Невеста Дракона.

Люси распахнула глаза, вздрагивая всем телом. В голове до сих пор вертелись обрывки из очередного кошмара, а ночной ветер, казалось, шептал ветвями деревьев её имя. Часто и глубоко дыша, девушка постаралась прогнать нехорошие мысли, глядя на мягкие отблески приглушенного света магических кристаллов на стенах. Сзади мерно и тихо сопел Нацу, прижимаясь щекой к её спине. Ощущения его рук, обхвативших её талию, тепло его дыхания и тоненькое сопение Хэппи, спящего в небольшом гамаке рядом, помогли ей прийти в себя. Люси перевернулась на другой бок, не боясь разбудить Драгнила. Уже несколько ночей назад она поняла, что сделать это не так уж и просто, поэтому сейчас спокойно устроилась рядом с ним поудобнее. Первое время спать с ним вместе было до ужаса стыдно, но теперь Люси уже немного привыкла. Она хихикнула, когда вспомнила невозмутимое лицо Драгнила, спокойно объяснявшего ей, что это его кровать и, если ей что-то не нравится, она может спать в другом месте, а потом, вместо того, чтобы проснуться у очага, блондинка проснулась в его теплых объятиях на кровати. Так „громко“ называть земляную полку, которая и служила им местом для сна, Хартфилии позволяли теперь мягкие одеяла, служившие матрасом и непонятно откуда принесенные Драконом и Хэппи. Девушка нежно взглянула на парня. Спящим Нацу был непривычно тихим, но даже во сне с его лица не сходила улыбка. Последние дни Хартфилия все время просыпалась из-за кошмаров и часто рассматривала его лицо и, не смотря на то, что могла нарисовать его с закрытыми глазами, стала снова внимательно вглядываться. Широкие скулы, узкие полоски бровей, прямой, тонкий и острый нос, тонкие губы, небольшой подбородок. Люси ласково улыбнулась, чувствуя приятное, теплое, знакомое чувство в груди, часто возникающее у нее в последнее время. И снова, как и в прошлые ночи, она поняла, что с каждым днем все больше и больше начинает влюбляться в этого несносного, несерьезного, простоватого, но заботливого парня. «Нужно будет, сказать ему, — смущенно подумала девушка, поправляя подол слишком высоко задравшейся ночной шелковой сорочки. – Ну, то есть, ответить ему… Вернее сказать „да“.. Ох, — она покраснела и прикрыла пылающие щеки ладонью, — просто дождусь подходящего момента. Когда он снова меня спросит, вот тогда и…». Шумно выдохнув, она уперлась лбом в грудь Нацу. Он завозился, пробормотав во сне что-то о рыбе и Игниле. Хартфилия поправила под головой небольшую подушечку, притащенную, как и всё остальное, для неё улыбчивым Драконом, и расслабленно закрыла глаза, надеясь, что ей приснится приятный сон, а не очередной кошмар с Нацу-чудовищем.

***

— Люси, Люси, вставай! — парень тряс спящую девушку за плечо. Та недовольно замычала и нехотя разлепила глаза. Прямо над ней висело лицо Дракона, сияющее широченной улыбкой. — Что случилось, Нацу? — девушка сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. — Пошли на рыбалку? — весело предложил юноша, чуть не приплясывая от нетерпения. Хартфилия, наоборот, нахмурилась. — Какую рыбалку? Мы же договаривались убраться, — возмутилась она, садясь и сердито скрещивая руки. — Ты что, забыл? — Айя, но сегодня погода как специально для рыбалки, — подпрыгнул на месте Хэппи, звякнув снастями. — Вот-вот, — поддакнул ему Дракон. — А уборка подождать может, тем более что и так чисто… — Чисто? Чисто?! Это вы называете „чисто“?! — рассердилась блондинка, рукой указывая на неопрятную кучу вещей в углу и разбросанные кости, которые снова и снова появлялись, сколько Люси их не убирала. — Ну да, — растеряно протянули в два голоса лучшие друзья и переглянулись. — Значит так, милый мой Нацу, — парень от этих слов просиял, но, увидев обиженный взгляд девушки, несколько поник, — если ты сейчас уйдешь, то я не стану с тобой разговаривать. Повисла тишина, во время которой Драгнил сверлил девушку неверящим взглядом. — Ты этого не сделаешь, — покачал головой он, а Хэппи согласно мявкнул. — Еще как сделаю, — безапелляционно сказала Хартфилия, отлично усвоившая, что Дракон совершенно не переносил, когда она не обращала на него внимания. — Ну, Люси… — жалобно проныл юноша, заглядывая ей в глаза. — Ну погода же. Девушка холодно вскинула брови, сидя с идеально прямой спиной и изящно сложив руки на коленях. Парень совершенно поник, обиженно выпятив нижнюю губу, рядом хлюпнул носом Хэппи: — Злая Люси… — Ага… — тихо согласился с ним Дракон, и они поплелись убирать на место рыболовные снасти. — Ничего я не злая, — недовольно буркнула девушка, спуская ноги на пол и потягиваясь, — просто вы безответственные. Она взяла аккуратно сложенное платье и отошла в глубь пещеры, оглянулась на обиженно сопящих у котелка с едой кота и парня и быстро переоделась. Нацу поспешно отвернулся и снова опустил взгляд на огонь. Говорить Люси о том, что он прекрасно видит в темноте, он не собирался. — Не дуйтесь на меня, вы обещали, — примирительно произнесла Люси, садясь между ними и взъерошив одному шерсть, а другому волосы. — Если быстро все сделаем, то вы и порыбачить успеете. — Тогда ешь быстрее, — вдохновился перспективой Дракон и впихнул ей в руки миску с едой. — А вы приготовьте все для уборки, — Люси с аппетитом принялась завтракать. — А что для нее нужно? — задумчиво склонил голову набок Хэппи. — Ну, метелку для пыли, щетка для пола, вода, ведро, средство какое-нибудь, — задумчиво нахмурила лоб Люси, вспоминая, чем пользовались служанки в доме. — Окей, — пожал плечами Нацу, вылетая из пещеры с ведром. Хэппи полетел к куче вещей в углу и принялся там рыться, изредка чем-то гремя и ругаясь себе под нос. Блондинка как раз успела доесть и встать, когда внутрь влетел Драгнил и гордо поставил перед ней ведро ледяной воды. Хэппи свалил рядом наполовину лысую щетку без ручки, кучу тряпья, практически пустой мешочек порошка и пучок цветастых перьев. — Ой, какая красота, — ахнула девушка, повертев в руке яркое пятнистое перо. — Что дальше, Люси? — спросили кот и парень. Девушка со вздохом осмотрела чудовищно грязную пещеру. — Ну, для начала, давайте уберем с пола весь мусор. Все, что могло гореть, они сбросили в жадное пламя, кости, черепки разбитой посуды собрали в мешок и выставили вон из пещеры. Дальше, по указанию решительно настроенной блондинки, принялись разбирать давно нервирующую её кучу. В ней обнаружилось несколько комплектов испорченной одежды, пара отличных плащей, куча инструментов, обглоданный кабаний скелет, мешочек золотых монет, пара склянок со специями, несколько мешочков с какими-то порошками. — Нет, Люси, это нельзя выкидывать! — воскликнул Дракон, выхватывая из рук девушки небольшой глиняный комочек. — Почему? — недоуменно спросила Хартфилия, придвигаясь к юноше поближе. — Это же Игнил! — немного обиженно воскликнул Нацу, но, заметив на лице девушки непонимание, раздосадовано пояснил: — Я слепил отца, когда был маленьким. Вот, смотри, тут лапы, голова, хвост. Люси взяла фигурку из рук Драгнила и пристально вгляделась. Действительно, если хорошо постараться, то можно было увидеть лежащего дракона. — Это так мило, — девушка улыбнулась, осторожно откладывая скульптурку в сторону, и хихикнула: — А я своих родителей рисовала. Нацу широко улыбнулся и спросил: — А меня нарисуешь? — И меня, айя! — воскликнул Хэппи, аж подлетая от воодушевления. Люси неловко сплела пальцы: - Ну, не знаю. Попробую. — Ура! — воскликнули кот и Дракон, и с большим энтузиазмом принялись разбирать нагромождение вещей. — А это тоже нужно? — скептически спросила блондинка, брезгливо тыкая пальцем в сторону аккуратно отложенного скелета. — Да, — кивнул Нацу, сковыривая с черепа бедного кабана налипшую грязь, — прикольный же. — Нисколько, — скривилась Люси и вдруг с визгом подскочила: — Мышь! Маленькая полевка выскочила из самого сердца наваленного мусора и вполне сносных вещей, сердито попискивая. Хартфилия снова взвизгнула и, чуть не плача, отшатнулась. — Странная Люси, это же просто мышь, — удивился Дракон, в то время как Хэппи, не совладав с инстинктами, бросился за напугавшимся зверьком в погоню. — Чего её бояться? — Какая мерзость, — с отвращением пожаловалась девушка, — ты видел какой у нее хвост противный? — она поежилась и скривилась. Нацу тихо хихикнул в кулак, а потом, не выдержав, расхохотался, притягивая надувшуюся Хартфилию к себе. Спустя какое-то время в пещеру влетел облизывающийся Хэппи, и они продолжили убираться. — Вау! — восхитился Драгнил, выудив круглый щит. — Хэппи, смотри, вот где он был! — А я говорил, что он там лежит! — кот подскочил к Дракону, вместе с ним разглядывая щит. — Смотри, тут даже следы остались! Хартфилии почему-то стало не по себе, сглотнув и с опаской покосившись на клыки юноши и излишне сверкающий взгляд Хэппи, она тихонько спросила: — Эм, ребята… Боюсь спросить… — две головы повернулись в её сторону. — А где сам рыцарь? Кому-то же он принадлежал, — поймав недоуменные взгляды, она ткнула пальцем в предмет в руках Нацу. — А, ты про это, -Драгнил ударил по обтянутой кожей поверхности. — Не знаю, мне его Игнил отдал, когда я мелким был. — А зачем? — спросила Хартфилия, стараясь не думать об ужасной участи прежнего владельца щита. — Чтобы кататься. Летишь в Южные Горы, садишься на самую вершину — там все в снегу — и на нём, — Дракон потряс щитом, — катишься вниз! — Это омур-рчительно весело! — воскликнул Хэппи, подпрыгивая на месте. — Слетаем как-нибудь ещё, а, Нацу? — Конечно! На самом дне завала обнаружилась красивая резная деревянная шкатулка, в которой хранились остатки бело-синей узорчатой скорлупы. — Что это? — заинтересовано спросила у Дракона и кота девушка, осторожно рассматривая хрупкие кусочки. Нацу заглянул и расплылся в широкой улыбке, Хэппи взял один осколок в лапы. — Это скорлупа от яйца, из которого вылупился Хэппи, — Драгнил ласково почесал друга за ушком, на что тот довольно замурлыкал. — Но он же кот, — Люси нахмурилась, — а кошки — живородящие, они не могут нести яйца. — Но я же не обычный кот, — гордо возразил тот, о ком шла речь. — Я иксид. Разве у обычных котов есть такая прекрасная голубая шерсть? А такие великолепные крылья? То-то же! Да и разговаривать они не могут. — Когда мы с Лисс увидели его, то тоже удивились. Она-то считала, что оттуда вылупился большой горный орлан, а я думал, что дракон, — Драгнил застыл с блаженной улыбкой, погрузившись в воспоминания. Хартфилия почувствовала неприятный укол ревности, а что-то в груди обиженно ухнуло вниз. — Люси, что с тобой, ты будто тухлую рыбу проглотила, — голубой кот взволнованно подлетел к ней, но, поймав её взгляд, устремленный на Драгнила, понятливо хихикнул: — Люси, неужели ты ревнуешь? — Что? Глупости! — вспыхнула девушка под удивленно-пристальными взглядами. — Мне даже не интересно кто такая эта Лисс. Она встала, отряхнув от пыли подол, и с самым невозмутимым видом принялась запихивать в мешок дырявый котелок. — Это значит, что..? — задумчиво наклонил голову набок Дракон. — Ничего не значит, — перебила блондинка. — Совершенно ни-че-го! Ясно? — А Люси ревнует, а Люси ревнует Нацу к Лиссане, — кот взлетел под высокий потолок пещеры, дразнясь и хихикая. — Сладкая па-арочка! — Хэппи! — взвыла девушка, потрясая кулаком. — Замолчи! — Хи-хи-хи, — захихикал кот, показывая ей язык. — Лисанна мой друг, очень хороший друг, Люси, — заговорил Драгнил, хитро щуря глаза и широко улыбаясь. — А тебя я люблю, — добавил он, облокотившись одной рукой на колено и подперев кулаком голову. Хартфилия вспыхнула, чувствуя, как сердце пускается в бешеную пляску. Казалось, что даже пол поплыл под ногами. — Д-дурак ты, Нацу, — слабым голосом пискнула блондинка, отгоняя назойливо пищащую мысль: „Сейчас самый подходящий момент, чтобы сказать ему!“. — Люси странная, — шепнул Дракон, поднимаясь со своего места и отбирая у нее несчастный котелок и мешок. — Я же слышу, как бьется твое сердце. Девушку словно током передернуло, и она застыла, не дыша и прижимая к сердцу кулак. — Идем, Хэппи, нужно закопать это, — кот и Дракон вылезли из пещеры, оставляя девушку в ней одну. — Так, Люси, успокойся, успокойся, — прошептала сама себе девушка, наконец-то вздыхая. Пальцы тряслись, когда она убирала с пола хорошие вещи. — Возьми себя в руки. Она схватила щетку для пола и, согнувшись в три погибели, принялась сметать пыль и песок. Пол, стены и потолок пещеры, она давно заметила, были какими-то странными. „Стекло?“ — иногда с сомнением думала она, но спросить всегда забывала. Но, однозначно, уборку это облегчало во много раз. Сметя грязь на рыцарский наплечник — в завале они нашли даже доспехи! — она с трудом и оханьем разогнулась. „Господи, как я не завидую служанкам в нашем особняке“, — мысленно простонала Хартфилия, стряхивая с импровизированного совка мусор в ближайшие кусты. Но, зайдя обратно в пещеру, девушка осталась почти довольной: пол сверкал чистотой, вечно цепляющей взгляд кучи не было. До возвращения друзей девушка успела стереть пыль и грязь с полок и стола. — Знаете, посуду бы тоже не мешало вымыть, — заметила она, брезгливо осмотрев на свету остатки пригоревшей каши на дне котла и присохшую морковку в мисках. – И, кажется, нужно сделать еще пару полок под эти вещи, — она кивнула на аккуратно сложенные предметы на одном из стульев, недавно сколоченных Драконом. Нагрузив котел всеми кухонными приборами, они направились к ручью, где Нацу долго сидел, опустив ладони в воду. Кот и девушка же счищали грязь, пользуясь горячей водой. — Никогда не думала, что уборка — такое выматывающее занятие, — простонала вечером Люси, без сил лежа на траве у пещеры в мокром платье. — Но я довольна, — слабо улыбнулась она, поворачивая голову к сидящему рядом Дракону, с интересом за ней наблюдавшим. — А по-моему, было очень весело. Жаль, что скелет мы все-таки выбросили, — надул он губы. — Он был омерзителен, — не согласилась девушка, сморщив нос. — Нацу, давно хотела спросить. Из чего сделана пещера? — Из песка, — удивленно ответил Дракон. — Тогда почему пол, и стены, и потолок как будто, — девушка замялась, неуверенная в том, стоит ли озвучивать свои предположения, — из стекла. Как такое возможно? - Ну, все просто. Песок при большой температуре превращается в стекло. Я выжег пещеру изнутри, когда строил ее, — улыбнулся юноша. — А откуда ты знаешь об этом? — Игнил рассказал. Или ты думаешь, что это люди узнали? — хитро сощурил глаза молодой Дракон. — Мы знаем больше вас, намного больше. И почти все, что знаете вы, взято у нас. Когда-то давно к Драконам часто приходили за советами. Сейчас люди считают себя умнее всех и никого не слушают. Поэтому в вашем мире так много войн. Хартфилия немного удивленно глядела на неожиданно взросло заговорившего юношу. В такие моменты она ощущала, что он действительно во много раз старше её. В наступившей тишине прошли несколько минут. — Интересно, как там улов у Хэппи? — вдруг спросил Нацу, взъерошивая волосы и улыбаясь своей привычной улыбкой. Хэппи, как только они закончили, бросился на реку, а Драгнил решил остаться. Негромко выводили свои вечерние песни лесные птицы, подавали признаки жизни и насекомые. Хартфилия раздраженно прихлопнула очередного комара. — Еще бы этих не было, вообще было бы идеально. Нацу, почему они тебя не едят? — плаксиво пожаловалась Хартфилия, приподнимаясь на локте. — Это нечестно! — Моя кровь им не по вкусу, — засмеялся парень. — Я же Дракон. Он схватил девушку, притягивая к себе: — Знаешь, с этого холма очень красивый вид. Скоро закат, хочешь посмотреть? — С каких пор тебе интересна природа? — смущенно буркнула блондинка. — Ни разу не замечала в тебе этого. Нацу засмеялся, вскакивая на ноги: — Ну что, идем? Он протянул руку и, когда Люси согласно вложила в нее свою ладонь, с энтузиазмом потянул девушку наверх. — Подожди, давай чуть помедленнее, — пропыхтела девушка спустя десять минут. — Откуда в тебе столько энергии? Драгнил обернулся, несколько секунд пристально смотрел на тяжело дышащую блондинку, потом вновь расплылся широченной улыбкой. — Раз ты больше не можешь, я тебе помогу. Иначе мы опоздаем, - и, прежде чем Хартфилия подняла на него голову, подхватил её на руки, продолжая взбираться чуть ли не бегом. Нести девушку на руках, чувствовать её мягкое, легкое тело, ощущать стук её сердца, теплое дыхание, щекочущее ключицы, было безумно приятно. Ему казалось, что сейчас может хоть сотню раз внести её на этот холм. Когда они наконец добрались до вершины, им открылся действительно впечатляющий вид. На много-много километров перед ними простирался лес, верхушки деревьев казались недвижимым полем в сгущающихся сумерках. Вдалеке медленно опускалось солнце, окрашивая темно-зеленые ветви в мягко-травянистый оттенок, золотисто-медовые лучи веером расходились во все стороны. — Ух ты, — выдохнула Люси, широко и счастливо улыбаясь. — Действительно восхитительно. — Это всё мои территории, — Драгнил нехотя поставил девушку в высокую, по пояс, траву. — Я слежу, чтобы лес не сгорел. Люди часто оставляют плохо затушенные костры, или слишком жаркое лето заставляет все вспыхнуть. Люси положила голову ему на плечо, руки пристроила на мускулистые и теплые руки юноши, держащего её за талию. — Нацу, — неуверенно и тихо начала она, отрывая взгляд от заката и переводя его на лицо собеседника, — а кто такая Лисанна? — Она моя подруга, — улыбнулся Драгнил. — Мы встретились очень давно, еще детьми. Я ввязался в драку с её старшей сестрой и проиграл, а она подлечила меня, — Дракон широко улыбнулся. — Она и её брат с сестрой — перевертыши. Ну, это как оборотни, только они могут в любого превратиться, — парень нахмурился, думая, как можно объяснить. — Я знаю кто это, Нацу, — успокоила его девушка теплой улыбкой. Он кивнул и продолжил: — Тогда они жили в этом лесу, и мы часто виделись и обползали, наверное, все вокруг. И однажды мы нашли яйцо. Оно было большое, — Дракон изобразил размер яйца и снова вернул руки на прежнее место. — И мы принялись его высиживать. А потом из него родился Хэппи. А сейчас Лисс и её семья перебрались куда-то на юго-запад. Драгнил замолк, вглядываясь в горизонт. Хартфилия почувствовала, как тиски, сжимавшие её сердце, разжались, и на душе сразу потеплело и стало так хорошо, что, казалось, все вокруг должны чувствовать такое же счастье. „Сейчас подходящий момент“, — прозвенело колокольчиком понимания, Люси открыла рот, чтобы сказать, и… Где-то слева, километрах в двадцати, откуда еле заметной струйкой поднимался тоненький столб дыма, и куда внимательно глядел Нацу, вдруг высоко взлетело ярко-рыжее пламя. Драгнил тут же бросился вперед, резко затормозил, сделал несколько шагов к Люси, бросил обеспокоенный взгляд на горящее пламя. — Лети, — испуганно махнула рукой Люси растерянному юноше. — Я сама спущусь. Он благодарно кивнул, разворачиваясь, и побежал вперед. Через несколько десятков метров Хартфилия, глядящая ему вслед, увидела, как его тело вытягивается, трансформируясь, и уже через секунду покачнулась от мощного воздушного порыва, вызванного взметнувшимся вверх драконом.