Лебединая песня

Путь до Южного седла занял куда больше времени, чем ожидал Блэйк. Идти с Йонг на плече было чудовищно тяжело, приходилось с максимальной осторожностью передвигаться по крутому обледенелому склону. Одно неверное движение, и они полетели бы вниз, рискуя переломать самое малое ноги и руки. Йонг дышала, мешок экономайзера раздувался и схлопывался, но всю дорогу она была без сознания. Блэйк то и дело останавливался и пытался привести ее в чувство. Если б она смогла, хотя бы переставлять ноги, их спуск стал бы намного легче. Хорошо, что Арди говорил с ним, подбадривая и отвлекая от тревоги за Чета и Ли. Теперь его голос звучал намного спокойнее и увереннее, чем раньше, когда сам Блэйк был полон сил. Прошло два часа, прежде чем Лионель сообщил, что нашел Чета. – В каком он состоянии? – Пока не знаю, – полумертвым голосом отозвался Бродяга. Но еще через полчаса уже бодрее оповестил, что их друг, хоть и повредил сильно ногу, ударившись о лед при падении, быстро пришел в себя и может идти. – Мы спускаемся, – сказал Ли, – ждите нас в лагере. Хорошая новость придала сил. В последнем усилии Блэйк подтянул Йонг поближе, чтобы снова забросить на плечо. В этот момент нога соскользнула, и Блэйк рухнул на спину, ощутимо приложившись головой. Их с Йонг со страшной скоростью повлекло вниз. – Блэйк! Блэйк! – закричал в переговорник Арди. Сумасшедшее кружение вздымало вверх мелкий снег, мгновенно облеплявший лицо и глаза. Блэйк пытался притормозить ледорубом, но вслепую при такой крутизне склона и скорости падения это сделать было невозможно. Со всего разгона он влетел в сугроб и судорожно схватил ртом воздух, пережидая ослепляющую боль во всем теле. На миг ему показалось, что у него переломаны все кости без исключения. – Блэйк, – растеряно шептал Арди в чудом не слетевший и не разбившийся наушник, – Блэйк, ответь мне! Шевельни рукой, подай какой-нибудь знак! Пожалуйста, Блэйк! Альфа с усилием выпростал руку из сугроба. – Я… в порядке… не волнуйся, маленький… Стерев снег с лица обледенелой перчаткой, он открыл глаза. Альфа лежал на боку в твердом снегу, рядом с ним была Йонг. Ее маска сползла, капюшон слетел с головы, разметав длинные черные волосы по серому от близких сумерек снегу. Блэйк зубами стащил свою перчатку, протянул руку и провел перед ее лицом, с облегчением ощутив тепло дыхания. – Как ты, Блэйк? – раздался встревоженный голос Мэган. – Как ты себя чувствуешь? Альфа прислушался к своим ощущениям. Сильно болел бок, на который он приземлился, а еще локоть и затылок. – Блэйк? – Все… нормально. – Встать сможешь? – Пока не знаю, – отстучал зубами Блэйк, в сугробе он начал быстро замерзать. Собравшись с духом, альфа сел и ощупал ноги. Холод нарушает чувствительность, поэтому он постарался убедиться, что переломов нет. Это было бы крайне неприятно. До палаток идти еще около сотни метров. – Смогу, – наконец, решил он и медленно, через боль перевернулся на живот, чтобы было легче встать на четвереньки, а потом на ноги. – Молодец! – нежно прошептал Арди. – Теперь иди, Блэйк! Палатки совсем близко, иди! То ли начинало темнеть, то ли у Блэйка постепенно отказывало зрение, но он не сразу увидел очертания палаток на бездушном просторе Южного седла. Когда он наклонился, чтобы поднять Йонг, то заметил, что ее комбинезон серого цвета. Блэйк заторможено выпрямился с подругой на руках и побрел к куполам палаток, то и дело спотыкаясь и рискуя уронить свою ношу. – Вот так, ты умница! – голос Арди в наушнике звучал так мягко и тепло, как никогда в жизни. – Давай же, Джордан, ты сможешь! Сейчас ты согреешься, любимый, там есть одеяла, спальники, теплый чай. Сейчас все будет хорошо, родной. Арди знал это чувство, когда все выходит из-под контроля. Тебе еще кажется, что ты управляешь событиями, а на самом деле уже события управляют тобой. И, казалось бы, все закончилось хорошо: адреналинщики, пусть и не в полном составе, но добрались до вершины, Блэйк дошел до лагеря на Южном седле, где есть кислород, еда и горелки, которые позволят им с Йонг отогреться, а Марэ нашел Чета и спускает его. Но Арди понимал, что это иллюзия. Как все на Эвересте, который манит безумцев обманчивой славой, и собирает свой страшный урожай. – У отца все в порядке? – незаметно подошел сзади Диего. А, может, и не незаметно, просто Арди, поглощенный происходящим на экранах, ничего не воспринимал вокруг себя. – Более или менее, – напряженно отозвался он. Полчаса назад ему ощутимо полегчало, после того, как он лично убедился, что Блэйк не обморозил ноги, и заставил альфу поменять носки на свежие и сухие. – Йонг пришла в себя? – Да, она очнулась ненадолго, но сразу уснула, – вздохнул Арди, – Мэг думает, что с ней все будет нормально. – А Ли и Чет не вернулись в четвертый лагерь? – Пока нет, но отец связывался с Марэ. ДиДжей удовлетворенно кивнул. – А мне уже из школы звонили, поздравляли. Они все смотрели штурм вершины. Правда, отец у нас герой? Арди грустно улыбнулся, глядя, как трясущийся от холода альфа отогревается горячим чаем. Диего притерся к его плечу, обнял и тепло подышал в ухо, как, бывало, делал Блэйк. – Что-то я так проголодался, – сказал он, – сходишь со мной в столовую, пап? Арди стало стыдно. Он так волновался за Блэйка, что ребенок оказался предоставлен сам себе, Арди даже не знал, где он обедает, да и ест ли вообще. Сам он утром перекусил куском пирога, который принесла Лайла. Или это было вчера утром? – Пойдем, я тоже не откажусь от чего-нибудь горячего. Мини-альфа хитренько подмигнул, и стало ясно – Диего заметил, что его непутевый родитель снова забил на еду. Арди притянул к себе сына, любуясь им, так похожим на Блэйка. – Решил меня покормить? – Ты же, как младенец, пап, – рассмеялся ДиДжей, – если тебя не покормить, ты даже не вспомнишь, что нужно есть. – Эй, это я должен заботиться о тебе, мелкий! – Я – альфа и обещал отцу приглядывать за тобой, – отрезал он, – так что, марш в столовую, папа! Лайла и монтажеры только посмеивались им вслед. В столовой гестхауса в этот вечерний час было полно народу, но страшненький омега-шерп, заметив ДиДжея, схватил его за руку и, энергично жестикулируя, указал на свободный столик. При этом он так смотрел на юного альфу, что Арди искренне посочувствовал парнишке. Диего провел отца к столику и заботливо отодвинул стул. Арди покосился на шумную компанию альпинистов за сдвинутыми вместе столами, среди которой заметил Холландера. Он вдруг вспомнил о намерении проныры-журналиста лететь в Базовый лагерь, чтобы увидеть, как «адреналинщики» спустятся. Или, учитывая все случившееся за последние сутки, их спустят спасатели. Диего тряхнул Арди за руку. – Папа, ну ты заказывать будешь или нет? Тот самый парнишка стоял над ними с бланком заказа и предано заглядывал в голубые глаза предмета чувств. – Закажи что-нибудь сам, ты ведь тут уже ел, – Арди не чувствовал голода. У него сосало под ложечкой, но это было нервное. Он может… блядь, это безумие!… Но вся эта гребанная экспедиция тоже безумие, а он сможет увидеть Блэйка на сутки или даже двое раньше. Господи, как же хочется к нему! Стать хоть немного поближе… Диего заказал странный овощной суп с кусочками клейкого теста под названием тунтук, тибетский хлеб и чай. Арди разломил лепешку хлеба, задумчиво глядя на Холландера. В наушник он слышал, как Блэйк в лагере связывается с Эрни и Мэган, уточняя, когда спасательная команда достигнет Южного седла. Он справедливо боялся, что им не хватит кислорода. – Пап, очнись, – снова затормошил его Диего, – ты уже весь хлеб искрошил. – Ох, прости, – смутился Арди, увидев на столе перед собой кучку крошек. Он впихнул в себя несколько ложек супа, но вкус показался специфическим, и Арди отодвинул тарелку, решив довольствоваться чаем с молоком. – Что это? – удивленно спросил он, отхлебнув из чашечки. Горло приятно окатило теплом. – Масала чай, – охотно просветил его мини-альфа, – его варят со специями. Вкусно, правда? – Да, неплохо, – согласился Арди, и сумел доесть лепешку, чтобы не выглядеть в глазах собственного ребенка неблагодарным засранцем. – Ну, хочешь, я набью ему морду? – вдруг со сдержанной злостью спросил Диего. – Что?! – Ты все время смотришь на этого журналюгу, – пояснил сын, – я узнал его, это он приставал к Рэми в аэропорту. – Не надо никому бить морду, – успокоил его Арди, – Мик – тот еще говнюк, но я собираюсь просить его об услуге. – О какой? – живо заинтересовался Диего. – Хочу полететь в Базовый лагерь, а он знаком с пилотами вертолета. Если не врет, конечно, – Арди не исключал возможности, что Холландер напиздел ему про шерпов, но спросить его был должен. – Я тоже хочу в Базовый лагерь! – Диего аж подскочил на месте. – Ладно, – развел руками Арди, – бросим Кеннеди с малышами тут одного. В конце концов, он же не маленький, сам разберется. По лицу мини-альфы было видно, как авантюризм и любопытство борются в нем с чувством долга и привязанностью к Рэйму. – Нет, – победил долг, – я обещал Лионелю не оставлять Рэми. Ты тогда лети, пап, а я тут останусь. Только возьми мой зеркальник и сфоткай Эверест и яков. Арди сомневался, что у него будет настроение хоть что-то фотографировать в продуваемой всеми ветрами дыре, называемой Базовым лагерем, но на условие сына согласился. Он нашел Холландера, когда тот снимал свой очередной репортаж на уютной террасе гестхауса, вдали от места, где боролись за жизнь Блэйк и остальные. – …фанаты разрывают интернет, рейтинги зашкаливают, а мы видим, что команда «Адреналин» так и не выбралась из Зоны Смерти. Вероятно, виной тому неожиданная смена лидера и ряд ошибок, которые совершили альпинисты во время подготовки к восхождению. Амбициозная цель покорить Эверест без кислорода после стольких лет отсутствия практики привела к тому, что сейчас адреналинщики терпят бедствие. Впрочем, по своей вине. Кажется, все деньги спонсоров ушли на то, чтобы выкупить гору на целые сутки, и у Блэйка Джордана не осталось денег даже на пару высокогорных носильщиков и несколько баллонов кислорода. А может, он и не планировал спускаться, недаром назвал свое последнее шоу «Лебединой песней»… – Харэ трепаться, Холландер, – поморщился Арди, – у меня к вам дело. Журналист махнул рукой оператору: – Сворачивайтесь пока, – и подошел к омеге. – Мистер Джордан? Чем могу помочь? – Вы не врали, что собираетесь в Базовый лагерь? – без обиняков спросил Арди. – Вылетаю с минуты на минуту. – Возьмите меня с собой. Холландер ухмыльнулся. – Если дадите интервью. – Дам. – Не только о муже. Меня интересуют раскрытые вами громкие дела, – принялся торговаться журналист. – Только то, что не засекречено. – По рукам. Жду вас через полчаса у выхода из гостиницы. Красные штаны Чета Барнса, символ команды «Адреналин» и фетиш для многочисленных поклонниц шоу, ярким пятном выделялись на фоне слепящего глаза снега. Когда Лионель приблизился, он ужаснулся. Верхняя часть тела Чета была полностью в снегу, из сугроба торчали только ноги в красных штанах и ботинки. Было очевидно, что его друг скатился с гребня головой вниз и лежал так уже довольно долго. На склоне выше места падения валялся рюкзак Чета, его ледоруб, защитные очки и кислородная маска. Лионель перевернул товарища и очистил его лицо от снега. Снег забился тому в капюшон, за ворот куртки, набился в незастегнутые карманы. Наушник бесследно исчез, как и фонарик, а налобная камера болталась безнадежно разбитая. С одной руки сорвалась и пропала перчатка. Лионель коснулся ладони Чета, она была ледяной. Но, вопреки опасениям, Чет шевельнулся. Выдохнув с облегчением, Ли вытащил кислородную систему, поспешно подцепил к баллону и, надев на Чета маску, пустил живительный газ. Хватило всего нескольких вдохов, чтобы привести друга в сознание. – Давай, просыпайся, дружище, – удовлетворенный результатом реанимации, позвал Ли, – надо идти. Чет сделал несколько судорожных вдохов, прежде чем сдвинуть маску: – Где Йонг? – С Блэйком, – Ли не стал уточнять, что состояние его жены, когда они ее нашли, внушало серьезные опасения, – они уже идут в лагерь. – Слава богу, – с облегчением выпалил Чет, – вы успели вовремя. – Почему ты оставил ее, балбес? – не сдержался Ли. Все это время он ломал голову, какого хрена Чету понадобилось на Южной вершине, куда он, совершенно очевидно направлялся, когда свалился с этого гребня. – Японцы, – коротко ответил Чет, кривя губы в попытках сдержать обуревающие его эмоции, – они отказались продать нам кислород, но сказали, где у них потайное место. Йонг потеряла сознание, с вами связи не было, а туда было ближе, чем возвращаться в лагерь. Спасибо, что пришел, Ли … – У меня нет слов, – признался Марэ, тяжко вздохнув, – ладно, вставай, надо двигать, пока не стемнело. В ответ Чет помотал головой. – Не получится. Похоже, я вывихнул колено. – Пиздец! – высказался Ли, надеясь, что фанаты простят ему эту вольность. – Рэми, как меня слышишь? – Отлично слышу, – отозвался Кеннеди, – я сейчас тебе все объясню, это совсем несложно… – Здорово, когда муж – доктор, – прокомментировал Чет и зажмурился в ожидании боли. Онлайн консультация заняла пару минут, куда сложнее было разогнуть поврежденную и замерзшую ногу Чета. Привычный к травмам альпинист отвернулся в сторону, притворяясь, что вид сиреневой Лхоцзе чрезвычайно его увлекает. – Готов? – Давай ужеаааааа, ох, чертова гора! – взвыл Чет. – Никогда больше сюда не вернусь! Ли коротко хохотнул и тут же согнулся в приступе кашля. Потом порылся в своем рюкзаке и нашел там запасную пару перчаток, заботливо положенных в дорогу доком. Он натянул одну на изрядно обмороженную руку товарища. – Вставай, – похлопал он Чета по плечу, – пошли. Чет попытался подняться, но лишь коротко застонал, не в силах что-либо сделать с одной рабочей рукой и ногой. Лионель потянул его на себя за подмышки, спина отозвалась резкой болью, но не подвела. Кое-как поставив Чета на ноги, Ли, наклонившись, поднял рюкзак, и они двинулись вверх по склону. Чет тяжело опирался на плечо Марэ, но, когда они подобрали его ледоруб, двигаться стало легче. – Хреновая экспедиция, да? – И не говори. – Но вы с Джорданом хотя бы дошли? – Дошли. – Ну и как там, на вершине? – Да все так же… Они говорили, чтобы не сойти с ума от боли и изнеможения. Колени подкашивались, хотелось лечь в снег и просто полежать, но Ли понимал, если они остановятся, то больше не сдвинутся с места. Время от времени с ним связывался Блэйк, и Лионель повторял раз за разом – они идут в лагерь. Идут. Идут. Идут. Хуже было, когда в переговорнике звучал голос Рэми. В один прекрасный момент Ли не выдержал и пожаловался: – Док, прости… очень болит спина… – Я знаю, дорогой. Но ты не бойся, ладно? Это ничего. Это просто от перегрузки. Ты дойдешь до лагеря, отдохнешь, и все пройдет, хорошо? – Мне бы лечь, Рэми… я очень устал… – Если ты ляжешь, то сразу замерзнешь, Ли. Прошу тебя, не останавливайся! – док говорил глухо, будто его душили слезы. И Лионель шел дальше. Альфа не может подвести своего омегу. Он не знал, сколько прошло времени, и уже не был уверен в правильности выбранного направления. Стало темнеть, а вместе с темнотой пришел собачий холод. – Двигайся, Чет, я больше не могу тебя тащить. – Тогда брось и иди один. – Пошел нахер! Друг от усталости только мотнул головой. Ими обоими овладело безразличие. Мысли путались, память пропадала целыми пластами, и Ли забывал, кто тот человек, которого он тащит на себе, кто он сам, и куда они идут. В какой-то момент он не сумел понять, чего хочет от него кто-то, кричащий в переговорник. Он бы сорвал его, если бы у него еще были силы. Но все силы уходили на то, чтобы дышать обжигающе холодным воздухом и переставлять ноги. – Не останавливайся, Ли! Ты не можешь там остаться, Эйгер ждет тебя дома! Я тебя жду! Чет сполз с плеча Марэ, как мешок картошки, и повалился в снег. Ли вдохнул полной грудью и тоже упал, ощущая ни с чем несравнимое облегчение.