Наследник шестого королевства.

Диана проснулась спустя полчаса, лежа в кровати. Поначалу в глазах все плыло, и она едва вспомнила, где находится. Но как только она вспомнила это, то в мысли сразу же ворвался ураган недавней прогулки по лесу и "перепалки" с Реем. Кстати, где этот чертов маг? - Если хочешь пойти прогуляться и снова поискать меня, то это не самая удачная идея. Хотя бы потому, что я уже никуда не собираюсь. - раздался резкий голос Рея из темноты. Вечно он так появляется, словно мысли читает. Впрочем, кто знает, может, он и на это способен. - И что, теперь ты намерен сторожить меня? - Если потребуется, то еще несколько раз вырубить и влить стакан со снотворным, - ответил парень. Было неясно, шутит он или серьезен, - только, боюсь, тебе это не понравится. Так что лучше попробуй уснуть своими силами. - Слишком жестоко. - раздосадованно прошипела Диана и с головой укрылась одеялом. Послышался скрип стула и тихие приближающиеся шаги. Было слышно, как Рей остановился и оперся ладонями о кровать. - Жестоко? Да, жаль, что Ник спит, мне бы его терпение, - послышалось над головой девушки, - честно, что ты ожидала от такого, как я? - Такого как ты? - переспросила Диана, съеживаясь под одеялом. - Не знаю. Забыл бы про меня, пошел бродить себе дальше. - Нет. Не люблю, когда кто-то лезет в мои секреты. Ведь ты бы пошла за мной, да? В тебе же тонна любопытства и безрассудства. - скорее, утвердительно, чем вопросительно, медленно произнес Рей. - Ничего подобного! - фыркнула Диана. - Неужели не испугалась бы? - вкрадчиво продолжал маг. - Не боюсь я ничего, - ответила Диана, сорвав с головы одеяло и чуть не столкнувшись нос к носу с Реем. Тот смотрел на Диану не моргая, словно гипнотизируя. Девушка зажмурилась и открыла глаза снова, проглотила обидные слова - весь запал как рукой сняло, вместо него в душе начала подниматься необъяснимая робость и что-то, напоминающее страх. - Прекрати так смотреть, раздражаешь, - заплетающимся языком проворчала Диана. - О, да ты же вроде ничего не боишься, сама сказала, - заметил парень ее реакцию, - или врешь? - Не... - начала девушка, но замолчала. Рей медленно приблизился к ее лицу. - Врешь. Сказать, чего ты испугалась? - он положил подбородок ей на плечо. Диана на несколько секунд перестала дышать. - Меня. - прозвучало над ухом. - И справедливо. То, что я пару раз спасал тебя и паренька, ничего не значит. Хочешь узнать правду? Мне это выгодно. Мы даже не друзья, не приятели. Я получил свободу только благодаря тебе. Ты была поводом. Если бы я не согласился, никто бы и пальцем не пошевелил, чтобы меня спасти. Однако, - вуаля! Появилась ты, наследница. И я дал слово сохранить тебе жизнь до того, как мы прибудем в столицу. И меня сдадут, если я откажусь. В то же время, если другая сторона нарушит договор, я имею право делать что заблагорассудится. И в первую очередь, я, скорее всего, убью Ника. Старые счеты. Насчет тебя подумаю... заложить тебя было бы чересчур банально. Несколько секунд в комнате царила мертвая тишина. - Ну, какова тебе вся правда? - Рей немного отстранился, Диана ошарашенно подняла глаза. Маг злорадно усмехался. Во взгляде снова полыхал огонь. - Неприятно, да? - Что я тебе сделала, чтоб ты меня ненавидел? - тихо спросила Диана. Рей хмыкнул: - Ничего. Я отношусь так ко всем. Исключений нет. - холодные, ядовитые слова ощущались почти физически, просачивались под кожу. Диана села на кровати, буравя мага взглядом. Недолго. - Ты врешь, да? - Нет. Смысл? Хотя, можешь продолжать верить во что хочешь. Переубеждать не собираюсь, поставил в известность. Несколько минут в комнате стояла гробовая тишина. Диане казалось, что маг заснул, но нет... она попробовала поудобнее устроиться на краю кровати, главное, подальше от этого парня. Тот среагировал и поднялся с кровати. - Спи. Разговор продолжим завтра...если захочешь. - выдержав паузу, проронил он. И, ступив из серебристого прямоугольника света луны в тень, он растворился в ней, оставив за собой звук тихих шагов. Влад вторую ночь, в отличие от большинства соперников, почти полностью не спал. Да, он чувствовал себя более чем ужасно, нервы начали уже сдавать. Бессонница отразилась и на физическом состоянии. А деревень и людей парень избегал намеренно - он не был уверен, что ему там помогут. И все это не считая того, что он решился использовать свой камень. Этот "артефакт" не внушил ему доверия с самого начала. Он посмеялся над словами Виктора о магии - не верил до последнего. И такая черта характера, как скептицизм, тоже сыграла свою роль. Единственное, во что Влад поверил, так это в то, что может погибнуть или быть убитым. А данный исход его не привлекал ничем. Абсолютно. Даже несмотря на то, что, скорее всего, сутки назад он мог шагнуть с крыши. Были ли это те причины, почему он использовал камень? Навряд ли. В тот момент безрассудства им двигало любопытство и насмешка над Виктором. Мол, сбрендил - верит в магию. А все переносы между мирами - либо глюк, либо декорации со спецэффектами, либо, на худой конец, достижение науки. То, что можно легко объяснить с помощью логики, без фокусов и абра-кадабры. Но, увы, логика здесь была бессильна. Это Влад и сам понял на исходе первой ночи, когда использовал свой камень. Он долго стоял и рассматривал предмет, лежащий на ладони. Небольшой, черный с белыми вкраплениями, как звездное небо. Гладкий и блестящий, к нему было прикреплено железное колечко, в которое продевалась цепочка. Влад словно завороженный вглядывался в камень-ночь. И, не осознавая, что делает, ради забавы позвал "душу" камня. Зря, как понял Влад в следующий миг. На парня накатилась слабость, накрыв волной, зрение помутнело, и он повалился на землю. Будучи в бессознательном состоянии, он знал, что с ним происходит. Но голос камня, или, как оно назвало себя, сущности или духа, прервал мысли парня. Сущность предложила сделку, касающуюся памяти Влада. Но он не согласился. Было трудно, будто что-то подталкивало сказать "да", в то время как голос сразу срывался на слове "нет". Владу удалось отказаться и, возможно, это было ошибкой, но он не пожалел. Голос сущности камня затих надолго. Словно дух это обдумывал. Затем Влад понял, что приходит в себя. Медленно, с режущей болью в висках и ноющем теле, но он осознавал себя. Казалось бы, все позади, но нет. То, что произошло в следующие несколько мгновений, Влад предпочел бы забыть навсегда. Его словно вытолкнули из его тела, дрожь пробрала парня, но сделать он ничего не мог: в его душу вторглось что-то чужое и вытеснило его. Влад подсознательно сравнил себя с марионеткой, которую дергают за ниточки. Жуткое ощущение, когда не владеешь собой. -"Не сопротивляйся,"- послышалось ему. Влада до костей пробрал холод. Он понял, что им решился управлять дух камня. Ну нет, такой любезности парень не окажет. Уйди, прокричал про себя он. Уйди. Парень все больше терял контроль и меньше осознавал, что творится. Ему это напоминало бред или кошмарный сон. Он провалился в забытье, а когда очнулся, то обнаружил себя исцарапанным, лежащим на земле и совершенно в другом месте. Уже было утро. - Черт возьми, - простонал парень, хватаясь за раскалывающуюся от боли голову. Та отказывалась вспоминать, где он бродил почти всю ночь и добрую половину утра. -"Хуже похмелья после моего дня рождения," - промелькнуло в мыслях у Влада. Он улыбнулся. Спустя какое-то время память, конечно, вернулась, но не о тех событиях, а о том, что им предшествовало. Влада это напугало, но ненадолго. - По крайней мере, Виктор не лгал, - почесывая затылок, проворчал парень. Ладонь саднило от кровавой царапины. На сук или камень будто упал, вот же..! Неудачно. - Ладно, что остается? Только плестись к намеченной цели, наплевав на магию и стараясь меньше ее использовать, - насвистывая, вынес вердикт Влад. Для убитого бессонницей он был в подозрительно приподнятом настроении. Но так даже лучше - Влад не любил заостряться на каких-то проблемах. Он знал, что "накрутить" себя можно легко, и предпочитал мыслить логично и оптимистично, по возможности. Не считая неудавшегося самоубийства, у него это получалось до сегодняшнего дня. Рина мерила шагами комнату. Племяннице она соврала, что пойдет спать - несмотря на то, что вымоталась до предела, она решила испробовать новое заклинание. Да, лежать на диване спокойно она не могла - план, придуманный ей, ставился под угрозу. Двое из шестерых взяты под защиту, но этого слишком мало. Остальные маги пока не уведомили, что нашли наследников. А ведь уже наступает ночь, остается на день меньше. А что если кто-то уже убит?.. - Так и знала, - раздалось у Рины за спиной. Послышался скрип двери: на пороге стояла Хелен, - что-то не так с камнем и твоими силами? - Ой, не бери в голову, - попыталась отмахнуться Рина. Но Хелен такой ответ не устроил. - Ри-ин, - протянула девушка. Хелен могла быть упрямой, если это требовалось, и Рина знала это. - Двойное заклятие. На память и на использование... ну, то, от которого можно умереть. Второе чуть легче первого. Первое слишком много сил отнимает, а второе, можно сказать, усиливает действие первого. Без понятия, как, не смотри таким ошарашенным взглядом. На практике я с таким не встречалась, только в теории. Такие заклятия нужно снимать поочередно, а не разом, чтобы не выматываться. Ну, я решила рискнуть... - Ах ты ненормальная, - простонала Хелен, закрывая лицо рукой. Рина насупилась. - Ни капли уважения к старшим! - воскликнула она в ответ, плюхаясь на кресло. Но Хелен пропустила это мимо ушей: - Так ответь, что тебе мешает сейчас отдохнуть? Ты что-то искала? - Да. Книгу восстанавливающих заклинаний, исцеление. - Для себя? - взволнованно уточнила Хелен. Рина, к ее счастью, покачала головой. - Вспомнила просто. Может пригодиться. И заклинание воскрешения бы не помешало вспомнить... - Не твой уровень, - тут же возразила девушка. Рина улыбнулась. - Я же сказала "вспомнить". Не волнуйся, думаю, оно нам не понадобится в ближайшее время. Скажи, то, что в десятой главе третьего тома? -Да, оно, - ответила Хелен, - только обещай, что не будешь рисковать без повода. Я подсказала это не для того, чтоб ты потратила все свои силы и умерла у меня на глазах. - Хелен, не смей об этом думать! - почти приказала Рина, - Я, конечно, могу сглупить, но не настолько. Лучше скажи, - перевела она тему, - как там Инна? - Спит, в отличие от тебя, - фыркнула Хелен, садясь на кресло рядом, - свои силы она восстановит быстро и, если пожелает, сможет использовать свой камень уже сегодня. - Ее надо бы хоть простым заклинаниям научить...пригодиться может. А завтра мы выдвигаемся в столицу. Думаю, нас уже ждут, и Рей, и еще четверо магов выполнят свои обещания. Если да, то Виктору придется несладко. - Не завидую я ему, - усмехнулась Хелен, - иметь такого врага, как ты - опасно. Только не переоцени себя, это лишь комплимент для поднятия боевого духа. - Ну спасибо, дорогая...