Своя шкура ближе к телу

      - Неплохо, - усмехнулась Кошка, когда Брюс взобрался по старой пожарной лестнице на крышу небольшого магазинчика. Он весело фыркнул.       Одышка и усталость почти не ощущались, хотя ребята преодолели уже приличное расстояние: от входа в город едва ли не до его центра и всего за каких-то пару часов. И вместе с Селиной это была далеко не прогулка.              Физической нагрузки на улице оказалось хоть отбавляй. Не займись юноша спортом раньше, всё, выдохся б на милю раньше и ударил бы лицом в грязь перед девушкой, которую хотелось максимально удивить. Но это было скорее не позёрство, сколько способ доказать Кайл то, что на него можно будет положиться в трудной ситуации и что он уже далеко не ребёнок.       Каждый раз, когда Кошка попадала в неприятность или влезала во что-то очень странное, то решала проблемы одна, выставляя перед ним ладонь и сыпля ядовитыми репликами. И лидировали в них фразы: «не суй свой аристократичный нос не в своё дело, пацан», «сиди дома, пташка, а то крылья обломаешь», «можешь хоть усище себе отрастить, а подштанники всё равно выдадут» и коронное: «Отвянь, Уэйн, взрослым надо заниматься делами!»       Надо сказать, что за пару лет, что они знакомы, Селина умудрялась попадать в передряги слишком часто. Выползая сухой из воды, конечно же, но всё-таки. Потому брюнету до чёртиков было необходимо показать, что перед ней мужчина, не просто достойный внимания, но и способный помочь ей в решение её проблем, пусть она и создавала себе их сама. А значит, выносливый, способный, любопытный. Любые средства хороши на пути к цели!       - Следующим шагом, устроишь мне заплыв в бассейне с пираньями? – поинтересовался он, наблюдая за потягивающейся девушкой.       - Ага. Прыжок с трамплином для бассейна, - поддела его русоволосая, припоминая его чудаковатые выходки и мысли на момент знакомства. Ломать он волю собрался. Самому вспомнить и смешно, и страшно.       - Голоден? – поинтересовалась Кошка.       Брюс не сразу смог ответить, засмотревшись на неё. Уперев руки в бока и склонив голову набок, она очертила как свой изящный стан, скрывающийся под водолазкой, так и шею. Потому услышанный вопрос поначалу был интерпретирован мозгом в несколько иной форме.       - Эмм… Да.       От собственных мыслей, понёсшихся галопом, он сконфузился.       - Как-то неуверенно звучит, - подозрительно произнесла Кайл.       - Просто не хотел прерывать нашего путешествия. Я действительно немного голоден.       И вновь смутился только теперь уже от сказанного. Да что ж с ним такое твориться?       - Знаешь, здесь не существует: «голоден немного». Либо зверски, либо «можно перетерпеть». Так что даже не вздумай так говорить. «Немного», - фыркнула она. – Пошли. Нужно выбраться на торговую улицу.       Русоволосая отошла подальше и, разбежавшись, перепрыгнула на другую крышу. Глаза юноши по-звериному проследили за тем, как изящно она приземлилась. А после парень развернулся на пятках, уперев взгляд в стену и нервно ероша волосы. «О чём я только сейчас думал? «Пожалуй, я действительно голоден, правда, к еде это не имеет никакого отношения. Поэтому знаешь, мне хотелось положить руки на твою талию и уткнуться носом тебе в шею. И почему ты носишь такие закрытые вещи?» Не дай Бог сказать всё это вслух! А ещё «нашего путешествия»! Такое ощущение, что я хочу с ней пофлиртовать. Но ведь действительно… хочу…» - Селина удивлённо изогнула бровь в немом вопросе, сверля спину Брюса серьёзным взглядом. «Однако не место и не время. Да и что-то мне подсказывает, что я скорее получу по лицу, чем…что-нибудь другое» - проскользнула несколько разочарованная мысль.       Брюнет отошёл к краю площадки, проверил ремни рюкзака и, отбросив все мысли, рванул вперёд. На самом деле, прыгать с крыши на крышу оказалось не так уж и сложно. Но это рождало просто невероятный букет эмоций. Эйфория почти до головокружения, выброс адреналина и дофамина по венам, бешенное сердцебиение, стучащее в ушах и пульсирующее в висках. Просто потрясающе! Такие же ощущения он впервые испытал, когда Кошка его поцеловала. И ничто и никто после так и не смог подарить ему хотя бы нечто похожее.       - Вот теперь я действительно зверски голоден! – проговорил юноша, когда они вдвоём готовились пересечь свою пятую крышу. Его голос прозвучал несколько иронично, но предельно серьёзно в данной ситуации. А улыбка, скользнувшая по губам, и косой взгляд в её сторону, заставил девушку фыркнуть несколько нервно. Они прыгнули.       - И Добро пожаловать на Торговую улицу! Здесь располагаются лавки, магазины с едой, мелкие ресторанчики и всё прочее для простых смертных, - Селина особенно выделила последние слова, указывая вниз. - И тут мы сможем перекусить, пока что, - задумчиво прибавила она, отходя из поля зрения прохожих внизу. Хотя по поводу этого волноваться не стоило и вовсе – никто никогда не смотрел вверх в этом городе. Брюс окинул непритязательную улочку с выцветшими вывесками любопытным взглядом. Всюду кипела работа, слышались обрывки разговоров на разных языках и диалектах, что-то шипело, скрипело, гремело и падало, вдалеке раздавался гул машинных гудков на автотрассе. Здесь было немного чище, чем в тех местах, мимо которых проходили девушка и парень, но вот пахло просто ужасно. Китайская лапша, подгоревшее масло и сахар, живая курица и прочие отходы растительного и животного производства. Похоже, единственная сложность, с которой пока столкнулся юноша – окружающая вонь.       - И что надо делать? – поинтересовался Уэйн, стараясь игнорировать рвотные позывы.       Кошка задумалась, сложив руки на груди.       - Мы сможем только немного перекусить, так как сейчас день. Опасность попасться выше, но вариантов у нас нет.       - Я так понимаю, деньгами ты не воспользуешься, - констатировал брюнет. - Нет, конечно. Два подростка, покупающих себе еду в этом районе – подозрительно. Сплетни пойдут, копы тут окопаются. Проблем больно много.       Брюс внимательно обдумал сказанное, но предпочёл пока промолчать.       - Так что будем делать?       Кайл поманила его пальцем. Парень встал и подошёл к ней вплотную, отмечая про себя слегка участившееся сердцебиение.       - Видишь вон ту лавку? - русоволосая указала на открытую веранду одного из тайских ресторанчиков. За широкой столешницей стояло несколько мужчин, одетых в грязные фартуки и чепцы. Они что-то резали, высыпали, перекладывали, месили и тёрли, выкладывая небольшие пиалы прямо на стол.       - Вижу.       - Ты отвлечёшь внимание, а я стяну нам лапшу.       - И как мне это сделать? – поинтересовался Брюс.       - Сам думай. Главное, запомни: отвлёк и беги, не жди аплодисментов.       Уэйн скупо кивнул, кинув короткий взгляд вниз. Всё это ему ой как не нравилось, и чем дальше, тем больше. Но голод отвратительным зверьком грыз изнутри, заставляя сильнее реагировать на окружающие запахи. Однако совесть жгла всё же сильнее. Как можно было взять и украсть? Вот просто так подбежать, схватить и дать дёру, а после преспокойно есть, не думая о том, что это было приготовлено не для тебя и куплено на чужие деньги?       - Эй, - Кошка стукнула его в плечо. – Земля вызывает Брюса Уэйна! – девушка осторожно заглянула ему в лицо. – Ты здесь?       - Да. Я просто…       - Ты голодный, я голодная. Брось идти на попятную. Сам сказал, что хочешь пожить, как я. Вот смотри, я так живу! – Селина гордо вскинула подбородок. - А теперь рюкзак мне в руки, оставим его здесь, и вперёд!       Брюс шёл по улице, поджав губу, и сосредоточенно смотрел себе под ноги. Он понятия не имел, что и как ему сделать. Но точно знал, что Кайл дважды повторять не будет. То, что она даёт ему инструкции, подталкивает и подначивает – уже не просто так. И потерять подобное доверие девушки, значит, сильно упасть в её глазах, да и в своих тоже.       Парень остановился неподалёку от стойки, изучая обстановку. В школе такому однозначно не учили и вряд ли когда-нибудь будут. Природная смекалистость, задавленная богатым образом жизни и воспитанием, рвалась наружу. Вот только Уэйн совершенно не представлял, как её проявить.       Рядом с ним зашуршал мусор, и из опрокинутого бака выползла крупная коричневая крыса. Идея пришла в голову брюнета моментально, и он осторожно наклонился вниз. Резким движением он голыми руками попытался схватить отвратительную тварь, но та, почуяв опасность, рванула вперёд, быстро перебирая лапками. Брюс скорее интуитивно, чем рационально понял, что за животным ему не то, чтобы не угнаться - это как раз реально, а вот догнать и поймать вручную будет почти невозможно.       Подхватив с земли пустую коробку, юноша побежал за крысой. В каком-то нечеловеческом прыжке, где он ободрал коленку о тротуар, брюнет поймал мерзкого зверька в своеобразную клетку. Чуть подтянув к себе коробку, Уэйн одной рукой поднял клеть вверх, другой рукой хватая жирное тельце крысы и переворачивая коробку вместе со зверьком. Лапки животного судорожно задёргались, и пока уличная тварь не вырвалась, парень кинул крысу в коробку, накрыв сверху рукой. Кое-как стянув с себя куртку, Брюс спрятал незамысловатое «покрывало фокусника» и неспешно побрёл к веранде.       Со стороны открытой кухни, отделявшейся от улицы сломанной перегородкой столешницы, было отлично видно копошащихся внутри людей. Брюнет помедлил лишь на мгновение, пытаясь прикинуть, китайцы или корейцы местные поварята.       - Дядя, - довольно громко позвал юноша на китайском.       Несколько лиц с удивлением повернулись в сторону звука.       - Чего тебе? – грубо спросил сухощавый мужчина, выделившийся из общей толпы поварят.       - Дядя, а дядя, хотите фокус? – пытаясь улыбаться как можно более приветливее и аккуратно подходя ближе, спросил Уэйн.       Мужчина клацнул жёлтыми кривыми зубами, выплёвывая на ходу: «Прочь, мальчишка!»       Тогда Брюс молниеносно поднёс к стойке коробку и почти магическим жестом сорвал с неё куртку. Увидевшая белый свет крыса прыгнула внутрь кухни, прямо в скопище поварят в грязных фартуках.       Что тут началось! Послышались визги и брань, заносились внутри лавки поварята, кто-то схватил нож, посыпались с полок продукты и посуда, а мужчина, говоривший с Уэйном, обернулся к нему и угрожающе завизжал. Для оцепеневшего парня, это было наилучшим сигналом к бегству. Хотя и довольно запоздалым.       Краем уха брюнет услышал, как скрипит и падает сломанный кусок доски, служащий перегородкой, и оттуда вываливаются в переулок поварята. Где-то на заднем плане послышался угрожающий свисток полицейского. Юноша расхохотался. Он бежал и улыбался, не в силах сдержаться. Адреналин бил по вискам, а чувство какой-то ребячливой радости от проказы расползалось по телу, щекоча изнутри.       Брюнет бежал и бежал, не оглядываясь, пока вдруг чья-то рука не схватила его за ворот куртки и не потянула на себя в переулок. Это была Селина. Ну, кому как не ей? Она скептически посмотрела на его взъерошенный вид и, схватив за руку, потащила под лестницу.       На бетонном полу уже дымились горячие пиалы, распространяя аромат еды. Девушка сняла с себя куртку и села прямо на неё по-турецки. Брюс, всё ещё не до конца успокоившийся, последовал её примеру. По крайней мере, попытался. Ему тут же захотелось вскочить, схватить Кошку за руки, закружив в танце, радостно сообщая, что у него получилось, что он совершил шалость! А ещё что это весело, и он никогда раньше такого не чувствовал!       - Селина, я это сделал, - гордо сообщил парень, будто ему снова пять и он требует одобрения матери за свой поступок.       Кайл удивленно посмотрела на него и вдруг весело фыркнула.       - Ну, ты, конечно, удумал! Это нечто, Уэйн, - от переизбытка чувств она взмахнула руками и улыбнулась. Её плечи содрогнулись в беззвучном смехе.       Это была ни с чем несравнимая улыбка какого-то детского восторга, мелькнувшая на её губах всего на несколько мгновений. Светлая, чистая и такая замечательная, что юноша невольно залюбовался ей. Лицо Селины с улыбкой на лице как-то само по себе преобразилось: черты стали мягче, на щеках появились милые ямочки, затрепетали небольшие чёрные реснички.       Русоволосая довольно зажмурилась и перевела взгляд на Брюса, застывшего на месте. Его голова, склонённая набок, придавала ему задумчивый вид, а любопытные тёмные глаза странным взглядом скользили по её лицу. Кошка была готова поспорить, что этот его взгляд почти осязаемый, что там, где он смотрит на неё, она чувствует едва ощутимое касание его нежных пальцев. Девушка дёрнула головой в сторону, отгоняя наваждение, и чувствуя, как щёки покрываются лёгким предательским румянцем.       - Давай есть, а то остынет, - пробормотала Кайл отчётливо.       Момент был разрушен. От этого стало чуточку грустно. Неловкая пауза повисла в воздухе на несколько секунд.       - Приятного аппетита, - ответил Брюс, отводя свой пристальный взгляд в сторону. Селина машинально кивнула, уткнувшись в тарелку.       Голод, захвативший обоих подростков в свои сети, помог полностью сосредоточиться на еде, сводя на нет любые мысли о чём-то ином. Юноша сам не заметил, как съел всю лапшу и проглотил пересоленный бульон. Он не чувствовал ни специфического запаха, от которого морщился раньше, ни смущения за то, что в его грязных, немытых руках, трогавших крысу, он держал вероятно немногим чище пластиковую вилку и ел нечто такое, к чему бы никогда не притронулся, будь он дома. Но он не дома. А потому брюнет спокойно вытер рот рукавом кофты.       Отодвинув от себя миску, Уэйн прислонился к стене и задумался, ожидая пока Кошка закончит с трапезой. Эта украденная еда странно на него подействовала. Он не чувствовал себя виноватым за совершённое. Практически нет. Парень определённо был всё ещё голоден физически. Этой маленькой порции для растущего юношеского организма было не просто не достаточно, это было ничто - крошки да и только. Но в моральном плане Брюс чувствовал какое-то странное удовлетворение от этой еды. Он собственными силами на пару с Селиной добыл её, они поделили её между собой, вероятно в равной пропорции, и сожрали. Именно сожрали, как голодные звери в джунглях. И поэтому китайская лапша в пластиковой миске, приготовленная где-то за углом чумазыми поварятами в грязных фартуках, копошащихся на крохотной кухоньке вместе с крысами, тараканами и другими паразитами, показалась брюнету едва ли не самым вкусным лакомством, которое он когда-либо пробовал. Именно поэтому.       «Так вот, что значит, получать удовольствие от того, что съел», - сделал вывод Брюс, переведя взгляд на девушку. Та вытерла рот рукавом кофты и отряхнула руки об джинсы. Он усмехнулся. Если подумать, то Кайл живёт так изо дня в день. Впроголодь, питаясь не просто объедками, а самой настоящей отравой. Но для неё еда – базовая потребность, чтобы не умереть с голода. Она получает удовольствие, вероятно, от того, что смогла сегодня поесть вообще, и не важно даже, что это было – лапша или ещё что похуже.       «Под одеждой не разглядеть, но с таким «рационом» она должно быть, худа, более чем худа. Надо будет, когда мы переберёмся в «мой мир», сделать всё, чтобы она достаточно питалась. И чем больше, тем лучше»       - Куда мы отправимся теперь? – поинтересовался Брюс у Селины.       Девушка вскинула на него зеленоглазый взгляд, собирая последствия их скромного обеда.       - Сейчас около пяти-шести часов, - Кайл поднялась на ноги. – Значит, пора искать место для ночлега.       - Так рано?       Кошка пожала плечами. Мол, а ты что хотел?       - Идём за рюкзаком и отправляемся. Но по дороге мы заглянем в ещё одно место, - уголок её рта забавно дёрнулся вверх.       Уэйн ухмыльнулся в ответ, поднимаясь на ноги вслед за ней.

***

      У юноши было множество мыслей о том, куда они могли заглянуть по дороге к ночлегу, но он никогда не подозревал, что всё будет настолько просто. Они спустились с крыш, перебираясь между жилыми домами, перелезая через заборы, проходя насквозь распахнутые настежь подъезды домов, просачиваясь почти невидимками вдоль оживлённых улиц и дорог. Несколько раз девушка и парень проходили мимо ребят их возраста. Те, играли в карты на большом мусорном баке, болтали, свесив ноги с ящиков или решёток балконов, или воровали бельё с верёвок. Их проводили скучающими, ничего не выражающими взглядами, даже не заметив, казалось. По какой-то неведомой причине, Кайл грубо одёргивала брюнета, стоило ему проявить хоть малейшие любопытство к окружающим подросткам. Он не мог ни подойти, ни заговорить с ними, ни даже смотреть на них слишком долго или оглядываться. Селина не объясняла ему причины такого странного поведения до тех пор, пока они не достигли абсолютно безлюдного переулка. Чем-то отдалённым он напомнил Уэйну тот переулок, в котором погибли его родители, но парень быстро отмахнулся от навязчивого образа, потому как едва не потерял своего проводника из виду. Брюс хотел оглядеться, опустил взгляд обратно, а Кошка испарилась. Только мелькнувшая шапка кудрей подсказала ему, что девушка просто склонилась над чем-то за большим мусорным баком.       - Селин… - брюнет нырнул за ней и удивлённо застыл.       В большой картонной коробке с вырезанной стенкой на рваном матрасике лежала серая кошка. Вокруг неё копошились, ворчали и тыкались во все окружающие их предметы крошечные слепые комочки светло-серой шерсти. Котятам не было и месяца, может от силы неделя или несколько.       Мама-кошка, почуяв непрошеных гостей, настороженно приподнялась на матрасике. Кайл отодвинула несколько ящиков, достала бутылку молока и налила в пластиковую мисочку. Поставив ту перед кошкой, девушка позволила обнюхать свою руку и легонько погладила животное по голове и спинке. Кошка принялась за трапезу, пока котята отчаянно пища искали её в пределах коробки.       - Они такие крошки. И совсем беспомощны. Без матери большая их часть погибнет в течение дня, - русоволосая умиротворённо смотрела за действом в коробке. Селина говорила всё это не кому-то конкретно, а как бы в пустоту, думая о чём-то своём. Не прошло и минуты, как она очнулась, встрепенувшись и заметив, наконец, Брюса. – Теперь все пообедали. А нам пора устраиваться на ночлег, - сконфуженно проговорила девушка.       - Ну, что ж. Тогда не будем терять времени, - поддержал Уэйн, умиленно наблюдая за котятами.       Но они не сдвинулись с места. И стояли так ещё некоторое время, просто любуясь животными, у которых с Селиной Кайл по прозвищу Кошка было много общего. Пожалуй, куда больше, чем представлял Брюс. По крайней мере, в вопросе «базовых потребностей». Или то, что могло ими считаться.