Make it Fresh

— Я, как раз, по делу.       Кайто как будто не слушал напарника. Выделил пару минут на изумление новому цвету волос Зеро, а дальше его мысли улетели куда-то в район туловища Кирию. — Это серьёзно, — терпеливо продолжал младший охотник. — Ты в анорексички, что ли, записался? — Такамия ненавязчиво сжал ладонь на плече напарника, заметив, что его внешний вид стал каким-то не таким, как раньше. — Кайто, я серьезно. Ещё раз повторяю, — с напряжением в скулах говорил Зеро, но при этом не отмахнулся от руки Такамии. — Ладно-ладно, всё, — поднял руки Кайто.       Зеро наконец-то смог открыто рассказать другу обо всех событиях, которые с ним случились. Без подробностей о новых эмоциях и чувств, которые начинали проклевываться в его сердце, и тем не менее новостей хватало по самую макушку. Начиная с момента, когда Зеро чётко озвучил место происшествие, Такамия сморщил нос от непонимания ситуации. — Хочешь сказать, что Гильдия проделывает какие-то грязные делишки? — Как ни посмотри, а при любом раскладе ответ кроется где-то на верхах. И даже не спросить об этом, потому что в курсе только мы с тобой, — тяжело выдохнул Зеро, — Ну и вот учитель с Кроссом ещё узнают. — Как думаешь, через сколько нас могут убрать? — Без понятия.       На мгновение оба замолчали, смакуя сладостный привкус сплина от осознания своего положения. Зеро напоролся на какой-то скелет, выпавший из шкафа Гильдии, о котором никто и не должен был знать. Теперь он ходил по очень тонкому льду, под который рисковал провалиться с минуты на минуту. — С этим разобрались, — задумчиво кивнул Кайто. — А теперь ты не хочешь мне рассказать про свои амурные дела? — Не хочу. — Отрезал охотник и тут же перевел тему. — Не слышал ничего про Ичиру? — Мне кажется, ты врешь в первую очередь себе. Посмотри на неё и скажи мне: ты хочешь пригласить её на танец или будешь стоять и глазеть весь вечер, как дурак?       Зеро дураком не был. И чувствуя девушку в своих руках, осознавал, что совет Кайто, в общем-то, был не так уж плох, как показалось ему сначала.       Аюни прислонилась щекой к его плечу, и до чуткого носа вампира доносился аромат её цветочного шампуня. Хотелось уткнуться ей в макушку и стоять так до рассвета. Они танцевали танец за танцем, пока не выдохлись. Музыка под конец стала совсем вялой, и они качались ей в такт, как будто бы обнимаясь. — Ты устала?       Аюни не сразу поняла, что обращаются к ней. Она подняла взгляд на Зеро и задумчиво уставилась на него, разглядывая его глаза в прорезях маски. Затем её глаза странно блеснули, будто загорелись идеей, она улыбнулась уголками губ и прошептала: — Если я скажу «Да», то понесёшь меня на руках?       Кирию промолчал. Она уже подумала, что смутила мальчика, как вдруг почувствовала, что её и вправду поднимают на руки. — Постой, ты что, серьезно? — А похоже, что я шучу?       Он посмотрел на маленькую волшебницу с какой-то долей иронии, неодобрения и тепла. В голове у Аюни мелькнула мысль, что так не смотрят на знакомых или друзей, но не придала ей значения. Мыслей в её голове было больше, чем волос на ней.                    Обдумывать каждую ей бы не хватило и трех жизней.       Вместо этого она обхватила шею охотника тоненькими ручками и прижалась к его плечу щекой, неотрывно глядя на его подбородок и болтая в воздухе ногами.       В гардеробной они столкнулись с камнем преткновения. Юуки Куран. Новоявленная Чистокровная ожидала, когда Слуга накинет на её плечики накидку. Она подняла взгляд на вышедших гостей, вдохнула запах и посмотрела на женщину в руках мужчины с узнаванием. — Аюни-сан?! Вы здесь?! Вы тоже были сегодня на балу?       Запах волшебницы, непохожий на человеческий, она запомнила еще с первой встречи. Не удивительно, что ей не требовалось проверять, кто находился под маской, чтобы понять, кто перед ней. — Ой, привет, Юуки-чан. Ты такая взволнованная, что-то случилось?       Она качнула ножкой, не спеша слезать с рук своего кавалера. Его Юуки не узнала, хотя интуиция ей говорила, что это кто-то знакомый. И запах у него был странный, очень горький, будто он объелся полыни или лекарств. Люди так не пахнут. И вампиры тоже. — И вы не одни сегодня, — чистокровная немного смутилась, все ещё недоумевая от встречи с волшебницей. — Могу поинтересоваться, с кем? — Это? — Аюни посмотрела на Кирию, будто подбирала ему роль. — Это Акаши Мияно. Мой хороший друг.       Это имя когда-то резало её сердце без ножа. Теперь же оно казалось ей не больше, чем грустным воспоминанием о чем-то, чего она давно лишилась. Аюни могла назвать любое имя, но это было первым, что пришло ей на ум. В конце концов, вряд ли кто-то из ныне живущих мог бы понять весь каламбур получившейся ситуации. Ей это казалось несколько забавным. Наверное, только её одну могло подобное действительно смешить. — Приятно познакомиться, — Куран вежливо, но отстраненно кивнула, задумавшись о своём. — Я и правда немного сбита с толку.       Кирию поставил спутницу на пол, забрал её плащ и набросил на её плечи, не глядя на чистокровную. Хотя черты его лица и обострились, а резко сменившийся цвет волос разительно менял его образ, цвет глаз мог его выдать. Он совсем забыл о выделяющихся радужках, потому не помешает осторожность. Парень только забыл о вампирше, при виде которой более не терзался жаждой, как её голос снова догнал их уже на улице. — Аюни-сан, вы знаете о Зеро? — Зеро? А что с ним? — Аюни, обернулась, будто бы заинтересованно.       Юуки хотела произнести: «Он умер», но не смогла себя заставить. В его смерть не верилось, как когда-то ей не верилось, что она вампир, а Канаме-сенпай — её брат, нареченный и возлюбленный. Ее детское сознание не воспринимало реальность. — Он… — она запнулась. — Он пропал. — Случилось что-то серьёзное?       Хиджиката сделала такой натуральный серьезный вид, что Зеро был готов аплодировать стоя её мастерству актрисы. Юуки, судя по всему, даже растерялась. Она сняла маску с бабочками и нервно потеребила её в руках. — Я не уверена. Все вокруг говорят страшные вещи. — Не стоит верить всему, что говорят люди, — посоветовала Аюни. — Если ты когда-то знала Зеро довольно близко, то ты, как никто другой, должна понять, что с ним могло случиться, а что нет. Я в таких вопросах доверяю своему сердцу, Юуки-чан.       Она ободряюще улыбнулась. И Куран почувствовала, что тревога отступает. Кивнув и улыбнувшись, она пожелала приятной дороги волшебнице.       Самый темный час наступает перед рассветом. Они гуляли под луной, в окружении молчаливых цветов, распускающихся только ночью. Даже Аюни, прожив много лет, не видела таких цветов прежде. — Оказывается, ты умеешь врать гораздо лучше, чем мне казалось. — Я не врала. Мой наставник говорил мне, что в серьезных разговорах стоит меньше отвечать и больше спрашивать. — Мудрый совет. — Он был мудрым человеком.       Она заложила руки за спину, любуясь ночным небом. На её лице особенно четко выделялись её губы или, быть может, это он выделял их взглядом. — Акаши Мияно, кто это? — Один хороший человек из моего далекого прошлого.       Зеро понял, что говорить она явно не собирается, а ещё понял, что для неё этот Акаши был кем-то большим, чем хорошим другом. Допытываться он не стал, в конце концов, он и сам бы сейчас не стал говорить о Юуки и их прошлом. Прошлое в прошлом, как любил повторять Кросс. — Когда-нибудь, — произнес охотник и почувствовал, как у него внезапно пересохло в горле. — Я бы хотел узнать о твоем прошлом побольше. — Когда-нибудь, — в той же манере ответила ему Аюни, улыбаясь глазами-полумесяцами. — Я тебе о нём расскажу. — Как тебе бал? — Это был интересный опыт. Навевает воспоминания. В Ордене часто устраивались похожие светские мероприятия. Все ходили такие важные, как хуи бумажные, пытались строить из себя крутых парней. А потом садились за общий стол, словно рыцари Короля Артура, и пытались решить важные магические вопросы. Но выглядело это так, будто большие дети пытаются играть во взрослые игрушки… Мы со всем закончили? — Да.       Кивнул и взял её за руку, остановившись. Аюни вопросительно взглянула на молодого человека, не отнимая руки. Зеро посмотрел на её ладонь. Холодная. Взял вторую, поднял их к губам и подул в попытке согреть. — Мне не холодно. — Притворись, что холодно. — Хорошо, — женщина легко согласилась на новую игру. — Я так замерзла, милый.       И бросилась в его объятия, прижавшись к груди. Она не слышала, но сердцебиение у охотника вдруг участилось. Волшебница обняла его, словно большую игрушку, прикрыла глаза и улыбнулась. — Ты такой хороший, Зеро. Повезёт твоей девушке.       Кирию осторожно, словно пушинку, обнял её в ответ. Ладони у него были теплыми, как и его объятия. Возможно, её миниатюрность и слабость была обманчивой, возможно, она была сильнее, чем большинство женщин и мужчин, возможно, она не нуждалась ни в чьей защите и поддержке, но Зеро нравилось давать ей чувство безопасности рядом с собой. По крайней мере, он считал, что у него это получается лучше, чем у других мужчин в её окружении. — Может, согреешь меня и поцелуем? — поддразнила Аюни, поднимая на него взгляд.       У Зеро перехватило дыхание, зрачок вдруг расширился, а уши начало покалывать от смущения. Конечно, она просто шутит. Он это понимает. Но когда она озвучивает его желания, будучи настолько близко к нему, будучи в его руках…       Это кружит голову сильнее алкоголя.       Его губы коснулись ее лба. — От тебя пахнет алкоголем.       Аюни захихикала, как маленькая девочка. — Зеро, а, Зеро, а ты целовался с кем-нибудь? — Да. — Спокойно отозвался он. — А знаешь, как нужно соблазнять девушку?       Она взяла его руку и внезапно поцеловала в ладонь. Место поцелуя тут же вспыхнуло. Женщина приложила его ладонь к щеке, не разрыва взгляда. Его пальцы вздрогнули. Она опустила её ниже, большой палец задел её розовые приоткрытые губы. — Нравится? — едва слышно прошептала.       Охотник не ответил. Аюни заметила, что у парня вот-вот повалит пар из ушей, и невинно чмокнула его в щеку, отстранившись. Дразнить Зеро было весело, но она не хотела заходить далеко, чтобы их дружеские отношения не портились. Флиртовать можно до определенной границы, стоит её пересечь — и вы либо становитесь парой, либо перестаете общаться. Аюни не хотела ни того, ни другого. — Пошли домой. Я устала.       Маг уверенно направилась в сторону небольшого леса, за которым, как ей казалось, находилась парковка. Девушка чётко помнила, что от места, где они бросили машину, до особняка они шли не более семи минут. Внутренние часы волшебницы уже протикали минут пятнадцать. — Я забыла, где припарковалась… — сокрушенно призналась Аюни, робко оглядываясь на Зеро. — Нам налево. — В смысле?! Не поняла! — даже чуть громче ожидаемого выпалила девушка, хватая Кирию за край рукава. — Ты что, помнил дорогу и ничего не сказал?! — Ну ты просто так уверенно пошла.       Спустя пару минут дороги, по которой он выслушивал всё, что о его поступке думала Аюни, они нашли чёрный форд мустанг на той самой парковке. Волшебница пошла в прямопротивоположную сторону от неё. — Ой подумаешь, забыла. Как будто ты ничего никогда не забывал, сидит тут теперь, смотрит. Чё зыришь? Глаза пузыришь? — Да я молчу! — За тебя говорят твои глаза!       Зеро не мог отыскать в памяти момент, когда эта утончённая леди в необычно волшебном наряде превратилась в бурчалку ростом метр с кепкой в прыжке, по-домашнему рассевшуюся в своём комфортабельном авто.       Это было очень мило и смешно одновременно. Сумочка, туфли, плащ и все прочие вещи, в которых больше не нуждалась девушка — полетело на заднее сидение. «Для девушек машина и правда, как большая сумочка.» — пронеслось в голове у Кирию, который наблюдал за вознёй волшебницы.       Молодой охотник так бы и сидел до бесконечности, слушая спутницу и наблюдая за её чудными телодвижениями. Но внезапно она начала стягивать с себя верх платья, под которым было только белье. — Ты что делаешь?! — отшатнулся Зеро, отворачиваясь к окну. Чуть не вписался лбом в стекло. — Ты чего орёшь так?! — испугалась девушка, не ожидая такой реакции парня. — Тьфу на тебя, напугал! — Ты чего раздеваешься при мужчине?!       Аюни осмотрела себя, потом перевела взгляд на соседа, который то и дело дёргал головой, проверяя, закончила она или нет. Мгновение и девушка рассмеялась. — Ну ты всё или нет? — раздражённо уточнил охотник. — Боже мой, ты даже глаза закрыл! Ахахах! Я тебя умоляю, на мне даже не лифчик. Это вообще что? Майка? Ну типа того. Мне нечего в лифчик складывать. Считай, что у меня верх, как у тебя. — Ты всё или нет?! — Зеро проглотил возглас, который до этого всплыл у него в голове. Хотелось крикнуть: «Да что ты вытворяешь?!»       Аюни так и продолжала со смехом натягивать на себя сменную рубашку, чтобы было комфортнее вести машину.       А Зеро никак не мог успокоится после такой её выходки. Неужели она и правда такая беззаботная?       В голову ворвались мысли и иного толка. Насколько нужно быть плоскодонкой, чтобы не стесняться переодеваться при малознакомом мужчине? Да, они довольно плотно общались, особенно в последние несколько месяцев, но несмотря ни на какие слова девушки, Кирию не спешил обнадёживать себя какими-то крепкими убеждениями об их особой связи.       Да какая вообще разница?! Плоская или объёмная — это все равно женская грудь!       У него мило покраснели кончики ушей. Парень отвернулся к окну, стараясь не вслушиваться в каждый шорох. — Ты смущаешься, что ли? Аюни ткнула в его плечо пальцем. — Это неприлично, — ответил он сконфуженно. — А вот если, допустим, на тебя нападет женская особь вампира в неглиже, что ты будешь делать?              Девушка вытянулась, застегнула ширинку на джинсах и пошевелила пальцами ног. После туфель у нее гудели ноги. Все-таки танцевать всю ночь на восьмисантиметровых шпильках в ее возрасте — это перебор. — То же, что и всегда. — Так ты стесняешься, потому что это я или потому, что ты еще девственник?       Охотник подавился воздухом. Что за бестактные вопросы у этой женщины?! Конечно, с высоты её опыта ей может казаться глупым его поведение, но… но! Но ведь должна быть граница между отношениями мужчины и женщины, в конце-то концов! — Мне религия не позволяет смотреть на женщину без одежды, если она не моя жена. — О? — Аюни заинтересованно приподняла бровь, разглядывая себя в зеркале дальнего вида.       Лицо у нее блестело от жира, глаза покраснели, а губы пересохли. Маг доставала свой тоник и ватные диски, решив привести себя в порядок перед тем, как они поедут домой. — И что же это за религия? Ты веришь в Иисуса или Аллаха? — Я верю в порядочность и хорошее воспитание.              Аюни хрюкнула от смеха. — Тогда я великая грешница. У меня нет ни стыда, ни совести. — Ты очень честная, — возразил Зеро, все еще глядя в одну точку. — Ага, а еще я люблю соблазнять всяких невинных мальчиков.       Она не удержалась и ущипнула его за щеку. Зеро чуть ли не подскочил на сидении. — Правда? — Конечно, — протянула маг, посмеиваясь и убирая косметичку в бардачок. — Мне нравится учить их всяким плохим штучкам. Как пить алкоголь или как целоваться с девушками.       Кирию проглотил густую слюну, вспоминая, что все это они уже с ней проходили. — Ты дразнишь меня. — Ну, что ты, Зеро-кун, я совершенно честна с тобой.       Она завела наконец машину и тронулась с места, нажимая газ в пол. Иногда ей хотелось пошалить со своей малышкой, выжимая из нее двести в час. Скорость будоражила её чувства, вызывая в ней аппетит. — Остановись! Я ещё не пристегнулся! — А чего ты ждал всё это время?       Кирию схватился за ремень безопасности, как утопающий за веревочку. Что за сумасшедшая будет разгоняться с места в ночи?! — А ну не ссаться мне тут раньше времени, салага! Это гоночная машина и на ней нужно ездить как на гоночной машине!              Быстрыми движениями девушка свернула с парковки на дорогу и переключила на подходящую передачу для скорости. — Давай проверим твои музыкальные вкусы, Зеро-кун. Что бы ты хотел послушать? — Мне всё равно. — Тогда пришло время привить тебе чувство прекрасного. Это Fall out boy — Immortals.       Аюни включила магнитолу и начала покачивать головой в такт музыке. — На балу ты выглядела более уставшей, — решил поговорить Кирию. — На подобных мероприятиях слишком много правил и ограничений. Накладывает определённый отпечаток. — Хотя, танцевала ты очень резво. — А я люблю танцевать. И раньше, до комы любила. Но по иронии судьбы, было не с кем. Точнее как, было с кем, но к тому моменту вообще не до танцев стало, — рассказала девушка, сворачивая с просторного шоссе. — А сейчас есть возможность наверстать упущенное. — Не хотела бы вернуть все назад? — Тебя потянуло на философию, Кирию-кун? — передразнила нравоучительный тон одного из преподавателей Академии Аюни. — Просто интересно. — О, а вдруг это твои собственные переживания, с которыми ты не можешь разобраться и потому решил поговорить об этом с кем-нибудь? Я о таком читала в одной книжке по практической психологии. — Как тебе удобно. Я захотел спросить именно тебя. — не обращая внимания на её легкомысленный тон, настаивал Зеро, разглядывая дорогу впереди. — Тю! Ты такой серьёзный стал, — поджала губки девушка, убавляя звук музыки.       Какое-то время она молчала и Зеро решил, что волшебница его проигнорировала. И ладно, не хочет — не надо. Но вдруг Касуми начала говорить: — Честно? Нет, не хотела бы. Даже дело не в том, что в моем прошло большую часть времени заняла война. Хотела бы я вернуться в прошлое до войны? Тоже нет. Потому что я в «сейчас», меня всё устраивает. У меня есть любящие и любимые племянники, всякие отморозки мертвы, есть друзья и большой выбор занятий. Хочешь, учись, хочешь работай, где хочется. Хочешь, иди в кружок танцев, что я и сделала. Я между прочим, в танцевальной секции Академии состою! — Правда? — Ну да. — Так вот почему я тебя не всегда видел на линейках. — Ага. Собственно, ритм жизни круто поменялся, в особенности для женщин. Так что, мне в «сейчас» хорошо.       Запарковавшись поближе к входу в поместье, Касуми отстегнула ремень и вышла из машины. Пара лениво продвинулась к высоким дверям, встречая размеренный и ласковый рассвет, от которого у Зеро щипало глаза. — Ты голодный? — спросила девушка, разуваясь. — Нет. — Хотя да, чего я тебя спрашиваю. Короче говоря, давай приведём себя в порядок и потом встретимся на кухне. Я зайду к Такаширо.       Зеро ничего не ответил и его молчание Касуми истолковала как согласие. Даже если бы он был с ней не согласен и сидел бы в своей комнате, она бы его вытащила и повела кормить завтраком.       Охотник же решил, что не особо хочет тратить время и напрягать уставшую девушку. Она отвезла и привезла их в целости и сохранности, так что еда будет с него.       К удивлению парня, в столь ранний час кухня была уже занята. Ему в какой-то момент стало неловко, будто он застал двух влюбленных за чем-то очень интимным. В свете утренних лучей посреди тарелок, продуктов и бутылок стояли Зесс и Юки. Демон помогал расчищать стол, чтобы после каждого приготовления ингредиентов у маленького принца Гио было место для новых заготовок.       Юки не удачно замешал тесто и теперь был весь в нём, не в силах нормально отодрать от себя продукт. — Ты всё такой же неуклюжий, — нежно сказал демон, аккуратно взяв маленькую ладонь юноши в свои руки. — Я помогу.       Юки и Зеро наблюдали за тем, как самый могущественный опаст убирает влажным полотенцем остатки теста с пальцев и фартука Божественного света Гио. «Мне стоит уйти», — нервно подумал Кирию, но не смог пошевелить и пальцем, ему казалось, что даже если он сделает вдох, его заметят. — Спасибо, Лука, — улыбнулся паренек, будто не его сейчас пытались откровенно соблазнить. «Какая знакомая ситуация», — Зеро искренне посочувствовал Зессу, хотя и не совсем понял, почему. Насколько он знал, между Юки и демоном был некий договор, оставшийся с прошлой жизни. И ко всему этому прибавлялись взаимодействия и иного толка. Единственное, что хорошо для себя уяснил охотник — это слова Касуми: «Не лезь к ним, оно тебя сожрёт». — А я и раньше занимался готовкой? — вдруг спросил Юки, принявшись заново делать замес теста. — Насколько помню, да. И всегда всё заканчивалось пожаром. — добро усмехнулся Лука, совершенно не напоминая грозного воителя из Подземного царства.       Юки даже состриг длинные демонические когти. Из напоминаний о том, кем на самом деле был Лука остались лишь клыки и неземная красота, которую нельзя отнести ни к одной нации или расе в мире людей. — Боже, я был таким безнадёжным, — вздохнул Юки, радостно оглядывая уже более приличного вида тесто. — Не говори так о себе.       Кирию выдало его голодное урчание. В последний раз он ел, кажется, прошлым утром. — Ох, Зеро-сан? Доброе утро! Ты сегодня очень нарядный. Куда-то собрался?       Юки дружелюбно ему улыбнулся, Зесс его проигнорировал, лишь встал сзади принца. Его совершенно не интересовало наличие или отсутствие рядом охотника. Демон никогда не переходил грань в своих прикосновениях, если Юки не был к этому готов, однако в порыве приступа нежности мог сделать нечто, отчего все девочки пищали, а Аюни закатывала глаза — мол, уединитесь уже, сладкая парочка. — Кхм. Я только вернулся вместе с Касуми. Хотел приготовить завтрак…       Кирию посмотрел на парня, затем на демона, что стоял сзади него, словно защитная стена. Маленький свет в семье Гио всегда был за компанию, Зесс же воспринимал его, как впрочем и всех остальных, как предмет мебели. — Стоп, ты сказал только вернулись, а где вы были всю ночь? — Зеро не сразу нашёлся с ответом. — Ой, извини, как-то я бестактно. — Ничего такого. Уезжали выяснить по поводу недавнего инцидента. — сдержанно ответил Кирию, проходя мимо Гио к раковине. Краем глаза он заметил, что нарезал парень, — Лук помельче лучше нарежь, как помидоры, иначе вкус всего блюда перебьёт. — Ой, а и правда! — опомнился старшеклассник, — А ты неплохо ориентируешься на кухне, Зеро-сан. — Мы с братом рано начали оставаться дома одни. — на мгновение охотник внутренне улыбнулся, вспоминая, как они с Ичиру впервые отрыли поварскую книгу и решили приготовить что-то сами. — Весело, когда у тебя есть сестра или брат. Младший или старший? — Младший, но мы близнецы. — Ух ты! Вдвойне веселее. «Как сказать, как сказать…» — про себя думал Зеро, освободившись от лишней одежды и промыв руки.       Кирию остался в брюках и одной белоснежной рубашке. Засучив рукава, принялся набирать необходимые продукты. — А почему у тебя волосы черные? Новый стиль? Тебе идет. — Просто маскировка. — Юки, духовка нагрелась, — заметил Лука над ухом, отвлекая от охотника.       Старшеклассник засуетился, хватаясь одновременно за полотенце, прихватку и форму для запекания. — Не спеши, — мягко направил демон, помогая с прихватками. — Что ты будешь готовить, Зеро-сан? — спросил Юки, расслабляясь в движениях своего опытного помощника. — Рамен.       За неспешными разговорами с Юки, охотник даже на мгновение и забыл о присутствии демона. Хоть Зесс и держался на расстоянии, но его аура будто захватила всё пространство. Он одним взглядом сообщал о том, одно неверное движение или взгляд и проблем не избежать. Мягкость и ласковый взгляд рядом с Юки разительно контрастировал с тем, как держался Лука с другими людьми. Но даже в таком случае присутствие стража сглаживало все углы.       Самому демону в меньшей степени, но всё же, было интересно чуть лучше узнать нового знакомого, которого волей не волей, но вытащил с того света весьма непривычным способом. То, как ему прокусили шею с такой силой — Лука не скоро забудет.        — А почему так тихо? — насторожился Зеро. — М? — удивился Юки, взглянув на часы. — Ну, ещё есть время, в целом. Стражи спускаются где-то к семи. Хотя, и правда какое-то затишье. — Они вроде как к Такаширо направлялись, — предположил Лука. «А где Касуми?» — недоумевал Кирию.       В следующий момент все трое дёрнулись на месте от резкого звука трескающихся стёкл и громких звуков, как если бы попадало с десяток крупных шкафов на кафель. На кухню вбежал перепуганный управляющий поместьем — Тачибана. — Зесс, беда! Скорее! О, и Кирию-кун здесь! Ты тоже с нами давай! Примерно, за пол часа до происшествия:       Касуми немного пошатываясь от усталости дошла до своей комнаты, скинула там ненужные вещи. Причесала волосы как положено и, осмотрев себя, подумала, что подобный вид приемлем. После чуть более бодрым шагом направилась к кабинету Такаширо и уже на пол пути к нему, заметив приоткрытую дверь, расслышала пару странных фраз.       Девушка замедлилась и решила подслушать разговор. В кабинете стояли стражи и сидел Такаширо. А ещё один до боли знакомый женский голос волшебница ни с кем бы не смогла спутать. — Я не ослышалась? Вы влезли в дела Ордена?       Все, кто был в кабинете как по команде вздрогнули, когда волшебница появилась в дверном проёме, как призрак из страшных сказок. — Аюни-тян… — Скажите, что я просто ослышалась. — Аюни, понимаешь… — Скажите!       Присутствующие молчали. Никто не знал, как продолжить разговор, чтобы маг не сорвалась. Единственное больное место этой женщины, как им казалось — Орден — и вот так неудачно надавили именно на него.       Аюни не отличалась особой проницательностью, но не сложно было сложить не такой давний разговор с Клауд и нынешнюю беседу Такаширо со стражами. — Кажется, я предупреждала, что будет, если ты попробуешь ввязать Гио в разборки Ордена, — маг медленно повернулась к левому углу. Там удобно расположилась невозмутимая блондинка, закинув ногу на ногу — Клауд. — Давно не виделись, подруга, — только и ответила немка, смотря в глаза закипающей волшебницы. — Я не пойму, тебе заняться нечем? У тебя сына нет или что?       Касуми перестала обращать внимание на стражей и хозяина кабинета. В голове мелькали разного рода мысли, одна другой краше. — Или мы что, вообще никаких поступков не помним?! — уже громче высказалась Касуми, разводя руки в стороны. — Шило в одном месте расцвело?! — Я пыталась до тебя донести, что ситуация становится критической, — стойко перенося нападки подруги, отвечала маг Ордена. — Ты меня проигнорировала. — Тебя не учили, что не надо лезть туда, куда не просят? Уже раз обожглась, давай по новой? — Давай ты не будешь переходить на личности, — отчеканила немка, вставая со своего места. Тут уже напрягся Такаширо. — Дамы, я предлагаю вдохнуть и выдохнуть. — А ты вообще сейчас помолчи, будь любезен! — рявкнула Аюни. — Я с тобой тоже сколько разговаривала, видимо, тоже всё впустую. — Аюни-тян, — робко хотела вмешаться Токо, но её чуть отодвинул от магов Цукумо, который, видимо, что-то расслышал в мыслях женщин и сам отошёл на шаг. Что-то надвигалось.       Накалявшийся спор заставлял обеих волшебниц закипать. Ни одна не хотела уступать и упорствовала в своих доводах, тыкая пальцем на собеседницу. Если бы не одна небрежно брошенная фраза, драки можно было бы миновать. — Мияно был против всего этого и просто так он бы этого не оставил. Подумала бы об этом.       Клауд поняла, что перегнула палку в момент, когда успела создать вокруг себя защитное поле, чтобы не пораниться осколками стекла. Аюни мощной волной своей энергии швырнула подругу в окно.       Уже на улице маг воды дала волю голосу. Кто успел за ней выбежать вздрогнули, почти забыв, что она так умеет. Волшебница очень давно не позволяла себе повышать голос. — Не оставил бы это?! Да что ты знаешь-то?! Не оставил бы! Он мёртв. Мияно мёртв и клал он с большой колокольни на всё то дерьмище, которое продолжается! А тебе на месте не сидится, дай только повод в жопу какую-нибудь влезть без смазки! Мне подумать о Мияно?! Да ты о сыне своём подумай, что с ним будет, если попадёшься на той херне, которой страдаешь?! Ещё скажи, что ты пошла в те лаборатории, чтобы папки эти сраные скопировать!       В руке Аюни появился меч. За каждой фразой следовал мощный удар, подкреплённый сильным выбросом адреналина. — Ты сама себя слышишь вообще?! -парировала Калуд, достав свой клинок, который бы выдержал урон от меча подруги. — Ты единственная, кто уцелел после всех тех крестовых походов на магов! У тебя вся информация и ты всё видела собственными глазами из первых рядов. Я тебе прямо говорю, что всё повторяется и тебе всё равно?! У тебя твоим племянникам тоже ещё жить и жить! Думаешь, отсидишься в сторонке и ничего тебя не коснётся?! — Я своё отвоевала! И с меня довольно! — Бывших не бывает, Касуми! — Себе это скажи!       Они обменивались неистовыми ударами и казалось, вот-вот разнесут весь задний двор территории Гио. Одна осыпала резкими и точными ударами, другая, как могла, оборонялась, не теряя достоинства. — Твой муж может быть ещё жив и тебе всё равно?!       Сердце пропустило один удар. Касуми на мгновение замерла. Неизвестно, что бы произошло дальше, если бы между женщинами не встал Юки. Позади Аюни вырос Лука и перехватил её запястье, крепко сжав его. — Бросьте оружие! — слишком громко скомандовал Юки, удивив всех присутствующих.       Аюни ни на мгновение не задумалась о том, чтобы разжать руку и опустить меч. Она продолжала находиться в прежней стойке и не реагировала на сильную руку Луки. Демон хотел было сильнее надавить на знакомую, но на его запястье легли тонкие бледные пальцы.       Все затаили дыхание, когда две пары глаз схлестнулись в немом диалоге, который был понятен только им двоим. Уверенные аметисты не желали прогибаться под напором стального блеска в глазах демона. «Раз так хочешь, разбирайся с ней сам» — небрежно кинул Лука, не открывая рта. «Этот тот самый Кирию Зеро» — заинтересовалась Клауд, всё-таки сложив оружие. Ей точно ничего не угрожало, а подруга была как на пороховой бочке. Ещё немного, ещё чуть-чуть, кинь мелкую искорку и будет «ба-бах».       Зеро кожей чувствовал, как внутри девушка сотрясалась, как если бы с чем-то боролась. Больше похоже на паническую атаку, она пыталась восстановить дыхание и как будто что-то сдержать внутри себя. — Касуми! — позвал охотник, обхватывая её ладони. — Посмотри на меня!       Девушка только взглянула на Зеро и в тот же момент громко крикнув от досады, гнева и отчаяния метнула меч куда-то в сторону. А после резко развернулась и убежала прочь в свою комнату. Если бы не присутствие Кирию с Юки, она бы сорвалась, наплевав на раны и усталость, всерьёз решилась бы убить Клауд.       Прошлое в прошлом. И так должны быть для всех. Неизменные истины, которых держалась Касуми и никто не должен от них отклоняться. А если и отклоняется, пусть не лезет к ней.       Она хотела успокоиться. Возможно, ей стоило бы с кем-то обсудить своё состояние, поделиться чувствами и эмоциями, но их было слишком много и Аюни не смогла бы с ними совладать. Скрипучий и противный голос только сильнее расшатывал разум волшебницы. «Ты не уйдёшь от ответственности. Чертовка, которая возомнила себя высшим созданием. Ты за всё ответишь. Тебе не избежать наказания, ты будешь барахтаться в потоке собственной крови, захлёбываясь ею. Ну же, где твоя решимость?!» — Замолчи!!! Заткнись!!! Закрой пасть!!! — почти с визгом взревела Касуми, запираясь в ванной. Только там было достаточно прохладно.       В моменты сильной слабости или эмоциональной нестабильности в разуме всплывали остатки разума Юки-онны, чья тёмная материя была в теле Касуми. В эти моменты девушке всё было невыносимо. Стоять, лежать, дышать — всё.       Она не выходила из ванны и комнаты уже как сутки. Никому не отвечала, никто не мог расслышать даже шорохов в комнате. Никаких всплесков демонической энергии или скачков силы волшебницы. Было ясно только то, что она жива и с ней всё в порядке. Но дверь в ванну она так и не открывала и любые вопросы оставляла без ответов.       Зеро осмелился устроиться прямо возле двери, за которой была ванна девушки. Складывалось ощущение, что девушку могут вывести из себя все, кто причастен к клану Гио. Зеро поговорил с Цукумо и Токо, они решили объяснить охотнику, что так вывело из себя Касуми.       Охотник постучал раз. Два. Три. В десятый раз громче позвал девушку. Даже такая настойчивость не вызвала никакой реакции. В какой-то момент показалось, что в комнате было слишком тихо, будто там никого нет. Никого живого. Но до слуха ещё доносился слабый звук чужого дыхания.       Кирию всё думал, что будет лучше в такой ситуации? Для него что было лучше? Например, когда он не запираясь в комнате, прислонил дуло своей Розы к виску — что бы для него было лучше? Тогда, к нему ни с того ни с сего вломилась Юуки и отчаянно попыталась выбить оружие из его рук. Одним Небесам было известно, как она подоспела в самый нужный момент. Но вдруг прямо сейчас перед охотником предстал судьбоносный выбор: вломиться в женскую комнату и ванну, что-то исправив, или как обычно подождать, но потом разгребать ещё большие проблемы?       Действия Зеро изумили всех стражей. Юки радостно моргнул, увидев, как умело охотник орудует тонкой женской заколкой, которую любезно предоставила Токо. Ключи от спальни Аюни искать было бесполезно. Выламывать двери — тоже не вариант. Жалко дорогое имущество. Но всегда можно было вломиться шпионским путём! Стражи даже как-то и не задумывались о таком варианте. — Касуми?       Зеро неспеша приоткрыл дверь в ванну и во что-то упёрся. Разглядев на кафеле бледные ноги, сердце охотника пропустило удар. А когда в нос ударил до боли знакомый аромат крови, то волосы на голове встали дыбом. Парень нервно, но не резко открыл до конца дверь, подвинув женские ноги и поспешил внутрь. При виде волшебницы, которая и бровью не повела на вошедшего, в голове всплыли худшие опасения. — Касуми? Касуми!       Откуда кровь? Нигде не было следов, но стоило Кирию приблизиться и осмотреть тело, на белых корнях девушки были красные разводы, разметавшиеся по всей макушке. Капли крови остались и на пальцах и ногтях, которые частично поломались. — Что ты тут с собой делала?! — прошипел Зеро, продолжая осматривать мага. В груди внезапно начало давить от непонимания и жалости.       Сердечный ритм был в норме, никаких ран, если не считать глубоких царапин на голове и старых шрамов. На хлопки по щекам не реагировала. Девушка была без сознания, но в стабильном состоянии. Кирию раздобыл на кровати Аюни плед и, завернув её в мягкую ткань, взял на руки и направился к постели. В голове всплыли воспоминания, когда он нашёл подругу в плачевном состоянии в ванной Академии.       Сейчас состояние девушки не было чересчур критическим, но переживал за неё охотник не меньше. — Исудзу-сенсей!       Вместе с врачом все убедились в том, что с волшебницей всё в порядке. Штатная ситуация, при которой пациентке нужен длительный сон и отдых, чтобы восстановить силы после всплеска внутренней энергии.       Как не странно, дежурить возле Аюни вызвался Кирию. Цукумо решился пожелать парню сил и удачи. Зеро так и не понял, про какую удачу шла речь и в чём она пригодится, но поблагодарил стража.       Старший Кирию допускал мысль, что все его чувства как на ладони, но сейчас его мало интересовало, какое впечатление он производит на окружающих. Больше всего парня волновали недавние слова Касуми. «Один хороший человек из моего прошлого» «Мияно мёртв!» «Твой муж возможно жив и тебе всё равно?!»       Уму непостижимо, о чём толковали женщины во время потасовки. А ещё тяжелее было разобраться с тем, что творилось в голове волшебницы. Так легкомысленно назвала Кирию именем своего бывшего мужа? А бывшего ли? Что она чувствует сейчас? О чём думает? А что чувствует он сам? «Хотела бы я вернуться в прошлое до войны? Нет»       Слишком много вопросов, на которые тяжело найти ответы. Да и имел ли Зеро право хотя бы на малую часть этих вопросов? А почему, собственно, и не имел? По крайней мере, Касуми сама ему сказала, что когда-нибудь поделится подробностями своего прошлого. Нет ничего зазорного в том, что у такой особы не один и не два скелета в потайном шкафу её души.       Зеро и сам припас парочку потаённых скелетиков, которых никому не хотел показывать. Наличие мужа не так смущало, как возгласы Клауд о том, что его будто подняли из мёртвых. И именно эта мысль чуть не стала спусковым крючком для взрыва Касуми. Это её слабое место, на которое опасно давить.       Кирию вышел из комнаты Касуми, чтобы принести новый графин с водой. А по дороге обратно столкнулся в коридоре с той самой Клауд. Женщина прислонилось спиной к стене, за которой была спальня подруги. От неё веяло достоинством и строгостью, которая напоминала Ягари, только в отличие от мужчины, женщина казалась в разы жёстче. Либо же Зеро это просто казалось. — Не обманывайся её обликом, — вдруг без всяких приветствий заговорила маг, немного смягчая свою позу, расслабила сложенные на груди руки. — Простите? — У тебя на лице всё написано. Я, конечно, рада, что у неё появился хороший друг, — последнее слово звонко резануло по слуху Кирию, — Но для тебя это плохая затея. Жалко всех твоих усилий. Просто совет. — Касуми о вас рассказывала. — Удивительно. Наверное, только одни гадости? — Вовсе нет. И на фоне её рассказов, ваши слова звучат очень странно, — Зеро сохранял спокойствие, хотя ощущал в свою сторону толи неприязнь, толи жалость. Что первое, что второе — претило охотнику. — Я просто решила тебя предупредить. Будет грустно, если светлые порывы разобьются об ледяное равнодушие. «И это правда те слова, которые можно услышать от друга?» — подумал Кирию, сдерживаясь.       Они не попрощались друг с другом. Немка ушла из коридора будто они и не пересекались в нём. На мгновение, но слова Клауд что-то пошатнули внутри парня. Но только на мгновение. В голову как склизкий червь забралась мысль, противно скрипя и скребясь в стенках сознания: А вдруг она права? А вдруг ей виднее? Они же дольше знакомы, две взрослые женщины! А вдруг, а вдруг… «Просто совет» — мелькнуло скучающее выражение лица новой знакомой. — О котором я не просил, — тихо, но вслух ответил своим воспоминаниям Зеро.       Моргнув, он увидел, что Касуми приоткрывает глаза. Быстро поставил графин с водой на тумбочку и приблизился к девушке. — Зеро? Ты один? — Да. Как ты себя чувствуешь? — парень удивился её вопросу. Это всё, что сейчас волновало волшебницу?       Касуми тихо что-то промычала, немного поёрзала на кровати, вытягивая руки вверх. Тело затекло после долгого лежания. — Хочешь встать? — решил спросить Зеро, наблюдая за телодвижениями подруги. Вопросы о её ранах он решил отложить. Охотник решил, что едва ли девушка захочет это обсуждать. — Слушай, — внезапно серьёзно сказала девушка. Вид у неё был помятый и забавный от припухших губ и насупленных бровей, но голос уже пришёл в норму, — Помнишь, я тебя спросила, могу ли тебе доверять? Тогда, в доме ректора Кросса. — Эм… Ну да. — Я тебе доверяю. А ты мне? — Доверяю, — не долго раздумывая ответил Зеро, не совсем понимая, к чему ведёт девушка. В голове снова всплыл странный тон Клауд: «Не обманывайся её обликом». — Будешь мне доверять, даже если я сотворю что-то безумное? — подняла брови девушка. — Смотря, что считать «безумным», — хмыкнул Зеро, не понимая, о чём именно говорит волшебница. — Убью кого-нибудь. — Что ты хочешь сделать?       Клауд размеренным шагом возвращалась в штаб Ордена. Она решила пешком пересечь барьер, отделяющий Сумеречное поместье Гио от внешнего мира и пешком дойти до синкансэна. По дороге подышала бы воздухом и успокоилась, переварив всё, о чём успела поговорила с Такаширо и стражами.       Ситуация складывалась тревожная. Как она и говорила, возобновлялись жуткие эксперименты печально известного «отряда 731», а надзор за старшими магами, особенно генералами, только усиливался. Верховный Акаши будто чего-то ждал. И это отчётливо отследила Клауд. У женщины был хоть и взрослый, но сын, которого она любила всей душой. Женщина не могла позволить себе сидеть сложа руки. Именно потому, что дорожит будущим сына. Маг не хотела бы мира, вновь погрязшего в чудовищных преступлениях сильных мира сего. Случись что, на уши поднимут сразу всех магов от низшего до высшего ранга. Клауд хотела оградить свою семью от подобных разборок. И чтобы всё получилось, женщина была убеждена, нужно всем вместе встать единой стеной против общего врага. Только в команде всё получится. И потому её так раздражало поведение подруги. Аюни может и была права. Она устала и заслужила лучшей жизни. Но нельзя просто взять и сбросить с себя все полномочия потому, что устала. По крайней мере, Клауд не могла понять такого отношения. Слишком безответственно.             Тишина вокруг насторожила генерала. Она остановилась и прислушалась. Ошибки быть не могло. — Уполномоченный генерал японского отделения Ордена, Данст Клауд, мы вынуждены задержать вас по поручению Верховного Акаши Рёно. Приказ не подлежит обсуждению.       Перед женщиной появился мужчина в форме офицера Ордена. За ним показалось ещё четыре человека. — Что за задержание такое, без объяснения причин? Даже при военном положении такого не допускается, — высокомерно хмыкнула женщина, ничуть не испугавшись ночных гостей.       Оценив обстановку, маг решила, что Верховный допускал её сопротивление, иначе бы не отправлял целый отряд. Даже переборщил на одного человека. Только вопрос, если он допускал сопротивление целого генерала, почему отправил пятерых, но самых обычных магов? Только один из них был офицером, остальные четверо рядовые. Странно. Слишком странно.        — Если вы предпримите попытки сопротивления, мы будем вынуждены доставить вас силой, — предупредил офицер, не сводя глаз с генерала.       Если она сейчас устроит разборки с пятью магами Ордена, то незамеченной остаться никак не получится. А барьеров она не умела ставить, чтобы сокрыть сражение от внешнего мира.       «Помощь» пришла откуда не ждали. Между Данст и группой магов мелькнула будто молния. Но на деле это оказалась стрела изо льда, за скоростью которой не успевал человеческий глаз. Сверкающая черта, разделившая противников в раз отбросила их в разные стороны. Двоим рядовым сразу же оторвало обе руки, в Клауд угодил осколок льда и ей повезло отделаться только глубокой раной на плече. Офицер опешил от внезапной атаки, судорожно начал озираться по сторонам. Заметив, что ранили и генерала, он смекнул, что это вовсе не подмога для неё. Но кто мог к ним пожаловать?! — Слишком медленно.       Офицер не понял, где прозвучал голос. Он был не то женским, не то мужским, не разобрать. Вновь сверкнула молния, но то всё ещё был особенный лёд, который рассёк офицера на две равные части. — Преподобный! Боже! Небеса! Пожалуйста, спасите нас! Что это?! — вопили безрукие солдаты Ордена, на защиту которых встали целые рядовые. — Что бы ты ни было, мы изгоним тебя, нечисть! — они было бросились на тонкую фигуру во всём чёрном, но, скорее всего, не поняли, что их убили. Исполосовали ледяными клинками, разодрав на ровные ленточки.       В ночи сверкнул золотой свет. Глаза ночного незнакомца излучали жажду убийства. Нечто приблизилось к Клауд и подняло её над землёй, крепко схватив за воротник. Под мантией и чёрными тряпками было не разглядеть, кто это был. Генерал разобрала только то, что это была женщина. Как будто знакомая, но сбивала с толку острая боль в плече. Слишком внезапная засада с двух сторон. Глаз зацепился за слишком знакомое голубое свечение под мантией нападавшей. Тонкая голубая линия по чёрной материи, которая напоминала смесь кожи и латекса. Глаза сами собой в ужасе расширились. Такой костюм могла носить только одна девушка. — Так и будешь смотреть, как убивают твою добычу? Выходи, чудо в перьях, — грубо отозвалась обладательница ледяной молнии.       Клауд грубо швырнули в ближайшее дерево, в руке снова стрельнуло от боли. Она могла воспользоваться своими силами, но так и не разобралась, что происходит. Какого чёрта здесь появилась Аюни и ранила её?!       Осталось стиснуть зубы и наблюдать. В ночи показался ещё один знакомый мундир. Красный с белым, с особым отличительным знаком. Недавно сформированный отряд магов. — Аномальный, — одними губами прошептала Клауд, совершенно потеряв нить происходящего. Сначала пять штук младших магов. А теперь этот особый уровень, который всё это время просто наблюдал, как убивают его же соратников? Он мог их спасти! — Ба-а! — зычным голосом восторгался «аномальный», — Я-то думал, что умру от скуки сегодня. А не зря меня командировали сюда. Посчастливилось встретить особый уровень!       Особый отряд аномальных магов. Сформирован полтора года назад. Точно никому не разъяснялось, в чём будет состоять их роль. Понятно было только одно, они были людьми, из которых с помощью генной инженерии, сделали недо дюр. Человек и демон в одном флаконе. Новая «надежда» японского отделения Ордена в борьбе с реальными демонами. Их начали создавать в качестве нового поколения магов. Естественная или натуральная, как её называли, магия была в почёте. Самая возвышенная форма природной энергии, которая струилась в клане из поколения в поколение.       Но таковых становилось всё меньше. Из-за нашествия Аюни пали сразу несколько крупных стихийных домов. Вместе с разрушенным Собранием ещё с десяток семей-носителей энергии растеряли силы. Маги хоть и были наделены самой природой особым талантом, их век мог быть длиннее, чем у обычного человека, и тем не менее они были людьми. Они старели и умирали. А вместе с тем рождаемость новых магов не превышала смертность. Если клан обзаводился новой ячейкой общества и она дарила Ордену нового чистокровного мага — это было грандиозное события и особая честь. — Ты что за клоун? — спросила Аюни, осматривая противника. Спокойно сидел где-то в тени деревьев, наблюдая за тем, как она рубит на части его соратников. Даже если он источал странную энергию и вокруг него клубилась дурная аура, герб Ордена на его груди не мог обманывать. — Ты не дюра, — вдруг заговорил член Ордена, принюхиваясь. От его странных повадок Хиджиката поморщилась. Но это скрыли тёмные ленты на лице, — Но ты и не человек. У тебя нет какого-то оружия. Но ты колдуешь льдом. Это ты!       Аюни увернулась от странной атаки противника. Он целился в неё, но удар тёмной материей пришёлся куда-то в землю. Это не просто так. Его конечности искривлялись и меняли форму. Само его тело становилось оружием, похожим на какие-то не оформившиеся ветки дерева. Но маг сконцентрировалась на словах странного недо мага. Он понял, кто она на самом деле? Значит в Ордене дана наводка на неё. Кто мог её сдать? Кто её видел? В голове всплыл один единственный образ.       Их схватка на какое-то время прекратилась. Аюни низко захихикала. Клауд замерла на месте, зажимая руку, из которой сочилась кровь. Внезапно её что-то дёрнуло в сторону и утащило в темноту деревьев. Маг успокоилась только после того, как увидела лицо Шусея. Страж жестом показывал, чтобы женщина на кричала и не сопротивлялась. Маг земли окончательно перестала понимать, что происходит. — Меня, значит, ищут? — продолжала гоготать Хиджиката, не смотря на противника, который приготовился к атаке, — Отлично. Просто превосходно.       Вокруг Аюни возникло светящееся голубым поле. Оно наращивало свою мощь и распространялось в разные стороны. Свет озарил всё вокруг будто был день, а после вспышки последнее, что увидел аномальный — драконья пасть. Особая воронка, которой крайне редко пользовалась Хиджиката. У аномального были все шансы продлить бой и, возможно, уличить для себя момент, когда можно подловить противника. Но он допустил одну единственную ошибку, которую и ждала Аюни. Он пошёл в лобовую атаку.       В плотно сжатом кулаке маг удерживала оторванную голову аномального за чёрные волосы. Пухлое лицо в раз похудело и побледнело. На это зрелище взирала пара жёлтых глаз. Рука Аюни задрожала, а головёшка замоталась в разные стороны. — Что, чёрт возьми, это всё значит?! Что это?! — орала она, переведя взгляд на Клауд. — Это то, о чём я и хотела тебе сказать! — заорала в ответ маг земли. — Ты же не слушала! Ай! — Данст-сан, не дёргайтесь! — поспешил успокоить женщину Шусей, продолжая обрабатывать рану. — Сколько таких уродцев у Ордена? — Я видела пятерых. — прошипела Клауд. — Это настолько Орден отчаялся? Плодит таких уродов… Они опасны. С ними лучше вообще не связываться. — В смысле, да ты же его как муху прихлопнула! — негодовал Хоцума, появившийся за спиной Усуи, разводя руками. Несмотря на странные всплески энергии от того типа, Аюни взяла верх за считанные секунды. — Да потому что он тупой. — выплюнула Аюни. — Они устроили двойную подставу. Для тебя, Клауд.       Аюни отдавала себе отчёт о том, в каком состоянии её тело и магия. Она никогда не переоценивала противников, даже если они были очевидно слабее неё. Никогда нельзя знать наверняка, что произойдёт в будущем. Патологическая паранойя, приобретённая на войне. Ей много раз советовали проработать это с психиатром, но волшебница считала эту болезнь своим главным преимуществом. Даже если её голову посещали безумные мысли или чересчур навязчивые идеи — она учитывала всё. Всё брала в расчёт и раздумывала над любой линией сценария, как заведённая. Только этот сбой в психике спас её в своё время и вытащил из бездны.       И так же сейчас эти скребущиеся мысли резвились в её голове и сигнализировали о проблеме. Странный маг без природной энергии внутри своего тела оказался здесь не случайно. Для чего? Для кого? Почему такой слабый противник вышел против Клауд? Генерала! — Он ненормален. — заключила Аюни, оглядывая по странному разлогающийся труп. — Он одновременно человек и нет. А эта энергия в нём, искусственно всажена, и в него ещё что-то замешали.       Волшебница уверенным движением всунула ладонь в перчатке ему в споротое брюхо, чтобы взять побольше образцов крови и некоторых тканей. Заморозив всё в особый куб, она передала образцы стражам. — Передайте Исудзу-сенсею. Это нельзя оставлять без внимания.       Кровавое месиво, которое устроила Аюни было спланировано специально. Только она не знала точно, скольких людей придётся резать. Клауд находилась у Гио вплоть до пробуждения подруги. Когда маг воды более-менее пришла в норму, тогда немка и решила покинуть поместье. Касуми специально выставила всё так, что это она вышла на охоту спустя много времени. Никто не знал, что Гио приютили её и этот секрет должен быть оставаться секретом. А Клауд, как и предполагала Аюни, натурально подловили. Пришлось изобразить всё так, будто Гио спасли Клауд от нашествия странного врага.       Аюни согласилась поддержать Гио. По-своему. Она так и не объяснила, как у неё получилось всё так спланировать. Зеро тоже молчал.       Маг провела черту и заявила о своём появлении на поле. Оставив после себя последствия мясорубки, девушка пошла в сторону Кирию. — Пять минут. — резюмировал охотник, сдерживаясь, чтобы не поморщиться при виде подруги.       Только сейчас она сняла повязки с лица и выпустила наружу длинные волосы, которые заплела в тугую косу. Аюни специально подставлялась под струящуюся кровь противников она просочилась даже сквозь плотную ткань так, что лицо девушки было заляпано кровавыми кляксами. Вся одежда так же в крови, хоть и не сильно выделялась на чёрной ткани. Сняв с себя замаранные тряпки, она осталась в одном своеобразном облегающем костюме. В чёрном комбинезоне, вдоль которого по бокам проходили светящиеся линии, девушка выглядела ещё более худой, чем обычно. Было удивительно видеть, как эти тонкие руки могли лихо рубить человеческие тела. Хотя ей даже не понадобилось держать меч. — Много, — ответила Аюни, выкидывая свою маскировку. Осмотрев костюм, на бедре она увидела две красные полоски. Это означало, что она превысила время использования особой магии, которое не могло вынести её тело, — М-да уж. — И что теперь? — заволновался Кирию. — Теперь надо затаится и отдохнуть. Две полоски — ещё ничего страшного. Главное, чтобы не было трёх и более.       Она двинулась в сторону особняка, чтобы собрать все вещи. После такого инцидента она не могла оставаться с Гио.       Разъяснив всем свои планы, Аюни вместе с Зеро удалились, чтобы собрать необходимые вещи. — Может, ты уже смоешь кровь? — спросил Кирию, после того, как попытался как можно тише сглотнуть. В сознание врезался образ окровавленной Аюни, в которой бушевал азарт и жажда убийства. Её сердце до сих успокаивалось, она продолжала восстанавливать дыхание и это не ушло от чуткого вампирского слуха. От неё веяло потом, который вампиром бы воспринимался, скорее, как манящий парфюм. Особенно, если вампир был голодным. — Ух ты, это называется жаждой?       Зеро пропустил момент, когда девушка приблизилась к нему и смотрела ему в упор в глаза. Он резко отшатнулся, когда её запах ударил ему в нос, и напоролся на стену в общем предбаннике, где была развилка в женскую купальню и мужскую. — Особая эмульсия будет готова завтра утром. А до тех пор тебе придётся терпеть? Или есть другой способ?       Она будто издевалась. Так ему казалось. Стояла рядом в совсем лёгкой рубашке, под которой была только кожа. После смены одежды, запах крови никуда не исчез. Аюни до сих пор не умыла должным образом лицо.       Даже несмотря на то, что это была не её кровь, эти оттенки смешивались с её запахом едва выступившего пота, который оттенял запах крови, бегущей по венам, её пульс будто проходил сквозь самого Зеро, особенно на таком расстоянии. А её голубые глаза теперь пугали. Почему жажда застигла его, но он чувствует себя жертвой? — Ты, получается, всегда так сдерживался? О чём ты думаешь в такие моменты? — Тебе лучше уйти. — парень отшатнулся в сторону, намереваясь скрыться за дверью в мужскую купальню. — Тебе так сильно чего-то хочется, но ты не берёшь?       От её тона в его венах заледенела кровь. Она же не использует магию? Это разве обычный её голос?       Сглотнув густую слюну, Зеро хотел было что-то ответить, но ему даже не дали начать. — Мы же вроде договорились, что доверяем друг другу. Объясни, в чём дело?       Она приближалась к вампиру, совершенно не опасаясь последствий. Она его не боялась не потому, что могла дать отпор, а потому, что давно разглядела, сколько ограничений он сам на себя навешал. Кого ей тут бояться? — Я ведь тебя уже видела в таком состоянии. Глаза горят красным, у тебя наверняка подскочила температура. Ты снова давно не ел и не спал. Ты, может, этого не замечаешь, но ты и правда выглядишь измождённым. — Говорю же, тебе… — сдавленно начинает Зеро и замирает на полуслове.       Его головы ласково коснулась женская ладонь. Всё это время он оставался с чёрными волосами. Аюни легко прошлась ладонью по взмокшим волосам, а после чуть отодвинула ладонь и вновь прошлась ею от лба парня до его макушки. Теперь за её ладонью постепенно следовал чёрный цвет, в который она до этого окрасила волосы охотника.       Внутри Зеро всё задрожало как от холода. От её рук пахло кровью, этими руками она только что убила шестерых людей. И теперь так ласково приводила его в порядок. Что у неё в голове?! От бессилия охотник опустился на пол. — Меня удивляет твоя сдержанность. К чему такие геройства? — девушка скорчила умилительную мину, от которой шёл холодок по коже. Она не применяла никакой магии, не давила ничем сверхестесственным. Просто села на корточки перед страдальцем и пыталась понять, когда он уже прекратит сопротивляться самому себе. — Ты волнуешься, что это непозволительно для охотника или боишься мне навредить?       Охотник приподнял глаза, чтобы видеть девушку, но наткнулся на её худые ноги. Заманчивые и плавные линии худых ног увлекали выше к округлым, несмотря на худобу, бёдрам, а после в район талии, которая была закрыта свободной рубашкой. Сожми эту рубашку и нарисуется её осиновая талия.       Маг продолжала сидеть в своей позе, совершенно ничего не смущаясь. Одета она была прилично. Даже в белье. Она вовсе не издевалась. По крайней мере, не ставила себе такую задачу. Просто ей было интересно. До каких пор этот парень может позволить на себя давить? Это со всеми так или только с ней? Отчасти ей льстила мысль, что такая реакция вызвана именно её присутствием. Но ей требовался более стабильный партнёр в её авантюре. — Нет ничего плохого в том, чтобы взять то, что хочешь, — вдруг сказала девушка без задней мысли. Её глаза продолжали смотреть на него в упор. От них было не скрыться. «Слишком двусмысленно!» — гремело в голове Кирию. А жажда накрывала с новой силой. Он и правда уже длительное время нормально не ел и даже не пил. Только сейчас он вспомнил об этом и в голове колотила мысль, что это не нормально. С каких пор это началось? — Ты весь открыт. Это плохо, если собрался пойти со мной. — Аюни продолжала размеренно говорить, разминая пальцы правой руки. — Ты же сам понимаешь, что такие состояния не сулят ничего хорошего. И всё равно хочешь дальше это всё гасить? Ты слаб. Такими темпами тебя сможет прикончить даже ребёнок, пока ты так судорожно трясёшься.       Зеро было тяжело спорить с магом, он лишь пытался оставаться в более-менее трезвом уме. — Вы, мужчины, очень беспечные. Не допускаете и мысли о том, что можете быть жертвой. Это женщины часто задумываются о своей безопасности, потому что проблемы могут их поджидать что в смутные, что в светлые времена. Чтобы сберечь себя у нас должна голова вертеться на все триста шестьдесят. А вы рассуждаете наоборот. Вот ты сейчас сидишь здесь, весь трясёшься в закрытой позе. А я, может садистка-психопатка, которая слетела с катушек и мне доставляет удовольствие раздавливать маленьких мальчиков.       Зеро не мог выбрать между смехом и рыданиями. Его одновременно пугала эта дама, которая будто не моргала всё это время и засасывала его в омут своих голубых глаз. Он будто смотрел в бездну мирового океана. А бездна на него. И тем абсурднее звучали её слова. — Что ты, чёрт возьми, несёшь? — Ну а мало ли, ты согласился пойти со мной, а я та самая ведьма в пряничном домике. — Ты не похожа на ведьму, — тяжело кашлянул Кирую, закрывая рот рукой. Клыки резали дёсна. — Ну а ты очень похож на маленького глупого мальчика, который с охотой зайдёт в пряничный домик. — Не люблю сладкое. — Зато любишь кое-что другое.       На кафель между ног Зеро упала маленькая красная капля. Он только увидел её и тут же поднял обречённый взгляд на Касуми. — Ты же хочешь. Мнишь себя хищником, но при этом не ведёшь себя соответствующим образом? На кой тебе клыки, если ты ими не желаешь пользоваться? «Не обманывайся её обликом.» — Не надо прятаться от самого себя. Если бы ты действительно хотел избавиться от всего этого, ты бы просто прекратил своё существование. Но ты здесь. Прими это. Тебе нужна чужая кровь. Ты хочешь ею питаться. Тебе это нравится.       Аюни говорила и одновременно размазывала проступившую из тонкой ранки кровь по ладони. «Не могу. Больше не могу.»       Зеро схватился за её порезанную ладонь и плотно прижался губами к её внутренней части, где и сделала ранку Касуми. По женскому телу прошёлся едва ощутимый ток от внезапного прикосновения.       Голову охотника вело, в разуме всплывали отдалённые воспоминания. Что-то подобное с ним уже происходило. Поменялись только люди и место. Будто какое-то проклятье, которое в мир растворилось, стоило ему прильнуть к более щедрой вене, из которой хлынуло больше крови. Он хищно навис над хрупкой фигурой Касуми, жадно прошёлся языком по её запястью и выше, пробуя на вкус кожу. По позвоночнику волшебницы побежали мурашки. А когда вампир прокусил её запястье, Аюни внезапно для самой себя ахнула от изумления. Её ещё никто не кусал. И таким образом тем более. Теперь пришла её очередь стесняться и зажиматься, чего девушка точно не ожидала.       Зеро смотрел в её глаза так же жадно, как всасывал её кровь. Он наблюдал за ней. Следил за каждым её движением, стараясь уловить мельчайший импульс. У него в голове всё смешивалось. Их танец на балу, её кокетство, кровь, которая плескалась в разные стороны, воспоминания из прошлого, чьи-то длинные тёмные волосы, которые растворялись в его сознании как в небытие.       Как и рассчитывала Аюни, он пил не так долго. Он упоминал, что очень быстро насыщался её кровью. Даже если она была разбавленной. Всё из-за того, что в крови Касуми была кровь Луки. Густая и очень насыщенная кровь, которая даже вытесняла кровь чистокровных. — Ну вот, а ты боялся! — весело сказала Аюни, будто ничего странного и не произошло.       Зеро вновь опустил глаза в пол, стараясь прийти в себя. Вместе с кровью поступило и много информации в голову. Хиджиката же сказала, что поделится своим секретом.       Пока вампир приходил в себя, девушка аккуратно наложила лёд на небольшие ранки. — Ого, а у тебя кожа стала лучше выглядеть, — заметила волшебница, оглядывая парня. — Но тебе всё равно нужно нормально питаться. Нам с тобой теперь предстоит много путешествовать с места на место. Эмульсия тоже будет не бесконечная. Поэтому тебе нужно научиться нормально питаться. И вовремя!       Она вновь приняла на себя прежний вид ворчливой тётушки. Ну или бабушки. Её переключения будоражили сознание Кирию. Особенно после того, что он распробовал в её крови. — Я только не понял, в чём был смысл такого появления? Мимо такого никто не пройдёт, а ты взяла и испарилась, получается. — решил спросить Зеро напоследок, когда они уже отмылись от всей грязи прошедшего дня и направлялись по своим комнатам. — Суть в том, чтобы бросить бешеным собакам кусок свежего мяса. Всем скопом набросятся, пытаясь добраться до этого куска. Только пока будут добираться, перегрызут друг другу глотки. Короче говоря, натворив хаос, потом легче в нём же скрыться.