Когда боги дают шанс

      В час волка Сандор выехал из Королевской Гавани в сторону Синего Дола. Воин не чувствовал печали, оставляя позади годы верной службы. За все это время столица не смогла стать ему домом. Честно признаться, он бы не смог так назвать ни одного места после того, как покинул замок Клиганов. С тех пор его не заботило, крыша над его головой или полог небес, пирует он в чертогах знатных лордов или делит краюху хлеба с межевым рыцарем в придорожной таверне. Лишь одна вещь по-настоящему его волновала, лишь одна мысль следовала за ним днем и ночью — месть Григору. Сандор лелеял эту мечту с пылкостью любовника, пока она не выжгла его сердце, как родной брат выжег уродливые отметины на его лице. Жажда крови опустошила его, стерла представления о чести и надежды на счастье, уничтожила Сандора Клигана, оставив лишь Пса. И когда он дошел до последней точки, появилась его милая пташка и пробудила забытые чувства. Ведь именно здесь, на Королевском тракте, Пес, без сомнений зарубивший простого мальчишку, поймал себя на том, что ему жаль девочку, волка которой должны убить. Санса острее всех остальных заставляла чувствовать, кто он и как низко пал, но и она же постоянно напоминала, каким он мог бы быть — смелым, честным, благородным. Как герои тех глупых песен, которые она так любила. И вот теперь, когда он и вправду поверил, что может быть таким, ему пришлось оставить любимую женщину и отправиться навстречу смерти: в лучшем случае — Григора, а в худшем — своей.       Глупая пташка! Неужели она действительно верила, что они смогут уехать вдвоем в закат и жить потом долго и счастливо? Жизнь ее ничему не научила, она по-прежнему совсем не знала людей. Его лицо узнали бы в ближайшей деревне, да и внешность пташки малопримечательной никак не назовешь. Все, чего они этим добились бы, — это возвращение в столицу в колодках. Сандор мог расплатиться за побег жизнью, но больше его пугало наказание для Сансы. Нет, так рисковать он не мог, но от отчаяния доверился тому, кому верить нельзя в принципе, и, кажется, боги в первый раз оказались на его стороне. Не удивительно, что все решили, будто юная волчица погибла. Сандор видел тело девочки, найденной в Блошином конце. Лица было не разглядеть, но длинные рыжие волосы были очень похожи на локоны Сансы. Псу ли было этого не знать? Он же сам в ночь побега срезал прекрасные волосы прядь за прядью, тихонько спрятав одну у сердца. Сандор потянулся было к своему тайнику, но услышал догоняющий его звук повозки, и опустил руку к мечу. Клиган наслаждался безмолвным одиночеством предрассветных сумерек, и Неведомый шел тихим шагом сквозь сгоревший лес, поэтому не было ничего удивительного, что нагруженная бочками с рыбой телега догнала их. Достаточно крупный, чтобы умело управляться с парой меринов, возница держал в грязных пальцах поводья и мычал в густую русую бороду какую-то песенку. Мелкий торговец, набивающий карман тем, что забивает повозку в столице и спешит продать свой товар в окрестностях. Но чутье подсказывало Псу неладное. — Свежая рыба? — покосился он на бочки. — Только что из моря! — прозвучал довольный ответ. «Вот тут ты и попался!» — подумал Пес. Когда он миновал врата Королевской Гавани, рыбаки только разбирали снасти и отчаливали от берега. Купец никак не успел бы купить свежую рыбу. Значит, это был кто-то другой, и встретился он на пути воина не случайно. Клиган резко нагнулся и схватил своего провожатого за шиворот: — Что тебе надо? — Всегда на стороже, Пес? Рад, что не ошибся в тебе, — в голосе на этот раз отчетливее прозвучали интонации евнуха. *** Колеса телеги жалобно скрипели под двумя седоками, а Неведомый недовольно фыркал позади. Варис опасался говорить с Клиганом в Красном замке, да и в сумерках был не смелее, но другой встречи могло и не представиться. — Почему ты отправил меня через Синий Дол? До Харренхолла есть пути ближе. — Этот вопрос не давал Псу покоя с самого начала, но он знал, что такое безропотное подчинение. — На корабле ты доберешься быстрее. Нельзя терять времени, а то мы вновь упустим из виду маленькую волчицу. Мои пташки подтвердили, что в твердыне Харрена есть служанка Ласка. Это большая удача, два Старка в рукаве гораздо лучше одного. — Да, девчонку нужно вытаскивать, пока она по локоть в крови не измаралась. А Молодого Волка ты спасти не попытаешься? — Нет, — лорд Варис был равнодушен. К радости Клигана, сейчас евнух не сопровождал свою речь нелепыми ужимками и смешками, как при дворе. Рядом с воином сидел практичный и хладнокровный человек, идущий любыми путями к одному ему известной цели. — Он уже приобрел слишком сильное влияние, нельзя допустить, чтобы проблема разрослась. — Я тоже — проблема, которую нужно устранить? Григор займется этим с удовольствием! Лицо Паука отразило удивление: — А я рассчитывал, что, наоборот, вы займетесь своим братом. Принц Оберин очень разочарован, он рассчитывал расправиться с Горой лично, но все же уважает Ваши права на жизнь сира Григора. Красный Змей даже отправил вам подарок по случаю, — евнух достал из необъятного плаща склянку. — Яд — оружие трусов, — презрительно хмыкнул Сандор. — О, не сомневаюсь! А удел храбрецов — насиловать женщин и разбивать детские головы о стены. Стоит нанести несколько капель на лезвие меча и едва царапнуть сира Григора в братской перепалке, и раскаленные угли покажутся Горе сладким сном. Можете воротить нос сколько угодно, Мартелы настаивают на этом условии, принимая девочек Старк под свое покровительство. — Так они отправятся в Дорн? — Да. Четыре молчаливых сестры сядут в Синем доле на корабль до Хайгардена, чтобы сопроводить тела лордов Простора домой. На судно взойдут четыре, но сойдут только три. Знаете, мне всегда было интересно, что скрывается под накидкой молчаливой сестры. К счастью, никто не решается туда заглянуть. Из Хайгардена корабль двинется в Дорн, где нашу прелестницу ждут с распростертыми объятиями. Скоро Санса Старк станет придворной дамой принцессы Арианны. — Придворная дама, значит? — Это было то, на что Пес надеялся. Тишина и покой, достаточно далеко от обливающихся кровью Королевских земель. Но отчего-то на душе заскребли кошки.- Найдите ей там крепкого рыцаря, который уже никому не даст ее в обиду. — Всегда рад угодить Вам, но у леди Старк уже есть нареченный. Ключ от Севера получит хранитель Запада. — Отдашь ее Ланнистерам? — взъярился Пес, но Варис поспешил его успокоить. — Тише, мой друг! Грядут большие перемены. Король Роберт был не самым лучшим правителем, хотя и лучше Безумного короля. Но это не значит, что мы должны терпеть на троне бастарда с его фамилией. Грядет возвращение истинного короля! * И головы Ланнистеров тогда полетят быстрее, чем снег зимой. Надеюсь, что смогу упросить за нашего маленького друга, но на большее не надеюсь. Когда львы лишатся когтей, титул хранителя Запада перейдет к лорду Клигану, уроженцу Западных земель, достаточно сильному, чтобы созвать знамена и присягнуть истинному королю. Кроме того, если он подтвердит, что король Джоффри — плод кровосмешения, это прозвучит весомо. — Лорд Клиган? — Пес совсем запутался. — Ты же хочешь, чтоб я убил Григора! И у него нет сыновей, чтобы наследовать ему. — Когда нет детей, наследуют братья. Право, я думал, что вы умнее! Титул лорда и хранителя Запада сделает Вас достойным королевы Севера. Ваш брак и дружба Мартелов объединят под старыми знаменами Юг, Север и Запад. Надеюсь, что Речные земли и Долина также поддержат своих юных осиротевших родственниц против общего врага, а если мы сможем сосватать Арью Старк Тиррелам, то и мощь Хайгардена окажется на нашей стороне. Но это очень смелые мечты! И вас они не должны заботить. Отомстите за принцессу Элию, привезите Арью — и этим Вы обеспечите себе место в гвардии принца Дорана. Личный телохранитель принца станет прекрасной партией придворной даме принцессы. — Станет, если вообще вернется! — Уж постарайтесь! Бедняжка достаточно настрадалась, а ей еще предстоит потерять не одного близкого человека, не хотелось бы, чтобы Вы были в их числе. К тому же, о леди Арье тоже придется позаботиться Вам. Благополучно достигнув южных берегов, маленькая леди Старк станет воспитанницей принца Оберина. Если то, что Вы рассказали мне, — правда, то Красный змей сможет направить ее кипучую энергию в нужное русло.       Поток планов, один отчаяннее другого, взрывали мозг Клигана. Воин никогда не любил дворцовых интриг и секретов, но надежда на счастье с Сансой заставляла его включиться в игру престолов. — Почему ты мне поверил? — прервал Клиган затянувшееся молчание. — Я сам-то себе не верю, все эти сны, видения… — бред сумасшедшего! — Адепты одного из многих божеств Вольных городов, откуда я родом, верят, что иногда боги посылают нам испытания: тяжелые и жестокие. Человеку приходится бороться со своими страхами, жертвовать собой, все ставить на карту, но если он выдерживает… ему дают шанс! Начать с начала, все изменить — наверное, это стоит определенных жертв! — Евнух будто унесся мыслями далеко. Может, в свое детство, когда он тоже еще не был изуродован и перед ним лежал целый мир. — И ты в это веришь? — Иногда я надеюсь, что вся моя жизнь — только испытание! И стараюсь выдержать его с честью… Остановитесь в этой гостинице. — Варис указал на приземистое строение у дороги. — Мне некогда отдыхать, время не ждет! — А я говорю, отдохните здесь! Вас ждут сладкие сны. - И, махнув на прощание, Варис растворился в сумерках.