Командировка

Стоит признать, коллекционный энергон, еще довоенных времен — совсем не то, что приходится часто пробовать. Арморспарк оглядел энергофор, выполненный еще и в каком-то затейливом дизайне. Да уж, редкое топливо, необычное. — Понравилось? — хмыкнул Блэкаут. — Это я урвал на одном аукционе, решил, что откроем, когда будем отмечать день активации Санфлауэра. Но есть у меня кое-что еще. Звучало это весьма интригующе, и Арморспарк согласно кивнул. Блэкаут ушел куда-то, но отсутствовал, впрочем, недолго: вертолет притащил еще несколько кубов энергона. — Тут кое-что интересное добавлено, — возвестил Блэкаут, выкладывая на стол свою ношу. — Один знакомый экспериментировал, получилось очень даже неплохо. Не элитное топливо Золотого века, но по процессору не бьет. — Мы хоть не уйдем в дезактив после такого экспериментального энергона? — Армор взял один куб в манипуляторы, разглядывая со всех сторон. Конечно, подобным его было не испугать, да и доводилось в жизни пробовать энергон хоть и не такой убойный, но способный свалить даже шаттла… — До этого прецедентов не было, — заверил его Блэкаут. — Ну, за активацию моего солнечного чуда и скорое окончание ремонта! …Видимо, присадки, содержащиеся в энергоне, все же вдарили в процессор, потому что Арморспарк внезапно предложил: — А чего тянуть-то, давайте закончим уже этот шлаков ремонт. Вот прям сейчас! — Сейчас? — оранжевый автобот так и сидел, обнимаясь со светильником и с энергофором. — Чего тянуть-то? — подхватил Блэкаут. — А то еще провозитесь до второго пришествия Юникрона, — Арморспарк потянулся за энергоном. — Я потом еще Мегзу скажу, что и ему надо ремонт в кабинете сделать! Санфлауэр и Блэкаут переглянулись: кажется, затея им понравилась, и оставшееся время явно не обещало стать скучным. Но пришлось прерваться — снаружи послышался шум, сюда явно прибыли еще гости. Блэкаут и Арморспарк переглянулись: они-то никого точно не приглашали, Санфлауэр планировал встречу с несколькими друзьями позже, и те сегодня не должны были явиться, да и не в такое же время! — Проверю, кого там принесло. — Блэкаут поднялся с места, выходя из комнаты. Видимого оружия при нем не имелось, встроенные лазерганы были хитро прикрыты броней и совершенно не заметны. Опять-таки, разбойников тут не было с самых первых послевоенных ворн! На всякий случай Армор тоже пододвинул к себе поближе лазерган, однако опасения были излишни: он тут же узнал ночных визитеров — ими оказались Блэкшедоу и Баррикейд. Десептиконы выглядели чем-то жутко довольными: похоже, удалось не только накрыть ту банду, но и что-то серьезное заполучить. Санфлауэр настороженно взирал на то, как огромный незнакомый шестифазник протискивается в комнату. Но Шедоу двигался с грацией, которую трудно было заподозрить в нем на первый взгляд, и ничуть не хуже Баррикейда. О некоторых прежних сослуживцах своего бондмейта Санфлауэр знал только понаслышке, а с Баррикейдом был знаком, поэтому визит журналиста не слишком удивил его. — Привет всей компании, — поздоровался Блэкшедоу. — Мы слегка раньше, чем рассчитывали. — Такие главные герои, как вы, заслужили первыми узнать, чему удалось поспособствовать, — хитро ухмыльнулся Баррикейд и выудил из субкармана сверток. — Держи. Это оказался тот самый воссианский кристаллический цветок, из-за которого поднялся весь шум. Даже в неярком свете напольных светильников он сиял мягким светом. — Вот еще одно отличие воссианской разновидности от праксианской, — заговорил Блэкаут, кивнув на цветок. — В темноте нет такого эффекта. — Его разрешили забрать? — поинтересовался Арморспарк, любуясь цветком и игрой бликов на стенах. — Да разве стали бы Шедоу отказывать? — фыркнул Баррикейд. — Все данные сняли, голограмма цветка раздора приобщена к делу, а он — ваша покупка, есть в списке товарного чека. Все как положено, поэтому возвращаем законным владельцам. — За это точно надо выпить еще. — О-о-о! — судя по всему, Шедоу и Баррикейд были знакомы с этой рецептурой. Посиделки продолжались теперь еще веселее: обсудив коварство — доказанное! — владельца магазина товаров для ремонта и одобрив затею с тем, чтобы как можно быстрее закончить столь сложное ремонто-строительное испытание, оба десептикона рассказывали казусные и забавные истории, которым стали свидетелями за ворны своей жизни. — Помнишь, Блэк, нам тогда один приятель говорил, как к нему повадились прилетать киберптицы, похожие на саундовы кассеты, но еще противнее? — Баррикейд завладел всеобщим вниманием. Блэкаут согласно кивнул: он тоже слышал жалобу на летающую киберживность, решившую оккупировать крышу только что выстроенного дома на дачном участке. Проблема хоть и была гораздо меньших масштабов, чем та, с которой пришлось столкнуться Блэкауту и Санфлауэру, однако тоже требовала вмешательства. Баррикейд продолжал рассказ — были вызваны специалисты, заверяющие, что изведут любого, на кого укажет наниматель. Но после их фиаско Мисфайеру посоветовали обратиться к расформированному ныне Патрулю Правосудия — уж эти товарищи точно надежно покарают любую киберптицу! — Как понимаю, к Тарну Мисфайер не обратился? — Армору было интересно узнать, как избавился от напасти незадачливый экс-десептикон. — Не-е-ет, — ответил Баррикейд. — Старина Мис справился сам! Помните, как мы на учениях с сикерами отрабатывали способы сбить летуна с помощью подручных средств? Блэкаут и Шедоу переглянувшись, тут же засмеялись. Арморспарк тоже это знал — со слов, правда, одного из сикеров — и более-менее представлял, что сей процесс из себя представлял. — Мис снаружи краску обновлял, и в тот момент эти крылатые твари снова налетели, — продолжил Баррикейд. — Но Мисфайер не растерялся, сбил на лету одну из этих киберптиц, и она упала прямо в бочку с краской! В общем, тварюга дезактивировалась, Мис выудил тушку, высушил и прикрепил перед крышей. Остальные крылатые шарки испугались и были вынуждены ретироваться. И теперь Мисфайер не решается снять трофей — а вдруг опять налетят? — и вынужден отвечать на вопросы о столь необычном дизайнерском решении. Все дружно подняли кубы с энергоном за проявленную находчивость экс-десептикона. А что было потом — Арморспарк не помнил; он вернулся онлайн, обнимающий огромную полировочную машинку для стен и под откидной перезарядной платформой. — Н-да… — все, что мог прокомментировать грузовик, глядя на комнату. Ладно, десептиконы перезаряжались вповалку, а Санфлауэр устроился удобнее всего в кресле, но нейтрала удивило другое: стены и потолок были выкрашены, и такого сочетания оттенков Армор еще нигде не видел. Кому-то удалось перекрасить стену возле окна в цвета кристаллического энергона, пронизанные светом; вторая стена, казалось, пылала алым, словно застывшее пламя. Потолок же напоминал звездное небо какой-то далекой органической планеты, Мегз как-то показывал Армору голографии. — Это что мы туда намешали? — вопросил проснувшийся Блэкаут. — Эй, Шедоу! — М? — тот активировал один оптосенсор. — А, это… ты сказал — делать, мол, опыт есть, все получится. Вот мы и сделали. — Ну… — Блэкаут отстал от шестифазника и снова огляделся. — Получилось… оригинально! — Весьма оригинально. — Армор не представлял, что они сделали с этой самой краской, но отправленный на разведку к трейлеру с ремонтными принадлежностями Баррикейд сообщил, что остальное все на месте, зато покрасочные материалы явно использованы целиком и полностью. О том, что же именно творилось, когда энергон окончательно вдарил в процессоры, можно было бы получить представление, загрузив блоки памяти, однако Арморспарк пока решил не рисковать: вдруг это он все же инициатор вот этого вот и влез непрошеным в чужие задумки? Блэкаут вправе тогда требовать компенсации ущерба: откуда знать, может ему и Санфлауэру хотелось в помещении совсем другого дизайнерского решения? Блэкаут волновался о реакции бондмейта на все это безобразие. Но Санфлауэр, похоже, остался доволен — неизвестно, что там смешали и перемешали трое десов и нейтрал, чтоб добиться такого эффекта при покраске стен, однако теперь точно можно было сказать, что первый этап ремонта закончился более чем феерично и повторить подобное кто-нибудь другой вряд ли сможет. — Спасибо за помощь, — вертолет поблагодарил Армора еще раз, теперь уже явно не только за разборки с доставкой и последующую за этим подставу, но и за приближение финальной стадии ремонта. — Без твоего таланта мы бы не справились так быстро. — Рад помочь, обращайтесь снова как-нибудь, — пошутил Арморспарк; впрочем, он и сам не горел желанием еще раз связываться с ремонтно-рабочей деятельностью настолько плотно и надеялся, что Блэкаут разделяет его мнение. — Но я рад, что ремонт у нас получился не таким, как у кого-нибудь еще, — Санфлауэр явно не расстраивался из-за корректива в планах и видел во всем хорошее. — Если что-то будет нужно — то мы с огромным удовольствием поможем. Шедоу и Баррикейд смылись еще раньше, один отговорился рабочим днем и вызовом от начальства, второй умчался в редакцию, и Арморспак искренне надеялся, что там не будет голографий столь креативного дизайна, а то ведь Баррикейд может устроить подобный сюрприз!

***

В «Фаррисе» было совсем немного посетителей, уж слишком ранее время: это ближе к вечеру можно ожидать наплыва гостей и старожилов заправки. При виде Арморспарка бармен удивился, однако махнул манипулятором в сторону излюбленного столика нейтрала. — Ты сегодня что-то рано, Армор. — Были дела, — отозвался грузовик. — Мотался с грузом по просьбе одного приятеля, да потом остался в гостях ненадолго. — Смотрю, ты без дела не можешь, — хмыкнул бармен. — Не думал еще осесть где-нибудь? Для Армора со словом «дело» крепко ассоциировалось другое — «приключения». Ну не виноват он в том, что почти постоянно удается вписаться в какую-нибудь авантюру! И самое главное, в чем он признавался себе в глубине Искры — без подобных похождений не удалось бы встретить Мегза и вот так сойтись с ним. Они бы просто оставались друг для друга безликими фигурами, и самая лучшая часть жизни точно прошла бы мимо. Да и вообще, как говорит Джазз, приключения и интерес в жизни нужны, иначе актив будет слишком скучным и столь же унылым. — Возможно, — мысли грузовика метнулись к небольшой кварте, их с Мегзом личному убежищу. — Но пока мне нравится мотаться по дорогам и возвращаться туда, где ждут. Бармен кивнул, понимая, о чем говорит Армор. Его и самого помотало во время войны, и цену дому он знал. Армор отвлекся на сообщение от начальства — шефу пришлось поведать настоящую версию случившихся событий, раз Блэкшэдоу и Баррикейд заверили, что имена невольных помощников следствия не будут указаны. — Здесь не занято? — раздался знакомый голос, и, подняв шлем, Армор увидел своего десептикона. Мегатрон снова использовал голографическую броню для маскировки, и никто не смог бы признать его в этом боевиконе-нейтрале. — Только не для тебя, — с улыбкой кивнул Арморспарк. — Но как ты узнал, что я здесь? Десептиконская разведка? — Разведка, но кто сказал, что десептиконская? — в тон ему ухмыльнулся Мегатрон, устроившись рядом. — Как удалась командировка на этот раз? — Что, эта самая разведка тебе не сообщила? — Армор тоже соскучился по десептикону, хотя не виделись они не так уж и долго. Но все равно, тянуло его к Мегзу, без него все было как-то…совершенно не так, это не объяснить словами, а только почувствовать Искрой, всей своей сутью. — Но я готов все узнать от тебя, — парировал Мегз. Судя по всему, такая игра словами вполне понравилась и грузовику. — В отчетах все написано кратко, а мне интересно, как вы с Блэкаутом догадались. Кивнув, Армор начал рассказывать о своих приключениях, случившихся совместно с вертолетом. Умолчал он разве что о грандиозном праздновании, которое завершилось крайне оригинальным дизайном. Затем грузовик поинтересовался как оно — работать без Старскрима: все уже привыкли к тому, что сикер умудряется присутствовать везде в Высоких Палатах, а теперь там установилась непривычная тишина. — Тихо и спокойно, — подтвердил его мысли Мегз. — Однако, вопреки убеждению Старскрима, никто без него не стал хуже работать. Надеюсь, и ему отдых пойдет на пользу, как и нам всем — его отсутствие. — Лишь бы устояли Каон и Вос, — Армор, хоть и не знал сикера настолько хорошо, однако был наслышан о его нелегком характере. Короткая личная встреча лишь послужила этому хорошим доказательством. Оставалось только удивляться терпению тех, кто постоянно работал с Тираном Небес или настолько привык к нему. — Шоквейв, по крайней мере, устоял, — Мегатрон уже знал о том, что сикер пытался испытывать терпение бывшего сенатора. — Да и Аэролорд Воса привычен к выкрутасам Старскрима. Он и сам вскоре успокоится, когда выдохнется. — Надеюсь, отпуск ему все же поможет. — Армор, впрочем, сомневался, что сикеру хватит того периода времени, на которое Мегатрон его отпустил. — Ранг плохого не посоветует, — ухмыльнулся Мегз. — Мне это известно на собственном опыте, ведь без этого я бы не узнал тебя так близко. — Напомни мне поблагодарить его, — ответил Арморспарк. — Теперь твоя очередь рассказывать, что еще было, пока я отсутствовал. Оптимус и Джазз не умчались в новую командировку? Мегзу тоже было что рассказать, однако их беседу прервало сообщение по коммлинку от Хот Рода. «У нас проблемы», — сообщил рыжий мех. Он служил в охране Высоких Палат вместе с рекерами, поэтому всегда был в курсе любых происшествий и как офицер мог обращаться напрямую к лидерам фракций. «Так переадресуй их Прайму!» — Мегатрон точно знал, Оптимус сейчас в Высоких Палатах и может справиться с любой ситуацией, а его совсем не обязательно выдергивать из встречи с Армором. «В том-то и дело, что тут явилась группа конструктиконов-строителей, требуют встречи с тобой или с неким Арморспарком». «А что им нужно?» — осторожно поинтересовался лидер десептиконов, невольно покосившись при этом на Армора. Уж слишком сильно для совпадения… «Они собрались делать тут ремонт! — паника в голосе Хот Рода была неподдельной. — И вся документация у них есть!» «Разберемся», — пообещал Мегатрон и посмотрел на нейтрала. Тот еще с самого начала разговора деса по коммлинку заметил его удивление и некоторую долю встревоженности. — Что-то случилось в Высоких Палатах? — забеспокоился Арморспарк. Конечно, вряд ли могло случиться какое-нибудь нападение или покушение, но вот мелкие и противные неприятности… от них порой не застрахован никто, даже лидеры Кибертрона. Взять хотя бы то, что научники притащили для изучения скраплета! — Там сейчас намечается ремонт, — ответил Мегз. — И похоже, ты к этому имеешь какое-то отношение. Армор провентилировал, выуживая из памяти то, что они творили в гостях у Блэкаута. Видимо, в какой-то момент мысли о ремонте в Высоких Палатах перестали быть только мыслями, а некоторые конторы работают круглосуточно, поэтому заявку приняли и явно не слишком удивились, где именно должен будет происходить сам процесс ремонтных работ. — Поехали, — обреченно согласился грузовик. Нет, еще одну эпопею ему точно не выдержать!

***

Старскрим был очень зол. И он не просто злился: сикер пребывал в настоящей ярости. Скрим пытался уговорить Мегатрона выбросить из процессора весь этот шлак насчет отпусков, однако лидер десептиконов оказался непреклонен. Пришлось смириться с этим, придирчиво выбрать временно исполняющего обязанности и передать ему все дела. Только после этого сикер отправился в Каон, совершенно уверенный в том, что без его участия либо завалят все оставленные проекты, либо сделают что-нибудь еще хуже. Но в таком случае — сами виноваты, их предупреждали, и не раз. Выходить на связь с предателями-сотриадниками — он подозревал, кто был инициатором Мегатроновой идеи! — совершенно не хотелось, пусть тоже «отдохнут от его общества». Издавна десептиконский город, Каон встретил сикера привычной суетой деловой жизни. Старскрим искренне надеялся, что Шоквейв не будет слишком протестовать, если он напросится к нему в лаборатории. Но, похоже, кто-то уже предупредил бывшего сенатора об отпуске, поэтому после проведенной экскурсии летуну сообщили — Шоквейв все-таки в чем-то остался по-прежнему прямолинейным — что он тут только затем, чтобы предаваться ничегонеделанью. Подобное состояние было очень непривычно для Старскрима: он уже и забыл, когда мог просто взять и отдохнуть больше одного стандартного выходного, не говоря уже о возможности полениться, отключив коммлинк и не подходя к компьютерному терминалу. Нет, совершенно нет, такое точно не подходило Старскриму, и он через довольно-таки короткое время уже изнывал от скуки. Шоквейв настаивал на своем, отгоняя сикера от лабораторий и военных сводок, а Старскрим уже раздумывал о том, чтобы наведаться в родной город. Возможно, там будет поинтереснее…