Клетка для императрицы

В каждом государстве свои законы и правила, и не каждому простому человеку выпадает шанс их изменить. Огромный, необъятный и неподъёмный камень традиций и законов никогда не стащить с места, особенно, если страна является с самого основания монархией. Если правитель силён, если он и жесток, но верит в правду и благополучие своей империи, то, несомненно, жизнь у народа будет благополучной. Император не робот, он способен чувствовать, но вот года уже не те, да и не до любви ему. Он старается жить во благо страны и ведёт её по вверенному предками пути. Воспитанный во время войны, правитель давно действует под копирку. Каждый его день, как последний, и все они однотонны и холодны. Редкий император думает о будущем, о последствиях для своего государства, но за неимением наследника, мужчина готовит преемников на стороне: обучает приближённых правильному управлению страной и разрабатывает план нового типа управления (он готов заменить монархию на демократию). Не перестаёт так же лелеять мечту о наследнике престола, который ещё не родился и не факт, что хоть какая-то из женщин способна подарить ему счастье быть отцом. Вины императора в этом нет, виновато проклятие, которое длится уже несколько веков. Вариант убить некроманта, который наложил порчу, не удался, найти нарушителя не вышло. Логично предположить, что человек, орудующий запретной магией, давно покинул мир, прожив всего лишь три века. Некроманты, к сожалению или к счастью, долго никогда не жили, и это не зависит от здоровья. Заключая договор с исчадиями мрака, на кон обычно кладётся определённый отрезок жизни, золото и драгоценности не нужны тьме, и тайные артефакты ей тоже не требуются. Она сама готова дать некроманту все возможные знания ценой его будущих лет. Никто точно не знал, когда было наложено проклятие. Некромант оказался слишком силён, и тёмной магии, которая окутала правителя, никто из придворных магов не заметил. Кто-то говорил, что императора прокляли ещё принцем, кто-то ручался, что над ним подшутили перед коронацией, а кто-то разводил слухи о том, что как мужчина Асмидт пришёл в негодность ещё в молодости. Народ часто упоминал третий вариант, задевая этим гордость императора, но правитель терпел, ограждался от ненужных чувств и понимал, что слухи не беспочвенны. Через постель Асмидта проходило множество женщин: поначалу добровольно, считая, что одна из них или снимет проклятье, или поможет правителю стать настоящим мужчиной. И с одной целью – обогатиться, ведь если женщина родит ему наследника, не важно, девочку или мальчика, девушка, а может и женщина, вне зависимости от положения в обществе станет полноправной императрицей. Но, как показала практика и несколько веков, даже тщательный подбор кандидаток не привёл к рождению хотя бы одного ребёнка. Император, в силу своего характера не особо волновался, но изредка скептически изучал ситуацию. Когда появлялся просвет в работе, он отдавался полностью решению проблемы. Личный маг, верный друг и соратник, замечая, что правителя изредка тяготил вопрос о престолонаследии, часто пропадал в библиотеках в изучении книг, не забывая наблюдать за охраной замка. Книги, артефакты и древние свитки не давали результатов, а проклятие, как известно, мог снять либо потомок некроманта, либо он лично. Как и говорилось, проблема одна: никто не знал, кому в голову пришло наложить порчу на любимого императора. И те, кто утверждал, что это был заговор соседних стран, каждый раз оказывался прав. В борьбе за земли и власть все средства хороши. Если бы только знал император, какое заклятие на него наложили, а там он уж нашёл бы выход, но, видит он, враги постарались на славу. Порча создавалась не под копирку, многослойная и невидная для магов и иных некромантов. К тысяче лет у многих рождалось около десяти детей. Большинство, в основном мужчин, отдавалось в армию, женщины же, как повелось, вели домашний быт. Огромные территории позволяли верно распоряжаться судьбой народа, и только сама судьба императора была ему не властна. Ни одного наследника не родилось, остальная королевская семья со временем и переворотами исчезла без следа. У Асмидта было множество сестёр и братьев, но война распорядилась их жизнями иначе. Остался лишь он, нынешний император, который выиграл бой и отстоял родные земли. С последующим десятком лет ситуация с наследниками накалялась всё больше и больше. Буквально каждая молодая девушка или средних лет женщина, незамужняя, проходила конвейер короля. Кандидаток первым делом изучали, как потенциальную маму, а после отправляли в постель императора. Но даже такие старания не помогали, а только усугубляли ситуацию. Народ до поры до времени был доволен своей жизнью, но когда дочери уходили из дворца опороченными, горожане где-то, втихомолку, натачивали вилы, чтобы свергнуть совратителя. Император довольно трезво оценил ситуацию и чтобы наконец-то определиться со своим будущим и с противоречиями во мнении в народе, решился на самый ответственный шаг, по значимости идущий на третьем месте после коронации и войны: женитьба. У Асмидта V на примете не было ли одной кандидатуры, которая бы могла подойти на роль жены. Он не любил и даже не влюблялся за долгую жизнь нахождения на престоле. Ему, как правителю и вполне рациональному человеку этого и не требовалось, он вполне адекватно оценил своё положение и точно определил время бракосочетания. К торжеству Асмидт подошёл со всей серьёзностью, и в этом деле не обошлось без помощи придворного мага. Вместе они продумали и отбор невест и саму свадьбу. Императору не нужна была любящая женщина, а обычная красивая кукла, которая во всём будет покорна, которая станет его личным украшением на балах и официальных мероприятиях. Чем быстрее он женится, тем больше ненужных проблем и разговоров исчезнет в народе. И ему было не важно, кто станет супругой, главное, чтобы не опозорила короны и не более того. Асмидт считал, что от лишнего груза жизнь не изменится, но как он ошибался, ступая на тропу супружества. Женщине нужна любовь и ласка, и этого он не учёл.