Любовь: обратная сторона

– Значит он хочет в регулярные войска… – прокряхтела старуха, опуская задумчивый взгляд в стол. – Но разве мы можем пустить кого-то на вроде него в простые отряды? – Нет. Это недопустимо. Он всё ещё представляет угрозу для наших людей. – Согласен. Он является мощной и в тоже самое время сложно подконтрольной единицей. – Сейчас мальчик, конечно, держит язык за зубами и безукоризненно исполняет указания, но это только вопрос времени, когда он потеряет контроль. – Точно, – кивнул один из советников, складывая руки на столе, – Мы не можем ему доверять. Подобное совершенно исключено. Внезапно громыхнувший стук кулака по столу заставил советников позакрывать рты и уставиться на мужчину, проявившего столь неожиданную несдержанность. – Гаара… – Баки, не мигая, смотрел на свой мощный кулак, что чуть подрагивал от напряжения, резко переведя суровый взор на людей, – он шиноби нашей деревни такой же, как и другие. Он также защищает её интересы и честь. Сейчас своей работой он только доказывает, что готов пойти на всё ради её благополучия! И если он желает помочь ей и в военном деле, то нам же лучше. В нашей деревне слишком мало сильных и опытных шиноби. Гаара сможет многому научить других. – Баки неторопливо пробежался своим взором по лицам всех советников, заглядывая в глаза каждому. – Я понимаю ваше волнение, но мы можем дать ему шанс. Наше селение сейчас в плачевном состоянии, чтобы отказываться от помощи. Если же ваши сомнения подтвердятся… я готов взять всю ответственность на себя.

***

– Они всё-таки согласились? – бирюзовые глаза смотрели недоверчиво, но в тоже время голос оставался безразличным, а лик вопрошающего застыл, словно керамическая маска, – Я думал это займёт больше времени. – Достать подобное разрешение было действительно непростым делом, но они всё же решили дать тебе шанс. Гаара… – мужчина сделал паузу, сурово посмотрев в глаза мальчика, – так как ты обладаешь должными опытом и навыками, тебя поставят капитаном команды. Однако люди всё ещё испытывают страх по отношению к тебе. Теперь тебе придётся быть предельно осторожным, как в действиях, так и в словах, чтобы в очередной раз не укоренить их страхи. Ты всё ещё уверен, что действительно готов пойти на такой шаг? – Я выбрал себе цель, которой намерен достичь, и мне не до сомнений, – уверенно заявил Сабаку Но, что вполне было оценено его учителем. Баки кивнул и протянул папку мальчику, которую тот незамедлительно принял. – Это всё, чем я мог помочь тебе. Передашь личное дело тамошнему персоналу и дальше следуй их указаниям. Мужчина уже закончил говорить, однако красноволосый не торопился уходить, как делал это обычно. Вокруг него вилось смутное чувство, что необходимо что-то добавить. В напряжённом размышлении мальчик чуть прикрыл глаза, не отрывая их от серой папки, пока наконец не смог ухватить нужную мысль за хвост. Подняв свой взгляд на мужчину, он проговорил: – Спасибо. – если он не ошибся, то именно это необходимо было сейчас сказать. Шиноби удивлённо посмотрел на него в ответ, а после слегка приподнял уголки губ в жесте одобрительной улыбки. Меж улиц пробежал скупой ветер, зашелестев листами бумаги на доске объявлений возле высокого и пузатого здания. Большая табличка над двойными дверями гласила: «Центральный аппарат управления вооружённых сил Сунагакуре». Гаара окинул вход медленным взглядом и направился внутрь.

***

– У-а~ – широко зевнул идущий юноша, прикрывая рот ладонью, – ну, и тяжёлое утречко, – недовольно пробубнил, потирая глаза. – Ха, всю ночь не мог глаз сомкнуть, Яоки? – с задоринкой поинтересовался шествующий рядом с ним напарник. Оба ещё достаточно молодые в статичном снаряжении шиноби, но судя по беспечному поведению, чистому и в некоторой степени наивному взгляду, совсем ещё неопытные. Первый был брюнетом с тёмными очами, у второго такие же глаза, но голова была повязана бинтами, а из-под повязки шиноби свисала ткань, защищавшая от ветра. За спиной у обоих было закреплено по небольшому ящичку. – Ещё бы, попробуй сомкни глаза, когда случилось такое событие, Короби! До сих пор поверить не могу, что мы всё же прошли и нас зачислили в регулярные войска, – продолжил тем временем брюнет. – Ха! – самодовольно выдал его товарищ, гордо вскинув подбородок, – Естественно прошли! Там ведь экзамен проще, чем словить тушканчика. Другой в ответ прыснул в кулак, укоризненно глянув на своего друга. – Нашёл, что вспомнить! Ловля тушканчиков – детские забавы, а мы уже взрослые, да к тому же шиноби. Пора бы уже забыть о ребячестве. – юноши остановились напротив массивного здания, посмотрев на табличку, висевшую над дверьми так, словно заглянули в своё счастливое будущее. Брюнет упёр руки в боки и уверенно заявил, – Мы больше не дети. Теперь мы настоящие мужчины, защитники нашей деревни и её жителей. Эх… родители так гордились мной, – внезапно сменил настрой парень, утерев выскочившую в уголке глаза слезу. – Эй-эй, вот только соплей не надо разводить! Кто тут недавно распинался о настоящих мужчинах? – Да, ты прав. Больше никаких проявлений слабохарактерности! Ни слёз, ни сожалений, ни нежностей и тем более страха! Отныне мы будем идти только вперёд, не сбавляя шага и не сворачивая, несмотря ни на что! – Отличные слова! А теперь давай поторопимся в зал, там, наверное, уже все собрались и скоро будут прикреплять собранные отряды к командирам. – Чёрт, давай поторопимся! – встрепенулся парень, проскочив за дверь. – Эй! – второй явно не ожидал такой прыти и поторопился за своим напарником, – Подожди меня, Яоки!

***

– Чёрт, и о чём эти люди только думают? – размышляла вслух женщина, для чего-то перебирая листы в папке перед собой. – В любом случае разрешение дано и нам необходимо подобрать ему отряд. Вот только кого... Женщина задумчиво стукнула пальчиком по подбородку, а после потянулась к папкам на краю стола, выудив две из-под самого низа. – Может быть этих двух? Желторотые новички из безымянного клана без каких-либо особых способностей. Уж, если нам приходится отдать людей под его командование, то эти будут не слишком ужасной потерей. Мужчина подошёл сзади к креслу, за которым сидела руководящая, опершись рукой на спинку, выдыхая в воздух сигаретный дым, отчего сидящая недовольно поморщилась, вскинув взгляд вверх. – Сколько я тебе говорила не дымить мне тут?! – злобно рыкнула женщина. – Прости-прости, – в примирительном жесте поднял руки шиноби, отходя от стула на шаг, и тут же вернул себе серьёзное выражение, – думаю идея вполне себе хорошая. Других вариантов всё равно нет. Хотя и жалко немного парней… старательные ведь… с такой явной преданностью деревне и своему делу. – Вот и исполнят свой долг во благо деревни. В любом случае, мы лишь исполняем приказ, и уж лучше отдать их, чем более продуктивных.

***

– Ух, – чуть запыхавшись выдохнул брюнет, пока его напарник остановился, явно устав в этой пробежке больше первого, – походу ещё не началось. Обширный зал был наполовину заполнен шиноби, что спокойно беседовали между собой. – Хэй, Яоки! – внезапно привлёк внимание юноши один из шиноби, направляясь к нему и протягивая руку. Брюнет тут же улыбнулся, пожав руку в ответ. К ним подтянулись ещё несколько ребят. – Привет, пацаны! – разом со всеми поздоровался парень. – Здаров, Короби и Яоки. Ну, что, готовы вступить под чужое командование? – Ещё как! Ждём не дождёмся, когда закончим со всеми этими сборами и наконец займёмся серьёзным делом. – радостно отозвался Яоки, а Короби активно ему подкивнул. Однако их весёлый настрой тут же померк, сменившись недоумением, потому что другие выглядели достаточно вяло. – Эй, ребята? Что-то случилось? – спросил брюнет, окидывая их взглядом. – Случилось… – задумчиво протянул один и тяжело вздохнул, – у нас тут слушок прошёл, что один из капитанов будет сам… – говорящий осекся, сглотнув и непонятно для чего осмотревшись, продолжил, – что капитаном будет демон. Яоки и Короби тут же в ужасе замерли. Подобная новость их шокировала до такой степени, что сердце у обоих в момент ухнуло вниз, подкосив ноги, а мозг отказывался должным образом обрабатывать полученную информацию. – Угу… – угрюмо отозвался другой шиноби, то ли подтверждая слова прошлого оратора, то ли отвечая на их невысказанный вопрос. – И я всё равно не могу поверить, что это правда, – полушёпотом продолжил тем временем другой молодой человек, пока Яоки и Короби отходили от столбняка, – старейшины, что, совсем сбрендили? Он же свою команду просто порешает. – В любом случае, если это так, то очень надеюсь, что не нашу команду приставили к нему… – Хе-хе, – неуверенно скорее прокряхтел, чем изобразил некое подобие смеха Короби, почесав затылок, – …вы не шутите? – тут же поник он, но всё же смотря с некой притаившейся надеждой в глазах. Другие лишь молча покачали головами. – Но ведь… он же монстр, не знающий пощады. Как же они вообще могли допустить подобное?! – поражённо вопросил Яоки. – Мы в таком же негодовании, как и вы ребята. И мы ничего не можем с этим поделать… – ответил шиноби, сообщивший им ужасную весть. – Не можем? Лично я лучше сразу свалю с отряда, – подключился в диалог один из парней. – Вот так? Сбежать решил? – тут же подтрунил его третий. – Мне моя шкура дорога знаешь ли. Да и скажи ещё, что ты не сбежишь тут же, если выяснится, что он будет капитаном твоей команды?! – Так, завязали… – Эй, Яоки… – тихо позвал своего напарника Короби, пока шиноби решили отвлечься на другие темы разговора, – Что если это правда? И что если… ну, он достанется именно нам? На лице брюнета отобразилась перекошенная лыба, которая по-видимому должна была быть ободряющей, и он тихо залепетал в ответ: – Хэй, да ладно! Тут столько народу, с чего бы он достанется именно нам? К тому же мы пообещали, что никакие трудности не остановят нас на нашем пути, забыл? Всё будет пучком!

***

– Я сваливаю! – после длительного молчаливого простаивания в коридоре тихо пискнул брюнет, пустившись в сторону выхода, но напарник, вцепившийся, словно клещ, в рукав, не позволил закончить манёвр. – Ты что?! Забыл обещания, о которых сам же напоминал? – быстро протараторил шёпотом Короби, то и дело бросая взгляды на дверь зала. – Я слишком молод, чтобы закончить так скоро! – чуть ли не плача в голос, отозвался парень, стараясь освободиться от захвата. Ребята то и дело шипели друг на друга, исполняя посреди коридора невообразимые пируэты, пока один пытался свалить, а второй его удержать, однако еле слышимый скрип дверных створок заставил их пугливо притихнуть. Когда из-за двери показался человек, они вмиг выпрямились по стойке смирно, забыв, как дышать. Мальчик окинул их скупым взглядом и прошёл мимо, остановившись всего на мгновение. – Идём, – тихо, но чётко скомандовал он парням, на что те невольно дёрнулись, но тут же послушно засеменили следом. Они бездумно шли за ним, ощущая себя ожившими марионетками, не решаясь задать вопрос, ибо язык просто ссохся, а тело постоянно содрогалось мелкой рябью. Сумасшедший взгляд их очей намертво прилип к алой макушке. Они даже не сразу сообразили, что ведущий остановился, и замерли с поднятой ногой в воздухе, готовой сделать следующий шаг. Когда мальчик стал оборачиваться, они тут же вытянулись. Поразительно, как страх может затруднять движения и притуплять мозговую деятельность, но в тоже самое время обострять чувства и заставлять действовать в последний момент с молниеносной скоростью на одних лишь инстинктах и рефлексах. – Я Гаара Сабаку Но, – тут же приступил к формальностям мальчик, хотя и не было нужды в подобном представлении, но он решил действовать по заведомым правилам, – Вы? «Мы?!», – пронеслась истеричная мысль в головах у обоих. Ещё примерно с минуту парни стояли столбом и пытались сообразить, что он от них ждёт. – Яоки! – Короби! Практически выкрикнули одновременно парни, и опять же замерли в ожидании. Гаара молчаливо окидывал их оценивающим взглядом. Он ещё не успел толком ничего сказать или сделать, а эти люди уже трясутся перед ним. С самого начала было известно, что всё не будет так просто, как хотелось бы. О том же предупреждал Баки. Но что же ему нужно сделать, чтобы суметь исполнить задуманное? – Вы специализируетесь на марионетках? – обратив внимание на ящики за их спиной, решил задать вопрос джинчурики. – Да! – так же синхронно ответили они. (прям как будто выдрессированы в нашей армии :D ) – Хорошо. Завтра будет первое задание, ожидаю вас к 8-ми часам утра здесь. Советую хорошенько выспаться, путь не близкий. После этих слов Гаара сразу же отправился на выход. Сейчас просто было бы глупым наладить более тщательный контакт. К тому же явное ощущение страха, разраставшегося по площадке, словно дикая лоза, так не кстати разгоняла кровь по венам, пробуждая внутри знакомые, но в данный момент совершенно нежелательные чувства. Впрочем, не исключено, что такому эффекту посодействовало одно очень вредное животное. Яоки с Короби ещё долго стояли, не шевелясь, и позволили себе выдохнуть, только когда капитан их отряда скрылся за поворотом. – …Чёрт. – нарушил заунывную паузу брюнет, усевшись прямо на песке, второй лишь тихо вздохнул, потупив голову. – И что будем делать? – всё же задал наивный вопрос его товарищ. Обоих сейчас мучали противоречивые чувства. Капитаном их отряда был назначен жестокий и беспощадный убийца, лишённый всякой морали, и которому было плевать на собственную деревню и её людей. Одна лишь мысль об этом человеке заставляла по телу проскочить рою мелких мурашек. Однако пока что не было и намёка на угрозу их жизням. И появилось скромное ощущение, что его взгляд как-то изменился... Или же это только показалось? – Я… я не знаю, Короби. – Неужели… – парень сделал паузу отчаянно посмотрев на брюнета, – неужели мы сбежим? Вот так просто, как трусы? – Чёрт, – в очередной раз выругался юноша, прикрывая глаза рукой и скрипнув зубами. Они никогда не были выдающимися шиноби, но прилагали все силы, чтобы держаться на достойной планке. И вот теперь, спустя годы старательных тренировок, они прошли экзамен и вступили в ряды регулярных войск. И вдруг столкнуться с подобным? Они точно не ожидали такого поворота судьбы. – Короби… мы много чего наобещали. Но было бы в такой ситуации позорным пойти на попятную? Да, мы оба понимаем, что эта служба – была нашим шансом доказать, что мы тоже чего-то стоим, пускай мы не из известных кланов и особые таланты у нас отсутствуют. И если мы сейчас сбежим… то потеряем ещё год прежде, чем сможем вновь поступить на службу. Тогда мы ещё сильнее отстанем от наших сверстников. И возможно стоило бы рискнуть и остаться, но стоит ли в действительности этот риск того? Яоки посмотрел на своего друга, но тот молчал, точно не зная, что ответить. Короби прекрасно понимал чувства брюнета. Их сложности на пути шиноби были схожими, поэтому, должно быть, они так хорошо спелись, выбрав общую дорогу, поддерживая друг друга и действуя сообща. Но им ещё никогда не приходилось сталкиваться с такого рода преградой. Где от их решения зависела собственная жизнь. Но внезапно эта мысль озарила юношу, и он поднял глаза на своего товарища. – Яоки, но мы ведь шиноби. Разве бросать вызов судьбе и преодолевать трудности, рискуя всем, в том числе жизнями, не наша обязанность… или нет?

***

По коридору шествовало шестеро молодых поджарых парней. Они были из числа тех, на которых девушки более северных провинций смотрят с неподдельным обожанием. Но это вовсе не значит, что и местные совсем не засматриваются на таких красавцев. Компания двигалась, о чём-то шумно беседуя, иногда перебивая друг друга. Но зайдя за очередной поворот длинного коридора, они замерли, уставившись на двух шиноби. Те тоже о чём-то переговаривались между собой, но заметно тише, и также остановились, заметив знакомых ребят. – Эй, это же Яоки и Короби. Живые! – спустя минутную паузу воскликнул один из парней, изобразив на лице неподдельное удивление, неприлично тыкая пальцем в сторону юношей. – И вправду, честно говоря мы с ребятами думали, что всё - не жильцы! Народ тут же обступил парней, разглядывая со всех сторон шиноби на предмет повреждений, и к удивлению, подмечая, что таковые просто отсутствовали. Некоторые даже не стеснялись тыкнуть пальцем в руку или под рёбра шокированных друзей, которые даже не знали, как реагировать на подобное приветствие. – Ну, надо же! Столько времени прошло с тех пор, как вас поставили под командование монстра… Мы уже и не думали увидеть вас живыми. Тут вдруг Яоки и Короби замерли, перестав брыкаться под напалмом своих знакомых и переглянулись, вмиг посерьёзнев. – Гаара-сама не монстр! – воскликнули они одновременно, чем ещё больше поразили других ребят. Теперь те замерли в ступоре, не шевелясь и пытаясь понять, послышалось ли или эти двое действительно сказали, что убийца не монстр? – …Вы что, головой ударились? Или солнечный удар хватил? – наконец неуверенно вопросил один. – Вовсе нет. Мы это сказали на полном серьёзе, – ответил Яоки. – Да вы спятили! Вы сами-то верите тому, что говорите?! Или что же… – внезапно замер молодой человек, – вы спелись с монстром? – О чём ты толкуешь? Какое спелись? – Тогда с чего бы вам утверждать, что он не монстр? – Потому что это так! И мы сами убедились в этом! Гаара-сама на самом деле хороший человек, а также замечательный шиноби. Мы многому смогли научиться за этот месяц под его началом. – Пф… – прыснул кто-то из компании, не скрывая смеха, – ты только погляди, им показали пару трюков, и они уже целуют ножки самому убийце! – Ах ты! – Яоки было выступил вперёд, но Короби преградил ему путь. – Не стоит разводить прямо в здании потасовку, Яоки! – укоризненно сказал его друг, но тут же услышал смешливый ответ со стороны: – Правильно! Не стоит, Яоки, по стенке же размажем. У нас в отличие от вас есть способности и за какие-то жалкие пару прикольчиков мы монстру не продадимся! Яоки и Короби напряжённо всматривались в лица своих бывших одноклассников. У них в принципе были мирные отношения со своими сверстниками, но бывало, что, как и в этой ситуации, страсти накалялись. Когда точки зрения не совпадали, то ребятишки более способные, нежели эти двое, начинали гордиться, задирать нос вверх и всячески подначивать парней, как бы указывая на их место. И если дело доходило до драки, то не стоит даже гадать, чтобы узнать, кто выходил победителем. Однако за последний месяц они в действительности смогли кое-чему обучиться, и почему бы не опробовать свои навыки на практике? Яоки и Короби переглянулись между собой, без слов понимая друг друга, и уверенно кивнули, соглашаясь. – Мы не хотим устраивать тут потасовки, не потому что боимся оказаться впечатанными в стену… мы в отличии от некоторых не сбежали тут же, когда узнали кто будет нашим капитаном. Просто не хотим кому-то помешать. Для подобного есть более приемлемые места: любая тренировочная площадка. Ну, как? Согласны провести спарринг 2 на 2? Самый говорливый злобно глянул на парней, будучи явно недовольным, что какие-то слабаки решились ответить, и, хрустнув позвонками шеи, сказал: – Идём.

***

Они пришли к круговой площадке, что была обнесена высокими и толстыми песчаными стенами, дабы защитить соседние дома от возможных повреждений. Территория её была широкой и достаточной даже для групповых боёв. Саму площадку покрывал лишь песок и кроме него ничего не присутствовало. Яоки и Короби встали на одной стороне, а напротив них, на другом конце территории, встали их противники, остальные разместились около входа в тени массивных стен. Пока что соперники лишь напряжённо всматривались в маленькие фигуры, ощущая, как кровь наливается шипящим адреналином. По крайней мере подобные чувства испытывали наши друзья. Другие же выглядели наоборот расслаблено, даже не встав в боевую стойку. – Начинайте! – послышался со смешком призыв к бою. Яоки сглотнул и посмотрел в глаза своему напарнику. Короби уверенно кивнул в ответ, поддерживая своего друга. Оба тут же активировали нити чакры и вытащили марионетки, ринувшись вперёд. – Хех… – ухмыльнулся загорелый блондинчик с сильно выгоревшими волосами, – я пойду вперёд, а ты прикрывай если что… хотя это навряд ли понадобится, – обратился он к своему напарнику, хватаясь крестом за рукоятки скимитаров, что были закреплены на его поясе по бокам. И одним рывком ринулся вперёд. Ребята тут же затормозили, отправляя сначала своих марионеток, но противник с лёгкостью отбил их атаки, не останавливая движения. Тогда они пошли на второй заход, намереваясь атаковать теперь в спину, но парень вдруг подпрыгнул высоко вверх с отходом назад, а куклы ударили лишь песок. В тот же момент блондинчик швыранул свои клинки в марионетчиков, но те тоже лишь вошли в землю. С кувырком приземлившись на ноги, он так же активировал нити чакры, выдернув свои мечи и метнув их прямо в Яоки и Короби. Те успели увернуться в последний момент, отпрыгнув в разные стороны, и неловко прокувыркались в песке, не забыв смачно чертыхнуться, чем вызвали залп смеха со стороны входа. Яоки заскрипел зубами, похрустывая разламывающимися на них песчинками, и подскочил на ноги. Короби тоже не заставил себя ждать, и оба вновь встали на изготовку. Они стали обступать противника с двух сторон, пока тот выжидающе наблюдал за их передвижениями, не переставая самодовольно ухмыляться. Как только те атаковали, он играючи направил свои мечи, пресекая рывок марионеток и вступил с ними в увлекательный бой, орудуя своим оружием плавными движениями рук, словно исполняя танец. Парни же в это время пытались пробиться, но увлёкшись боем чуть не пропустили кунаи, летящие прямо в них, опять же перелапатив весь песок, чем вновь развеселили народ. – Короби! – Понял! Яоки понёсся прямо на противника, видимо намереваясь атаковать самостоятельно. Парень ещё шире улыбнулся, отправляя в ответ свои мечи, которые тот заблокировал марионеткой. Яоки оставался всего десяток метров или меньше до противника. Блондинчик, долго не мешкая, бросил кунаи вперёд, но брюнет тут же разделил свою марионетку, сумев вовремя блокировать атаку и теперь намереваясь нанести удар кулаком в челюсть. Но внезапно влетевшие кунаи в спину не позволили закончить манёвр. Загорелый звонко расхохотался, наблюдая, как глаза противника расширяются в удивлении. – Ты действительно надеялся пройти? Я ведь управляю оружием при помощи чакры и мне ничто не помешало отвлечь тебя на мечи и кунаи, возвращая в это время ранее брошенные для атаки с тыла! Что за…? – вдруг удивлённо закончил он, когда лицо Яоки треснуло, а тело начало осыпаться, являя марионетку его товарища. В туже секунду Яоки выскочил из песка, ударив очумевшего блондина в челюсть и намеревался добавить ещё дополнительно, да посильней, но влетевший ему в живот шар из песка, не позволил подобному случиться, и он лишь безвольно отлетел в противоположную сторону от соперника, прокатившись спиной по песку. – Яоки! – не сдержал волнительного выкрика его друг, подскакивая ближе. – Всё нормально, – прокашлявшись ответил тот, принимая помощь друга и поднимаясь на ноги. В это же время блондинчик тоже приподнялся на локтях над землёй, изобразив на лице яростное выражение, пальцем стирая с прокушенной губы кровь, да заодно сплёвывая ту, что набралась во рту. Так и без зубов можно остаться вовсе… – Вот те раз… А всё же чему-то они научились! – подходя к своему напарнику, проговорил парень, не забывая посмеиваться над своим нерадивым другом. – Заткнись! – зло воскликнул загорелый, поднимаясь на ноги. Второй в ответ лишь примирительно поднял руки, сунув их обратно в карманы. – Ну что, теперь будем действовать вместе? Или всё ещё самостоятельно хочешь воевать? – Я сказал тебе прикрывать меня! И не моя вина, что до меня всё же добрались, почему ты так поздно ударил? – Хм… ну ты выглядел таким уверенным, хозяином ситуации… Согласись, ты ведь и сам не ожидал от них такого подвоха? – Замяли! – в очередной раз рявкнул парень, оборачиваясь к Яоки и Короби, – Будем значит по серьёзному… Не тратя более времени, он тут же атаковал ребят всем использованным оружием. Тем пришлось отступать, пытаясь на ходу пересмотреть план. Мечи и кунаи метались в разные стороны, пытаясь достигнуть своих соперников, при этом звонко позвякивая и отбрасывая блики. Яоки было отошёл в сторону, дабы уйти с линии огня и не позволять противнику атаковать одновременно их с Короби, но напарник блондина, замахнувшись и собрав в руке необходимое количество чакры сформировал новый шар, запульнув его в шиноби, так что тому пришлось отскочить обратно. – Короби, попробуй ты! Мне не дадут выйти. Короби без проблем смог уйти в сторону, однако Яоки на некоторое время пришлось тяжелее. Потому что второй видимо тоже решил всерьёз вступить в игру и теперь атаковал его вместе с блондинчиком. – Ага, так и прошёл! – воскликнул блондин, веером проведя кунаями, чтобы не позволить марионетке Короби подойти ближе. Этого отвлекающего манёвра было достаточно, чтобы Яоки смог уйти в сторону, после чего парни использовали совместную водяную технику. Притянув марионетки к себе, они открыли скрытый водный механизм и направив его вверх облили всю площадку водой. – Они решили дождиком нас порадовать? – спросил загорелый, наблюдая на спадающие сверху брызги воды. – Они решили лишить меня возможности использовать песок, дубина. – А~… вот блин. Вечно забываю про проблемы тех, кто использует песчаные техники, – шиноби самодовольно ухмыльнулся, – у меня ж нет такой тупой слабости. – Слабости? Кто сказал, что меня ослабили? Скорее они сделали себе же хуже. Ведь мне не остаётся выбора кроме, как использовать воздушные режущие атаки… От одной такой последствия куда хуже, нежели от прилетевшего шарика из песка. Парень ухмыльнулся и осмотрелся, видимо мысленно подбирая себе жертву. На глаза попался Яоки, что находился на правой стороне площадки. – Видимо судьба сама разделила. Правая часть моя, левая твоя. Постараемся не мешать друг другу. Они научились круто действовать вместе, но по одиночке всё такая же размазня. Я уверен. Блондинчик кивнул и обернулся в сторону Короби, притягивая к себе всё оружие для массированной атаки. Второй же помчался от него прочь прямо на брюнета. Яоки не заставил себя долго ждать и тут же попытался атаковать марионеткой. Но враг, сосредоточив чакру, резко провёл рукой перед собой, создавая плотный, режущий воздушный поток, перерубив руку марионетке и оставив пару царапин на её туловище, после чего перекатился в сторону, тут же оказавшись на ногах, и продолжил наступление. «Чёрт. Я не должен позволить ему подойти близко». Брюнет подскочил, уходя в сторону, при этом пытаясь замедлить своего врага. Получалось у него это лишь отчасти, но враг неминуемо приближался, отрубая очередную конечность у куклы. Теперь она осталась всего с одной ногой, но самоотверженно продолжала защищать своего хозяина, пока тот пятился назад. В это же время Короби отбивался от блондина, лишь изредка атакуя его в ответ. Но ему также приходилось не просто, как и товарищу. Нужно было действовать быстро и решительно, дабы не позволить своему противнику отвлекаться от боя. – Что на этом ваши трюки кончились? Стоило вас разделить, как более ни на что не годны? – подначивал в это время загорелый, сосредоточившись полностью на атаке противника, намереваясь всерьёз его прихлопнуть. Его напарник же держался более беспристрастно, продолжая уверенно подбираться к Яоки, перерубая последнюю конечность его куклы. Брюнет перестал пятиться и оскалившись произвёл решительную атаку, задействовав отрубленные конечности. Но противник лишь слегка ухмыльнулся и резко остановившись, собрав большое количество чакры, крутанулся вокруг себя, создавая круговое движение ветра. Конечности марионетки с треском разлетелись в разные стороны, не сумев пройти через такие сильные ветряные порывы. Когда его техника прервалась он резко перерубил на пополам куклу перед собой, тем самым открывая прямой путь к сопернику. На его блестящем от соляных капель лице отобразилась улыбка ликования. – Это будет больно, – только проговорил он. В тоже мгновение Яоки смог уйти в сторону, резанувший воздух оставил лишь внушительную царапину вдоль всей его руки, но основной удар пришёлся в спину другого человека. Шиноби удивлённо замер, смотря в блондинистую макушку в то время, как второй взвыл не своим голосом. – Ты что творишь?! – Я… – но он не смог договорить, потому что Яоки явно не намеревался ждать, пока эти двое разберутся между собой, выстрелив кунаями в спину. – Чёртовы сосунки… – прохрипел шиноби, уперев руки в колени, чтобы не упасть. Блондин выглядел не лучше. По всей его спине шла широкая и глубокая рана. Загорелый всю жизнь учился и тренировался обращению с холодным оружием. Его клан практиковал техники схожие с мастеровыми кукол. Однако они управляли холодным оружием при помощи нитей чакры. С одной стороны, это проще и затрат чакры необходимо куда меньше, нежели на управление целой куклой. С другой стороны, учесть вес оружия, силу ветра, дабы правильно направить и ударить точно в цель лезвием, а не, скажем рукояткой, требует большой практики. Самый легендарный воин из этого клана был способен задействовать одновременно сотни разных орудий. Тем самым к нему было практически невозможно подобраться и в тоже время он мог атаковать безнаказанно. У второго же представители клана обладали стихией ветра, совмещая его с песком. Скапливая нужное количество чакры в своей руке, при помощи ветра они могли собрать ближайший песок. Уплотняя его и направляя в нужную сторону, члены клана воплощали из него, как простейшие фигуры, так и целое оружие. Само собой, чем сложнее фигура, тем больше чакры и сил надо потратить на её воссоздание. Однако самая простейшая фигура – шар, при достаточном уплотнении является не менее грозным и смертельным оружием, сопоставляясь по прочности с булыжником, а у самых сильнейших из клана с металлом. Но такие техники клан задействовал лишь для дальнего боя. Если же враг подступал слишком близко, то они переключались на ветровые режущие атаки. Также сосредотачивая нужное количество чакры они создавали ветреные потоки и направляя их в нужную сторону, разрезали всё, что находилось перед ними. Теперь же два представителя и обладателя столь опасных техник проиграют каким-то двум задохликам, что пользуются какими-то отстойными марионетками? «Да ни в жизнь!», – подумали парни одновременно, стискивая руки в кулаки и с силой сжимая челюсти. Решительно распрямившись они… получили одновременные удары в челюсть от Короби и Яоки, отправившись мордами в песок мирно посапывать. – Хух… всё-таки успели добить, – облегчённо вздохнул Яоки, устало проводя рукой по лицу. – Повезло, что они долго очухивались, – проговорил Короби, укладывая руки на бёдрах, пытаясь восстановить дыхание. Над площадкой на некоторое время воцарилось затишье, прерываемое лишь порывами горячего воздуха, что поднимал за собой сверкающие песчинки. Тут вдруг парни вспомнили, что находятся вовсе не одни и обернулись в сторону входа, где стояли замершие шиноби, не знавшие, что говорить и как реагировать на подобный результат. Яоки глубоко вздохнув, выставил кулак перед собой и выкрикнул: – Поняли, да?! Мы за свои слова ответили! Ну, кто-то ещё хочет попробовать?! – Яоки… – тихо позвал его Короби, – не стоит делать подобных заявлений, нам тоже не хило досталось, а ты и вовсе остался без марионетки…

***

Парни не могли поверить случившемуся. Те, что когда-то считались самыми слабыми, отделали не последних шиноби. Неужели этот монстр действительно всерьёз помог Яоки и Короби, сумев чему-то их обучить? В любом случае блондин и его друг просто не могли простить себе подобного позора. Гаара вышел из здания, намереваясь направиться домой, но остановился, встретив у порога группу шиноби. Они просто стояли и как-то затравленно смотрели на него, не предпринимая каких-либо действий. Самый первый из всей компании глубоко вздохнул и обратился к джинчурики: – Гаара-сама, недавно мы приняли бой от вашего отряда… – начал неуверенно молодой человек в то время, как красноволосый бросил косой взгляд на свою команду, стоявшую чуть в стороне от всей компании, терпеливо ожидая продолжения, – В общем, мы вынуждены были признать, что Яоки и Короби за столь короткий срок смогли неплохо натренироваться, – блондинчик перевёл дух, сглотнув, – и, вероятно, подобная просьба покажется вам страной, и мы вовсе не удивимся, если вы в ней откажете, вы имеете на это полное право, но… не могли бы вы и с нами провести хотя бы несколько тренировок? В течении всей этой длинной тирады лицо Гаары практически не изменилось, лишь под конец его брови чуть взметнулись вверх, обозначая удивление. И, должно быть, подобная просьба действительно его поразила, потому что он длительное время молчал, не давая своего ответа в то время, как шиноби мялись на месте, бросая на него скромные взгляды из-подо лба. – Я… – наконец подал голос мальчик, заставив всех напрячься и навострить уши, – не против провести с вами несколько тренировок, если вы действительно того хотите. Шиноби поражённо замерли с открытыми ртами, но этот эффект тут же пропал, заменившись молящими взглядами вперемешку с детской радостью и криками: – Мы просим вас!