Чёрный закат янтарной грани

*** Мне интересно, Вернёшься ли ты снова поиграть со мной? Не заставляй меня волноваться. Нет, нет, нет... Откуда же те цветы, что ты мне преподнёс? Я так глубоко пала, Пусть это и не заметно. Dreamcatcher — Sleep-walking ***

      Утро началось с дикого хруста ломаемого дерева. Лиосцитравешга резко проснулась и меньше, чем за минуту, пробралась к выходу с мечами наготове. Когда она высунулась из пещеры и чуть подвинула первую лапу, на голову ухнулся сугроб. Чертыхаясь про себя, девушка яростно замотала головой. Однако, холод тающего снега на теле пробирал до костей. Аккуратными движениями, похожая на белого каллифа, генеральша кралась к источнику шума. Отодвинув последнюю ветку, будучи полностью уверенной, что увидит балаура или случайно забредшего элийца, неожиданно заметила обычного трирога, коих в этих местах огромное количество.       Парнокопытное пыталось выбраться из-под упавшей ветви (довольно большой) ели. Оно не пыталось издавать какие-либо звуки, лишь изредка месило снег под тушей.       Облегчённо выдохнув, асмодианка подошла к трирогу. Он забеспокоился и яростнее забился в ловушке. Лиос, опирая сук на плечевой сустав, приподняла над снегом. Животное быстро выскочило из снега (было ощущение, что он порядком удивился избавлению) и посмотрел огромными, голубыми глазами на человека. Сзади раздалось короткое «мяу».       Ошарашенная Верлассенхайт обернулась. На лапти дерева сидела, словно приготовившись к прыжку, знакомая палевая кошка. — Что за резкая любовь животных? — пробурчала Лиос и стала пробираться обратно.       Получив на голову ещё несколько сугробов (из-за чего асмодианка стала заметно дрожать), девушка залезла в пещеру. Льдинки, украшающие небольшой коридор, отражали свет в невероятном количестве: весь высокий потолок, угрюмые, серые стены озарились белыми и небесными искорками. Это показалось волшебным, невероятным — но, к счастью, Лиос получила достаточное образование, чтобы отличать магию эфира от его первозданных течений.       Хмуро оглянув погасший костерок, Лиос подавила широкий зевок. Следует побыстрее добраться до крепости Белуслана, чтобы перенестись в Фернон. На выходе послушно сидела палевая кошечка. В свете башни она словно светилась золотом: палевая шёрстка сверкала от мельчайших капелек воды. Девушка не могла понять, почему животное каждый раз увязывается за ней. Эгоистичная, вольная каллифа!       Выбравшись обратно, девушка, скользя, спустилась с холма. Никаких врагов не было видно, лишь белая пустыня... Что-то насторожило её. Шорохи? Шёпот снега? Свет только поднимался над горизонтом, едва скользя лучами по поверхности.       Внезапно ноги сковала невероятная тяжесть, и генеральша с охом упала. Быстро разглядывая пустошь, заметила темнеющую фигуру полубалаура. Девушка слегка испугалась, но быстро запихала чувства подальше. Лиос почувствовала, как раскрылись мелкие раны и закровоточили; тело облепил неприятный фиолетовый дым, вызывая неприятное жжение в коже. Выпив баночку с золотистой жидкостью, девушка вновь обрела лёгкость в ногах. Шарахнувшись в сторону от летящего заклинания, генеральша метнулась с мечами на противника.       Первый горизонтальный удар пришёлся чудищу в живот. Прыгнув за спину, асмодианка резанула снизу вверх по несущим мышцам. Пока он разворачивался, схватила за рога и изящным кувырком через верх перескочила снова в тыл. Одно из лезвий описало в воздухе эллипсообразную кривую и обрушилось колющим ударом в бок. Заблокировав вторым острием хлёст от руки, получила резкий удар в живот. Отъехав на приличное расстояние, Лиос прошипела и вновь стала атаковать. Осторожность не позволяла проводить долгие серии ударов, что сказалось на технике и преимуществе боя. Монстр использовал магию в любом удобном случае, из-за чего приходилось порой кувыркаться на снегу и совершать огромные прыжки на пару метров.       Она расслышала свист стрелы. Чтоб балаур побрал этого элийца, он не ушёл! Древко с жалобным скрипом разбилось о броню существа. Однако, оно обернулось. Сивате стоял с луком наизготове. Высокий и в песочных доспехах, он даже в латах выглядел грациозно. Стать от стойки, прямой спины и ветер, что не мог пошатнуть даэва. Выудив несколько стрел, он выпустил одновременно несколько. В его сторону полетел фиолетовый клубок магии, искрящийся льдом. Мимолётным движением копья элиец отбил атаку.       Пользуясь ситуацией, генеральша прыгнула прямо на спину, яростно вгоняя лезвие в голову.       Монстр пошатнулся.       Боясь что-либо повредить, Лиос кувыркнулась обратно, но в любой момент готова была добить. Что-то ей говорило, что чудище так просто не умрёт. И оказалась права — монстр попытался зарычать, но расслышалось бульканье крови в горле. Оно в ярости нащупало клинок и вырвало из головы. Генеральша поморщилась. «Это существо живучей, чем любой даэв. Как его можно убить?»       Увернувшись от летящего шипа, девушка прыгнула поближе к элийцу. — Нельзя отступать, мы обязаны найти слабое место. — Если раньше не убьют, — злобно прошипела девушка.       Она вновь прыгнула на существо. Пусть она не может найти слабое место в броне (пока), может быть, элиец придумает что-либо связанное с магией. Он уже показывал один интересный трюк — почему бы и не иметь ещё?       Длинный, растягивающийся шип ударил в паре сантиметров от пошатнувшейся на рыхлом снегу Верлассенхайт. Алые глаза сверкнули в рассветных цветах башни, и меч, обагрившейся тягучей, тёмно-алой, почти чёрной кровью, отсёк длинную руку. Существо взревело и взмахнув оставшейся целой рукой расчертило руны в воздухе. Нахмурившись, девушка несколько мгновений пыталась осознать, что для неё готовится. Внезапно тело пронзила ужасная боль, словно его одновременно проткнуло несколько копий. Ткань взмокла от нахлынувшей крови, и воительница рухнула на снег. Сильное тело не желало отвечать на её отчаянные попытки встать и опереться на оружие. Как низко умереть, не стоя прямо!       За каждую попытку движения Лиос расплачивалась щедро вытекаемой кровью. Через секунду ещё одной борьбы со слабостью, она не смогла удержать себя в сознании и покорно распласталась на белом одеяле. * * *       Почти не приходя в сознание, разум улавливал какие-то шорохи и чей-то шёпот. Он был немного свистящим, но словно мелодичным. Усилиями воли пробуждаясь, девушка раз за разом хотела открыть глаза и осмотреться. Извечная истина, вдолбленная в голову учителями, шептала на ухо, заставляя встать и принять опасность. Мысль, что находится в лагере Бакрама в качестве подопытной крыски, окончательно отрезвила и Лиосцитравешга с наполненным злостью стоном пробудилась. — Вам нельзя вставать! — сказал чей-то волнующийся голос. Он казался таким мелодичным, словно мяуканье котёнка... — Я... Должна... — Верлассенхайт упорно пыталась растормошить мышцы и подняться. — Хор, а ну держи её! — с повелительными интонациями бросила куда-то назад.       Она почувствовала некое движение сбоку и чуть позже прикосновение чьих-то тёплых рук, осторожно прижимающих плечи. Испугавшись не на шутку, Лиос резко дёрнулась — она смогла привести в действие мышцы! Это отдалось ужасной болью буквально везде, но плюя на последствия, генеральша возжелала вырваться из цепкого капкана. — Госпожа генеральша, будьте добры не вредить себе, — пробубнил знакомый голос. Ну конечно, он же представлялся как Хор Сивате, это его имя. Выходит, либо всё более-менее хорошо, либо совсем плохо.       Резко открыв глаза, она заметила нависнувшего над собой элийца. Длинная чёлка не скрывала лицо, но его заслоняла тень. Однако, самоцветы глаз сверкали даже так. Невероятно! Глянув чуть ниже (данное действие отдалось неприятным жжением в глазах), она заметила красивую элийку с русыми волосами и очень светлыми глазами. Она стояла с бинтами в руках и, заметив обжигающий взгляд, замерла. — Пустите меня, — прошептала асмодианка. — Нет.       Она чертыхнулась. Прежде чем девушка хотела начать снова вырываться, необычная элийка остановила. — Вы потеряли слишком много крови, генерал. Судя по тому, что ваши раны не заживают, скорее всего, магия была необычная — возможно, замедляет течения эфира...       Лиосцитравешга ужаснулась. Никто не должен узнать, что она человек! Элийка приняла испуг за реакцию на мысли о странном заклинании и довольно вздохнула. — Позвольте представиться, — мелодично сказала девушка. — Моё имя Бастет. — Она чуть наклонила голову. — Я заметила, что вас очень сильно ранили и мы с Хором решили помочь.       С чего элийцу помогать асмодианке? И почему помогать, ведь даэвы перерождаются на кибелиске? — Вы спасли меня в Келькмаросе из эфирной ловушки, — протянул элиец, — моя жизнь бы оборвалась тогда.       Алые рубины негодующе глянули на гладиатора. — А я не элийка, так что в ваших распрях не участвую! — промяукала девушка.       Генеральша не сразу поняла, что имела ввиду она, но когда глубокий вздох причинил боль, спокойно улеглась. Что ж, она им не доверяет, но тайна должна сохраниться. А истинные намерения может узнать позже — ради чего-то они спасли. — Думаю, можешь пустить.       Тёплые руки оторвались от плеч, и Сивате обошёл кровать. Волосы качнулись от незаметного качания головой. Лиосцитравешга уставилась в темнеющий небосвод. Она не хотела с ними говорить, так что...       Бастет печально посмотрела на строптивую асмодианку. Что ж, все асмодиане чем-то были похожи на милую Ра — такие же неприхотливые, верные, стойкие и крайне холодные. Хотя недоверчивость присутствовала в этой особо много больше. Данная генеральша была красива лицом (редко можно было встретить такие красивые глаза, почти как самоцветы), и имела сильное тело. Бастет знала от Хора, что даэвам не особо нужна физическая сила — сам элиец не отличался горой мышц, а маневрировал копьём как обычным пером. Видимо особа прошла хороший физический курс подготовки, прежде чем стала даэвом. Среднего роста, среднего телосложения с прекрасным статусом и незаурядным богатством... Возможно, стоит сообщить её родственникам о произошедшем? Она всегда может сойти за асмодианку... Стоит узнать у Хора.       Девушка лежала на сероватой холщовой ткани, сложенной в много частей. Несмотря на то, что положили её на пол, он сильно не чувствовался. Чем больше интересных особенностей об уходе она находила, тем больше задумывалась о желаниях парочки. Конечно, после побега из лагеря Бакрамы, Лиос доверяла Сивате. Но вот вторая девушка, Бастет, что-то было с ней не так. В мгновение всплыла фраза «я не элийка». Что это значило? На юна не была похожа, а других человеческих рас генеральша не знала. Стоит получше узнать.       Бастет, едва завернув за угол, обернулась кошкой и засеменила к большой деревянной двери с мотком бинтов в острых иглах-зубках. Палевая шерсть казалась присыпанной пеплом — бежевый блеск приобрёл тусклые цвета. Заглянув в комнатку, кошка заметила элийца, что-то исследующего на столе. Бастет подбежала к нему и лёгким прыжком взлетела на поверхность. — Никогда не понять твою любовь находиться в таком образе.       Кошка осыпалась песком, и у стола уже стояла Бастет в человеческом обличье. — Просто привычка. Хорошая привычка. Так я смогла пронаблюдать за нашей асмодианкой! — Позволь спросить, зачем решила её спасти? — требовательно спросил Сивате. — Я кое-кого увидела... — туманно произнесла она. — И решила, что надо не дать умереть этому даэву. И не зря! — с оттенком радости произнесла девушка. — Магия была необычной, кто знает, как бы проявилась после возрождения. Она ведь твой друг, да? Разве бы ты не спас её? — хитро, совсем как кошка, посмотрела Бастет. — Мне была интересна твоя причина. Конечно бы помог, — хмыкнул он. — Позволишь узнать почему? — О, я скажу. Но как это признает генеральша, — улыбнулся он. — Почему «генеральша»? Ты имени её не знаешь? — подначивающе спросила Бастет. — Оно слишком сложное, — с смешком бросил Хор. — Честно говоря, для себя уже окрестил «Ви». Вроде так начинается имя... У меня плохая память на такое, знаешь же. — Кстати, может сообщить асмодианам? — Ни в коем случае, — отрубил Сивате. — Почему? — непонимающе спросила Бастет. — Они смогут позаботиться о ней намного лучше, чем мы вдвоём. — Послушай, Бастет. Это звучит эгоистично, но хочу, чтобы генеральша поскорей перешла от категории «сообщники» до «друга». Что может быть лучше, если покажу добрые намерения (пусть они и всегда добрые, но это лучший способ достучаться до такого упёртого даэва). — Ты в самом деле решил исполнить свою детскую мечту? — Это не детская мечта. Сама судьба преподнесла подарок в виде генерала Асмодеи! И да, есть ещё один фактор, но, повторюсь, скажу о нём только после генеральши.       Бастет нахмурилась. — Как знаешь, маленький сокол, — с улыбкой добавила девушка и обернувшись кошкой, засеменила прочь.       Хор же приподнял кипу листов над книгой. Угловатые балаурские руны усеивали её всю, и внушали некое уважение. Он раскрыл на той же странице, на которой закончил — на половине разворота красовалась великолепная сцена сражения алого, тонкого дракона с перистыми крыльями чёрного цвета и небольшой человеческой фигуры, облачённой в серебряно-белоснежные одеяния. Сверяясь со справочником, на кусочке бумаги вывел: «Битва при землях Эвигкайте*».       Кажется, слово «Эвигкайте» выпадает из общего контекста. Хор загрёб завалы до одного из словарей древних языков и извлёк потрёпанную тёмно-серую книжечку. Аккуратно перелистывая, он пробегал глазами знакомые символы. С какой руны должно было начинаться слово на древнерунском? Кажется, оно.       На строчке были расчерчены замысловатые короткие линии. Слово казалось целой фразой, таким оно было длинным. А перевод на современный элийский лишь одно слово — «Вселенная». Он нахмурился. Ранее даэв не встречал этого слово. «Вселенная» было мелодичное. Как интересно, почему его не используют в жизни? Конечно, если это архаизм, то проблема отпадает. Однако, архаизм должен быть достаточно древним, чтобы забыли первые даэвы. Что под этим словом подразумевали руны? Сложив в непонятном хаотичном порядке записи, Хор встал.       Он прошёлся по светлому деревянному полу до комнаты с генеральшей. Прислушиваясь к происходящему в комнате, Сивате прислонился к светлым стенам. — Я знаю, что вы там, — нетвёрдый, но волевой голос разнёсся из-за поворота. — Интересно, — улыбаясь, вышел Хор.       Глаза Лиосцитравешги сверкали во тьме комнаты. Ледяной свет коснулся ног элийца. Асмодианка молчала, хотя он был уверен, что хотела о многом поинтересоваться. — Что ж... Позвольте спросить, знаете ли вы значение слова «Вселенная»?       Верлассенхайт округлила глаза и захлопала ресницами. Совершенно ясно, что не ожидала подобного вопроса. — Если это тест насколько сильно магия повредила логические связи и воспоминания, можно было бы задать что-то попроще. — Нет, на самом деле я просто не знаю, — улыбнулся он.       Генеральша вяло отреагировала на лучистое выражение лица. — По сути, это мир над нашими головами, когда мы в землях балауров. Сфера звёзд с нашей планетой посередине**. Это и называется «Вселенной». — Откуда вы знаете? — Неужели элийцы не интересуются, кем является генерал вражеской стороны? — Интересуются. — Тогда что за вопрос?       Сивате молчал. — Хорошо, почему тогда наша планета посередине «сферы звёзд»? — Нашу планету создал бог Айон. Понятное дело, что она главная.       Мужчина буркнул что-то в духе «Спасибо» и удалился быстрыми шагами. Где его манеры? Девушка откинулась обратно на подстилку и крепко сжала зубы, чтобы не зашипеть от боли. Порой она накатывала волнами, а порой казалось, что множество иголок одновременно втыкают по всему телу. Ранее она не получала крайне серьёзных повреждений... Что ж, видимо это расплата за всё везение.       Скоро вернулась Бастет. Лиосцитравешга неразборчиво шептала, чем испугала девушку. — Здравствуйте, — тихо произнесла асмодианка, немного подняв голову. На снежные волосы падал лучик серебряно-белого цвета. Разрезая тьму, в которой прятали врага Элиоса в Интердике. — Мисс, как себя чувствуете? — Боль почти везде. — Ладно. — Благодаря великолепному ночному зрению, доставшееся от предков-асмодиан, девушка замечала все действия Бастет. Её тонкая фигура подошла к ней и присев, размотала большой холст светлой тряпки с резким запахом. Он отдалённо напоминал однолетник или кажется? Но это не он. — С чем это? — А... Это аналог асмодианских лечебных трав из Элиоса. Они должны помочь вам в выздоровлении. — Вы же не с Элиоса, откуда можете знать? — Ну, я и не знала, — улыбнулась совсем по-кошачьи девушка. — Хор описал и рассказал, я собрала, сходив в Элиос. К сожалению, я прожила по большей части здесь, в землях балауров, а здесь растения слишком сильно впитывают идовые частицы, что могут негативно повлиять на вашу эфирную структуру.       Верлассенхайт внимательно следила, как девушка присела рядом и аккуратно стала перебинтовывать кровоточащие раны. Руки отдавали теплом, совсем как у Сивате. Значит, у всех светлокрылых так? Она немного улыбнулась. Наверняка элийцы не представляют, какого это, чувствовать исходящий жар от другого человека. Забавная мысль озарила Лиос. Ведь они так же не знают, какого чувствовать невероятный холод от любого. Асмодиане обладают потрясающей природой. Наверняка, если об этом узнают элийцы — удивятся, как северяне способны на отношения. Чисто интересно: как же они тогда любят друг друга? Неужели как звери? Она была знакома с образом мышления в отношении к девушкам многих мужчин. Кажется, ещё ни разу не встречала того, кто относился бы к девушкам с уважением. Ну да и что взять с них, если женщины в большинстве своём практически готовы стать проститутками ради денег или власти. Оправдываясь тем, что не на чего жить. — Кх.       Лиосцитравешга поморщилась от резкого покалывания в рёбрах.       Сложно быть воспитанной в духе «Не обращай внимания на дураков» и одновременно генералом. Ибо когда дураки — твои подчинённые и при этом основная движущая силы Асмодеи, неразумно не обращать внимания на их идиотические умозаключения.       Бастет аккуратно закрепила конец бинта и удовлетворённо фыркнув, встала. Пару секунд девушка раздумывала, но в итоге решила, что этика важнее гордости. — Благодарю вас. — Если что-то понадобиться, я по возможности помогу,. — поклонилась теплокожая и вышла из тёмной комнаты.       Повернув голову вбок, Лиосцитравешга тупо проследила за дорожкой серебряного света. Видно, сегодня полнолуние**... Как забавно складывается судьба. Словно сами незримые обитатели эфира*** желают девушке сблизиться с заклятыми врагами. Чего же от неё хотят? В голове мелькнула смелая мысль — возможно, это как-то повлияет на мир? Нужно продумать все возможные последствия в более положительном ключе, чем ранее прикидывала генеральша. Конечно, шанс того, что высшие силы предначертали ей совершенно непонятный, необычный и невероятно странный путь, был высок. Если начинать мечтать, то что может произойти? Как в некоторых романтических сказках, два человека с разных земель объединят враждующие королевства? Красиво, не так ли? Привести мир к миру. Сколько найдётся таких прекрасных мечтателей?       Жаль, что она не из таких. Красивые сказки разрушаются в реальном мире. Два человека скорее приведут к ещё большему хаосу, чем было ранее. Ах, жестокая судьба. Интересно знать и осознавать, что подобное гадание ни к чему не приводит, однако, как заманчиво! Продумать ситуации, как будешь поступать, и внезапно они окажутся реальностью. Закрыв глаза, она представила любимую, холодную родину. Глубокие снега Белуслана, красивые виды с обрывов в Морхейме, рыже-алый солнечный лес Исхальгена и Пандемониум. Тихо опадающие лепестки розового дерева неподалёку от штаба легионов. Девушка словно увидела яркую изумрудную траву.       Человек в бежевом плаще внимательно наблюдал за ней, смотря глубокими, янтарно-красными глазами. Маленький кружок зрачка почти не реагировал на свет, порой попадающий сквозь листву дерева. Ветер трепал чёрные волосы, порой закрывая взгляд. Тонкие черты лица проступали сквозь тень. Кожа была светло-серой, не походя на кристальную мраморную белизну Лиос.       Генеральша распахнула глаза, чтобы поближе разглядеть незнакомца. Но увидела лишь бежевый потолок. Повернув голову и резким выдохом слегка смахнув с лица белые пряди, девушка заметила, что комната преобразилась. Лунный свет стал тёплого, жёлтого цвета. Тени ещё сновали по стенам, что были светло-серебряного оттенка. Утро! Она совсем не заметила, как провалилась в сон. Ведь там смогла немного рассмотреть лицо таинственного незнакомца. В чём дело? — Красиво, верно? — раздался тихий голос.       Лиосцитравешга слегка дёрнулась (кажется, тело ещё сковывала слабость после сна). А ну да, даэвы же не спят. — Признаюсь, стены весьма красивого оттенка.       В дверях (тоже тёплого оттенка) появился элиец. Она заметила недлинную песочную косу. Волосы хаотично торчали из неё, а передняя чёлка немного сбилась. Внезапно девушку осенила догадка. — Я ведь в вашем доме, да? — Верно, — слегка улыбнулся он. — Кстати, потише, Бастет ещё спит. Всегда забавляют подобные детали... — Лиос не могла понять, на что он намекает. — Разве Бастет не даэв? — Ну как бы сказать... Всё сложно. Да и разве даэвам чужд сон? Я вот уже с пару месяцев не находил время для сна и немного притомился, — весёлым шёпотом произнёс мужчина.       Верлассенхайт неопределённо кивнула (насколько позволяло положение). — Всегда было интересно, разве у вас не будет проблем, что вы укрываете асмодианку? — Конечно будут. Однако, генеральша, ваша кожа настолько бела, что сейчас, в тёплых лучах, похожи на немного бледного элийца. Э. Хотя не думаю, что вам понравится такое сравнение. — Метко, — холодно произнесла Верлассенхайт. — Как ваше самочувствие?       Лиос приподняла забинтованные руки. В глазах засветились искорки от внезапной острой боли. С неожиданности зашипев, она быстро их опустила и теперь скрежетала зубами от этого. — Ага, понятно, — задумчиво произнёс он. — Что именно вам понятно? — Видимо магия действительно носила эфирный отпечаток. Такое ощущение, что он смог найти брешь в бессмертии даэвов... — с удивлением произнёс он. — Ведь вы испытываете боль такую же, какую испытывал бы человек в вашем положении. В плане, если бы пережил атаку.       По спине пробежался холодок. Она нервно выдохнула и попыталась взять себя в руки. Балаур его подери, наверняка даже не понимает, насколько близко бьёт! Какая разница, насколько не хрупко между ними перемирие, известие, что генерал Асмодеи смертен вызовет невероятный резонанс! А сейчас элиец подобрался очень близко к тайне. — Мне нужно время для восстановления. — Конечно, и мы его предоставим. Вы сможете уйти когда пожелаете. — Что вам от меня нужно? — тихо спросила девушка. — Вы действительно хотите это знать? — серьёзно спросил элиец. — Я бы не стала спрашивать, если б мои намерения не были бы серьёзны, — холодок голоса стал приобретать стальные нотки. — Тогда не поймите неправильно, но мне... Кхе, интересно. — В каком плане «интересно»? — опасливо буркнула Лиос. — Научно-социальный интерес, вот. Наши расы не всегда воевали. Асмодиане, яростные бойцы северных земель, и элийцы, отчаянные хранители южных пустынь и тропических лесов... В конце концов, мы ведь мало чем различаемся, верно? Неужели вам никогда не было интересно, какова противоположная раса по традициям, устоям, фольклору, образу мыслей и насколько логические изыскания отличаются от вашей расы? — Обычно это называется предательством. Или в Элиосе иначе? — Нет, абсолютно также, — тихо кашлынул в кулак Сивате. — Однако, мне исключительно не нравится такой подход к знаниям. Какая разница, какой ты расы. Знания должны быть свободны вне зависимости от того, кто ты. Будь оборотнем (да, элийцы знакомы с ними) или краллом. Ведь достаточно поколений наступало на грабли, что одна раса превосходит другую. Но мы до сих пор дружно продолжаем наступать. — тонкие губы скривились в презрении. — У нас это называют «Социальным аппаратом». Не будь разделяющей стены, воцарился бы хаос****. — Хотите сказать, что знания — привилегия? Разве вы можете утверждать, что знания, данные одному существу, будут выгодны только если он определённой расы или сословия? Может быть, если они были даны, к примеру, не враждебно настроенным муглам, они бы смогли извлечь из этого совершенно необычную выгоду. — Это теория и ничего более. Я думала, что вы не из «мечтателей». — Ладно, видимо мне стоит перестать так говорить, — улыбка на фоне исчезающего шёпота таинственно озарила лицо.       Лиосцитравешга непонимающе выгнула бровь.       Элиец сполз по стене и аккуратно уселся на пол. В руках виднелась небольшая сшитая стопочка бумаги. —Будете читать? — протягивая, поинтересовался он. — Что это и на каком языке? — подозрительно спросила раненая. — Если вкратце, то сводка новостей за последнюю неделю. Кто с кем устроил разборки и так далее. — Элиоса? — И Асмодеи. Это вещь шиго, так что тут на обоих языках. — Откуда у вас?       Он ничего не сказал, лишь присел рядом. Лиос с скрытым интересом аккуратно согнула руку практически не поднимая и требовательно приподняла ладонь. Повреждённые сосуды протестующе заболели. Девушка смогла рассмотреть одежду элийца вблизи. Поразительно! Светлая рубаха была сплошь вышита различными серебряными знаками, завитками и прочими орнаментами. Охровые льняные штаны тоже были в некоторых местах отделаны. — Вы не из простолюдинов? — осторожно спросила Верлассенхайт. — Впервые это кто-то понял по банальной одёжке под латы. — было видно, что элиец приятно удивился. — Не сказать бы, что моя семья принадлежит к высшим слоям общества, но мы достаточно обеспечены, чтобы иметь возможность носить хорошую одежду. — Я думала, что таких не существует... Обычно такие семьи быстро разоряются. В Асмодее. — быстро прибавила девушка. — Так оно и есть, — улыбнулся Сивате. — Просто мы один из самых древних родов Элиоса. — Но я не слышала вашей фамилии в числе известных генералов. — Потому что мы историки и археологи. Я первый воин за многие поколения. Ну и пока что не генерал.       Послышался смешок с его стороны. — Почему вы не боитесь со мной общаться?       Элиец уселся на колени, оперевшись руками на дощатый пол. — Вы скоро всё поймёте, генерал. А может, уже поняли, просто не думаете, что это правда. Ведь не зря в Элиосе про вас ходят слухи как о одном из самых хороших генералов.       Асмодианка удивилась. — Я вас смог удивить, приятно. Это правда. Ваши тактики преподаются в школах стратегии как одни из самых сложных во всём обучении. — Почему элийцы уважают меня? — ошарашено прошептала она. — Ну, не все, конечно. — Сивате нравилось, как быстро она читает между строк. — Но некоторые понимают — моложе вас генерала ещё не было на асмодианской стороне. Это много значит. «Да я первый смертный генерал Асмодеи», — угрюмо подумала Лиос.       Я много не знала об элийцах, оказывается.       Элиец ошарашенно приоткрыл рот. — Что? — Ну... Знаете, странно слышать это от генерала. — Если б не раны... — прошипела девушка. — Так, лежите!       Хор придавил плечи раненой к лежанке, когда она попыталась подняться. — Вы можете ударить меня, когда восстановитесь, но сейчас поберегите эфир.       И снова руки почувствовали тёплое прикосновение. Как всё же необычно! Пора к этому привыкнуть, кажется. И перестать принимать за необычное явление. — Отпустите.       Тонкие пальцы послушно отпустили мраморную кожу. Сейчас, когда лучи потеряли ярко-рыжие и жёлтые цвета, асмодианка стала больше походить на себя обычную.       В дверях показалась сонная Бастет. Лёгкое, короткое белое платье в горошек свободно колыхалось от движений и изысканно повторяло все изгибы тела. С удивлением отметив худобу (Лиос имела сомнения, что она естественная) и невысокий рост (кажется, знакомая элийца была ниже, чем она), асмодианка коротко поздоровалась. — О, госпожа, вы проснулись! И ты, Хор, — уже с весёлыми нотками. — Я и не спал. — Ну и ладно. Топай на кухню, мне нужно проверить состояние генеральши.       Элиец послушно поднялся и исчез в дверях.       Лиосцитравешга округлила глаза. Вот это да!       Бастет заметила эмоции девушки. — Мы с Хором давние друзья, не удивляйтесь, — улыбнулась по-кошачьи. — Или вы предполагали, что у нашего элийца нет способностей к заведению друзей? — Я не знаю его, чтобы предполагать что-либо. — Мне казалось, он словно открытая книга, — засмеялась тихо Бастет. — Нет, он как некоторые тайны, до которых лучше не надо было дотрагиваться.       Молчание. — Вы жалеете, что познакомились с Хором? — Я должна так думать, как генерал, — алые рубины упрямо сверкнули. — Как скажете, — наклонила голову Бастет и присела рядом, приподнимая руку асмодианки и деловито разматывая бинты.       Тонкие, слегка прохладные (для жителя юга), пальцы аккуратно иногда касались кожи. Девушку привлекли загоревшиеся в свете глаза. Они были золотые! Девушка впервые встретила кого-то с глазами цвета благородного металла. Невероятно! Зрачок сам по себе был очень маленьким, почти незаметным. Зато его окаймляли несколько тонких линий окружности. Глаза выглядели так, словно состояли из нескольких слоёв. Они были не ярко-чёрного цвета, как узкий зрачок, а более... спокойного? Цвета тёмной сепии? Пожалуй, так. В самом деле, какие необычные глаза!       Лиосцитравешга вспомнила внезапно слова одного из бибилиотекарей. Он говорил, что иногда людям со странной внешностью дают красивые прозвища, связанные с зимой. Это происходит по причине, что данные люди имеют такие оттенки, что присущи данному объекту. Например, она слышала, что когда-то была целительница с прозвищем «Лепестки вишни». Получила его за волосы необычного розовато-кораллового цвета и ярко-карминовые, как цвет наливного яблока, глаза. Как бы звали эту девушку? А может, само имя «Бастет» уже прозвище, так приевшееся? — Твоё имя... Оно что-либо значит в переводе с языков? — Да. «Скрежет» или «Скрип». Тот самый, что издают кошки. Там, где я родилась, всегда дают имена с каким-либо значением. У моего народа много поверий, с этим связанных. Но... Почему вы спрашиваете? — Просто хотела проверить утверждение одного библиотекаря.       Бастет слегка сжала губы, как будто их надув, и сложила брови домиком. — Ваши раны ещё долго будут заживать. Но, думаю, ходить сможете уже завтра. — Но кровь... — Моя сестра умела обращаться с магией крови, и меня немного научила... Теперь дело за эфирной составляющей вашей души. Не беспокойтесь, проклятье должно быстро истощиться, где-то за неделю. «Да, оно-то истощится, а что с телом? Тут на месяц, судя по болевым ощущениям.»       Лиосцитравешга подозревала, что Бастет умеет обращаться с исцеляющими заклинаниями и аккуратно их вплетала в настойки. Иначе не могла сказать, почему боль так быстро отступала! Даже для смертной.       Закончив, Бастет немного поклонилась и исчезла из комнатушки. Свет совсем потерял жёлтые оттенки и теперь просто падал на все предметы. Прикрыв глаза, девушка блуждала по собственным мыслям, обдумывая тот или иной момент. Почувствовав тепло на лице, Лиос приподняла веко и почти сразу зажмурилась — теперь свет игрался с привыкшими к темноте глазами.       Проваливаясь в сон время от времени, девушка не застала заката и в очередной раз проснувшись, увидела полоску бледно-голубого света.       Из-за двери аккуратно выглядывал тёмный глаз. Судя по длине спадающих волос, это была Бастет. — Вы же знаете, что я вижу в темноте? — Простите! — улыбнулась вынырнувшая девушка. — Долго ждала, пока окончательно проснётесь. Сон поможет вам залечить раны, вот и не стала беспокоить.       Лиосцитравешга тихо качнула головой в знак благодарности. Когда девушка ушла, Верлассенхайт аккуратно стала напрягать мышцы. Больно... Что ж, надо терпеть.       Через час небольших попыток в глазах искры стали не так часто появляться, да и в принципе, стало чуть легче. Превозмогая боль, девушка приподняла торс. Радостный глубокий вдох отдался небольшим покалыванием в области ребёр. Успокаивая дыхание, асмодианка попыталась поднять тело дальше — однако, боль не позволила. Чертыхаясь, обвела глазами комнату. Тьма окутала приятными объятьями все предметы и лишь едва движущийся луч рассекал её.       Она заметила слегка уловимое движение около входа. Напрягшись (и практически сразу неслышно закряхтев), девушка впилась глазами в качнувшийся объект. Буря глазами кусочек ткани (уже практически не сомневаясь в этом) несколько минут, изредка мигая, готовилась к «плохим» обстоятельствам. — Ваши глаза видны даже в темноте, генерал. — Это вы, — констатировала для себя Верлассенхайт. — Быстро поправляетесь, да?       Лиосцитравешга прищурилась. Кто знает, зачем она им. — Генерал, у меня нет причин как-либо вам вредить. Конечно, рано об этом говорить, но попробуйте довериться мне. Мы хотим излечить вас. — Однако, нет причин доверять. — Вы доверились мне в Драубнире. — И что? Тогда ваша жизнь зависела от совместных действий. Я поверила не потому, что вы мне нравитесь, Сивате, а лишь потому, что дорога собственная шкура и ситуация не располагала к другим вариантам. Сейчас нет явных причин доверять вам. — Вы это говорите как генерал? — голос приобрёл едва заметные нотки холода. Могло показаться, что он немного разочарован даже. — Что значит «как генерал»? Даже в плену и при смерти буду оставаться генералом. Это не только звание, Сивате. Пока не снимут данное звание, я буду генералом полностью. Так что вы правы, я, как генерал, говорю это.       В темноте не было заметно, как элиец улыбнулся. — Ладно, а как насчёт «это будет выгодно для вашей расы»? — Раскрыться врагу? Не вижу выгоды, — от интереса девушка немного приподнялась побольше. — Начнём с того, что мы не враги.       То, как элиец уверенно констатировал, заставило Лиос замолкнуть. От неожиданности, удивления и вороха остальных чувств, на которых не обратила внимания девушка — от всего. — Мы боремся с некой угрозой, нависшей над нами. Давайте не будем считаться врагами даже в ситуациях, не подразумевающих борьбу с монстром. — Почему? — шепнула внезапно девушка.       Не получая ответа, она подняла голову и упорно смотрела на тёмную фигуру. Решительный взгляд требовал какого-то ответа на непонятный ей самой вопрос. Что ж, любитель предугадывать фразы и действия, сможешь ли ты что-либо сказать? — Мы не обязаны быть врагами. — просто бросил элиец. Нет. — Если Элиос не будет уничтожен, Асмодея падёт, — холодно констатировала девушка. — И наоборот. У нас нет причин не быть врагами. А то, что произошло в Соляной пустыне забвения, лишь доказывает это. Если покровители развязали войну, то ей быть. Опустите этот пафосный фатализм! Покровители тоже были людьми. А мы все ошибаемся. «Их выбрал сам Айон. Значит, они — лучшие.» — Такие, как они не ошибаются. — Разве вы, будучи даэвом, никогда не ошибались? Вы генерал. Так же, как вы думаете о покровителях, о вас думают обычные воины.       Лиосцитравешга замолчала. — Я не имею права совершать ошибки. Я должна быть сильной, чтобы защитить свою расу. И моя вера должна быть непреклонной, чтобы вселять её в сердца обычных воинов. — Ну и... мда, — выдал элиец. — Что значит «Ну и мда»?! — Это иначе нельзя назвать. — Что значит «Нельзя назвать»?! Это основные догмы генерала, что это за «мда»? — распалилась девушка и резко подняла тело полностью. Почувствовав острую боль в спине, ойкнула и хлопнулась обратно, охнув от боли уже от удара. — Вы в порядке?       Золотая тень сверкнула в серебряном свете и приблизилась к ней. — Это очень унизительно, между прочим.       И опять не видны глаза. Чёлка немного сбилась и если бы не темнота, их можно было бы рассмотреть. — Помогаем, как можем. — сел на колени рядом элиец.       Лиосцитравешга коротко выпустила пар и уже спокойно сказала: — Спасибо, что помогаете. — Я лишь надеюсь мир сделать немного лучше.       Что-то внутри девушки всколыхнулось. Что-то знакомое было в этой фразе. И вот так всегда, к сожалению. — Ладно. Попытаюсь уснуть. — Хорошо.       Он немного поклонился. Едва заметная в темноте тень медленно поднялась и исчезла в темноте.       Верлассенхайт закрыла глаза и задумалась. Фраза, что обронил элиец, где она слышала? Именно в такой формулировке и с такой интонацией. Почему-то она напоминала о чём-то крайне важном, но это что-то не желало открывать тайну.       Подождите.       Ведь единственная вещь, что вызывала воспоминания «без воспоминаний», явялись события двадцатилетней давности. Фраза была как-то связана с загадочным мужчиной. Жаль только, что ей не узнать ничего в этом направлении. Лишь если встретит его в самом Пандемониуме, но это как иголку в стоге сена искать.