Не было бы счастья

На небольшом, с ладонь, экране яростно сплетались два тела; судя по голограмме, высвечивавшейся в углу виддера, видео транслировалось не только по местной сети. Кое-кто решил подзаработать? – Господа, – плаксиво заныл полугном, хозяин заведения, – клянусь, я тут ни при чем! Да и посмотрите на угол съемки, явно же камера за окном. И прежде чем еб… предаваться постельным утехам, господам следовало бы шторы задернуть. Все действительно было отвратительно. Аделлин прикрыл глаза, не в силах даже думать о произошедшем и игнорируя слишком громкое сопение рядом – кому-то было тоже не по себе. Мало было унижения в виде случайной связи в качестве оплаты услуг сыщика, так еще теперь его падение будет известно абсолютно всем… О том, что ожидает его дома, Аделлин старался не думать. В лучшем случае он станет изгоем. А еще проклятый накопитель – проблема с ним никуда не девалась! Он застонал и опустил голову на руки. – Есть один выход, – голос Ингодаля звучал сухо и по-деловому, – время терять нельзя. Аллесан? – Да, все готово. – Аделлин, ты готов? – К чему? – не поднимая головы, вяло поинтересовался тот. – Спасать свою шкуру! – Это зачем? – вклинился голос Эммонда, и следом Аделлин почувствовал, как его руку оторвали от лица, и вздрогнул от укола. – Отлично, – довольно произнес Ингодаль, разглядывая что-то на небольшом экране. – Поздравляю с заключенным браком. Переждете шумиху и через пару месяцев разведетесь по-тихому. Согласитесь, это небольшая цена, чтобы замять скандал такого масштаба. – Вы сделали что?! – рявкнул дроу, вскочил, ничуть не заботясь об отсутствии одежды, и взял Ингодаля за грудки. – Без рук! – предупредил Ингодаль. – Объясняю ситуацию: Аделлин младший брат эльфийского короля. Такой скандал с его участием подорвет репутацию всего рода и ляжет несмываемым пятном… – Высочество, значит, – Эммонд отпустил ткань на груди Ингодаля и с усилием потер виски, затем встряхнул головой, будто силясь отогнать дурной сон. – Даже для вашей расы, – увещевал Ингодаль, – побыть супругом брата эльфийского короля большая честь. То есть ничего зазорного или как-то задевающего достоинство тут нет и быть не может. У дроу, я проверил, однополые браки не осуждаются и разводы хоть и не в чести, но вполне приемлемы. – У дроу? Да-а, – протянул все еще пребывающий в отрешенном состоянии Эммонд, – а как вы провернули аферу? Я ведь мог оказаться женат. – Здесь действуют вполне демократичные принципы заключения браков. Достаточно найти нужный ресурс в сети, заполнить бланк заявления… – А имя? Имя разве не нужно? – Да помилуйте, в век высочайших технологий, когда геном практически каждого индивида сохраняется в базах данных, достаточно капли крови или другой содержащей набор генов жидкости… Брак, как вы видели, заключен был мгновенно. Так что не надо рассказывать сказки о мифических женах или мужьях. Эммонд мотал головой, как норовистая лошадь, видимо, не в силах принять столь радикальные перемены в жизни. – Дайте, – сказал он и протянул руку к виддеру. – Что там написано? – Ничего особенного, просто указано, что обладатель генома такого-то заключил брак с обладателем другого генома, – Ингодаль нехотя показал экран дроу. – Я так и думал, – пробормотал тот, разглядывая подсвеченный ярким зеленым цветом ряд цифр и букв. – Что? – Аделлин чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Скоропалительный брак его не радовал, но в такой ситуации найти иной приемлемый выход было бы сложно. – Эта система обладает одним замечательным свойством, рассылает уведомления всем сколько-нибудь заинтересованным лицам, – пояснил дроу, – твой брат, например, уже в курсе, равно как и все основные вещательные компании эльфов. Соответственно, на моей родине тоже… – Это плохо? – Это очень, очень плохо. Ужасно. Отвратительно и далее по списку подобных эпитетов. – Мне кажется, уважаемый, вы преувеличиваете, – холодно заметил Ингодаль, – незачем делать из рядового события трагедию. – А поясните-ка мне, уважаемый, что для вас в данном случае «рядовое событие»? Мне вот кажется, что вся придуманная вами история – ничто иное как хитрый план по завлечению меня в силки. – Да как вы смеете! – закричал Аллесан под одобрительный ропот остальных. – Сказочка об отсутствии денег у брата эльфийского короля не выдерживает никакой критики, – отрезал дроу. Аделлин был склонен согласиться – действительно, вся ситуация напоминала дешевый фарс. – Могу дать честное слово, что все произошедшее есть всего лишь следствие нашей глупости, – тихо произнес он, глядя в пол и остро ощущая собственную наготу. В отличие от дроу, который, казалось, не замечал никакого дискомфорта, он не привык быть выставленным на всеобщее обозрение. – Дорогой супруг, – Эммонд произнес это с заметным сарказмом, – поверь, это не имеет никакого значения. Видишь ли, разводы у нас не практикуются. Можно было бы признать брак недействительным, но он уже подтвержден. Для того, чтобы убедить Совет в необходимости расстаться, придется постараться. И стараться придется года три. Не меньше. – Вы можете поехать на нашу планету и получить свидетельство о разводе там, – заметил Ингодаль, – не вижу проблемы. Его высочество по определению выше вас по положению, и будет вполне резонно отправиться с визитом… Дроу вздохнул. – Нет, ребята. Вам удалось вляпаться по-крупному. Ничего не выйдет. Придется ехать на мою родину и пытаться как-то выпутаться из ситуации там. Скоро прибудет почетный эскорт для сопровождения, а потому прошу вас оставить нас с супругом наедине. Нам еще нужно привести себя в порядок. *** Аделлин сидел рядом с мужем в ВИП-зоне трансгалактического крейсера и старался ни о чем не думать. Разглядывал темно-синие мундиры группы сопровождения, отстраненно отмечал тщательно скрываемый интерес к своей персоне. Почетный эскорт был начеку. Явившаяся к окончанию разборок небольшая армия соотечественников внезапного мужа быстро вычислила шутников, которые решили немного позабавиться и выложить горячие кадры на всеобщее обозрение. Аделлину почему-то казалось, что крупным штрафом незадачливые малолетки и их родители не отделались. Полтора десятка военных и, скорее всего, не простых военных, а специально обученных, умеющих решать самые разные проблемы, наверняка приняли все меры, чтобы пресечь даже упоминание о досадном инциденте. Эммонд же был уверен, что гоп-компании еще и премию дали. За помощь в его поисках. Аделлин раз за разом отказывался от чая, кофе, морсов, соков и простой воды. Горло сжимал спазм всякий раз, когда невольно прорывались мысли о произошедшем. Оказаться в браке с мужчиной, представителем другой расы, которая всегда жила сама по себе и о которой за пределами ареала обитания мало что было известно, – это ли не повод для паники? – Ваше величество, – к ним подошел один из офицеров, – до прибытия осталось менее трех часов, и поэтому хочу напомнить… – Нет, – рявкнул Эммонд, на поверку оказавшийся беглым правителем метаморфов. – Я сказал нет! Офицер постоял еще немного, опасаясь, по-видимому, настаивать и разрываясь между чувством долга и необходимостью подчиниться, но потом совсем не по-уставному махнул рукой и отошел. – Чего ему надо? – хмуро поинтересовался Аделлин; сердце отчего-то сжималось в нехорошем предчувствии. – У нас ужасно консервативное общество, держащееся за замшелые традиции, как утопающий за спасательный круг. – Вы неправы, ваше величество, – встрял давешний офицер, – мы трепетно относимся к наследию предков и тем самым сохраняем свою самобытность. Учитывая особенности нашей расы, это как раз весьма здравый подход. Согласитесь, ваше величество… Офицер демонстративно обращался только к Эммонду, как будто его супруга не существовало в природе. Аделлину не нравился этот наглец, и если в ближайшем будущем он будет продолжать вести себя в том же духе, то придется ставить вопрос ребром. – Не соглашусь, – отрезал Эммонд, и Аделлин почти залюбовался своим нежданным супругом – серые глаза пылали гневом, а на бледных щеках проступил румянец. Сейчас он ничем не напоминал того дроу, которого изображал совсем недавно. – Вы нам мешаете, – счел нужным вмешаться Аделлин. – Простите, – офицер поклонился и отошел. – Им дай волю, – проворчал Аделлин едва слышно, – так они и в спальне будут контролировать процесс. – Могут. Эммонд помолчал, но чувствовалось, что беседа не закончена, что он хочет еще что-то добавить, но чуткие уши и повышенное внимание не дают. Он несколько раз набирал в легкие воздух и затем медленно выдыхал. – А почему ты имя не стал менять? – решил помочь справиться с волнением и пробить стену отчуждения Аделлин. Каким-то образом выстраивать отношения нужно, пока брак не расторгнут. Им обоим не повезло. Зла на нежеланного супруга он не держал и надеялся, что это взаимно. – Зачем привыкать к новому? – пожал плечами Эммонд. – Не самое редкое имя на просторах Вселенной. К тому же спецслужбы были уверены, что первым делом именно его изменю, и автоматически исключили старое из поисковых запросов. – Совершенно верно. Аделлин зло посмотрел на снова встрявшего в разговор офицера. – Не обращай внимания, – Эммонд похлопал его по руке. – Да, ваше высочество, – согласился офицер, – чем быстрее вы примете законы и обычаи вашей новой родины, тем лучше. – Не обращай внимания, – повторил Эммонд, и Аделлин, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. – Жизнь правителя протекает на виду. – Я знаю, – не открывая глаз, прошипел Аделлин, – я тоже вырос во дворце и имею представление, как это бывает, – он чувствовал на своей руке теплые пальцы, которые успокаивающе поглаживали кожу, потом на несколько секунд прервали свое занятие и крепко сжали ладонь. – Боюсь, что не имеешь, – отозвался Эммонд и убрал руку. Аделлин не знал, что и думать по поводу такого заявления. Единственное, что приходило в голову, – у метаморфов, скорее всего, очень строго с дворцовыми церемониями. Он даже проникся к ним уважением: переплюнуть в этом отношении эльфов было сложно. Хотя последние десятилетия в эльфийских владениях стало попроще, подемократичнее. Влияние прогресса и близкие контакты со множеством рас и народов сказывались.