* * *
Она смотрела вникуда, искусав губы до крови, стекающей струйками по подбородку, а лицо было покрыто потом. Даже волосы стали мокрыми. Когда-то чистое и сухое подобие одежды было покрыто смесью пота, крови и слез. На спине блондинки виднелись отметки от ударов кнута. Кровь была повсюду. Кровь покрывала лицо, юбку и стекала тоненькими струйками со спины на ноги. Блондинка не могла стоять на ногах и повисла на цепях: контролировать свое тело она была не в силах. В сознании Габриэль билась одна-единственная мысль: «Больно». Боль была повсюду: в каждой клеточке тела, в разуме, в сердце. Она накатывала волнами на Габриэль, не давая ни мгновения отдыха. Бард боролась, пытаясь контролировать свое тело, и не поддаваться такому манящему искушению. Но боль не позволяла. Габриэль резко вздохнула, стремясь подготовиться к следующему удару. Последнему удару. Вария чувствовала, как дурнота расползается по всему телу, концентрируясь в животе. Молодая королева практически подошла к черте, за которой физические и моральные резервы исчерпывались. Вария была королевой, а это значило силу, гордость, величие, но не такое. Никогда она не ощущала такого позора. Молодая королева использовала невиновную ради мести. Да, Габриэль вызвалась, чтобы принять наказание, но ведь это Вария не остановила ее. Это Вария приняла ее вызов. И это Вария держала кнут в руках. Теперь Габриэль была перед ней на грани смерти. Во время экзекуции она не кричала, хотя и едва сумела остаться в сознании, что было сознательным выбором. И Вария это знала. Габриэль пыталась защитить Еву, но также получила уважение и признание всех амазонок племени, видевших эту порку кнутом. Бард показывала пример мужества, силы, она была истинной амазонкой. Вария сглотнула, сдерживая рвотные позывы, и занесла руку для последнего удара. Ева же не делала попыток скрыть отвращение от происходящего. Ее уже дважды вырвало от зрелища окровавленной и истерзанной спины Габриэль. «Она умирает за меня. Я должна была там быть. Я должна была понести это наказание. Я должна умирать», - сердце Евы ныло, а едва Вария занесла руку с кнутом для последнего удара, как содержимое желудка попросилось наружу. Резкий щелчок кнута можно было услышать по всей деревне. - Двадцать, - угрюмо произнесла Вария. Вся деревня облегченно выдохнула, когда Вария объявила об окончании порки. Габриэль все еще висела на цепях, когда молодая королева отступила в сторону и кивнула стражницам, приказывая подойти к барду. - Освободите ее, - скомандовала Вария. Две амазонки стали снимать кандалы с Габриэль, и сразу же показались стертые до крови лодыжки. Затем они убрали цепи с ее запястий. И вот тогда Габриэль будто бы очнулась от транса. Блондинка ощущала нечеловеческую боль и легкий ветерок, остужающий истерзанную спину. Непроизвольно у барда задрожали ноги – сказалось перенесенное напряжение. «Все закончилось – я выжила», - билась в сознании Габриэль единственная мысль. Бард ощущала на себе взгляды окружающих, в которых раньше была смесь эмоций, а теперь же лишь уважение и восхищение. Едва стража сняла с Габриэль кандалы, как она рухнула на деревянный настил и только тогда позволила себе поддаться боли. Когда бард упала во второй раз, попытавшись подняться, то потеряла сознание. Сразу же Вария приказала стражницам взять Габриэль. - Проводите ее к целителю, - произнесла молодая королева и, глядя им вслед, добавила. – Проследите, чтобы она получила наилучший уход. Две стражницы приложили к сердцу ладонь, сжав в кулак, и склонили головы в знак уважения, затем продолжили свой путь к целителю. Пока она шли к хижине, то многие амазонки смотрели на них с уважением и восхищением. В их глазах Габриэль была настоящей королевой, и все слова, что она не являлась амазонкой по крови, оказались забыты. В этот день блондинка была истинной королевой. Это день подходил к концу: солнце спряталось за облака, свист ветра прекратился. Все вокруг погрузилось в тишину. Единственное, что можно было услышать, так то, как рвало Еву за деревом. Вария долго продолжала смотреть вслед Габриэль, как и остальные амазонки. И хотя молодая королева все еще ощущала стыд за содеянное, она гордилась тем, что стала свидетелем зрелища невероятного мужества амазонки. «Я считала слабой ее, а на самом деле слабая я», - думала Вария, понимая, что недооценила блондинку. – «Она самый смелый человек из всех, кого я встречала». Но едва молодая королева увидела в хижине целителя, во что превратилась Габриэль, то вновь вспомнила – все это сделала она своими руками. «Габриэль все еще не в безопасности. Она еще может умереть», - рациональная часть Вария шептала. «Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста!» О, Габриэль.* * *
- О, Габриэль! – закричала Зена на вершине страсти. В прошлый раз она смогла сдержать крик, но сейчас это оказалось невозможно. Когда оргазм сотряс женщину, то она потеряла контроль над телом и простонала вслух то, чего желала подсознательно. Зена не могла забрать эти слова обратно – было поздно. Да и не была она уверена, хочет ли. Весь день Зена фантазировала о Габриэль и не имела возможности получить сексуальное удовлетворение. Когда же появился Арес, то он позволил ей утонуть в ее фантазиях. Он предложил облегчить боль и сделал это, но в пылу страсти и удовольствия перенес женщину в мир фантазий. В том мире все было прощено, Еве не угрожала опасность, а Габриэль не предала ее. Зена не испытывала боли, там она была счастлива. Там Арес был Габриэль. И каждый раз, когда бог прикасался к ней, то Зена чувствовала, как пальцы барда посылали волны мурашек по коже. Это губы Габриэль и ее язык ласкали женщину, оставляя горячие следы. И в фантазиях Зены это пальцы блондинки входили в нее, а не Арес, отправляя на вершины наслаждения. Когда королева воинов получила такое необходимое наслаждение, то не имела никакого желания вернуться в реальный мир, хотя и знала, что должна. Зена понимала, что случайный крик страсти принесет боль при возвращении в реальность, но пошла на такое. «О, Габриэль?» - Арес сомневался, что услышал все правильно и не обманулся. Зена только что простонала имя маленькой блондинки? Арес был богом и имел сверхъестественные способности. – «Да, она простонала ее имя. Она со мной, но все равно хочет ее». Это откровение оказалось болезненнее, чем Арес собирался признать. Зена же, к счастью, была столь занята своими мыслями, что не увидела, как одинокая слезинка скатилась по щеке бога, который тут же подавил даже возможность появиться другим. Бог войны не может плакать из-за смертной. «Она использовала меня», - пронеслось в голове у Ареса. Боль, от которой он пытался освободить Зену, легла тяжким грузом на его плечи. Разумная часть бога пыталась спорить. – «Чего ты ожидал?» Арес никогда не предлагал свои услуги без каких-либо условий, поэтому должен был предвидеть такое развитие событий. Тем не менее, боль не ушла от этих мыслей, а только стала сильнее, чем бог осознавал. Слезы потекли по его щекам непроизвольно. Арес стал лихорадочно искать повод сбежать. Рывком он встал, разрывая объятия с Зеной, и стал озираться, ища свою одежду. Арес хотел сбежать прежде, чем королева воинов увидит его слезы. Он скорее предпочел бы умереть, чем показать слабость. Бог нашел свои наручи и натянул штаны, затем стал натягивать оставшуюся часть одежды. Когда Арес закончил, то стремительно перенесся на Олимп, оставив голую и запутавшуюся Зену. Женщина не понимала, что произошло. Она знала, что Арес оскорбится, если услышит имя Габриэль, но никогда не думала, что он так сбежит. - Что это было? – произнесла Зена и добавила. – Почему Арес ушел вот так? Но это была последняя вещь, которая ее заботила сейчас. Женщину не заботили чувства Ареса, только то, что без него она не могла облегчить свою боль. Королева воинов ощутила, как новый виток той боли атаковал ее. Зена чувствовала себя одинокой и опустошенной. Пустота охватила ее разум и растекалась в душе. Женщина ощутила себя пустой внутри. Теперь Зена вспомнила, почему рассталась с Аресом. Всякий раз, когда бог уходил, женщина понимала, насколько бессмысленным было произошедшее. Потому что секс с Аресом не становился чем-то большим, чем секс. Бог всегда оставлял ее удовлетворенной, но пустой внутри. Зена желала чего-то большего, чего не имела никогда. Секс с Аресом всегда был невероятным, просто божественным. Они устраивали марафон оргазмов, испытывая друг друга на прочность, пытаясь отыскать порог страсти Но это не значило ничего. Зена чувствовала себя грязной, дешевой и пустой.* * *
Раздался щелчок кнута. Ева согнулась в бесполезной попытке удержать содержимое желудка. Но не вышло. Она не могла прогнать воспоминания о наказании. Девушка видела окровавленную и избитую Габриэль, которая не сумела удержаться на ногах и упала на землю от истощения и пережитой боли. - Это все я виновата, - Ева не могла думать ни о чем другом. Она винила себя во всем произошедшем: в том, что произошло с Габриэль, в ссоре между бардом и Зеной, даже в том, что ее мать куда-то делась и не слышала приговор. Если бы Ева имела смелость взять на себя ответственность за содеянное, если бы не приходила на земли амазонок. «Если бы только я не рождалась… Если бы только», - она ничего не могла сейчас сделать: мать была далеко, а Габриэль находилась в хижине целителя, находясь на волосок от смерти. Сама же девушка получила свободу. – «Сотворив столько плохого, я получила ее просто так». И с этими мыслями Ева вновь согнулась, ощутив позывы рвоты, хотя в желудке давно было пусто. - Никогда не думала, что римская сука имеет такой слабый желудок, - раздался позади голос Варии. – Я так понимаю, небольшое представление не доставило тебе удовольствие? – в ее голосе было гораздо больше тепла, чем молодая королева хотела показать. - Пожалуйста, Вария, я прошу прощения за все, что сотворила. Кажется, какие-то боги решили, что я не должна платить за мои грехи, по крайней мере, физически. - Нет! – резко оборвала ее Вария. – Нет. Габриэль сделала так, что тебя не наказали. Она взяла на себя смертельную порку, Ева, - саркастически Вария подчеркнула ее имя. – Кажется, ты всегда заставляешь других платить за свои преступления. Уверена, твоего бога это делает счастливым. А тебя? - Пожалуйста, Вария, - простонала Ева. – Оставь меня. - Мне бы очень хотелось. Я бы желала никогда не встречать тебя и, поверь, проклинаю каждый день, проведенный рядом с тобой. И после произошедшего я намерена это исправить. Но Габриэль, добрая душа, просила безопасного прохода через наши земли тебе. После проявленного мужества она получила уважение и признание в моем народе, и я не сломаюсь, позволив ненависти помешать этому. Я отвезу тебя к матери, а затем вы обе покинете земли амазонок, - закончила Вария. Молодая королева рывком подняла Еву на ноги, а потом нагнулась, чтобы снять кандалы, даря свободу ногам. Затем она привела лошадь и посадила девушку впереди себя, заняв место за ней. - Я бы спросила, могу ли доверять тебе и снять кандалы и с рук, - проговорила Вария ей на ухо, - но я не идиотка. - Ты можешь доверять мне, - сказала Ева примирительно. - Уверена, что и Габриэль, - холодно заметила Вария. Так они выехали за пределы деревни, чтобы найти Зену.