***
— Так, все! Хватит рассусоливать! Ты поел? — важно бегала вокруг трех Черничная. — Поел, — сказал Синеглазик. Черничная кивнула и опасливо огляделась. Четверо быстро засеменили к выходу. Страх сковал сердце Узорчатой, когда из палатки воинов кто-то высунулся. — Эй, молодежь! Вы куда в такую рань собрались? это оказался Каштан. - Мы... пошли охотится. Сейчас вернемся, - нервно сказала Черничная. - Да ладно, идите-идите, я такой же был в ваши луны, - мягко улыбнулся здоровяк. Узорчатая невольно улыбнулась."Нет, такими как мы, ты явно не был!"- подумала она. Эх, какой же он доверчивый. Спокойно выдохнув, кошка подтолкнула хвостом остальных. Коты радостно понеслись через лес, не веря такой удаче. Но только когда коты подошли в центру территории, они задались вопросом. - Подождите-ка...А куда мы пойдем? - спросил Синеглазик. - Э-э-э... - протянула Узорчатая. Картинка сама собой предстала перед глазами. - В горы! Через территорию племени Ветра. - Племени Ветра! - вырвалось само собой у Черничной. Глаза черной воительницы зажглись радостью."Опять она со своим Пепельником!"- устало подумала узорчатая кошка. Но зато он отстал от Узорчатой. Коты спокойно продвигались по своей раскисшей территории. Было морозно, слабое солнышко осеннего утра пыталось согревать котов, чего, честно говоря, получалось плохо. - Слушай, а если тебя развеселить, это поможет нам согреться? - протянул Синеглазик, изредка потрясываясь от холода. - Я могу сейчас хорошенько потрепать тебя за уши и попинать, вот тогда ты согреешься! - раздраженно рявкнула Узорчатая. - Сейчас я разозлюсь, и тогда... Но не успела она договорить, как раздался чей-то вопль. Узорчатая повернулась и увидела как Синеглазик провалился в огромную лужу. Он попытался выбраться, но лапы тонули в грязи и увязали. - Звездное племя за лапу, он попал в трясину! - воскликнула Черничная. Черная бросилась вперед Узорчатой и встав на край, потянулась за другом. Но маленькие лапки заскользили по мокрой траве и кошка мордой плюхнулась в ту же трясину, таща за собой Синеглазика. Паника охватила Узорчатую. Они не могут погибнуть! Кошка металась по краям вместе с Совогривом, но они никак не могли дотянутся до соплеменников. А их засасывало все дальше. Вонючая жижа уже касалась носа двоих. - Не-ет! - мучительно горестный крик вырвался из рта Узорчатой, когда двоих засосало полностью. Вскочив, она с такой яростью посморела на опешившего Совогрива, что тот мгновенно начал думать. - Палку! - рявкнула в бешеном страхе кошка. - Палку давай! Пулей вручив воительнице длинную ветку, Совогрив и сам нашел подходящую палку. Узорчатая стала в страхе бить по жиже веткой, опускать в воду, но она не на чего не натыкалась. Совогрив повторял за ней, стрелой мотаясь около трясины, но успехом это не увенчалось. Узорчатая, будто под колдовством, не отрывая измученных глаз от воды, которая утащила за собой брата и ее подругу, откинула ветвь и в безнадежье упала. Слезы полиись из глаз, но морда ничего не выражала. - Мы... потеряли их, - прохрипела она, смотря на безуспешные попытки Совогрива отыскать в жиже двоих воинов. - Нет! Мы их должны отыскать! - в отчаянии воскликнул Совогрив. Но еще чуть чуть потыкав палкой, он отпустил все попытки. Палка так и осталась наполовину в трясине, а кот, пошатнувшись, подошел к Узорчатой. - Я все испортила. Я их убила... Но не успел что-то сказать Совогрив, что бы унять боль Узорчатой, чья-то грязная лапа вырвалась из трясины и со всей силы стала цепляться за палку, как и цеплялась за свою жизнь. Хлипкая палка, еле стоявшая на краю мокрого болота, стала падать в воду, а лапы стала бешено за нее цепляться, в надежде выбраться. Не говоря не слова, Совогрив с Узорчатой бросились к палке и стали тянуть ее. В страхе не успеть Узорчатая вцепилась острыми когтями в грязную лапу, адреналин гонял по ее телу,кошка стала тянуть и вскоре показалась чья-то голова. Радость охватила ее, и вскоре Совогрив, бросив палку, стал помогать подруге. Они вытащили Синеглазика вместе с Черничной, которая в страхе обхватила кота всеми лапами. Оба стали откашливаться, грязь лилась с шерсти. "Я спасла их!" - эта фраза так радостно раздавалась в голове. - Сюда кто-то идет! Бежим скорее! - приглушенно крикнул Совогрив. Узорчатая вдруг почувствовала запах... Ручья! О нет, если их сейчас найдут, то накажут и вообще не выпустят из лагеря целую вечность! Подставив плечо Черничной, воительница стала подгонять ее, так же как и Совогрив. Страх быть пойманной оказался сильнее страха за двоих только что чуть не утонувших котов. - Куда это вы собрались? - раздался леденящий душу голос. "Мышиный помет! Это Свиристель!" Развернувшись, она увидела золотистую кошку, которая смотрела на них спокойными голубыми глазами. У Узорчатой с самого начала воинской жизни не заладились отношения с этой воительницей. - Пожалуйста! Не говори никому! - воскликнула светло-бурая кошка. - С какой стати я должна тебя слушаться? - рыкнула она. Совогрив, встав между двумя, вдруг стал их подталкивать. Коты медленно шли, пытаясь подавить кашель. Да их же сейчас раскроют! - Дай нам уйти, ладно? Пожалуйста, нам надо! Очень! Узорчатая двинулась в сторону, но путь ей преградила Свиристель. - Нет. Я должна тебя остановить. - Но ты можешь и отпустить! - взорвалась Узорчатая. - Ты уже не раз такое проделывала, проскальзывала мимо воинов, не слушалась их. Теперь постой здесь. - Да отпусти, мне надо! - от этой ситуации кошке захотелось плакать. Неужели она так и не убежит? Но Свиристель упорно закрывала выход Узорчатой. Желание полоснуть мерзопакостную кошку наростало все больше. "Я пытаюсь вам жизнь наладить, тупоголовые дурни!" - А ну-ка постой здесь, - раздался раздраженный голос. Из папоротников вышел Бесхвост. - Уже какой раз я вижу такое! Узорчатая скрипнула зубами. Вот идиоты! - Идем в лагерь, можешь перебрать подстилки, - наконец сказала Свиристель после долгого молчания. "Все. Это конец." Кошка послушно поплелась за воинами, злость горела внутри нее. Совогрив и другие ушли! А она опять попалась!***
- Возьми у Брусники мох и расстели тут все. Хотя нет, ты пока убери грязные подстилки, а потом... - Я поняла! - раздраженно крикнула Узорчатая. Время тянулось мучительно медленно. Они ее не дождутся! Да еще эта глупая Свиристель везде ее сопровождает! План провалился. Но тут гениальная мысль созрела в голове Узорчатой. Она приняла усталый и покоренный вид и пошла с грязным мхом на поганое место. Хорошо что на этот раз Свиристель не следила за ней, и тут же откатив мох, кошка пулей вылезла через лаз и бросилась в лес со всех лап. Теперь она выбралась! Ура! Победа! На пути ей не встречалось никаких препятствий в виде болот и котов, она за пять минут долетела до территории племени Ветра. Там ее ждала вся троица, двое пострадавших уже пришли в себя. - Я видел как тебя уводили, - обеспокоенно сказал Совогрив. - Ты была там долго. Скоро уже закат, значит мы подойдем к горам только ночью. Узорчатая сжала зубы. Это все из-за Свиристели! Но ничего не оставалось, по-этому коты направились в обход территории племени Ветра.