Make it Fresh

      В Ордене магов поднялась суматоха. Когда в главный штаб возвращались раненные рядовые — ни у кого вопросов не возникало. Это было самой нормальной практикой, когда после заданий, особенно длительных, рядовые и младшие офицеры возвращались с ранами. Но когда в здании появлялся раненный генерал, то волноваться начинали все.       Если сравнивать силы магов и потусторонних существ, преимущественно с которыми и велась борьба, то все генералы японского Ордена годились для того, чтобы выйти против опаста один на один и не умереть. Клауд была причислена к данному званию не по связям или какими-то иными обходными путями. Она получила его честно, хотя и была иностранкой для всех вокруг даже спустя двадцать пять лет проживания в Японии.       Рука женщины несмотря на старания Гио всё ещё отказывалась её слушаться и предстояло лечение с отдыхом. Подобное ранение даже как будто убедило Верховного, с которым пришлось столкнуться Клауд. Как и полагается, маг предоставила полный отчёт, который смогли подтвердить и Гио, поскольку инцидент произошёл на их территории. — Благодарю вас за службу, Данст-сан. Прошу прощения за мою подозрительность, и правда вышла ошибка. — как и всегда Акаши держал идеальную маску учтивости и вежливости, хотя на деле его слова могли ничего не значить. Не более, чем пустая формальность, чтобы сохранять лицо.       Клауд прекрасно это знала и расценила все его «извинения» не более как насмешку. Происходящее казалось какой-то туманной клоунадой, и в этом представлении главными клоунами стали она и, наверное, все Гио. Как и полагается, Данст со всем уважением отвесила поклон своему начальнику и с его позволения покинула кабинет Верховного мага.       Оставшись наедине со своими мыслями, Верховный Акаши переместил взгляд на свой стол. На нём по-прежнему красовалась бледная папка со всей подноготной Акаши Мияно. Но на этот раз, Акаши Рё выудил из неё не фотографию некогда почившего предка. На старой чёрно-белой фотокарточке, края которой покрылись жёлто-коричневыми разводами времени, была молодая девушка с чёрными волосами и храбрым взглядом, в котором едва проступал страх. Картинка не передавала настоящего состояния героини, запечатлённой камерой. Тогда фотографию сделали сразу после того, как Хиджикате Касуми сообщили о расформировании всего её отряда и сложении всех полномочий её и напарников. Кроме Кобо, конечно же. — Можете выходить из тени. Больше никого не будет. — монотонно произнёс Рё, продолжая любоваться фотографией. — А вы, как всегда, настороже, — хмыкнул мужчина, выходя из тени. — Хиджиката-сан, вы такой шутник. Хотя будь я на вашем месте — шутки были бы последним, чем я занимался. У нас под носом гуляет машина для убийств. — Что же вы не отправили под стражу эту Данст? Вы же всё знаете. Какие вам ещё доказательства? Вот вам настоящий живой свидетель всего, — раздражённо говорил мужчина, указывая на себя. — Примитивно. Данст Клауд отличный генерал и исправно выполняет свою работу. Тот факт, что она просто находилась на территории Гио — ничего не значит. К тому же, её серьезно ранила ваша сестра. Видимо, она каким-то образом попала под огонь. Гио тоже досталось, есть раненые. По каким таким доводам я её уберу, чтобы не вызывать подозрений у остальных генералов? Она далеко не самый проблемный из них, поверьте. — объяснил Верховный, продолжая смотреть на фотографию.       Это было едва заметно. Только если обратить пристальное внимание, можно было заметить, с какой жадностью Рё впивался в изображение девушки. От такого взгляда у вошедшего мужчины пробежал холодок по позвоночнику. Кого он там мог так рассматривать? — В любом случае, ваша задумка провалилась, Хиджиката-сан. Я не получил ни одной фотографии, — резюмировал Верховный, всё-таки поднимая на мужчину глаза. — Вы очень недооцениваете своего противника. Хоть это и младшая сестра, но как выясняется, с ней совсем не стоит шутить. — поправляя свою идеальную причёску, мужчина нехотя убирал фотографию в папку, — Поэтому отныне мы будем действовать моими методами, — не успел собеседник открыть рот, его мысли и дальнейший вопрос тут же поспешил заглушить Рё, — Моя часть сделки остаётся в силе. Вы увидите сестру лично.       Акаши поспешил быстрее закончить разговор и попрощаться с полуночным собеседником. У него была куда более занимательная компания в виде немой девушки на фото. Её старый облик, молодой, ещё не до конца поломанный временем. Мужчине нравились глаза, которые пытались храбриться, но за ними прятался страх и отчаяние.       Ещё больше ему хотелось бы насладиться новым видом девушки. К сожалению, он так и не смог заполучить хотя бы самый маленький фрагмент новой внешности волшебницы. Одни только доклады про её сверкающий во тьме лёд. И это раздражало. Он хотел знать как можно больше о ней.       Чужая душа — потёмки. Кто бы мог знать, что на уме того или иного человека.       Полноценно выдохнуть Клауд смогла только у себя дома и то, не совсем до конца, сохраняя подозрительность ко всему. Даже к зеркально чистой посуде на кухне. — Я дома.       Домой после длительного отсутствия вернулся сын Клауд — Крис. — Давно не виделись, мам, — мимоходом парень чмокнул женщину в щёку и прошёл в свою ванну умыться и помыть руки. — Вижу, ты ничему не удивлён, — уныло сказала женщина, поднимая глаза на сына, когда он вернулся к ней на кухню. — Ну, слухи разлетаются со скоростью света, сама знаешь. О чём думала Аюни-сан? — Тише ты! — Мам, вокруг нашего дома барьер, о чём ты? — Я сказала будь тише, никогда не знаешь, кто тебя может услышать. — Ладно-ладно, — парень прислушался к матери, решив не заводить её, пока она была не здорова. — Сколько лечить руку? — Если буду отдыхать как положено, то не больше двух недель. — Ну, ты же будешь отдыхать как положено? — моргнул глазами парень, наливая себе и родительнице чай. — Крис, я тебя прошу, будь осторожнее. — Мам, ну ты опять! — тяжело вздохнул парень. — Уже много раз обсуждали!       Парень и сам только-только вернулся с задания. Выдохся он не меньше, чем мать. — Я тебе говорю это не просто так, — терпеливо продолжила Клауд, поправляя повязку на плече. — Ты сам прекрасно всё знаешь о японском Ордене. И прекрасно знаешь о том, какие в нём люди. Особенно на верхах. — У меня один вопрос, почему не перевестись обратно в Европу? Возьмёшь да мигрируешь ещё раз, подумаешь, что спустя двадцать с лишним лет. Я не против с тобой махнуть. — Ты так легко на такое согласен? У тебя же вроде здесь друзья, девушка вон. — С друзьями и на расстоянии можно общаться. С девушкой тоже. — Ха, какой ты лихой парень у меня! — ненадолго женщина расслабленно усмехнулась, напомнив себя прежнюю, когда ещё её голова не была завалена проблемами из-за бывшего мужа. Крис на мгновение увидел просто свою маму. — Но сейчас это невозможно, в любом случае. — Думаешь, будут подозревать? — Да не думаю, а знаю. Сейчас есть время восстановиться и подумать, этим и нужно заняться. — Но, если честно, я против такого. — Не поняла. — Я, конечно, знаю про Аю… Ну, ты поняла, про Неё, но так просто убивать троих ни за что? Можно было и по-другому поступить. — Она откуда-то узнала о засаде. И решила поступить так. Она отвлекла внимание от Гио и меня. — Но это жестоко. Понятно, почему её так ненавидели. — Не говори о том, о чём не знаешь наверняка, Крис. В любом случае, она спасла меня. И тебя, к слову, тоже. Неизвестно, что бы было сейчас с нами, если бы она не вмешалась. — Ты меня всегда учила быть справедливым и дальновидным, а теперь оправдываешь её убийства? — выгнул бровь парень. На самом деле у него были противоречивые впечатления о старой подруге матери. Он не раз виделся с ней лично, мог себе представить, что она за человек, но после новостей, где эта маленькая женщина прирезала троих взрослых магов и ранила как ни в чём не бывало его мать — зародилась неприязнь. — Я ни слова не сказала о том, что это правильно. Я её не защищаю в этом. Но факт в том, что она по-своему, но помогла. Вот и всё. — твёрдо ответила женщина. Она и сама понимала, что дело дрянь, только не представляла, что такого можно сделать, в какую часть поля пойти, чтобы её не съели вражеские фигуры. Аюни же решала вопросы радикально, поскольку у неё были некоторые привилегии «мёртвой». — У нас с тобой есть только мы, как ты знаешь. Что там твой папаша, кстати? Никаких новостей? — От Этого нет. Я сам на контакт не выхожу. — как отрезал ответил парень. Крис знал всю историю своей семьи и его никогда не смущало, что он сын, которого вырастила и поставила на ноги женщина. Наоборот, время от времени его брала гордость за самого себя, что он обладал качествами и способностями, с которыми выигрывал у многих других детей из полных семей. И ещё больше он гордился и радовался, что ему досталась такая мама, которая всё же сумела совместить в себе твёрдый стержень необходимый генералу и мягкость, которой только мать может одарить своего сына. Последнего, конечно, было куда меньше, но оттого моменты мягкости Клауд были ценнее. — А ты так и будешь с Ней? — решил уточнить Крис, раздумывая над будущем. — Ты против? — Раз она оттянула внимание на себя, пусть сама и разбирается. В любом же случае, теперь на неё будет нацелен Орден. Какая нам разница? — хотя парень и помнил о рассказах матери, как эта женщина помогла им и вплоть до недавнего дня всегда оказывала помощь, когда это было нужно, но в свете последних событий, парень сомневался в благонадёжности таких знакомств. К восемнадцати годам своей жизни он был вполне сообразительным юношей и умел читать обстановку. Его рассуждения напоролись на строгий и уверенный взгляд женщины. Несмотря на то, что она была ранена, её осанка и гордая стать демонстрировали практически полную боевую готовность мага. — Я прошу тебя только об одном. Никуда не влезать. Если столкнёшься с Ней — ни в коем случае не лезь туда. Если вдруг это будет какая-то безвыходная ситуация, ты знаешь, что делать. Не подставляйся и всё. Это не сложно. — Предлагаешь мне стоять и смотреть, как, возможно, моих товарищей будут убивать, а я останусь невредимым? Или обойдусь царапиной? — Не думай о Ней слишком уж плохо. Главное, держаться от неё подальше. В любом случае, за ней скорее всего отправят отряды постарше и посильнее, чем твой, так что особо за это не переживаю. — Лучше бы мы сейчас мигрировали в Европу… — буркнул Крис, вставая со своего места. — Спокойной ночи.       Подобный ответ Клауд расценила как согласие сына на её условия. Пока что он не научился прямо выражать своё согласие, но женщина была уверена в том, что сын её понял.       Загадкой оставалось только то, что творилось в голове у Верховного. Что-то не просто назревало, это уже произошло и только продолжается — и никакой ясности не прибавилось. Вопросов было больше, чем ответов на них и это заставляло волноваться. Чего он хотел? Зачем ему Аюни? И точно ли она? Тогда, что делает папка с полным досье на мужа её подруги? Клауд волновалась только о том, чтобы в разборки не втянули её сына. Узнав от Аюни, что происходило в Ордене ещё даже до Второй мировой, Клауд не переставала думать об этих событиях. И в отличие от своей подруги, не могла просто сидеть и смотреть, наблюдать и созерцать. Это казалось какой-то невыполнимой задачей. «Это не моя война. Всем, кому хотела, я уже отрубила головы. Остальное меня не касается, я только слегка раскачала события. Искать меня не надо. Если понадобится, я сама выйду на контакт.»       С этими словами Аюни покинула Сумеречное поместье Гио, попросив передать их и Клауд.       Такаширо был сбит с толку не меньше самой Клауд, которой казалось, что она смогла раскусить подругу и ещё бы чуть-чуть и она бы склонила Хиджикату на свою сторону. Однако, с давних пор Хиджиката Касуми занимает только свою собственную сторону, на которой никогда не было понятно, что происходит. Главу Гио успокаивали только её последние слова, на которых она и попрощалась с ним: «Все наши прежние договорённости в силе.» — Такаширо-сан, будут ещё какие-то указания? — уточнил Шусей, когда стражи и их лидер закончили обсуждать текущее положение вещей. — Более ничего. У нас, как и раньше, остаются свои расследования. С Аюни… Ничего. — Но она же занимает нашу сторону, странно, что она решила так уйти. — решила сказать Токо, задумчиво поджимая губы. — Если бы Аюни-сан так и продолжала оставаться в поместье, то рано или поздно, её бы могли отследить. Проблем было бы только больше. Так что, я вполне понимаю её решение, — ответил на вопрос подруги Шусей, складывая руки на груди. — Радует, хотя бы, что у нас закрылся вопрос с вампирами этими, — буркнул Хоцума, решив хотя бы немного разбавить обстановку. На удивление, даже Юки пребывал в более задумчивом настроении, чем обычно. — Кирию-кун сказал, что по-настоящему опасаться стоит только чистокровных, а на всех остальных можно найти управу. Даже не обязательно иметь специальное оружие, как у него, — поддержал разговор Цукумо, который, как многим показалось, лучше всего узнал охотника. Их знакомство и — вполне можно использовать это слово — дружба была сродни диалогам курильщиков: «—Ну что, покурим? — Ну давай покурим, да.» «— Пойдём постреляем? — Ну пошли постреляем, да.»       Они могли знать друг друга считанные минуты, но стоило разговору зайти о чём-то знакомом обоим — пистолеты (сигареты) — и общение тут же складывалось. — Но в любом случае, по его данным, более никаких происшествий быть не должно. Он передал это дело Ассоциации охотников, как я понял, — дополнил Цукумо. — По крайней мере, приятно, что он куда более стабильно будет держаться на связи, — грустно вздохнул Тачибана, который осознавал, что поместье снова погрузится в привычную рутину. — Хотя на все расспросы об Аюни-чан промолчал.       Из всех присутствующих до конца понимали охотника только Цукумо, который случайно услышал его мысли и, как не странно, Лука, который хоть и держался в стороне, а уши и глаза он держал востро. — В любом случае, сейчас они направляются в противоположном направлении от Ордена. Там как раз произошёл всплеск энергии. Это может заинтересовать и сам Орден, от нас требуется только ждать её отмашки. Так или иначе, в скором времени там будут Сайри и Риа. — Они? Неужели они так скоро вернулись? — радостно удивилась Токо. Наконец-то стражей прибавлялось. — Ах да, они были вынуждены отлучиться по командировкам из-за работы, — вспомнил Шусей. — Сайри и Риа?       О новых стражах не знал только Юки. Эти имена он услышал впервые и был удивлён, что оказывается, среди стражей были знаменитости. Бывший Сакурай редко интересовался миром шоу-бизнеса, потому имена он не узнал, но стоило увидеть их лица — многое встало на свои места. Так или иначе, украдкой, но он видел этих людей на обложках журналов в книжных или на каком-то баннере, пока гулял по городу. Сайри был популярным актёром, который участвовал, практически, во всех самых популярных дорамах, а Риа была знаменита своей модельной карьерой.       Одно дело, когда в столь древнем клане была звезда уровня Хорай Курото — знаменитость в мире игры в сёги. А в случае стражей Сайри и Рии — их могла узнать каждая третья, если не вторая, школьница Японии. — А так можно? — хлопал глазами Юки, просматривая фотографии новых знакомых на телефоне Токо. — Стражам даётся определенное время на себя, скажем так, — начала объяснять подруга. — Пока не наступил самый разгар битвы, нам разрешается учиться и заниматься любимым делом по желанию. Кто-то работает, как ребята — Сайри и Риа, кто-то может посвятить себя исключительно любимому делу. Нам особо незачем заморачиваться о карьере или чём-то таком. — Да, но потом, рано или поздно, от всего этого приходится отказываться, — заключил Шусей. Токо грустно вздохнула. Жестоко, но правда. — И правда, не очень весело, — кивнул Юки. — Но как же тогда агентства ребят, в которых они работали? — Всё так же, как и у с Курото — просто скажут, что расторгают договор. Это нормально, — пожал плечами Шусей.       И так из поколения в поколение. Если раньше всем было известно, чем занимается клан Гио — их чтили и уважали все провинции древней Японии — то сейчас, когда мир магии закрыт от всеобщих глаз, ребята были вынуждены из раза в раз привыкать к новым вещам в мире и после от них же отказываться. Едва ли человеку хватит просто читать книжки или находить занятия в поместьях Гио. Требовалось что-то ещё. Какое-то хобби, какие-то занятия, друзья, компании, прогулки, экскурсии. Даже если это всё временно, можно было хотя бы как-то скоротать время до битвы. — Звучит, конечно, сомнительно, — вздохнул Кирию, слушая подругу.       Они уже двое суток колесили по окрестностям Токио, заглядывая в нужные магазины. Аюни взяла с собой огромный чемодан «самых необходимых» вещей и сейчас искала недостающие вещи, необходимые для комфортного женского существования. — Да уж, барышня, не думал я, что ты не умеешь собираться, — хмыкнул Кирию, вспомнив, что складывала в чемодан Аюни. — Нет, ну ты вот скажи… — Так, молчать! Уже три раза посмеялся! Раз такой умный, сам бы и собрал мне чемодан. — нарочито строго ответила Аюни. — Я бы и собрал, если бы попросила. Я же не знал, что всё настолько плохо, — не сдержался Зеро, вспоминая плойку для волос, хотя большую часть времени девушка делала себе завораживающие причёски их кос. У Зеро была ровно одна спортивная сумка на плечо. — Это всё потому, что ты мужчина. Тебе много не надо, небось не умываешься даже, сразу после сна лицо как блин, только без жирного блеска! — Я просто мало сплю ночью. — А если и умываешься, то кровью девственниц небось. Ну точно!       Их словесная перепалка ещё сколько-то продолжалась. Аюни никак не хотела угомониться и переключить разговор, накидывая всё новые витки развития темы. — Девочки такие девочки, да? — почти шёпотом заключил Кирию после очередной терады девушки о том, как тяжело быть ею. — М? Ты что-то сказал? — Да так, вспомнилась фраза Кросса. «Девочки такие девочки», — подперев щёку ладонью, охотник взирал на сменяющийся пейзаж за окном. В отражении окна было хорошо видно окрашенные в тон заката руки Аюни которые уверенно держали руль. Память учтиво подкидывала и момент того, как охотник вцепился клыками в женскую кисть. Вампирский глаз цеплялся за широкий пластырь на нежной коже. — Это он в честь чего так сказал? — решила поддержать разговор маг, не ощущая на себе чужого взгляда. — Юуки тогда что-то вытворила, точно не помню. — Она тоже не умела собираться? — Наверное, и сейчас не особо научилась. — В целом, я так смотрю, вампиры мало чем отличаются от людей. — Да ладно? — повёл бровью охотник. — Разве нет? Убери клыки, какие-то сверхестественные способности. Вот тебе и люди. Хорошо, чистокровные. Их способность обращать людей в себе подобных. Опять же, убери её и всё. Не вижу критической разницы.       На какое-то время Зеро замолчал, не зная, как ответить девушке. Раньше он не задумывался о таких вещах, не думал о более глубинных отличиях вампиров от людей. Об это как-то раз сказал Кайто, который, можно сказать, заставил напарника навестить родовую могилу Кирию с соблюдением всех ритуалов. — Вампиры не делают могил и не чтят память предков. — Ась? — прозвучал женский голос.       Зеро не сразу понял, что последнюю мысль он сказал вслух. — Правда? На самом деле, когда у тебя в распоряжении огромное количестве времени или, как ты говорил, вечность, то… Хм, сложно. С одной стороны и правда зачем это всё, только лишний раз нагружаешь себя и как будто заставляешь оставаться в прошлом. С другой, память нужна вовсе не для какого-то утяжеления. Как раз наоборот. Как можно строить будущее, если не знаешь прошлого?       Кирию вновь умолк и в оба уха слушал рассуждения волшебницы. Ей дай слово, она тебе развернёт целый четырёхтомник Толстого «Войны и мира». Даже перебивать не хотелось. Можно было ничего не делать, эта женщина сама закрутит ситуацию, раскрутит и скрутит обратно.        — Юуки-чан вообще не похожа на своих чистокровных собратьев, получается, — продолжала рассуждать Касуми, сворачивая. — Она не так долго жила в вампирском обществе, — отвечал Кирию. «Какой чёрт меня дёрнул упомянуть про случай с ней?» — сокрушался парень, фиксируя ошибку. Никаких воспоминаний. Особенно о бывших. Стоп, каких ещё бывших? Они не были в отношениях! Или были… Но точно не в романтических. — Мне нужно кое-куда заехать, если ты не против, — сам соскочил с темы охотник, приняв серьёзный вид. Парень успел ухватиться за знакомый пейзаж за окном и вспомнил, что всё равно планировал навестить кое-кого. Лучше сделать это сейчас, пока они не уехали слишком далеко. — Давай адрес, — легко кивнула волшебница и потянулась к телефону, где включен навигатор. — Я сам покажу дорогу. Такого адреса нет. — У-у-у, — заинтригованно присвистнула девушка. — Я чувствую запах приключений! — А до этого у нас было что? — усмехнулся Кирию своему риторическому вопросу. — До отъезда от Гио так, разминка. Разогревчик. — Я боюсь представить, чего ты ожидаешь дальше, если ненормальные и неизученные трансформации в моём теле, разборки с вампирами, которых не должно было быть и зверское убийство шестерых человек — для тебя разминка. — Оу, всегда находится рыбка покрупнее, знаешь.       Когда они были в нескольких минутах от точки назначения, Аюни начали терзать сомнения и вопросы. Машина плавно двигалась по узкой улочке, вдоль которой двигались кучки людей сомнительной наружности. Совершенно не знакомый район в окрестностях Токио напоминал гетто, только не понятно для кого. Мрачные малоэтажные дома со старым и тёмным кирпичом, разрисованные стены, неровные и затхлые дороги с лужами бог пойми из чего. И посреди всей этой клоаки раскинулся довольно роскошный вход в какой-то клуб. Орхидея на помойке. — Припаркуйся чуть подальше, — невозмутимо сказал Кирию, оглядывая обстановку. — Слушай, мне больше нравятся места рядом вон с тем серебристым ягуаром. Как-то поспокойнее, — засомневалась в указаниях партнёра девушка. — Будут подозрения и увидят номера, поэтому надо проехать подальше. Сможешь? — Тебе повезло, что я профи водитель. Вот ты бы что делал, если бы я вдруг была не профи, а? — самодовольно усмехнулась девушка, выруливая на неприятные улочки, где водителю требуется от и до ощущать габариты машины, чтобы без проблем управиться с объездами ненужных ямок или резких поворотов между двумя плотно стоящими домами. — Ну ты же профи, — ухмыльнулся парень, украдкой поглядывая на движения рук Касуми. С её сноровкой в глаза совершенно не бросалась её миниатюрность, которая, казалось, могла стать преградой к хорошему маневрированию гоночным авто. — Ой, вот только не надо подлизываться, молодой человек!       Они наконец-то нашли место и пришло время отстёгиваться. Аюни только хотела дёрнуть ручку на двери и выскочить наружу, но её остановил Кирию. — Ты куда? — В смысле? — Я пойду один. — Нет. — Да. — Нет. — Здесь опасно.       Раунд в гляделки Зеро проиграл. — Ну пожалуйста! Я буду вести себя тихо, обещаю! И не буду искать проблем! — Мне нужно будет в любом случае пройти одному к хозяйке того клуба, который мы проехали. Я не могу оставить тебя одну в нём. — Почему? — совершенно не понимая опасений парня, хлопнула ресницами Касуми. — Там не безопасно, сказал же! — Да кому я нужна, Господь с тобой, Кирию! Сидеть одной в крутой машине посреди сомнительного района тоже, знаешь ли, не самая безопасная вещь.       Зеро не сомневался в возможностях Касуми, но это совершенно не успокаивало охотника, у которого уже стояла перед глазами сцена, как какой-то придурок пристаёт к волшебнице. Дело не в том, что он бы не смог вступиться за девушку или она не разобралась бы сама. Ему в принципе претила мысль о том, чтобы она ходила своими ногами по этим зловонным улицам. Именно поэтому он и попросил её запарковаться подальше в более тихом месте. — Ну мне будет скучно, Зеро! «Ну конечно же… Конечно же тебе скучно… " — устало думал Кирию, с характерным вздохом потирая переносицу. — Ты держишься всегда перед моими глазами, — как можно строже отчеканил Кирию, не выдержав «щенячьих» глазок волшебницы. — Есть, сер! — по-армейски выпалила Касуми и даже отдала честь своему спутнику.       Выйдя из авто, на мгновение, но волшебница пожалела, что вышла. Как это место выглядело, точно так же и пахло. Мерзко. Скользко. Сыро. Неоновые вульгарные вывески сомнительных заведений резали глаза. А девицы, зазывающие в них добивали зрение волшебницы нокаутом. Аюни вовсе не видела ничего плохого в проститутках и разного рода ролях в мире криминала, но и у подобной чёрной зоны должен быть, как не парадоксально, приличный облик.       Представления волшебницы о «прекрасном» криминале обрисовались вживую, когда их пропустили в клуб. Аюни так и не поняла, какой такой знак подал Кирию, что его пропустили с ней безо всяких вопросов, хотя следующих за ними парочку мужчин задержали. — Будь ближе, — серьёзно сказал Кирию и уверенно приблизил подругу к себе за талию. Аюни даже удивилась такой смелости Зеро. Обычно, он старался держать руки выше спины, если это не бальный танец.       Но так было даже в какой-то степени уютно. Хиджиката была довольно закрыто одета, и чужая ладонь не так чётко ощущалось сквозь два слоя ткани и кожу косухи. Она чувствовала себя какой-то вип-персоной под опеки главного мафиози. Невольно хихикнула своим мыслям, оглядывая весьма приличный клуб. Стриптиз-клуб. Вернее, место было разноплановым. Хочешь — девочки танцующие. Хочешь — девочки, оказывающие услуги иного толка. Хочешь — просто танцпол. А хочешь — и просто барная зона, которая находилась в отдалении от всех главных соблазнов этого заведения. Размах поражал, учитывая, в каком месте они с Зеро находились.       Не трудно было догадаться, что люди здесь собрались далеко не самые благочестивые. Аюни поняла, почему волновался напарник. При этом в его поведении чётко читалась осведомлённость обо всех местных правилах. — Ууу, а и я не знала, что ты такой шалунишка, — хихикала девушка, игриво обхватывая руку Кирию, прислоняясь плотнее. — Не надумывай лишнего, — мрачно усмехнулся Кирию, пользуясь возможностью, придерживая подругу покрепче, чтобы ни у кого и сомнения не осталось, что они вместе. — Тебя здесь все знают, что ли? — прошептала Аюни, задирая голову. — В таких местах будут разглядывать каждого, кто войдёт. Прикидывают, кем являешься. Это серая зона вне юрисдикции охотников или вампиров. Но конкретно этим клубом занимается одна вампирша. — Твоя знакомая? — Что-то типа информатора. — Ух, я будто оказалась в каком-то детективе! — тихо и довольно пискнула Касуми, сжимая ткань плаща Кирию. — Главное, что не в триллере.       Зеро нашёл им с Касуми места и сел за барную стойку, вспоминая, как впервые привёл сюда Кайто. Напарник был обескуражен. — Королеву бездны, — слишком спокойно для обстановки в клубе сказал Кирию. — Так ты пьёшь? — шепнула ему на ухо волшебница, когда бармен отошел приготовить напиток. Сначала их встречали без особого энтузиазма, но стоило массивному мужчине по ту сторону барной стойки услышать название коктейля, как он просиял. — Не угадала, — хмыкнул Кирию.       Коктейль так и остался нетронутым на полированной глади стойки. На него задумчивым взглядом взирала Касуми, гадая, почему напиток имеет такое название при весьма чудаковатом виде. Фиолетово-красный, переливающийся и движущийся в стакане из-за разной плотности ингредиентов. Напоминало мини-ураган, который бы открывал врата в бездну. — Похоже на самбуку, — равнодушно хмыкнула волшебница, безжалостно ломая рисунок, который рисовала жидкость.       Когда Зеро прошёл коридор и перед ним распахнулись знакомые двери, в нос ударил приторный и знакомый запах. Его встречала хозяйка комнаты, чьи глаза переливались подобно напитку, который он недавно заказал, в её вороные кудри забралась сама ночь, а на соблазнительных губах играла широкая улыбка довольной лисицы. — Кирию Зеро, собственной персоны! Я думала, ты и забыл обо мне, — вампирша соизволила подняться со своей кушетки и прошла чуть вперёд в гостю. Эта женщина не изменяла себе. Её наряды были сколько элегантны и отлично садились на её фигуру, и столько же они были развратны. Ночное создание приняла такую позу, что её грудь едва не обнажилась с чересчур глубоким декольте. Позёрство для поверхностных сладострастцев. — Шиён, — холодно ответил парень, доставая руки из карманов. — М-м, показываешь, что не кусаешься, — игриво хихикнула вампирша, ещё приближаясь к давнему знакомому, — Я даже удивлена. Ты один? Где же Такамия-сан? — она особенно подчеркнула уважительное обращение к Кайто. — Работает, — Кирию даже начал скучать по напарнику. По крайней мере, при нём эта дамочка несколько сбавляла свой напор. — А ты, получается, отлыниваешь? И решил заглянуть ко мне на огонёк? — даже с какой-то призрачной надеждой в голосе спросила Шиён. — Я с делом. Но это не от Гильдии. — Ох! Личная просьба ко мне?       Кирию не вёлся ни на одну уловку вампирши. Только удивлялся, чем ей так нравится каждый раз разыгрывать подобные спектакли. Хобби у неё, что ли, такое? — Ты как-то изменился. Повзрослел, что ли? — игриво прислоняя пальчик с красным ноготком к нижней губе, ворковала Шиён. Даже спустя столько времени ей доставляло непередаваемое удовольствие дразнить молодого охотника. — Давно не виделись, — привычно отстранённым тоном ответил Кирию, проходя поближе к хозяйке комнаты. — Ну, — капризно надула губки вампирша, — Ты такой холодный! И это после всего того, что между нами было!       Шиён театрально прислонила ладонь ко лбу как от сильной головной боли и тяжело, но не лишаясь грации, осела на другую софу, ближе к Кирию. — Честно говоря, мне было так одиноко. Раньше ты частенько наведывался. Вечно меня выслеживал, подозревал, чего-то пытался от меня добиться.       Её ладонь легла на его грудь. Вампирша ощутила биение чужого сердца, столь размеренное и чарующее. Когда-то она смогла впитать ритм его пульса через кровь. — Но сейчас ты так спокоен. — Руки. — заметил Зеро, не двигаясь. — Ох ладно, ты совсем скучный сегодня. Хотя я догадываюсь, почему, — промурлыкала Шиён, вновь усаживаясь на свою софу, — Я видела, что ты был с девушкой, — ответила она на вопрос в глазах Кирию. — Я смотрю, от тебя и правда ничего не скрыть. — Оу, милый, у меня абсолютно везде есть глаза и уши. Забыл? Да и потом… От тебя так отталкивающе пахнет другой, — хихикнула вампирша, размышляя, что такого вытворял со своей «пассией» этот скромный мальчик, что от него так пахнет женщиной. — Но ещё любопытнее отсутствие жажды. Что это с тобой? — Шиён, я не свою жажду пришёл обсуждать. — Я просто отмечаю в тебе перемены, милый, что ты так строг? — легко отмахнулась вампирша, но наконец-то приняла подобающую для слушания позу. — Что происходит между Советом и Гильдией? — Прости, что? — Какая у тебя есть информация, которая относится к взаимоотношениям между двумя организациями? — На тебя не похоже, задавать настолько странные вопросы. — Хорошо, по-другому. Почему низшие появляются в тех местах, где их быть не должно, а если и появляются, то нет ни одного охотника рядом? Как такое возможно? — Знаешь, кто сейчас во главе Совета? — внезапно вопросом на вопрос ответила вампирша. — Ичиджо, если не ошибаюсь. — Правильно. А знаешь, кто появился рядом с ним? Вернее, рядом с его внуком? — деловито закинув одну ногу на другу, конечно же не забывая побольше обнажить ноги почти до бёдер. — Ты её знаешь. Не можешь не знать. Ширабуки Сара. — Что ей нужно от аристократов, даже если и главы Совета? Она ведь помолвлена с Оури, по-моему. — Зайчик мой, ты явно очень много пропустил. Хотя, казалось бы, на повестке дня и ты висишь. — Что? — искренне не понял охотник. — Оури мёртв, — по расширенным глазам Кирию, Шиён пришлось признать, что, кажется, её недавний компаньон подрастерял немало важных деталей на пути к ней, — Бог ты мой, господин охотник, неужто вы в бегах и все самые важные новости и сплетни вампирского света обошли вас стороной?       Зеро пытался соображать на месте. Когда? Как такое могло произойти, а он не знал? Мысли сразу перенесли его на недавний бал-маскарад, где он был. Но он потерял бдительность. Он думал, что будет достаточно просто передать информацию Кайто и больше было нечего ловить на том вечере. За всеми танцами с Касуми он и не подумал, что могло что-то произойти. А новый телефон для связи с Кайто он так и не приобрёл. — Я даже не представляю, что ты такого должен мне дать в обмен на такое количество информации. Как-то я тебя переоценила в этот раз, Зеро, — не убавляя улыбки растягивала слова Шиён, — Расплатишься своей кровью? — она задала этот вопрос в шутки, но то, что мелькнуло в аметистах напротив только больше насторожило вампиршу, которая с порога учуяла, что Зеро изменился. И дело было не во внешнем облике. — Нет, серьёзно, что с тобой случилось?       Зеро даже напрягся от подозрительности в глазах вампирши. Это было нормальное её состояние — всегда расслабленная, показательно разлюбезная, осыпает окружающих приторно сладкими речами, очаровывая и затягивая в омут бездны в своём взгляде. В ней же она сжирала своих жертв.       Но её показательная легкомысленность и внешняя доступность не отменяли её наблюдательности. Она обычный вампир С класса, который умудрился прожить с чистокровным вампиром, который ныне спит, выжить, и вдобавок, отхватить себе львиную долю его состояния, а после преумножить её. Что такого она разнюхала, разглядела в Кирию? — Всё в порядке, — вздохнул охотник, отгоняя навязчивые воспоминания его выживания в ледяном кубе Касуми, — Задавай любой вопрос, кроме этого. — Хм, что бы мне могло быть интересно? — спрашивала сама себя вампирша. — Придумала! Безумная принцесса! — Зеро еле заметно дёрнулся от этого прозвища. — Ты правда убил её? — Я её не убивал.       В этот раз сама Шиён была несколько обескуражена подобным ответом. Теперь и она поняла, что что-то упустила в гонках за самые сочные сплетни. Виду, конечно, не показала, но глаза её выдали. — Тоже теряешь хватку, — позволил себе ухмыльнуться Кирию, вставая со своего места. — Подожди! — Что ещё? — Есть у меня одна просьба к тебе. — Просьба? — Буду считать, что так ты мне отплатишь за все мои сведения, — Зеро встал на месте и приготовился слушать, — С недавних пор у меня стали пропадать девочки. — Ты же по оружию была, — сомнительно выгнул бровь охотник. — Я и сейчас им занимаюсь. Но бизнес есть бизнес, я никогда не стою на месте, чтобы он процветал. Добавились новые опции. — Ну и? — Они все до единой вампиры. Обычные вампиры, конечно же. Пропало без вести уже три штуки. И я не представляю, где их искать. Надеюсь, что они просто сбежали и тогда, я просто стрясу с них все проценты, но если это что-то серьёзное… Просто не хочу, чтобы такая участь постигла остальных. Не хорошо, когда происходят такие косяки в бизнесе. — Ты мне предлагаешь побыть телохранителем проституток? — выражение лица Зеро нужно было видеть. — Ну, можешь пригласить Такамию-сана, — невинно хлопнула пушистыми ресничками Шиён.       Возмущению Кирию не было предела. Но и деваться было некуда, Шиён рассказала даже слишком много. Просто так отказать парень не мог. Потратив минуту на примирение с ситуацией, он наконец-то развернулся в сторону выхода и сделал первый шаг. — Неужели ты насытился?       Слова вампирши набатом прозвучали в голове Зеро. Он резко обернулся. — Получается, это и с такими, как ты возможно? Насытиться и иметь возможность спокойно жить дальше, не терзаясь жаждой. Неужто ты влюблён? — О чём ты говоришь? — Вампиры могут по-настоящему утолить свою жажду только с любимым существом. Так уж повелось. Ты разве не знал, зайчик? — Не называй меня так.       Когда Зеро оказался в машине Касуми, ему будто полегчало. Он освободился от странного удушья, которое преследовало его всё то время, что он пытался покинуть Шиён. — Всё в порядке? — косилась на напарника Касуми. — Да, в полном.       Повисла тишина, которая впервые показалась волшебнице неловкой. — Помнишь, я тебе рассказывал об инциденте с чистокровным вампиром в Академии? Когда ещё ты была в отъезде. — вдруг проговорил Кирию. — Да, помню. Ты хотел отомстить убийце своей семьи. — Так и есть. — Но ты её не убивал, хотя улики все против тебя, — напомнила Касуми, вновь замечая задумчивость парня. — Зато я знаю, кто это сделал, — на выжидающее и волнительное молчание девушки Зеро ответил. — Мне нужен Куран Канаме. — Ты его убьёшь?! — удивилась Касуми. — Что?! Нет! В смысле, не для этого он мне нужен. Поговорить. — Что-то я совсем запуталась в ваших вампирских разборках. — Я и сам не особо распутываюсь из них. Но это пока что не горит. Не так сильно, как мне казалось. У тебя были планы? - перевёл тему Кирию.       Молодая девушка выбралась посреди ночи на улицу и села на скамейке возле забора, за которым начинался её участок. Это был её личный вызов. Её испытание, которое она сама решила пройти. Она пыталась посидеть одна на улице, отвлекаясь самыми разными мыслями. И вдруг к ней подошёл молодой человек. — Тебе грустно? Давай я составлю тебе компанию? — Что? Зачем? — Чтобы ты не была одна. — Глупости какие-то. Извините, если ввела в заблуждение. Всё в порядке, вовсе ничего такого. — Но, тогда, почему ты сидишь здесь и одна плачешь? Тебя кто-то обидел? — Я себя обидела. — Это как? — Вот так. — А говоришь, всё нормально.       Какое-то время она молчала. Сидела, уткнувшись глазами в носки своих кроссовок. — Если хотите, то делайте как знаете Я-то что. — буркнула она.       Девушка думала, что это всё был её внутренний диалог с самой собой, не заметив, что рядом с ней и правда появился самый настоящий парень с руками, ногами, головой и реальными органами, с реальными голосовыми связками. Он говорил с ней искренне. И он сел рядом с ней на лавочку прямо возле входа на её участок. И они долго сидели, девушка не заметила, как начало светать, а парень так и сидел рядом, не издавая ни звука. — Тебе это правда нравится? - перешла она на неформальное обращение. — Ну, не нравилось бы, не садился бы рядом. — Ты серьёзно? — она подняла на него глаза. Увидела самого обычного парня. Симпатичного. Со своей какой-то изюминкой. С тёмными волосами и светлыми глазами. Обычная одежда, характерная для сельской местности, но органично смотрящаяся на нём. Достаточно привлекательный, чтобы немного смутиться от подобной компании. — Ну да, — пожал он плечами. — А ты где-то здесь живёшь? — Приехал к бабушке и дедушке погостить. — Они не будут тебя искать? — Ну, я сказал, что пойду гулять надолго. Они привыкли. Я же здесь, по округе, не куда-то далеко. — Честно говоря, мне одиноко и грустно. — Я заметил. — Ты уверен, что тебе нормально вот так торчать с малознакомым человеком? — Ну, считай, мы живём в одном селе. Уже и не кажется, что ты малознакомая. К тому же, я люблю звёзды. — Странный ты. — Почему? — Не знаю. — Если тебя что-то смущает, то лучше скажи. Я не хочу навязываться. — Да нет… Всё… Всё нормально. Я просто надумываю. — Из меня неплохой такой слушатель, кстати говоря. Проверено на пожилых бабушках и дедушках, ахах!       Его смех заворожил её. Раньше парни так не смеялись рядом с ней. И в принципе никогда не подходили к ней просто чтобы поговорить или спросить о её делах. А этот так просто подошёл среди ночи, будто она… Она нормальная. Они ещё говорили и обсуждали у кого какие есть интересы и на удивление выяснили, что их связывают многие вещи. Почти похожие вкусы в музыке, оба любят спокойствие и тишину. Всегда приятно найти человека, который бы в полной мере разделил с тобой какую-то сокровенную часть твоей души. За разговором девушка и пригласила парня посидеть уже внутри её дома, всё равно там никого не было, а на улице стало слишком холодно. Они решили выпить чай с печеньями, которые хозяйка купила днём в ближайшем ларьке.       Она впустила в дом уже не такого уж и незнакомца. Они разговаривали и разговаривали и девушка совершенно не понимала того, что со стороны всё смотрится так, что она разговаривает с пустотой.