*** Мечты, одна за другой, начинают сбываться И так было всегда. Тайная дверь, ведущая к счастью, Только что открылась, милая. Go Won - One&Only ***
— Она спит? — удивилась Бастет. — Опять? — Именно. Девушка удивлённо повела кончиком носа. — Неужели эфирное искажение настолько сильное? Пресвятые балауры, а если она потеряет сущность даэва? Да это же мощнейшее оружие балауров тогда! — Успокойся, Бастет. Ещё неизвестно. Хор вальяжно опирался на стену. Золотые волосы были связаны в тугую, короткую косу и не прикрывал лицо. Поэтому светло-золотые глаза с ярким, чёрным зрачком и чуть более спокойного цвета окаймляющих «обручей» были заметны в тусклом свете небольшого огонька на столе. — Ты должен быть более внимательным, Хор. — Я не могу по причине, что генерал крайне ершистая и неприступная. — Глаза обречённо осмотрели комнату и снова захватили во внимание златоглазую девушку. — С твоим даром к построению предложений можно подружиться с самим Маркутаном, не меньше, — мяукнула она. — И не можешь с обычной генеральшей? Не в обиду, но мне казалось, что генералы обычно абсолютно бесчестные. — Она не зря стала генералом так рано. Я услышал о ней пару лет назад. Девушка — самый молодой генерал Асмодеи, и, не побоюсь сказать, всей Атреи. Значит, на это есть веские причины. К примеру, эта несчастная вера в фатализм и во всё, что говорят. — Не все мыслят радикально как ты. Сивате посмотрел на Бастет, словно спрашивая «И что мне с этим делать?». — Ладно, может ты спешишь? Примем, что генерал очень патриотичная и всё такое. Как будем выстраивать доверие? — Я уже начал, — скучающе протянул он. — О, тогда хорошо, — быстро согласилась Бастет. Девушка развернулась к столу и, ловко выхватив из общей кучи рыбёшек маленького пареса, быстро съела. — Кошки вроде мясо едят. — Мне и рыба нравится, — буркнула она. Хор наблюдал, как Бастет быстро съедала небольшую горку рыб. — Знаешь, генерал напоминает сестру, — тихо произнесла девушка. — Не полностью, конечно. Но очень и очень сильно. Она такая же стойкая, сильная и готова помогать другим. Даже выражение глаз очень похожее — решительные самоцветы... Пусть рубинового цвета, не светлого янтаря, но... Кажется, что она из тех людей, что смогли бы перевернуть мир. — Только верит в фатализм. А такие мир не меняют. — Но ведь можно поверить, что её судьба — что-то изменить. Ты прекрасный даэв с красивой, человеческой душой. — Улыбка озарила лицо девушки. — И она сможет понять это. Просто покажи, что ты нечто большее, чем обычный воин с тактическим мышлением. Светло-янтарные глаза нахмурились. — Посмотрим. Девушка ещё раз улыбнулась и окончательно развернулась к плошке с рыбой. Хор отправился к себе в кабинет, но проходя мимо светлой двери, заметил тень от света, попадающего в маленькую щель. Отворив тонкую фанерку, элиец заметил шиго. — Письмо? — Да, нян-нян! Для Верлассенхайт Лиосцитравешги! В золотых глазах мелькнуло желание убить пушистого почтальона. Хотя. Они же не болтают сильно. — Хорошо. Давай. Расплатившись (хорошо, что кинары были валютой с обоих сторон Атреи), он забрал письмо и захлопнул дверь. — Бастет! Из кухни вынырнула худощавая фигура. — Шиго знают, что она здесь. Проверь, чтобы никого в округе не было. Я, правда, не видел, но проверь. В золотых весёлых глазах немедленно появились холодные огоньки. Осыпавшись песком, Бастет превратилась в кошку и скрылась в проёме. Проводив её взглядом, Хор закрыл дверь. Проверив, что генеральша крепко спит, он положил письмо себе на стол. Надо будет сразу обо всём рассказать. Лиосцитравешга проснулась довольно поздно. По крайней мере, по пробуждению, увидела спокойные лучи света. Всё тело было сковано приятной слабостью и даже без боли. Глубоко вздохнув, асмодианка попыталась подняться. Боли было куда меньше, чем ранее. Руки предательски дрожали, но девушка, собрав волю в кулак, окончательно села. В голове забухал молот крови, а от ран снова появились искры в глазах. В принципе, она была довольна результатом. Травы были очень хорошие, и, судя по всему, заклинание строилось на искажение эфира (которым Лиос практически не управляла), а многочисленные гематомы по телу — неприятное дополнение. Может быть, что они не должны были проявляться, будь она даэвом. Попытка пододвинуть как-нибудь ноги и поднять их отдалась фейрверком боли. От неожиданности Лиос охнула и на глазах выступили слёзы. Стоически сжав зубы, аккуратно опустила колени и подняла одну руку. Мышцы спины не повреждены — это хорошо. Сжимая и разжимая кулак, внимательно наблюдала за ощущениями — ведь одно неверное движение заставит почувствовать весь спектр неприятностей от восстановления тканей. Около двери появились золотые волосы. Немного невзлюбив привычку обитателей дома аккуратно подглядывать, негромко окликнула. В проёме была Бастет, а за ней выглядывал элиец с, на удивление, заплетёнными в высокий хвост волосами. — С вами... Вами точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка. — Вы много спите. — Абсолютно. Не думайте об этом. Это наверняка часть выздоровления, — учтиво улыбнулась асмодианка. От необычного жеста Бастет замялась, поэтому инициативу перехватил Сивате. — Как насчёт небольшого разговора, генерал? Девушка очнулась и ощутимо ткнула даэва в рёбра локтём. — Сначала дай перевязать раны, — буркнула та. Хор качнул головой и исчез в коридоре. Бастет подсела рядом. — Вижу, вам лучше. Не обращайте внимания на Хора, порой слишком торопит события. Лиосцитравешга не ответила, немного неопределённо покачав головой. Бастет коротко вздохнула и про себя отметила, что асмодиане — самые строптивые. Решив не мучиться с ответами, она аккуратно взяла мускулистую руку генеральши и медленно размотала бинт. Вчерашние чёрные, фиолетовые и синие синяки немного спали, уступив место красным и в некоторых местах желтовато-зелёным. Хор явно имел дело с лекарственными травами. Интересно, это с профессии? Ведь никогда не интересовалась, каким ремеслом промышляет. Растянув новый бинт, Бастет тонкими пальцами ловко перемотала места, оставшиеся без лекарства. Удовлетворившись видом подопечного больного, она встала, поклонилась и втащила за руку в комнату элийца. Сдерживая эмоции, рвущиеся наружу от такой сцены, Лиос замерла с каменным лицом. — Спасибо, Бастет, — улыбнулся ей Сивате и аккуратно выпроводил из комнаты. Асмодианка ждала окончания представления и упорно сидела. — Вам письмо, генерал. Хор протянул его. Оно слегка сверкнуло в свете лучей, и девушка ахнула от догадки. Шипя от боли, резко вырвала из рук элийца и на одном дыхании зачитала немаленький текст. Внутри всё похолодело. Тело забила мелкая дрожь, но быстро заставила себя успокоиться. «Молодая госпожа, В последнее время вы вели себя необычно. К счастью, никто из ваших соратников этого не заметил. Однако, ваше отсутствие покрывает другой генерал. Как бы госпожа Верлассенхайт не пыталась узнать у него причину вашей отлучки, он не говорил. На днях господин генерал приходил к нам и спрашивал, не возвращались ли вы. Господин генерал уточнил, что видел вас в Белуслане пару дней назад. Он спрашивал, искали ли вы что-либо по балаурам в последнее время. Отправляю письмо с целью предупредить — моё сердце подсказывает, что у вас какие-то проблемы с этим генералом. Возможно, счёты. Будьте внимательна, молодая госпожа: не возвращайтесь пока домой, это опасно. Пересылаю письмо с шиго, странствующим повсюду, и молюсь Айону, чтобы он смог найти вас. Ваша верная слуга пришлёт иное письмо, когда в Ферноне для вас будет безопасно. Если мои опасения беспочвенны — пожалуйста, ответьте на письмо. Если же оправдываются — сохраните его в тайне. С глубоким уважением, Ханьдун.» Молчание повисло в комнате. — Он ищет меня в Асмодее, — коротко, с не видным самой девушке облегчением, выпалила она. — Этот монстр? — решил уточнить он. — Именно. Это письмо от моей служанки... Он знал, где искать. Слишком видная я фигура в Асмодее... — вздохнула она. — Не думала, что настанет день, когда буду жалеть о своём положении в обществе. Но... Что насчёт вас? — Ничего. Лиос хлопнула ресницами и спросила: — Имею в виду, как быстро он найдёт вас? — Для начала, не уверен, что оно имеет доступ к элийцам напрямую. Не зря существо для маскировки выбрало Асмодею, ведь в Элиосе так же есть выход с Драубнира. Во-вторых, моя семья, как упоминал ранее, не из видных бойцов. Будет сложно узнать координаты месторасположения, так как знакомые и друзья Сивате достаточно не болтливы в этом вопросе. В-третьих, на службе соблюдаю крайнюю конфиденциальность — на мой взгляд, частная жизнь должна оставаться частной. Ему будет сложно нас найти. Тем более, за домом следит Бастет. Вдумчиво осмысляя услышанное и собирая по крупицам план ближайших действий, Лиосцитравешга замолчала. Поджав губы от негодования, она медленно подняла голову. — Могу ли я после выздоровления остаться у вас? — Мы в одной лодке. Не вижу причин отказывать. Так что да. — Благодарю.***
Несколько дней Верлассенхайт провела с элийцами. За это время боль полностью ушла, и Лиос, в тайне от знакомых, растягивала мышцы. Сивате это заметил ранее, чем Бастет и утром решил тонко намекнуть, что лучше добиться восстановления мышц, прежде чем приступать к тренировкам. Немного шокировавшись собственным неумением скрывать, девушка действительно последовала совету элийца и большую часть времени читала книги на асмодианском. Упорно не желая знать, откуда это у него (хотя и догадывалась), могла признать, что томики по историческим аспектам были написаны достаточно не предвзято. Девушка узнала о истории ведения Тысячелетней войны людей и балауров, некоторые необычные факты со дня раскола Атреи. Авторы порой затрагивали и вопросы вражды Элиоса и Асмодеи — какой на самом деле был сценарий в тот злополучный день. Основываясь на одних следствиях фактов, доживших до наших дней (к примеру, наличие эшафота Дельтраса), историки умело восстанавливали последовательности насколько могли. Кропотливые труды действительно затянули девушку. Ей нравилось, как описывались тактики ведения боя, какому анализу они подвергались, как автор подчёркивал отношение к произошедшим событиям... Однажды Сивате посоветовал прочитать ей книгу о судьбе одного воина, что не мог определиться со стороной: он постоянно бегал от одних к другим, постепенно понимая, что нигде нет «чёрного» и «белого»*. Книга поразила Лиосцитравешгу показыванием, насколько может измениться человек. Скептически анализируя причину совета именно этой книги, асмодианка одновременно продолжала восхищаться умением автора подать исторические факты. Оно настолько поражало девушку, что однажды с искренним восхищением поделилась чувствами с Бастет. — Это действительно так! Вам наверняка казалось, словно автор побывал на местах событий. Многие до сих пор спорят об этом — вроде как автор написал это произведение в 19 лет, что очень является молодым возрастом для писательства. Даже времён более ранних, до конфликта. — Вы тоже читали? — Нет, Хор большой поклонник. После того, как прочитал, все уши прожжужал, так что вполне знаю содержание, — рассмеялась она. — Даже удивительно, что вы заинтересовались историей. — Автор наверняка был великим воином, раз смог так живо описать. Надо же будет чем-то заниматься в старости. — усмехнулась девушка. — Старости? — искренне удивилась Бастет. Лиос поняла, что случайно сказала глупость, что не подходит статусу даэва. — Ну, сейчас я генерал, а чуть позже, после того как оставлю пост, можно будет и старость человеческую праздновать. — Ах, возможно, — улыбнулась девушка. — И всё же забавно, что Хор, историк по крови, смог заинтересовать воина по крови историей. — Сивате многое знает. И кажется, благодаря истории. Я бы желала обладать большим количеством знаний. Его помощь действительно помогает. — К слову. Я бы посоветовала вам бы иногда устраивать небольшие вылазки. Вам нельзя терять форму. Верлассенхайт внезапно поняла, что «восстанавливать форму» придётся именно с элийцем. Криво усмехнувшись (вызвав недоумевающий взгляд Бастет), она качнула головой и замолчала, обдумывая. Бастет, не очень довольная резким молчанием подопечной, умолкла и, забрав лежавшие бинты, вышла из комнаты. Лиосцитравешга оперлась на руки. За последние дни они вернулись в норму и перестали дрожать при любой нагрузке. Подтянув ноги, девушка медленно поднялась, держась за стену. Вытянувшись в полный рост, нетвёрдой походкой добралась до бежевой дверцы. Раскрыв её, девушка удивилась: как дом элийца по цветовому решению походил на поместье семьи! Только с одним отличием — стены Верлассенхайтов отдавали лёгким серебром, имея начальный цвет светло-платиновый. У Сивате всё было в песочных тонах. Кое-где проскакивали и ярко-рыжие шторы, и светлая цвета охры мебель... Невероятно! Казалось бы, две разные расы, а любовь к цвету одна. Около двери мелькнули золотые волосы. — Полно вам следить за мной. — Я просто присматриваю за вами. - Это слишком подозрительно. Вы ведь дружны с Сивате. В любом случае, возможно он уже представил меня? — Нет. — Кашлянула в кулак Бастет. Асмодианка ухмыльнулась. — Из Хора очень сложно вытащить то, что он не желает рассказывать. — Лиосцитравешга Верлассенхайт, — быстренько произнесла девушка. Уловив выражение лица Бастет, Лиос поспешила сказать. — Вам не обязательно звать так официально. Достаточно имени. — Да будет вам известно, оно очень сложное! - на этих словах асмодианка вкинула брови. Впервые в лицо это сказали! Бастет либо сказочная простофиля, либо имеет какой-то план. — Это правда! В Элиосе и большинстве местностей балаурских земель имена намного короче. Можно ли его как-либо сократить? — Нет, — ошеломлённо бросила Лиос, знакомая с интерпретациями сокращений имён её воинов. — Нет так нет. Тогда не возражаете, что буду первое время называть по-другому? Оно слишком... сложносочинённое. Лиос не могла понять, в чём заключается смысл «сложносочинённого» в данном контексте и помолчала. — К примеру, «Ви»! — сказал внезапно заглянувший элиец. На нём были полурасстёгнутые белые одежды с Арены, а волосы подвязаны белой лентой. — «Ви»? — уточнила девушка. — Именно. — Почему Ви? — Ну... Разве не так вас зовут друзья? — Я недавно сказала, что не переношу сокращений. Просто интересно, откуда появилось это... «Ви». — Мне нравится, — тихонько мяукнула Бастет. — Может, будете считать, что это ёмкое прозвище? — Зачем оно мне? — шикнула асмодианка. — Ну... На всякий случай, — Вставил элиец. — Не поймите неправильно, но произносить «Лиосцитравешга Верлассенхайт» во время битвы долго. Судя по тому, что происходит, нам не один раз придётся сражаться в будущем. Асмодианка негодующе глянула на элийца. — Против! — заявила Лиос. От Бастет послышался разочарованный выдох, чем заслужила гневный взгляд генеральши. — Ну и пусть. Сивате мгновенно исчез в двери. — Он что, заходил только ради этого? — отрешённо произнесла она. — Не могу отрицать, — добавила златоглазая. — Можете рассказать побольше о Сивате? Порой я не понимаю его ход мыслей... — попросила асмодианка, откидывая белые волосы. — Хор, как он рассказывал, потомок историков. А ещё считается одним из самых талантливых воинов Элиоса. Он каждый раз отказывается от повышения, так как не хочет быть в огромной системе офицеров, но, к великому потрясению многих офицеров, именно его тактики помогают выигрывать битвы против балауров. Лиосцитравешга услышала небольшую паузу. — Не нужно скрывать, что он сражается против асмодиан. Наша первая встреча произошла в битве при туннеле Силентера. — Хор редко участвует в битвах против асмодиан. От родителей ему досталось огромное миролюбие, что забавно сочетается с талантом раздавать своим копьём на цветы кактусов! В юности он очень хотел помогать всем элийцам, знаете, юношеский максимализм... Хор подумал, что самый простой способ помочь — убивать противников Элиоса умом и силой. Прекрасной сочетание, правда? Сейчас он мало тренируется, но пока везёт — не появилось воина талантливее его. При этих словах асмодианка сморщилась. — Ох, я вас обидела? — Заставили вспомнить первую цель. — Вы хотели победить Хора? — Я бы и сейчас не против. Порой слишком раздражающий. — Хах! Вы абсолютно правы! Но, как та, что с ним почти с самого рождения, могу добавить: Хор лишь выдаёт себя за беспечного идиота и странного воина. Может, однажды и вы это поймёте и он станет меньше раздражать. — улынулась Бастет. — А мне пора — я закончила с вами. — Благодарю. — Может, вы хотите выйти на улицу? — поинтересовалась девушка. — Это опасно. — Нет! Идёмте! — воскликнула она и схватив удивлённую Лиос за руку, вытянула в коридор. Бастет лучезарно улыбалась и, выбежав наружу с шипящей от резких движений Лиосцитравешгой, остановилась. — Смотрите! Она сразу узнала Ингинсон по пролетавшей мимо птичке — её пёстрые крылья были не характерны для Келькмароса. Пташка живо перелетела на огромное розовое дерево и оттуда направила клювик в сторону девушек. Музыка окружавшего леса заставила забыться и выпасть из реальности. Бастет удовлетворённо глядела на асмодианку и чуть отошла под сень огромного гельфи. Лиос заворожённо вдыхала свежий воздух, пусть не такой родной, как пронзающий холодом тонкие стенки носа северный ветер, но... Что-то в этом было прекрасного. Он словно был наполнен мелким волшебством и очарованием, лёгкой, почти неощутимой магией. Конечно, так оно и было — он был наполнен эфиром. Но то, что его смогла почувствовать она, обычный человек — восхищало. Неужели даэвы могут умирать, чувствуя так мир? Столь прекрасный и многогранный? Неужели они так забываются в битвах, что забывают о величии окружающей красоты природы? — Вы ведь недавно стали даэвом, да? — тихонько поинтересовалась Бастет. — В ваших глазах такое искреннее удивление, что нельзя увидеть в глазах давних воинов. — Неужели все становятся столь бессердечными? — К сожалению, да. Немногие оставляют в сердце то, что может сохранить тягу к природе и, соответственно, жизни. — «То»? Что это? Любовь? — Нет! Почти каждый даэв любил или любит кого-то, но разве они не умирают? Нет, то, о чём говорю, это ваше искреннее восхищение. Мы убиваем в себе детей ради взрослых вещей. Но это убивает нас через некоторое время, верно? — Когда у меня будет дочь, то обязательно научу её этому... — прошептала для себя Лиосцитравешга. Бастет почтительно промолчала, не желая сбивать этот тонкий, наполненный едва ощутимыми тонкими переливами чувств, момент. «Как же там матушка и Ханьдун...?» — Почему вы уверены, что здесь безопасно? — Ну, я лично проверила. У меня довольно забавные способы это делать. — Вы следопыт? — Ха? Нет, что вы. Но всё равно не о чем беспокоиться — если мы что-то почувствуем, то сразу уйдём. Ведь здесь очень красиво. — Бастет покрутилась вокруг и счастливо улыбнулась. «Она притворяется столь весёлой или действительно знала, о чём говорила...?» Ветер со сладкими нотками немного потрепал волосы. Лиос впервые обратила внимание на свою одежду — бежевая рубаха была достаточно свободной для неё, а короткие штаны открывали ноги с многочисленными перебинтованными местами. — Знаю, что глупый вопрос, но вам ведь не холодно? — Нет. Лиос ступила босыми ступнями по изумрудной траве. Неподалёку журчала вода и шелестели деревья и цветы... Под одним деревом сидел Сивате с пером в зубах и усиленно морщился, смотря в огромную кипу бумаг. Порой он опускал кончик в чернильницу, что-то записывал и откладывал в сторону. Его непринуждённый, очень домашний вид с распущенными волосами удивил девушку. Конечно, надо понимать, что даже враги могут так выглядеть, но одно дело — понимать, другое — увидеть своими глазами. В голове всплыла картинка из детства с темноволосым мужчиной. Как забавно получать такое дежавю. — Генерал, рад видеть, что вы уже можете выходить на улицу. — Я не сахарная, не растаю от пары дней валяния на матрасе, — резко, но с запоздалым добродушием произнесла она. — Ну вот и хорошо! Потому что надо выманивать этого балаура с Фернона, — с ощущением будущих проблем констатировал Хор. — Да. — Лиос тоже скривилась от понимания будущих сложностей. Хорошо, что за ней закреплён титул «Ненавистника элийцев» (забавно), потому что если иначе — образовались бы проблемы по возвращению (если б монстр решил разболтать внезапные акты взаимопомощи). — Извините, но не появилось и у вас идей, как справиться с ним? Асмодианка подошла к элийцу. — К сожалению, лишь предположения. Надо пробовать различные методы, один должен приблизить к разгадке понимания природы. — Тогда я готова вернуться в бой. — Но вы ведь понимаете, что опасно возвращаться на сторону официального командования Асмодеи? — Да. Великий Айон, скажи кто пару лет назад, что буду сражаться скрытно — разбила бы лицо. Жизнь непредсказуема. Я готова хоть сейчас пойти сражаться. — Нет, вы не готовы, — сказал как отрезал Хор и неожиданным и резким движением руки сбил с ног генеральшу. За мгновение до удара Верлассенхайт сверкнула глазами и интуитивно контратаковала ближайшей ногой. Сбив кипу листов и чернильницу (и, к сожалению девушки, всё же упав), Лиос зашипела ругательства. Мышцам было больно от резких движений и странные ощущения наполняли их после действий. — Я же сказала. Не сахарная. — Вижу. Сивате деловито потирал локоть, в который до падения девушка успела контратаковать. — Однако из-за ранения вы растеряли форму. — Оно точно эфирное, раз вы, даэв, не можете сразу после лечения ворваться в бой. От досады Верлассенхайт буркнула ругательство и встала. —Могу ли я вас попросить помочь мне в восстановлении? Прошу. — Генеральша склонила голову. Хор и Бастет удивлённо переглянулись. В одинаковых по форме и чуть разных по цвету глазах отразилось осознание странного факта. — Честно говоря, я сильно только в магии. Так помочь сможет Хор. Верно? — Если вы не будете против, кхе. — Кашлянул в кулок элиец. — Мне важно восстановиться и снова быть в бою, — не поднимая головы, бросила Верлассенхайт. — Тогда поднимите голову. — Он протянул руку. Тонкие пальцы вытянулись как по струнке и едва заметно дрожали от напряжения. — Не забывайте, мы партнёры. И должны помогать друг другу. Лепестки розового дерева пронеслись между ними. Подняв голову, Лиос внимательно посмотрела на трепещущие от ветра пряди золотых волос. Порой открывалась часть глаз, но Лиосцитравешга не могла уловить их цвет. С напущенным равнодушием она положила свою когтистую лапу на элийскую руку. — Надеюсь, я одержу над вами честную победу, — сказала в лицо. — Хорошо. Он вынул руку из стальной хватки и прошёл к стенке дома. Невероятным образом извлекя четыре длинных клинка из маленького сундучка, ловким движением, перехватив свои в одной руке, а 2 других — в другой, бросил асмодианке. Со слышным звоном они воткнулись в почву. Осторожно подойдя к ним и схватив, оглядела. — Я видел, что вы всегда сражаетесь на двух мечах. Думаю, вы не будете против, если поступим так же. — Посмотрим, что выйдет. В душе девушка сильно испугалась — ведь ей нельзя будет пропускать и удара, чтобы не осталось лишних ранений. Ведь любое новое вызовет сноп вопросов. Сойдясь на середине поляны, асмодианка оглядела окрестности на наличие врагов. В траве под кустарниками блеснула золотая шёрстка. «Опять эта кошка!» Мечи схлестнулись. Выкинув все мысли из головы, Верлассенхайт старалась создать себе темп. Именно! Шаг. Выпад. Удар. Выпад. Шаг. Нельзя останавливаться, перед ней один из самых грозных противников из всех встречавшихся. Мимо шеи просвистел клинок. Лиосцитравешга поджала губы и извернувшись, хлёстом завихрилась и ударила элийца. Тот не ожидал прыти от асмодианки и не успел заблокировать или увернуться от атаки. Решение девушка приняла интуитивно, не задумываясь: резко увеличив крутящий момент, она спиной врезалась в элийца и два воина с грохотом упали. Не возьмись откуда появилась Бастет и наклонилась над Лиос, лежащей на Хоре. — С вами... Точно всё хорошо? — Абсолютно. Я просто не рассчитала. — Неужели вы побоялись, что раните меня? — шепнул на ухо перегнувшейся асмодианке. — А ну замолчи, Хор, что ты там бубнишь! Сам предложил, сам и лови её. — Хорошо-хорошо, Бастет, помоги ей встать. — Я и сама могу! — вспыхнула девушка и резво встала, снеся с ног присевшую Бастет. — Извиняюсь. — Быстро поклонилась. — В любом случае, вы хорошо сражались. Для того, кто так пострадал. Немного практики и вы обязательно вернётесь в форму! — Оптимистично. — Продолжим? — спросил вставший Хор. Вместо ответа Лиосцитравешга сделала выпад в его сторону. Он слегка отклонился назад и чиркнул наискось. Шёлковая одежда на асмодианке чуть распоролась; сверкнув алыми глазами, обогнула сбоку и сделала резкий выпад в торс. Заблокировав контр атаку элийца вторым мечом, девушка зашла за спину. Хор предугадал данный ход и просто развернулся, не давая возможности обмануть. Лиос почувствовала, как немного заныли мышцы. Стараясь не сбиться с дыхательного цикла, наносила удары раз за разом. «Его победа в чём-либо претит. Я должна перестать думать, что человеческая жизнь имеет ценность: потому что применяя данное правило на других, подставляюсь.» Ещё один рубящий удар в голову, более уверенный. «О чём он думает? Страдает ли он склонностью к самоанализу? Или он настолько хорош, что просто сражается интуитивно?» Колющий удар элийца пронёсся над головой припавшей к земле Лиосцитравешги. Удар ногой с размаху, запланированный сбить с ног, не выполнил своё назначение. В теле асмодианки с каждым неудачным ударом зарождались короткие импульсы, заставлявшие с увеличенной скоростью наносить удар. Через минуту нельзя было понять точно, где был удар Лиосцитравешги; молниеносные удары, что отбивались Сивате, тут же возвращались обратно петлей или с разворота. Она была похожа на скорпиона, раз за разом выстреливающего жалом. Элиец поджал губы и быстрыми ударами перешёл в наступление. Лиос не желала уступать место атакующего и быстро изворачиваясь, продолжала наступать быстрыми выпадами. Внезапная улыбка элийца обескуражила. Почему он смеётся? Оторопевшая Лиосцитравешга пропустила удар и получила длинную резаную рану на плече. Сивате играючи ударил тупой частью клинка по руке и гарде, выбив меч противницы. Ткнув торцом своей гарды в грудь, опрокинул генеральшу. Лиос упала на спину. В падении она яростно метнула меч в элийца. Более тонкое лезвие Хора не полностью отбило меч, что после направлялся в сердце, поэтому он быстро выронил меч из руки и схватил летащяй. — Вот опять. — раздосадованно пробубнила Бастет, смотря на лежащую Лиосцитравешгу. К слову, генеральша зверела на глазах, поэтому девушка не решилась подойти. И действительно, Верлассенхайт метнулась вперёд, выставив острые длинные когти вперёд. Практически не ожидавший элиец покачнулся от насевшей асмодианки. Её острые когти гневно располосовали песочного цвета торс. Выронив все мечи, попытался руками отодвинуть генеральшу, но та, прыгнув как кошка, цеплялась когтями ножных ступень за бока живота, чем вызывала боль. «Зря не одел броню, очень зря.» Схватив за перебинтованную руку, Хор перехватил девушку за торс и ловко перекинул через себя. У девушки в глазах потемнело от удара головой. Пока Верлассенхайт приходила в себя, элиец тяжело дышал и быстро залечивал раны. Он ни разу не видел, чтобы асмодиане нападали, используя только когти. Как средство устрашения — да, как средство выколоть глаза — ещё чаще, но ни разу не слышал, чтобы кому-то вспарывали тело. Кряхтя от ноющих боков (видимо, задела часть мышц), дошёл до Бастет. — Поможешь? — Всегда. Девушка с золотыми глазами подняла руку на уровень его талии и шепнула несколько слов. Маленькие руки замерцали золотым цветом, а после с их поверхности стал сыпаться песок: он завихрялся, скручивался и направлялся к ранам. Золотые частички быстро залечивали рваную рану. — Помоги и ей тоже, пожалуйста. — Если она на меня не набросится! — чуть испуганно отшутилась девушка и подошла к лежавшей асмодианке. «Как странно, что рана не затянулась сама по себе. Хор не так сильно ранил её, как Лиос... Эфирная нестабильность настолько сильна? Что, если её бессмертие пропало?»:- ужаснулась она. Верлассенхайт медленно села, когда девушка подошла. — С головой всё в порядке? Хор сильно ударил? — Я заслужила это, — буркнула асмодианка, потирая макушку. — Дайте посмотреть плечо. — Не стоит, оно скоро заживёт, — улыбнулась. — В том и дело, что не заживает! — воскликнула Бастет. — Ваше эфирное искажение оказалось столь сильным, что даже неожиданно. — С моим эфиром всё хорошо. Рана скоро заживёт, — с нажимом повторила асмодианка. — Сейчас же вызовите крылья! Я должна проверить, насколько всё плохо. — С моими крыльями всё в порядке. «Потому что их просто нет!» — Покажите, ради вашего же блага! — Я. Сказала. Всё. В. Порядке, — зашипела Лиосцитравешга, показывая острые клыки. От такой ненависти Бастет отшатнулась. В алых глазах играл огонь неприязни, пусть и не настоящий, но достаточный, чтобы показать крайнюю степень взбешённости. — Я хочу помочь. Неужели вы... — Я прекрасно поняла ваши намерения, не имеет смысла напоминать. Просто сделайте одолжение и не лезьте в это. Со мной всё абсолютно в порядке. Рана исчезнет. — Хорошо. «Мда», — коротко и ясно подумала про себя Лиос о ситуации. Идиотка, как она теперь будет вылезать из ситуации? Обычный порез исчезнет через 2 недели, что точно вызовет подозрения. Балаур всех вас подери. Лиосцитравешга поднялась и глубоко вздохнув, подошла к лежащему мечу. Подняв его, девушка метнула к ногам элийца. Увидев, как тот наносит последние штрихи к ранению от когтей, ей стало стыдно. Заметив это, Сивате удивлённо спросил: — Мне кажется, или вам стыдно? — Вам не кажется, потому что атаковать когтями в Асмодее считается верхом неприличия, — фыркнула она. — Это некрасиво, потом надо вытирать когти, да и в общем... Не обращайте внимания, просто знайте, что просто нервы взыграли. Прошу прощения. — Завершил фразу лёгкий поклон головы. Лиосцитравешга отправилась обратно в дом. Хор наклонил голову так, что чёлка открыла глаза и спросил Бастет: — Вот уж не знал. — Ты много не знаешь. Это не порок. Асмодея давно отделилась от Элиоса, в ней другие устои, это должно быть понятно. Пойми, элийцы жили. А асмодиане выживали без света в ледяных пустошах, в бесплотных землях Теобомоса и соседствовали с оборотнями, расселившимися везде. — Элийцы тоже сражались. С краллами. У нас ядовитые земли и выжженный Элтенен, разве нам было легко? — Не было. Но у вас был свет. Только подумай, что происходило на второй части Атреи, раз у людей там появились когти, клыки и крылья стали тёмных цветов? Понятное дело, что сейчас, когда появляются земли балауров, они хотят вернуться к более цивилизованному образу жизни. — Кстати о цивилизации. Нехорошие у меня предчувствия насчёт нашей генеральши, слишком сильно реагирует на многие вещи. Пойду разузнаю. — Это опасно! — Балаур в Асмодее. Тем более, разве будут вопросы к офицеру, желающему получить информацию на врага с противоположной стороны Атреи? — усмехнуся он. Сложив мечи обратно в сундук, он зашёл в дом. Предварительно оглядевшись, что генеральша не в коридоре, элиец бесшумно прошёл в свою комнату; внимательно оглядывая белые латы, задумался. В самом деле, необычно. Ранее она не проникалась жалостью (?) к нему, но сегодня, когда он не успевал защититься (хотя конечно же, он бы просто пригнулся через мгновение), генеральша престала атаковать. Почему, интересно? На выходе повстречалась Бастет с задумчивым взглядом. Проходя мимо, крепко схватила на облачённую в доспехи руку. — Есть разговор. — Какой направленности? — О генеральше. Когда будешь искать информацию, внимательно проверь, сколько времени она генерал. — Я примерно знаю. — Надо точно. У меня в голове засела безумная идея, надеюсь, что данная идея — шутка. — Скажи. — Уверен? Хор кивнул. — Если она только недавно стала даэвом, то в её теле скопилось мало эфира. Такое нарушение эфира может оказаться смертельным, Хор. Возможно, она больше не даэв. — Понятно, выясню. Какой порог? — Если она даэв около 20 лет, то скорее всего, вылечится. Если меньше — вероятность меньше. Если же меньше 10, или даже 5-8, скорее всего потеряла крылья за спиной. — прошептала девушка. — Её волосы. — Волосы? — Они отросли с нашей первой встречи. А прошло всего максимум 8 лет. — Гадство. — бросила Бастет. — Надо бы ей сказать. — Да. — Но позже. — Сивате вывернул руку из цепкой хватки девушки и вышел из дома. Бастет поджала тонкие губы. Если всё правда, то за тысячетелетия войны нашёлся способ оборвать в бою жизнь бессмертного. И это ужасно. Как она была бы рада тысячелетия назад, если б балауры выиграли войну, но теперь... Балауры изменились. После её смерти всё стало вверх дном. А она так надеялась на Бритру, что он сможет взять узды правления балаурами после смерти Прародительницы. Не всегда мечтам суждено сбыться. Знала б она в начале войны, что сейчас будет беспокоиться за жизнь бессмертной, не поверила. «Великий Ра, прошу, пусть то, что я делаю, поможет миру стать лучше. Пусть война наконец окончится... Я уже потеряла всякую связь между действиями.» Обернувшись кошкой, Бастет запрыгнула на дерево и, обвив тонким хвостом лапки, замерла. Золотистые глаза смотрели далеко вдаль, словно видели что-то за листвой и цветами. Лиосцитравешга появилась через небольшое количество времени, неся небольшой томик по военной дисциплине элийцев. Сев под то же дерево, раскрыла книгу. Ветер чуть потрепал волосы, из-за чего Лиос слегка нахмурилась и придержала пряди. Бастет заинтересованно легла над ней и посмотрелав книгу. Верлассенхайт что-то зашептала под нос, водя по карте с обозначениями. Кошке показалось, или действительно уловила удовлетворённые нотки в голосе? Нашла какую-то похожую тактику? Асмодианка выписывала когтём на клочке земли какие-то линии и объекты, потом сравнив с схемой книги, цокнула языком. Призадумавшись, девушка начала проводить всё новые и новые стрелки, порой стирая старые и перерисовывая геометрические фигуры. Видимо, когда-то данная тактика использовалась в сражении, в котором участвовала генеральша? Пододвинувшись поближе и свесив лапку, Бастет внимательно следила за подопечной. Через пол часа упорных рисований на песке стукнула головой об ствол дерева. Раздражена? Не может придумать, как обойти ловушки элийцев? Она просто прелесть. — Опять кошка! — воскликнула Верлассенхайт. Бастет замерла на месте, с интересом посматривая. — Неужели кошка элийца? — непонимающе спросила у самой себя девушка, пытаясь понять. Кошечка же изящно спрыгнула на траву и кинула последний взгляд на перерисованную несколько десятков раз схему. Песочная шёрстка исчезла в зелени кустов и яркости цветов. Ей нужно наблюдать за домом, пока Хора нет. Мелкими шажками она бродила вдоль дорожек и тропинок. В нос лезли разнообразнейшие запахи, порой даже мята щекотала ноздри. Ах, если она была бы настоящей кошкой! Никаких волнений по сравнению с жизнью человека. И жизнь короче. Сестра сказала, что сможет умереть лишь после того, как найдётся наследница. Сколько планов они строили! Что для нового лидера Бастет будет наставницей или другом, врагом или сблизятся духовным родством? И как всё обернулось. Вот уж как несколько тысячелетий наследницы (почему-то она всегда была уверена, что новым командующим станет женщина) нет, а балауры превращаются в то, что выгодно Айону. Знала бы хотя бы имя! Можно было бы найти среди рас. Она почуяла странное течение эфира. Удивительно, как чувствительна к малейшим перепадам в облике кошки. И тут она увидела тёмное пятно под деревом: чёрная тьма как дым обвалакивала что-то, порой искря синими брызгами. Подойдя ближе, Бастет бы ахнула, будь человеком: под деревом, под покровом тьмы, сидел высокий воин. Длинные чёрные волосы были разбросаны по кожаной броне, что мерцала кое-где алым цветом. Воин приоткрыл глаза и заметил замершую кошку. Глаза как два глубоких, прекрасных сапфира... Самоцветы рубиновых глаз генеральши меркли по сравнению с этими бездонными зрачками. Это не человек. И даже не даэв. Воин нахмурился и посмотрел на кошку. — Бастет? Бастет ойкнула (испуганно мякнула) и села на траву. Кто это, балаур его подери?! Никто, никто кроме Хора не может знать о магии превращения. — Кто вы? — девушка осыпалась песком и предстала перед воином, что снял тёмное облако. — Откуда вы меня знаете? — Меня зовут Эйр. Вы, Бастет, помните меня как Бритру. — Балаур поклонился худощавой девушке.