Невеста Дракона.

На этот раз Люси очутилась не в подземелье перевернутого замка, а в крытом переходе. В тишине, шелестящей вершинами далеких елей, она прошла по прохладному камню босыми ногами и оказалась в одной из боковых башень. Там, за небольшим круглым столиком из какого-то дорогого дерева, с изящной чашкой в руке ждал её Джарав. — ЛюсИ! — радостно подскочил он, улыбаясь от уха до уха. — ЛюсИ! Как я рад тебя видеть! Девушка улыбнулась, присаживаясь в галантно отодвинутое мужчиной кресло, и бросила взгляд в окно, на темное небо и сверкающие созвездия. — Сегодня великолепная ночь, верно? — обворожительно сверкая улыбкой, Менсон щелкнул пальцами, и сверкающий белизной чайничек поднялся в воздух. Струя горячего чая с тихим журчанием упала в фарфоровую чашку. — И зачем же такой старик, как я, понадобился столь очаровательной юной леди? — Не прибедняйся, Джарав, — высвобождая ладонь из его пальцев, отмахнулась Люси. — И прекрати этот цирк, если не хочешь потом пожалеть. Хотя, думаю, даже ревность Фрин Кир не может победить твою дурость и наглость. Золотой браслет на широком запястье мужчины согласно вспыхнул, на секунду обжёгши его кожу. — Да ладно ва-ам, — обиженно протянул тот, тряхнув рукой. — Ну, так зачем ты меня вытащила, а, Люси? Блондинка отпила чай, аккуратно поставила чашку на стол, задумчиво качнула пальцем левую серьгу. — Знаешь, — неторопливо начала она, глядя в узкое окно на мерцающие звезды. — Я… Я немного боюсь Нацу. Она замолчала, закусив губу. Джарав изумленно вскинул брови. — И почему? Нет, я, конечно, согласен, что Драконы — те еще штучки, но ведь своих любимых они ни за что не тронут. Даже Фрин может лишь вычитывать мне лекции и изредка случайно ставить синяки, не рассчитав силу объятий, но ничего более серьезного. Что у вас там произошло? — Мы ходили в город. Все было хорошо, но я случайно столкнулась с каким-то юношей, и он удержал меня от падения. Нацу вдруг озверел, у меня с трудом получилось отвлечь его. И глаза у него были такие… страшные. Темные, дикие, — девушку передернуло, и она крепко сжала руками подол тяжелого бархатного платья. — Он схватил меня за руку и потащил за собой. Было видно, как его трясет, и как он зол. У меня потом синяки на руке были. Я его зову, говорю остановиться, а он будто не слышит, впихнул меня в какую-то подворотню, навалился, — Хартфилия всхлипнула, содрогнувшись всем телом. — Трясется, рычит, и глаза эти страшные сверкают, сверкают, а я… Я так испугала-ась! Она закрыла лицо руками и тихонько всхлипнула. Необычно серьезный Джерав поднялся со своего места, подошел, провел рукой по её светлой голове, по-отечески нежно прижал к себе, покачивая, как ребенка. Браслет, связывающий Менсона с его Драконихой, засветился ободряюще-мягким зеленовато-голубым светом, теплым контуром обволакивая плачущую девушку и мужчину, на мгновение принявшего свой настоящий облик. — Что случилось потом? — тихо-тихо спросил Джерав, успокаивающе гладя мягкие девушкины волосы. — Потом я поняла, что если не успокою его, то он все разнесет. Просто разрушит этот город, сравняет здания с землей, всех людей уничтожит, и ничего, ничего не останется. И я… У меня получилось, я сделала это. Пересилила себя, обняла, поддержала. Но… Но, теперь, когда прошло несколько часов, мне снова так страшно, что это снова повторится. — Природа Драконов, их наследие, отражается на их характере. Поэтому Огненные такие вспыльчивые и импульсивные. С ними очень сложно. Любое действие, внимание к объекту их любви приводит к диким вспышкам ревности. Впрочем, это черта всех Драконов. Ты же слушала в детстве сказки? Там всегда драконы охраняют свои сокровища. Ты сейчас для своего Драгнила — такая же драгоценность, как и золото. Он сглупил, взяв тебя с собой в большое скопление людей. Эта ужасная ревность пройдет, сгладится после того, как вы закрепите свои узы. Пройдет брачный ритуал, ты станешь принадлежать только ему, и он сможет успокоиться. Ты не сможешь никуда от него деться, между вами возникнет крепкая связь. Вы всегда будете чувствовать друг друга, от эмоций до местоположения. Но одно ты должна прочно запомнить: он никогда в жизни не сделает тебе больно. Они просто не могут поднять руку на своих любимых. Но это не значит, что их можно злить. Не стоит забывать, кто они на самом деле — хищники, хитрые и могущественные ящеры. И он не причинит зла другим, если ты этого пожелаешь. И если это не будет относиться только к нему или ему лично не будет нанесено оскорбление. Кстати, вред тебе как раз так и расценивается, так что будь осторожна. Блондинка кивнула, вытирая слезы, и кисло улыбнулась: — Я постараюсь. Менсон театральным жестом вытащил из кармана шелковый, белоснежный платок и протянул ей. — Таким милым леди, как Вы, не пристало плакать. Можно пригласить Вас на танец? Хартфилия слабо хихикнула, принимая платок и промакивая им глаза. — Разве что на один, — согласно приняла она его руку, поднимаясь с кресла. Джарав приобнял её за талию, медленно и осторожно закружил по площадке под возникнувшую из ниоткуда плавную мелодию. Люси, вспоминая выученные до мозолей движения, прикрыла глаза, отдаваясь под власть уверенного и спокойного, как скала, партнера. — Чудная ночь, не правда ли? В такую не полагается грустить, — мужчина осторожно покрутил её и улыбнулся. — Вы правы, — Люси сверкнула глазами, приходя в себя. Произошедшее уже не казалось ей таким страшным, тело и душу окутывало умиротворенное спокойствие. Долгие минуты они танцевали в полной тишине, нарушаемой только звуками музыки, а потом девушка почувствовала, как её тянет вверх, отрывает от земли. Она распахнула глаза, удивленно замечая как уменьшается Менсон, махнувший ей рукой. Словно бесплотный дух, она пролетела сквозь черепицу крыши, со свистом понеслась на верхушки елей. Зажмурилась, сдерживая крик. — Люси! — потряс её за плечи Дракон, недовольно выпячивая губу. — Просыпайся! Хартфилия выдохнула, сонно захлопала глазами, пытаясь понять, сколько времени. — У нас есть дело. Сегодня очень важный день, — Нацу широко улыбнулся и отодвинулся, спрыгивая с кровати. — Давай быстрее. Пока он радостным горным козлом возбужденно скакал по пещере, складывая кое-какие вещи в свой мешок, Люси укуталась в теплое, пахнущее сном одеяло и свернулась уютным клубком, прокручивая в голове свой сон. Взглянула на юношу из-под опущенных ресниц и решительно кивнула самой себе. Она не станет бояться. Или, по крайней мере, попытается. — Ну же, мы можем опоздать, — сердито нахмурился Драгнил, сдергивая её с кровати и ставя на ноги. Блондинка зевнула, потянулась, понемногу заражаясь его энергичностью. Уже через десяток минут Дракон за руку вытащил девушку на поляну, к выписывающему в воздухе восьмерки Хэппи. Тот, увидев их, радостно вскрикнул и опустился рядом. — Ну что, летим? — Куда летим? — встрепенулась Хартфилия, любопытно прищурившись. Прохладный утренний воздух заставлял её зябко ежиться — Сек-рет! — в один голос заявили лучшие друзья и хитро переглянулись. Перелет девушка не запомнила: уснула, стоило только на пару минут прикрыть глаза. Под боком у нее теплым клубочком пристроился кот, цепко сжав в лапках вещи Нацу. «Эй, Люси, — во сне услышала блондинка тихий голос Дракона, — просыпайся». Девушка сонно заворочалась, щуря карие очи на солнечные лучи. Внизу, среди ярко блестящих волн, высился крутой берег. Желтые полосы света сверкали в предрассветной дымке, окутывающей скалы и высокий каменный забор. Волны с глухим шумом разбивались на мелкие брызги. В сумраке сверкнул хорошо знакомый Королевский герб, выгравированный на стене сторожевой башни. Глаза девушки испуганно расширились, и она ахнула. — Задержи дыхание и зажмурься, Люси, — пискнул Хэппи, а Дракон осторожно накрыл их лапой. По телу прошла дрожь, девушке показалось, что её стянули тугим корсетом, а потом резко вытряхнули из него. — Ах-ха! — замотала она головой, стараясь отдышаться. Взору предстал огромный сад. Аккуратные тропинки, необычные редкие растения и необыкновенный пряно-сладкий запах. Дракон перекинулся прямо в воздухе, когда кот осторожно спустил девушку на землю. Поймав друга, Хэппи бросил на порозовевшую блондинку ехидный взгляд и захихикал. — Нацу, где мы? — взволнованно оглядываясь спросила блондинка. — Кажется, я видела Королевский герб на стене башни… — А, да, — беззаботно улыбаясь кивнул Дракон, накидывая на себя жилетку. — Люди устроили на этой земле сад или парк. Но на самом деле, она принадлежит нам, Огненным Драконам. И пока люди не наглеют и не мешают нам, мы разрешаем им ей пользоваться. Тем более что самое главное — скрыто от ненужных глаз. Он задорно подмигнул и протянул её руку: — Идем. — Куда? — недоверчиво прищурилась девушка, но сзади на нее налетел кот и хлопнул по спине. — Айя, трусишь, Люси? Тру-сишь, тру-сишь, — он взмыл в воздух и закружился вокруг нее. — Нас могут поймать, — пробурчала блондинка, осторожно следуя по тропинке за Нацу. — Не поймают, эти стражники слепы и глухи, как новорожденные котята, — заметил Хэппи. — Сколько раз мы тут бывали, а они никогда нас не замечали. Он захихикал и сел ей на плечо. — Тем более, что сегодня особенный день, — шевельнув усами, добавил он. — Особенный? — переспросила девушка, пролезая под заботливо приподнятыми Драгнилом ветвями раскидистого куста. — Сегодня зацветет Огненное дерево, — с улыбкой сказал юноша, — его цветы делают нас сильнее. По легенде оно выросло в месте, где пролилась кровь Фрин Кир. Это — наше место силы. Шкодливый луч солнца мазнул его по лицу, заставив сощуриться. Кот и Дракон синхронно подняли головы к небу и схватили девушку за руки. — Надо поторопиться. Бежим!  — Что? — не успев и охнуть, Хартфилия была утянута ими вперед. Они сворачивали в каких-то понятных только им местах, двигаясь в самое сердце парка, в темноту его глубин. Азарт гонки захватил и девушку, и она совсем не чувствовала усталости, крепко сжимая грубоватые пальцы юноши. Вскоре они оказались на круглой дикой лужайке, тропинки вокруг которой заросли сорной травой. Посередине высилось темное дерево с жесткими даже на вид узкими листьями. Его толстый ствол будто был свит из миллиона веревок, а листья шелестели на слабом ветру. С тихим треском перестукивались друг с другом ветви. Нацу за руку потащил девушку ближе, пока кот пролетел дальше, оставив их наедине. Под медленно встающим солнцем заблестели темные листья. Звонко и переливчато звучали птичьи голоса. Драгнил, счастливо блестя глазами, смотрел, как приоткрылся рот девушки, когда прямо на её глазах одна из многочисленных темных шишичек, спрятанных в топорщащейся листве, распустилась. Ало-красный бутон раскрылся, показывая вишневую середину и матово-черные тычинки. Драгнил приложил руку Хартфилии к стволу и накрыл её сверху своей ладонью. Блондинка восторженно улыбнулась и шепотом заметила: — Бьется… Как сердце бьется. — Ага, — согласился парень и приобнял её. — Это место особенное. Здесь из поколения в поколения совершается брачный обряд, и здесь уже много веков проходит первая ночь. Здесь будет зачат и наш ребенок, Люси. Он заглянул её в глаза, и она внутренне вздрогнула от его взгляда. Где-то в глубине зрачков сверкнул тот страшный собственнический огонек. Сзади возник Хэппи и застыл над их головами в воздухе. Драгнил вскинул лицо к нему, беззаботно улыбнулся, и кот поднял его к вершине дерева. Там, один за другим, распускались бутоны цветов. Сорвав несколько, они спустились к девушке. — Вот. Съешь, — Дракон разделил один цветок пополам и протянул его ей. Вторая часть досталась коту, и он тут же впился в нее зубами. — А зачем? — Хартфилия покрутила в руках половинку, облизнула стекавший по кисти сок и сморщилась. Было остро. — Надо съесть это все? — она кивнула на охапку бутонов в его руках. — Это одна из причин, по которой люди рядом с нами не стареют, — юноша проглотил свой цветок целиком. — Хэппи — кот, ему нельзя много, ты ешь впервые, тебе тоже. А я — потомок Фрин Кир, и ем их с детства. Они помогают нам накапливать силу для будущего перехода в Другой Мир. Возможность сохранить навечно молодость и красоту приятно грела душу, и Хартфилия решительно откусила от лепестка. Во рту сразу стало горячо, а на глазах непроизвольно выступили слёзы, но она съела все до конца. Хэппи повел её по незаметной тропинке, Нацу довольно жевал последний бутон, идя следом. Через полчаса они сидели на небольшом склоне заросшего мягкой травкой холма и завтракали, глядя на цветущую фиолетовую аллею. Блондинка изредка приглядывалась к Дракону, но он вел себя совершенно обычно, и она скоро успокоилась. Над головой лениво проплывали облака, до дневной жары было далеко, и Люси откинулась назад, с удовольствием потягиваясь. Нацу сверкнул глазами и плавно перетек ей за спину, заключая в объятия и устраивая голову на мягкое женское плечо. Засыпающий Хэппи многозначительно пошевелил усами, на мгновение приоткрыв глаза, но промолчал: шуточки про сладкую парочку уже надоели даже ему. В сонной тишине стрекотали кузнечики, Драгнил неторопливо выводил одному ему понятные узоры по телу девушки. Вверх по ладони, завитушка на кисти, в то время как вторая рука вырисовывает круги на животе и боках. Невесомое касания у основания шеи, нежное сжатие пальцев. Люси закрыла глаза, расслабляясь. Внутри постепенно утверждалась мысль, что Нацу не сможет причинить вреда. А с ревностью… Что ж, в глуши леса вряд ли встретишь постороннего.