Судьба

— Ребекка, нам нужно поговорить, — сказал Элайджа, входя в комнату девушки. Она заканчивала приготовления к балу. Одетая в великолепное красное платье, она старалась соорудить пучок из длинных волос. — О чем, Элайджа? — Я беспокоюсь о Кэролайн. Кажется, Кол интересуется ею, и, как мы уже знаем, такое не заканчивается ничем хорошим. Обычно меня это не заботит, но очевидно, что Клаус также питает к девушке какие-то чувства, а я не позволю чему-то еще разрушить нашу семью. Встав с места, Ребекка подошла к брату и улыбнулась. — Не будь таким циничным, братец. Я верю, что Кэролайн не станет морочить голову нашим дорогим братьям. — Посмотрим, но если что-то случится, она должна будет уйти, — заявил Элайджа и вышел из комнаты. Ребекка невольно задумалась над словами «должна будет уйти». Как он смеет угрожать Кэролайн, когда сам был одним из тех, кто чуть не разрушил их семью много лет назад из-за Татии. Ребекка считала Кэролайн другом и сделала бы все, что в ее силах, дабы защитить ее. Она также надеялась, что в итоге Клаус и Кэролайн будут вместе. Ее брат испытал слишком много плохого за свою жизнь, поэтому Ребекка мечтала, чтобы он был по-настоящему счастлив. Именно по этой причине она оставалась с ним и помогала искать двойника и лунный камень. Но так, как он смотрел на Кэролайн... Она никогда прежде не видела такого выражения на его лице. Они были предназначены друг для друга. Только бы Кэролайн поняла это. Выйдя из комнаты, Ребекка направилась к Колу. — На два слова, братец, — сказала она Колу, как только вошла. Кол стоял у камина, наслаждаясь любимым напитком. Он с нетерпением ждал прибытия всех своих гостей. И он уже был одет в костюм, который можно описать как очень дорогой, ну, для этого времени. — И по какому поводу, дорогая сестра? — поворачиваясь к ней лицом, спросил он. — О Кэролайн, — заявила она и уселась на стул напротив него. Он улыбнулся. — Ох, о нашей милой Кэролайн. Я с нетерпением жду встречи с ней сегодня вечером. — Для чего? Я знаю, Никлаус уже питал к ней чувства, когда мы еще были людьми, так что я не понимаю, что ты творишь! — Да ладно тебе, Ребекка. Кэролайн красива и сильна, а ты прекрасно знаешь, как мне нравятся девушки с острым язычком. Я думаю, она именно та, кто мне нужен, — ухмыльнулся он. — Да, я знаю о ее красоте, а также о гневе Клауса. Не сомневаюсь, что ты делаешь это лишь для того, чтобы задеть его. Разве наш брат не достаточно настрадался? — спросила она с грустью в глазах. — Я уже устал наблюдать за тем, как вы с Элайджей падаете ему в ноги. Майкл был монстром для нас всех, и, насколько я понимаю, Клаусу доставалось больше лишь из-за нашей матери, которая повела себя как потаскуха. Я никогда не подчинюсь ему! Он наш брат, наша ровня, и пока он этого не понимает, я буду продолжать делать его жизнь невыносимой! — зашипел он и подошел к двери. Он был зол и на прибывающих гостей после этого разговора. Ребекка схватила его за руку и притянула обратно. — Не натвори ничего глупого! — Почему же? Боишься, что он заколет меня, как Финна? Ты действительно забыла, на что способен наш дорогой брат? Но по-прежнему следуешь за ним, — спокойно произнес он и вышел. Гости все прибывали и заполняли банкетный зал, а Ребекка была слишком обеспокоена планами Кола. Он мог получить любую девушку, которую бы захотел, но почему же ему нужна именно та, о которой заботится Клаус? Ребекка направилась в комнату Кэролайн и постучала в дверь, перед тем как войти. — Господи, Кэролайн, ты выглядишь восхитительно! — воскликнула Ребекка. — Я? Только посмотри на себя, ты прекрасна! Я уверена, молодые люди буду выстраиваться в очередь, лишь бы потанцевать с тобой, — ответила Кэролайн, улыбаясь, глядя на подругу. — Хотелось, чтобы это было правдой, — грустно сказала Ребекка. — Что ты имеешь в виду? Любой будет счастливчиком, если ты подаришь ему танец, — ответила Кэролайн, положив руку девушке на плечо, чтобы успокоить. — Большинство мужчин настолько боятся моих братьев, что стараются даже не приближаться ко мне. — Мне жаль, — проговорила Кэролайн, чувствуя проходящую через нее печаль. Конечно, сейчас люди боятся сестру первородных, хотя в будущем, похоже, это не будет проблемой. — Я была влюблена лишь однажды. Его звали Аларик. Это было давно, и, после длительных ухаживаний, я, наконец, рассказала своим братьям. Они, казалось, наслаждались его компанией, но одним вечером Никлаус обнаружил его в объятиях девицы... Ну, скажем так, эта женщина была известна, как доставляющая удовольствие многим людям. Никлаус вырвал их сердца мгновенно. С тех пор распространился слух о том, что братья не дают в обиду свою сестренку, — по ее щеке скатилась одна единственная слеза, пока она говорила. — Мне очень жаль, Ребекка. Я уверена, ты встретишь человека, который действительно тебя заслуживает, и братья увидят, что он достоин твоей любви. Кто знает, может быть, он находится здесь прямо сейчас, — улыбнулась Кэролайн и подошла к двери. — Знаешь, я уверена, Ник будет пускать слюни, когда увидит тебя, — рассмеялась Ребекка, заставляя Кэролайн краснеть. Она должна была признать, что с нетерпением ждала, когда Клаус сможет увидеть ее наряд, а также станцевать с ней. — Кэролайн, ты выглядишь восхитительно, — сказал Кол, как только девушка вышла на лестницу. Он осторожно взял ее руку и оставил на ней чувственный поцелуй, заставив девушку вздрогнуть. Она быстро убрала руку, почувствовав, как за ней наблюдают. Посмотрев мимо Кола, она увидела глядящего на нее Клауса с искаженным от ревности лицом, которое он даже не пытался скрыть. Кэролайн подошла к банкетному залу, где стоял Клаус. — Доброе утро, дорогуша, если позволишь, ты выглядишь ангельски, — сказал Клаус и поцеловал ее руку, как Кол всего минуту назад. — Ты, без сомнения, самое прекрасное существо, на которое я когда-либо положил глаз. Кэролайн пыталась скрыть смущение, но безуспешно. Она не могла от него скрыться. — И ты сам выглядишь не так уж плохо, — улыбнулась она, чем вызвала ухмылку Клауса. Ребекка тут же оказалась рядом и схватила Кэролайн за руку, потянув ее в огромный бальный зал, наполненный вампирами и людьми. Ребекка представляла ее всем как «леди Кэролайн». Как бы ни пыталась Кэролайн запомнить все имена новых знакомых — это было просто невозможно. На протяжении всего вечера Кол представлял ее своим близким друзьям как свою леди Кэролайн. Она не могла противиться и чувствовала от этого дискомфорт, за исключением ситуаций, когда она замечала похотливые взгляды мужчин. По крайней мере, если они будут думать, что она принадлежит Колу, то от страха перед первородным не станут лезть. Свой первый танец Кэролайн подарила Колу, но она не могла не заметить, как Клаус танцует с красивой рыжеволосой девушкой. Кэролайн старалась не смотреть, но думала: «Почему он танцует с ней. Она ведь даже не особо красивая, он мог найти кого получше. О мой бог! Я не могу ревновать Клауса!» Забывшись в мыслях, она и не заметила, как рука Кола упала ниже дозволенного. Она быстро вернула его руки на место и взглянула на него. — Ну давай, Кэролайн, вместе мы можем хорошенько повеселиться, — прошептал Кол ей на ухо. — Я уже говорила, Кол. Я хочу быть тебе лишь другом. — Что ж, посмотрим, — хихикнул он. — Могу я вмешаться? — сказал Клаус, пытаясь спасти девушку от рук Кола. — Боюсь, нет, брат, — заявил Кол, уводя ее в другом направлении. К счастью, Клаус успел схватить Кэролайн за талию, вызвав смех Кола. — Ты же не хочешь устраивать сцену, брат? — саркастически поинтересовался Клаус. Кол стрельнул взглядом в брата и удалился, уводя пару у другого молодого человека, который был слишком напуган, чтобы возражать. — Прошу прощения за плохие манеры моего брата, — улыбнулся Клаус девушке. — Все в порядке, если честно, то я уже привыкла, — тихо рассмеялась она. Клаус улыбнулся шире и притянул ее поближе. — Это неправильно, что ощущать тебя в своих руках мне нравится больше, чем других женщин? — прошептал он ей на ухо. Кэролайн не ответила, не желая смотреть на его лицо. Она продолжала танцевать, глядя через его плечо. В самом углу стояла Ребекка. В нескольких футах от нее стоял красивый молодой человек, который, очевидно, хотел к ней подойти, но боялся. Не помогало и то, что Кол продолжал играть из себя плохого парня. Бедная Ребекка. Кэролайн подумала, что неудивительно, что в будущем она смотрела на парней как на одноразовые игрушки. — Почему ты и твои братья не позволяете Ребекке найти свою любовь? — спросила Кэролайн смело, заставляя Клауса напрячься и посмотреть на нее. — Моя сестра очень наивна в выборе мужчин, — сказал он прежде, чем притянуть снова к себе. — И как она сможет научиться, если у нее никогда не будет шанса? Не все люди причиняют боль. Клаус вздохнул. — Она моя сестра, и я никому не позволю причинить ей боль, особенно какому-то мальчишке. Я не хочу говорить об этом больше. Это тебя не касается, — отрезал он. Кэролайн вынырнула из его объятий и взглянула на него. — Ребекка самый близкий человек, которого я когда-либо имела, она мне как сестра, и поэтому это меня касается. Глупо думать, что вы делаете ей одолжение! Как вы можете думать, что лучше для нее? Вы с братьями настолько слепы, что не заметили: она уже страдает! Она одинока, и если вы действительно заботитесь о ней, то позволите выбирать свою судьбу самой, — прошипела Кэролайн, развернулась на каблуках и последовала в угол, где стояла Ребекка. Клаус наблюдал за тем, как Кэролайн подошла вплотную к молодому человеку, который бросал взгляды на Ребекку. — Могу я узнать твое имя? — спросила Кэролайн его. — Льюис, миледи, — ответил парень с легким поклоном. — Что ж, Льюис, я хотела бы познакомить тебя со своей подругой, леди Ребеккой, — сказала Кэролайн, приводя в потрясение Ребекку. Клаус в то же мгновение оказался между Льюисом и Ребеккой. — Убирайся! — приказал он. Льюис повернулся, но Кэролайн поймала его за руку. — Нет! Прошу, останься. Я уверена, Ребекка хотела бы станцевать с тобой. — Ребекка с тоской глядела на Льюиса, который был в ужасе от взгляда Клауса и глядел в пол. — Все в порядке, Льюис, не хотели бы вы пригласить леди Ребекку на танец? — спросила Кэролайн, игнорируя взгляд Клауса. — Да, моя леди, но я бы не хотел разгневать лорда Никлауса и лорда Элайджу, — ответил он. Кэролайн обернулась и увидела стоящего прямо за ней Элайджу. Она даже не слышала, когда он подошел. Он выглядел смущенным, глядя на развернувшуюся ситуацию. Кэролайн снова повернулась к молодому человеку. — Если бы ты смог танцевать с леди Ребеккой, а затем, возможно, прогуляться с ней, мог быть ты дать слово, что твои намерения чисты? — сладко пропела она. Бедный парнишка дрожал от страха, даже учитывая, что он был вампиром. — Конечно, моя леди Ребекка не заслуживает меньшего, — быстро ответил он, улыбаясь Ребекке, которая начинала краснеть. Но заметив взгляд Клауса, он снова опустил глаза в пол. — Тогда давайте танцевать, — сказала Кэролайн, соединяя руки Льюиса и Ребекки, но Клаус тут же схватил парня. Кэролайн знала, что он так поступит. — Позволь же им потанцевать и все остальное, что они решат сделать! Ребекка большая девочка, и если она не просит помощи, то и не надо вмешиваться в ее личную жизнь! — скомандовала Кэролайн, скрестив руки на груди и крепко стиснув зубы. — Скажи мне, дорогуша, почему ты думаешь, что я позволю этому случиться? — спросил он спокойно, но гнев так и исходил от него. — О, в таком случае я никогда не заговорю с тобой! Я буду видеть в тебе лишь монстра, который ничего не смыслит в любви, — ответила она, выступая в роли пятилетнего ребенка. Клаус глядел на нее с гневом, но медленно начинал смягчаться, ухмыляясь. — Значит, монстра? — спросил он, улыбаясь. — Да! — Неужели ты такого низкого мнения обо мне? — притягивая ее за руку, спросил он. Она быстро вырвала руку. — Мог бы ты не вмешиваться в дела сестры? — Конечно-конечно, если тебя это расстраивает. Я ценю твою заботу о моей сестре. Я позволю за ней ухаживать, при условии, если она не будет расстроена, а в таком случае я имею право наказывать их как считаю нужным. — Он ухмыльнулся и наклонился к ее уху: — Но должен предупредить, мне действительно доставляют удовольствие такого рода пытки. Кэролайн заставила себя выпрямиться, нагоняя на лицо серьезное выражение. — Если кто-то осмелится причинить ей боль, и это будет непростительно, то ты можешь сделать все, что считаешь нужным, — ответила Кэролайн, заставляя Клауса улыбнуться во все тридцать два. «Это моя девочка», — сказал он себе, восхищаясь ее красотой и невероятной силой. — Даю тебе слово, любовь моя. А теперь, пожалуйста, подари мне еще один танец, — сказал он, притянув девушку за талию ближе, чем раньше, заставив Кэролайн невольно захихикать, прежде чем она снова сделала серьезное лицо. Он завоевывал ее и прекрасно знал об этом. Элайджа наблюдал за ситуацией и был потрясен. Кэролайн заставила его брата сделать, как хочет она. Никлаус никому не позволял разговаривать с ним так. Он бы медленно убил каждого, кто на это только осмелится. Элайджа вспомнил женщин, которых Клаус пускал в свою постель, их крики, как будто они были не в его комнате, а в тюремной камере. Элайджа помнил, как он использовал их, а затем выбрасывал, словно надоевшую игрушку. Никлаус никогда не был милым и слащавым, если ему не нужно было ничего получить. Чего же он хотел от Кэролайн? Мог ли он действительно хотеть только ее сердце? Элайджа не мог удержаться от улыбки, наблюдая за смеющимися братом и Кэролайн в танце, но его улыбка растаяла, когда он заметил наблюдающего за ними Кола, который кипел от злости. Ночь подходила к концу. Ребекка пригласила Льюиса присоединиться к ним за обедом на следующий день, но не была уверена, как долго они еще будут гостить в доме Кола. Кэролайн и Клаус наблюдали за тем, как Льюис подошел с Ребеккой к главному входу. Он попрощался с девушкой и был удивлен, когда она наклонилась и оставила нежный поцелуй на его щеке. Кэролайн заметила напряжение Клауса и взяла его за руку. Клаус глянул на их переплетенные пальцы и улыбнулся. — Я дам этому мальчишке Льюису шанс, и мои братья тоже, будь уверена. Я знаю, что моя сестра заслуживает любви, но это не единственная причина, почему я позволяю этому произойти. Я делаю это потому, что мне нравится, как ты смотришь на меня, когда ты счастлива. И если счастье Ребекки это то, о чем ты просишь, как я могу быть несогласным? Я не могу тебе отказывать. Выведя Кэролайн из зала, Клаус проводил девушку до ее комнаты. Их руки все еще держались друг за друга. — Я прекрасно провела время и благодарна за то, что и твоя сестра провела его так же. Я уверена, она будет любить тебя еще больше после сегодняшнего вечера, — дразнила его Кэролайн. — Ну, не в ее любви я заинтересован в данный момент, — прошептал Клаус, заставляя Кэролайн краснеть. — Пожалуйста, скажи, что это не так, — умоляла она, освобождая свою руку от его. — Почему нет? Я говорю только правду, — ответил он, поднимая ее лицо вверх за подбородок, заставляя ее посмотреть на него. — Я уверена, что ты мог бы получить любую девушку, так почему я? Я ничто, — сказала она, показывая свою уязвимость больше, чем хотела, но ничего не могла с собой поделать. Она не могла продолжать этот флирт, пока не была уверена, чего именно он от нее хотел. — Как ты можешь даже думать об этом? Дорогуша, ты прекрасна, сильна и полна света. Разве ты не заметила, что каждый мужчина хотел бы обладать тобой, — проговорил он сладко. — И чего ты хочешь от меня? Пожалуйста, просто будь честен, — прошептала она, закрыв глаза. — Милая, ты дрожишь. Ты боишься меня? — Я боюсь за свое сердце. Меня никогда не выбирали, я всегда была запасным вариантом. Девушка для развлечения, пока ожидают ту, которую действительно хотели. Я не хочу снова чувствовать эту боль. — Кэролайн, я даю тебе слово: я никогда не наврежу тебе. Ты для меня на первом месте и всегда была. Я мечтал о тебе с тех пор, когда только увидел. Еще до ночи в пещере. Просто позволь мне. Позволь показать весь мир. Я буду добиваться твоего сердца, если ты только дашь мне шанс. — Он притянул ее ближе к себе и зашептал на ухо: — Все, чего я хочу, это шанс. Поехали завтра с нами. У Кэролайн не было слов. Ее переполняло столько эмоций, и она была так близко к нему. Потянувшись на цыпочках, она осторожно дотронулась своими губами до его. Это был нежный поцелуй, который, казалось, удивил Клауса. Быстро поняв происходящее, он обвил свои руки вокруг нее и усилил поцелуй, целуя ее со всей страстью. Он никогда не знал такого чувства. Он хотел ее и даже больше — он нуждался в ней. Он никогда не испытывал такого желания, и будь он проклят, если не сделает ее своей. Медленно отстранившись, она посмотрела на него с надеждой. — Спокойной ночи, Клаус, — сказала она, открыла дверь и вбежала в комнату. Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг остановился. Заметив, что дверь чуть приоткрыта, он оглянулся. Кэролайн уставилась на него, мило улыбаясь. Это была почти не улыбка, но ее глаза сказали все, что он хотел знать. У него есть шанс, и он никогда не ощущал столько надежды, как сейчас. — Спокойной ночи, Кэролайн, — сказал он ей ласково, перед тем как она закрыла дверь полностью. Вернувшись в свою спальню, Клаус был удивлен, обнаружив там Кола. — Что на этот раз, Кол? Я не в настроении слушать тебя сегодня, — сплюнул он. — Кажется, ты думаешь, что победил, — сказал Кол. — По-другому и быть не может. У тебя нет шансов, мы уезжаем завтра, и она отправится с нами, — ответил Клаус с усмешкой. — Посмотрим, — сказал Кол с садистским взглядом и ушел. Пробравшись к комнате Кэролайн, он вошел без стука. Обнаружив ее в постели лишь в одной спальной рубашке, он, сбросив всю свою одежду, забрался на кровать. — Ну, здравствуй, дорогая, — прошептал Кол. Девушка тут же проснулась и попыталась выбраться из постели, но Кол был сильнее и навалился на нее. — Ты будешь моя в любом случае. Ты действительно думала, что я позволю тебе уйти с моим братом? — злобно поинтересовался Кол и поцеловал ее в шею. — Пожалуйста, не делай этого. Ты выше этого, я знаю, — умоляла она. — Нет, не выше. Меня невозможно спасти, — прошептал он ей в ухо. — Я не верю. Я не сдамся, независимо от того, что ты будешь делать, — сказала она, наивно надеясь, что он увидит, как она заботилась о нем. — О, посмотрим, — сказал он, проведя рукой по ее животу и разорвав ткань. — Если ты не прекратишь сейчас, я буду кричать, и Клаус убьет тебя! — выдавила она. Она была в ужасе от того, что может произойти, если никто ее не услышит. — Нет, ты не будешь, — сказал Кол, посмотрев ей в глаза. Когда она поняла, что он собирается сделать, было уже слишком поздно. — Ты не будешь кричать ничего, кроме моего имени. Она замерла, пытаясь кричать, но ее голос пропал. Она сжалась под ним, ощущая, что кроме нижнего белья ничего не осталось. Он поцеловал ее шею и опускался вниз к груди. Она вскрикнула, надеясь, что он остановится. Он посмотрел на нее сверху вниз с вожделением и сорвал последний кусочек ткани, прикрывающий ее тело. Кол схватил ее за талию и вжал в постель. Она издала вопль ужаса, когда он поцеловал ее живот, держа руку на груди. Его вторая рука двигалась вниз, и Кэролайн почувствовала, как она проходит по внутренней части бедра. Она плакала сильнее, но это было бесполезно. Она попыталась предотвратить то, что должно вот-вот произойти, повернув голову и обнаружив на столике вазу с цветами. Кэролайн схватила вазу и разбила об его голову, бросив остатки в другую часть комнаты, надеясь, что кто-то мог ее услышать. Отстранившись, он ударил ее по лицу. Она отчаянно пыталась сползти с кровати. Его пальцы впились в ее тело, переворачивая девушку на живот. Смеясь, Кол поставил ее на колени. — Ты будешь моей, Кэролайн, — зашипел он. Обхватив ее грудь, он опускался поцелуями с шеи на спину. Затем повернув ее к себе лицом, посмотрел ей в глаза. — Ты хочешь только меня и никого другого! — снова внушил он ей. Кэролайн услышала, как дверь распахивается. В дверях стоял Элайджа. Она не могла не заметить гнев на его лице. Что, по его мнению, происходит?!