***
- Мама! Мама! - маленький мальчик в грязной рубашечке смотрел прямо в глаза Лиин, от чего у нее непроизвольно подогнулись колени, и она опустилась на пол. - Мама, почему ты не смотришь на меня? - его нижняя губка затряслась, а прекрасные карие глазки наполнились слезами. - Мама, мне страшно!! Мама!!!***
Лиин резко открыла глаза и села. Вокруг стояла тишина. За окном разливался ровный солнечный свет, оживляющий все краски природы. Чанель заворочался рядом. Девушка судорожно вздохнула и приложила руки к щекам, те были мокрыми от слез. Она попыталась успокоиться, но лишь закрывала глаза, как перед ней снова появлялся плачущий малыш. Из этих жутких терзаний ее вырвал неожиданный стук в дверь. Лиин испуганно юркнула под свое импровизированное одеяло и притворилась спящей. Стук повторился более настойчиво. - Ваше Величество, не сочтите за дерзость. Пора подниматься, - голос Ифаня, приглушенный деревянной преградой, безумно манил к себе, казалось, что советник — это спасение от любых посягательств со стороны короля. Однако Лиин понимала, что это совершенно не так, и только сильнее зажмуривалась. Чанель нехотя перевернулся на бок и что-то пробормотал, никак не реагируя на голос из-за двери. Но Ифань не сдавался, прекрасно зная привычки своего короля. - Ваше Величество, Вы можете спать, сколько пожелаете, но время для церемонии омовения почти наступило, а в Ваших покоях нет даже воды, - сила ударов о дверь все возрастала. - Ваше Величество, я могу взглянуть на королеву? От этих слов Чанель подскочил, как ошпаренный. - Стой там, где стоишь, Ифань! - хриплый со сна голос явственно выражал недовольство. - Несите воду, я скоро открою дверь. Лиин почувствовала, как король поднялся с постели. - Что ты делаешь? - вопрос по-видимому был обращен к ней. Девушка не ответила, только молча поднялась все в той же простыне вслед за Чанелем и посмотрела на обнаженного монарха. - Видишь двери? - мужчина кивнул в сторону противоположной стены. - Первая справа — малая библиотека. Тебе туда. Иди. А сам направился к соседней, чтобы через мгновение появится из-за нее в легком халате. - Почему я тебя еще вижу? - прикрикнул король и повернул неведомо откуда взявшийся ключ в замочной скважине двери в большой мир. Лиин торопливо засеменила по указанному направлению и, только оказавшись в пыльной комнатке, пропахшей старой бумагой и краской, выпустила из рук скомканные полы простыни. Девушка прислушалась. Сначала было слышно только шуршание шагов перемещающегося по спальне короля, а после того, как скрипнула по-видимому заветная дверь, комната наполнилась разнообразными звуками: шаги, бухание чего-то металлического, льющаяся вода. Через некоторое время все стихло. Любопытство победило инстинкт самосохранения: Лиин аккуратно приоткрыла дверь и выглянула наружу. - Бу! - четко очерченные губы короля на уровне ее глаз напугали так, словно были чем-то невразумительно страшным, а совсем не наоборот. - Выходи. Лиин выдохнула и снова оказалась в спальне. Теперь посередине комнаты стояла внушительных размеров бадья, больше, чем до половины наполненная водой. Рядом на стуле лежали свернутые полотенца. Такого чисто-белоснежного цвета девушка еще ни разу в жизни не видела. Чуть дальше, на столе, были приготовлены приборы и накрытые тарелки. Сам Чанель по-прежнему оставался в халате. - Сними простынь, - голос Огненного властителя был холоден. Лиин подчинилась. Ткань с тихим шорохом опустилась к ее ногам. - Заходи в воду и не думай, что все это я делаю в угоду своим желаниям, - Чанель проследил за тем, как девушка подошла к бадье и с трудом перекинула ногу через высокий бортик, с тихим охом коснувшись ступнёй холодной воды. - Залезай. Приказной тон не предполагал неповиновения. Вода доставала девушке чуть выше колена, челюсти пришлось сильно сжать, чтобы усмирить непроизвольную дробь, дабы не откусить язык. Лиин со скрываемой злостью посмотрела на приближающегося к ней тем временем короля. Он остановился у самого бортика. Халат через какое-то мгновение оказался рядом с простыней. - Подвинься. Ни одна черточка не изменилась в лице мужчины, когда вода сомкнулась вокруг его ног. Чанель положил широкие теплые ладони на плечи девушки и начал медленно оседать на дно бадьи, увлекая ее за собой. Лиин не могла оторвать взгляда от темных, словно гречишный мед, глаз напротив. И только почувствовав, как вода коснулась живота, она вспомнила эти глаза и услышала в голове: «Мама!» Лиин непроизвольно дернулась, но сильные руки не позволили встать. Оказавшись друг перед другом на коленях, молодые не произносили ни слова, только смотрели. Через какое-то время Лиин подумала, что сходит с ума от холода: вода теперь не казалась ледяной или хотя бы прохладной, она была теплой, причем чудилось, будто внутри бадьи циркулируют маленькие течения, и с каждым разом они становятся все горячее. В ответ на расширившиеся в удивлении глаза девушки Чанель коротко ухмыльнулся, но тутже снова стал серьезным. Король набрал воды в сложенные лодочкой ладони и опустошил их, подняв над головой Лиин. Он что-то тихо приговаривал, снова и снова обливая волосы королевы, затем Чанель совсем немягко взялся за запястье Лиин и начал растирать ее руку, не переставая шептать, затем повторил то же с другой. Плечи, грудь, спина — все подверглось омовению и грубому растиранию горячей ладонью под аккомпанемент невнятного шепота. Чанель был сосредоточен и совсем не обращал внимания на то, как порой кривилось лицо девушки от слишком уж резких движений короля. Но, не смотря на все это, Лиин была благодарна: тело наконец-то чуть расслабилось, и боль стала утихать. Когда руки Чанеля, погрузившись под воду, легли на талию девушки, Лиин напряглась. Ей совсем не хотелось, чтобы король продолжил также грубо касаться только успокоившегося живота. Она попыталась отстраниться, но ничего не вышло. Чанель, всколыхнув теперь действительно горячую воду, от которой поднимался белесый пар, сел на дно бадьи, расположив свои длинные ноги по бокам от девушки. - Сядь также, - это были первые четкие слова, которые Лиин уже не надеялась услышать. Она повторила за королем, но теперь они оказались слишком близко, и то, как Чанель начал касаться ее теперь, заставило девушку судорожно вцепиться в бортики окаянной бадьи. Король был нежен до сладких мурашек по позвоночнику. Его движения, минуту назад резкие, стали плавными и чувственными. Легко проводя по девичьему животу, он продолжал шептать, но теперь Лиин могла разобрать эти слова. - Вода омывающая, очисти королеву от грехов и подари ей здоровое тело, дабы смогла она выносить будущего наследника Огненного Королевства. Избавь ее от пагубных мыслей и калечащих хворей, защити будущее дитя. Вода омывающая... - Чанель повторял свою молитву без остановки и с таким усердием, что Лиин ему даже поверила. Горячие ладони скользили по пояснице, возвращались на живот, спускались на бедра, туда, где еще несколько часов назад они оставляли синие следы. Засохшая кровавая дорожка на внутренней стороне бедра почти смылась, оставив от себя легкий нечеткий след. Чанель прервал свое бормотание, большим пальцем аккуратно коснулся красной линии и провел по ней почти до самого колена девушки так, что его локоть приподнялся над кромкой воды. Лиин в напряжении выпрямила спину, не отрывая ладоней от бортиков, а взгляд от Чанеля. «Кто этот мужчина? Тот ли, кто жестко брал ее прошлым вечером? Что изменилось?» Наваждение растаяло, как пар над водой. Король поднял взгляд на Лиин, и в его глазах не было и капли нежности, что секунду назад дарили его же руки. - Ты тоже должна ритуально обмыть меня. Постарайся сделать это быстро, - он опустил руки на собственные выпирающие из воды колени и замер в ожидании. Девушка, отойдя от минутного замешательства, постаралась повторить действия короля. Движения ее рук не были ни умелыми, ни неловкими, они были скованными. Напряженное тело мужчины не хотело расслабляться от ее манипуляций, поэтому Лиин постаралась выполнить обряд как можно скорее. Вода уже не просто грела, она обжигала, поэтому, когда девушка ступила на прохладный пол и обернулась одним из полотенец, то вздохнула с облегчением. - Ты должна обернуть этим полотенцем волосы, - Чанель подошел сзади, в руках у него был какой-то халат, а на голове возвышался забавный тюрбан из рыжей копны и такого же полотенца. Лиин ухмыльнулась при виде такого короля, но тутже поспешила переместить свое полотенце. На ее плечи опустилась тонкая ткань. - Помоги мне одеться, - Чанель протянул ей халат побольше и повернулся спиной. - Теперь это будет твоя обязанность: ежеутренняя помощь своему супругу. После выполнения и этого обряда, молодожены, наконец, сели за стол. - Еще ты должна будешь разделять со мной завтрак, - это были единственные слова, которые Чанель удосужился произнести за все время, пока они ели. Когда тарелки опустели, король поднялся из-за стола: - Сейчас придут слуги, поэтому уходи. Я позову тебя, когда будет нужно. Лиин, удивляясь про себя такому обычаю, но от части его понимая, направилась в сторону пыльного чуланчика, гордо именуемого библиотекой. Из-за двери она снова слышала шорохи шагов и звон посуды, плеск воды и громыхание утаскиваемой бадьи. Потом все стихло. Сколько прошло времени, Лиин не знала, за дверями стояла тишина. «Неужели Чанель забыл про меня?» Девушка попыталась открыть створку, отделяющую ее от королевской спальни, но та не поддалась. Легкая паника закралась в сердце королевы, но она решила, что это ей сейчас явно не поможет, и надо попытаться успокоиться. Девушка легонько поскреблась: - Ваше Величество, Вы здесь? Откройте. Слышите меня? Так продолжалось какое-то время, после чего девушка оставила свои попытки и села на единственный имеющийся в этой комнате стул. Чанеля там нет, либо он просто ее игнорирует. Может, через какое-то время попробовать еще постучать? Пока Лиин соображала, как ей поступить, молодой король сидел на убранной слугами кровати и наблюдал солнечный пейзаж за окном, совершенно отстранившись от реальности, анализируя складывающуюся политическую ситуацию, изменения в его жизни и многое другое. Он действительно не слышал, как девушка все настойчивее постукивала в дверь библиотеки, пытаясь привлечь его внимание. Из глубокой задумчивости его вырвали страшный удар и крик: - Чанель, мерзавец! Открой это чертову дверь! Я в туалет хочу! Совсем не боишься за свои драгоценные книжонки? Я тебе сейчас такое устрою!! Только представив, что может натворить эта бесшабашная девка в его библиотеке, король в ужасе подскочил к сотрясающейся двери и почти вырвал запирающую ее щеколду, видимо, он закрыл ее по привычке, даже не заметив этого. Лиин вывалилась прямо в объятья короля, по инерции молотя кулачками только уже по груди монарха. Чанель отодвинул девушку в сторону и влетел в библиотеку, обшаривая взглядом полки с его бесценной коллекцией. Лиин в свою очередь не растерялась и захлопнула дверь на ту же злосчастную щеколду. - Посиди там сам, - ухмыльнулась Её Величество и направилась в сторону кровати, у чьей ножки стоял ночной горшок. Мир расцвел яркими красками, и до слуха девушки начали доноситься негодующие восклицания из-за двери. Осознав, что ей несдобровать, Лиин вооружилась тем самым горшком, который только что подарил ей мгновения счастья, и сбросила щеколду, отбегая на несколько шагов. Пылающий гневом Чанель вылетел из библиотеки, но тут же замер на месте, мгновенно оценив оружие в руках супруги. - Поставь на место. - А ты.. Вы успокоитесь? - Лиин была готова в любую секунду окатить разгоряченного короля, однако понимала, что после этого ей крыть будет нечем, а достанется в два раза больше. - Я и сейчас спокоен, убери горшок, - Чанель начал по кругу обходить девушку, - Видишь? Все никакой нервозности. Он пригладил волосы и остановился, опустив руки вдоль туловища. - Я.. Мне.. Я не уверена! - протараторила Лиин, весь запал куда-то уходил. - Поставь этот поганый горшок на пол! - опять не выдержал Чанель. - Пожалуйста, - добавил уже тише. Лиин от резкого выкрика чуть было не выронила горшок, однако поспешила исполнить «просьбу» не в меру уравновешенного монарха. - Ты понимаешь, что только что угрожала самому могущественному королю ночным горшком? - вкрадчиво вопрошал Чанель, медленно подходя к девушке, уже пожалевшей о преждевременной капитуляции. Монарх крепко взял Лиин за локоть и потянул в сторону библиотеки. - В наказание ты просидишь тут без обеда до самого ужина и только попробуй помять хоть одну страничку, ты об этом пожалеешь. С этими словами перед лицом девушки в очередной раз захлопнулась дверь ее персональной темницы. И действительно, Чанель выпустил супругу только под вечер, когда глубокие сумерки заволокли окна снаружи так, что ближайшие кустарники казались страшной чащей. Порядочно наскучавшись в темноте книжной каморки, Лиин с радостью выходила в просторные покои короля, где на столе вновь покоились приборы и накрытые блюда. По периметру комнаты плясали огоньки нескольких свечей. Во время ужина, Чанель вдруг неожиданно прервал молчание. - Согласно традиции, мы должны выполнить еще несколько условий для благополучного зачатия наследника. Лиин перестала жевать и подняла глаза на короля. Она только научилась заставлять себя не думать о том, что произошло вчера между ними. Неужели это ждет ее снова? Зачем? Она не хочет повторения этой боли! - По обычаю, мы должны совершить три соития, сопровождаемые соответствующими обрядами, - невозмутимо продолжал Чанель. - Первое — после свадебной церемонии, вечером, как дань закату нашей прошлой жизни. Второе должно состояться сегодня ночью до полуночи, в знак свершения единения супругов. И третье — завтра на рассвете, и именно оно будет символизировать наше желание обзавестись наследником, подарить кому-то новую жизнь так, как рассвет дарит жизнь новому дню. Лиин слушала длинную речь и с ужасом осознавала, о чем ей говорят. - Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем легче тебе будет, - казалось, что Чанель совершенно бездумно и откровенно бездушно излагал все слова, будто это его не касалось. После ужина Лиин снова удалилась в злосчастную каморку, которая теперь казалась спасением. Девушка малодушно попыталась запереться изнутри, но ничего не вышло. Через некоторое время Чанель открыл дверь и приказал Лиин выйти. - Сними халат, - его голос был ледяным, как и утром. - Ложись. Девушка послушно выполнила указания. Чанель взял подушку и подложил ее под поясницу королевы, согнув, и, раздвинув ноги последней. - Думай о том, что завтра ты сможешь уйти отсюда, - низкий шепот разорвал напряженную тишину. И Лиин не могла бы с уверенностью сказать, не показалось ли ей. На сей раз боль была не такой острой, скорее тупой, изматывающей и тянущей. Лиин изо всех сил цеплялась пальцами за простынь, стараясь не закричать, не проронить ни слезинки, чтобы он знал, что ее не так просто сломать. Однако, когда Чанель с глухим стоном навис над ней, опираясь на руки, и, разглядывая ее осоловевшим потемневшим взглядом, Лиин снова вспомнился маленький грязный мальчик из сна, и она не смогла больше сдерживать слез. Она дышала прерывисто, так бывает, когда сдерживаешь крик или желание разрыдаться в полный голос, а по вискам скатывались крупные капельки слез, впитываясь в подушку. Чанель не знал до конца, почему плачет эта сумасшедшая бунтарка. Ему было все равно. Он хотел думать, что ему было все равно. Через некоторое время король поднялся и, воспользовавшись приготовленными слугами заранее влажным полотенцами, привел в порядок сначала себя, а потом уже не плачущую, но еще судорожно вздыхающую, не реагирующую на его прикосновения Лиин. Осознавая, что телу молодой королевы отныне нужна забота и внимание, Чанель укрыл ее простыней, а затем вязанным одеялом, которое позаботился передать Ифань, на что поначалу монарх лишь фыркнул, но вспомнив, в каком виде он застал Лиин утром, решил все-таки не отказываться. Улегшись сам, и, погасив свечи, монарх долго не мог уснуть. Он думал о том, если ребенок родится, сможет ли их ребенок расти в семье, где царит разлад, и что делать с разбушевавшейся Темной Силой.***
- Мама, пойдем со мной. Мне так страшно, что тебя нет.... - Я иду, милый, подожди! Иду... Где же ты? Я не вижу тебя.. - Мама!!***
Это утро наступило так же резко, как и прошлое. Лиин открыла глаза и увидела сгорбленную спину Чанеля, сидевшего к ней спиной и смотрящего на поднимающееся солнце. - Пора,- как-то глухо проговорил он. В последний раз Лиин почти совсем не почувствовала боли. Только дикий дискомфорт и все возрастающее разочарование в собственной жизни. После того, как солнце окончательно поднялось. В покои к уже одетым супругам постучал Ифань, за плечом которого нетерпеливо приплясывала Га Ын. - Ну, вот и все, - очень тихо проговорил Чанель, чтобы его услышала только Лиин. - Теперь тебе нужно просто выжить.