Чёрный закат янтарной грани

*** В том пустом времени, называемом воспоминаниями, В каплях прощаний, всё ещё льющихся, Я растворена окончательно. В стене, начало которой мне не видно, Бесконечно изливающейся на землю... Ladies' code – The Rain ***

— Слушай, харе ломаться, она очень ничего! — Если не заткнёшься насчёт этого, лично засажу в Кальдор.       Эйр шёл по каменистой тропинке в Келькмаросе. — Пффф, не боюсь угроз. Ты ничего мне не сделаешь, Эйр!       Убийца выхватил кинжал из ножен и приставил к горлу. — И этого в том числе, — был слышен весёлый смешок. — Ну, колись!       Эйр ещё больше посуровел и яростно прошептал: — Ничего не желаю слушать. Убирайся в тень. — И чего такой злой, а...       Фигура в тёмно-алом плаще исчезла в клубах дыма. Убийца выдохнул, пытаясь успокоиться. — Эйр! Эй, Эйр! — сбоку послышался радостный голос Медовой. — Весь день искала, а ты тут. Закончила работу в Эншаре... Чего такой сердитый?       Убийца взял себя в руки. Даже она заметила! Совсем хватку потерял. — Думал, что предупредишь.       Девушка на мгновение чуть побелела. — Извини, совсем вылетело из головы. В любом случае... — она заговорщически улыбнулась, —...я нашла столько книг! Правда, нужно всё забрать из резиденции Верлассенхайтов. Некоторые личности ни в какую не хотели отдавать, пришлось немного надавить...       Эйр совсем некстати вспомнил, как Ра шантажировала элийцев. — Кхм... Хорошо. — Ну вот! — девушка схватила его за руку, махнула другой и сиганула в открывшейся портал, потянув убийцу за собой.       После недолгого перемещения, он увидел огромную резиденцию. — Давай проверим, что хотя бы Кейца нет, — бросила Медовая, тихонько открывая белоснежную дверь. — Великий Айон, кто пожаловал! — с долей ехидцы сказала госпожа Верлассенхайт, спускаясь с лестницы. — Матушка, где те книги, что пришли?       Верлассенхайт поджала губы. — Там, в гостиной.       Медовая кивнула и быстро пробежала мимо матушки. Госпожа презрительно метнула взгляд на дочь, взвинченная её крайней неинтеллигенцией. — Ах да... Мистер Эйр, я знаю, что вы там. Или вы берёте пример с Медовой и даже не поздороваетесь? Хотя, это после знакомства с вами она стала маленькой хамкой. — Прошу вас, госпожа Верлассенхайт, не нужно. — Темноволосый убийца вышел из тени двери и с толикой угрозы в глазах посмотрел на Верлассенхайт. Высокий, статный и хладнокровный — казалось, глава рода не будет против такого напарника, если бы не неизвестное происхождение.       Около двери послышалась возня и секунду спустя она открылась. — Госпожа, тут некоторые документы для...       Мейзарун запнулся на полуслове. Госпожа выглядела заинтересованной. — Что вы тут забыли, уважаемый Эйр? — со всей способной язвимостью спросил гладиатор. — Медовая попросила помощи с делом, которое её интересует.       Мейзарун медленно покрывался фиолетовыми пятнами от едва сдерживаемой злости. — Слушай сюда, Эйр... — Великий Айон, я могу поработать в тишине? — Бросил Кейцанаран, показавшись на лестнице. Внезапно увидев троицу и грозное лицо гладиатора, он поспешил приостановить назревающее столкновение интересов. — Мейзарун, возьму документы позже. Матушка... — Ты хочешь отдать приказ мне в моём доме? — грозно начала госпожа Верлассенхайт. — Ты как и Медовая, начинаешь забывать манеры! — Она здесь? — резко спросил снайпер. — Да. Книги забирает. — ответил убийца, до этого стоявший, как в рот воды набрав.       Странная картина - брат Медовой бледнел на глазах. — Кейц, документы важнее Медовой! Тут планы по осадам... — на громких нотах выплюнул Мейзарун. — Помолчи, сказал же: позже! — Позже? Да ты заработаешь огромные проблемы... — Это ты заработаешь проблемы, если не уберёшься прочь из семейного дома! — крикнул снайпер. — Кейцанаран, это мой дом, — угрожающе вставила глава.       В проёме около двери появилась Медовая с кипами старинных книг. — Я слышала крики... — тихо молвила она. — Медовая? — удивлённо спросил Мейзарун. — Конечно, если этот подкаблучник здесь... — Выметайся отсюда, — грозно сказала заклинательница. — Давно не чувствовал зубы элементаля на ляжках? Могу устроить. — Мёд, ты не глава... — Я наследница. — Нотки власти проскользнули в её голосе. — Нравится или нет, я единственная. К тому же, — ярость наполняла её. — я вполне имею все права выгнать его силой. — Девушка повернула голову к матери, и та медленно кивнула. — После Мёд развернулась и снова исчезла в арке. — Выйдите все! — резко приказала Верлассенхайт. — Кроме семьи. — Она махнула рукой в сторону, словно кто-то невидимый рядом попытался уйти.       Эйр коротко кивнул и вышел, случайно задев Мейзаруна за наплечник грузного доспеха. Быстро пробормотав извинения, он скрылся за белоснежной дверью. Гладиатор, подбиваемый желанием показать разницу в воспитании, отвесил поклон главе семьи. Коротко и с неудовольствием он взглянул на стоявшего ещё на лестнице Кейцанарана и вышел вслед за Эйром, закрыв дверь. — Кейцанаран, позови сестру в мой кабинет. Мне нужно поговорить с ней.       Снайпер задумчиво кивнул, но непонятно почему его лицо до сих пор имело сероватый оттенок, придававший мраморной коже сходство с гипсовой двигающейся фигурой. Он украдкой посмотрел на дверь и быстро прошёл в арку. Медовая нашлась среди огромного количества столбиков книг, сложенных почти до потолка. Она с некой маниакальностью вынимала порой некоторые из них, быстро переворачивала пару страниц и либо откладывала в очередную стопочку сбоку, либо складировала в небольшую сумочку. — О, здравствуй, Кейцанаран. — холодно поприветствовала брата девушка. Она с холодком посмотрела на худощавую фигуру, облачённую в белые штаны и лёгкую бежевую рубашку. Они придавали вид весьма простого человека, а не из богатейшего рода. - Мать хочет поговорить с тобой.       Заклинательница тихо охнула, и с видом человека, которому рассказали о его казни через час, пошла к кабинету матушки. Кейцанаран остался в огромной гостиной.       Подождав, пока сестра выйдет, он наклонился над стопочкой книг. Непонятные символы, начерченные на них, ему что-то напоминали. В тёмных, порой чешуйчатых переплётах, они выглядели так, словно хранили предания до Катаклизма или какую-то редкостную тёмную магию. Ещё более странным казалось, что для этого ей позарез нужна помощь Эйра. Решив как-нибудь выяснить про это странное явление, он вышел из комнаты и ушёл искать на улице Мейзаруна.       Тем временем, Медовая поднялась на третий этаж. Сердце билось учащённо. Заклинательница понятия не имела, что от неё хочет матушка. Поэтому жутко боялась — она ведь может выговор дать за дерзость, а матушка крайне изящный угнетатель... "И чего сорвалась...".       Заклинательница ещё раз прерывисто выдохнула и, нацепив маску безразличия, вошла в кабинет главы семьи. Он никогда не менял, на памяти Медовой, вида. Вечные стеллажи каких-то книг, белоснежная фурнитура терялась на серебристых обоях с замысловатым узором из шипастых веток и изящных, тонких цветов роз. Госпожа сидела на белом диване в отливающем ледяным костюме. На руках были извечные белые кожаные перчатки, а шею обвивал чёрный амулет с алыми розами. Медовая уже давно приметила необъяснимую любовь к розам. Всё в комнате имело отсылки на розы. — Медовая. Тебе письмо. — Мать протянула необычный тёмно-синий конверт с отливающим на свету серебристыми буквами.       Заклинательница недоверчиво взяла из её рук конверт. — Меня попросили вручить тебе лично в руки.       Медовая не понимала ничего. Медленно перевернув письмо, она пыталась найти адрес отправителя и его имя. Но внешняя сторона лишь была в красивых узорах из чёрного. — Но от кого и почему вам? — Он интересуется, как ты, — безэмоционально ответила глава. — Я буду внизу.       Медовая перестала понимать, что происходит и на место страху пришло липкое чувство разоблачения. От этого снова вернулся страх. Живот скрутило от нервного напряжения, а в области груди появился увесистый камень, нагоняющий неприятные мысли. Заклинательница медленно кивнула. Матушка вышла и закрыла дверь.       Рухнув на диван, девушка дрожащими руками вытащила письмо.       Чёрная, бархатная на ощупь бумага. Золотые письмена. И этот необычный, лёгкий, с высокими буквами почерк. — Учитель... — на одном дыхании прошептала девушка.       Дрожащими руками она развернула полностью письмо. Длинное, не меньше полуметра. Наверху надпись на юнском. "Отдай письмо второй Ви. Знаю, что никакая сила не заставит тебя не прочитать письмо, так что хотя бы не сожги, как поступаешь с остальными. Хочу лишь сказать, что потомок уважаемой Ферри служит у СВ. С уважением к [....]. "       Последние слово было странно зашифровано. Вопросов было много, но, судя по всему, он считал Медовую копией матери. Девушка тут же усмехнулась. Нет, скорее всего, он имел в виду что-то иное. Он не слеп и видел, насколько они различны.       Девушка прервала размышления и решила читать дальше.       "Что ж, Медовая. Конечно, у тебя появится много вопросов после прочтения письма, но я должен всё очень коротко изложить.       Меня всегда удивлял твой цвет кожи. Ни у меня, ни у твоей матери нет тёмных оттенков. Мало того, Ви всегда славилась белоснежной кожей. Твой рассказ меня потревожил. Впрочем, как и твой друг. Чувствую нутром, что с ним что-то неладно. Пожалуйста, будь осторожней.       Что-то надвигается. Тьма, подумаешь ты. Но нет, свет, как бы то удручающе не звучало. Я никогда не верил россказням балауров, но сейчас то время, когда мы должны обратиться к легендам. Я не найду ключ ко всем ответам, я не смогу.       Никто не сможет.       Прошу, Мёд. Отыщи у балауров что-то про Кровавого балаура. Возможно, этот балаур — наша последняя надежда в надвигающемся хаосе света. Не знаю, кто он. Но отыщи. Сейчас по ночам в Морхейме и Элтенене небывалые песчаные бури. Может, он там? Ищи нечто, что сможет навести на след.       Не спрашивай, откуда такие доводы. Но крайне важно, чтобы ты нашла Кровавого балаура.       С надеждой, [....] "       Мёд увидела тот же знак.       А ещё похолодела — мать наверняка прочитала письмо и захочет узнать, как она раньше указания стала собирать книги. Можно увильнуть, но как доказать человеку, что книги про балауров про что-то иное? Да одного взгляда на чешуйчатые и кожаные переплёты можно понять всё без слов! Лихорадочно соображая, Медовая немного мяла краешек необычной бумаги. Она закусывала губу и дрожала. Решив импровизировать, она быстро сложила листок, встала и спрятала письмо в складках платья.       Спускаясь, девушка внутренне содрогалась, но внешне старалась выглядеть так, словно ничего не произошло.       Мать сидела не белоснежном диване и держа книгу на вытянутой руке, разглядывала страницы.       Медовая быстро выдохнула. Решив не откладывать, она максимально спокойно постаралась сказать: — Матушка, можете отдать книгу? — и протянула руку, обвитую в чёрно-фиолетовый браслет с огромным искусственным тканым цветком.       Госпожа Верлассенхайт захлопнула томик и отдала дочери. Не веря, что так легко отделалась, Медовая постаралась без эмоций просто забрать книгу. — Неужели ты стала настолько же расчётливой, что даже рассматриваешь шаги наперёд?       Медовая отступила. Сердце забилось, как в птица в клетке. Голос матушки выражал огромный ворох эмоций. Было видно, что она постаралась запрятать их, но после пары лет с Эйром девушка стала лучше распознавать скрытые эмоции. Заклинательница слышала лёгкие оттенки гордости, интереса... Но в нём было что-то, что невозможно выразить так просто. Словно какая-то эмоция, невысказанная грусть, душевная боль, и всё это щедро пытается заглушить восхищение напополам с привязанностью. Справившись с внезапным удивлением, девушка тихо сказала: — Нет. Я лишь хочу узнать больше про балаурские легенды. Давно хотела сделать, но забывала... Я не знаю, о чём пишет... Он. Но раз наши цели случайно совпали, постараюсь выполнить. — Хорошо.       Медовая быстро собрала книги и, не взглянув на мать, скрылась, а после глава семьи услышала поспешный хлопок двери. — Ну что, Ния, как ты преподнесёшь ему? — Верлассенхайт выудила из ниоткуда чашку с зелёным чаем. От неё сразу запахло мятой.       Неподалёку, из-за объёмной колонны, появилась худая девушка лет двадцати семи. Длинные чёрные волосы до талии спадали на плечи, а сзади свободно колыхались, достигая до колен. Фиолетовые глаза едва виднелись из под чёлки. — Господин не сообщал, что скажет вам об этом. — Забавно, что ты служишь и ему. — Мой предок Ферри служила и Сивате. Поэтому наш клан продолжает это.       Госпожа Верлассенхайт легко улыбнулась. — Забавно, что я задумывалась... Но никогда не воспринимала интуицию всерьёз. Ты ведь понимаешь, что теперь у меня есть все основания отдать тебя под трибунал как предательницу расы? — Да. Вы моя госпожа. Но помните, я стараюсь вам на благо.       Верлассенхайт обернулась. — Ладно. — Она встала. Она достала из внутреннего кармана необычные карманные часы — белоснежные, они работали не переставая. Золотой циферблат был сложен на первый взгляд, но глава не испытывала трудностей. — Прихвати эти часики... Раз Сивате соизволил написать. — в голосе послышалась едкая насмешка. — Как прикажете.       Девушка в чёрно-белой форме подошла к хозяйке и забрала их. — Ах да, желательно в руки.       Слуга коротко кивнула и семенящим шагом ушла на кухню.       Мадам Верлассенхайт села в кресло и ухмыляясь, сама себе сказала: - Что ж, пора мне вступить в игру, так считаешь? ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Медовая буквально влетела домой. Даже здесь, вдали от дома семьи, она немного дрожала. Ей было обидно, что учитель сдал её, фактически. Конечно, и это понимала сама заклинательница, она не смогла бы вечно укрывать, что всё давно знает.       В любом случае, сейчас надо заняться книгами. Хоть на душе и мерзко. Позвав с помощью эфира Эйра, она начала с неохотой водить руками, поднимая в воздух кучи перьев. Они легко парили. Девушка не могла придумать, что же сделать с ними. Выход был один — спросить виновницу. Медовая помрачнела. Тихонько присев на обитый салатовой тканью диван, она закрыла глаза и пыталась вспомнить ощущения неприятных встреч. Чувствуя, что сейчас просто уснёт, она пыталась лучше представить её. Внезапно почувствовала дуновение. Резко открыв глаза, она увидела знакомое абсолютно тёмное пространство. Перед ней, на алом кресле, которое было жуткой пародией на фурнитуру заклинательницы, развалившись сидела высокая девушка в чёрно-алом платье. На нём появились золотые россыпи, похожие на мерцающие звёзды в ночных небесах. — Как интересно. Ты пришла, да ещё по доброй воле... — её когтистая рука подпирала голову. — Тебе понравились пёрышки? — Крайне, — едко бросила заклинательница, взглянув на балаура. — Может подскажешь, что делать с богатством?       Ра ухмыльнулась. — Хорошо. Разгадка весьма простая, Медовая... Кровь. Забавно, что не догадалась самостоятельно. Как непохоже... — Кровь? — О да. — Балаур улыбнулась. — Весьма простая логика. Кровь правит кровью, а как думаешь, чья кровь управляет остальной?       Медовая помолчала и аккуратно спросила: — Твоя? — О, она не только моя.       На заклинательницу снизошло озарение. Ну конечно, если бы она подумала как балаур, то сразу догадалась! Конечно, кровь! Ра ведь не раз напоминала про необычное их "родство".       Заклинательница вскочила с пуфика. Ра немного расправила огромные чёрные крылья. — Остерегайся Грамари.       Медовая непонимающе нахмурилась. Но через мгновение пренебрежительно хмыкнула. — Смысл? Она точно не опаснее, чем ты. — Конечно. Но опаснее, чем ты.       Заклинательница гневно сощурилась, а через секунду всё стало чёрным. Сквозь дрёму она услышала скрип деревянных ступеней. Резко очнувшись, девушка открыла глаза. Перья всё так же лежали повсюду. Пока Эйр не спеша поднимался, Медовая легонько провела ногтём по тыльной стороне ладони. Они легко светились.       Кровь бусинками выступила на коже, а позже длинная, тонкая рана полностью стала алой. Капли крови быстро скатились и упали на пёрышки. Они сразу стали рубиновыми. Внезапно абсолютно все перья стали отливать кровью. А через секунду стали стекаться к Медовой.       Когда Эйр зашёл в комнату, последнее расплавившееся пёрышко подползло к туфлям и исчезло под ними. — О, Эйр! Как хорошо, что так быстро пришёл. Работы много. — Заклинательница улыбнулась и порхнула к кипам книг, стоящих около дивана и столика, словно тёмные колонны.       Убийца заинтересованно посмотрел на несколько книг, лежащих в руках заклинательницы. Вдруг он заметил тёмно-багровую книгу сверху. Девушка увидела заинтересованный взгляд. — Эта книга необычная. Вроде легенды. Конечно, скорее всего, в ней много воды, но легенды всегда основываются на правде, — сказала Медовая больше для себя. — Я давно не видел этой книги. Как ты смогла достать её? — Женская интуиция! — весело сказала девушка. — На самом деле, она очень давно у меня. Как-то раз в Ингисоне, когда не была даэвом, наткнулась на компанию страннейших балауров. Они были действительно необычные. Чёрно-алые, от них за милю несло запахом мертвечины. Заметив, набросились... Топаз вовремя подоспела на выручку, она тогда была уже даэвом. Но они были такими сильными... Мы еле ноги унесли. Нам очень повезло, что они плелись еле-еле. Когда мы сообщили учителю, они бросились проверять. А оказалось, их убили какие-то другие балауры. Вроде, тиаматовские. На месте сражения и нашла книгу. — Подожди, чёрно-алые? — Именно. — Это балауры Тиамат. — Нет. Они были иными. — Медовая стала серьёзной. — Они да, чем-то напоминали по окрасу армию Тиамат, но они какие-то были... Более серые. Когда выполняла задания в Эншаре, точно таких же увидела там. Остатки армии бывшего пятого лорда, которого убила Тиамат. Но я не думаю, что восемнадцатилетний человек унёс бы ноги от армии Лорда. Скорее всего, дезертиры откуда-нибудь.       Эйр посмотрел в окно. — Это ничего не значит... — Значит, Мёд. Вы не выяснили, что им нужно было? — Нет. Лишь книга со сказками на балаурском языке. — Заклинательница посмотрела на томик. — Со странными надписями на языке, непонятным мне. — Надписями? — голос у Эйра сел. — Ага.       Последовало долгое молчание. — Ладно, смотри! — Медовая раскрыла книгу и, немного пролистав, открыла чёрно-белый рисунок какого-то изящного дракона. Длинный, тонкий хвост оканчивался перистыми рулевыми крыльями, необычно большими. Точёная голова имела огромные прямые рога, вздымающиеся вверх. Крылья, обёрнутые в перья, были поистине огромны даже для крупного дракона. — Смотри. Легенда называется "Великий прародитель балауров" и в принципе о том, что первого балаура изгнал Айон и "лорд" начал мстить. Больше ничего интересного я не нашла в легенде. Но, Эйр, ты знаешь, что это за.. Письмена? — девушка ткнула в когтём в руны, которые были словно эпиграфом. — Это рунский, — пробормотал убийца. — Мёртвый язык, ни источников, ни носителей. Не знаю, как перевести. — Как бы сказать... Проблема в том, что эти письмена по всей легенде. А балауры не знали вроде рунского? — Определённо. — Тогда эта легенда о первом лорде... Написана балаурами, а после поправлена рунами? — скептически хмыкнула девушка. — А если быть точнее, тем, кто его знает... — А значит... — Не мёртвый. — Эйр выглядел крайне заинтересованным. — Я знаю эту легенду, но не могу понять, при чём тут рунский язык. Ведь прародитель балауров люто ненавидел всех рунов. — Вот! А книгу тащили, может быть, мёртвые воины Апсу!       Медовая резко замолчала, а потом протяжно охнула. — И с ними опять придётся говорить... А сначала искать. Это почти невозможно! — горестно воскликнула девушка. — Абсолютно все представители армии превратились в ходячие трупы. А если даже сможем избавить от проклятья, балауры никогда не помогут даэвам из-за тысячелетних раздоров. — Надо попытаться. — Если у тебя есть знакомые балауры, то вперёд. — Медовая села на диван и лихорадочно соображала. — Нам нужен кто-то, кто объяснит, что мёртвые балауры, возможно из армии убитого лорда, делали в Ингисоне. — У меня есть один знакомый. Но... Не знаю, сможет ли ответить. — В любом случае надо попробовать! — радостно воскликнула Медовая. — Но позволь поинтересоваться. Кто это? — лукаво спросила заклинательница. — Балаур или человек? — Если скажу, что тень, ты поверишь? — улыбнулся Эйр. — Тень всегда имеет источник и освещаемый предмет. Получается, этот кто-то лишь тень величия, а, Эйр? — Интересная теория, но нет. — Убийца улыбнулся своим мыслям. — Хотя здорово, что ты так увидела картину. Ты даже права наполовину.       Медовая хмыкнула. — Что ж... Когда? — Мне самому интересно... — протянул убийца. — За столько лет до сих пор не знаю, что он сделает в следующий момент. — Это что, мой потерянный родственник? — Надеюсь, что нет. Я бы не пережил ещё одного вспыльчивого и такого буйного друга. — весело бросил Эйр, садясь на салатовый стул. Вальяжная манера поведения сделала убийцу только краше. — Давай тогда пока другие книги посмотрим. — Этот некто — твой друг? — спросила девушка. — Да. Порой он бывает невыносим... Но пожалуй, я рад, что мы дружим. Только он остался со мной, когда остальные предали. — Я думала, что у тебя нет друзей... Теперь немного больше буду знать. — Медовая забрала книгу с колен убийцы. — Лучше за столом, так удобнее. Садись на диван.       Заклинательница плюхнулась на диван. Она вспомнила, что как-то раз веселясь, опрокинула несчастный диван, а заодно и Эйра.       Убийца подошёл сбоку, поставил стопку книг и уселся рядом с девушкой, совершенно не замечая, что та охнула от нежданной близости с убийцей. — Э... Давай начнём с той, — пробормотала девушка, привставая, чтобы достать книгу.       Эйр опередил её и даже не разгибаясь, с лёгкостью выудил томик сказаний про бывшего пятого лорда. — Что ж. Начнём наше путешествие в мир идей, фантазий и легенд!