***
На завтрак Китнисс заставляет себя спуститься с пятой попытки и только тогда, когда принимает две таблетки успокоительного. Вчерашний день наваливается со всех сторон. Злость и жалость попеременно перекрывают друг друга, это то, к чему ее никто не мог бы подготовить. Когда Крейн узнает, он будет долго смеяться. Это злит еще сильнее. Что Мэт успел увидеть из ее нынешней жизни? Эфиры? Журналы? Капитолийские журналы в Двенадцатом не в чести, да и доходят они до дистриктов с опозданием в несколько месяцев. Читать их там некогда и некому. Может быть, кроме Мадж. Китнисс едва знакома с ней, но не может представить, как дочь мэра нарочно делится ими с Гейлом и его приятелями. Два или три коротких интервью с Цезарем расскажут гораздо больше, чем хотелось бы самой Китнисс. Она спускается, когда Мэт, Элин и Эффи с командами подготовки уже сидят за столом. Хеймитч тоже здесь — во-видимому, решил не оставлять Китнисс наедине с трибутами после вчерашнего. — О, дорогая, мы как раз говорили о том, что спонсоры выстроятся в очередь к своей любимице! — сияющая Эффи как раз умеет затрагивать те темы, о которых Китнисс предпочла бы никогда не вспоминать. — Двое уже есть: мистер Уайгорт и мистер Пирсмей. Мистер Крейн сообщил мне сегодня утром. — Невероятная удача, — кивает ей Октавия. — А какая сумма, и это только начало! — Да. Я знаю, — Китнисс плюхается за стол, и рыжая безгласая подносит ей на тарелке медальоны под чесночным соусом. Девушка не задерживается, но успевает за секунду вызвать у Китнисс весь спектр воспоминаний, которые уже как год сидят в ее голове. — Тогда тебе надо будет поспешить заключить контракты с первыми спонсорами. Это можно сделать сразу же после собрания менторов, — в руках Эффи появляется блокнот с несколькими исписанными страницами. Мэт сверлит взглядом столешницу, к еде он почти не притронулся, как и Элин. Китнисс с досады подавляет в себе желание чем-нибудь метнуть в него. Даже с Крейном ей легче, чем с собственным трибутом. Странная мысль. Спросить у него, что ей делать с Уолдом? Крейн заинтересован в зрелищности и слаженности своего любимого мероприятия. Есть ли шанс выяснить его мнение по поводу Мэта? — Итак, — Эффи перелистывает несколько страниц, — в десять у вас начинаются тренировки. Без пятнадцати вы должны быть у входа в зал, я подчеркиваю: без пятнадцати. У нас уже меньше часа, поэтому лучше всего начать готовиться прямо сейчас. — Может, наш ментор нам что-нибудь посоветует? —прерывает молчание Мэт, и Китнисс впервые за завтрак ловит на себе его издевательский взгляд. Все тут же поворачиваются к ней. Она, как можно более непринужденно, отрезает кусочек от медальона, хотя нож под давлением тяжело скользит по тарелке. — Старайтесь посетить как можно больше секций и не демонстрируйте перед другими трибутами то, на что вы способны, — говорит она, ни на кого не смотря, особенно на Цинну. — Совсем как ты, да? — Мэт встает из-за стола и направляется в сторону лестницы на второй этаж. Китнисс сжимает в руке нож. Может быть, для кого-то большая удача то, что она не умеет метать их так же, как умела Мирта. — По нему я точно плакать не буду, — вполголоса говорит Хеймитч, указывая вилкой вслед Мэту. — Он просто переволновался, — беззаботно говорит Флавий. — Китнисс, — Эффи опять смотрит в свой блокнот, — в час у тебя собрание менторов. Знаешь, где оно будет проходить? — Знаю, — Китнисс делает глоток сока, чтобы протолкнуть застрявший в горле кусок медальона. — Оно будет недолгим, в два ты точно будешь здесь, — продолжает Эффи. — В пять закончится тренировка, и у тебя будет три часа, чтобы подумать о спонсорах. Договариваться лучше начинать уже сейчас — если сегодня ты произведешь приятное впечатление, то после интервью у тебя будет шанс заключить больше контрактов. От ментора тоже очень много зависит, не только от трибутов, — последнее предложение она говорит, когда замечает, как Хеймитч опрокидывает очередной стакан, и закатывает глаза. — Я тоже от тебя в восторге, дорогая, — отзывается он с усмешкой.***
Миротворец провожает Китнисс на минус второй этаж Распорядительского центра, туда, где через пять минут начнется собрание менторов. Когда он распахивает перед ней дверь, в менторской еще слышен гул негромких бесед. Менторы разбрелись на несколько групп, можно легко заметить, кто из них бывшие профи. Она заходит, и некоторые из менторов оборачиваются на нее. Их взгляды разные, от заинтересованных до враждебных, но ни под одним из них Китнисс не хотела бы оказаться. Что за собрание и зачем никто ей не объяснил. Эффи наверняка посчитала, что Крейн уже все рассказал ей. Если это так, то Эффи наивна, представляя их за доверительной беседой. Если здесь нужны характеристики трибутов, то она не готова признаваться в своем первом провале настолько быстро. — Привет, Китнисс Эвердин! Она поворачивается на голос. Финник Одейр улыбается ей так, будто они уже давно знакомы и как будто он ей действительно рад. — Привет, — она старается изобразить подобие ответной улыбки, но, кажется, ничего не выходит. — Ты как, готова? — Финник обнимает ее за плечи и ведет к длинному столу. — К чему? — неужели, правда нужны были характеристики?.. — Мы деремся за спонсоров каждый третий день Игр, тебе не говорили? — он изумленно поднимает брови, а кто-то из сидевших за столом смеется. — Да, это вот он меня в позапрошлом году! — смеявшийся мужчина поднимает то, что осталось от его руки. Китнисс узнает в нем Рубаку. Она немного расслабляется, Сидер шутливо толкает его в плечо. Менторы профи и еще несколько человек, стоявших поодаль, изучающе смотрят на нее, Кашмира что-то говорит своей компании. Китнисс не сомневается, что это не лестные слова. Они много раз видели друг друга в клубах, но Китнисс всегда сторонилась встреч с другими победителями. Все, что может сказать о ней Кашмира — это сплетни и ее клиенты. Китнисс каждые выходные проводит в доме главного распорядителя. Наверняка другие менторы видят в этом ее преимущество, и вряд ли всем это нравится. Если они правы? Есть ли у нее шанс помочь своим трибутам, используя близость к Крейну? Сможет ли она добиться чего-то без того способа, о котором сейчас увлеченно болтает Кашмира? — Так зачем нас здесь собрали? — спрашивает Китнисс и с неудовольствием замечает, как Финник закинул руку на спинку ее стула. — Ничего особенного не будет, если повезет — нас отпустят уже через десять минут, — он вольготно откидывается на своем стуле, как будто сейчас начнется фотосессия, и посылает ей легкую и соблазнительную улыбочку. — У кое-кого нет желания возиться с нами положенный час. — И кто нас должен отпустить раньше времени? — Господин Архитектор, — встревает в разговор Джоанна Мейсон и садится с другой стороны от Китнисс. — Кто? В эту секунду двери менторской открываются, и Китнисс видит Крейна. — Вот он и должен, — отвечает Финник и принимает за столом более рабочую позу. Менторы быстро рассаживаются по своим местам Крейн проходит в зал, становится за трибуну перед столом и оглядывает всех присутствующих. — Господа менторы, рад приветствовать вас в новом составе на Третьей Квартальной Бойне, — он кивает сдержанным и давно выверенным кивком. — В этом году условия интересные, надеюсь, вы уже оценили их преимущество и сделали соответствующие выводы для дальнейшей стратегии. Вчера мы довольно успешно провели Парад трибутов, так же мне известны самые первые предварительные результаты их смотра на сегодняшней тренировке. Прежде всего… чтобы вы имели постоянную возможность быть в курсе действий ваших трибутов на арене, вам выдадут планшеты, подключенные к онлайн трансляции. Датчики слежения будут передавать на планшеты информацию о состоянии здоровья ваших трибутов. Таким образом, эти данные помогут вам ориентироваться в поиске спонсоров. Когда трибуты будут доставлены на арену, вы узнаете по сигналу на планшете. Также вам предоставляются по десять бланков договоров. Если вам понадобятся дополнительные экземпляры — они в приемной Тренировочного центра, —Крейн останавливает взгляд на Китнисс, но только на полсекунды. — Теперь о расписании. Здесь ничего не меняется — наши собрания будут проходить раз в три — четыре дня, информацию о дате и времени следующего собрания вы сможете узнать из поступившего на планшет сообщения. Перед каждой нашей встречей подумайте, в чем на данный момент нуждаются ваши трибуты — прейскурант будет вам предоставлен. Это еще один момент, который поможет вам в определении суммы и необходимом количестве спонсоров. Напомню о ежедневном повышении цен и рекомендую в самые ближайшие дни заключить, по возможности, как можно больше договоров. Хотелось бы отметить, что ориентированная продолжительность Игр в этом году — около трех недель, в силу равного возраста трибутов. На данный момент у меня все. Как всегда, надеюсь на конструктивное сотрудничество. Удачи. Крейн еще раз оббегает взглядом менторов, и Китнисс только сейчас замечает, что перед ней лежит светло-серый металлический планшет и бланки с договорами. Она напряженно слушала слова главного распорядителя и не заметила появления безгласых. — Сегодня он не спешил одарить нас вниманием, — беззаботно замечает Финник, когда безгласые закрывают за Крейном дверь. — Каждый год одно и то же, ты на что надеялся в этот раз? — спрашивает Джоанна, вставая из-за стола. — Не знаю, как вы, а я хочу свалить отсюда поскорее. — Займемся спонсорами, Китнисс Эвердин? — Финник встает вслед за Джоанной. Он перекидывается с ней еще несколькими словами, и Китнисс задается вопросом, чувствуют ли они хотя бы отчасти то же самое, что чувствует сейчас она, помогая распорядителям сделать Игры зрелищнее. — Самое время, — она берет со стола планшет и бланки, и они с Финником нагоняют Джоанну у выхода из зала. Китнисс не уверена, что ей стоит обзаводиться компанией, если она хочет найти спонсоров. Скорее всего, Хеймитч вечером скажет ей, что эти двое отвлекли на себя внимание. Но оставаться одной в окружении своих клиентов еще неприятнее, как и о чем-то говорить с Энобарией, которая с очевидными намерениями что-то обсуждала с Кашмирой и посматривала на Китнисс. Эти двое не успели в лифт, который заняли Китнисс с Финником и Джоанной. — С чего начнем, герой? — минуту спустя спрашивает Джоанна. Весь ее вид говорит, что поиски спонсоров — последнее, чем она бы хотела заниматься. — С главного зала Трансляционного центра. Время обеда, сейчас как раз должны организовать фуршет. — Надеюсь, девочка голодна? — она оборачивается к Китнисс. — Главный не рассказывал тебе, как привлечь внимание к твоим деткам? — Только как выбрать приличный коньяк. Джоанна смеется, и ее смех раздается по всему коридору. Финник только улыбается на ее ответ. — Архитектор много пьет в последнее время — должно быть, нервы пошаливают, — кажется, он озвучивает их совместное с Мейсон наблюдение. — После твоей победы, Эвердин! Китнисс пытается улыбнуться, но опять получается плохо. — А что, Эвердин, главный бесится из-за твоей победы, или это был его план довести вас с парнем до финала? Мурашки роем проносятся по спине. День ее победы — тот самый день, который она хочет забыть больше, чем все остальные, проведенные в Капитолии. Китнисс беззвучно вздыхает. Что угодно, только не разговор о событиях, из-за которых она вынуждена просыпаться среди ночи, чтобы потом не суметь заснуть до утра. Повод не отвечать Джоанне преграждает им дорогу. — Мисс Эвердин, главный распорядитель немедленно вызывает вас к себе, — говорит миротворец, вызывая у Китнисс одновременно и облегчение, и разочарование. — Он что, потерпеть не может? — слышит она за спиной голос Джоанны, и ее щеки начинают пылать от гнева. — Присоединяйся к нам, как освободишься, — Финник еще раз демонстрирует белоснежную улыбку. Его понимание даже вызывает слабый отголосок симпатии. Это чувство самоуничтожается так же быстро, как появилось.***
Миротворец ведет Китнисс через огромный пустой холл первого этажа, где никого нет, кроме яркой капитолийки у стойки около входа и безгласых у лифтов. Тишина похожа на затишье перед чем-то грандиозным и контрастирует с праздничными гуляниями, которые теперь не прекращаются на улицах столицы. Они спускаются на минус первый этаж, миротворец электронным ключом открывает тяжелую металлическую дверь, рядом с которой стоят еще двое таких же миротворцев. Должно быть, менторы здесь никогда не появляются. В длинном коридоре такая же тишина, как и в холле. Стоит ли пытаться угадать, ради чего Крейн вдруг решил отвлечься от работы и уделить ей время? Миротворец останавливается у последней, самой дальней, двери и оставляет Китнисс одну. Две секунды она слышит грохот и какие-то отрывистые выкрики. Крейн сейчас на тренировке трибутов, значит, он уже видел Мэта и Элин. На мгновение Китнисс охватывает злорадство при мысли, что Мэт может победить. Тогда он поумерит свое геройство, и ей больше не придется встречаться со взглядом презрения. Надо ли желать кому-то такой же жизни, как у нее? Ей тут же приходится признать отрицательный ответ. И все же, если кому-то нужны спонсоры — он их получит. Даже если этот кто-то — Мэт Уолд. Невеселые мысли о будущем ее трибутов прерывает появление Крейна. Он держит бокал с чем-то ярко-фиолетовым. Скорее всего, это алкоголь. Ей тут же вспоминаются слова Финника о нервах главного распорядителя. Крейн кивает миротворцу, чтобы он оставил их одних. — Я не собираюсь делать ненужные вступления, мисс Эвердин, поэтому сразу перейду к делу, — говорит Крейн, встав напротив нее. — Конфликт между трибутами я могу понять, но конфликт между ментором и трибутом — такое на моей памяти впервые. — Как вы… В апартаментах скрытые камеры, — тут же догадывается она. — Я рад, что мы прояснили этот момент, — кивает Крейн. — Теперь проясните мне, что вы намерены делать с вашим трибутом, который не признает ваш авторитет. — Если я скажу, что рассчитывала получить ответ у вас, это считается? — Китнисс угрюмо смотрит на главного распорядителя. Ничего удивительного в том, что он вызвал ее сюда: Игры должны пройти безупречно. Крейн негромко смеется, кажется, даже искренне. И от этой искренности, которую почти не встретишь у капитолийцев и которой ей так не хватало, почему-то становится еще безысходнее. — Иногда мне сложно отказать вам в чувстве юмора, — говорит он, отсмеявшись. — Подобные вашему затруднения с подопечными крайне редки, но я вижу несколько вариантов выхода. Было бы превосходно, если бы вы увидели их сами. — Мне тоже что-нибудь сказать о вашем чувстве юмора? — Китнисс смотрит на него немного исподлобья и старается не наделать чего-нибудь лишнего, о чем потом может пожалеть не только она. — Эвердин, это было бы смешно, если бы проблема стояла чуть менее острей. Или если бы вы относились к ее участникам равнодушнее. — Это сложно сделать, — тут же вспоминается потеря контроля над собой, когда ее в последний момент перехватил Хеймитч. — Так что вы планируете на ближайшее будущее? Отправите мальчика на арену просто так? — Крейн отпивает фиолетовый коктейль из своего бокала. — Или у вас есть мысли о том, как его мотивировать? — Я не собираюсь бросать его! Даже если Гейл смог настроить его против меня! — Не стоит так кричать, я же в двух шагах от вас. — Вы предлагаете мне оставить Мэта одного здесь без поддержки! Я не… — Вы не Эбернети, понимаю… — Вам все равно! Только вы не дождетесь такого же отношения от меня! — Я уже говорил не перебивать меня, или вам необходимо повторять это всякий раз при наших встречах? — Крейн говорит это унизительно-спокойно, а Китнисс чувствует, как что-то распирает внутри ее груди, и сильнее впивается в планшет. — Сейчас я советовал бы вам заняться не спонсорами, а рассудить, что вы ждете от ближайших, скажем, пары недель. Пока ваши подопечные не произвели на вас достойного впечатления, лучше придержать при себе отсутствие внятного мнения. Вы меня поняли, мисс Эвердин? Мисс Эвердин! Китнисс не реагирует, старается перевести дыхание. Советы от Крейна — это то, что способно и помочь, и довести до отчаяния. Она не учла, что это может совпадать. — Как включается планшет? — Актуальные вопросы уже закончились? — Крейн приподнимает бровь, но все же протягивает руку и нажимает кнопку сбоку планшета. — У вас есть некоторые преимущества перед остальными менторами, но это, конечно, неофициально. — Вы уже видели их тренировку, так? — Так. Не скажу, что они предоставили нечто выдающееся, но старт не самый худший. — В чем же мое преимущество, если вы только что отделались от меня общими словами? — Если вы хотите знать, на кого из ваших подопечных вам лучше обратить внимание, обращаться стоит точно не к Гернару. Трибутов двадцать четыре, я не могу уделить всем достаточно времени, — Крейн опять прикладывается к своему бокалу, Китнисс хочется выбить его у него из руки. — Наверное, единственный способ привлечь ваше внимание — это пустить стрелу вам в голову! — злость и беспомощность то угасают, то снова поднимаются, нужны хотя бы слова, чтобы выплеснуть хотя бы часть из этого. — В яблоко. — Я промахнулась, — она почти шипит и тут же слышит смех. Может быть, не стоило напоминать им обоим от том дне. Но, вероятно, прямой намек со стрелой и яблоком красноречивей и куда действенней слов. По крайней мере, тогда он не смеялся. — Выходит, президент был прав… — говорит он, пока пульс бьет в голове Китнисс. — Мисс Эвердин, я жду слаженной работы ото всех, кто задействован в создании Игр. От вас, как от ментора, требуется тактика общения с каждым новым поступившим материалом. Сообразите то, что устроит вас и будет действенным, а потом поговорим о спонсорах. Вы не желаете оставлять их без своей поддержки, но сейчас ваши желания не совпадают с действительностью. Можете мириться с этим, можете исправить. Сам по себе данный конфликт меня не интересует. Все, что остается — ждать пяти часов вечера в компании Эффи. Китнисс видит единственный выход в том, чтобы запереться в своей спальне до возвращения трибутов. Дальше план отказывается прорисовываться. Для Крейна все слишком просто, для нее каждая минута отзывается болью в груди. — Я что-нибудь придумаю, — безучастно отзывается она. — Вот и прекрасно. Извините, но мне пора — обеденный перерыв уже закончился, — еще один учтивый и выверенный кивок от Крейна встречен ею так же безразлично. — Капитолиец пропустил обед? — у нее хватает сил, чтобы язвительно хмыкнуть. Крейн, кажется, не в обиде. — Тогда на днях отобедаем вместе. Всего доброго.