***
Хайнд как-то раз услышал странную пословицу: стерпится — слюбится. Тогда он не поверил, ну разве можно полюбить человека, просто находясь рядом с ним? Очень сложно терпеть и постоянно удерживать рвущиеся с языка ядовитые фразы. Только сейчас Ирвинг понял ее смысл. И на практике испытал ее правдивость. Если раньше между ним и Брайаном была некая враждебность, то теперь их отношений можно было назвать нейтралитетом: они старались обмениваться только дежурными фразами и лишний раз не контактировать. Но сегодня, видимо, Боги решили развлечься, и останавливаться на внезапном приглашении Адель они явно не собирались. Ирвинг сидел в кухне на стуле, подогнув под себя ногу, и писал объявления. Внезапно рядом плюхнулся Фьюри. Хайнд зыркнул на него, но отрываться от своего занятия не стал. Брайан несколько минут просто наблюдал за соседом, а потом подтянул к себе два листа: один исписанный, а другой чистый; взял маркер и начал писать. — Что ты делаешь? — Ирвинг с недоумением уставился на сводного брата. — Пишу, — вяло огрызнулся тот. — Зачем? — У тебя есть время задавать вопросы? Он не знал, что нашло на этого нелюдимого, но помощь в деле была далеко не лишней. Вместе они управились довольно быстро: всего за час. За это время никто из них не проронил ни слова. А после, переругиваясь, оба вышли на улицу. Шли на расстоянии нескольких метров, но по одной стороне дороги. — Что ты делаешь? Куда ты клеишь?! — А сам не видишь? Куда надо, туда и клею! — У нас объявлений не так много, а ты на соседние столбы их лепишь! — Зато так больше шансов, что их заметят! — О Тор! Просто прошу, пожалуйста, не делай так! — Ладно-ладно, ваше Вреднючество! Идем дальше, уже темнеет. В тот день небо очистилось от облаков. Поэтому из любой точки города можно было наблюдать пылающий закат. Но на такое лучше смотреть откуда-нибудь сверху. — Блин, неужели они начали уже работы? — Ты про что? — Я про реставрацию фасада Мьёльнира. — Значит, мы скоро не сможем попасть на крышу? — Думаю, да. Очень скоро тут возведут строительные леса, появятся новые люди, попасть внутрь кому-нибудь постороннему станет сложнее. — Если будет реконструкция фасада, это значит, что твои граффити закрасят. — Это так. — Я и не спрашивал. Но разве тебе не жалко? — Если мои полотна смог увидеть хоть один человек, то это было не зря. А за пару месяцев их увидела почти тысяча человек. Это очень круто! — А по-моему, ты все-таки жалеешь. Смотри, не расплачься. — Пошел ты! — Правильно, пойдем! Последние объявления они развешивали в районе больницы и приюта для животных. И когда Брайан прилепил последний листок на стену дома, было около семи часов вечера. К этому времени резко похолодало. — Блин, ну почему ты не взял машину? — Ты дурак? Я еще не очень хорошо вожу. Да и кто на машине расклеивает объявления? — Допустим, что никто. Но как же холодно! — Сам виноват! Надо было теплее одеваться. На улице все-таки минус пять! * — На улице все-таки март! Обычно в это время снега уже нет. — Ты где все предыдущие годы жил? В Бьёрке всегда было холодно и сыро. — Завались. Лучше ногами быстрее шевели. — Неужели ты настолько замерз? Есть хочешь? — Что ты задумал? — Да ладно тебе! Зайдем, погреемся, поедим. Лично я очень голоден. — Ну пойдем. В забегаловке было многолюдно. Ирвинг еле сумел найти свободный столик в углу, да и тот пришлось отвоевывать у двух девушек. Официанты разрывались между гостями, поэтому пришлось ограничиться только горячим кофе, который можно было самостоятельно получить у стойки. Да и на что-нибудь более сытное, как оказалось, денег у них не хватало. — Слушай, давно хотел спросить, — начал Ирвинг, крутя в руках чашку. — Что? — недовольно отозвался Брайан. — А как ты стал райтером? Брайан от неожиданности аж оторвал пальцы от горячего поверхности. — Что ты сейчас сказал? — Ну, у всего есть причины. Мне интересны твои. — Да что ты вообще знаешь о граффити? — Это… это интересно. — Придурок, — Брайан снисходительно усмехнулся, попытался отхлебнуть кофе, но обжегся и зашипел. — Я вообще-то старше тебя! — А я опытнее. И кто тут вообще Ночная Фурия? — Кстати, почему именно Ночная Фурия? — Потому что… Потому что это круто звучит! Ирвинг прыснул. — Что? Скажешь нет? — То есть, ты выбрал именно это прозвище, потому что оно крутое? — продолжал улыбаться Ирвинг. — Ну да. Тебе только палец покажи — рассмеешься, ума-то мало. Хайнд пропустил оскорбление мимо ушей. С Брайаном это было наилучшей стратегией. Вместо ответной колкости он сказал: — Так объясните мне, дураку, о великий гуру! — Что ж, с чего бы мне начать? — Эй, мне не нужен подробный экскурс в историю. — Тогда о чем ты хочешь узнать? — Почему ты стал заниматься этим? — Если честно, — Брайан обхватил чашку ладонями. — Я сам затрудняюсь ответить как я стал этим заниматься. Просто в какой-то момент взял баллончик и нарисовал свою первую линию. Тогда было жуть как страшно. — А сейчас? Ты не боишься, что тебя застукают и сдадут в полицию? Особенно сейчас, ведь мой отец шериф. — Раньше боялся до коликов в животе. И сейчас тоже боюсь. Но уже гораздо меньше. Это даже страхом назвать сложно. Я скорее нервничаю. Ведь доля риска есть всегда. — И как же ты до сих пор не попался? — Не ори, -зашипел Брайан. — Граффити вообще-то не законно. Мне просто везет. Но я стараюсь появляться нечасто. И каждый выход планирую. По крайней мере, стараюсь так поступать. — Я видел много разных граффити. Можно сказать, что я видел все холсты Бьёрка… — Да не ври ты! — Я не вру! Так почему же ты настолько популярен? — Лучше скажи, почему тебе нравятся мои работы? — Ну… Они чем-то цепляют. — Вот именно, — Брайан отхлебнул снова, и в этот раз вполне удачно. — Каждая моя работа… В ней есть частица меня самого. Рисунок — это способ выговориться. Если твоя речь будет бессмысленна, никто не хочет ее слушать. Так же и тут, — Фьюри пожал плечами. — Я рассказываю то, что меня волнует. А это находит отклик в других. — Обманываешь, — Ирвинг хитро, по-лисьему улыбнулся. — Да, во многих твоих работах есть смысл. Но не во всех. Смысл вообще штука странная. — Только давай без философии. Это все пустое. Почему нельзя просто жить и не запариваться, — Брайан состроил гримасу и изменил голос, — Что есть человек? Почему мы живем? Надо быть проще! Ирвинг потускнел и устало произнес: — Да куда уж проще? Дальше только полено. Одним глотком допил кофе и встал. — Догоняй, Фурия. — Эй! Подожди!***
Над крышами домов, катясь по холодному небу, восходила луна. Звезды приглушенно мерцали и таяли рядом с серебряной круглой пряжкой, изредка искрами срываясь к горизонту. Оранжевый свет настольной лампы заливал узкую столешницу. Ирвинг клевал носом, но упорно пытаться запомнить хоть что-нибудь из учебника. На завтра намечался тест по естествознанию. Ирвинг перевел осоловелый взгляд на исписанные листы тетради — учить предстояло всю механику, — потом на пустую подстилку Беззубика. Глаза слипались.Учить откровенно не хотелось. Хайнд мученически застонал, а потом разлегся на столе. — Почему все те, кого я люблю, постоянно уходят?***
С самого утра Стэнфорд хмурился. Даже свой любимый утренний выпуск новостей слушал, сдвинув брови. А потом все с тем же суровым выражением лица похлопал сыновей — родного и приемного — по плечу и попросил: — Будьте осторожнее. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ирвинг. — Да. — Это как-то связано с твоей работой? — Да. Сказать ничего не могу, ты знаешь. Но ситуация действительно очень серьезная. Поэтому будьте осторожнее. — Хорошо, — отозвался Брайан и стал что-то искать в своем рюкзаке.***
— Можно с тобой сесть? Фьюри говорит неохотно, едва раскрывая рот. Но говорит. — Да, конечно, — равнодушно пожимает плечами Ирвинг и откусывает кусок сэндвича. В столовой стоял гул. И расслышать в нем чьи-либо шаги было сложно. — Поглядите, да у нас тут клуб отбросов! — Стенли… — Ты опять за свое… — Хей, Фьюри! — Джонсон сел вплотную к Брайану и обхватил его за шею. — Ты же тоже изучаешь испанский. А сегодня тест. Ты понимаешь? — Отстань, придурок, — Брайан скинул чужую руку со своего плеча. — Нет, ну вы слышали! — возмущенно обратился Стенли к близнецам Тоу. — Слышали, Стен, — устало вздохнул Оливер. — Может прекратишь? — спросила Оливия. — Сколько раз мы тебе говорили, что терпеть не можем твои детские выходки. — Детские? — переспросил Джонсон, вскакивая и совершенно по-детски дуя щёки. Ирвинг прыснул. — А ты что смеешься, скотина? — мигом взъелся капитан школьной команды по регби. — О Тор Всемогущий, — красноречиво закатила глаза Адель. — Тут нет Робинсона, хватит продолжать спектакль. — Ага, ты тут только аппетит всем портишь, — поддакнул Оливер. — И что мне теперь? Уйти?! — уперев руки в бока, ядовито поинтересовался Стенли. — Уходи, — подал голос Ирвинг. — Что? — Что слышал, — отозвался Брайан и с мстительной улыбкой добавил, — Ты всех тут заебал. — А он дело говорит, — Тоу оторвал трубочку от упаковки с соком. — С языка сорвал, — с серьезным видом щёлкнула пальцами его близняшка. Джонсон выглядел совершенно растерянным. Он беспомощно открывал и закрывал рот. — Неужели и ты, Адель, тоже так думаешь?.. — пролепетал он. — Если честно, Стен, говнюк ты еще тот. — Свали уже в закат! — Да вы хоть… Да вы ведь никто без меня! — Ты так уверен? — спокойно поинтересовалась Хоскинс. — Да вы что?! Вы серьезно?! Да я же мечта, а не друг! — Ты самовлюбленный испорченный деньгами… — Оливер покрутил пальцем в воздухе, пытаясь подобрать слово. -… эгоист, — закончила за него Оливия. — Вы вообще в своем уме! — отчаянно взвыл Джонсон. — Вы понимаете, что творите?! — Да катись ты уже отсюда! — Ирвинг встал из-за стола, подошел к Стенли и толкнул его в грудь. — Вы еще пожалете об этом! — Сказал прямо как злодей из дешевого боевика, — прокомментировала Адель. — Засранцы, — прошипел Джонсон и наконец ушел. — Наконец-то! — облегченно произнес Оливер и сел на стол. Хоскинс сдула челку с глаз и мило спросила: — Не возражаете, если мы с вами поедим? Все места уже заняты. — Нет, конечно. Весь остаток перемены они старались не говорить о произошедшем скандале. Равно как и об услышанной угрозе.***
Ирвинг болтал ногами, сидя на высокой кушетке. Он ждал пока его мать закончит с делами и передаст дежурство. — Со всеми делами на сегодня покончено, можем идти домой, — сообщила Ванда, заходя в кабинет. Ирвинг соскочил со своего места и вышел за матерью. На улице наконец начало теплеть, но с губ все еще срывался пар. — Мам, чисто теоретически… Одного моего знакомого пригласила девушка на свой день рождения. И он не знает, что ей подарить. А что бы ты посоветовала? — Неужели тебя пригласила девочка? — Нет же! — Ирвинг с особой силой пнул попавшуюся под ноги льдинку. — Я не для себя спрашиваю. — Сделаем вид, что я поверила. — Мама! — Ну, это сложный вопрос. А чем она увлекается? — Я… Мой знакомый не знает. — Странно. Обычно на праздники зовут друзей, а не простых знакомых. — Так что с подарком? — Я бы подарила книгу — это универсальный подарок. Но я не уверена, что ваше поколение оценит нечто подобное, вы больше любите комиксы. — А нет другого универсального подарка? — Может и есть. Но я могу предложить только то, что я уже предложила. — М-м, спасибо за совет. Я так и передам. — Ирвинг… — Что? — У меня для тебя есть новость. — Какая? — Помнишь, я была в Филадельфии на курсах? — Помню. — Мне недавно звонили из той больницы. Они приглашают меня работать в частной клинике. Ирвинг остановился и поднял взгляд на Ванду. — Я согласилась.