Вереск и сказки

Запах лекарств резкий и немного горький. Пикание приборов, шуршание халатов. Блестящие стерильные полы и белые стены. Как другой мир. Подошла поближе к двери палаты и прислушалась. Мисс Пелтон разговаривает с бабушкой уже около получаса. А ее медсестры не пускают. После крушения поезда вид родной внучки может сильно взволновать миссис О'Салливан. С больным сердцем лучше не шутить… - Клотильда, я уже столько раз говорила тебе… Она не должна узнать о вас. Мою дочь именно это и погубило… Голос хриплый и даже скрипучий. Ни следа от былой мягкости. В груди больно кольнуло. - Маргарет, я же тебе обещала, скоро все уладят. Тем более она даже не догадывается… - Догадывается. Поверь мне, я уж Дерин знаю… Она умная девочка. Отпрыгнула, как ужаленная. Догадывается, о чем? Оглянулась, удостоверившись, что некому ее заметить, и снова прильнула к двери. - … скоро она все забудет. - Такое сложно забыть, Клотильда. Я до сих пор помню. В коридоре шаги. Подскочила и уселась на скамейку напротив палаты. О чем они там говорят? И с чего бы так беспокоиться о ней? Уже больше недели прошло с тех событий… Она даже нисколько не пострадала. Пара ушибов, - и все. Доктора называют это чудом, а Дерин в самом деле знает, что это именно оно и есть. Рыжее чудо в малиновом костюме с зелеными карманами. - Время посещения окончено. Прошу вас покинуть пациента. Туфли на небольших каблуках зацокали по белому кафелю. И почему в голове отдает болью этот звук? Вздохнула. Улыбка, натянутая на лице, отдает откровенной фальшью, но ничего поделать с собой не в силах. Лицо бледное, - веснушки, что огоньки на его фоне. - Ну как? Столько неоправданной надежды в этом вопросе. - Все так же… Мисс Пелтон хмурится и смотрит неуверенно. Очень непохоже на нее. - Когда мне можно будет снова увидеться с бабушкой? - Может неделя еще, чтобы и в новостях все улеглось. - Но мисс Пелтон, вы же понимаете, что это полнейшая чушь! Как встреча со мной может навредить ее здоровью? - Докторов нужно слушать, душечка. Они дело говорят. Внимательные глаза блеснули из-под очков. - Пока тебе придется подождать… Смотрит на нее, как в душу заглянуть пытается. Это с Дерин не пройдет, - привычная уже к этому взгляду. Скрестила тонкие руки на груди и зашагала вперед по коридору. Как хочется выбраться из этого мрачного места… Если бы бабушке разрешили лежать дома, она бы точно выздоровела. От давящих стен больницы даже Дерин не по себе, не то что пожилой женщине с больным сердцем. - Душечка, подожди… Шорох юбок эхом отражается от стен. - Мне с тобой по пути. Кивнула, но промолчала. Каштановые волосы, забранные в высокую прическу, отливают медью при белесом свете неярких ламп. Узкие плечи слегка подрагивают, то ли от холода, то ли от страха. - Душечка, накинула бы что-нибудь. Ветер все же на улице. Сентябрь обещает быть холодным... Тут и заболеть недолго… В ответ лишь тихое шуршание теплой ткани. Шарф, как змея вокруг шеи. Даже цвета такого же. Улицы встречают дождем и ветром. Над головой, как цветок, распустился голубой зонт. Каким чудом он выжил при крушении поезда – непонятно, но носить его вполне еще можно. Он лишь слегка порвался в нескольких местах, и теперь там красуются яркие заплатки. Из зеленой и малиновой ткани... Лабиринт кирпичных зданий словно поглощает с головой. Даже время останавливается. Рядом неспешно ступает мисс Пелтон. Всегда, как себя помнила, восхищалась ее походкой, - столько достоинства в каждом шаге. На перекрестке остановилась. - Душечка, ты береги себя. - Конечно, мисс Пелтон. И застыла, будто ждет чего-то. Помахала рукой и ушла не оборачиваясь. Словно чувствовала, что до самого поворота ее провожает внимательный взгляд из-под толстых стекол очков. Шаг ускорила, огляделась вокруг. Мир дышит холодным ветром и дождем. Миру уже который день не до людей, кутающихся в пальто на холодных улицах. Это неудивительно. Это привычно. Все вокруг – необычайно разнообразная палитра серых и черных красок. Яркие цвета сентября смазаны и расплываются грязными пятнами в лужах. Странно, но на душе как-то невероятно спокойно среди всего этого осеннего хаоса. Дом уже близко… В самый последний момент оглянулась по сторонам и свернула в сторону. Руки дрожат от холода. Еще секунда, - и превратятся в лед. Надо было слушать мисс Пелтон и брать варежки. Под деревьями в парке драгоценной парчей разлеглась темнота. Огни фонарей словно не в силах прорезать ее всепоглощающий мрак. Поежилась и прислушалась. Дождь барабанит по опавшим листьям, ветер сгибает вековые деревья… Хруст. Хруст веток в дальней стороне парка. Он там. Точно там. Перепрыгивая через лужи, понеслась так быстро, как только позволяли ноги в старых резиновых сапогах. А вдруг мисс Пелтон решила пойти за ней? А вдруг бабушка узнает? У нее же сердце… - Наконец-то! Я уж думал, ты никогда не придешь. Голос грубый и хриплый, но от этого не менее родной. Перебила на полуслове. - Майк, бабушке все хуже… Стоит напротив нее и на лице ни капли сострадания. Вокруг витает резкий запах дешевых сигарет. - Черт побери, на кой мне вообще сдалась эта… - Майк! Хмурится. В руке мотыльком блеснула медная зажигалка. - Я же просила при мне не курить! - Дери, не капризничай. Ничего тебе не будет. - Но, Майк. Смотрит внимательно, сощурив глаза, словно лисица. Странно, но взгляд подействовал. Зажигалка исчезла в кармане старого пальто. - Как дела в школе? - Ты же знаешь, что я ее уже год как закончила. - Ах да, в самом деле… Как быстро летит время. Наша Дери - совсем взрослая. Сюсюкает как с маленькой, - пытается вывести из себя. Мстит за сигареты. - Ты устроился на новую работу? - Нет, черт побери! Сколько можно спрашивать? - Но, Майк, нельзя всю жизнь… - Можно, сестренка. Холодный воздух между ними аж звенит от напряжения. Повторять безнадежно, но все-таки… - Когда же ты поймешь, это все глупо… Что ты пытаешься доказать? - Не говори, как бабушка! Достала читать нотации. Я старше тебя на шесть лет! - И глупее в шесть раз. - Дери, не выводи меня из себя… - А что мне еще остается делать, Майк? Что тебе не говори, - как об стенку горох. - И тем не менее ты все еще общаешься со мной. Кто угодно перестал бы общаться, но только не она… Вздохнула и попыталась перевести тему. - А как дела в Сарратте? - Не лезь в мои дела! Голос сорвался на крик, заколотило всего, как в припадке. Она прекрасно знает к чему это… - Ты кому-то опять проиграл? - Я. Сказал. Не лезь. В мои. Дела! Схватил за плечи и сильно встряхнул. На глаза навернулись слезы. - Выпусти меня сейчас же! - Я говорил тебе, не выводи… Вывернулась и отскочила на безопасное расстояние. - Да как ты можешь! Я же хочу помочь… - Ничем ты мне не поможешь, дура! К горлу подступил ком. Чего угодно ожидала, но такого… Еще немного, - и слез не миновать, а рядом с братом нельзя показывать собственную слабость. - А ты все тот же чертов эгоист, Майк! Развернулась и уверенно зашагала в сторону улицы. «Не оборачиваться, главное не оборачиваться» - Ну конечно, коронный номер Дерин Мелхов – сказать что-то колкое и уйти. Думаешь, что последнее слово всегда будет за тобой? Срывающийся голос растворился среди деревьев. Он еще извинится. Майк страдает от своего характера намного больше, чем другие. Но лучше тысячи извинений, - устроился бы на работу. Хоть какую! После того, как ушел из дома, его как подменили... Остановилась отдышаться. Парк далеко позади, да и сердце стучит не так гулко. Только вот плечи, где схватили тонкие и длинные пальцы Майка, просто пылают. Наверное, синяки останутся. Знала бы бабушка, что она еще видится с братом… Нет, даже думать страшно! И все-таки приехал к ней, узнав о крушении поезда. Волновался. Выходит, не потеряно еще… Только бы уговорить, - а там дела сами в гору пойдут… Еще поворот, еще, и вот она – родная улица. Аккуратные лужайки, раскидистые деревья выглядывают из-за домов. Вот небольшой коттедж из красного кирпича. Старый, но ухоженный. Ключи звякнули в кармане… На дорожке перед домом кто-то стоит и смотрит в сторону. Сразу видно - не здешний. Аж вздрогнула, узнав ярко-рыжую макушку с нечесаными вихрами волос. Секунду помедлила. И что ему-то здесь нужно? После крушения пропал, - как испарился. Дерин испугалась даже поначалу, а потом... На лице затеплилась улыбка. С чего бы? - Добрый вечер, мистер Уизли. Чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. - Добрый вечер. - Ждете кого-то? Паузу выдержал, словно специально. В голубых глазах опять смех вперемешку с ехидством. - Вас. Вздохнула. В груди, под ребрами как разлилось что-то теплое. - Вы по делу? - Вообще-то да. - Тогда пройдемте в дом. Что бы там ни было, - за чашкой чая оно лучше... - Приглашаете? Взглянула снизу-вверх. Снова по-лисьи сощурилась. Малиновый костюм с зелеными карманами заменили синий свитер и штаны канареечного цвета. Все так же нелепо, но… - Если вам так угодно.