«Любая светлая мечта рано или поздно осуществляется, если мы изначально лелеем в своем сердце ту любовь и радость, которые она в себе несет.» Ричард Бах.
***
— Пеппер, ты молодец! Хорошая шутка! Была бы… Только вот актриса слабовата! Хоть бы слово сказала что-ли… — Тони выдавил что-то на подобие улыбки. — Тони, я не шучу! Она и вправду моя дочь! Хоть раз забудь о своей самовлюблённости и поверь мне… — по эмоциям на лице Пеппер можно сказать было без ошибки, что она на грани срыва. Тони, не отрываясь, наблюдал за мисс Поттс, которая была серьёзна, как никогда. В её зелёных глазах была искра, которая в любой момент могла выйти на волю, после чего всем бы не поздоровилось. И с каждым годом Тони казалось, что Пеппер все больше походила на мудреца или философа, ведь только таким образом можно было более-менее спокойно терпеть его выходки. Сам же Старк в свою очередь за эти годы не стал серьёзнее или же чуточку добрее, но всё же эта женщина в положительную сторону влияла на него. Он даже стал менее себялюбивым. Хотя… Вздрогнув от ледяного взгляда Пеппер, Тони поспешил перевести взгляд как можно скорее. Теперь он смотрел на ту девушку, которая по словам Пеппер являлась её дочерью. Знакомые черты лица не давали покоя мужчине. Те же волосы, те же глаза, та же улыбка. Она точно дочь Пеппер. Но как? Откуда? На вид ей было лет двадцать-двадцать один, не больше. Где Пеппер прятала её всё это время? А это, поверьте мне, не мало. Раздумья Старка прервала девушка, направляющаяся прямо к нему. — Я Ванесса! Очень приятно познакомиться, — она пожала руку Тони. — А мне то как! — Старк усмехнулся, но, уловив недовольный взгляд Поттс, сразу нахмурился. — Ну правда! Мне очень приятно с ней познакомиться. Пеппер, я и не знал, что у тебя есть такая прекрасная дочь. Почему ты мне о ней никогда не рассказывала? — Ванесса, поднимись, пожалуйста, в гостиную. Нам с Тони нужно серьёзно поговорить, — Поттс понимала, что Старк сейчас саркастичен, а в его словах нет ни доли правды, поэтому ей пришлось принять уже крайние меры. Тони знал Пеппер не первый год, поэтому ему не составило большого труда догадаться, что сейчас его ждёт долгая и нудная головомойка, которая явно хорошо не закончится, поэтому ему срочно пришлось что-то предпринимать. И ничего лучше Старк не придумал, как с улыбкой сказать: — Нет, она останется! Ведь так?! — А можно я решу сама, что мне делать. Я ведь не мешок картошки, в конце концов! — девушка, наконец, решила полноценно выговориться. Гневометр Ванессы уже зашкаливал. Ну вот как можно решать за человека, что он должен делать, а что нет? Она ведь человек, у которого, между прочим, есть и чувства, и права, и принципы, которые она не собирается выбрасывать как какой-то хлам. Распоряжаться так чужой жизнью совершенно нельзя! — Во-первых, вы оба прекратите ссориться, сейчас же! — снова подала голос Ванесса. — Во-вторых, сейчас мы сядем, попьём чайку и всё обсудим как нормальные и цивилизованные люди. Это понятно? После этих слов обе стороны, вроде бы, успокоились, по крайней мере замолчали на время. Фух, сегодня дом останется цел. Ну правда, они как собака с кошкой. Наверное, для них такие ссоры — дело привычное, но Ванесса твёрдо решила, что пока она здесь, им придётся перестать ругаться, хотя бы по мелочам. Она была человеком довольно коммуникабельным и просто терпеть не могла, когда рядом кто-то ссорился. Этим она пошла в своего любимого папочку… Через несколько минут они и вправду уже пили чай в гостиной из дорого белого сервиза с розовыми розочками. Параллельно чаепитию Ванесса и Пеппер рассказали Старку всю правду. И если быть честными, то Ванесса ожидала немного другой реакции от миллиардера, плейбоя, филантропа… В своём рассказе она старалась использовать слова, которые бы не огорчили нашего Железного человека. Ведь нужно относиться ко всем с добром и уважением, даже к тем, кто с тобой груб. Не потому, что они достойные люди, а потому что ты должен быть выше этого, ведь ты должен быть достойным человеком… После всех этих разговоров Ванесса очень устала. Настолько устала, что, наверное, заснула бы на улице осенью под холодным проливным дождем. — Мистер Старк, я очень устала. У вас есть какая-нибудь комната для меня, — отставив в сторону пустую чашку и облокотившись о спинку мягкого дивана, спросила девушка. — А ты считаешь, что в гигантском пентхаусе нет лишней комнаты?! — с улыбкой на лице спросил Тони. — Ну да, глупый вопрос, — дочь Пеппер слегка смутилась, из-за чего на её щеки залились краской. «А Старк оказался не таким уж и плохим человеком, как мне казалось на первый взгляд. Не зря говорят, что люди начинают меняться, когда влюбляются!» — моментально пронеслось в голове у Ванессы после этого разговора. — Пошли, Ванесса. Я тебе покажу твою комнату, — мама повела меня к моим хоромам. Девушка молча кивнула, поблагодарила хозяина за более-менее радушный приём и направилась быстро за мамой, по дороге захватив свои чемоданы, которые были довольно тяжёлые. Если вы думаете, что в них только шмотки и одежда, то ничего подобного! В них ещё и вещи первой необходимости, чтобы вы знали. По меркам Ванессы, которая привыкла к скромному домику своего отца в Лондоне, этот дом казался очень и очень большим. Череда нескончаемых коридоров, большое количество дверей, ведущих непонятно куда, из-за чего становились все больше и больше манящими для изучения. Девушка была удивлена, если не сказать просто поражена лаконичностью этого дома. Хоть тут и было так много комнат, но, наверняка, не было ничего лишнего, только всё необходимое. Наконец они остановились возле большой светлой двери, которая, как сказала Пеппер, была сделана из дуба. Когда двери распахнулись, и Ванесса вошла в комнату, то её поразил не только масштаб комнаты, но и декор. Ну что тут скажешь? Вполне соответствующая комната для такого шикарного дома. Когда первые минуты восторга и удивления прошли, девушка смогла все же оценить достойно комнату. Самое главное, что она смогла оценить после метража — уют и красоту. Ну сами посудите, какой девушке не захочется жить в комнате, выполненной в персиковых тонах? Здесь, конечно, есть исключения, но их, пожалуй, будет меньше… А кровать? Вы бы видели эту огромную двуспальную кровать! Да какие к черту парни, когда у тебя есть такая кровать?! Ладно, шутка, с парнями у нас отдельная история. Итак, вернёмся к кровати. Большие подушки в светло-кофейных наволочках, огромное одеяло, в которое можно будет укрыться так, что тебя в жизни никто не найдёт, в цвет подушкам, а также выдвижные ящики по бокам кровати, которые настолько огромны, что в них хоть десять комплектов постельного белья положи, так все равно место ещё останется! А завершали прекрасную картину прикроватный тумбочки из какого-то светлого дерева и балдахин песочного цвета. Так, идём дальше. Шкаф! Вернее, целая комната под личный гардероб. Да, похоже Пеппер хорошо подготовилась у приезду дочери, так как многочисленные полки и вешалки в этой части комнаты были просто завалены различной одеждой и обувью. Ванесса, не долго думая, подошла к первым вешалкам, взяла первую попавшуюся в руки и, посмотрев на кругленькую цену, с такими же округлёнными глазами повесила её на место. Да, мисс Поттс не поскупилась на одежде, это точно. Только теперь не понятно, куда девать старую… Но самым главным украшением комнаты был большой аквариум в стене с экзотическими рыбками, причём настолько большой, что можно без зазрения совести сказать, что там расположилось целое подводное царство. Какие рыбы там только не водились: и моллинезии баллон, и сомы коридорасы, и данио флюоресцентные… Но большую яркость и пестроту придавали этому аквариумы рыбки петушки. Вот их было действительно много здесь: и синие, и красные, и жёлтые, и даже черные присутствовали. Видимо, кто-то очень любит рыб, особенно петушков, раз содержит такое количество… Про эту комнату можно рассказывать ещё много всего. Например, про персидский ковёр на полу и про большой книжный шкаф с различными узорами на стеклянных дверях, и про цветы на подоконнике рядом с дверью, ведущей на балкон, вид на котором, между прочим, прямо на океан, и про большую хрустальную люстру на потолке, которая вечером будет служить просто отличным источником света, однако в любую комнату можно внести изменения по вкусу. Ванесса слегка улыбнулась, уже представляя комнату после того, как внесёт свою лепту. Например, на стенку рядом с кроватью можно повесить большой плакат с 30 Seconds to Mars… Да, у неё большие планы на эту комнату! — Тебе нравится? — с надеждой спросила Пеппер после того, как дочь перестала бегать по комнате и все рассматривать. — Ты шутишь? Конечно! — услышав это, Пеппер улыбнулась. — Вот и хорошо. Обустраивайся, а завтра я к тебе зайду. Если что, ванная за той дверью, — женщина указала рукой на дверь находящуюся в этой же комнате. — Спасибо, — после этих слов Пеппер ещё раз улыбнулась, пожелала дочери спокойной ночи и ушла из комнаты. — В такой роскоши я ещё не жила! — Да, мисс! Этот дом отличается своей красотой и индивидуальностью от других. В нём собраны разные стили, которые хорошо сочетаются между собой, — Ванесса, которая буквально минуту назад спокойно стояла около кровати, так испугалась этого голоса, что как-то умудрилась со стоячего состояния перейти в лежачие. И вот она лежит на кровати как напуганный кролик, свернувшись в клубочек. — Кто это сказал? Я тебя не боюсь, я знаю карате! Хотя… если честно, то немного боюсь. Только немного! — немного оклемавшись, девушка вскочила с кровати и снова огляделась вокруг, но в комнате никого не обнаружила. — Я Джарвис. Искусственный интеллект созданный Тони Старком. Услышав это, дочка Пеппер облегченно выдохнула. Ну вот как можно так пугать людей, а? Это же просто немыслимо! Окончательно успокоившись, девушка быстро поставила руки в бока, и так как известно, что лучшая защита — это наподобие, рассерженно произнесла: — А раньше не мог сказать?! У меня чуть сердечный приступ не случился! Хм, искусственный интеллект, говоришь? А это уже интересно… — Мисс Кроуфорд, я просканировал ваше состояние, и у вас не могло случиться сердечного приступа. У вас был лишь легкий испуг, — спокойно произнёс голос. — Откуда ты знаешь мою фамилию? — девушка моментально прищурилась. — Не удивляйтесь. Я знаю всё. — Ладно, как скажешь. Я спать! У Ванессы не было никакого желания ни разговаривать с этим Джарвисом, ни переодеваться, ни разбирать чемоданы, она очень устала после перелёта, да и вообще от сегодняшнего дня, поэтому все, что ей сейчас хотелось, так это хорошо выспаться. — Спокойной ночи, мисс. — И тебе спокойной, Джарвис. И да, ещё один плюс кровати — она безумно мягкая, ну прямо как зефирка! Девушка улыбнулась и, обняв посильнее подушку, погрузилась в мир Морфея…***
Проснулась я уже с утра от голоса Джарвиса. Чуть приподнявшись, я почувствовала сильную головную боль, из-за чего обратно плюхнулась на подушку. У меня совсем не было сил даже встать: веки слипались и не хотели открываться, да и вообще все тело совершенно не слушалось. Мне бы ещё часок поспать, но нет, надо идти завтракать! Встав с кровати и потянувшись, я почувствовала себя прямо супергероем. Да, встать с утра с кровати, когда тебе безумно хочется спать, трюк не из лёгких, надо сказать, поэтому ни в коем случае не вздумайте его повторять без резких причин! Так, ладно, шутки в сторону, пора исследовать ванную! Ну что тут сказать? Она была просто гигантская, чем я была не удивлена. Но дизайн меня меньше всего интересовал, меня больше увлекли кнопки на самой ванной: одна из них включала подсветку дна ванной, а вторая включала гидро-массаж. Господи, да я в Раю! После всех утренних процедур, которые, надо сказать, у меня немного затянулись, я принялась одеваться. Так, что тут у нас? Я решила, что не стоит пока надевать такую дорогую одежду, которую купила мне моя заботливая мамочка, уж лучше я приберегу её для выдающихся случаев, поэтому я принялась искать соответствующую погоде одежду в своих чемоданах. Ну вот, ярко жёлтый топик, чёрные джинсы, как говорится — ничего лишнего! С причёской я повозилась подольше, так как сделать простой конский хвост из моих волос достаточно сложно. Ну да ладно, и с этой напастью я справилась вполне успешно! Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, я растерялась! Куда мне идти?! Здесь сплошные коридоры. Я, конечно, знала, что можно было спросить у Джарвиса, но мне хотелось посмотреть этот дом. Столько дверей я в жизни не видела! Здесь поместилась бы вся сборная по футболу! Походив по пентхаузу минут десять, я, наконец, добрела до столовой. За столом уже сидела Пеппер, а Старка ещё не было или уже не было… — С добрым утром! Как спалось на новом месте? — поинтересовалась у меня мать. — С добрым! Нормально, — коротко ответила я, после чего села напротив нее и принялась за еду. Кстати о еде. На моей тарелке была яичница с беконом. Привычная еда утром, которая напомнила мне об отце. Прошло совсем немного времени, а я уже по нему скучаю. В горле застрял комок, который не давал мне продолжить трапезу, поэтому я решила налить себе сока, чтобы не вызывать у мамы никаких лишних подозрений. — Прости, что не смогла прийти к тебе утром. У меня много работы, поэтому я сейчас уезжаю в Stark Industries, — мама взяла папку с документами, лежащую на столе, и встала из-за стола. — Не скучай! Если захочешь пройтись по магазинам или по городу, то кредитная карточка на столе, — женщина указала в сторону одинокого стеклянного стола. — Трать столько, сколько понадобится. Не экономь на себе, это приказ! — Ага, как же. Заскучаешь здесь! — услышав это, она улыбнулась и пошла в сторону двери, а я тем временем закончила завтракать и решила посмотреть, что делает Старк. Первым делом я решила поискать его в гараже. Что ж, я не прогадала, но только то, что я там увидела, меня немного удивило. Сколько раз в жизни ты можешь увидеть, как танцует один из самых богатых людей на планете? Верно, ни одного, но если повезёт, то один! Считайте, что я сорвала сегодня джекпот. — Неплохо танцуем, балерина! — я скрестила руки на груди и подошла ближе к нашему танцору. — Спасибо, Ваше мнение мне очень важно, — саркастично ответил мне Старк. — Ты что-то хотела? — Ну… Вообще-то нет, но раз ты уж спросил, то… У тебя здесь где-нибудь есть фортепиано? — А ты играешь? — вопросительно поднял бровь Тони. Здрасьте приехали! Это преступление что ли? Почему чуть ли не каждый человек, который только узнает, что я играю на этом чудесном музыкальном инструменте, задаёт такой идиотский вопрос? Тяжело вздохнув, я решила не спускать собак на хозяина дома и спокойно произнесла: — Ну да. А тебя что-то удивляет? Я думала, ты уже выучил мою биографию от корки до корки. Все-таки у тебя была вся ночь. — Знаешь, пока об этом не думал… — Старк помолчал секунд пять и продолжил. — А вот теперь подумал. Джарвис, найди мне биографию Ванессы Кроуфорд. – Уже, сэр, — из ниоткуда появилась голограмма с моей биографией, там ещё и видео были. Откуда? Старк быстро включил одно из них. — О, какая ты здесь хорошенькая! — произнёс он, просматривая файл. Что это было за видео? Что ж, это было видео, где я с мамой и папой пытаюсь играть в хоккей, но у меня не очень получалось. Я слегка улыбнулась, смотря файл, но тут совершенно внезапно Тони подал голос: — А какой он, твой отец? — Зачем тебе эта лишняя информация? Только будешь мозг всякой ерундой забивать, — я вопросительно посмотрела на мужчину, приподняв одну бровь. — Не знаю, просто интересно, каким был бывший муж моей будущей жены, — на это я лишь улыбнулась. Что ж, раз такое дело, то так и быть, я расскажу. Я удобно устроилась на синий мягкий диван, ну, а Старк рядом со мной, после чего я начала свой рассказ: — Ну, даже не знаю с чего начать… Он очень хороший человек, много работает. Живёт в Лондоне, в двух-комнатной квартирке… — я не смогла договорить, так как сразу после первых слов вспомнила, что мой отец находится через целый океан от меня. На душе как будто не камень, а бетонная плита. Дышать стало трудно. Воспоминания нахлынули рекой. И на сердце становится тяжко, когда вспоминаешь, что самые нужные как обычно далеко… У меня нет сногсшибательной фигуры, длинных ног и прочих девичьих прелестей, но моя мама наградила меня шикарными глазами и добрым сердцем, а отец — любовью к приключениям и всему, что пригодится мне в жизни. Кому-то мы не можем простить и пустяка, а кому-то мы прощаем все. И сейчас я мысленно простила отца за всё совершенно, в чём он провинился. И если бы я могла встретиться с Богом, я бы поблагодарила его за то, что он подарил мне такого отца, таких родителей… Я внезапно вспомнила мой разговор с отцом, когда мне было шесть.«— Папочка, я, когда вырасту, буду такой красивой как ты? — Я думаю, ты будешь такой же красивой как мама. – Нет, как мама — это долго. Я видела, как она сначала крем, потом тушь, помаду, причёску, а ты встал, умылся и уже красавец!»
Слёзы текли сами собой и не хотели останавливаться. Я закрыла лицо ладонями и уткнулась в свои ноги. Через несколько секунд я почувствовала чью-то руку у себя на спине. Мне не составило большого труда догадаться, чья это была рука. Жаль, что нельзя вернуть время назад. Я многое хочу изменить. Однако уже через несколько минут поняла, что сейчас не время раскисать. Ещё не поздно все исправить, в конце концов! Я подняла голову и вытерла слёзы руками. — Прости, наверное, не стоило спрашивать про твоего отца… — Старк смотрел на меня со взглядом полным сочувствия. — Да нет, ничего. Поплакать не вредно, — я выдавила из себя улыбку. — Слушай, а я знаю, как тебя развеселить! — Да ну! — я подняла вопросительно бровь. — Ага, пошли, — мужчина быстро встал, взял меня за руку и потащил неизвестно куда. В итоге его, так скажем, «веселье», оказалась поездкой в Stark Industries! Не самое лучшее место для веселья, ну, а с другой стороны я давно хотела там побывать, так что мне эта поездка приподняла настроение. Порыться в некоторых лабораториях… Может, мне повезёт, и я найду Франкенштейна! Так, хватит, больше никакой фантастики на ночь! С завтрашнего дня… Большую часть поездки до Stark Industries мы ехали в абсолютной тишине, но, подъезжая к зданию, Тони неожиданно задал вопрос: — А на кого ты училась в Лондоне? — я повернула голову в сторону мужчины, который отвлёк меня от наблюдения за пейзажем. — Я, ты не поверишь, была батаном. В школе училась на одни пятёрки, ну почти… физрук… что б его! А в университете было сложнее, но я справлялась. И моя профессия… Угадай! Журналист. Ну, я ещё и в компьютерах неплохо разбираюсь, но это не особо важно. — О, да ты одна из них! — я вопросительно подняла бровь, требуя тем самым объяснений. — Ты шпион, который постоянно следит за знаменитостями и пытается взять у них интервью. Интересный поворот событий…День (Stark industries) …
Ну что сказать про это великолепное здание, о котором я только слышала прежде? Начнём с того, что я просто была поражена его величаем! Это, конечно, не Эйфелева башня, но всё же! Знаете, в реальной жизни оно много круче, чем на фото. Из минусов. Мне опять открыл дверь Хэппи. Это к зданию никакого отношения не имеет, но минус все равно существенный. Я уже хотела сделать ему очередное замечание на эту тему, но резко передумала. Знаете, пройдёт немного времени, и я привыкну к такому обращению! Количество этажей мне казалось бесконечным. Здесь бы побродить хоть немного… Когда мы приехали на нужный этаж, двери стеклянного лифта распахнулись, и нам открылся вид на огромную и просторную лабораторию. Хм, и над чем они сейчас работают? Я так задумалась, что не сразу заметила, что в лаборатории была моя мать и ещё какой-то мужчина. — Привет, Пеппер, — Старк подошёл к Вирджинии и поцеловал её. — Привет. О, Ванесса. А ты что здесь делаешь? — вопросительно посмотрела на меня моя мать. — Ну, как видишь, меня привёз с собой Старк. Сказал, что весело будет… — Ясно, — она тяжело вздохнула. — Слушай, Тони, у тебя сегодня встреча с Мистером Паласом… — Сегодня? — Сейчас! Тони и Пеппер, забыв, кажется, напрочь про меня, направились к лифту, хотя Старк успел выкрикнуть, прежде чем двери лифта захлопнулись: — Ванесса, не забудь познакомиться с Брю… — двери захлопнулись. Я осталась одна, вернее с Брюсом Беннером. Да, я его знаю. Сразу я его не разглядела, чёртово зрение, но потом увидела. — Ну что ж, здравствуй. Я Б… — мужчина не успел договорить, так как я закончила его фразу. — Брюс Беннер, учёный. Говорят, что вы хорошо знаете гамма излучения, или это слухи? — Правду говорят. А вы дочь… — Пеппер, — Брюс вопросительно посмотрел на меня. — Пеппер? — Ага. Меня Ванесса, кстати, зовут. — Очень приятно познакомиться, Ванесса, — Беннер пожал мне руку. С этого-то и начался мой разговор с ученым. Я ему рассказала о себе, об отце и так далее. Он, в свою очередь, рассказал о себе. Меня поразила его сдержанность. Я бы так не смогла. Мне почему-то вскоре стало скучно, наверное, потому, что я не разбиралась в физики и химии. И я решила поехать к подруге. Стоило мне зайти в лифт, как Брюс отвлёкся от своих дел. — Ты куда? — К подруге. А что, нельзя? — я вопросительно подняла бровь. — Да нет, можно. Просто спросил, — это было последнее, что я услышала перед тем, как дверь лифта захлопнулась. Выйдя из здания я решила позвонить подруге. Ну так, на всякий случай. Вдруг что. Она у меня любит попадать в передряги. Гудки, гудки. Почему она не отвечает? После порядочного количества гудков я занервничала. А вдруг её машина сбила, и она уже лежит себе потихоньку умирает, а об этом никто не знает? Или… Так, что это со мной? Нужно отгонять плохие мысли. Я вызвала такси и поехала к подруге. Слава Богу, перед посадкой в аэропорту она дала свой адрес. Почему-то меня внутри терзали какие-то плохие мысли. Внутри меня были на тот момент эмоции, которые хотелось выплеснуть с диким криком, но правила хорошего тона, да и моё воспитание не позволяли этого сделать. Пытаясь хоть как-то побороть свою нервозность, я стала грызть свои ногти, которые уже мало смахивали на них. Нервы были уже на пределе. Сейчас в машине фактически меня не было, а был лишь комок запутанных мыслей и нервов, который растёт с каждой минутой… С каждой остановкой машины на красном знаке светофора у меня появлялась сумасшедшая мысль: выломать дверь у этого чёртового такси и побежать изо всех сил никуда не оглядываясь. Но я не настолько сумасшедшая. До психушки мне ещё пунктов эдак пять, не меньше. Наверное, никто не поймёт мои бурные эмоции. Ну не отвечает подруга, и что? Может, телефон сел, или подруга пошла куда-нибудь и дома забыла телефон. Нет! Люси никогда не бросает свой телефон, чтобы не случилось! На случай конца батареи она всегда найдёт в потайном кармане сумочки беспроводную зарядку. Насчёт потеряла — не в её стиле. Да, она обычный человек, может его шандарахнуть об стену из злости и купить новый, но симку она обязательно переставит… В общем телефон — это её жизнь! Да не то что жизнь — вселенная! Я, конечно, ей не раз говорила, что менять статус каждую минуту — это уже болезнь, но для неё это только пустые слова, которые ничего не значат. Наконец машина остановилась напротив дома. Этажей в нем было очень много, поэтому считать я их не захотела. Будем считать, что их примерно сорок. Я отдала немного помятые доллары водителю, и, конечно, без чаевых, так как на каждом повороте я молила о том, чтобы остаться в живых. Он похоже не был доволен, и поэтому не стал открывать мне дверь машины. Больно надо. Руки есть, сама открою. Я вышла из машины и встала напротив подъезда. От такси не осталось и следа, только дым из выхлопной трубы. Так, Люси говорила, что живёт на самом последнем этаже в квартире слева. Я открыла дверь подъезда, которая была вся обклеена объявлениями такого плана: отдам щенка, меняю окна, пропала собака… Я, конечно, ценю труд этих людей, которые днями и ночами печатают или пишут объявления, а потом расклеивают их по всему городу, по крайней мере стараются, но мало находится таких людей, которые не пройдут мимо и помогут найти ту же собаку. Почему-то разглядывая эти объявления, я и забыла про свою подругу! Быстренько пробежалась глазами по ним и остановилась на одном: «Отдам собаку в хорошие руки!». Вот, что гласило объявление, на котором был изображён красивый, немного желтоватого окраса, щенок. Его глаза были какие-то грустные. Хотя у всех щенков, которые ждут своего хозяина, грустные глаза. Я с силой оторвала это объявление от двери и засунула в карман куртки. Не знаю зачем. Мозг в этот момент не хотел ничего объяснять. После этого я прямиком направилась к лифту. На нём висела красная табличка с белой надписью: «Лифт не работает! Извините». Вот почему мне так не везёт? Придётся ковылять по лестнице до самого верха! Пока я шла, точнее ползла, я проклинала того, кто повесил эту табличку. Хотя если подумать, этот человек не виноват. Виноват тот, кто умудрился своим весом сломать лифт! Ещё я успела сосчитать ступеньки. Ровно 588. Вроде… Наконец, я добралась до последнего этажа! Я была немного испугана, когда увидела, что дверь Люси открыта на распашку. «Заходи кто хочешь!» — так говорится в таких случаях. Я прошла через порог и закрыла за собой дверь. Так, теперь осталось её только найти… — Люси, ты здесь?! — ответа на мой вопрос не последовало. Я быстро сняла обувь и куртку, заметила, что обувь Люси дома, следовательно и сама хозяйка должна быть. Разве я не права? В этот момент я чувствовала себя Шерлоком Холмсом. Честно. Ищу подсказки… Меньше сериалов, Ванесса, меньше. Вернись в реальность! Хватит витать в облаках! Ищи подругу! Может быть она в опасности! И какого было моё удивление, когда я увидела свою подругу собственной персоной, сидевшую на диване, укутанную в плед, уплетавшую сливочное мороженое и смотрящую «Сверхъестественное»! Ну вот, я чуяла, что здесь что-то не чисто. — Почему мне не сказала, что будешь пересматривать наши любимые сериалы, да ещё и с мороженым? — я села рядом с подругой, которая не отрывала глаз от телевизора. — Позвала бы, если б весёлый повод был, — голос Люси был каким-то тихим и хриплым. — А что случилось? — подруга подставила палец к моим губам, заставляя меня замолчать. Я послушалась и бросила взгляд на экран телевизора. Там сейчас показывали любимый момент Люси, поэтому я не смела ей перечить.« — Я убил этого демона, Лилит, и случайно выпустил Люцифера из Ада. Так что сейчас он наверху, и мы пытаемся остановить его. — Кто пытается? – Я. И он. И один ангел. – О, ты имеешь в виду, типа… как ангел на твоем плече. – Нет. Его зовут Кастиэль. Он носит плащ…»
— Меня Джон бросил… — девушка выключила телевизор. — Нашла над чем плакать! Он тебя не достоин! — услышав это, я облегченно выдохнула и начала подбадривать подругу. — В том то и дело, что он не достоин! Я три года своей жизни потратила в пустую, встречаясь с ним! Ты понимаешь, Ванесса?! Три года! — Что было, то прошло. Прошлое не вернуть и не исправить. Только если у тебя нет машины времени Доктора Кто… — на последнем предложении мы обе рассмеялись, а над первыми двумя я задумалась, ведь и вправду прошлое не вернуть, – Так, ладно, не киснем! Включай AC/DC! Будем печь пирог! Затея с пирогом была хорошая. Люси сразу стало легче. Слёзы уже давно высохли. Жизнь продолжается! Только вот кто будет убирать весь этот беспорядок? Вся кухня была в муке и варенье! Сильно возбуждающая музыка была, что поделать?! Мы любим сходить с ума! Было бы хорошо, если бы меня утром не стошнило! Так ладно, сейчас не об этом. Сегодня я осталась ночевать у Люси. Мы заснули вместе на диване при просмотре энной по счёту серии «Доктора Кто». Телефон я выключила, чтобы мама не доставала постоянными звонками и вопросами а-ля «Где ты?» и «Когда вернёшься?». Надоело! Мне двадцать один в конце концов! У меня своя жизнь. Хотя я поступила немного не хорошо по отношению к матери. Она, наверное, волнуется, заставляет Старка меня искать! Хотя больно ему это надо… Я же Брюсу сказала, что ухожу к подруге. Не глупые, могут у него спросить.Утро (Квартира Люси) …
Оказывается, у меня организм слабее, нежели у Люси. Меня всё утро тошнило от этого чёртового, но при этом вкусного пирога. А Люси спокойно стояла за противоположной стороной двери, да ещё и ухмылялась там! — Ванесса, ты как? — сейчас по ее голосу я поняла, что она обеспокоена моим состоянием. — Да вроде отпустило, — произнесла я, открывая дверь. — Я посмотрела твой телефон, тебе звонила мама раз восемь и ещё несколько других номеров, — подруга подала мне телефон. — Не забудь мне напомнить, что мне просто необходимо поменять пароль на телефоне, — недовольно сказала я подруге, которая невольно рассмеялась. Посмотрев на экран телефона, я заметила, что Люси была права. Мне и вправду звонила мама. Ну и я не удивилась, что остальные номера тоже мамины или Старка. Так, все, пора домой, а то ещё выговор устроят. Не дай Бог запрут! Сейчас я себя чувствую провинившимся подростком, который боится идти к родителям. — Слушай, Люси, я пойду домой, а то ещё мало ли что, — я быстро схватила куртку и натянула кроссовки. — Хорошо, приходи ещё. Может, ещё пирог съедим, только покупной, — я улыбнулась и вышла из квартиры. Стоило мне дойти до лифта, как я заметила, что он всё ещё не работает. — А у вас всегда лифт не работает? — Он работает. Это из той соседней двери, — Люси указала рукой на дверь напротив, — мелкие вешают табличку, чтобы никто кроме них не ездил на лифте. Вот ведь мелкие чертики! Да, ни воспитания, ни соображения нет! Как говорится: нет мозгов — считай калека! — Если я их встречу, не побоюсь им врезать! — вслух подытожила свои мысли я. — А ты шла пешком по лестнице? – Ага. — Сочувствую, — Люси тяжело вздохнула. — Теперь будешь знать.***
Я сняла эту табличку с лифта и швырнула её куда подальше. На лифте намного быстрее, чем пешком! Я засунула руки в карманы куртки и обнаружила то самое объявление о щенке. У меня с детства не было щенка, а я так хотела его завести! Родители говорили, что от него одни проблемы. Но я божилась, что буду за ним ухаживать. Но, как видите, не судьба. Хотя… Я уже взрослая, сама могу решать, что делать! Я пошла пешком по адресу, указанному в объявлении. Я, конечно, плохо знаю эти места, но дом я нашла быстро, что удивительно. Это был ничем не примечательный двухэтажный дом. Очень миленький, кстати. Я подошла к двери и постучала три раза, но ответа не было. Тогда я набралась смелости и позвонила. И вот тогда через минуты четыре мне открыла дверь милая старушка с добрыми глазами. — Здравствуйте. Это ваше объявление насчет щенка? — я протянула бумагу старушке. — Да, сейчас, я только за очками схожу. А ты проходи, проходи, не стесняйся! — я быстро зашла, после чего за мной закрыли дверь. Что ж, пока она ходит за очками, я могу тут немного осмотреться. Её дом был таким уютным, прямо как в глухой деревушке. Я заметила, что возле камина лежит на подстилке красивая и большая собака. Рядом с ней лежали маленькие щенки. Их было всего лишь два. Они грелись возле огня. Я подошла к ним ближе и начала гладить их. Они были такие красивые и милые. Я раньше не замечала, что животные такие. — Вижу, тебе понравились мои щенки, — это была старушка, которая села на кресло-качалку. — Очень, — я продолжала гладить щенят, но меня интересовал один вопрос. — А почему вы не оставите их себе? — Я бы с радостью, да вот сын против. Он не живёт со мной, но иногда приезжает. Ему не нравятся собаки, и он сказал, чтобы я их раздала. Я на это тяжело вздохнула. Да, к сожалению, в нашем мире бывают и такие люди. Как говорится: ни себе, ни людям. — Мне очень жаль. Я бы забрала обоих, да не знаю, как отреагирует мать, — в этот момент на меня смотрел один из щенков, как бы изучая. — Я возьму вот этого, — я указала на того же щенка. — У него есть имя? — Да, его зовут Йошка. Но ты можешь его назвать по-другому. — Нет, мне эта кличка нравится. — Возьми этот шарфик и завяжи Йошке. На улице прохладно, — сказала женщина, протянув мне маленький красный шарф. — Спасибо. До свидания. Я взяла щенка и поспешила к двери. Завязала шарф собачке, как и сказала старушка. Чтобы щенку стало ещё теплее, я спрятала его под куртку. На улице и вправду стало холодно. Скоро осень. Я вызвала такси и уже ехала домой, обдумывая свой разговор с матерью и со Старком, как меня прервал водитель. — У вас щенок под курткой? — спросил молодой человек, смотря в зеркало на меня. — Да, — я вытянула щенка, и он жалобно заскулил. — Его зовут Йошка. — Какой он милый, — довольно ласково произнёс молодой человек. Животные могут разбудить в людях хорошее, а мы этого даже и не замечаем. Я протянула купюру водителю, но он её не взял, сказав, что денег за хорошее настроение не берёт. Что ж, я бы точно так же поступила. Подойдя к двери пентхауза, я услышала уже знаковый голос Джарвиса: — Здравствуйте, мисс Кроуфорд. Вас очень ждут мисс Поттс и мистер Старк. — Я знаю. У нас, так сказать, серьёзный разговор предстоит. Собравшись с мыслями и хоть более-менее придумав, что буду говорить, я открыла дверь. И вот какая у нас картина: Тони сидит на диване и с кем-то очень оживлённо разговаривает по телефону, да мама, которая уже обнимает меня. — Ванесса, ты где была? Мы тебе звонили, спрашивали у знакомых! Мы волновались! — она не была сейчас зла, она больше была рада, что я вернулась домой. — Мы? Старк тоже волновался? — я подняла вопросительно бровь и посмотрела на мужчину на диване. — Я не причём, меня заставили! — он поднял руки и положил телефон. Заставили волноваться? Весьма скверная отговорка, надо сказать, но я решила промолчать, не хотелось мне сейчас во всем этом копаться. Ой, я же совсем забыла про щенка, который был у меня под курткой и ждал своего выхода. Я расстегнула куртку, и щенок, быстро выпрыгнув, побежал. А побежал он, что даже удивительно, к Старку! Мужчина толком ничего не успел сообразить, а Йошка уже запрыгнул к нему на колени и начал лизать. Ха, что-то не очень хорошая реакция у нашего Железного человека. Придя немного в себя, Тони начал сразу же отстраняться, ну все-таки такие милые сценки никак не вязались в его понятии с его крутым имиджем. — Похоже ты понравился Йошке! — я засмеялась. — Кому? — Это кличка собаки. — Ванесса, откуда эта собака? — Пеппер была немного разражена. — Мам, я уже не ребёнок и в праве решать, что мне делать! — я подошла к дивану, забрала щенка и пошла к себе в комнату, пока мама не успела ещё что-то сказать. Кстати, я захватила с собой молоко из холодильника и тарелку по пути к комнате. Удивительно, что я помню, как туда идти. — Пей, мой хороший Йошка, — произнесла я, наливая молоко в миску собаке. Кстати, чемоданы я опять забыла разобрать. Что поделать, лень! Сейчас ещё только шесть часов, а я уже сплю на мягкой кровати со щенком. Как же я устала…