Make it Fresh

      Подготовка к ежегодному балу вампиров, на который приглашались и охотники, шла полным ходом. Все как-будто бы не знали о внутренних расследования в Совете и Гильдии и сосредоточились на подготовке к очередной вечеринке. Если бы казнили кого-то из вампиров — шуму бы поднялось на всю Японию и дальше.       По-настоящему неравнодушных семей аристократов можно было пересчитать по пальцам одной руки. В эту категорию входила и семья Куренай, которая с нетерпением ждала пробуждения своей единственной дочери. Родители даже не подозревали, что Мария, тихая и спокойная девочка со слабым здоровьем, могла впутаться в интриги уровня чистокровных вампиров. Хотя они и являлись дальней родней рода Хио, прямых связей с Принцессой внесезонного цветения они не имели. Первой, кто связался с Шизукой, стала Мария, к которой чистокровная пришла скорее по наитию. Отчасти это льстило, что чистокровная госпожа вспомнила о существовании родственников. Да, получилась большая шумиха, но как выяснилось, за трату нервов чистокровная отплатила сполна. Очнувшись, Мария почувствовала небывалую лёгкость и как будто свободу.       Шизука сдержала слово и с помощью своей крови излечила девушку. И сейчас юная вампирша знакомилась с новой собой, будто переродившимся фениксом, который восстал из пепла. В какой-то степени так оно и было.       Пробудившись в Академии Кросс, первого кого она увидела — стал Кросс Кайен. — Мария-тян, я уже говорил тебе, что не знаю, где сейчас Ичиру-кун. Он исчез в ту же ночь, как случился инцидент с Хио. — тёр переносицу ректор, которого порядком утомило все и вся за последнюю неделю. То Кирию якобы или не якобы казнили, то нужно было готовиться к балу с вампирами, то теперь пробудилась Куренай Мария.       Ученица пробудилась, и это было прекрасно. Слава Богу и родители оказались любезными вампирами: несмотря на всю шумиху, они с должным достоинством и пониманием приняли ситуацию, тем более что их дочь исцелилась. Чета Куренай разрешила дочери остаться в Академии и закончить обучение.       Когда Мария полностью восстановила свои силы, она наконец-то вышла из больничного крыла и смогла полноценно обосноваться в Лунном общежитии как полноправный член ночного общества. Ей повезло, соседки по комнате не было, ведь Юуки Куран обитала в комнате своего брата. Дни пролетали один за другим. Скучно, монотонно и без вестей. В какой-то момент Мария поняла, что раз у неё появились силы, то она должна действовать. Дух четы Куран невесомой пеленой витал по воздуху Лунного общежития. Юуки определённо была в Академии. — Ой, Мария-сан… — юная чистокровная была немало удивлена появлению новой знакомой. — Рада вас приветствовать, Юуки-сама… — Не стоит таких формальностей! Правда-правда! — привычно замахала руками бывшая Кросс. — Мы же с тобой и ровесницы, вроде бы?       Формальности были отставлены на второй план. Мария чувствовала острую необходимость поговорить с Юуки. Это было легче, чем если бы она пошла к самому Курану Канаме. Хотя монархия и упразднена, ночное общество всё равно выстраивалось за ним, поддерживая его как негласного властителя всех вампиров. К тому же, собрав всю информацию по той злосчастной ночи, когда госпожу Хио убили, и воскресив малейшие осколки воспоминаний в своей голове, вампирша пришла к выводу, что быть открытой с Канаме — не просто не благодарное занятие, но ещё и чреватое. Она и так принесла немало трудностей своим родителям, ещё не хватало вступать в конфронтацию с чистокровными! — Я рада, что тебе стало лучше, Мария-сан, — улыбнулась Юуки, искренне радуясь, что новой ученице больше ничего не угрожало.       Они решили обосноваться в саду ночного класса. Сейчас народа почти не было, единицы остались в стенах Академии на время каникул — самые приближённые к Куран. Мария не в счёт. Она просто хотела быть как можно дальше от дома, чтобы учиться самостоятельности. А заодно она таким образом могла бы провести своё мини-расследование.       Девушка с трудом верила в искренность чистокровных. Она жила бок о бок с одной из их представительниц. И хотя вампиры такие же разные, как и люди, все чистокровные были едины в одном — их внешняя оболочка обманчива. Юуки просто была самой молодой из ныне живущих чистокровных, а потому ещё не утратила некоторой «человечности». Тем более, что как оказалось, она долгое время жила как человек. — Госпожа Шизука и правда была необычной личностью, от неё отвернулись даже вампиры… И тем не менее, она сдержала своё слово, теперь я здорова. Но всё равно осталось кое-что… Тогда там была и ты, Юуки-сан, это касалось и тебя, — Юуки внимательно слушала девушку и не решалась задавать вопросы. — Но мне очень нужны Ичиру и Зеро. Мне очень нужно поговорить именно с ними. Всё-таки, почему-то, но госпожа Шизука завела столь тесные связи лишь с ними…       При упоминании Зеро, чистокровную едва передёрнуло. Она не сразу нашлась с ответом, когда увидела удивлённые глаза Марии. Стоило ли ей рассказывать о последних вестях? — Кстати, Юуки-сан, я вспомнила кое-кого ещё. Я видела девушку рядом с Кирию. С белыми волосами. Ты её знаешь? Она сейчас не в Академии?       И вновь тупик. Вестей не было ни о близнецах, ни о Хиджикате Аюни. Как сквозь землю провалились, причём все трое разом. — Понимаешь ли, Мария-сан… Там долгая история, а ты не вполне восстановила силы, тебе вредно волноваться… — Что-то случилось с Кирию?! — Сейчас довольно тяжёлое время, я бы не доверяла всему, что говорят, но… Не могу рассказать тебе ничего хорошего. По крайней мере, сейчас.       Неловкая и грустная улыбка на лице чистокровной ввела Марию в ступор. В голове всё смешалось. — Неужели это всё из-за него… — больше себе под нос сказала аристократка. А её тон не ушел от цепкого слуха Юуки. — «Него»? О чём ты, Мария-сан?       Воздух будто сгустился, и вокруг повис едва уловимый и едкий аромат. — Я никому этого не рассказывала… Да и по правде сказать, я хотела передать это лично Кирию, но… В ту ночь, охотники были лишь пешками. Кто-то дёргал за ниточки, существует такая фигура, которая стояла во главе всех тех дел, что закрутились почти шесть лет назад. Госпожа Шизука ненавидела себя за то, кем являлась. Она совершенно не была счастлива. И позднее она узнала, кто на самом деле стоял за подобной судьбой чистокровных… — Юуки едва опомнилась от монолога Марии, как от какой-то мантры. Ладони чистокровной оказались в руках одноклассницы. — Он и был настоящим врагом чистокровных! Нельзя просто так оставлять это дело, хоть у госпожи Шизуки и не всё получилось, но то происшествие касается и вампиров, и охотников. Нельзя пускать это на самотёк!       Мир Юуки стремительно менялся. Всё переворачивалось с ног на голову и обратно. Обрывками пролетали воспоминания о молчаливом брате, о его отрешённом взгляде. Его идеально отточенная актёрская игра, которая стала заметнее для юной Куран только после столь неожиданного исповедания Марии. Дела становились всё запутаннее. Юная принцесса намеревалась получить хотя бы какие-то ответы на балу. — Ну что скажете, Исудзу-сенсей?       Аюни прошла в кабинет медика, устало потирая щёки и веки руками. За последние несколько суток она спала где-то около пары часов, может трёх, трёх с половиной. — Скажу, что тебе стоит помнить и о своём организме, Касуми-тян, — мужчина ни на мгновение не оторвался от экрана компьютера, за которым вновь просматривал результаты анализов. — У тебя, конечно, на удивление лошадиное здоровье, но это не отменяет того, что нужно следить за собой. Раны могут вновь открыться из-за накопленной тёмной материи. — Да-да-да, — скучающе ответила Аюни, имитируя пальцами какую-нибудь куклу для спектакля, которая смешно открывает и закрывает рот. — Снова какие-то открытия с Зеро? — женщина зацепилась за строчку в документе, которая была выделена красным цветом. — Я такого пациента на всю оставшуюся жизнь запомню… — бурчал Исудзу, потирая напряжённую переносицу. — Он и до этого как-то не отличался упитанностью, сейчас и вовсе дело может дойти до анорексии. Тело восстанавливается, даже быстро восстанавливается, но у него что-то странное с пищеварением, поэтому будет лежать на капельницах какое-то время. Я ставлю на неделю. — пожимал плечами Исудзу. — А ты не замечала, он вообще как питался?       Аюни немного передёрнуло от таких вопросов. С чего ей обращать внимание на такие вещи? Сверкающие глазки врача тоже не внушали доверия. — А я почём знаю? Я не слежу за тем, сколько и что едят друзья. — Ну хотя бы примерно. — не отступал врач. — Ну, вроде бы он не отличался особой любовью к еде. Но он же вампир. Может, больше кровью пытался питаться. — пока женщина вспоминала хоть что-то о рационе Кирию, параллельно задавалась вопросами, как при его расстройствах он умудрялся хорошо готовить, ещё и любил это дело? «Пытался компенсировать физический голод? Типа глазами «наедался»? Странно…» — На самом деле, я переживал, что он не вынесет такой потери крови, хотя она и компенсировалась кровью Луки, но тоже штука нестабильная… Вампирский организм… Поражает, — Аюни полноценно обратила внимание на врача, заметив его серьёзный вид. Наконец-то не прикидывается полоумным. — Убери эту необычайную резистентность к травмам и всепоглощающую тягу к восстановлению… У человека-то организм всегда стремится восстанавливаться как можно скорее, природа, она не зря всё так придумала, а здесь просто аномалия. Но убери эту особенность — Кирию-кун просто разбитый.       Аюни продолжала удивляться, сколько мог вместить в себя силы воли молодой парень, который едва достиг совершеннолетнего возраста. Женщина даже и не думала о том, что ему могло быть плохо, пока они общались в стенах Академии. Вампирские недомогания не вызывали какого-то особого интереса. Хочешь крови? Ну так пей. Но всё не так просто, когда это бывший человек.       Чем больше водяной маг узнавала парня, тем больше появлялось точек соприкосновения между ними. Оба прекрасно маскировали любые свои недомогания, лишь бы никто не приставал и не пытался помочь.        «Охлаждающие и регенерирующие свойства твоего льда пойдут на пользу, так что периодически, пока он восстанавливается можно использовать твою энергию. Только не перенапрягись.» — Как Кирию-сан? — шёпотом интересовался Юки, садясь рядом с женщиной. С собой он заботливо принёс поднос с вечерним перекусом и десертом. Повар Гио решил порадовать фруктовым тортом. — Как видишь, — пожала плечами Аюни, удерживая холодную ладонь у виска парня. — Как там дела с расследованиями? — перевела тему маг, поглядывая на капельницу. Было не по себе наблюдать настолько ослабшего Кирию. Хотелось, чтобы он поскорее вернулся хотя бы в прежнюю форму. И так ключицы были совсем выделяющимися, а сейчас на них будто просто кожу натянули, а про мышечную ткань забыли. — Ну, всё постепенно продвигается. Пока что Такаширо-сан дал передышку, — ответил Юки, сочувствующе осматривая пациента.       От того количества обезболивающего, которым напичкали Кирию, у парня не осталось шансов в борьбе со сном. Его организму потребовалось трое суток, чтобы он уверенно находился в сознании и не скатывался в состояние, близкое к очередной болевой агонии. Кровь Луки постепенно усваивалась организмом и уже полноценно вливалась во все жизненные процессы.       Было приятно осознавать, что столько малознакомых людей беспокоились за Кирию. Более того, внимание и поддержка не были вызваны только недавней помощью охотника. Поместье Тасогаре будто бы раскрывало каждого его обитателя и все напитывались особой духовностью этого места, природа за окном расслабляла разум и тело. Можно было обратить свой духовный взор на окружающих людей, не забывая про себя. Все переплелись своими аурами и складывалось впечатление, будто в буквальном смысле все знакомы между собой сотню лет. В такой дружной атмосфере и выздоровление шло куда бодрее, чем предполагал Исудзу. — И вот надо тебе куда-то уже бежать, а, — закатывала глаза Аюни, навещая друга. — Ты умничка, заметно здоровее стал выглядеть, но от капельниц ещё не можешь отказаться. Лежи себе, расслабляйся. И ешь побольше. — Всё-таки не зря говорят, в здоровом теле, здоровый дух, — поддержал волшебницу Цукумо, который решил навестить нового знакомого. В последнее время, до травмы Зеро, они заметнее всего сблизились. Объединял единой род оружия, которое они использовали в бою. У обоих пистолет. Цукумо был куда спокойнее и расслабленнее, чем другие стражи, с ним не приходилось долго думать, что ответить. Даже молчать с ним было спокойно. Младший брат хорошо уравновешивал бойкую и активную старшую сестру. — Это раздражает. — толи от усталости, толи всё ещё замыленного сознания, но голос Кирию прозвучал жёстче обычного.       От внезапно твёрдого и прямого ответа Зеро, женщина моргнула пару раз, размышляя о его реакции. «Это он разозлился? Или просто прямо ответил?»       Цукумо немало удивился. До этого Кирию всегда был более, чем сдержан, даже в моменты опасности. — Почему? — не заморачиваясь спросила Аюни, попивая кофе со своим любимым сиропом. — Лежать беспомощным деревом — не самое приятно, что бывает в жизни.       У Зеро с Аюни завязался философский спор на тему действия и бездействия. Забавляло то, что женщина без зазрения совести пользовалась тем, что охотник не до конца восстановил силы, и просто грузила его многочисленными аргументами, чтобы тот скорее отстал от темы «Ах, как я устал, что за мной ухаживают». Женщина очень понимала его, но по большей мере разногласия были вызваны различием в поле. Мужчинам чаще хочется действовать и чем-то себя занимать. За последние несколько дней Зеро, даже несмотря на изнеможение, всё-таки осознал, что дел много. А ещё проявилось много желаний, которые нужно реализовать. Пока ещё слабое тело продолжало копить силы, но было стойкое чувство, что после выздоровления можно будет в прямом смысле сворачивать горы. Адреналин уже набирал обороты. Только не понятно, с чего вдруг такой эффект.       Цукумо хотел было поучаствовать в споре и внести свои дополнения, но внезапно он чётко услышал голос Зеро в своей голове. «Наверное, единственный плюс от такого состояния только то, что ты рядом. Хочется получить ещё больше заботы от твоих рук, но ещё сильнее хочется эту заботу вернуть…»       Мурасамэ еле удержал лицо и даже не кашлянул. Для парня не было чем-то особенным слышать чужие откровения, которые люди произносили только для себя самих, у себя в душе. В стенах школы приходилось слышать самый разный абсурдный бред и слишком яркие откровения. Но в случае с Кирию было непривычно слышать такой его внутренний голос. Впервые Цукумо различил его мысли только в жуткой агонии, когда сколько ни пытайся — разум не подчиниться и продолжит потоком разлетаться в разные стороны. А сейчас страж понял, что Зеро просто спокойно, когда рядом Хиджиката. Скорее всего, потому он вновь услышал голос охотника. Совершенно не подходящий его изначально серьёзному и немного угрюмому виду. Открылась иная грань вампира. Нежная и ласковая, но совсем незащищённая.       Страж быстро сориентировался и решил найти для себя другое дело. Было даже неловко, когда Аюни начала уговаривать парня остаться. Какие там у него дела? А так втроём веселее. — Боже мой, а что Аюни-сан? — допытывалась Токо, когда брат пришёл к ней в комнату. По привычке они всегда сидели в спальнях друг друга. Даже если они засыпали в одной постели — это было нормой для родственников. Чаще Цукумо по инерции приползал к сестре и укладывался к ней под бочок. Так спокойнее. — Она просила меня остаться и просто меняла его капельницу. — спокойно ответил Цукумо, перебирая в руках очередной милый браслет, который себе купила Токо. — О нет! Она не в курсе, получается? — девушка прижала ладони к щекам. Наконец-то вокруг разыгрывались новые любовные интриги. Одних Юки с Зессом хватало до каких пор! А тут что-то закрутилось и вокруг старой подруги! — Токо-тян, я надеюсь, ты не будешь вмешиваться? — моргнул парень, внимательно смотря на сестру. Он никогда не думал, что сестра может натворить глупостей, как раз наоборот. Но он помнил, как она падка на всякого рода интриги. Особенно любовные. палец в рот не клади — дай понаблюдать за чьими-то отношениями. Токо всё ещё переживала за отношения Юки и Луки, а в радиусе ста метров прибавилось влюблённых сердец. — Ну нет, конечно же! Что ты обо мне вообще думаешь, Цукумо?! — надула губки девушка. — Ничего не думаю. Просто знаю, как ты переживаешь, — улыбнулся в ответ брат и положил ладонь на макушку Токо. — А они с Лукой и правда похожи, — задумчиво продолжила страж. — В каком смысле? — Ну… Кирию-кун же в курсе, кто такая Аюни-сан? Ну и… Как бы… Сколько ей лет. — на последней фразе Токо немного покраснела. — И его это не смущает, получается. Такое удивляет. Луку совершенно не волнует новое воплощение и поведение Юки… Я даже завидую такой уверенности. — Не думай, что ты чем-то уступаешь, Токо-тян, — подбодрил сестру Цукумо. — Мы же знаем, что у каждого свой путь. — Наверное, небеса специально так сделали… Что-то вроде проверки, может быть. Потому и мы с тобой брат и сестра. Всегда. Вроде всё понимаю, но легче от этого не становится. — Токо-тян, — парень приобнял сестру, заметив, как из уголков девичьих глаз предательски проступает влага. — Узы между стражами всё равно стоят выше любых других. Даже выше родственных. Поэтому едва ли наше происхождение играет какую-то роль. Я думаю, что в этот раз битва наконец-то окончится и мы будем свободны. Если бы всё было так, как раньше, Юки бы не изменился. Не появился бы Кирию. И мы бы понятия не имели, кто такие вампиры и что с ними делать. Не думаешь? — Пожалуй, — робко кивнула Токо, успокаиваясь в нежных родных объятиях.       Наконец-то настал день, когда Зеро смог уверенно стоять на ногах и спокойно передвигаться. Глаза всё чётко и ясно видели, голову не вело в разные стороны. Когда взглянул на календарь, резко вспомнил, что не за горами один из крупнейших балов вампиров, куда пригласили и охотников. Изначально там должен был быть и Кирию. «А телефон-то я потерял. Кайто там, наверное, с ума сошёл.»       Зеро невольно улыбался, когда представлял взбешённого напарника, который ходит и крушит всё вокруг, поливая Кирию самыми «лестными» словами. Аюни улыбка друга показалась какой-то вымученной. — Ты чего опять тухнешь? — моргнула волшебница, поправляя очки. — А? — отвлёкся Зеро. — Б. Пошли есть. — Чего? — всё ещё не совсем понимал парень. Они же вроде только завтракали. Впрочем, от завтрака только одно название. Он как обычно выпил чашку чая (кофе ему никто не дал — пока вредно), и заел его кусочком выпечки. — Ну ты и дюймовочка, конечно, Кирию! Ты ничего не ел утром. Поэтому давай-ка догоняйся обедом, — отчитала его как маленького волшебница. Это немного задело охотника. Ну не ребёнок же он! Или ребёнок? — Вампирам не особо нужна еда. — Да ты и кровь не пьёшь. «Потому что ты не дашь.» — Исудзу-сенсей же ещё не сделал тот синтез с кровью Зесса, — отмахнулся Зеро, заталкивая «лишние» мысли куда подальше. Язык так и чесался что-то высказать, но охотник держал себя в руках. — Отличная отмазка. — усмехнулась волшебница, сервируя стол для обеда. — Мы одни будем? — удивился Кирию. А после увидел, что женщина выставляет ещё три тарелки. — А. — моргнул парень. — Только Шусея не будет. А хотя, если его не будет, то и Хоцума не спустится. Ну ладно, минус два бойца. — рассудила волшебница и переделала сервировку, убрал лишние тарелки и приборы. — Не любят быть в компании? Хотя, вроде бы, все стражи должны быть дружными. — Они дружные и всегда рядом друг с другом, но у этих двоих свои тараканы в голове. Как-то вот так повелось, что всегда парочкой держатся. Ты если пойдешь вместе с парнями в купальню, тоже их не увидишь. Хотя вроде Хоцума иногда присоединяется. Не заморачивайся, это не от презрения или ещё чего плохого.       На самом деле, Аюни знала о подлинной причине скрытности Шусея. Просто решила не рассказывать Зеро, чтобы не грузить лишний раз. Пока она наливала порцию супа для Кирию, вспомнила, как не так давно Хоцума взбесился из-за слов Луки. «Прикрываешься какой-то слабостью, хотя просто поступил безответственно? Смешно.»       Тогда Лука чуть не получил чашку горячего кофе в лицо. Ловким движением увернулся, но напиток всё равно попал на одежду. А разъярённый страж выбежал прочь из столовой.       Шусей вовсе не презирал никого из стражей. Даже к Луке он был более, чем лоялен. Но всё равно вёл больше затворнический образ жизни и старался выбирать как можно более закрытую одежду, чтобы скрыть глубокие шрамы на груди и ключицах. Вроде бы мелочь. Подучаешь, шрамы. Шрамы украшают мужчин. Но только не когда эти шрамы нанёс твой же соратник. И такие шрамы никогда не исчезнут. Даже Юки не способен вылечить их. — Это давно случилось. Хоцума по неосторожности обжёг Шусея. Очень сильно обжёг. Это вроде мелочь, но дело всё во взаимоотношениях стражей. Очень тонкая материя, и я туда не лезу. Это только между ними. Так что даже лучше, чтобы и ты не обращал особого внимания на скрытность Шусея. Тебе он очень признателен и благодарен, так что не парься. — объяснила Аюни, расположившись напротив Кирию, который всё никак не мог начать есть суп. — Ну остынет сейчас, давай не тормози. — Ты слишком много налила… — Один половник! Давай ешь, я что, зря готовила? — Чего? — осёкся парень, стоически переварив все внутренние импульсы, чтобы не потерять свою маску невозмутимости. — Я подумала, что у Томо супы жирноваты. Да, вкусно, но я как-то опасаюсь за твой желудок, потому сделала отдельно более лёгкий суп. Я пробовала уже, вроде сносно.       Выдержав тактическую паузу, Зеро еле заметно сжал ложку в окрепших пальцах и зачерпнул бульона. После первой ложки незамедлительно пошла вторая. А там и третья, и четвёртая. — Что с лицом? Неужели не вкусно? — поправляла очки женщина. — Можно соли подбавить, я обычно недосаливаю. — Наоборот. Очень вкусно. — набрав побольше воздуха в лёгкие, ответил Зеро. Столкнувшись с голубыми глазами, парень невольно задержал на них взгляд. Контрастов в этой женщине становилось всё больше.       Когда она меняла ему капельницу, Зеро прекрасно чувствовал едва уловимые касания кончиков женских пальцев на коже. Они сменялись уже уверенной ладонью, которая придерживала его локоть, пока волшебница осторожно возвращала иглу на место. Охотник вообще не почувствовал манипуляций женщины. В голове были только её мягкие руки. Очень мягкие и нежные. Он видел, как она держит меч, как часто орудовала кухонными ножами, пока помогала на кухне у Гио. Ещё вспоминались отрывки из её прошлого. И после стольких ужасов, стольких ран — настолько нежные и аккуратные ладони. Будто она ни разу в жизни и не держала ни ножа, ни катаны.       Аюни не придала особого значения странным телодвижениям Кирию. Только успокоилась, что суп вкусный и он продолжал есть. Главное, чтобы он питался. А то было забавно наблюдать его удивление, когда охотник обнаружил свои обычные повседневные брюки еле держащимися на бёдрах. Минимум на четверть размера он исхудал. — Кушай-кушай, поправляйся, — хихикнула женщина, вспоминая, как давно она говорила это своей первой племяннице. — Спасибо, — без задней мысли ответил Зеро, решив сосредоточиться на супе.       Это был скорее просто нежный бульон, в котором периодически всплывали разваренные листики зелени и мелкие кусочки лука. Его можно было смело пить, а не черпать ложкой. Но парню хотелось растянуть это время. Аюни, по всей видимости, решила находиться с другом, пока тот точно не съест всё до последней капли. Хотелось подольше вдыхать её запах, чувствовать её свежую повязку с мазью. Значит, до того, как прийти готовить этот бульон, она была у себя в комнате и наносила всякие свои мази и лекарства на нежную кожу в области спины. Проходилась по некоторым повреждениям на руках. От воображения аппетита только прибавлялось, и Кирию нисколько не чувствовал, чтобы его уши или щёки горели. Он просто мысленно улыбался, представляя женщину напротив в каком-то её особом быту. Бульон был каким-то волшебным. Иначе охотник-вампир не понимал, почему с каждой ложкой его сознание накрывало волной фантазий. И всё было совершенно цензурного содержания.       В последний раз подобные уют и тепло он испытывал в охотничьем домике учителя. Тогда Ягари впервые взялся делать любимый суп Кирию. Овощной. Было очень вкусно. Но сейчас у Аюни получилось вкуснее.       За идиллией в поместье Тасогаре можно было потерять счёт времени. Обратив внимание на календарь, охотник вспомнил, что со дня на день состоится бал, на котором будут и Кайто с учителем, и Кросс. Хотя парень и помнил наизусть все три номера коллег, он решил не спешить со звонками. Будет прекрасная возможность встретиться с ними лично, ещё и не привлекая много внимания. Зеро рассуждал над словами прихвостней из совета, которых успел повстречать в заброшенном особняке. Сейчас юный охотник был отрезан от внешней информации и оставалось только предполагать, к чему могла привести та стычка в лесу. Но из того, что они увидели с Аюни можно было предположить, как охотника записали в число «устранённых», либо «без вести пропавших». — Склоняюсь ко второму варианту. Да, пепла полно, мой телефон остался там, но ни одежды ни осталось, ни оружия. Только идиот сразу подумает, что и правда мёртв. — рассуждал Кирию, осматривая свою Розу. — Думаешь, за тобой ещё будут гоняться? — спросила Аюни, закинув ногу на ногу. — Не исключено. Они могли выставить всё как выполненную работу, типа и правда меня устранили, чтобы отчётность была. Но на деле ещё будут искать меня. Хотя, кто их знает. — вздыхал парень, параллельно зацикливаясь на мыслях о бале. Ему нужно было туда попасть. — Я напоминаю, ты ещё слаб. И веса в тебе за последние несколько дней даже полтора килограмма не прибавилось. А тебе минимум пять надо бы вернуть. — Говоришь так, будто ты моя мамочка, — усмехнулся Кирию. — Ну или нянька. — Когда начнёшь падать от истощения, вспомнишь вот про эту мамочку или няньку. — Не буду я падать. — С чего взял? Исудзу же тебе сказал, что пока что твой организм нуждается в подпитке, пока кровь не готова. — До этого как-то жил и ничего, — упорствовал Кирию. — Сначала мужики говорят, что с ними всё окей, а потом валяются в луже кровавого поноса. — не сдержалась женщина и хихикнула. — Фу.       Повисла неловкая пауза. На мгновение Аюни показалось, что Зеро и вовсе обиделся на неё. — Раз ты такая наседка, пошли со мной. — вдруг высказался Кирию, после минутных раздумий. — Ась? — На эти балы не так тяжело попасть, даже если ты не гость. Странная вещь, но из-за своей гордыни и слишком высоких статусов вампирам претит мысль о разного рода досмотрах. Настолько важные, что и мысли не допускают о том, что на бал проникнет незваный гость, который испортит вечеринку. — А ты знаешь, как такое провернуть? — подняла брови волшебница. — Смеёшься надо мной? Я не раз присутствовал на таких мероприятиях. Да и меньше подозрений будет, если молодой человек с девушкой. — подняв взгляд на Аюни, Кирию ещё немного подумал и кашлянув, дополнил, — Ну, если ты не возражаешь. — Так, стоп. В смысле не будет подозрений. То есть ты в таком состоянии решил прямо там в зале быть? Не пойми неправильно, но внешность у тебя приметная. — Это будет бал-маскарад. — перебил Кирию. — И ты говорила, что знаешь какие-то техники, типа как фокусы, я подумал, что ты можешь сменить цвет волос. — Ого, это что, авантюра, как типа секретные агенты, получается?       От загоревшихся звёздочек в глазах женщины тянуло улыбнуться. И всё ещё не понятно, это её естественная реакция или ребяческая маска для отвлечения внимания. Даже если и маска, Зеро решил, что она была безупречна. — Можно сказать и так. Просто даже если ты не хочешь, я отправлюсь один.       Но конечно же он очень хотел пойти туда вдвоём. На балу не могло быть много опасностей. Чистокровных Кирию не считал, поскольку для такой как Аюни и они не представляли угрозы. А посмеют тронуть человека — пусть пинают на себя. Хотя, конечно, ещё оставался вопрос, насколько Аюни именно человек.       К вечеру парочка смогла договориться о своих действиях на ближайший день. Именно столько оставалось до начала мероприятия. — Я в шоке. — хлопала глазами Аюни. — Почему? — моргнул Кирию. — Это вот так просто было? — Я же говорил, здесь не бывает никаких досмотров. Само по себе мероприятие всё равно секретное, о нём знают только самые приближённые к Совету семьи и определённые охотники. Приглашаются не все. Если кто-то не появится — ничего страшного, но по их логике такая секретность может отметать лишних. — Как-то ненадёжно… — С одной стороны да, с другой у них сильна иерархия. Если какую-то семью не зовут, значит в ней вряд ли кто-то рискнёт появиться в свете. — Хм, настолько сильны светские традиции прошлых веков? — Именно.       Они оказались в полумраке гардеробной. Как истинный джентльмен, Кирию помог женщине снять тёмный длинный плащ, который хорошо скрывал её одеяние на эту ночь. Парень не видел, как решила нарядиться волшебница, на порог поместья Тасогаре она вышла уже во всём тёмном и в капюшоне. Он лишь отметил её естественный вид лица, женщина только едва заметно подвела глаза голубо-синими стрелками, добавив не броских блёсток на веки. Без очков её глаза казались просто огромными. А их цвет без линз в оправе будто усилился.       Когда охотник окончательно стянул плащ со спутницы, на мгновение его сердце замерло. Он никогда не видел женщину в чём-то праздничном. Всегда либо форма, и только плотные закрытые колготки. В какой-то из дней она и вовсе потребовала себе длинную юбку, чтобы закрыть ноги. Повседневная одежда, даже на лето, также скрывала и плечи и ноги девушки и не отличалась какими-то особенными рисунками или узорами. Простое, элегантное, но практичное. А сегодня Аюни решила действительно нарядиться. Она же шла не на какую-то прогулку, это было настоящее светское мероприятие. Женщина решила, что это прекрасный шанс дать погулять своей фантазии. Это же маскарад!       И она решила притвориться ледяной феей. Сначала она долго думала над образом Эльзы из мультика Дисней, потом Токо убедила её, что это будет слишком по-детски. И Аюни решила собрать свой образ. Образ Юки-онны она отмела сразу, слишком дурные воспоминания и не её образ. А вот какая-нибудь сказочная фея или нимфа из старых легенд Азии — уже кое-что. Крыльев не было, зато волшебница украсила себя свободным, при этом закрытым платьем, которое выделяло только осиновую талию женщины. Этнические узоры, которые отсылали к северным народам Японии, предавали особого шарма и многое говорили об обладательницы такого платья. Женщина всегда была неравнодушна к местному фольклору и народным творчествам. Она очень органично смотрелась в своём светлом одеянии, которое цепляло взгляд яркими деталями, которые равномерно распределились по всему костюму. Колоритная маска только усилила эффект таинственности и волшебности вокруг Аюни. И правда ледяная волшебница. — Как тебе? — довольно хихикнула Аюни, поправляя причёску. В волосах сверкали разного размера кристаллики, которые имитировали ледяные осколки. Их Аюни наколдовала сама.       А ещё она наколдовала другой цвет волос для Зеро. Сегодня он был таинственным молчаливым брюнетом с лаконичной тёмной маской, которая отдалённо напоминала образ какого-то мрачного персонажа для драматичной постановки. — Знаю, что ты без ума от моего костюма, спасибо-спасибо, мой любимый кавалер! — сама на свой вопрос ответила Хиджиката, ни на миг не задумываясь о серьёзности. Ей нравилось наслаждаться лёгкостью ситуации, ведь это не ей нужно было решать вопросы и искать нужных людей. — Я почти и забыла, какого это — посещать какие-то мероприятия. — Ты никуда не выбиралась до учёбы в Академии? — Выбиралась, я часто посещала самые разные театры и выставки. Но на маскараде я, пожалуй, впервые. — бодро рассказывала волшебница. — Я не фанат балов, но думаю, тебе понравится, раз такой настрой. — слабо улыбнулся Кирию, подставляя локоть даме.       Оказавшись в зале, волшебница оценила размах маскарада. Все гости были при костюмах и самых лучших своих украшениях. Даже официанты соответствовали тематике и были в масках. Свет был очень приглушённым, Аюни казалось, что вокруг даже слишком темно, но в целом от вампирского бала она не ждала яркого освещения и вспышек софитов.       Несмотря на то, что волшебница не знала никого из гостей, не считая Зеро и Кайто, которого они должны были выцепить из толпы, какой-то неловкости не было. Пространство было оформлено с умом. Было интуитивно понятно, где зона банкета, не нужно было идти через центр зала, мешая танцующим, привлекая этим внимание, без какой-либо разметки на полах были выделены особые дорожки до танцевальной зоны, до диванчиков, если устал. И всё с помощью не громоздких клумб с красивыми цветами или органично вписывающихся перегородок, которые напоминали театральные декорации.       Кирию сразу понял, что четы Куран нет в зале, все слишком спокойные и каждый при своих занятиях. Более того, пока что не появилось ни одного чистокровного гостя. — Если хочешь, могу тебе показать, что здесь где, — опомнился Зеро, обращая взгляд вниз на спутницу.       К его удивлению, Аюни охотно оглядывала всё вокруг, при этом не вертя головой в разные стороны, чтобы в ней не обнаружили невежду. — Я вроде бы разобралась, что здесь где, так что не переживай, — улыбнулась она, немного отстраняясь от локтя «кавалера». — Ничего же страшного, если я похожу сама? — хлопнула она ресничками. — Только дай знать, если будешь выходить из зала, — кашлянул Кирию. — Ладненько! Отдыхай, милый!       Когда она упорхнула в сторону внушающей пирамиды из хрустальных бокалов, Зеро тяжело вздохнул, поправляя маску. «Мы же вроде не договаривались играть парочку…»       С другой стороны, можно было отнестись к этому как к игре. Хотя и было непривычно и немного неловко. Маскарад с одной стороны напрягал, потому что каждый пытался скрыться за своей маской и ты не сразу можешь раскрыть подлинных намерений окружающих. А с другой такой формат освобождал от навязанных жизнью ролей. Сейчас он не Кирию Зеро, приглашённый охотник, а она не Хиджиката Аюни, всего лишь «ученица» Академии Кросс. На этом балу они малоизвестные гости, которые заслужили рекомендацию семьи аристократов.       Из-за изменений во внешности, их и подавно никто не заподозрит. Среди броских тканей и украшений и льющимся шампанским со всех сторон, Кирию различил в цветном мракобесии напарника. Как не странно, Кайто оделся также сдержанно, как и Зеро. Только выбрал более яркую маску.       Привлечь его внимание было не сложно. Заманив напарника на верхний коридор, Кирию ловким и быстрым движением прислонил его к стенке, закрыв ему рот одной ладонью, а второй показал, чтобы тот не кричал. По взгляду Такамии было ясно: «Пусти уже!» — Чёрт тебя дери, Кирию! — прошипел на него старший охотник. — Так ты живой! — А ты думал что? — усмехнулся Зеро, снимая с лица маску. — Что с твоими волосами? — Покрасил. — Больше не пугай меня так! Идиот! А я ведь тебя видел, получается, когда ты входил. Это ты с кем это сюда пришёл? — выгнул бровь Такамия. — Касуми, — увидев недоумение в глазах напарника, Зеро опомнился. — В смысле Аюни.       Реакция Такамии не заставила себя ждать. — Я в шоке! Мы там в Академии с ума сходим, куда же делся претендент на звание следующего главы Гильдии, а он тут с девчонкой развлекается!       От слова «девчонка» в адрес волшебницы Зеро едва заметно передёрнуло. Он нахмурился и приложил усилия, чтобы сдержаться и не ругаться на Такамию. На удивление Зеро, пренебрежительное обращение напарника только на миг, но укололо раздражением и злобой. — Я как раз по делу, — вздохнул Кирию и серьёзно посмотрел в глаза напарника.       Аюни успела тактично осмотреть весь зал, даже успела отказаться от приглашения на дежурный танец. Сокрытая личность давала свои преимущества и волшебница не могла отказать себе в таком удовольствии — поиграть в ветреную гостью на бале вампиров. Она также запомнила, что на подобных мероприятиях всё равно должно быть хотя бы несколько людей как представителей третьей стороны. Что-то в роде показательного выступления: «Вот видите, мы дружим!».       Туманность отношений между двумя расами забавляло волшебницу, которая вообще выпадала из такой парадигмы. Кого-то неприкаянность пугала, а Аюни подобное подвешенное положение было только на руку.       Внезапно к ней приблизились со спины. — Ой, это ты! — волшебница слегка растерялась. — Да как же ты так тихо ходишь! Почти напугал! — Годы тренировок, — усмехнулся Кирию, оглядывая спутницу. — Куда ходил? — продолжила Аюни, стянув оливку со шпажки.       Напущенная простота и наивность в глазах этой особы поражала. Касуми явно чувствовала себя в своей тарелке. — Нашёл Кайто. Считай, пол дела сделано, — выдохнул Кирию, остановившись с девушкой у колонны. — Мы скоро уходим? — обеспокоенно моргнула волшебница. Она только успела разгуляться. — Тебе здесь так понравилось? — губы охотника тронула мягкая улыбка. — Ну, в целом уютно. И вкусно, кстати. Ты бы тоже не отказывался. Напоминаю, что тебе нужны хотя бы пять килограммов! — наигранно пробурчала волшебница, выдерживая тон Кросса, когда тот пытался читать нравоучения Зеро.       Зеро заметил взгляд Касуми, прикованный к центру зала. Там как раз расходились пары после танца. Оркестр готовился к следующей партии, настраивал инструменты, а мужчины зашевелились в поисках партнёрш.        — Хочешь потанцевать? — после раздумий спросил Кирию. Даже на каблуках Касуми была очень маленькой. Немного не удобно, когда партнёрша сильно ниже, и тем не менее маленькую фигуру было легко вести, поэтому в случае чего охотник справился бы. — А ты приглашаешь? — с лёгким сарказмом усмехнулась волшебница, доедая закуску. На этом вечере она точно не осталась голодной.       Когда Кирию протянул ей ладонь, перед этим сняв перчатку, Аюни немного опешила. Она искренне верила, что Зеро задал вопрос из праздного интереса, не более.       И именно в этот момент в зале поднялся шквал перешёптываний. Все взоры обратились к главной лестнице, с которой спускалась главная пара этого вечера. Все в масках и костюмах, но в случае чистокровной пары Куран — все было очевидно с самого начала. Шлейф чистокровной крови ничем не спрятать. Они хорошо смотрелись друг с другом и прекрасно держались, как и подобает негласным властителям. Платье Юуки было ей в пору, подчеркивало все достоинства, при этом было слишком вычурным и отражало простоту её характера и юного возраста.       Присутствующие поспешили отдать дань уважения и поприветствовали чистокровных гостей вечера поклоном. Зеро почти не успел среагировать и по привычке сохранял прямую осанку. Его дёрнула Аюни. — Мы же не должны выделяться! — шепнула она прямо в ухо охотника.       Из за резкого и быстрого движения, волшебница едва коснулась чувствительной кожи парня и обдала горячим дыханием проколотую мочку. Если бы не маска, можно было бы разглядеть пробившийся румянец на щеках Кирию. — Дамы и господа, просим прощения за беспокойство, мы вовсе не хотели прерывать столь чудесный вечер, — с достоинством и мягкой, но дежурной улыбкой, начал Канаме. Всем своим видом он показывал, что совсем не стоит уделять их паре столько внимания.       Когда пара продвинулась дальше в зал, Кирию безошибочно учуял чистую кровь. Как будто бы они только недавно испили кровь друга. Запах Куранов смешивался и образовывал как бы единый шлейф. Зеро это понимал, потому что пробовал кровь обоих. Вот только всё, что испытал охотник при вдыхании слишком знакомых запахов — удивление. Просто сухие факты из его прошлого. Не самые приятные воспоминания, но глотку не ссаднило, стоило вспомнить о каплях чистой крови, которые обволакивали глотку. Колючая проволока, к которой Зеро даже успел привыкнуть, треснула, не оставив и малейшего шрама. — Красивые, — отметила Аюни, когда атмосфера перестала быть напряжённой и вечер продолжил идти своим ходом.       Голос волшебницы отвлек от лишних мыслей и Кирию вспомнил, на чём остановился. — Я могу пригласить тебя? — парень замер в ожидании. — Следующий танец скоро начнётся, потом вклиниться будет трудно.       Он будто заманивал маленького зверька в клетку. Хоть Аюни и выглядела уверенно, но вокруг было слишком много незнакомцев. Ещё она совсем не часто практиковалась в парных танцах на балах. Уроки хореографии в Академии не в счёт. Все равно женщина немного переживала, а хорошо ли у неё все получится, когда вокруг столько лоска и каждая вещь кричит о том, что светское общество не прощает ошибок. — А ты хорошо танцуешь? — решила уточнить Касуми. — Увидишь. — приподнял уголки губ охотник. «Доверься мне»       И началось вступление. Все пары подготовились и каждый поклонился своему партнёру, все стандартно. Аюни поняла, что уже где-то слышала эту музыку. Что-то похожее уже было в Академии на уроке. Тогда ей пришлось встать в пару с Йори, поскольку свободного партнёра не нашлось. А Зеро не ходил на эти уроки.       По положению ладони Кирию, волшебница поняла, что ей надо покрутиться, а после обойти партнёра справа. Он не суетился, а Касуми успокоилась, заметив, что её партнёр спокоен, как удав. Музыка только набирала темп, давая прислушаться и настроится на развитие мелодии.       Мужская ладонь легла на тонкую талию и девушка отдалась на попечение партнёра. Танец ведёт он.       Это было почти забытым чувством. Аюни не привыкла, когда её так касаются, тем более мужчины. Но на удивление ей было спокойно. Зеро не сильно сжимал её ладонь, а за талию её скорее просто придерживали, не прижимая слишком близко. — Тебе не обязательно держать взгляд на мне, — тихо сказал Кирию, не отвлекаясь от очередного па. — У нас большая разница в росте, у тебя может шея заболеть. — А разве это не стандарт? Бальный танец, партнёры должны смотреть друг другу в лицо. — Мы же не на уроке хореографии, — парировал охотник, вновь мягко отмтраняя партнёршу для поворота, а после аккуратно притянул её к себе. — А ты и правда хорошо танцуешь, — улыбнулась девушка, отводя ногу чуть назад для небольшого выпада. — Где научился? — спросила она, подтянувшись к Зеро. — А ты? — Съезжаете с вопроса, молодой человек, — улыбнулась девушка, не спеша удовлетворять чужое любопытство. — Просто видел несколько раз этот танец и запомнил. — Ну вы поглядите, какой скромный!       Настало время для единственной поддержки. Аюни забыла про этот момент и чуть не пискнула, когда Зеро обеими руками взялся за её талию, успев только прошептать: «Руки мне на плечи». А теперь она видела партнёра сверху вниз. Вес Аюни позволял поднять её сильно выше головы. — А тебе точно не тяжело? — Не смешите меня, миледи. Такую мелочь, как вы, уж точно могу поднять. — Вот негодяй! — в шутку ругалась волшебница.       Они продолжали кружиться в набирающем скорость танце, отстраняясь от повседневной суеты и пережитых волнений со страхами. Всё кончилось благополучно и это главное.       Даже через маску было заметно, как преобразился вампир-охотник. Что-то менялось и в хорошую для него сторону. Вдвойне добавляло сил минутное, но единение с женщиной напротив. Ему нравилось её вести и чувствовать, как она принимает его лидирующую роль.       За этой сценой пристально наблюдала пара цепких глаз. — Вон там с чёрными волосами, — тихо сказал Кайто, указывая на место, где танцевали Зеро с Аюни. — Вот же ведь, — выдохнул Ягари, поправляя жабо. — А я говорил тебе, живой он! Вон, развлекается вовсю. Ещё и с магом. — Она такая мелкая, — приподнял бровь Такамия. — Видимо, это его тип. — хмыкнул Тога, после оторвавшись от сладкой парочки, чтобы продолжить наблюдение.