Все дороги ведут ронинов

      Белое-белое море было неспокойно. Накануне Рони потратила весь вечер, чтобы докупить провизию, карты и прочее по мелочам. Побегать пришлось знатно, да ещё и Шачи с Пенгвином погонять. К покупкам присоединился даже Фрей, за время их отсутствия на корабле порядочно приунывший от скуки. Рони так и не поняла, что именно заставило его перегнать субмарину, но фармацевты посоветовали не заморачиваться. Они тоже мало что поняли, но, кажется, это было нужно.       В общем и целом было почти весело, но ситуация с Зюсой до сих пор неприятным осадком лежала на душе. Рони была уверена, что всё-таки Ло немного погорячился так её выгонять. Впрочем, капитану виднее.       Ещё одним огромным минусом стал оползень. Когда он только начался, пираты были в панике. Лишь оказавшись на субмарине и по пути заметив, что местные особо не нервничают, капитан приказал разведать причины. Что ж. Оползни на Бирке — ситуация не редкая. Вот только до города они обычно не доходят. Доходили они лишь в далёкие времена, когда островом ещё правили Повелители Времени, но и то лишь по слухам. О прошлой цивилизации воспоминаний почти не сохранилось. Потому, успокоив команду, Ло приказал готовиться к отплытию так, как и задумывали. Возражать никто не стал.       Сейчас Рони находилась в трюме и вместе с Фреем по списку проверяла покупки. Да, Сан-Фалдо — единственный остров, на который мог настроиться лог пос, находящийся на Бирке, был довольно недалеко отсюда. Всего несколько часов пути, и они на месте. Особенно, если Бепо всё же сможет поставить подлодку на одно из ускоренных воздушно-морских течений. Но на всякий случай стоило подстраховаться. Рони не была уверена, что они смогут там докупить провизию или хотя бы просто не влезть в неприятности. Не то море, не та команда, не та жизнь.       — И последний пункт. Новые тросы? — Рони не хотела звучать вопросительно, но прозвучала. Этот пункт она не записывала, и причин его появления не знала. Видимо, список побывал в чьих-то руках помимо её.       — Точно, тросы! — Фрей с силой ударил себя по лбу. — Я-то думал, о чём забыл!       Так вот, кто их внёс.       — Тросы? — Рони чуть склонила голову набок, надеясь на пояснение. Фрей ойкнул и заговорил.       — Рони-доно, вы хорошо разбираетесь в устройстве подлодки?       — Ну, — ни черта она в нём не разбиралась, — я знаю, как ей управлять. И что периодически требуется зарядка…       Повисла минутная пауза.       — Ясно. В таком случае объясню максимально просто. Там, где паруса, есть тросы. Один из них порван, а другие к этому близки. Потому нужны новые.       — А-а-а, теперь ясно. Пойдём за тросами?       — Да, разумеется.       Однако стоило им подняться на палубу и, попрощавшись с капитаном, уже решить уходить, как на пристани показалась знакомая фигура. Рони нахмурилась. Насколько она понимала, Мира не была частью команды Дрейка — так, приходящий информатор. Так что ей было нужно? Что-то передать от него? Сомнительно.       Если Дрейку и было, что сказать им, то ничего хорошего.       — Сказочница и Хирург Смерти. Собственно, вас-то я и искала. Уделите мне минуту для разговора?       Предчувствие было премерзким, но Ло всё же позволил Мире подняться на борт. Женщина серьёзно осмотрела присутствующих и, вытащив сигареты, прикурила. Кажется, разговор обещал быть серьёзным.       — Не поймите неправильно, я не обязана вам этого говорить. Но вы мне симпатичны, потому всё же сделаю исключение и бесплатно поделюсь информацией. В королевском дворце установлена бомба. Сегодня ровно в час дня все, кто находятся в нём и рядом с его территорией, взлетят на воздух. Удачи, пираты, — Мира усмехнулась и развернулась назад, словно бы собираясь уходить.       Но ей не дали.       — Я всё понимаю, Мира-я, но не вижу смысла делиться этой информацией с нами. Пираты Сердца покинут остров раньше, чем произойдёт взрыв.       На этом разговор должен был быть окончен. Пока снизу, со стороны причала, не раздался ошарашенный женский голос: — Что?.. — Рони не понимала, как всё это могло совпасть. Наверное, подлинная насмешка судьбы, не иначе, но факт оставался фактом. Именно в тот момент, когда Мира рассказывала о бомбе, неподалёку возникла Зюса. — Вы хотите сказать, что во дворце, где сейчас моя сестра, заложена бомба?..       Мира тяжело вздохнула и выпустила дым: — Именно. Бомба с часовым механизмом. Судя по шуму, первый этап сражения между людьми Далайлы и дозорными уже начался. Но вы всё ещё можете успеть предупредить жрицу…       — Я предупрежу её!       — … если, конечно, прорвётесь через поле боя, — флегматично закончила она и, отсалютовав рукой, действительно направилась к выходу. — Удачи, пираты, что могла, я сделала. Остальное за вами.       Зюса стояла бледная, как мел. Фрей смотрел на неё с некоторой жалостью, уже будучи наслышан о случившемся на острове от Пенгвина, Ло не смотрел вовсе, а Рони отчаянно отводила глаза. Может, Зюса и была сильной, но её аура почти не чувствовалась, силой фрукта она не владела, а мышечной массы на теле особенно не было. Против таких монстров, как Дрейк, ей не выстоять. Собственно, даже она это понимала.       Зюса поднялась на палубу, полностью игнорируя обжигающе холодный взгляд Ло, и подошла к нему вплотную.       — Капитан…       — Я тебе не капитан, Зюса-я.       — Капитан, я понимаю, что сотворила ошибку тогда, когда не сказала о своей цели. Но мне правда понравилась команда! И…       — И потому сейчас ты просто пытаешься мной манипулировать? — от оскала Трафальгара Рони стало заметно не по себе. Сейчас он едва ли напоминал немного циничного, но доброго капитана пиратов Сердца. — Я, по-моему, выразился предельно ясно.       — Умоляю, дайте мне второй шанс! Я могу быть полезна, правда! — Рони отвернулась. Ей не нужно было видеть, чтобы знать, что Цукка плакала. — Что угодно! Обещаю! Просто… помогите мне предупредить сестру, и я сделаю всё, что угодно, чтобы доказать свою полезность! Я поклялась быть верной и я буду! Если же нет, то просто убейте! Но сейчас… мне нужно предупредить Далайлу о бомбе!..       Пауза была гнетущей. Ло с прохладой смотрел на экс-новенькую, так и не соизволив ответить. Создавалось впечатление, что все слова Зюсы врезались в невидимую стену, так и не достигнув его.       Рони была почти уверена, что так и было. Но Зюса не сдавалась в попытке его переубедить.       — Я хорошо знаю местную флору и фауну, — лихорадочно перечисляла биркийка, — могу убирать и готовить, знаю составы ядов, неплоха в метании игл… Если вы прикажете кого-то убить, то он будет мёртв. И никто — никто! — не узнает, кто именно за этим стоит. Я могу быть полезна!       Единственной реакцией, которой она добилась, стал чуть задумчивый наклон головы. Рони думала, что это конец, однако в какой-то момент Ло действительно жутко усмехнулся и буквально навис над Зюсой.       — Можешь, говоришь? — новенькая с опаской кивнула. Ло прищурился. — И если меня что-то не устроит, то я могу тебя убить?       — … я клянусь не сопротивляться.       Слова явно дались ей тяжело, но девушка не отступила. В этот момент Рони действительно почувствовала уважение к ней.       — Тогда как насчёт сердца в качестве залога? — Рони остолбенела, поняв, что именно он просит.       — Что? Что вы имеете?.. — Зюса явно впала в ступор, но довольно быстро пришла в себя. — Неважно. Если вы мне поможете, то я согласна. Мне просто нужно предупредить сестру.       Ло не ответил. Он сделал резкий выпад вперёд и прежде, чем Зюса успела отпрыгнуть в сторону, активировал Room. Рони как в замедленной съёмке наблюдала резкий полукрик-полувсхлип и тело, медленно оседающее на пол. Ло держал сердце Цукки в руках, флегматично рассматривая на солнце. Как только Зюса окончательно упала, лишившись сознания, он перешагнул через её тело и ушёл внутрь субмарины.       Слов не было, ничего не было. Рони не понимала, как он мог такое попросить. Как мог так поступить и так сделать. Зюса, может, и солгала в прошлом, но она всё равно не сделала их команде ничего плохого!       «Кроме убийства Самсона».       Осознание ситуации льдом прошлось по позвоночнику. Точно. Зюса убила того мужчину и тем самым подставила всю команду. Потому сейчас Ло брал её обратно фактически на прицеле. Чуть что не так, и она умрёт. Это было разумно, потому что Зюса могла убить без колебания. Это было умно, чёрт подери, потому что предать, когда твоё сердце находится по сути в заложниках, решится не каждый.       Вот только глядя на распластавшееся на досках тело, Рони невольно представляла на её месте себя. Если вдруг когда-то она солжёт, и эта ложь приведёт к проблемам, будет ли она лежать также?..       Думать об этом было страшно.       Ло вернулся обратно через несколько минут в заметно приподнятом расположении духа и легонько похлопал Зюсу по щекам. Девушка поморщилась, но зашевелилась и села, тут же с ужасом прижав руки к груди. Пусто. Пусто! Рони почти физически чувствовала панику, её захватившую.       — Как же…       — Твоё сердце у меня, — поспешил прервать её растерянное лепетание капитан, — хорошо спрятано и никому не доступно. Ты не сможешь его найти, даже не пытайся. Будешь хорошо себя вести — как-нибудь отдам обратно. Но до тех пор оно гарантирует твою верность. Всё понятно, Зюса?       Она со страхом уставилась на Ло, но так и не кивнула: — Но как же… как я теперь с дырой в груди?..       — Просто, — к ужасу Рони Ло в этот момент улыбнулся, словно весьма удачно пошутил, — можешь считать это своим преимуществом. Если кто-то попытается выстрелить тебе в сердце, то пуля пройдёт насквозь, так и не причинив вреда. Удобно, не так ли? Шансы погибнуть в бою становятся значительно ниже.       Зюса не ответила, всё также прижимая руки к груди.       — В любом случае, уже одиннадцать. У нас осталось всего два часа. Так и будешь медлить? — фраза подействовала отрезвляюще, так что Зюса решительно кивнула и, покачнувшись, поднялась на ноги. Сидевший до этого на корточках Трафальгар Ло встал следом. — Чудно. А с нами пойдут… м-м, Рони и, пожалуй, Фрей. По возвращению немедленно убираемся с острова. Вопросы?       — Ло-сенчо, прошу прощения, но я не могу, — Фрей с сожалением выдохнул, явно недовольный, что снова пропускает всё самое интересное. — Нужно докупить тросы для корабля. Именно за этим мы с Рони-доно и шли.       Ло на мгновение задумался и кивнул: — Понимаю. Давно пора. Тогда вместо тебя пойдёт Пенгвин.       — Капитан, Шачи и Пенгвин сейчас оба в городе. На субмарине остался только Бепо, — Рони отвернулась, так и не сумев посмотреть Ло в глаза.       — Чёрт, тогда выбора нет. Фрей, сообщи Бепо, что отплытие сразу после нашего возвращения, а потом займись тросами. До дворца мы прогуляемся втроём. Вопросы?       У Рони не было вопросов. Честно говоря, события вертелись с такой бешеной скоростью, что она едва успевала реагировать. Всё время приходилось куда-то бегать и зачем-то спешить. И сейчас так. Но в этот раз всё было совсем чуть-чуть иначе. В этот раз она была почти что с глазу на глаз с Ло. И этот раз был первым с того момента, как она ляпнула то глупое признание. Да ещё и происшествие с Зюсой…       Рони пока до конца не понимала, что именно чувствовала, или не хотела понимать. В любом случае, одно было ясно точно: она не готова была видеться с Ло, говорить с ним и куда-то идти.       — Капитан, могу я тоже не ходить? В конце концов, вы же всего лишь туда и обратно… — она отвела глаза, зная, что сейчас все смотрят только на неё.       — Рони, у твоей просьбы есть объективная причина?       Кок сглотнула: — Объективной нет. Только субъективная, — Рони взглянула на капитана только мельком, но этого хватило, чтобы заметить неподдельное разочарование и с силой стиснутые губы. Он прекрасно понимал, почему она это сказала, но ничего не мог с этим поделать. По крайней мере, так выходило.       — Отказ. Ты идёшь с нами. Мне нужен кто-то, кто в случае чего прикроет мне спину. Не заставляй меня сомневаться ещё и в твоей преданности.       Ответить было нечего. Рони молча кивнула и с силой сжала кулаки, позволив кольцам до боли впиться в кожу. Она слишком много думала тогда, когда на это не было времени. И слишком много сомневалась. Она же давно уже решила, что всегда будет в этой команде, что станет известной пираткой и ни о чём не будет жалеть!       Но мысли только копились, напрочь застилая глаза.       Они быстро спустились с палубы и поспешили к замку. Поначалу путь был прост: редкие жители и резкий шум от периодически звучавших сирен немного сбивали с толку, но это было терпимо. Проблемы начались в тот момент, когда пираты начали приближаться к дворцу. Чем ближе они подходили, тем больше вооружённых до зубов людей встречали.       Впереди шёл Ло. Он мгновенно осматривал пространство и, в случае чего, аккуратно выводил врагов из строя при помощи своего Дьявольского Фрукта. Однако нападающим попросту не было конца, потому всё чаще пираты отступали в переулки, предпочитая не вступать в бой. Капитан не хотел тратить силы, а Рони не хотела сражаться. У врагов были винтовки, много винтовок. Она не была уверена, что даже хвалёная Воля Вооружения сможет защитить её от такого количества пуль. В конце концов, она не могла полностью покрывать Волей тело. Только отдельные участки. Это делало её не настолько сложной мишенью.       Зюса нервничала. Рони видела, что она постоянно теребила в руках карманные часы, проверяя время. Было уже половина двенадцатого. Времени, конечно, мало, но до замка было не более двух километров. Полтора часа. Этого времени без проблем бы хватило, чтобы предупредить Далайлу, вернуться на корабль и, может, даже немного успеть отплыть. Волноваться было не о чем. Нужно было лишь пробраться во дворец, найти Далайлу и уйти незамеченными. Скорее всего, именно на это все и рассчитывали, но чем дольше они шли, тем труднее было выбирать безопасный путь. Не помогала даже Воля. Улицы кишели дозором и вооружёнными солдатами Новой Бирки.       — Капитан, нас окружают…       — Вижу, — Ло раздражённо скривился, сильнее сжав нодати, — есть варианты отхода?       — Есть, в тот переулок, но…       — Тогда туда.       Рони закусила губу. Что-то было не так. Их словно намеренно куда-то гнали. Это напрягало, но, кажется, у них действительно не было выбора.       Они резко рванули вперёд. Зюса ойкнула, но не затормозила: — А там точно никого нет? Я помню это место, там должна быть площадь, ведущая к дворцу, на ней просто не может никого… не быть…       Договорила она уже слишком поздно, когда урезанный состав пиратов Сердца уже выбежал на площадь. И обнаружил, что со всех сторон, кроме переулка, через который они попали внутрь, площадь была окружена высокой решёткой из кайросеки. Рони сглотнула. Кажется, в этот момент они действительно попали.       … и забрала свои слова назад. Действительно попали они только в тот момент, когда через тот самый переулок на площадь выбежал Дрейк и его люди.       Повисла тишина. Ло негромко выругался.