Магический кризис. Книга первая. История одного неокаси.

Когда я, еле волоча ноги и орошая землю своей кровью, таки доковылял до лагеря, выяснилось, что моего отсутствия никто и не заметил. Ведь бой длился от силы минут семь. Вот и не среагировал простенький контур-сигналка на караулке: Полиана позаботилась о необходимости время-от-времени отлучаться. Я перешёл границу сигналки и рухнул – сил больше не осталось. Вообще. Грохот, наверное, стоял знатный. Иначе как можно объяснить явление всей нашей команды во всеоружии и с выражением лиц, не обещающим ничего хорошего утреннему будильнику. Что ж, орать на одного измотанного неокаси будете позже. Ибо сознание оного неокаси благополучно смылось на самом интересном месте. Голова трещит. Какого хрена у меня в черепной коробке завёлся выводок орков и теперь со всей молодецкой дури лабает скигов «митол» ??!! Ярэ-э-э-э!!! Заткните их кто-нибудь! - Народ, кажись Серджио очнулся, - по ушам как будто тарелками влупили. Да что же это со мной такое!? - Надо осмотреть, - Полиана, твою Истину! Ногти по доске и то мелодичней звучат! - Серджио, ты там жив? Нет, блин, мёртв! Нельзя потише? - Кажется, ему плохо… - Заткнитесь! – шиплю через вокодер. Ай! Очередная порция головной боли приходит незамедлительно. Терпеть больше не могу. Я свернулся в позу эмбриона, обхватил голову руками. Хоть подвывать не начал – и на том спасибо. Какая то зараза светит мощным фонариком. Рефлекторно отворачиваюсь. Не хватало ещё лишних раздражителей нахвататься. - Лучше не трогайте его, - первая умная мысль. Кто изрёк – не суть. Да и не в моём состоянии проявлять любопытство. – Диагностический артефакт твердит, что у Серджио сильнейшее похмелье. - Да глючит он! - Не глючит. Мне его один знакомый чародей сделал. Не мне же вам объяснять, что в таких делах чародеи впереди планеты всей? - Что? - Тише вы! У него сейчас голова болит просто невыносимо. Первое похмелье – это вам не шутки. Голоса начали отдаляться. Я в очередной раз провалился в спасительную темноту. Второе пробуждение было менее неприятно. Пусть орки-музыканты из головы не ушли, но играть стали намного тише. Я больше не дёргался от любого резкого звука. Что, кстати, хорошо, ибо проснулся я где-то в районе завтрака. А завтрак – это всегда шумно. Не выспавшиеся разумные стучат лужками по тарелкам, свистит закипевший чайник, тихонько материться очередной неудачник, уронивший бутерброд маслом вниз… Короче, будь я в том же состоянии, что и в прошлый раз, было бы мне очень хреново. Я попытался подняться. Смог, что радует. И, шатаясь аки камыш по ветру, потопал в сторону костра, иногда опираясь на каменные стены импровизированного убежища. - С добрым утром, товарищ! – а морда-то какая довольная! - Нет, Севыч. Утро добрым не бывает, - буркнул я в ответ и рухнул на каменную лавку. - Что то мне подсказывает, что мы уже это слышали? - Да, дорогая сестрица. Вот только с добрым утром нас обычно поздравляет именно это существо в скафандре. - Хорош стебаться. Бошка трещит! - Лучше рассольчику ему налейте, - выдал мысль Кисл, который что-то помешивал в левитирующем над огнём котелке. - Не поможет. У него энергетическое похмелье. – вот интересно, откуда Полиана знает, что со мной твориться? – Полуматериальные талишскагам, завязанные на нервы и кровеносную систему. Резкое увеличение силы Не-здесь энергий в талишскагам привело к переводу нервной ткани в «проводящий режим». Это как Магические Цепи у Часовщиков, только хуже. На обратную перестройку нужно время. Со стороны процесс перевода нервов из режима в режим выглядит и ощущается как сильнейшее похмелье. - Достопочтенная сестра, ваши знания об «особенностях» нашего общего друга пугают. – Севыч состроил обеспокоенное выражение лица. - Да, я хотела когда-то стать неокаси. Довольны?- и очередной шедевр мимики от Полианы. Отбивает любопытство напрочь! - И да, Серёж, на будущее: в «руководстве пользователя» на твоё тело не всё описано. Учёные, работавшие над Процедурой, знают и могут рассказать намного больше. - Я учту это. Дальше завтрак протекал в привычной обстановке. Пусть я и провалялся без сознания двое суток, но особого беспокойства ни мне, ни остальным сей факт не причинял. Соратники волноваться перестали уже на третий час моей отключки, ибо по показаниям СЛК процесс выздоровления шёл полным ходом. Мы шутили, переговаривались, поглощали пищу… Пока в одну светлую голову (Да, да, Севыч, это про тебя!) не забрела мысль спросить меня о причинах моего хренового состояния. - Нарвался на демона, - буркнул я в ответ – Истинного*, Истина его дери! Хакнул мне мозг и заставил уйти с поста в лес. Потом была драка. - Мы видели. Чувство такое, что там локальный Варп-шторм прошёлся. - В том-то и дело, что так оно и было. Мне пришлось стабилизировать Варп-шторм, чтобы выгнать демона из Нереальности. Повезло ещё, что демон был из подданных Архитектора Судеб. Слишком уж сильно полагался на свои возможности по управлению Варпом. Вылези оттуда Порождение с маркой Кхорна или Нургла – я бы здесь не сидел. Раскатали бы в блин в прямой схватке. - Настоящий демон? Они же вроде в этом регионе практически не встречаются. Людей же нет. Силу черпать не из чего. – Кисл отложил деревянную ложку, коей помешивал варево в котле, в сторону и присоединился к обсуждению. - Похоже, он присосался к местному артефакту. Ну или его сюда направил сюзерен. Мне бабушка рассказывала, что такое вполне возможно. На её первой родине (она была Узревшей*) поселилось сразу две сущности уровня чуть выше князей демонов. Один – вассал Гниющего Сада, другой – последователь Меняющего Пути. И оба не действовали явно, но использовали других сущностей (свободных и не очень) с прямой подпиткой от себя. Особо такими методами увлекался Повелитель Всего-И-Ничего, адепт Всеизменяющего. Целая организация полудемонов – это действительно страшно. – Полиана поморщилась. Похоже, она очень близко была знакома с предметом разговора. - А я всю жизнь думал, что это у бабушки просто сказки такие… - протянул Севыч в ответ на речь сестры. – А оно вон как оказалось. Это всё, конечно, хорошо. Но будем ли мы сегодня выдвигаться? – Влад появился, как всегда, внезапно. - Я уже практически полностью восстановился. Идти смогу, драться и творить что-то масштабное из своего магического арсенала – нет. Хотя оно обычно и не нужно. - Остальные как? Ответом нашему командному следопыту был нестройный гул, что при некотором приложенном воображении, можно принять за согласие. Закончив все утренние дела, мы благополучно свернули лагерь и потопали в глубину болота. Первым теперь шёл княжич с длинным металлическим щупом и проверял надёжность дороги. Я же шёл в середине цепочки, но груза с меня не убавилось. Вода особых неудобств не доставляла, ибо даже простенькое плетение полупассивного материального щита, наложенное на сапоги, полностью защищало носителя от попадания влаги вовнутрь. Без проблем, увы, не обошлось. Пару раз мы набредали на небольшие стайки Порождений Неделимого. К счастью, Севыч на пару со Владом быстро выжигали\вымораживали искажённых животных. Только один раз мне пришлось пустить в ход свои силы. Тогда мы нарвались на особо крупную стаю, вожак которой мог создавать слабенький Прорыв Варпа. Мне на это было начхать, но вот моим спутникам находиться в Искажённом Пространстве строго противопоказано. Пришлось спешно разворачивать Стабилизирующий Барьер. Мы всё шли и шли, а болото никак не хотело кончаться. Постепенно темнело. Твари выли всё чаще, Порождения попадались всё сильнее. Мои спутники нервничали. Очень сильно нервничали. Дошло до того, что наши штатные боевики – Севычь с Владом – стали бросать боевые схемы чуть ли не на каждый подозрительный шорох из ближайших кустов. И в половине случаев, как ни странно, сгусток стабилизированной Не-здесь силы всё-таки находил цель, отличную от земли и растительности. Солнце почти село. А мы всё шли и шли. - Слышите? – Влад остановился совершенно внезапно. – Запах… Как будто что-то сгнило. Я отрицательно замотал головой. Фильтр СЛК не пропускал практически ничего, кроме кислорода и азота вовнутрь скафандра, поэтому что именно там услышал наш следопыт осталось для меня тайной. - Это не запах. Вернее, не просто запах. То же самое и на нескольких слоях Не-здесь плана, - Кисл сплёл на ладони какое-то плетение из разряда анализаторов и погрузился в изучение поступающих данных, - Ничего не понимаю! Плетение говорит, что это чародейский резонанс на материальной основе. - Откуда запах? - Оттуда – Влад махнул рукой в направлении чуть правее выбранной нами тропинки. – Ветер недавно поменялся. - Серджио, проверь. У тебя из нас самая лучшая чувствительность. - Пару минут, - пробормотал я и принялся плести схему Не-здесь Дрона. Пара секунд – и последняя «распорка» каркаса псевдодуши становиться на свое место. Ещё секунда – и с лезвия шаггса слетает шарик красного света размером примерно с кулак. Он повисел немного на месте и, получив от меня через парочку специальных резонансов нужные команды, улетел в указанную Владом сторону. Когда пришли и были расшифрованы первые данные…. - Отходим. Быстро и тихо. – сказал я упавшим голосом, - Засада. Никто не стал задавать вопросов. Мои спутники практически мгновенно перестроились в одно из боевых построений защитного характера. И не просто перестроились, но и учли в данном построении все слабые и сильные стороны каждого из магов. Я же перестроил щиты СЛК под маскирующий паттерн и отходил чуть в стороне. Всё таки лезть в уже сработавшуюся команду я не решаюсь. Мало ли. Да и артефакты на мне больше предназначены для действий в одиночку. Отойдя примерно на километр, мы наконец смогли вздохнуть относительно спокойно. Запах гнили исчез как на слоях Не-здесь плана, так и в окружающем пространстве. - Что на этот раз? – Севыч нервничал. - Колония мух Нургла. Мерцательная**. Их там сотни. - Обойти сможем? - Скорее всего, нет. Вообще, чувство такое, будто это такая система защиты. Ибо по показаниям датчиков моего плетения колония растянута в виде полосы шириной в несколько километров, что свёрнута в кольцо с центром в нашем артефакте. Плюс этот запах… - Все порождения Гниющего Сада имеют отличное обоняние, чуть ли не на уровне полноценной Концепции. Изменение наведённого ими же запаха за несколько десятков километров почувствовать могут. - Идеи есть? - Прорыв или портал. Других вариантов я не вижу. - На штурм пойти всегда успеем. Что там с порталом? - Предлагаю отловить «дикий» портал и перенаправить. Вот только кто-нибудь из нас хоть что-то в порталах смыслит? Можно, конечно, и «померцать» за пределы защиты или пройти Не-здесь планом, но вот как на нас отразиться столь сильный и непостоянный резонанс, как прорыв Варпа в реальность, я предполагать не берусь. - Значит, будем прорываться. Но лучше оставим это на завтра. Серджио, ночлег? - Будет. Организую башню.