитым и прошло не зря. Но после ночёвки следовало двигаться дальше. У капитана было дурное предчувствие, как и у Зюсы: надолго в этом месте оставаться не следовало.       Спускались с пирамиды все с ленивой осторожностью. То есть каждый понимал, что падение с неё ничем хорошим не закончится, но при этом слишком устал за этот день, чтобы думать ещё и об этом. Рони всеми силами старалась следить за тем, куда она наступает, но выходило плохо. Любимые сапоги не были предназначены для карабканья по пирамидам, потому из-под них регулярно сыпался какой-то песок и вниз летели мелкие камни. Рони искренне надеялась, что после очередного шага не полетит вслед за ними, но надежда была слабой. Она устала, она была вымотана, а максимум удачи за сегодняшний день она уже использовала. Чего только стоила янтарная комната!..        Рони непроизвольно замерла, задержав дыхание, и отмерла лишь тогда, когда почувствовала на своих плечах суровые медвежьи лапы.       — Рони-сан?       — Ой, прости, Бепо, задумалась.       — Незаметно, Рони-сан. Простите.       Коротко выдохнув, она поспешила вниз. Впереди их процессии спускался капитан, негромко переговаривавшийся о чём-то с Шачи. Рони слабо представляла, о чём именно они могли говорить, поскольку самомнение фармацевта можно было заметить из любой точки мира, но, прислушавшись, осознала, что была несколько предвзята. При всём своём специфическом характере, Шачи много знал о мире и хорошо разбирался в химии и биологии. А также редких погодных явлениях, потому довольно скоро подслушанный диалог перешёл от общих к конкретным темам.       — Что это за запах? — Ло заметно поморщился, явно испытывая желание прикрыть дыхательные пути рукавом. Рони разделяла эту мысль, но не осуществляла. От странного запаха невыносимо слезились глаза, от чего кок постоянно морщилась, моргала и тёрла веки. — Водород и… не могу понять.       — Аналогично, — мрачно отозвался Шачи, — похоже на смесь элементов. Не могу точно сказать: естественного происхождения или искусственного. У меня от этого запаха голова не хочет работать.       — Я так и думал, — Ло вздохнул и обратился уже к Бепо. — Сможешь определить источник?       Медведь ненадолго задумался и кивнул: — Да.       — Тогда веди к нему.       — А не лучше ли тогда от него? — встряла Рони. — Вдруг, он ядовитый?       — Если он ядовитый, то мне понадобится образец яда, чтобы сделать противоядие, потому что мы уже непозволительно долго дышим этим запахом. Если же нет, не будет лишним узнать, что это.       Прозвучало вполне логично, так что спорить девушка не стала.       — Сюда.       Кажется, Бепо нашёл, куда именно им следовало идти.       Слегка скорректировав маршрут, пираты Сердца продолжили спуск, упорно возвращаясь на подобие земли. Но на ней их путь не закончился. Бепо решительно обошел несколько небольших зданий и вывел команду за пределы древнего города к какому-то небольшому… озеру? Хотя, скорее, пруду.       — Мерзость какая, — подвёл итог Шачи, осознав, что запах идёт от его жуткой мутной воды.       Желающих поспорить с ним не нашлось.       Посреди этого пруда возвышался небольшой клочок земли, на котором виднелась непонятная кубообразная постройка. Точнее Рони, даже при своём хорошем зрении, сказать не могла. Для этого нужно было пройти по навесному мосту, соединяющем город и островок. Но мост выглядел слишком хлипким и ненадёжным, особенно в тех местах, где потемневшие доски почти что касались кромки воды. Идти туда не было ни малейшего желания.       Тем временем Пенгвин нашёл какую-то палку и сейчас с сосредоточенным выражением лица пытался что-то подцепить со дна водоёма. Рони со скепсисом относилась к происходящему, пока он с ликующим восклицанием не вытащил со дна какую-то тину или вроде того. С этого момента скепсис кока стал двукратным.       — Необычно, — философски изрёк капитан, рассматривая гордо демонстрируемую Пенгвином находку.        Рони в детстве приходилось жить в деревне настолько глухой, что там осталось лишь человек пять и кладбище. Она видела заброшенные дома и полностью забродившие — или зацветшие? — реки. Потому ничего необычного в находке Пенгвина она в упор не видела.       — Ага. Капитан, вы думаете о том же, о чём и я?       — Скорее всего, — загадочно отозвался Ло. — Нужно проверить этот островок.       — Скорее убедиться, — кисло отозвался Шачи. — Тут и так всё ясно, но я не понимаю, как и откуда.       Рони в упор уставилась на Ло. Потом перевела взгляд на фармацевтов. Что именно тут ясно, она в упор не видела. Но, кажется, не понимала только она. Переспрашивать было неловко.       Однако фраза Зюсы «никогда не видела ничего подобного» всё же разбередила любопытство.       — Я, наверное, туповата, но, может, вы мне объясните, что не так? — обреченно произнесла она.       Ей уже собирался ответить капитан, но был прерван Шачи.       — Рони-чан, вот что ты видишь? — Рони не поняла вопроса. — Ну опиши. Подробно.       — Остров посреди пруда.       — Подробнее.       — Обычный остров с каким-то квадратом.       — Кубом, Рони-чан, но не суть. Опиши остров.       Рони начало казаться, что над ней издеваются. Хотя, скорее всего, так и было.       — Обычный клочок земли, на котором растёт обычная зеленая трава и стоит тёмный, похожий на металлический, куб.       — А теперь сама вспомни, что ты сказала, — кок в недоумении приподняла брови, — обычный клочок земли. Земли, Рони. И обычная — обычная! — зелёная трава. На острове в восьми тысячах метров над уровнем земли. Где большинство растений у земли кипельно белые.       Ответить было нечего. Рони в шоке уставилась на этот самый остров, не понимая, как не заметила этого раньше.        Но когда капитан спросил, кто пойдёт разузнать, что это за постройка, Рони всё равно отказалась. Так что по хлипкому мосту Ло отправился вместе с фармацевтами.       Рони стояла с подветренной стороны. Жуткий запах это не перебивало, но дышать становилось чуть-чуть полегче. Глаза уже не так слезились, а она сама, казалось, уже привыкла здесь находиться. Так или иначе, отказавшись от участия, девушка ничего не потеряла. Она и с земли прекрасно видела, как остальные медленно продвигаются по мосту, а после задумчиво осматривают постройку. Внутри неё никто не исчез, так что, возможно, эта штука и вовсе была декоративной, и весь путь был проделан зря…       — Рони! — от громкого оклика кок вздрогнула, с недоумением взглянув на махнувшего ей рукой капитана. — Сюда иди.       О, нет. Нет-нет-нет. Да вы шутите…       — Ро-они!       — Зачем? Вас же и так там трое, я…       — Сюда. Иди.       Рони с искренней обидой уставилась на клочок земли, мысленно желая ему полностью уйти под воду, но всё же вздохнула и полезла на откровенно шатающийся под её движениями мост. Против капитана выступать было бесполезно.       Когда с воистину ужасающим перемещением было покончено, руки только силой воли не были вытерты о джинсы — мерзкая липкая субстанция с канатов никуда не делась, а избежать соприкосновения с ней не вышло. Выбор был прост: либо канат, либо носом в воду. Рони выбрала первое.       Перед ней находился самый настоящий куб. Металлический и идеальный, как из учебников по алгебре. Рони бы удивилась точности, с которой его создали, если бы прежде не увидела пирамиду. Однако больше он ничем примечателен не был. Кроме, пожалуй, многочисленных иероглифов, которыми были исписаны его стены.       — Рони, — негромко произнёс капитан, — ты знаешь, что это за язык?       Девушка задумалась: — Ну-у, похож на корейский…       — Прочесть можешь?       На неё с каким-то странным предвкушением уставились все, кому не лень, однако Рони только покачала головой.       — Не-а.        Разочарование было настолько ощутимым, что его можно было черпать ложками. Коротко вздохнув, капитан приказал возвращаться обратно и искать более подходящее место для ночлега. Спорить никто не стал.       Они выбрали небольшую платформу по другую сторону пирамиды. Идти к ней пришлось довольно долго, но воздух был чист и свеж, а прохладный ветер лишь усиливал вентиляцию. Недалеко от платформы располагалось нечто вроде пещеры с крутым спуском вниз. Очень похожей на ту, что они видели прежде. Как догадалась Рони — он вёл к самому городу, а не порту внизу. Весьма удобно.       Тем временем, они готовили лагерь. Шачи и Пенгвин занимались костром и палатками, негромко обсуждая растения, со временем давшие тот ужасный запах. Ло искал поблизости водоемы с нормальной чистой водой, а Рони и Зюса возились с едой. Капитан сказал, что теперь они возвращаются вниз, в город, поскольку с разведкой покончено, а сокровища они уже нашли. Значит, экономить продукты больше не стоило — уже завтра они снова будут на субмарине. Рони чувствовала огромное облегчение от этой новости.       Вот только какая-то ма-а-аленькая часть её души так и шептала: это ещё далеко не конец.