Пилот и его кот

Сосновая появилась внезапно, как раз когда Лео уже от ходьбы отупел настолько, что забыл, зачем идет и куда. Только ноги механически переставлял, управляя паллетой на автопилоте, да вяло переругивался с барсом, который тарахтел о своих успехах в прежнем режиме, даже язык у него не устал! Перевалочный пункт недаром так назывался – у границы сауттового леса возвышалась небольшая горная гряда, очертаниями напоминая сосновую шишку. Барс явился как всегда вдруг и вовремя, Лео с размаху ткнулся в широкую спину и замер, выглядывая из-за его плеча. Там, где кончались деревья-исполины, на открытом пространстве выл и крутился в лютом бешенстве позабытый ими буран такой силы, что куда там астероидной атаке… Там, похоже, разве что орбитальные станции не летали в качестве мусора. Хотя за особо крупные обломки Лео не мог поручиться – уж флаер швыряло бы за милую душу. – И? – слабо пискнул Лео. – Есть идеи? Барс хмыкнул, молча сгрёб Лео в охапку и привычно подсадил на трон, то есть паллету – ноги не слушались до смешного, особенно сейчас, когда осталось совсем немного. Активировал защитное поле и принялся разоружаться. Лео скрестил руки на груди и посмотрел с намеком, барс спохватился и начал комментировать свои действия: – Там ничего живого все равно нет, а мне еще в скафандр лезть. Биоскафандры облегченные, от сильного удара не спасут, зато хоть шкура цела будет. Там сейчас пилинг знатный – ветер с песком кожу пластами сдирает. Ну и подача кислорода в костюмах есть, представь, какой там вместо воздуха густой коктейль? Им же дышать невозможно. Давай-ка, свой примерь. Лео, стараясь не кряхтеть, с большим трудом втиснулся в предложенный комбинезон какого-то невразумительно бурого цвета. На ощупь ткань как ткань, но Лео знал: стоит только застегнуться и потянуть шлевки – меж двух мембран начнет закачиваться гелеобразная жидкость, создающая защитную прослойку от любой микроскопической заразы, распространяемой воздушным путем, что было несомненно хорошо, но солидно прибавляло веса. Так что поменял Лео шило на мыло – бронежилет на ростовой доспех. Барс помимо скафандра натянул на себя еще систему ремней, раскрутил металлический трос с паллеты и прищелкнул к себе карабином. Когда в руках Райда заблестели разлапистые металлические кошки, очень похожие на альпинистическое снаряжение, до Лео начало доходить: – Погоди… Ты что, полезешь в этот бульон? – Ага, доползу низом до базы, там есть технический вход в скале, метров пятьсот, закреплю трос, а ты включишь лебедку, и паллета доставит тебя с шиком и комфортом. – Слушай, не хочу показаться занудой, но это полнейшее безумие. Может, ты возьмешь мой компакт-генератор силового поля? – О да, и твоя мечта быть аппетитно сожранным осуществится. – Дашь мне оружие? – Лео скуксился сам, без выразительно поднятой брови барса. – Ну да, я не снайпер. Но блин, неужели твои бравые вояки не могли несколько компакт-генераторов отжать? Все предусмотрели, а тут лажанулись? – Не пыли, компактов нам запихнули целую коробку, штук шесть, только ты на эту коробку приземлился. Счастье, что хоть один уцелел. Лео вздохнул и заткнулся, признавая свой косяк – мог бы постараться и аккуратнее «Стрекозу» раздолбать. С наименьшими потерями. Знать бы заранее, на какой бок падать… – Зато основные не угрохал, – барс ободряюще похлопал его по плечу, постоял рядом, о чем-то раздумывая, вытащил из кучи своего металлолома три детали, свинтил их в определенном порядке и всунул в руку Лео. – Ладно, вот тебе оружие. Поле все равно коротковато, всю паллету не покрывает, сам видишь. Живность я качественно распугал, но тебе долго придется тут сидеть, в лучшем случае я за час управлюсь. Кто-нибудь, да придет. Если совсем невмоготу будет или начнут паллету портить – вот тут кнопка, жмешь, и огненный салют вокруг на три метра. Только не забудь: сначала поле отключаешь, и только потом на спуск жмешь. Иначе зажаришься сам, с гелевой корочкой. Лео сжал в ладони тяжелую рукоятку, сквозь перчатки скафандра не чувствуя ее текстуры, но ему казалось, что огнемет уже теплый, словно к бою готов. Барс отступил, надел свой шлем и отсалютовал: – Держи оборону, мелкий. Осталось немного. Прорвемся. Лео тоскливо смотрел, как кот присел, словно бегун в низком старте, оттолкнулся и нырнул куда-то вниз, в беспросветное мельтешащее крошево, следом зазмеился трос. Паллета чуть подрагивала, механизм вращал лебедку, Лео сидел, зажав между колен короткий ствол, вокруг зловеще темнели джунгли, но он их теперь почти не слышал – слишком близко ревел буран, забивая уши своим низким гулом. За Лео пришли минут через двадцать. Сначала в круг света, тяжело хлопая короткими обрубками недокрыльев, выпала та самая чешуйчатая свинья, такой же труп Лео видел у дупла. Она мерзко хекнула, продемонстрировав частокол острых зубищ, и, кренясь на правый бок, стала прохаживаться вдоль паллеты. Лео настороженно за ней следил, зажав в одной руке компакт-генератор поля, а в другой – огнемет, но тварь то ли знала, что сквозь нервное мерцание голубого купола ей не пробиться, то ли просто Лео не видела – поле отсекало не только воздействие извне, но слегка искажало реальность, давая странные оптические эффекты. Зато край паллеты, выступавший за силовое поле, чем-то ей приглянулся. Сначала потыкалась бородавчатой харей, оставляя после себя густую слизь, потом ухнула и принялась чесать толстый зад, сдирая омертвевшую чешую. Свинья блаженно чухалась, паллета скрипела и раскачивалась все сильнее, а Лео, стиснув зубы, терпел накатывающую дурноту. Вот уж ирония – его укачала инопланетная тварь! Он уже присматривал, куда сблевануть, но тут появились новые действующие лица – два существа с вытянутыми хищными телами о шести ногах, при тройном хвосте-хлысте, с живописно торчащими по всему корпусу костяными наростами – эдакие элегантные дикобразы со щучьей пастью. Один из них тут же обвил хвостами низко свисающую ветвь, подтянулся и замер сверху, выжидая. Свинья заверещала, переходя на ультразвук, и приняла защитную позу, прижимаясь тылом к паллете так плотно, что почти влезла на нее, а Лео понял – вот он, его звездный час. Пора выходить из режима инвиз, иначе братья-акробаты в иголках снесут и свинью, и паллету, и не факт, что он сам удержится на месте, а кувыркаться по поляне в замкнутом поле, как в мыльном пузыре, Лео, измученный тошнотой, точно не выдержит. Верхняя тварь не дала ему время на раздумья и прыгнула, Лео одновременно нажал на обе кнопки – отключения поля и активации огня, и на несколько секунд все исчезло в жарком мареве. Когда Лео проморгался, вокруг кружил мелкий пепел и торжественно-медленно оплывал саутт. Нетронутой остались только паллета и все, что на ней. Видимо, барс заранее настройки выставил. Лео выдохнул с облегчением и почти уж активировал поле обратно, как справа кто-то завозился. Лео медленно повернулся и ошалевше уставился на живую свинью. Та с честью выдержала его полубезумный взгляд, показала клычки и как-то благодарственно хрюкнула. Лео крикнул и махнул на нее рукой. Толстощекое копытное неторопливо слезло с паллеты и, посверкивая подпаленным розовым задом, неспешно потрусило во тьму, а парень наконец включил купол, со стоном повалился навзничь и вытянул трясущиеся ноги, насколько позволяло пространство. Из вполне заслуженной нирваны его вырвал противный зуммер коммуникатора. Лео вскинулся и увидел, как на дисплее стремительно сближаются два маркера – маячок барса и вожделенная база, будь она трижды проклята. А это значило, что котяра совершил свой очередной подвиг, и теперь время подвига за Лео. К счастью, человеческий организм мудр в своем совершенстве, чтобы там не думали сами люди по этому поводу, и подробности марш-броска в голове у Лео не отложились. Он словно оказался в большой карусели из адского парка развлечений и помнил только, что блевать все же не следует, пока он заперт в силовом поле. Голову взболтало настолько качественно, что он совершенно не зафиксировал торжественного въезда паллеты в скальный грот. Зато уши заложило от внезапной тишины, когда барс осторожно снял с него шлем. – Эй, ты живой? Мелкий? – кот его особо не тормошил, стараясь медленно вернуть беднягу в реальность, но от его теплых, бережных касаний, когда он снимал скафандр, от легких сноровистых поглаживаний, когда стал разминать затекшие конечности, Лео очнулся так стремительно, что его бросило в другую крайность. Он подскочил, задышал глубоко ртом, будто ему воздуха до этого не хватало, вцепился барсу в запястья и лихорадочно затряс головой, спеша избавиться от липкого ужаса, что наполнял его от макушки до самых пят. Кот перехватил мечущиеся ладони, крепко сжал их в своих и притянул Лео к груди, щедро делясь своим жаром и спокойствием, низко заурчал-забормотал успокаивающе. Лео вжался лбом в твердую, царапающуюся металлическими нитями ткань и едва сдержался, чтобы не разреветься от облегчения. Он шустро сморгнул, прогоняя предательскую влагу, подождал ещё, прислушиваясь к себе, и понял, что истерика отменяется. – Дурацкий ты кошак. Меня от тебя развозит… Барс довольно усмехнулся, зарылся лапищей в его волосы и необидно потрепал. – Я тоже рад, что с тобой все в порядке. И еще метров пятьдесят ты осилишь? Лео обреченно застонал и, глядя, как кот собирает очередной убийственный конструктор, нашарил ненавистный пульт паллеты, с которым он, похоже, сросся за последние часы. Как барс объяснил, такие природные каверны, в одной их которых они сейчас находились, пронизывали всю скалу вдоль и поперек. Защиты, как и освещения, в них по большей части не было, слишком большая протяженность, да и особой нужды нет – постоянно на базе никто не жил, а складские помещения и небольшой жилой блок располагались в бронированном модуле, врытом в одной из пещер. Вот до нее-то и осталось дойти по довольно обжитым туннелям, сущие пустяки, учитывая, через что они уже прошли. Зато и задача по установке генераторов существенно упрощалась – все они также находились под землей, в этом лабиринте. И наружу больше не придется лезть, пока погодный фронт не сместится дальше. Им действительно повезло – фортуна решила улыбнуться напоследок. Никто особо опасный на пути не встретился, так, барс пару раз превентивно пальнул в боковые лазы, порекомендовал обойти несколько подозрительных земляных холмиков и вытащил за хвост из засады мелкого дикобраза, видно, детеныша, раскрутил и забросил подальше. Лео радостно вскрикнул ему, как знакомому другу, и оживленно поведал о своем успешном сражении. Барс не впечатлился, напротив, хмуро дал ему леща с напутствием, что на Матушке дружелюбного зверья не бывает и ему повезло, что кассуса хорошенько контузило и, по-видимому, временно ослепило. Потому что махание на него рукой обычно закачивается лишением этой руки по самую шею. Лео спрятал чудом уцелевшие конечности за спину и решил, что больше никогда. Пусть герои геройствуют. После крутого поворота каменный коридор облагородился следами человеческой активности – некоторые выступы были сглажены, пол выровнен, наконец появилась подсветка, и Лео с облегчением выключил иллюминацию. Вскоре они уперлись в массивную дверь с электрозамком. Светодиоды настороженно помаргивали красным. – Генератор работает, – довольно отметил барс и зашебуршал по карманам, извлекая пластиковую карту. – Значит, не придется дверь вскрывать. Лео ехидно поинтересовался: – А механические замки чем плохи? Флаеры у вас прекрасно на допотопной схеме работают. Барс снял защитную панель, сунул карту и набрал нужную комбинацию. – Возиться долго, окисляются. Лео неверяще прищурился. Ну да, что за бред? А дыру лазером резать быстрее, что ли? Видимо, его мысленный монолог оказался столь выразительным, что барс быстро капитулировал, признавая поражение: – О’кей, ладно. Есть они там, дублирующие. Если электричество вырубает, – дверь приветливо тренькнула, на миллиметр сдвинулась внутрь, и кот приналег, распахивая ее шире, – а этот сплав разве что надорбитальная пушка возьмет. Так что тут мы реально в безопасности, без дураков. Добро пожаловать на Сосновую. В помещении, похожем на небольшой ангар, приветственно зажегся верхний свет, барс озорно улыбнулся, и Лео увидел, какое темное, пыльное у него лицо, одни зубы и белки глаз видны, даже ресницы и брови грязно-серые, что уж о волосах говорить. Сам он, наверно, тоже еще тот красавчик. Есть свет, есть электричество, есть горячая вода! Жизнь стремительно налаживалась. Пока Лео с любопытством глазел по сторонам, барс успел похозяйничать на пульте охраны, подключая внешние камеры и датчики движения, заглянул в жилой отсек, погремел на кухне, проверяя исправность бытовых приборов, проверил наличие воды и заглянул на склад. Вышел оттуда с полотенцами и комплектами чистой одежды. – Часа три у нас есть. Можно помыться и отдохнуть. Потом скоренько пробежимся по туннелям, заменим генераторы и добьем нашу миссию до победного. – Я только за! – Лео осторожно, чуть ли не с благоговением принял свою упаковку с бельем и оторвал защитный клапан. Господи, оно даже пахло божественно! – Куда идти? Душевая была небольшая и, как ожидалось, общая. Три условные кабинки в ряд – даже перегородок нет, так… полупрозрачная фигня, узкая и невысокая, до середины груди стандартного космодесантника, а Лео, значит, по самые плечи. Пока Лео копошился, отчасти непреднамеренно – биоклей частично отлепился и присох намертво к штанине, пришлось аккуратно его отдирать, чтобы не повредить новой, нежной коже, – стремительный кот успел раздеться, запрыгнул в ближайшую кабинку и восторженно взвыл, подставляясь под струи. Лео наконец вызволил свою унылую тушку из одежды, пнул себя за неуместный приступ стыдливости, но мимо барса все-таки прошмыгнул на максимальной скорости, благо тот уже нагнал таких плотных клубов пара, в кипятке мылся, что ли? Впрочем, Лео скоро перестал обо всем этом думать, выкрутил вентиль и блаженно зажмурился – упругие капли застучали по запрокинутому лицу, барабанили по телу, смывая вместе с грязью застарелый страх, хроническую усталость и общее отупение организма. Фантастика, он все-таки жив, относительно здоров и, черт возьми, добрался до этой гребаной базы! Почти сутки в крайне агрессивных джунглях – будет что внукам рассказать. Краем глаза Лео заметил движение – барс вышел из-за перегородки и теперь стоял спиной, намыливая свою роскошную гриву, приподнимая прядь за прядью. Лео едва не присвистнул: он и раньше мог оценить толщину и длину косы, но распущенные волосы поражали воображение. Они змеились по спине, повторяя все ее изгибы, укрывая подобием тонкого мокрого плаща до середины бедер. Барс втирал шампунь и методично их скручивал, волосы неохотно отлеплялись от кожи, ползли вверх, понемногу обнажая рельефное тело, словно поднималась завеса старого театра, а Лео – вип-зритель в первых рядах. И Лео благодарно приник к прекрасному, не в силах оторваться от зрелища. У барса была мускулистая и неожиданно круглая задница. Лео сглотнул, перевел взгляд выше, на более безопасное место, хотя у кота куда ни смотри – везде горячие точки. Вот и поясница оказалась узкой и причудливо зататуированной. Рисунок из пятен и розеток, очень похожих на раскраску шкуры земного снежного кота, шел от копчика, расходился над крестцом и опоясывал талию широким полупоясом, бледнея к бокам, из чего Лео сделал вывод, что спереди рисунка нет. Хотя можно, конечно, окликнуть, пусть повернется, а Лео посмотрит. Всё рассмотрит хорошенько, раз уж подробности в его памяти, одурманенной феромонами, не остались. Собственный организм принял эту идею воодушевленно и предательски оживился. – Что? – конечно же, барс почувствовал взгляд и оглянулся через плечо, придерживая рукой тяжелую, влажную массу волос. Лео постарался выглядеть максимально пофигистично, ну, в крайнем случае – исключительно научный интерес. Он вцепился в спасительную мочалку, вжимая ее в пах. – Красивая татуировка, как пятна у ирбиса, очень похоже. – А-а-а, это, – барс хлопнул себя мыльной рукой по пояснице, и Лео залип на жидкой пене, стекающей в ложбинку меж крутых ягодиц. – Нет, все натуральное, и на висках тоже. У меня пятьдесят семь процентов. – И зубы? – у тех котов, что переходили пятидесятипроцентный рубеж, появлялись видимые мутации в виде рисунка на коже или дополнительных пар клыков. Лео мог и раньше догадаться: зрачок у барса тоже был вытянутый, кошачий. Но он как-то сразу решил, что рядового Райда родили и воспитали гражданские, а лаборатории по репродукции не имели права замещать более половины генов родителей. – Погоди, так ты нелегал? Барс, уже подставивший голову под душ, рассмеялся и забулькал, отфыркиваясь. – Неа, я самый законный, правительственный. Военный образец. Последняя партия, спецзаказ. Военный. Конечно же, это все объясняло. И почему этот невероятный котяра при всех своих талантах застрял на забытой всеми планете, у которой из достоинств – пригодная для дыхания атмосфера, а все остальное – сплошные и несовместимые с жизнью недостатки. Ради чего ему выслуживаться, к чему стремиться? Ни родственников, ни семьи. А Лео еще ему завидовал, баран. И Лео почему-то так расстроился, что не заметил, как ошарашенно выпалил: – Извини. – Эй, – Нейтан снова явился из-за своей перегородки, вытер ладонью лицо и благодушно заулыбался, – я, в общем-то, не жалуюсь. А ты? – Что? – до Лео не сразу дошел вопрос, и красноречивый кивок барса куда-то вниз. Он проследил за взглядом и бурно покраснел – собственному члену было наплевать на душевные метания, он как приподнялся, так и покачивался, больше ничем не прикрытый. Лео чертыхнулся и сжал предателя рукой, но барс уже вдвинулся в его кабинку, нависая, загоняя в угол своим большим сильным телом. Наверно, лучше в глаза смотреть, безопаснее. И Лео смотрел, не отрываясь, завороженно считал золотистые всполохи, тонул в колдовской зелёной глубине, путался в мокрых, слипшихся ресницах, и эти чертовы черные края век, как обрыв, не давали выбраться. А барс не только личное пространство поглотил, он собой весь воздух впитал, выкачал до последнего глотка – дышать стало нечем. Лео беспомощно привалился к стене, ожидая. Нейтан довольно заурчал и притёрся вплотную, почти касаясь, но не прижимаясь, просительно повел носом вдоль уха, и Лео с готовностью подставил горло, позволяя все и на все соглашаясь. Пусть возьмет, что хочет, как хочет. У него это слишком хорошо получается, не откажешься. – Хорошо, – рыкнул барс и накрыл ладонью руку Лео, что по-прежнему вжималась в пах, требовательно царапнул ногтем, заставляя расслабиться, и переплел пальцы. Второй рукой он оперся о стену чуть выше плеча Лео. Прикусил нежную кожу под мочкой и шепнул прямо в ухо, горячо, опаляя дыханием, поднимая волну нервной дрожи: – Давай сам, как тебе нравится. Лео закусил губу и задвигал кистью, Нейтан невесомо поддерживал, приноравливаясь, повторяя ритм, иногда большим пальцем оглаживая головку, и Лео сбивался, постанывал, а барс довольно лизал ему шею, заставляя выгибаться сильнее. Было мучительно-сладко, как никогда не бывало самому, и эту пытку хотелось продлить дольше, но уставшее тело требовало быстрой разрядки. Лео ускорился, а барс нежно сжал поверх, тяжело наваливаясь своим гладким, жарким телом так, что осталось только коротко вскрикнуть и кончить. И тут же отстранился, словно приливная волна схлынула, оставив после себя выкрученную, выжатую и мелкоподрагивающую тушку. Лео только разочарованно пискнул, но гордости хватило руки не тянуть и за кота не хвататься. Или просто сил не было. Только глаза открыл и встретился с глазами барса. Зрачки у того отчетливо светились зеленью, а вот выражение лица не читалось – далековато он уже стоял. Между ними дрожал влажный воздух. Лео зябко поежился, чувствуя себя опустошенным и брошенным, обхватил себя за плечи и упрямо вздернул подбородок. Когда-нибудь кошаку надоест эта игра, но даже если нет – Лео потерпит. В общем-то, не в первой. барс еще чуток постоял, погипнотизировал его фосфоресцирующим взором и хрипло кашлянул: – Вот как-то так. На такое Лео даже оскорбиться не мог, потому что фиг поймешь, к чему он это сказал. Коты вообще странные, не совсем люди все-таки. А его поспешный уход с известной долей фантазии можно принять за малодушный побег. Свалил, и хрен бы с ним. Надо бы собой заняться, пока он совсем не закоченел. Лео сместился под душ, уселся на задницу – ноги ощутимо сводило судорогой – и принялся отковыривать лоскуты размякшего биоклея, чтобы отвлечься. Мутно-белая масса отходила хорошо, значит, поврежденные покровы успешно регенерировали. Голень была чистой, с нежными розовыми отпечатками шрамов. Лео, стирая разводы, задумчиво провел пальцем по самому длинному, чуть выпуклому, почти под коленом. Сантиметров пятнадцать, а выглядит так, будто ткани сращивала медкапсула премиум класса – быстро, дорого и без следов. Почесал зудящую кожу, с удовольствием взъерошил короткие чистые волосы, зевнул и нехотя встал, закручивая вентили. Спать хотелось неимоверно. Он вышел в коридор и машинально подобрал полотенце, беспечно брошенное барсом прямо на пол. Привычно накатило глухое раздражение – вот бы им по наглой кошачьей морде хлестнуть, чтоб не выделывался, альтруист хренов. Махровая ткань была тяжелой от влаги и, неожиданно, вся в бледно-алых разводах. Лео нахмурился, сообразив, что к чему, спешно натянул чистые шмотки и поспешил в медицинский отсек. Так и есть – барс сидел на кушетке, сгорбившись под немыслимым углом, и пытался намазаться бактерицидом там, куда доставал. А еще он рассерженно шипел, ругался сквозь зубы и гневно взрыкивал, когда промахивался. Лео он даже не заметил, и тот смог при свете оценить масштабы повреждений. Кот оказался порядком изодран, особенно руки и плечи, будто его в колючую проволоку завернули и пару метров протащили по бурелому. И ведь ни скованности в движениях, ни болезненных гримас – Нейтан всю дорогу держался так, будто ни единой царапины на его шкуре не было. Лео бы поверил в высокий болевой порог, если б не видел сейчас, как кривится лицо Райда и непроизвольно дергается кожа. Скорее, плюс сто очков к терпеливости. Лео подошел ближе, нарочно задев край металлического столика с инструментом, барс вскинулся, а Лео улыбнулся как можно дружелюбнее: – Помощь нужна? К удивлению, кот не стал отказываться, кинул ему в руки тюбик и развернулся спиной. Лео присел рядом, разогревая прохладную мазь в пальцах. Барс сидел неподвижно, только плечи расслабил и опустил голову, ожидая. Он был сейчас таким… простым, что ли, обычным. Доверившимся. Непривычно. Еще пару минут назад его хотелось урыть в землю за наглость и надменность по самую белобрысую макушку, а сейчас рука так и тянулась погладить растрепанные мокрые волосы, прижаться лбом к плечу, да просто обнять и сказать «спасибо». Вместо этого Лео осторожно касался разорванной кожи, втирая обеззараживающее, и удивлялся, каким же шелковым кот был на ощупь. И очень горячим. Интересно, такая высокая температура котам присуща по рождению, или барс все-таки приболел? Это было бы совсем некстати. – Нейтан? – Ммм? – А твоя народная медицина? Не поможет? Барс фыркнул и обернулся, кося лукавым глазом: – А ты предлагаешь? Лео вспыхнул, начиная иррационально злиться, хотя, в общем-то, разговор сам затеял, и помощь предложить – тоже его идея была. Поэтому он только зубы стиснул и кивнул. – Ты смотри, какой отважный мальчик в постель просится, – барс явно глумился, но Лео на провокацию не поддался, молчал и смотрел прямо и довольно-таки решительно. Мол, ты тут хоть изъязвись, мне пофигу. Я сказал – ты услышал. Кот хмыкнул и добавил уже серьезно: – Жаль, но не сработает. Феромоны имеют свойство не только гормональную бурю поднимать в организме, но и процесс регенерации подстегивают. Я тогда ударную дозу тебе дал, и у тебя чуть сердце не остановилось. Зато и срослось все быстро. На меня мои же феромоны не подействуют. А ты ж не кот… – Хорошо, – Лео кивнул и не знал, чего сейчас больше было: облегчения и сожаления, – тогда всё. Барс отвернулся, встал как-то медленно, прошелся, едва не покачиваясь, и совсем уж нерешительно буркнул в дверях: – Но ты можешь просто со мной полежать. Лео открыл рот, постоял так с минуту, потом рот закрыл и разжал пальцы – на пол натекла приличная лужица бактерицидной мази. Бросил полупустой тюбик на кушетку и вытер руки. Конечно, он слышал, что кошки поглощают негативную энергию, а также своим тельцем греют, снимая боль – практически научно доказанный факт. Ну, он-то не кошка, ему уже прямым текстом сказали. Хотя… Почему это в обратную сторону работать не может? Вряд ли барс пошутил. Был ли тут еще какой-то смысл? Когда Лео перебрал все возможные варианты, подумал и еще десять раз передумал, успокоился и добрался до каюты кота просто проверить – тот уже лежал, уткнувшись лицом в переборку, и мерно дышал. Майку он так и не надел и волосы не досушил, они скрученным жгутом лежали на подушке. Лео расправил сбитый в ногах плед, осторожно накрыл кота. Барс, не оборачиваясь, безошибочно поймал его запястье и требовательно потянул к себе. Тихонько свалить не получилось, а упираться и вырываться было бессмысленно. Лео подавил глупое детское желание пихнуть барса локтем или коленкой и влез на койку максимально аккуратно, стараясь не трогать израненную спину. Однако кот и тут внес свои коррективы – руку-то он так и не отпустил. Пришлось привалиться плотнее, касаясь бедрами и грудью, и перекинув руку через теплый торс в полуобъятии. Носом Лео зарылся куда-то в затылок, влажный, прохладный и пахнущий горькими травами. Барс проворчал что-то непонятное и ощутимо расслабился, а вслед за ним в сон провалился и Лео.