Все дороги ведут ронинов

      — Сюда!       Слушать постороннего человека было дьявольски плохой идеей. Скорее всего это понимала и Рони, и Ло, и остальная часть команды. Но когда появившийся человек зовёт их в единственную сторону, где нет врагов, это звучит довольно неплохо. По крайней мере, Рони была не единственная, кто так считал.       Когда по ним открыли огонь, пираты начали защищаться. Кто-то уворачивался, как Шачи, кто-то, как, неожиданно, Пенгвин, сумел копьём друга отбить несколько пуль. Капитан вызвал Room, собираясь начать сражение, но был буквально утащен Рони и Бепо в переулок. Трафальгар Ло всегда был довольно рассудительным человеком, но, видя ту глухую ярость в глазах, Рони сильно сомневалась, что сейчас он действовал из лучших соображений. Дистанция была никакой, врагов было слишком много, а их пули — слишком мелкими. Сражаться сейчас было самоубийственно. Наверное потому Ло особенно и не сопротивлялся, но даже так по нему было видно, что эта битва точно не станет последней.       — Сюда, я отведу вас к капитану, — звук погони стих. Неизвестный активировал какой-то механизм, заставивший проход исчезнуть, так что догнать их попросту не смогли. Ещё долго слышались крики, полные разочарования, но взрывчатку больше не использовали. Рони решила, что она закончилась, что, несомненно, плюс.       Однако... что за капитан, к которому их ведут?..       Чем дольше они шли, петляя по городским переулкам, тем нервознее она становилась. Ощущение силы буквально давило на виски. Дьявольски знакомой силы. С каждой минутой личность человека, к которому их вели, становилась понятнее.       И с каждым шагом Рони всё больше хотела сбежать.       — Шачи, передай, пожалуйста, капитану… — негромко начала она, надеясь, что ведущий их не услышит. — Что мне кажется, это не очень хорошая идея — следовать за ним.       Ло обернулся и демонстративно закатил глаза: — Что-то не так?       Рони заколебалась, и именно это стало её главной ошибкой. Пока она решала, что именно сказать, они прибыли на место. Ведущий коротко вздохнул и, прежде, чем Рони успела как-то возразить, а остальные — отреагировать, решительно толкнул высокие дубовые ворота перед собой.       Пираты Сердца оказались в типичном баре, похожем на те, что были популярны во времена ковбоев. Однако вместо жителей Техаса он кишмя кишел пиратами. А если точнее — пиратской командой Диеса Дрейка.       Ло вышел вперёд и, чуть склонив голову набок, довольно спокойно поинтересовался: — Ну и кто здесь капитан?       Разговоры стихли сразу, а люди расступились, открывая вид на барную стойку. Несмотря на огромное количество людей, за ней сидели лишь двое: довольно высокая блондинка и ещё более высокий рыжий мужчина в сиреневом предположительно латексном костюме. Рони не разбиралась в типе ткани, но на кожу она явно не смахивала, на бархат — тоже, а на свету переливалась. Дрейк с грохотом опустил стакан на стойку и развернулся назад.       — Долго вы, — в наступившей тишине его голос прозвучал подобно грому, низкому и раскатистому. — Эш, налей им виски. Пора ввести наших гостей в курс дела.       Рони украдкой переглянулась с остальными. Никто не понимал, какого чёрта происходит, но внушительную силу Диеса чувствовали на подсознательном уровне и как-то возникать не спешили. Капитану оставалось лишь скрипеть зубами, крепче сжимать нодати и уверенно идти вперёд.       Как выяснилось, убивать их не собирались.       Как предполагалось, возникло обычное недоразумение из-за письма, переданного Рони, и слишком развитого воображения Дрейка. Потому что иначе объяснить, каким боком можно было принять команду пиратов Сердца за дозорных под прикрытием, не брался никто. Но разубеждать Дрейка в его ошибке по понятной причине спешить не стали.       Ещё одной ошибкой Дрейка стало то, что он по какой-то причине счёл Рони своей фанаткой, потому именно на неё спихнули разговор с бывшим дозорным, пока остальные разбирались в происходящем.       Рони мысленно прокручивала в голове их первую встречу. Как она попала в город, нашла самую жуткую ауру и без лишних пояснений понятно, чью, уточнила у какого-то мужчины, не Дрейк ли это, а после вручила письмо и самоустранилась. Поиски заняли слишком много времени, так что на встречу с командой у фрески она тогда чуть-чуть опоздала. Но не это важно. Рони просто нашла Дрейка, отдала письмо и сбежала. Всё! Однако сейчас пират сидел буквально в полуметре от неё, что-то говорил о важности серьёзного подхода к делу и рисовал ей на огрызке бумаги автограф.       — Держи, — Рони в ступоре сжала в руках упомянутый лист. Ладно, автограф от вице-адмирала… или кем он там был… лишним никогда не будет. Вот только что делать с ним сейчас, Рони не имела ни малейшего понятия. Потому решила просто убрать в карман.       — Э-э, спасибо, Дрейк-сан, — ладно, стоило, наверное, обратиться по фамилии, но свою ошибку кок поняла слишком поздно. Она уже называла его Дрейком при первой встрече. Однако Дрейк выглядел хоть и серьёзным, но вполне приветливым, так что, даже если подобное обращение привело его в ярость, по нему это было совершенно незаметно. — А можно вопрос?       — Спрашивай.       — Что именно было сказано в письме Бастилии-сана касательно нас? — Рони с трудом подбирала слова, чтобы не выдать ошибку Дрейка. Кажется, тот не заметил ничего странного.       — Только основная информация касательно предателя и присланного подкрепления. Всё остальное узнаешь от Миры. Она толковая девка, объяснит ситуацию лучше меня.       Коротко кивнув, Рони послушно обернулась в сторону своих.       Мира, та самая высокая блондинка, сейчас встала со своего места и, вытеснив бармена, заняла его место у алкогольных напитков. Теперь её удобно было видеть всем. Ростом она была примерно с Ло, но, кажется, выше. Высокая, крепкая. Особенно хрупким её телосложение назвать было нельзя, полным — тоже. Скорее… в теле. Мира была довольно худой, но кости у неё были широкими, так что, если та умела сражаться, Рони бы не хотела стать её противником. На фоне пиратов она резко выделялась: уже не совсем белая, но всё же заметно офисная блузка на пуговицах и с закатанными у локтей рукавами, коричневые брюки по щиколотку и тёмно-синие кожаные ботинки. В чём-то подобном представлялись женщины-детективы: обувь больше напоминала мужскую, но выглядела весьма элегантно и не мешала гоняться за преступниками. На поясе ремнями была закреплена небольшая чёрная сумка. Рони бы посчитала, что она для фотоаппарата, если бы не торчащая из неё упаковка сигарет. Видимо, она была скорее универсальной. На запястьях Миры было несколько резинок и мелких шрамов, кажется, нанесённых ножом, но куда сильнее в глаза бросался амулет на шее — внушительный жук-скарабей из зелёного стекла. Драгоценным камнем он точно не был, но что-то в нём всё же было жуткое. Рони была почти уверена, что Мира увлекалась оккультизмом. В конце концов, она была даже похожа на типичного представителя фанатов мистики: бледная, с огромными синяками под алыми глазами, и со светло-золотыми волосами, собранными в небрежный хвост. Рони думала, что раньше волосы Миры были красивыми, но сейчас они заметно посеклись и потускнели. Кажется, жизнь оккультистов была нелёгкой. Даже тех из них, кому, по виду, было около тридцати.       — Раз уж все на месте, я теперь могу начинать рассказывать? — негромко поинтересовалась она. Голос низкий и приятный, но что-то в нём было такое, что Рони стало не по себе. Женщина слабо усмехнулась. — Чудно! Меня зовут Мира, я информатор. И моей информации можно доверять.       Сбоку, скрытый фигурой капитана, фыркнул Шачи: — Ну, да, конечно, так мы все тебе и поверили. Где доказательства? Удостоверение информатора какое-нибудь? Отзывы постоянных клиентов?       Мира закатила глаза: — Я не врач и не проститутка, чтобы по первому требованию предоставлять удостоверение и отзывы. Да и ты на дозорного слабо похож. Скажи спасибо, что я делюсь знанием того, за что мне не платят.       — Но-но, никакой важной информации мы до сих пор не услышали!       — Но не ты ли так хотел узнать побольше о карнавале? — Шачи сдавленно выругался и заткнулся. Рони удивленно посмотрела на сокомандников: лица у всех были довольно странными, но как-то пояснять ситуацию никто не стал. — Вот и сиди молча, рыжик. На Новой Бирке сейчас идёт гражданская война. По сути, у неё есть правитель: Самсон. Именно он возглавил выживших после уничтожения острова Энелем и помог им перебраться сюда. Именно по его указке руины города отстроили чуть ли не с нуля и возродили город, потеснив местных ближе к горам. Вот только мало кто знает, что Самсон по сути не приказывал почти ничего. За ниточки всегда дёргало Мировое Правительство, которое ему неплохо платило. Сейчас же на Бирке объявился новый лидер — так называемая жрица Далайла. Вооружившись поддержкой Джокера, а благодаря нему и пиратов Донкихота, она в открытую бросила вызов Самсону, уже успела провернуть восстание и перетормошить местных, а сейчас всеми силами пытается занять трон.       — Нагло, — присвистнул Пенгвин. Рони согласно кивнула. У этой женщины не было никаких прав на престол, и тем не менее она посмела начать войну, втянувшую в себя множество обычных людей.       — Я понимаю позицию Донкихотов, но что собираетесь теперь делать вы? — вкрадчиво поинтересовался Ло.       Мира чуть-чуть приподняла брови, словно он спросил очевидную глупость: — Дрейк узнал о том, что сегодня готовится нападение на дворец. Прикончим Далайлу, и дело с концом. Минимум действий, максимум шума, а виноватыми останутся её сторонники.       — То есть Донкихоты.       — Именно.       — Но что насчёт того, что Дофламинго — Шичибукай? Его действия не могут быть блокированы Морским Дозором. Иначе говоря, его люди вполне могут вмешиваться в политику Бирки.       — Действительно не могут, — Мира усмехнулась и, достав из кармана сигарету, прикурила, — однако мы и не Морской Дозор. Мы пираты, действующие согласно своим эгоистичным целям. Ну так что, поможете Дрейку поставить Донкихота на место?       Рони вздохнула. Глупо, крайне глупо. Это не их война. Да, они как-то перебежали дорогу этому Дофламинго ещё на Виски Треф, но это ещё не значит, что стоит делать это сно…       — Поможем.       Сердце ухнуло в пятки. Рони понятия не имела, что задумал Ло, но не ждала ничего хорошего. Она больше не понимала, о чём он думал. И всем своим естеством чувствовала зависшую в воздухе давнюю ненависть.

***

      Дрейк поделил своих людей и пиратов Сердца на небольшие команды. По сути оказалось так, что к устоявшейся компании добавили ещё несколько людей, так что особенно никто не возражал. Рони они нервировали, потому что она понимала, что, хоть и уйдя из Дозора, Дрейк до сих пор помогал осуществить его цели, а это значило, что он враг.       Сейчас оба капитана находились в чём-то вроде комнаты для командования и детально обсуждали план. Рони было интересно, о чём они говорят, где-то первые полчаса, а после не осталось даже желания подслушивать. Выходило, что Дрейк подробно разъяснял свои намерения, а Ло уточнял, иногда спорил и предлагал альтернативы. Причин, почему Хирург Смерти оказался столь увлечён этой затеей, не знал никто. Рони это не нравилось.       Тем временем, оставшаяся часть команды готовилась к выступлению. Рони не знала, чем именно себя занять, так что сидела на бочке и качала ногами вперёд-назад, наблюдая за суетой остальных и машинально вертя в руках пистолет. Полная обойма, шесть пуль. Нужно только нажать на курок…       Вздрогнув от такой мысли, Рони вернула его на место и принялась рассматривать остальных. Шачи изощрялся с саблей, выдавая себя за великого мечника и с обидой поглядывая на Пенгвина. Тот молча сжимал в руках копьё своего хвастливого друга и с непередаваемым выражением гладил пальцами древко. Рони слабо верила в историю Шачи о том, что в Пенгвина вселился дух великого воителя, но чувствовал себя с новым оружием в руках он довольно уверенно. Тоже можно было сказать и о Зюсе, сейчас стоявшей у его плеча и вполголоса что-то говорившей. Бепо был поодаль ото всех, окружённый пиратами Дрейка. Кажется, говорящий медведь вызвал у них восторг, а вот они у медведя — панику.       Рони вздохнула и откинулась на стену. Не нравилось ей всё это. До жути.       — А ты чего не готовишься? Новые пули, запасные пистолеты… не знаю, чем ты сражаешься, но выглядишь по-дилетантски, Сказочница, — Рони вся подобралась и села, как следует. Сбоку от неё стояла Мира с небольшим блокнотом в руках. Вид у неё был довольно скептический, но это не мешало ей записывать всё, что происходило.       — Я не… — кок запнулась. Ладно, с дилетантом она угадала. — Я сражаюсь в рукопашную. Не думаю, что мне так уж нужны новые пули и пистолеты. Меткость никакая.       — Вот как, — она удивлённо приподняла брови. — Значит, тебе точно нужно разминаться. Почему ты просто сидишь?       — Ну… это немного смущающе…       Прозвучало жалко.       Мира фыркнула: — Смущающе умирать в бою, а хорошая боевая подготовка необходима, чтобы выжить. Тем более именитой пиратке.       Рони чуть нахмурилась, вновь заметив, что её назвали прозвищем: — Почему вы так меня называете? Я же не представлялась, это точно. Даже именем.       — Я читаю газеты и проверяю розыскные постеры. Ваши приключения в G-3 неплохо осветили, — кок потупила глаза, но так и не смогла вспомнить особых подробностей. В той статье, что она читала, сказано было минимум всего. Кажется, информацией Мира действительно хорошо владела.       Спустя несколько минут капитаны вернулись из переговорной и, коротко объяснив план, приказали выступать. Рони оставалось только повиноваться.       Они шли по подземной части города. Это было нечто вроде лабиринта, созданного в облаках. Рони с некоторым скепсисом ступала на непривычно мягкую белую массу, всё опасаясь, что в какой-то момент она всё же провалится и упадёт с огромной высоты вниз, в синее море. Однако остальные относились к новому типу земли довольно позитивно и умудрялись на него периодически падать. Не то бесстрашные пираты, не то безрассудные — чёрт их поймёт.       Однако оказавшись буквально за дворцом, нападать никто не спешил. Все ждали начала нападения Донкихотов. Лишь когда прозвучали первые взрывы, пираты рассредоточились и бросились в бой.       Группа пиратов Сердца поспешила напрямую во дворец. Несколько людей Дрейка, двигавшиеся с ними, занялись охраной и остались на входе, позволив остальным беспрепятственно проникнуть внутрь буквально через главные ворота. Рони было не по себе от той наглости, с которой они действовали, но предложить какую-то альтернативу она не могла. Вместо этого оставалось лишь внимательно оглядываться по сторонам и ни на секунду не ослаблять контроль над Волей Наблюдения. Пока Бепо контролировал их маршрут, её прямой задачей была слежка за потенциальными врагами. Но пока было тихо, и она могла вздохнуть спокойно.       Они продвигались быстрыми перебежками. Легко миновали узкие, но с непомерно высокими потолками, коридоры и направились к лестнице. Дворец представлял собой нечто вроде пирамиды, потому нижние этажи были значительно просторнее, чем верхние. И, как было очевидно, запутаннее. Как раз на случай нападения врага. Однако это не мешало любому знать, что правитель располагается в одной из верхних комнат. Вот только выбрать нужный к ней ход ещё нужно было суметь. Дрейк потратил недели, чтобы проверить информацию и войти хотя бы в относительное доверие к Самсону. У него было время, чтобы, если что, скорректировать планы и устранить ошибки. У пиратов же Сердца на всё про всё были примерно сутки. Задерживаться на Бирке было слишком опасно. Особенно, зная, что где-то на острове ходят такие монстры, как Дрейк и недавно прибывший вице-адмирал Мэлхор.       — Сюда! — несмотря на предельную осторожность и знание, что в данном отсеке замка никого, Бепо говорил шёпотом и показывал путь размашистыми жестами. Слышно его было плохо, поскольку взрывы, крики и стрельба, идущие с улицы, почти оглушали, но как-то повышать голос никто не спешил.       Бепо аккуратно обогнул небольшую статую и надавил на небольшой рычаг на ней. Раздался скрип и пронзительный писк — из открывшегося отсека выбежало какое-то животное, напоминающее хорька, — после чего вторженцам открылся ход наверх. Пропустив вперёд капитана, пираты поспешили подниматься.       Особой широтой он не отличался, как, собственно, и всё в замке. Создавалось впечатление, что он создавался для расы чрезвычайно худых и высоких людей, но Рони не видела в городе никого похожего, да и Зюса, коренная жительница Новой Бирки, ничем не отличалась от обычного человека. Даже крыльев не было. И даже ей было толком не развернуться. Бепо оставалось просто протискиваться и всеми силами пытаться не цеплять настенные фонари — выходило плохо. Судя по негромкой ругани капитана впереди, некоторые всё же разбились, так что Рони с особой осторожностью смотрела под ноги. Что-то ей подсказывало, что это путешествие её любимые сапоги не переживут.       За такими размышлениями она совершенно пропустила тот момент, когда идущей перед ней Бепо остановился, и она машинально врезалась ему в спину.       — Бепо? — за массивным телом навигатора разглядеть что-то было невозможно. — Что не так?       — Тут решётка. Из кайросеки, — вместо него мрачно отозвался Ло.       Рони нахмурилась. Вся постройка была буквально нашпигована этим минералом, создавая трудности в использовании способностей Дьявольских Фруктов, но всё же в недостаточном количестве, чтобы лишать фруктовиков способности двигаться. Скорее просто обезвреживая. Так что вариант разрезать дверь при помощи фрукта Опе-Опе отпадал*. Как и при помощи фрукта навигатора. Оставалось надеяться, что это можно как-то исправить обычными человеческими силами, потому что, как проталкивать Бепо обратно, не знал никто. Чудо, что медведь не застрял вообще.       — Что там вообще такое? Тупо решётка? — подал голос Пенгвин. Он замыкал процессию, так что мог видеть разве что спины товарищей и неясные тени на стенах.       — Решётка и отверстие под ключ, — мрачно ответил Ло. — Кто-то с навыками взломщика здесь есть? Если я правильно понимаю, покои Самсона буквально за пролётом, а мы ничего не можем с этим сделать, находясь тут.       — Не могу сказать, что я умею что-то взламывать, но могу попробовать, — пространно отозвалась Зюса. Рони вздрогнула. Она и забыла, что та тоже была здесь. — Если, конечно, смогу добраться до решётки.       — Ещё бы у тебя был выбор. Сюда и поживее. У нас нет времени ждать чуда, Зюса.       Девушка бесстрастно кивнула и протиснулась мимо Рони вперёд, перелезая через Бепо. Вскоре раздался какой-то скрип — кажется, Цукка начала работу над взломом, — но его почти полностью заглушили голоса.       Раздался хлопок, будто кто-то куда-то вошёл и от души хлопнул дверью.       — Раз Богом власть дана мне, его жрице, то мне же ей и распоряжаться, — довольно резко заявил мелодичный женский голос. Чистый и звонкий. Рони напомнил он голос священницы или вроде того. На мессах такой голос был бы чертовски к месту. Вот только пафос из него буквально сочился, так что слушать было неприятно.       Негромкая ругань, сказанная, кажется, мужчиной лет сорока, потонула в шуме, идущим снаружи дворца.       — Далайла, ты ставишь себя на уровень Теньрюбито. Фальшивых богов. Это то, как ты собираешься править Биркой? Убивая тех, кто посмеет выступить против тебя?       — А почему нет? Жизнь человеку дарована во славу его Бога. Только я могу решить, кому умереть. Это моя обязанность, моя власть, моё бремя. Я истинная жрица, и я не нуждаюсь ни в чьих приказах.       — Истинная жрица, — мужчина фыркнул, — которая не может получить трон иначе, чем сговором. Пойми, я не собираюсь лишать тебя чего-то или что-то приказывать. Нам просто нужно быть уверенными, что, в случае войны, ты и твои люди выступят на стороне Революционной Армии. Не более. Правь, как хочешь.       Рони притихла, как, собственно, и все здесь присутствующие. Говорила Далайла — женщина, которую нужно было любой ценой убить. Но с кем? Вряд ли это был Самсон. Что на Бирке забыла Революционная Армия? Сабо и Коала тоже здесь?       — И я должна в это поверить? — Рони почти физически видела, как предполагаемая Далайла кривит губы. — Сначала говоришь одно, потом другое. Не держишь обещаний, Мэлхор, но требуешь от меня присяги на верность твоему кукловоду. Мне не о чём говорить с человеком, отказывающимся от своих слов. Мне мерзко. Мне не нужна помощь Драгона, чтобы получить то, что обречено принадлежать мне.       — Да ну? — буквально прорычал мужчина. — Так ты поэтому заключила сделку с Донкихотами? Потому что они пообещали тебе ничего не приказывать? Сильно сомневаюсь, что они его сдержат, девчонка!..       — Следи за языком, Мэлхор, я никому не намерена подчиняться. Ни вам, ни Донкихотам. Хочешь убедиться в этом сам? Смотри за мной. Смотри внимательно.       — Что ты… Далайла!       Раздался негромкий взрыв, заставивший узкий коридор буквально ходуном ходить, а Мэлхора — в голос ругаться. Рони не была дурой, теперь она понимала, что, говоря о предательстве одного из дозорных, Дрейк не имел в виду сторону пиратов. Он заранее говорил о перебежке к революционерам. Вот только эта информация не давала ей ничего конкретного. Ни малейшего намёка на действия. Ло наверняка сейчас думал о том же — если Далайла сказала правду, то встревать в противостояние с ней больше не имело ни малейшего смысла.       Однако пираты Сердца не знали всей правды. Под окнами замка до сих пор гремели взрывы, устраиваемые людьми Дофламинго, а наверху были слышны торопливые шаги. Кто-то приближался.       Прозвучали негромкий лязг и скрип: — Капитан, я открыла решётку.       Вот только к её открытию никто не оказался готов.