Наследник шестого королевства.

- Кто бы мог подумать, что они придут, - бормотал Тревор, выглядывая из-под кровати, - впрочем, без разницы, - уже обратился он к Владу, - сейчас. Я придумал. Мальчик сделал старшему знак оставаться на месте, а сам, нарочно громко чихая и ругаясь вылез наверх. Служанки подскочили от неожиданности. Влад не мог видеть, что творится, и как на свету выглядит Тревор, и как вытянулись лица двух девушек, которых Кирстен послала проверить комнату ее младшего брата. Но он давился от смеха и старался себя не выдать, особенно когда одна из служанок заохала и принялась было отряхивать молодого господина. Тревор же не был рад такой заботе и мгновенно отскочил, попытавшись возмутиться: - Да что это такое! Да еще и без стука, - фыркнул он, - я, может быть, искал Агату. Служанки синхронно побледнели. Одна из них, что была помоложе и что стояла ближе к дверям, решилась спросить: - Под кроватью? Надеюсь, вы ее... нашли? Тревор, мысленно улыбаясь, наслаждался моментом. - Увы, нет, - стараясь выглядеть серьезным, ответил он, - может, вы поможете? Служанка икнула и замотала головой. Потянула за рукав другую, к выходу. Другая же с таким испугом озиралась по сторонам, словно из-под стула или из-под дивана мог вылезти тигр или медведь. - Мы... лучше не будем вам мешать, - натянуто улыбаясь, ответила младшая, - вы позовите, когда найдете, пожалуйста. - Конечно, - заверил мальчишка, - а, и не забудьте закрыть дверь - а то убежит. Вы ведь не хотите, чтобы Агата бегала по особняку? Ответом был хлопок двери и спешно удаляющиеся шаги. Спустя пару секунд Тревор, не удержавшись, расхохотался. - Вылезай давай, - обратился он к Владу, заглянув под кровать, - о сундук не ударься только. Парень буквально выполз, пару раз чихнув. Однако охота чихать ушла, стоило ему осмотреться. Комната, без преувеличения, была в состоянии бардака. Если взяться ее описывать, то на это ушло бы не менее страницы. Чего стоило одно разнообразие растений, стоявших неровным рядом у стены. И чем ближе к балкону, тем больше растения напоминали не обычные цветы в горшках, а самые настоящие джунгли. Островком фауны служил стол длиной в пару метров, на котором разместились две черепахи, банка с яркими, как лоскутки солнца, бабочками и клетка с крохой-ящерицей. У самой двери балкона, как привратник, стоял телескоп. Рядом на полу лежала кожаная сумка, из карманов которой выглядывали различные бумажки. Большинство одежды мальчика висело не в шкафу, а на трех стульях, хаотично расставленных по комнате. Неряшливой горкой на одном возвышались пиджаки. На нем же висело, как минимум, пять рубашек. И это не считая еще двух на спинке кровати. Круглый лакированный стол, предназначенный для чаепития, занимал середину комнаты и был почти не виден под книгами. Только с краю стояла какая-то коробка. Собственно, и сам книжный шкаф был забит научной и магической литературой. Но, казалось, Тревор ничуть не смущался вида своей комнаты. Пнул какую-то пустую коробочку, поднял и поставил ее к таким же на полке. От полки пахло словно восточными специями, и Влад невольно задержался возле нее. Запах на секунду вернул его домой, и парень даже вспомнил, что на кухне, от подарочного набора знакомых пахло так же. - А что за Агата? - вынырнув из воспоминаний, обратился он к Тревору. Мальчик улыбнулся: - Так и знал, что ты спросишь, - он подошел к коробке, скинув ленту со стола, - Агата - это мой ручной паук. Тарантул. Мне знакомый привез. - Ручной тарантул? - Влад вздохнул, - Тогда ясно, почему девушки так быстро убежали. Хотя и я не люблю таких тварей... - Агата - не тварь, - надулся мальчик, и почти сразу же опомнился, - лучше бы посмотрел на нее, она очень умная! И я нашел в книге ее вид, так вот, она почти не ядовитая. - Насколько это "почти", скажи мне на милость, - проворчал старший, - в любом случае, совать пальцы в эту коробку, чтобы убедиться в твоих словах, я не хочу. Тревор фыркнул: - Никто тебя и не заставляет. И вообще, я могу подержать ее в руках, а ты посмотришь. - Ну нет... - Как хочешь, - мальчик пожал плечами, кладя коробку на место и перевязывая поперек ленточкой, - а ты бы мог ей понравиться. - Но не факт, что она мне, - вздохнул Влад, - итак, что будем делать? Я насчет моего положения "беглеца". Ты уверен, что меня здесь никто искать не будет? - Насчет этого нет, уже не уверен, - Тревор что-то вспомнил, быстро подбежал к двери и запер ее на ключ, - вот теперь уверен чуть больше. По крайней мере, ничье появление не застанет нас врасплох. А если и начнут ломиться, лезь под кровать и закрывай за собой доски. Я же, если успею, заставлю хламом и сундуком. Пережди, пока я не позову. В случае, если слишком долго не будет ответа, не будет слышно моего голоса или услышишь, что меня выгоняют из комнаты... иди в библиотеку. Я попробую туда вернуться, но если не дождешься, открывай окно на балкон и беги через задний двор. Дальше все зависит от твоей удачи... может, ни на кого не наткнешься. По периметру ходят восемь охранников. И должен предупредить - у нас есть две собаки. Но к рассвету все уже более расслабленные - ночь позади, чего бояться. Хотя все же я надеюсь, что такой способ побега тебе не придется использовать. Не хотел бы я, чтобы ты так рисковал. - Верим в лучшее, готовясь к худшему, - усмехнулся Влад, взъерошив волосы сидящему рядом мальчишке, - как по мне, лучшая тактика. - С рассветом уйдешь через черный ход спокойно, будь уве... - Тревор прервался на полуслове, прислушался. И не зря - к двери по коридору кто-то шел уверенными шагами. Мальчик внезапно побледнел. - Под кровать, быстро, - согнал он Влада, - это Кирстен, точно. Парень недоуменно спросил, пытаясь отодвинуть доску: - Чего это ты испугался? Подождет твоя сестренка, пока откроем ей. - Не подождет, - поторопил знакомого Тревор, - я вспомнил. Прости, что так поздно. Но только у нее есть запасные ключи от моей комнаты. Влад сглотнул и молча прыгнул в туннель. В замке щелкнул ключ, и в комнату вошла Кирстен. Тревор не ошибся - ключи она предусмотрительно захватила, на случай, если брат решит не открывать. Владу повезло - он исчез из поля зрения как раз когда сестра мальчика появилась на пороге. И теперь парень наблюдал за всем в узкий просвет между пологом покрывала кровати и полом. Синие туфли промелькнули мимо. Влад затаил дыхание. - Скажи на милость, - послышался мелодичный голос, - зачем пугаешь служанок? - Я? - изумился Тревор, вставая перед кроватью, - И не думал. Сказал, что Агата... - Я знаю, что ты сказал, - перебила Кирстен, - но зачем лгать? Ты что-то скрываешь? - А ты, как и в детстве, корчишь из себя всезнайку, - не удержался Тревор, - я не лгал. Просто уже нашел Агату. Она в коробке. Проверишь? - Только попробуй, - фыркнула Кирстен, но вновь взяла себя в руки, - и всезнайку я из себя не корчу. И мое детство ты не можешь помнить. И, вообще, не уходи от темы... так вот, Тревор, у нас гость пропал. Мальчик закашлялся. Кирстен тем временем продолжала: - Братец, я подозреваю тебя. Ибо слуги обыскали все правое крыло. Из него выход только на улицу, но охрана не видела никого. Правда, пара слуг все же видела тебя, когда ты направлялся по коридору туда. Но теперь я нахожу тебя здесь, хотя никто не видел, как ты вышел. Не скажешь, как ты так незаметно проходишь, словно сквозь стены? Что мог сказать Тревор? Что он не смог бы пройти в правое крыло через ход в библиотеку, так как она заперта снаружи? Или попробовать списать все на невнимательность слуг? А что если они все время дежурили в коридоре? Тогда бы такой номер не прокатил. Пока мальчик соображал, что бы сказать, Кирстен поняла, что докопалась до правды, а Владу от пыли захотелось чихнуть. Последний старался себя сдержать, и чих получился бесшумным... если бы парень не стукнулся головой о кровать. - Что это было? - встрепенулась девушка. Влад замер. Только бы она не нагнулась под кровать посмотреть... Тревор попытался спасти ситуацию: - Ногой задел ножку кровати, вот так. Кирстен покачала головой: - А ну-ка отойди, маленький врунишка, - и, оттолкнув Тревора, присела на пол. -"Если обнаружит, убью ее." - Неожиданно решил Влад. Пламя в подсвечнике погасло как раз в тот момент, когда Кирстен приподняла покрывало. Не успела даже позвать слуг, когда на нее из-под кровати буквально вылетел Влад. Тревор, погасивший свечи, предусмотрительно отскочил от старших, заперев дверь. Схватил со стола камень, что-то шепнул, и комнату осветил синий свет. Выхватил из темноты сперва испуганное лицо Кирстен, затем серьезное лицо Влада. Оба были живы. Только пальцы парня покоились на шее девушки. - Только попробуй заорать, - выдохнул Влад, словно только что избежал смерти, - последствия будут необратимы. А жить ты, наверное, хочешь. - Ну хотя бы сохранил ей жизнь, - буркнул Тревор, - она хотела тебя прибить, а ты так спокойно с ней болтаешь. Хотя спасибо... она все же сестра, хоть порой и невыносима. Кирстен зашипела: - Предатель маленький, я все родителям расскажу, как из-за тебя чуть не погибла! Гадкий братец, доберусь, отхлестаю по щекам! - всхлипнула. Тревор покачал головой: - Я не предатель. И уж тем более не маленький... просто, что он тебе сделал? А тебе бы не пошло быть убийцей, имей ввиду. - Да плевать мне на твои слова, - снова всхлип, - ты ничего не понимаешь! Как и то, что род скоро обеднеет, а он наследник... я могла бы побороться за корону, ясно? - Но не таким же способом, - тихо пробурчал мальчик, - именно поэтому я на его стороне. Он не стал бы кого-то убивать. Влад тихо вздохнул. Теперь, кажется, нет, отметил он про себя. И из-за чего - из-за веры мальчишки. - Поэтому, Влад, - уже обратился Тревор к парню, - теперь мы можем покинуть особняк через главный ход. Я читал - раз у нас заложник, то можно сказать так: "дайте пройти, либо убьем ее." А я могу просто поднять шумиху и отвлечь большинство слуг. - Все равно незамеченными уже не уйдем, - вздохнул Влад, посмотрев на Кирстен. Та хмыкнула: - Ну предположим. Но только попробуйте меня хоть пальцем тронуть. - А вот это уже будет зависеть от тебя, - откликнулся Влад, - и вообще, для эффективности... Тревор, есть колюще-режущие предметы? - Очень надеюсь, что ты его не используешь, - вздохнул мальчик, подавая ножик для резки бумаги, - пожалуйста. Я тебе доверяю. | В камере повисла тишина. Виктор опустил трость, убрав ее от шеи парня. - Зачем? - откликнулся он, - Странные у тебя вопросы. Я ожидал что-то вроде "сколько мне осталось жить" или "нашли ли вы ту девушку". На крайний случай, поток проклятий. - Не уходи от ответа, - напомнил Рей, - шанс пафосно меня прикончить уже был. - К придворному магу уже на "ты", - с деланным сожалением продолжил Виктор, но тут же поймал злобный взгляд Рея, - ну хорошо, только не смотри на меня так. Добраться все равно не сможешь, не трать злобу попусту. Маг замолк на пару секунд, словно подбирая слова. Затем продолжил: - Начну-ка издалека. Одна из моих целей на данный момент тебе известна - выбор наследника. Трон не пустует, как известно, но время правителя на исходе. Последние несколько лет способ избрать наследника в подобной жестокой игре - самый эффективный. Почему? Да потому что только так, закинув человека в непривычную и опасную игру, можно узнать его сущность. И понимаешь, что и ребенок может убить... знакомо, да? Правда, эта игра, что сейчас, пока обходится малой кровью. - Почему бы просто не взять достойного человека из своего мира? - откликнулся Рей, - Того, кого знаешь. Не поверю, что советник, путешествующий по королевству от скуки, не встречал таких. - Встречал. Но... традиции. Нынешний правитель тоже не из нашего мира, открою тайну. Так было с давних времен. Так же, как и традиция о переходе власти, если до смерти короля не находился достойный. Искренне надеюсь, что в ближайшее время она используется хоть раз. - Переход власти..? - задумался парень. И тут его осенило: - Прибрать трон к рукам хочешь? - В точку. Советник будет коронован. Детей у правителя тоже нет. Но убивать его для меня - не вариант. И у стен есть уши, наверняка об этом узнают. А вот строить препятствия наследникам, чтоб так и не нашелся никто - проще, не находишь? - Нахожу. Но как с этим связан я? - Не совсем ты, - покачал головой Виктор, - твоя сила. Правителю, помимо власти, требуется и мощь. - Как-то банально. А не подавишься? - хмыкнул Рей, за что получил тростью по плечу. - Послушай, дурак, - прошипел Виктор, - ты за пять секунд разрушил деревню одним из самых опасных для жизни заклинаний и не помер. Ты пережил смерть дорогого для тебя человека, не сломавшись. От моих ударов молнии погиб не один десяток людей, а ты лишь вырубился после второго разряда. Что тебя так держит тут? Почему так цепляешься за свою жизнь? Где тот источник, откуда ты черпаешь силы? Скажи, просто ответь. И уйдешь отсюда живым, клянусь. - О, довели до рукоприкладства, - усмехнулся Рей, - как же унижаешься, только бы что-то узнать. Да, вижу, Ник что-то про меня наплел, но только это бесполезно. Потому что это не покроет всю ложь. Говоришь, уйду живым? Возможно, только через пару часов меня прибьют где-нибудь в лесу. Ведь, как бы ты ни отрицал... Виктор, страх и трепет я чувствую за милю. И даже в глубине подсознания ты понимаешь, что я прав. А от тех, кого боишься, лучше избавляться, ведь так? Белый свет молнии осветил помещение. Снова, подумал Рей. Но на этот раз - лишь пара мгновений оглушающей и ослепляющей боли. - Я предупреждал, - сообщил Виктор, поправляя шляпу. Парень усмехнулся: - Ты говорил, что язык отрежешь. Хочешь знать, откуда я беру силы? Я пообещал, что буду жить. И я сказал это слишком многим, чтобы теперь нарушать обещание. Не считая, конечно, того, что глобальную магию во вред я использовал лишь единожды. Магия - это собирательный образ. Как живое существо. И она себя осознает, особенно белая, останавливая разрушения в твоей душе. Иногда путем исчезновения. Ведь... Виктор, ты раньше был белым магом? Это заметно. Тьма тебя упорно не хотела принимать, даже когда ты старался доказать обратное? Только вот, видимо, сразу с белого на черного мага опустился... как же? - Благодаря неожиданному повороту событий, - ответил Виктор, вертя трость, - что ж, молодец. Только больше не советую лезть в мою душу. Ты лишь угадал, хотя пытался пошарить в моей голове. От той ведьмы, что приютила тебя, научился? Впрочем... Я думал, что наручники блокируют все проявления магии. - Видно, ментальные не очень, - усмехнулся Рей, откинув голову, - к тому же, я серый маг. Кто там говорил, что серая магия одна из самых непредсказуемых? Помяни мое слово, Виктор, сегодня ночью конец игры. И я не упущу свой шанс посмотреть на нее, а то и поучаствовать. Целью будет... найти и убить советника. Как тебе такой расклад? - Не обещай того, чего не сможешь исполнить, - усмехнулся Виктор, - твоя лучшая роль - приманка. Одна из твоих функций на ближайшие двенадцать часов. А следующий свой рассвет ты встретишь на костре. Кажется, в другом мире так избавлялись от ведьм... вполне подходящий конец для тебя. Дверь захлопнулась с грохотом, снова оставив Рея в одиночестве. С потолка на нос магу капнула вода, от чего он встрепенулся. - Размечтался, - буркнул он, - так я и сгорю преспокойно, наивный... осталось только дождаться хотя бы одиннадцати часов ночи. Тогда все только начнется, будет обидно пропустить. И, хоть я и приманка, имею право предупредить кого-нибудь о ловушке.