На линии огня

      Довольно гадкое ощущение - приходить в себя от того, что к горлу подкатывает тошнота. Тупая боль в затылке, ломота в затекших мышцах и сильная тряска сделали пробуждение еще более отвратительным. Да и пробуждением это можно было назвать с натяжкой: сознание путалось, воспоминания проносились в мозгу яркими, мучительными вспышками – вот мы с Клодом идем по лесу незнакомой тропой и перед нами открывается вид на окутанное золотистым сиянием озеро, фейри что-то говорит о встрече со Старейшиной, прыжок в портал, роды, Найлз… Все это было или только привиделось в болезненном бреду, куда мне с таким трудом удавалось не соскользнуть? В нос ударил запах затхлости, вызвавший новый приступ дурноты. Я сжала челюсти и сделала несколько медленных вдохов и выдохов. Нужно было прийти в себя, оглядеться, понять, что происходит. Под щекой было что-то грубое и жесткое. Суставы ломило, но когда я попыталась сменить положение, что-то врезалось в запястья и лодыжки, мешая совершить минимальное движение. Пытаясь сдержать рвоту, подступившую к самому горлу и обжегшую его горечью, я приподняла голову, щурясь на тусклый, с трудом проникающий в помещение свет. Вернее, это было даже не помещение – скорее большая деревянная коробка, обтянутая брезентом с прорехами по углам. Мозг заторможено переваривал полученную информацию, когда до меня вдруг дошло – это не комната и не коробка – это кузов грузовика, а тряска – следствие того, что машина на скорости неслась по ухабистой дороге.       Меня пробрала крупная дрожь, и даже тошнота отступила перед пониманием происходящего. Последнее воспоминание – чья-то глухая злоба и отвращение, врывающиеся в мое сознание, и резкая боль в затылке. Получается, все это было реально: кто-то похитил меня по дороге в лагерь и теперь вез в неизвестном направлении... Хотя не нужно быть гением, чтобы догадаться, куда именно. Если у похитителей нет повода ненавидеть меня лично, то мало кто откажется от заманчивой награды, которую предлагала за мою поимку Тварь.       Я попыталась настроиться на волну тех, кто сидел в кабине. Но монотонный гул и болезненная пульсация мешали сосредоточиться. Кроме того, стоило закрыть глаза, как я летела куда-то в темноту, навстречу собственным кошмарам… Я снова дернулась, и боль в связанных конечностях ненадолго привела меня в чувство.       Проклятье! Что же делать?!       - Эрик, - разлепив пересохшие губы, прохрипела я, чувствуя, что готова разрыдаться. – Где ты, мать твою, когда ты так нужен…       Сейчас его пристальное внимание к моей персоне было бы как нельзя кстати. Я тряхнула головой, пытаясь совладать со своими эмоциями, и тут же пожалела об этом. Дурнота вернулась, но, по крайней мере, расхотелось плакать. Давай же, Соки, придумай что-нибудь! Ты выбиралась из переделок и покруче, и без всякой там помощи.       - Эй, - пришлось собрать все свои силы, чтобы выдавить из себя хоть что-то, не напоминающее жалобное мяуканье. – Эй, вы там!       Какое-то время я напряженно вслушивалась в шорох колес, не зная, действительно ли хочу быть услышанной. Но попытаться изменить ситуацию до того, как меня передадут Твари, сейчас казалось единственно возможным, хоть и призрачным шансом. Может быть, мне удастся предложить что-то взамен на свое спасение, или воспользоваться светом – хотя связанные за спиной руки этому не способствовали, или хотя бы потянуть время – ведь рано или поздно мое исчезновение заметят.       - Эй, вы!       «Эта сучка, что, уже очнулась?» - пронеслось в моей голове, и буквально через пару мгновений машина замедлила ход.       Черт, может зря я это сделала? Встретиться лицом к лицу с похитителем – такая ли это хорошая идея? Но ничего уже нельзя было изменить. Машина резко остановилась, вследствие чего я сильно приложилась головой о борт, а затем раздался звук открывающейся двери.       - Иди, проверь, что там, - лениво сказал незнакомый мужской голос. – А я пока отолью.       Ну, просто охуеть, как здорово – их там еще и двое.       - Думаешь, раз ты супер, то можешь командовать? – огрызнулся второй, но следом раздался шмякающий звук, подтверждающий, что он все же выбрался из кабины. – Глаза бы мои на эту мразь не смотрели.       - С чего бы вдруг, - хмыкнул первый, тоже выбираясь из машины и захлопывая дверцу, - девка знатная, я бы с такой позажимался.       - Так зажимайся на здоровье, все равно пока она на этой дряни ничего не сможет сделать.       Пока я судорожно соображала, о какой «дряни» речь, шаги стремительно приближались. Кузов покачнулся, и яркий сноп света ударил в лицо, заставляя зажмуриться и отвернуться. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, а помимо уже ставшей привычной боли в голове, странно стянуло кожу с правой стороны шеи. И только тогда до меня дошло, что этот подонок имел в виду – они вкололи мне что-то, отсюда и вязкость в мыслях, и практически полная утрата способностей. Следующая мысль вызвала удушливый приступ паники: сколько же времени прошло с момента моего похищения? Мне казалось, что пара часов, но теперь я не могла опираться на собственные ощущения.       - Смотри-ка, действительно очухалась, - крикнул заглянувший в кузов мужчина – он стоял против света, и разглядеть его лицо не представлялось возможным, да и мне это было без надобности. – Живучая тварь, - выплюнул он, не обращаясь ни к кому конкретно.       - Я хочу пить, - выдавила из себя первое, что пришло в голову.       Прозвучало довольно жалобно, и мне захотелось себя стукнуть. Не стоило будить в ублюдках их и без того садистские инстинкты. Словно почуяв мой страх, парень запрыгнул в кузов и в пару шагов приблизился, присев на корточки и вглядываясь в мое лицо. Еще мгновение, и моя голова мотнулась в сторону от хлесткого удара по щеке, кожу обожгло, а на лице парня, которое теперь я могла разглядеть слезящимися глазами, появилась животное самоудовлетворение. Собственно и само лицо было таким – угрюмым и звериным. Было даже странно, что это обычный человек.       - Слышал, Эдди, она хочет пить, - он ухмыльнулся, резко поднимаясь.       Следующий удар, в живот, заставил меня сложиться пополам и глухо застонать от жгучей боли в солнечном сплетении и вывихнутых предплечьях.       - Оставь девку в покое, Тэд, - поморщился заглянувший в машину Эдди.       - С чего бы вдруг? – мой мучитель продолжал рассматривать меня, словно какую-то грязь под ногтями. – Знаешь, когда я уговаривал кровососов оставить сестру в покое, все закончилось шестью переломами и такой потерей крови, что врачи не поняли, как я очухался. Так что…       - Закройся уже, - оборвал его Эдди, - заебал себя жалеть. Ты знаешь, я тоже ненавижу ублюдков, - примирительно добавил он.       - Зато она любит, - его голос сочился лютой ненавистью. – Прибить бы суку…       - За живую больше дадут, - покачал головой Эдди, - и потом – можно ведь найти и другой выход своей злости, - похабно улыбнулся перевертыш, которого я успела узнать – этот уебок недавно подставил всю группу, и Олси рвал и метал из-за того, что Кара не поверила в рассказ Рикки.       Дура, какая же я дура! Нужно было окончательно прийти в себя, все обдумать и уже потом что-то предпринимать. Но страх неопределенности сыграл со мной злую шутку. И теперь все стало хуже, гораздо хуже…       - Знаешь, а может ты и прав, - прищурившись, вдруг заявил Тэд. Я сглотнула, увидев, как его руки потянулись к пряжке ремня, - вот трахну ее и мне сразу полегчает.       Внутри все оборвалось. Почувствовав подступающую истерику, я с силой сжала челюсти и попыталась отыскать в себе хотя бы искру долбанного света. Хоть что-то, лишь бы иметь возможность сопротивляться. Не чувствовать себя так беспомощно и жалко. Легкое покалывание в кончиках пальцев исчезло, стоило этому ублюдку опуститься рядом со мной на колени и, схватив за плечо, перевернуть на живот. Попытка сопротивляться или отползти была пресечена вздернутыми руками и упершимся в промежность коленом. От боли из глаз брызнули слезы, но сжимающий горло страх не давал разрыдаться в голос. Не сдержавшись, я заскулила, пытаясь вырваться и понимая, что трачу на нелепые попытки последние силы. Остатки самоконтроля разлетелись вдребезги, оставляя меня тонуть в собственном унижении и ужасе.       - Эрик тебя найдет и прикончит! Разорвет на части, как самую последнюю мразь! - в отчаянии прохрипела я, продолжая извиваться.       И почему я никогда не умела вовремя заткнуться? И причем тут вообще Нортман?! Боль тонкими иглами впилась в кожу головы, когда похититель схватил меня за волосы и резко дернул на себя.       - Твоего кровососа тут нет, - выдохнул он мне в ухо, - тебя, наверное, никогда и не трахал нормальный мужик. Хоть узнаешь, что это такое.       В глазах потемнело от отвращения, когда липкий язык оставил влажную дорожку на щеке.       Потная ладонь шарила под футболкой, до синяков сдавливая грудь, в то время как пальцы второй руки пытались добраться до ширинки на джинсах. И хотя тело все еще сопротивлялось, мой разум отказывался принимать происходящее. Отупение было таким сильным, что я стремительно теряла связь с реальностью.       «Пожалуйста, кто-нибудь, ну, хоть кто-нибудь…» - всхлипнула я, дернувшись из последних сил. Джинсовая ткань затрещала от резких рывков и, прекрасно понимая, что за этим последует, я молилась только о том, чтобы как можно скорее отдаться раскачивающим меня волнам.       - О, да ты шалун – мне такие нравятся, - женский голос, раздавшийся совсем близко, ворвался в затуманенный наркотиками и происходящим мозг, переливаясь в нем оглушительным звоном и приводя в чувство.       Галлюцинация? Самообман? Очередное видение?.. Но когда придавливающая меня к полу кузова тяжесть исчезла, мне отчаянно захотелось поверить в возможность чудесного избавления.       - Ты кто, мать твою, такая? – раздался голос явно перетрухнувшего Тэда.       Я перевернулась на спину как раз вовремя – чтобы увидеть нечто совершенно фантастическое. Видимо, я все-таки рехнулась, и сейчас этот мерзавец меня насилует… Этот мертвый мерзавец, если быть точной. Посеревший и буквально высохший на глазах Тэд словно подкошенный рухнул на пол в непосредственной близости от меня, после того как темноволосая девушка, чей силуэт я смутно угадывала в окружающем полумраке, прижалась губами к его губам. Я брезгливо отодвинулась от тела, продолжая во все глаза смотреть на незнакомку. Она присела рядом со мной и сочувственно улыбнулась.       - Смотрю, я вовремя, - сказала она низким, грудным голосом. – Но ты могла позвать меня и раньше. Любишь экстрим?       - Позвать? – тупо переспросила я, все еще не до конца осознавая случившееся.       Но стоило принять тот факт, что мое спасение действительно произошло, как огромное облегчение окатило меня горячей волной, снова вызывая приступ слезливости. Впрочем, оно быстро сменилось новым беспокойством – кто эта девица, что сумела за пару мгновений иссушить ублюдка, и которая явилась якобы по моему зову? В голове, наконец, прояснилось – видимо от шока, и я попыталась ментально коснуться сознания незнакомки.       - Не трать понапрасну силы, - посоветовала она.       Но я уже и так успела мысленно отшатнуться. От одного прикосновения к тому, что составляло ее внутренний мир, захотелось одновременно бежать без оглядки и раствориться без остатка – настолько мощной, темной и будоражащей была эта энергетика. И при этом ни одного намека на мысли, которые мне удалось бы прочесть. Никогда прежде я не сталкивалась ни с чем подобным.       - Ну, долго ты еще… - Эдди, заглянувший в кузов, запнулся, увидев распростертое тело своего подельника. – Что за?.. – он в ужасе попятился, глядя на поднявшуюся на ноги девушку.       - Подожди секундочку, - любезно улыбнувшись, обратилась она ко мне.       - Всегда пожалуйста.       Незнакомка хмыкнула, а потом… а потом она снова пошатнула мою веру в собственную адекватность. (Хотя, какая адекватность, о чем ты, Соки Стакхаус?) Но факт оставался фактом - она растаяла в воздухе и, не дав мне возможности испугаться, появилась за спиной Эдди. И хотя меня трудно удивить всякой сверхъестественной дрянью, я была почти уверена, что она не переместилась, как это делали вампиры, а именно телепортировалась – осталось лишь затухающее красноватое мерцание на том месте, где она только что стояла.       Круто развернув Эдди к себе, девушка повторила свой трюк, впившись поцелуем в сальные губы перевертыша.       Меня передернуло от отвращения, но я никак не могла отвести взгляда от завораживающей картины – продержавшись чуть дольше, чем Тэд, Эдди чах на глазах, пока не упал на землю, сделав свой последний судорожный вздох и мгновенно закоченев.       - Кто ты? – прохрипела я, пытаясь приподняться и опереться спиной о стенку кузова.       Утерев рот ладонью, она перевела взгляд со своей жертвы на меня, и тогда я вспомнила. Ледяной ужас какого-то совершенно иного порядка, чем пережитый недавно, сдавил грудь и горло.       - Я уже видела тебя раньше, - прохрипела я, - в той комнате… среди этих тварей…       - Отложим трепетный миг знакомства на потом, - предложила моя спасительница, запрыгивая в кузов, - сейчас нам нужно убираться отсюда.       Я сама не поняла, как это произошло, но вскоре мы уже неслись прочь от места происшествия, сидя в пропахшей потом и табаком кабине, а тела похитителей тряслись в кузове, на моем прежнем месте.       - Не лучше ли было просто бросить их там? – спросила я, устало откидываясь на спинку сиденья – что было не слишком-то удобно со связанными за спиной руками.       - Нет, - девушка прищурилась, выглядывая что-то на обочине. – Нам нужно не пропустить поворот.       - Нам? – я усмехнулась. – Думаю, что с радостью пропустила бы его. Ты ведь везешь меня… - я запнулась, - к Биллу?       Она глянула на меня с интересом.       - К Биллу? О, нет, Соки, Билл сейчас едва ли в лучшем положении, чем наш груз. И с чего ты взяла, что я собираюсь отвезти тебя к Лилиту?       - Дай-ка подумать… - я сделала вид, что задумалась. – Может быть, потому что видела тебя в той жуткой комнате вместе со всеми этими тварями, которые кажутся демонами во плоти? Или потому что ты материализовалась из воздуха и высосала жизнь из двух здоровенных мужиков? Не скажу, что сожалею об их кончине, однако, ты не спешишь развязать меня или представиться, так что… да, я думаю, ты хочешь выслужиться перед хозяйкой и передать меня с рук на руки, - я пожала плечами и поморщилась от ноющей боли, прокатившейся по всему телу, от макушки до пят.       - Давай по порядку, - вполне миролюбиво предложила девица, лихо выкручивая руль. - Я действительно вхожу в ближайший круг Лилиту, но отнюдь не по своей воле, а по воле своей создательницы. В твоем спасении, полагаю, оправдываться нужды нет. Нашла я тебя, Соки, потому что искала. А зовут меня… впрочем, мое настоящее имя нагоняет тоску даже на меня, так что зови меня Лейла.       - Лейла… и ты, – я замялась, - ты то, что я думаю?       - Уж не знаю, насколько богатая у тебя фантазия, - сказала Лейла, бросив на меня выразительный взгляд, который неожиданно смутил – словно она поймала меня за чем-то непристойным. – Но если ты думаешь, что я суккуб – то ты на верном пути. И насчет веревок – подними ноги.       - Что, прости? – мне показалось, что я ослышалась       - Ноги, Соки, всего лишь ноги, - закатила глаза Лейла.       Вспомнив о том, как она поправляла мою одежду, я невольно смутилась и тут же разозлилась на себя. Учитывая случившееся, порванные джинсы - меньшая из моих проблем. Но насмешливые взгляды, которые бросала на меня суккуб, здорово раздражали. Набрав в легкие побольше воздуха и резко выдохнув, я подтянула колени к груди и развернулась к Лейле едва ли не всем корпусом.       Тонко улыбнувшись и по-прежнему глядя на дорогу, она протянула руку в мою сторону. А потом произошло то, что заставило волосы на моем затылке, и не только, ощутимо зашевелиться. Длинный пальчик с кроваво-алым маникюром вытянулся, становясь костлявым, кожа на нем ороговела, а ноготок превратился в самый настоящий коготь, который с легкостью вспорол веревки. Еще секунда, и морок развеялся – те же холеные руки, узкие кисти, которые с легкой небрежностью сжимали руль.       Я прикрыла рот, пытаясь перестать пялиться, а затем повернулась спиной.       - Руки? – спросила я, когда Лейла сделала вид, что не понимает моих намеков.       - Ну уж нет, Соки Стакхаус. Пусть ты не знаешь, на что способна, зато я знаю. И если ты прикончишь меня своим светом, то шансов на спасение этого захудалого мирка у нас не останется.       - Ты издеваешься? – фыркнула я. – Ты двумя засосами прикончила моих похитителей. Что я могу тебе сделать?       Лейла искоса взглянула на меня, а потом, кажется, еле слышно вздохнула.       - Давай сначала приедем на место, убедимся, что за нами нет хвоста, а потом и поговорим, - предложила она.       - Но что нам мешает... – меня прервала трель мобильного, - поговорить сейчас, - закончила вполголоса, в то время как Лейла уже сосредоточилась на другом собеседнике.       - Да, мой тигр, мы уже почти на месте, - промурлыкала она в трубку.       Я напряглась, невольно скосив глаза на ручку двери. Каковы мои шансы, если выпрыгнуть на ходу? Да еще и со связанными руками? Очевидно же, что суккуб просто морочит мне голову и сейчас отвезет к своему подельнику…       - Расслабься, - раздался насмешливый голос Лейлы, которая проследила за моим взглядом. Черт! – Он тебе понравится.       - С какой стати мне должен нравиться твой тигр? – огрызнулась я.       - Он не мой, - она улыбнулась, со значением глядя на меня, - по крайней мере, не сейчас.       - Что ты… - я запнулась, в то время как в голове, наконец, прояснилось. Догадка заставила меня беспокойно заерзать на месте. – Квинн?       Вместо ответа Лейла резко крутанула руль вправо, выезжая на дорогу к придорожному мотелю. Вскоре она затормозила, дверь с моей стороны распахнулась, и я буквально вывалилась в теплые, надежные объятия своего недавнего знакомого.       Квинн на руках внес меня внутрь крохотной, убого обставленной комнаты, которая показалась мне настоящим дворцом. Наверное, это было связано с тем, что рядом со мной находился тот, кому я могла – ну, или думала, что могла – доверять, и этот кто-то, бросив хмурый взгляд на суккуба, первым делом освободил мне руки.       - Что? – Лейла пожала плечами и, окинув цепким взглядом пустынную парковку перед мотелем, прикрыла за собой дверь. – У меня не было ни малейшего желания быть поджаренной.       - Да не стала бы я тебя поджаривать, – продолжая растирать запястья, буркнула я. – Я не доверяла тебе – и меня можно понять. Довольно трудно доверять тому, кто не торопится тебя развязать и объясниться.       - Ты собиралась выпрыгнуть на полном ходу из кабины грузовика, - напомнила Лейла.       - Это другое, - возразила я. – Ты везла меня к «своему тигру».       - Я так не говорила!       - Она так сказала?       Два возгласа заставили меня невольно усмехнуться и немного расслабиться. А тот факт, что я смогла хоть ненадолго смутить всю из себя невозмутимую демоницу, доставил небольшое мстительное удовольствие. Самоуверенность суккуба слегка раздражала, но не так, как ее молчание. С другой стороны, если бы не она… я поспешно затолкала эти мысли в самый дальний уголок сознания.       - Это имеет значение? – как я и ожидала, ответом мне послужила тишина, поэтому продолжила: - Главное, теперь я знаю, что Квинн это Квинн, так что давайте перейдем прямо к делу.       Лейла согласно кивнула и скрестила на груди руки, выжидательно глядя на Квинна. Я тоже автоматически уставилась на него, невольно отмечая, что он действительно так хорош, как мне показалось еще в лагере. А может даже лучше.       Вертигр кашлянул, если не смущенный, то кажется слегка раздосадованный нашим пристальным вниманием.       - Соки, я… - он запнулся и замолчал.       В груди неприятно кольнуло.       - Квинн, в чем дело? – волнение набирало обороты. - Не думай ничего такого – я ужасно признательна вам обоим за спасение, правда, но мне хотелось бы разобраться в этой истории. Как Лейла сумела меня найти? И как ты здесь оказался? И где это – здесь? – я с трудом остановилась, чтобы не задать еще пару десятков вопросов.       - Соки, присядь, пожалуйста, - видимо, заметив появившийся в моих руках тремор, озабоченно проговорил Квинн.       - Да не хочу я садиться! – взвилась я. – Что вообще происходит? Где Джейсон? С ним все в порядке?       Квинн тяжело вздохнул. Поднял руку к лицу, в задумчивости потер подбородок, а затем в упор посмотрел на меня так, что внутри все похолодело.       - Соки, Джейсон в порядке, - видимо, взвесив все за и против, спокойно проговорил он.       Я тихонько выдохнула сквозь стиснутые зубы и почувствовала, что снова могу нормально дышать.       - Тогда я не понимаю, к чему вся эта таинственность? – я повернулась к суккубу, которая продолжала хранить молчание.       - Ну, давай, скажи ей, Квинн, - в голосе Лейлы и ее остром взгляде сквозило явное неодобрение.       - Соки, мы в Кортезе, штат Колорадо, - сказал Квинн.       - Колорадо? – недоуменно переспросила я. – Но какого черта мы делаем в Колорадо? То есть, как ты… вы ведь должны быть в Миссисипи, ты бы просто физически не успел… - догадка пришла внезапно и заставила меня замолчать на полуслове. – Вы и не собирались в Миссисипи, да? – приглушенно спросила я, когда прошло время, потребовавшееся на осознание этой информации. - Колорадо, Нью-Мексико… предположительные места логова Твари… Как ты?... Черт, какая же я дура! – я все же села с размаху на кровать, вцепившись пальцами в и без того растрепанные волосы.       Казалось, в теле болит каждая косточка, каждый сустав. Желудок продолжало выкручивать наизнанку, а к глазам подступили слезы обиды и разочарования.       - Соки, послушай, - Квинн сделал неуверенный шаг в мою сторону.       - Нет, это ты послушай! – я вскинула голову. – Ты взял моего брата в поездку, из которой не возвращаются, особенно учитывая то, какой он чертов идиот и как любит лезть на рожон! Ты и не думал искать моих друзей… ты… блять, - я снова опустила голову, почувствовав себя последней тупицей, - я ведь тебя фактически не знаю, с чего я вообще взяла…       Квинн стремительно приблизился и опустился на корточки возле меня. У меня не было сил даже отстраниться, когда он сжал мои руки в своих лапищах.       - Соки, мы действительно искали Луну и Сэма, их видели не в Миссисипи, а здесь, в Колорадо. Мы пытались сбить с толку ищеек…       - И меня, - я попыталась отстраниться, но он не позволил, - меня вы тоже хотели одурачить, потому что знали, что я никогда не соглашусь. А Джейсон? Он был в курсе? – я пристально посмотрела на вертигра, хотя уже знала ответ.       Квинн медленно кивнул.       - Чокнутый сукин сын, - пробормотала я, начиная успокаиваться.       В конце концов, я не нянька Джейсону. И если он ни во что не ставит свою жизнь, я ничего не могу с этим поделать. На душе стало еще паршивее, остро захотелось вернуться в лагерь. А еще лучше – домой, в Бон Темпс. Проснуться в собственной спальне и понять, что все это – не более чем затянувшийся безумный кошмар.       - Прости меня.       Голос Квинна вернул меня к реальности. Встретившись взглядом с вертигром, я невольно замерла. В необычного цвета глазах не было и намека на вину или сожаление, но в них было искреннее беспокойство и теплота. И его сознание, как и прежде, было открыто для меня. Впрочем, разве это помешало ему обмануть меня в прошлый раз? Услышав тихий смешок, я поспешно убрала руки, которые уже никто не удерживал.       Квинн поднялся и отступил на пару шагов, и от этого стало неуютно. Словно на краткий миг он заслонил меня от всего мира. От этого гребаного мира, где мой брат с настойчивостью самоубийцы ищет древнюю демоницу, вместилищем для которой стал мой первый парень-вампир.       - И что? Вам удалось что-то выяснить? – поинтересовалась я, кое-как смиряясь с происходящим и решив подумать об этом после. А еще лучше – никогда.       Квинн заметно помрачнел.       - Мы ходим по кругу, - сказал он. – Каждый раз, когда нам кажется, что мы взяли свежий след, что-то происходит, и он обрывается. А ведь нам приходится быть чертовски осторожными. Поэтому я был так рад твоему звонку, - последние слова были обращены к Лейле, которая все это время с интересом наблюдала за нами. – И хотя то, что ты сделала, и так огромная услуга, которую я никогда не забуду…       - С каких пор мы стали считаться? – Лейла чуть склонила голову набок, сощурив глаза. – Я знаю, кто такая Соки, и в любом случае не дала бы ей погибнуть. Она - наш единственный шанс на спасение.       Странный звук, последовавший за ее словами, заставил вертигра и суккуба повернуть головы в мою сторону, и только тогда я поняла, что смеюсь – надсадно, хрипло, на грани истерики. Усилием воли я заставила себя прекратить. Нервы были на пределе, а физическое и моральное истощение, кажется, достигло критической точки.       - Простите, - я вытерла накатившие на глаза слезы и провела ладонями по лицу, - просто это и правда смешно. Меня только что похитили и едва не изнасиловали самый обычный человек и какой-то замшелый перевертыш, а вы все хотите, чтобы я победила Лилит? Нет, это действительно очень забавно… - я покачала головой, стараясь не встречаться взглядом с Квинном и уже жалея о своей откровенности.       Конечно, я знала больше, чем готова была рассказать. А с тем, что сообщил мне Найлз, их надежды обретали хоть какой-то смысл. Но чем больше я думала об этом, тем отчетливее понимала, что фейри заблуждался – не было у меня никаких особых сил, и даже связь с Варлоу, если таковая действительно существовала, не делала меня менее жалкой и беспомощной.       - Просто ты еще не готова, - бесстрастно сказала Лейла.       - Не готова к чему?       - К тому, на что ты теперь способна. Но, Соки, если бы в тебе не было силы, я бы не сумела тебя найти. И телепатия на расстоянии – это одна из тех способностей, которые тебе предстоит развить.       - Тогда подскажи мне… объясни, как это работает? Я хочу научиться.       На самом деле я не была в этом так уж уверена, но больше не чувствовала в себе сил сопротивляться тому, что, похоже, было предопределено задолго до моего рождения.       - Всему свое время, Соки, - голос суккуба смягчился, в нем послышались сочувствующие нотки, которые, однако, задели меня сильнее, чем ее показное равнодушие. - Ты поймешь, когда оно придет. И когда это случится – просто позови меня, так, как ты сделала это сегодня. В общем-то, это все, что я хотела тебе сказать. Мне пора возвращаться, меня могут хватиться. И избавься, пожалуйста, от тел, - повернулась она к Квинну.       - Ты не можешь так просто уйти, - возразил вертигр, пристально глядя на суккуба. – Теперь, когда я знаю, что ты на нашей стороне…       - А ты сомневался? – темная бровь взметнулась вверх.       - Скажи нам, где она, - то ли попросил, то ли потребовал Квинн, но суккуб лишь усмехнулась и отрицательно покачала головой в ответ.       - И отправить вас на верную смерть? Нет, тигр, для этого у меня слишком хорошая память, - уголки ее губ дрогнули в загадочной полуулыбке. – Этот путь мы пройдем вдвоем, - уже серьезно сказала она. – Я и Соки.       - Ты сама сказала, что это верная смерть, - тихо произнес Квинн.       - Поэтому мы должны быть уверены, что хотим этого. Мы обе. Буду ждать от тебя сигнала, Соки Стакхаус, - суккуб кивнула мне, - и не за что, - прибавила она, прежде чем растаять в воздухе.       Какое-то время я не могла отвести взгляда от того места, где только что стояла Лейла, а затем медленно перевела его на Квинна.       - Итак, попробуем с самого начала. Луна и Сэм, что с ними?