Другая сторона Луны

Все собрались в кабинете Веббера. Хотя обогреватель многообещающе гудел, пол оставался холодным. Чтобы сохранить тепло, были опущены шторы. Кто-то прикрепил к ним плакат, призывавший американцев экономить энергию. Мередит утонула в глубоком кресле. Рядом на диване устроился Хант. Из чашки чая, стоявшей перед ним на журнальном столике, доносился легкий аромат жасмина. Кто бы мог подумать, что он любит жасминовый чай? Торрес присела на краешек небольшого письменного стола, медленно покачивая ногой. Дерек встал у двери, лениво прислонившись к косяку. Слоана не было – он долечивал свой грипп в постели. Веббер стоял у зеленой доски, на которой столбиками были написаны имена жертв с относящимися к ним данными. На стене висела карта города с воткнутыми в нее тремя булавками с голубыми шляпками, рядом – пробковая доска, к которой прикреплены цветные фотографии с мест преступлений. - Итак, поехали. У нас три жертвы похожей внешности, но в остальном никак не связанные между собой. Шепард, начнем с тебя. Ты у нас мастер психологического портрета. Дерек кашлянул и скрестил руки на груди. Чтобы не смотреть на него, Мередит принялась разглядывать безупречный маникюр Торрес. - Поскольку все девушки примерно одного возраста и внешности, – монотонно заговорил Дерек, – можно заключить, что они воплощали какой-то женский образ, сыгравший значительную роль в жизни преступника: мать, жена, возлюбленная, сестра… Словом, личность близкая или некогда близкая ему эмоционально, но до сих пор имеющая над ним сексуальную власть. Поэтому он делает своими жертвами подставных лиц. Видимо, она каким-то образом его предала. - Мать и секс? – скептически спросила Келли. - Можно подумать, что в твоей практике такого не было? – подал голос Хант. – Мы же имеем дело с человеком с сильно расстроенной психикой. - Никто не спорит, – Торрес подняла руки, сдаваясь. - Дерек, продолжай, – велел Ричард. - Возможно, женщина, отвергшая его, но которую он сильно любил. И теперь он мстит, сначала совершая сексуальное насилие, якобы над ней, затем убивая с особой жестокостью. - А расплачиваются за это совершенно невинные женщины, – снова вставила Келли. - Отсюда садизм и кровожадность. Хотя в повседневной жизни он, скорее всего, нормальный человек, предельно контролирующий себя. Работает, встречается с людьми, ходит в церковь. Не исключено также, что он женат и является примерным семьянином. И еще одна деталь – он отлично разбирается в юриспруденции. Возможно, у него юридическое образование. Впрочем, он может быть обыкновенным фанатом криминальных сериалов, много читающий о серийных убийцах. - Откуда информация о юридическом образовании? – с улыбкой спросил Оуэн. – Опять интуиция? Дерек только поднял брови, ничего не ответив. - Так, с этим разобрались. Что у нас еще, кроме психологического портрета? Все молча переглянулись. Хант кашлянул и отставил пустую чашку. - Ребята из криминалистической лаборатории подозревают, что преступник начисто бреет все тело, надевает что-то вроде резинового комбинезона, возможно, плащ-дождевик, чтобы не оставить снаружи ни единого волоска. И, разумеется, использует презервативы. Эту же версию подтверждает и Бейли – никаких следов спермы, пота или крови. - А что с его маскировкой? - Мы опросили нескольких местных продавцов дождевиков и защитной одежды, но безуспешно. Возможно, он покупал свой прикид через интернет или в другом городе, или в другой стране. Здесь отследить его тоже не удалось. Его транспорт – тоже тупик. Мы даже не знаем, какого цвета его автомобиль и один ли и тот же в каждом отдельном случае. - Стопроцентный висяк, – задумчиво произнес Ричард. – Нет улик, нет подозреваемого. Тупик, да. - А почему они не сопротивлялись? – спросила Мередит. Оуэн тяжело вздохнул: - Мы думаем, он усыпляет их газом из баллончика, потом грузит в машину и покидает местность. Потом приковывает к кровати или к чему-то еще, – у них у всех на запястьях и лодыжках следы от наручников, – потом приводит в чувство, а потом… Мы пока не можем понять, по каким признакам в первую очередь он определяет, кто станет следующей жертвой. - Но если это так, то у него должно быть определенное место – дом, подвал, гараж, где он… - Ты права, – быстро согласился с ней Дерек, и, на секунду встретившись с ним глазами, Мер почувствовала внутренний щелчок. – Но он может это делать и… например, в фургоне. Выезжает за город, останавливается в каком-нибудь пустынном месте или в лесу. Кстати, надо связаться с убойными отделами по всей стране и порыться в единой базе. - Думаешь, есть еще? – удивилась Торрес. Дерек пожал плечами. - Он чертовски аккуратен, чтобы это были его первые преступления. Здесь чувствуется опыт и тщательно продуманный план. Я более чем уверен, что у него на совести гораздо большее число жертв. Веббер согласно кивнул. - Я знаю, что вы над этим работали, но все-таки, нет соображений насчет какой-нибудь связи между девушками? Может, фитнесс-клуб или бассейн, где он мог их увидеть? Оуэн молча покачал головой. - Интернет сайт? – предположила Мередит. – У меня были такие случаи. Торрес презрительно хмыкнула. - Грей, тут не глупее тебя люди работают. - Келли, – негромко произнес Дерек. - Кстати, Шепард, я до сих пор не получила компьютер и остальные гаджеты последней жертвы. - Нет ордера. Я, конечно, могу и без него, но… - Шепард, привезешь все, что потребуется. Но сначала заедешь в офис прокурора за ордером. И без самодеятельности. – По всему было видно, что Ричард не шутит. Дерек усмехнулся. - Когда вы предупредите СМИ, что у нас орудует серийный насильник-убийца? – задала вопрос Келли. Веббер вздохнул и покачал головой: - Только после того, как у нас будут результаты предварительного расследования, по которым мы сможем связать эти случаи. Начальство считает улики ерундовыми и твердит, что не хочет поднимать панику, мол, еще не хватало, чтобы каждая блондинка потребовала приставить к ней телохранителя. Если говорить официально, у нас до сих пор не имеется достаточного количества предварительных улик для того, чтобы связать все эти случаи. - Но ведь ты убежден, что они связаны? – спросил Дерек. - До жути убежден, что связаны напрямую. Так, как если бы он оставил личную подпись. Ладно, пока мы тут сидим и толкуем, этот подонок, может быть, поджидает очередную жертву. Шепард, привези компьютер и займись экипировкой преступника. Откуда она появилась? Торрес, за тобой вся виртуальная жизнь девушек – фейсбук, твиттер, что там еще? Тебе виднее. Хант, обойди все видеокамеры на том участке и постарайся хоть что-нибудь узнать об автомобилях, проезжавших рядом с последним местом преступления в интересующее нас время. Потом сравни эти данные с полученными ранее, возможно, что-то и появится. Грей, а ты займись базой данных. Если соединить все сведения воедино и запросить компьютер, он выкинет нам сходные случаи. Если вдруг что-нибудь обнаружишь, свяжись с ребятами из тех убойных отделов. У них должна быть информация о похожих нападениях. – Веббер немного помолчал, давая возможность присутствующим переварить информацию. – В этой комнате собрались полицейские с суммарным стажем работы за шестьдесят лет. Пора этот стаж задействовать в полную силу и поймать наконец одного-единственного отморозка. Вы свободны. Дерек отлепился от двери, и все стали выходить. - Грей, задержись на минутку. Мередит остановилась, Дерек тоже. - Шепард, а тебя я как раз не задерживаю. Когда за Дереком закрылась дверь, Ричард сел за стол. Было заметно, что ему слегка не по себе. - Как Эйрин? – задал он совсем не тот вопрос, какой ожидала услышать Мередит. - Мы с ней еще не разговаривали. Вчера, когда я приехала, она уже спала. - Пожелай ей от меня скорейшего выздоровления. Я заеду к ней как-нибудь. Когда у тебя экзамены? - Через неделю. – Мередит взглянула на него прямо. – Шеф, вы хотите спросить меня о детективе Шепарде, правильно? Веббер немного помолчал. - Я хочу, чтобы в отделе сохранялась обычная рабочая обстановка. Слоан гриппует, а у Ханта с Торрес своих дел навалом. Ты сможешь спокойно отработать эту неделю в паре с Шепардом? Проблем не будет? - Не будет. Она вышла из кабинета и застыла как вкопанная. Дерек стоял в своей привычной позе, прислонившись к косяку соседней двери, и улыбался, как ей показалось, несколько настороженно. - Может, все-таки поздороваемся? – мягко спросил он. Ничего не ответив, Мередит взялась за ручку стеклянной двери, ведущей из коридора в инспекторскую. Но Шепард быстро перегородил ей дорогу. - Ты даже лучше, чем я помнил. - Да что ты! – Она быстро одернула футболку. – После такого комплимента я могу умирать счастливой. Однако Дерек не обратил внимание на ее колкость. - Как я понимаю, в твои планы не входило встретить здесь своего бывшего жениха? Она подняла голову и холодно посмотрела на него. За время совещания она успела взять себя в руки. Их взгляды снова встретились, но в них уже не было ни прежней теплоты, ни страсти. Только отчужденность и затаенная боль. Фигурально выражаясь, они действительно сошлись как противники на поле брани. - Не напоминай мне об этом. Тон был ледяной, и сердце у него упало. Она отреагировала, как и следовало ожидать, самым худшим образом. Но он уже не мог остановиться. - Отчего же? Насколько я помню, мы были помолвлены, и ты меня бросила буквально у алтаря. А насколько я помню, ты недолго погоревал и довольно быстро утешился, захотелось крикнуть ей. Но вместо этого Мередит глубоко вдохнула и попыталась вести себя цивилизованно: - Думаю, мы достаточно взрослые люди… - О, конечно, мы взрослые, – охотно согласился Дерек. Поражаясь его наглости, она сухо и твердо отчеканила: - Мы работаем вместе. И только. Ты понял? - Более чем, – после секундной паузы ответил он и открыл ей дверь. Мередит молча прошла мимо него. Все происходящее казалось Шепарду сном. Девушка, которую он когда-то безумно любил, но потерял, находится в шаге от него, и это выглядит так обыденно, будто ничего особенного и не случилось. Идя следом за ней, он не в силах был устоять против возможности еще раз скользнуть взглядом по такой знакомой фигуре. Изящество этих форм по-прежнему поражало его. Грация будоражила и вызывала чувство, похожее на гордость собственника. Она стала еще красивее. Даже в свободно висящей на ней футболке. «Мы работаем вместе. И только». Значит, она решила закрыть глаза на их отношения, и уверена, что он сделает то же самое. Черта с два! Она может воображать себе все, что ей вздумается, но он обязательно вернет ее. Чего бы это ему не стоило. Они вместе прошли через всю комнату, не обращая внимания на жалящие их любопытные взгляды и старательно избегая всяческих зрительных контактов. Здесь ничего нельзя скрыть. Всем было известно, что они собирались пожениться, департамент даже начал собирать деньги на свадебный подарок. И теперь всем было интересно, как будут развиваться дальнейшие события. Мередит неловко склонилась над столом Слоана, собираясь включить компьютер, но Дерек остановил ее. - Марк болеет, поэтому все файлы по данному делу находятся у меня. Садись за мой комп и спокойно работай. Говоря это, он поправлял под мышкой кобуру, одновременно натягивая куртку. Выражение его лица было хмурое, чуть ли не болезненное. Я обидела его, виновато подумала она. Однако вспомнив обнаженную Эддисон, придерживающую на груди шелковую простыню, Мередит снова внутренне ощетинилась. Он недостоин моего сочувствия! Он изменил мне! Но автоматически глядя ему в спину, она со смертной тоской понимала, что хоть и ушла от него, но разлюбить-то не разлюбила. Мередит сидела и чувствовала себя так, будто ей в позвоночник вогнали кол. Он не то чтобы причинял боль, скорее замедлял движения – тела и мысли – и мешал реагировать естественно. События чередовались с ошеломительной скоростью, и ее разум катастрофически не поспевал за ними. Еще два дня назад она собиралась всю жизнь прожить в Лос-Анджелесе, смирившись с тем, что никогда больше не увидит Шепарда. А сегодня – Эйрин в больнице, сама она в Сиэтле, в участке Дерека, сидит за его столом, в его футболке… Ну за что ей это? За что? Она немного посидела, старательно перетаскивая значки на рабочем столе компьютера из одного угла в другой. В ушах шумело. Хотелось пить и спать. Но в голову лезли назойливые воспоминания… …Была поздняя ночь. Выскользнув из постели и накинув на себя его рубашку, она встала у окна, глядя на залив Эллиот и мерцающие огни Сиэтла. Прислонившись лбом к холодному стеклу, она оценивала открывшийся вид, когда услышала сонный голос: - Meр, с тобой все в порядке? – приподнявшись на локте, Дерек обеспокоенно смотрел на нее. - Бессонница, – призналась она, пожав плечами. – Спи. Он протянул к ней руку. - Только если ты вернешься сюда. – Он поманил ее к себе с теплой, чувственной улыбкой, и Мередит, пройдя босиком по прохладному паркету, снова залезла под пуховое одеяло. – Я люблю тебя, – мягко проговорил он, помогая ей снять рубашку. - Люблю тебя. – Она слабо вздохнула, поскольку их тела незамедлительно прижались друг к другу. И задрожала от счастья, когда его губы нащупали чувствительную точку у нее под ухом. - Тогда выходи за меня... и мы будем вместе каждую ночь, как сейчас... – прошептал он. Она изумленно уставилась на него. - Серьезно? - По-твоему, я шучу? – Дерек поднял брови. Мередит внимательно вгляделась в его лицо. - В таком случае, ты сошел с ума. - Почему? - Мы едва знаем друг друга. - Уже шесть месяцев. - Совсем не долго... - Если чувствуешь, что все правильно, то не раздумываешь, – тихо ответил Дерек. – Я так чувствую, Мер. – Он стойко выдержал ее пристальный взгляд. – А ты? Она в замешательстве прикусила губу. От мысли о замужестве ее бросало в дрожь, но потерять Дерека было еще страшнее. Шепард немного отстранился. - Я купил кольцо. - Нет! – ужаснулась Мередит. Его губы изогнулись в невероятно соблазнительной улыбке, которую она обожала. - Купил, но ты не увидишь его до тех пор, пока не скажешь «да». Она открыла рот, собираясь распекать его за беспечность и легкомыслие, но вместо этого, неожиданно для себя, произнесла: - Да, – она радостно засмеялась. – Да! Я согласна! Дерек облегченно вздохнул, словно заранее ожидал абсолютно противоположной реакции. Затем опомнился и принялся лихорадочно целовать ее, пока она не начала задыхаться. - Хочешь получить кольцо сейчас? Сделаем все официально? – спрашивал он, щекоча губами ее шею. - Скорее, пока я не передумала, – подразнила она его. - Зануда маленькая. – Прежде чем подняться с постели, он снова крепко поцеловал ее. А спустя минуту вернулся в спальню с небольшой бархатной коробочкой. – Надеюсь, тебе понравится. Когда я увидел его, то сразу подумал о тебе, но в случае чего можно выбрать что-нибудь другое... Мередит улыбнулась, дрожащими пальцами открывая коробочку. Изящной огранки изумруд весело подмигнул ей с темного бархата, и у нее хватило сил только на то, чтобы молча кивнуть. Дерек надел кольцо ей на палец, и оно идеально подошло. Счастливые слезы полились у нее из глаз. - Мне нравится... А через месяц ей предложили стажировку в Городе Ангелов. - Ты, конечно, отказалась? – произнес Дерек, когда она, захлебываясь от восторга, поделилась с ним этой новостью. Она изумленно взглянула на него. - Что ты! Конечно, нет. Тут Дерек озабоченно нахмурился. - Почему? Ведь мы собираемся... То есть я хочу сказать, у нас есть свои планы, они касаются нас обоих и... мы договорились, в конце концов! - Да, разумеется, наш уговор остается в силе, но... ты должен меня понять. Такая возможность... И это то, чем я хочу заниматься... Всего год... – бессвязно бормотала она, чувствуя себя, однако, не в своей тарелке. Ей захотелось кричать. Какая несправедливость! Она не сделала ничего предосудительного. Тогда почему ей так плохо? – Ехать нужно послезавтра, – тихо закончила она. - Что?! – Дерек вскочил с дивана. – Что ты сказала? Повтори! Она опустила взгляд. - Послезавтра. Спустя пять минут они громко, грубо и безобразно ругались. Он кричал, что она его не любит и ставит карьеру на первое место. Она в свою очередь обвиняла его в эгоизме и нежелании пойти ей навстречу. Закончилось все, как в плохой мелодраме. Она бросила ему кольцо и с горящими щеками, громко хлопнув дверью, выскочила из квартиры. Только через пару кварталов до нее дошло, что она натворила. Но гордость – чертова гордость – не позволила ей вернуться назад. Всплакнув на широкой груди Эйрин и выпив ее фирменного малинового ликера, немного притупившего все обиды, Мередит ранним утром помчалась к Дереку. Поняв, что не может прожить без него ни минуты. Она вошла без звонка, открыв дверь своим ключом. В квартире его не было. Вместо него Мер обнаружила... Эддисон Монтгомери, невозмутимо лежащую на его кровати. Невероятно роскошная, даже со спутанными волосами и смазанным макияжем, закутанная в темно-синюю простыню, Эддисон, нисколько не смущаясь, села на постели и, сонно зевнув, спокойно проинформировала Мередит: - Дерека только что вызвали на происшествие, дорогуша. Вы разминулись с ним буквально на несколько минут. Будь добра, закрой за собой входную дверь, я хочу еще немного поспать... - Грей! Ты разучилась листать страницы? – насмешливо спросила Торрес. - Что? - Ты уже десять минут смотришь в одну точку. Мечтаешь о Шепарде? Напрасно. Твой поезд ушел, Дерек не для тебя. Мередит поняла – еще немного и она взорвется. Торрес вела себя словно ревнивая любовница. Если бы Мер не знала о ее сексуальных предпочтениях, то легко могла бы заподозрить в интимной связи с Шепардом. - Ты совершенно права, Келли, – медовым голосом ответила она. – Он не для меня. Мне никогда не нравилась общедоступность. Вот только в толк не возьму, тебе-то какая печаль? - Торрес, оторвись на минутку – крикнул Хант с другого конца комнаты. – Я никак не могу разобраться с этими чертовыми видеокамерами. Избавленная таким образом от неприятного разговора, Мередит попыталась сосредоточиться и наконец-то заняться делом. Она смотрела на фотографии жертв. Фотосъемка велась сразу на месте преступления, женщины выглядели ужасающе. Черные кровоподтеки вокруг глаз, разбитые губы и щеки, кровь в волосах. Что за зверь, убивающий без всякой цели, кроме жажды распоряжаться жизнью другого и наслаждаться возможностью оборвать эту жизнь? За чтением уголовного дела незаметно пролетели несколько часов. За окнами зажглись желтые глаза фонарей. - Мередит? – Джордж легонько потряс ее за плечо. - А? – очнулась она. - Очередное убийство. Шепард уже едет туда. Мер вскочила, краем глаза замечая, как Оуэн в спешке надевает куртку. - Мередит, ты со мной или?.. - Я на машине. Наступил час пик. Множество гудков слилось в один непрерывный звук. Бары открывали двери перед теми, кто не прочь был по-быстрому выпить до прихода на обед толпы людей. Детские сады постепенно пустели, и множество работающих матерей, разведенных родителей, замотанных папаш подбирали свои чада, засовывали их в «вольво» или «БМВ» и, пробираясь между другими машинами, мечтали поскорее добраться до дому, поскорее скрыться за окнами и дверями и погрузиться в знакомую домашнюю атмосферу. Никому не было дела до того, кто расхаживает по улице с тикающим убийственным механизмом в голове... Мередит на ходу старалась выбрать тактику, ну и заодно стратегию, своего поведения. Возмутительно, но Шепард по-прежнему возбуждает ее. Всего лишь улыбка, взгляд, и она готова броситься ему на шею. Ей необходимо выработать иммунитет к его чарам... Она не могла предугадать действия Дерека, но могла контролировать свои собственные. В любом случае ей необходимо вести себя так, чтобы он ни о чем не догадался. Ей надо держаться дружелюбно, ни в коем случае не игнорировать его, но дать понять, что она совершенно спокойна, и что он больше ничего для нее не значит. Она должна казаться равнодушной, да, это самое подходящее слово. И если очень повезет, то она сможет пережить предстоящую неделю. В голову пришли мысли об убитых, отчего ей сразу стало холодно. Она поежилась, представив себе жертву последнего убийства. Молодую женщину, лежащую где-то на мокром асфальте под дождем... Дерек как-то сказал ей: если на определенном этапе вид насильственной смерти перестанет его трогать, он уйдет в отставку. Боже, опять Дерек. Нет, надо думать о чем-нибудь другом. Сегодня у нее еще масса дел. Нужно написать заключение для суда. Нужно получить новое удостоверение. Нужно заехать к Эйрин, попутно не забыв пристрелить Кристину. Нужно разобрать вещи. Нужно пошарить в базе данных, потому что до базы руки у нее так и не дошли. А в перерыве между этими обязанностями ей надо было выкроить хотя бы несколько минут, чтобы привести в порядок чековую книжку с кредитной картой и попытаться понять, есть ли у нее хоть какая-то возможность купить новую машину, не прибегая при этом к ограблению банка. Словно по закону подлости, ее старенький джип, которому она уже начала подыскивать замену, сломался примерно в квартале от места преступления. Теперь его нужно будет отбуксировать в ремонтную мастерскую – вот вам еще расходы. А потом ей предстоит заплатить за ремонт. И это уже заставляет всерьез задуматься об ограблении банка. Мередит вылезла из джипа, последними словами ругая себя за то, что не взяла зонтик. Не успела она пробежать и трех метров, как возле нее затормозил серебристый лендровер. - Залезай, – пробурчал Дерек, открыв дверцу. Гордость боролась со здравым смыслом, но последнему удалось одержать верх, и Мер нехотя села в машину. В лендровере чувствовался запах дорогой парфюмерии, и она тут же представила себе Эддисон Монтгомери во всей красе на переднем сиденье, рядом с Дереком. - Что случилось с джипом? Я давно говорил, что этой развалюхе пора на свалку. Не обращая внимания на его вопрос, Мередит медленно склонила голову набок и демонстративно выжала волосы, с детским удовольствием наблюдая, как вода падает на дорогой чехол. - А что случилось с «феррари»? - У него сегодня выходной. Наступило неловкое молчание. Не сдержавшись, Мер стрельнула в него взглядом, он тоже повернул голову, и словно электрический разряд прошел между ними, соединив их мысли, вернув в другое место, в другое время, когда их переполняла любовь, и они наперебой старались проявить ее. Каждый из них вспомнил об одном и том же – как она радовалась, когда он пускал ее за руль своего «феррари». Их тянуло друг к другу, осознание взаимного притяжения обострило все чувства. Сердце Мередит застучало чаще, когда она увидела, что шутовская маска на лице Дерека исчезла. Сейчас он был напряжен, но выражение лица стало мягче. Когда же он улыбнулся, улыбка получилась такой нежной, что у Мер перехватило дыхание... Через минуту они прибыли на место. Дерек притормозил у обочины и вытащил большой черный зонт. Они прошли мимо полицейской машины, где кто-то рыдал на заднем сиденье. Этот звук беды заставил Мередит оглянуться, но, почувствовав на своем локте руку Дерека, она пошла дальше следом за ним. Вокруг были пятна крови, отвратительно пахло объедками: мусорные баки опорожняют регулярно, но чистят редко. Внутри огороженного пространства уже кипела работа. Навстречу им шагнул невысокий мужчина с фотоаппаратом. - Все, теперь ваша очередь. Возьмете вы его, в конце концов, или нет? Сколько можно фотографировать мертвых блондинок? Нужно же хоть какое-то разнообразие. - Да ты у нас шутник, Лари, как я погляжу. – Дерек быстро прошел мимо. Присев перед трупом рядом с Бейли, он спросил. – Ну, что мы имеем? Однако вместо ответа Миранда подозрительно принюхалась. - Ты выпил? - С чего ты взяла? – искренне удивился Дерек. - Или надышался веселящего газа? – продолжала Бейли, но увидев Мередит, которая разбиралась с офицером из ограждения, не желающим пропускать ее без документов, понимающе кивнула. – А-а, теперь все ясно. - Что тебе ясно? – процедил Дерек. - Ясно, почему ты такой счастливый, – насмешливо хмыкнула Миранда. Не ответив, Дерек вздохнул и поднялся на ноги. Да уж, счастливый! - Это детектив Грей. Пропустите ее, – крикнул он полицейским, а сам отошел в сторону. - Привет, девушка. Рада, что ты снова с нами. А то в последнее время тут слишком много тестостерона, – ухмыльнулась Бейли. - Могу себе представить. Здравствуй, Миранда! – улыбнулась ей Мередит, натягивая резиновые перчатки. – Что здесь? - Сама полюбуйся, – Миранда откинула целлофан, укрывавший убитую девушку от дождя. – Добро пожаловать в Сиэтл! Свет фонаря выхватил русые волосы, мокрые и растрепанные, без намека на прическу, всего несколько часов назад тщательно уложенные и покрытые гелем; лицо мертвенно-бледное, щеки слегка нарумяненные, губы с размазанной помадой, рот приоткрыт, глаза раскрыты и слепо смотрят ввысь, на небеса. Ища сострадания или избавления. Прося пощады. Дерек со стороны наблюдал, как Мередит осматривала труп: методически, как патологоанатом в морге, бесстрастно, без малейшего отвращения. Ему не нравилось, что она видит отталкивающую изнанку их работы. Коп – не коп, но ему не хотелось, чтобы она была здесь. Можно вместе корпеть над бумагами, разгадывать профессиональные ребусы, выстраивать шаг за шагом логику расследования, но на месте преступления ей делать нечего. Он хотел защитить ее от реальности смерти, потому что прекрасно знал, что, несмотря на всю свою напускную браваду, внутри она – ранима и беззащитна. У нее было сильно развито воображение, и она легко могла представить себя на месте других. Не очень-то полезное качество для того, кто по долгу службы должен иметь дело с жертвами жестоких убийств. Именно ее неспособность проводить грань между сочувствием и работой делала ее такой ранимой и беззащитной. Изучая ее теперь, когда она не замечала его присутствия, полностью сосредоточившись на работе, он начал выделять кое-какие мелочи. Она устала. Он видел это по ее глазам. Ей хотелось, чтобы все скорее закончилось. Но всякий видевший ее сейчас неизбежно должен был признать в ней настоящего профессионала. И естественно, ни один из наблюдавших за ней не мог даже представить ее в объятиях мужчины. В его объятиях. Никто не мог вообразить эту спокойную, уравновешенную женщину напрягающейся и выгибающейся в руках мужчины. В его руках. Будь он проклят, если сможет забыть это! Будь он проклят, если позволит ей забыть это! Желание... Дерек почувствовал его, едва только увидел ее сегодня. Аромат ее кожи, ее близость вызывали неуместные воспоминания. Черт, она всегда сводила его с ума. Его воспаленный ум зациклился лишь на том, как бы дотронуться до нее. Он приказал себе успокоиться и остыть. Тем более, что через улицу, закрываясь зонтом, к нему шел Веббер с... Ником Бедфордом, окружным прокурором. Дереку стало тоскливо. Если на место преступления выехал сам окружной прокурор, то дела обстоят хуже некуда. Прокурором Бедфорд стал сравнительно недавно. Он выглядел гораздо моложе своих сорока пяти лет и являлся воплощением добропорядочности и солидности, Он был высоким и гибким, сама элегантность, в прекрасно сшитом серо-голубом костюме. Его волосы были черными, как воронье крыло, модно подстрижены и аккуратно зачесаны назад. Он был удивительно хорош собой, с удлиненным прямоугольным лицом, с сильным подбородком и изящным прямым носом. Рот был широким и подвижным, уголки губ были изогнуты, отчего лицо казалось чувственным и немного злым. В молодости, скорее всего, Бедфорд был отъявленным сердцеедом. - То же самое? Никаких следов? Никаких свидетелей? – спрашивал Бедфорд Веббера. - Да. Каждый раз, когда я думаю, что нарыли что-нибудь, мы опять заходим в тупик. – Веббер провел рукой по коротким волосам. – Версия держится всего пару дней, а потом рушится. - И он снова нападает и убивает следующую жертву, – медленно проговорил Бедфорд. В голосе босса послышалось раздражение. Прокурор был прав, но легче от этого никому не стало. Мередит острием карандаша открыла бумажник, выпавший из сумочки девушки. - Соня Робертс, – прочитала она на ее водительском удостоверении, – двадцать пять лет. Бедфорд резко обернулся на ее голос. - Мередит? Мередит Грей? – удивился он. – Что вы здесь делаете? - Мистер Бедфорд! Добрый вечер, сэр! – отозвалась Мередит. - Детектив Грей с сегодняшнего дня зачислена в штат нашего департамента, – подал голос Ричард. – Вы с ней знакомы? - Я был знаком с ее матерью, – кратко ответил Бедфорд. – Хорошо, господа. Я жду от вас результатов. Хоть каких-нибудь. Когда осмотр был закончен, за дело взялись коронеры. Чтобы не мешать им, Мередит отошла и прислонилась к машине Дерека. Замшевая куртка плохо грела в эту промозглую погоду, но она была слишком взвинчена, чтобы сидеть в машине. - Мередит. Грей обернулась и увидела Ханта. Инстинктивно поглядев за его спину, она заметила и Дерека, разговаривающего с коронером. - Я выцыганил для тебя немного кофе. - Спасибо. – Мер взяла чашку и сделала большой глоток. - Пончик хочешь? - Нет, спасибо. – Мередит прижала руку к животу. – Нет. Кофе приятно согрел желудок. Подняв глаза от чашки, она встретилась взглядом с Оуэном. - Ты хочешь что-то сказать? Из переулка вынесли большой черный пластиковый мешок. Про себя Мер отметила, что спокойно смотрит, как его кладут в труповозку. - К такому невозможно привыкнуть, – негромко проговорил Хант, – хотя раньше хотелось привыкнуть и не реагировать. - Что же, каждый раз, как в первый? - Да. Полагаю, если с этим свыкнуться, утратится что-то такое, что заставляет искать и находить ответ на вопросы: кто? за что? Она понимающе кивнула. Здравый смысл и обыкновенное человеческое сочувствие, звучавшие в его голосе, действовали успокаивающе. - Звонила Кристина, – осторожно произнес Оуэн. – Она все мне рассказала. - Так уж и все? - Не сердись на нее. Она сделала это из любви к тебе. Мередит презрительно фыркнула. - Вы отлично дополняете друг друга. - Удивительно: я как раз то же самое подумал о вас с Дереком. - Не уходи от темы. Она меня обманула. - Они оба тебя очень любят. – Хант стоял насмерть, как настоящий солдат. Мер невесело усмехнулась. - Любить друг друга и дополнять друг друга – это разные вещи. - Может быть. Упрямство и глупость – тоже разные вещи. Подняв голову, она увидела в его взгляде теплоту и доброжелательность. - Я о другом хотел сказать, Мередит, – заторопился Оуэн, не давая ей ответить. – Я сейчас занят по горло тремя покушениями и одним убийством, а Кристина вечерами одна. Поэтому мне очень надо, чтобы ты составила ей компанию. - Оуэн, все твои хитрости шиты белыми нитками. - Да уж. Швея из меня никудышная, – покорно вздохнул Хант. И они оба рассмеялись. Дерек увидел, как она смеялась с Оуэном, и испытал что-то вроде ревности. Ему она не улыбнулась ни разу за весь день. Вот она снова засмеялась, закинув голову, и у него внутри все перевернулось. Дьявол, эта великолепная женщина должна принадлежать ему!