Колыбельная

— «Гамлет»? — Пейдж обернулась к V, держа книгу в руках. — А почему бы и нет? — сказал V, складывая книги обратно в стопку. Девушка нахмурила брови, задумавшись о чем-то. — Это тот, который «быть или не быть»? V улыбнулся и тихо посмеялся. Так принца Гамлета еще никто не описывал. — Именно. А теперь, — он выпрямился и почтительно склонил голову, — Прошу меня простить, но я вынужден оставить Вас на несколько часов. С этими словами он удалился, оставив Пейдж одну посреди так называемого читального зала. Девушка вздохнула и, прижав книгу к груди, отправилась в свою комнату, чтобы почитать, лежа в удобной постели. Войдя в комнату, она упала на кровать и с интересом открыла книгу. Пейдж упивалась этими прекрасными строками, но не успела прочитать и половину первого акта, как погрузилась в глубокий сон. Усталость и бессонная ночь дали о себе знать. Но даже в этот раз ей не удалось спокойно отдохнуть. Сквозь сон она услышала звуки борьбы и голос V. Ее глаза распахнулись в тот же миг, и она, вскочив с постели, сломя голову помчалась в сторону главного зала. Неужели кто-то проник в Галерею? Если это так, то ей конец. В конце коридора она замедлила шаг. Остановившись, Пейдж выглянула из-за угла и тут же удивленно вздернула бровью от представшего перед ней зрелища: посреди зала стояла статуя из железных доспехов, а вокруг нее, словно акула вокруг добычи, кружил V, рассекая воздух шпагой и нанося ею удары по так называемому врагу. Но во всем изобилии звуков она расслышала мужской голос, доносящийся из телевизора. Обратив внимание на экран, она увидела ту самую сцену, которую сейчас пародировал V. Губы Пейдж невольно изогнулись в улыбке. Кто бы мог подумать, что террорист способен на беззаботное времяпровождение и забавы. Пейдж вышла из-за угла и оперлась на стену, скрестив руки на груди. Наблюдая за этим действом, Пейдж обращала внимание на каждую деталь: его стойка, его хватка, его владение шпагой. И пусть она ничего в этом не смыслила, все эти детали казались ей идеальными. Он был одет совершенно иначе: серая рубашка с широкими рукавами, черный жилет, черные облегающие брюки, которые весьма подчеркивали его широкие мускулистые бедра. Девушка не смогла не отметить, что у него прекрасно сложенное тело. Она стояла там уже несколько минут, иногда посмеивалась, но V так и не заметил ее. Он был увлечен борьбой, и сейчас как раз-таки шел в наступление. Один взмах шпаги — и голова противника катится по полу к ногам Пейдж. Пока V стоял к ней спиной, она спряталась за угол, чтобы он ее не заметил. Пейдж так и стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на террориста, который сейчас наклонился, чтобы поднять с пола железный шлем. — Для террориста Вы неплохо владеете шпагой, — отметила она, глядя на V сверху вниз. Он резко поднял голову и увидел перед собой улыбающуюся Пейдж. — Ах, спасибо. Надеюсь, я Вас не разбудил? — Разбудили, — обвиняюще отрезала Пейдж. — И при этом знатно напугали. Я подумала, что Вы деретесь по-настоящему. V выпрямился и поправил жилет. — Прошу прощения, что потревожил Вас. Отдыхайте. А я впредь буду вести себя потише, дабы не потревожить Ваш сон, — он дал ей легкий поклон и повернулся, чтобы уйти, но Пейдж остановила его. — Нет уж, так не годится, — она подошла к нему в упор и заглянула в глаза маски. — Вы меня разбудили, и теперь я хочу немного понаблюдать за Вашей «игрой». С этими словами она обошла V и грациозно шагнула вперед, двигаясь в сторону дивана. Он обернулся ей вслед, наблюдая, как девушка, поправляя короткий халатик, усаживается поудобнее и поворачивается к V, кладя голову на спинку дивана. — Как пожелаете, — сказал он, шагая к доспехам со шпагой в руке. Встав в позицию, он снова начал свой танец вокруг доспехов, с неимоверной точностью копируя борьбу, происходящую на экране телевизора. Пейдж наблюдала за ним с огоньком интереса в глазах. Она восхищалась не человеком в маске; она восхищалась его мастерством, тем, как резки, но грациозны его движения, как сильны его удары. Она впервые поняла, каким красивым может быть искусство борьбы; поняла, что даже такое на первый взгляд глупое представление может вызвать восхищение. — А где Вы этому обучились? — наконец, спросила она, прервав молчание, заполненное лязгом металла о металл. V остановился и убрал с маски локоны растрепавшегося парика. — Для того, чтобы обучиться владению оружием, не нужен учитель. Достаточно лишь желания и силы воли, — сказал он, возвращая шпагу в ножны своего железного противника. — И это все, что помогло Вам научиться так виртуозно владеть шпагой? — Пейдж бросила на V удивленный взгляд, вспоминая, как она в свое время училась искусству рукопашного боя. — Ну, еще несколько книг, фильмы, и наблюдательность, — его голос стал немного тише, будто он смутился. — Но основа все-таки лежит в желании и силе воли. Чувствуя неловкость, исходящую от V, Пейдж решила изменить тему разговора на что-то более расслабляющее. — А что это за фильм? — Это, — начал V, медленно шагая к дивану, — «Граф Монте-Кристо». Один из моих любимых. Хотите взглянуть? — он присел рядом с ней и откинулся на спинку дивана. — А заканчивается хорошо? — Лучше просто не бывает! Пейдж на мгновение задумалась, не зная, верить ли утверждению V. Может быть, стоило сначала спросить, о чем этот фильм. Но теперь уже поздно — она дала ему понять, что ей наплевать на сюжет, главное, чтобы заканчивался хорошо. — Тогда я не возражаю, — ответила Пейдж, едва заметно улыбнувшись. — Прекрасно, — сказал V, перематывая фильм на начало. На экране появились начальные титры, и Пейдж, поджав ноги под себя, удобно устроилась в углу дивана. V в свою очередь предпочел сидеть в противоположном углу, закинув ногу на ногу и положив руку на подлокотник. На протяжении всего фильма Пейдж то и дело испытывала разные эмоции: радость, переживание, жалость, злобу… Ее возмутил тот факт, что Граф предпочёл месть любви. Как можно отвергнуть женщину, которая влюблена в тебя без памяти, и пойти на поводу у чего-то столь бессмысленного, как месть? Безрассудство! Так может поступить лишь сумасшедший. И иногда, во время напряженных моментов, она чувствовала на себе пристальный взгляд V; иногда он говорил вместе с главным героем; иногда эти слова были о мести, после чего Пейдж невольно погружалась в собственные мысли. И вот, когда фильм подходил к концу, V поднял руку вверх и снова заговорил вместе с главным героем: — Найдите свое дерево. Но Пейдж молчала. Все ее мысли были сконцентрированы лишь на одном вопросе: почему именно фильм о мести стал для V любимым? — Понравилось? — спросил он, обратив свое внимание на задумавшуюся Пейдж. Она смотрела в экран телевизора, наблюдая, как исчезает финальная надпись «Конец». — Нет, — отрезала она, бросив на V недовольный и огорченный взгляд. — Не понравилось. — Могу ли я спросить почему? — в его голосе определенно слышалось удивление. — Потому что у мужчины, одержимого местью, и у влюбленной в него девушки не может быть счастливого конца, — она встала с дивана, и собиралась было уйти в свою комнату, но ее остановил голос телеведущей из внезапно включившихся новостей: — «Страна узнала печальную весть…» V взял пульт и собирался выключить телевизор, ведь если Пейдж услышит это, то, несомненно, изменит свое мнение о нем. Из-за своей задумчивости он забыл о том, что после того, как фильм закончится, автоматически включается новостной канал. Что ж, теперь он за это поплатится. — Постойте-ка, что это? — воскликнула Пейдж, присев обратно на диван. — «Самый заслуженный ведущий в истории BTN, человек, известный всем как Голос Лондона, скончался прошлой ночью от сердечного приступа». Пейдж, заметив то, как ведущая часто моргает, недовольно хмыкнула. — Она нагло и бессовестно лжет, его убили. — Откуда Вы знаете? — спросил V, повернувшись к ней. — Поработали бы в BTN с мое — знали бы повадки каждого сотрудника, — язвительно ответила она. — Вот эта ведущая, например, часто моргает, когда ей приходится читать вранье. — «Тех, кто его знал, не удивило, что его тело было найдено в его кабинете, где он часто работал, когда все уже уходили домой». Пейдж молчала. Она чувствовала пронзительный взгляд V на себе; он смотрел на нее так, будто ждал ее реакции на что-то. Но на что именно? — «Льюис, нам будет Вас не хватать». Экран телевизора окрасился в черный цвет. Она на мгновение задумалась и невольно почувствовала надежду на то, что это сделал не V. Его пристальный взгляд по-прежнему давил на нее. И в этот момент Пейдж поняла, что V ждет ее реакции на смерть Протеро; ждет, когда она, наконец, оценит этот поступок. Но надежда на то, что он к этому не причастен, все еще таится где-то в глубине ее души. — За что его убили? Он же всего лишь ведущий, — спросила Пейдж, бросив на V подозрительный взгляд. — Для таких, как Протеро, в этой стране суда нет. — О чем это Вы? — О справедливости. Эта фраза полностью обескуражила ее. Если раньше она сомневалась в том, что он способен на что-то более ужасающее, чем взрыв здания, то сейчас она была уверена в том, что это V убил Льюиса Протеро. Как только Пейдж повернулась к нему, V тут же устремил взгляд в экран, делая вид, будто он и вовсе не смотрел на нее. — Это Вы убили Протеро? — вопрос прозвучал обвиняюще, с укором в голосе. — Вы предпочитаете ложь или правду? — Ха, так это действительно были Вы?! — Пейдж резко встала с дивана. — Вы убили Льюиса Протеро?! — Вы расстроены? — удивленно спросил он, глядя на девушку. — Расстроена? Вы убили Голос Лондона и смеете спрашивать, расстроена ли я? Нет, черт возьми, я пляшу от радости! — яростно кричала Пейдж, отчаянно жестикулируя. — Но как? И когда на нее внезапно снизошло озарение, она поняла, как и с помощью чего это могло произойти. — Черт, как же я сразу не догадалась? Вы… Вы были у меня дома. Вы могли взять мой пропуск… — Так и есть, — беззаботно ответил он, не чувствуя ни капли сожаления о содеянном. — Как Вы можете так спокойно об этом говорить? V наслаждался ее неистовством; наслаждался этой силой и яростью, пылающими в ее зеленых глазах. И эта ярость ничуть не затмевает ее красоту, — напротив, ярость придает ей очарования. И сейчас V искренне восхищался ее злостью. — Вы убили невинного человека и ведете себя так, будто так и должно было случиться! Если Вы так поступаете, тогда Вы не кто иной, как убийца! Как Вы можете… — Невинного? — V резко повернулся к девушке, заставив ее замолчать на полуслове. — Попрошу Вас не делать поспешных выводов, дорогая. Если Вы чего-то не знаете, то лучше и вовсе об этом промолчать, — он был возмущен, но все же не смел повышать на нее голос. — Льюис Протеро убил намного больше людей, чем Вы можете себе представить, Пейдж. А такие тираны, как он, в полной мере заслуживают достойного наказания — смерти. — И Вы, дабы оказать «добрую» услугу всему миру, возомнили себя мессией и взялись за убийство, думая, что делаете это во благо человечеству. Отлично. Такой завышенной самооценки я еще не встречала, — она резко повернулась к нему спиной. — Что ж, продолжайте в том же духе. Думаю, я недостойна общения с самим воплощением справедливости. Бросив на него раздраженный взгляд через плечо, Пейдж шагнула в сторону своей комнаты. V ничего не сказал, задумавшись над ее словами, которые то и дело были наполнены сарказмом и издёвками. — Куда Вы? — спросил он, в надежде, что девушка еще слышит его. Она слышала, но не дала ответа, а просто хлопнула дверью, ведущей в ее комнату, оставив V в полном одиночестве. Сидя в своей постели, Пейдж обдумывала все произошедшее. Она поверить не могла, что события приняли такой поворот. Это уму непостижимо. Как такой на первый взгляд интеллигентный человек, как V, мог оказаться хладнокровным убийцей? Как она могла восхищаться его силой, если та была направлена против других и тем более отняла человеческую жизнь? Столько вопросов разом захватили ее разум, и ни на один из них она не могла найти ответ. Она живет с убийцей. Миленько. Но она уже согласилась остаться здесь, и забирать свои слова обратно слишком поздно. Она заключила с ним сделку и теперь вынуждена расплачиваться за это своей свободой. Как ни крути, ей придется смириться с этим и лететь в пропасть, в которую она сама себя толкнула. Но Пейдж всем сердцем надеялась на то, что это было первое и последнее убийство. Часы пробили ровно десять часов вечера, и Пейдж принялась готовиться к выходу на поверхность. Сбросив с себя халат, она надела свои любимые кожаные брюки и облегающую майку с глубоким декольте, которое весьма подчеркивало ее неброский третий размер груди. Освежив макияж, девушка брызнула духами на ключицы и запястья, улыбнулась своему отражению в зеркале и принялась зашнуровывать ботинки. — Готово! — удовлетворенно сказала она, накинув на плечи кожаную куртку. Теперь осталось лишь найти V, и можно выдвигаться. Найти его не составило особого труда, ведь он, как обычно, проводил время за чтением, сидя в читальном зале. Пейдж шагнула вперед, медленно двигаясь к дивану. — V? Он резко обернулся, услышав своё имя, произнесенное нежным, приятным голосом девушки, и застыл на месте от ее вида. Она не перестает удивлять его своей раскованностью. С первого взгляда понятно, что эта девушка умеет заставить мужчину смотреть туда, куда нужно. Неудивительно, что ее чары действовали и на V, ведь в этот момент он смотрел на ее глубокое декольте и благодарил Вселенную за то, что она не видит его взгляда под маской. — V? Нам нужно идти, если хотим вернуться до наступления комендантского часа, — ее голос заставил его встрепенуться, и V, вернув свое внимание к книге, вздохнул. — Я думал, что Вы злитесь на меня. — Так и было, — она подошла чуть ближе к нему. — Но Вам стоит привыкнуть к тому, что мое настроение меняется независимо от того, хочу я этого или нет, — она уже стояла рядом с ним, заставив V почувствовать напряжение. — Так мы идем или Вы отказываетесь от нашей сделки? V встал с дивана, возвышаясь над Пейдж и глядя на нее сверху вниз. — Я человек своего слова, дорогая, — грубо ответил он, будто обвиняя ее в сомнениях. — И мы уже уходим. Бесцеремонно бросив книгу на диван, он направился в свою гримерную. Через несколько минут он уже стоял перед ней в полном обмундировании и застёгивал пояс с ножами. — А зачем Вам ножи? — спросила Пейдж, удивлённо осматривая шесть одинаковых ножей, вставленных в ножны на поясе. — Мера предосторожности, — коротко ответил V, шагая к входной двери. Пейдж последовала за ним, догоняя его. — Вы еще и ножами владеете? V открыл дверь и посмотрел на девушку через плечо. — Кажется, я уже удовлетворил Ваше любопытство, ответив на вопрос, зачем мне это оружие. А теперь пойдемте. — Грубиян, — еле слышно пробормотала Пейдж, выходя из Галереи вслед за ним. Пройдя через километры темных тоннелей, они вышли из зоны карантина. Ночь уже окутала сонный город. Дул прохладный легкий ветерок, щекочущий лицо девушки. Фонари уже зажглись и мелькали желтыми звездами, словно спустившимися с неба и зависшими между серыми высокими стенами домов, закутанными в тоги сумрака. В воздухе витал запах дождя, оставляя за собой послевкусие свежести. Лужи, оставшиеся после недавнего ливня, растекались по гладкой поверхности черного асфальта и отражали в себе нависшую над мегаполисом ночь. Если бы не комендантский час, то вода была бы куда более мутной из-за грязных подошв случайных прохожих и не отражала бы в себе зеркалом тусклые желтоватые фонари. Пейдж шла рядом с V, наслаждаясь ночным пейзажем города, и смотрела куда угодно, но только не на мужчину, идущего рядом с ней. Она все еще чувствовала тот неприятный осадок, который остался после их недавнего спора. Но V, отбросив все недовольства ее поведением, то и дело смотрел на нее; и она чувствовала, как этот взгляд прожигает ее насквозь, но не решалась сделать ему замечание, ведь в какой-то степени ей это нравилось. Они завернули в темный переулок и остановились у пожарной лестницы. Пейдж удивленно посмотрела на V, который сейчас был явно в ожидании чего-то. Взглянув вверх на освещенное фонарями города небо, она оценила высоту здания и быстро отрицательно закивала головой. — Я туда не полезу! — полушёпотом возразила она и принялась отходить назад. V тут же остановил ее, коснувшись ладонью ее спины и толкая к лестнице. — Дамы вперед. — Я сказала, что не полезу туда! Я боюсь высоты! — возмущалась она, глядя то на V, то на злополучную лестницу, к которой он ее толкает. — Я буду рядом. Вам не о чем беспокоиться, — уверял он, положив руки на ее талию. Пейдж удивленно вздернула бровью, взглянув на его руки, а затем посмотрела в глаза маски. Она всем своим видом кричала лишь один вопрос: «Какого хрена?», но когда V просто поднял ее над землей, подсаживая на лестницу, она с огорчением поняла, что это был совсем не жест симпатии. — Если я упаду с крыши, моя смерть будет на Вашей совести, — буркнула она, карабкаясь вверх по лестнице. V промолчал и последовал за девушкой. Но стоило ему взглянуть вверх, он тут же пожалел о том, что не влез на лестницу первым, ведь тогда бы ему не пришлось сдерживать себя, чтобы не посмотреть вверх еще раз. Вид, признаться, довольно-таки неплохой, особенно при свете луны. Пейдж забралась на крышу и ждала, пока V сделает то же самое. Как только из-за края крыши появилась его маска, девушка облегченно вздохнула. — А без этого никак нельзя было обойтись? — спросила она, скрестив руки на груди. — Простите, еще одна мера предосторожности, — ответил он, ступая на черепичную поверхность крыши. Девушка хмыкнула и резко взяла V за руку. От этого внезапного жеста он заметно напрягся и замер. — Ведите. Я одна не пойду, — ее слова встряхнули его, и он, замешкавшись, шагнул вперед, ведя девушку за собой. — Только не смотрите вниз, — предупредил он. Она едва сдерживала себя, чтобы не посмотреть вниз, и пыталась успокоить свое сердце, которое сейчас бешено ускорило свой ритм. — Скажите это тому, кто не боится высоты. И все же, несмотря на предупреждение V, она посмотрела вниз и уже представила, как летит с этой смертельной высоты. В этот миг она потеряла равновесие и уже приготовилась к падению, но V вовремя спохватился и потянул ее на себя, заставив полностью навалиться на него всем телом. — Говорил же, не смотрите вниз, — несмотря на всю неловкость ситуации, в его голосе была слышна улыбка, а Пейдж, будучи прижатой к его телу, краснела. Отстранившись, она стеснительно кивнула — молчаливое обещание, что впредь она будет воспринимать его предупреждение всерьез. — Обещайте, что обратно мы пойдем другим путем. По земле. Благополучно миновав еще несколько крыш, они наконец добрались до дома Пейдж. Пробравшись внутрь через чердак, девушка отправилась к своей квартире, оставив V наверху. Как и ожидалось, у ее порога стояла огромная кипа документов, упакованная в коричневую почтовую бумагу. Взяв ее, Пейдж огляделась и двинулась в обратном направлении тем же путем, которым и пришла сюда. V стоял у входа, когда дверь чердака резко распахнулась от удара по ней ногой. Перед ним показалась Пейдж, но понятно это было лишь по зеленым глазам, выглядывающим из-за огромной стопки бумаг. — Вам помочь? — спросил V, обеспокоенно глядя на девушку. — Нет… Спасибо… Я очень ценю Вашу… помощь, но я справлюсь сама, — она поставила груз у своих ног и обессиленно склонилась над ним, тяжело дыша и подняв голову. — Только немного передохну. Улыбнувшись под маской от такого упрямства, V повернулся к девушке спиной, осматривая местность с высоты. — Как скажете. Спустя пятнадцать минут отдыха, Пейдж снова подняла бумаги, но на мгновение задумалась. — А как я спущусь вниз с этой стопкой бреда сумасшедшего? — А говорили, что справитесь сами, — с улыбкой сказал V, подойдя к Пейдж и положив руки на груз. — Позволите? Тяжело вздохнув, Пейдж опустила руки, позволив ему нести то, ради чего они сюда пришли. Спустившись с крыши по пожарной лестнице, они двинулись в сторону Галереи Теней. Шагая по тускло освещенным улицам Лондона, оба наслаждались ночной прохладой. Пейдж все-таки застегнула куртку, тем самым оградив себя от взглядов V, хоть и мимолётных. Оба молчали, восхищаясь тишиной, иногда прерывающейся пением сверчков. Но на полпути к Галерее их внимание привлек иной звук — чьи-то шаги. V резко оглянулся по сторонам; рука рефлекторно обхватила рукоять ножа. И не зря — из-за угла ближайшего дома вышло четверо мужчин. Без сомнений, это были пальцейские. Они подходили все ближе, а рука V все крепче сжимала рукоять ножа. — Так-так-так, что у нас тут? — с издевкой произнес один из мужчин. — Террорист с подружкой? Какая удача, парни! — Да уж, Фрэд, ты как всегда прав, — подхватил второй пальцейский, доставая из-под куртки железную трость. – Эй, приятель, ты не против, если мы немного позабавимся с твоей красавицей? Уж очень она нам приглянулась. — V? — обеспокоенно спросила Пейдж, глядя то на застывшего на месте V, то на пальцейских, которые были уже всего лишь в нескольких метрах от них. — Тс-с, — произнес он, давая понять, что он намеренно ничего не предпринимает. — Ты что, оглох? — возмущённо воскликнул один из мужчин. — Я с тобой разговариваю! Пальцейские все приближались, V ничего не предпринимал, а Пейдж все больше подвергалась панике. Но как только мужчины подошли достаточно близко, V бросил непосильную ношу своей спутницы на землю, оттолкнул Пейдж в сторону и ринулся в бой. Пейдж ошеломленно смотрела на происходящее, разинув рот: V с неповторимой грацией и скоростью двигался вокруг своих соперников, оставляя за собой фонтаны крови. Она впервые наблюдала реальный бой. Два мужчины упали замертво от метко брошенных ножей V, а еще два, пытаясь напасть на него сзади, поплатились своими жизнями, будучи пораженными ножом в сердце. И в этот раз, глядя на V, окруженного трупами, она не винила его за убийство. Ведь он сделал это с целью защитить ее. Ох, этот человек… Он безумен, но рядом с ним она чувствует себя в полной безопасности. Она была так впечатлена этой резней, что не заметила, как V подошел к ней. Легкое прикосновение его руки к ее плечу заставило ее вздрогнуть от неожиданности, и она, резко подняв голову, смотрела на V широко раскрытыми глазами. — Вы в порядке? — в его голосе была слышна нотка заботы и беспокойства. — Да, благодаря Вам. Но… — она сделала паузу, взглянув на четыре трупа, лежащих посреди улицы. — Какого хрена это было, черт возьми?! Вы, чертов спецэффект в маске… — Тс-с, не кричите. Не то привлечете к себе внимание, и трупов станет еще больше, — он приложил указательный палец к ее губам, заставив мгновенно замолчать. Она убрала его руку и покорно кивнула. — Вот и славно. А теперь пойдемте. На улицах боле не безопасно.