Командировка

Переговоры продолжались долго, никто не хотел уступать — ни Мегатрон, ни руководитель конструктиконов-ремонтников. Фоллвард оказался нейтралом, и с настолько несокрушимым характером, что даже не впечатлился лидером десептиконов. Он стоял на своем, демонстрировал все подписанные Арморспарком документы, приводил в качестве аргументов статьи трудового кодекса с современными правками, доказывающими, что его бригада не имеет права отказаться от заказа. Армор как виновник пытался уладить ситуацию, был готов даже выплатить неустойку в любом размере, однако тут прибыло подкрепление в лике Оптимуса Прайма. Оптимуса вызвал Хот Род, опасавшийся продолжения накала обстановки. Прайм же, похоже, успев переговорить с Джаззом, спокойно уточнил у Фоллварда, обговаривалось ли в контракте, где именно в Высоких Палатах должны проводиться ремонтные работы. — Нет, — ответил конструктикон. — По условиям у нас просто прописан ремонт помещений, внесен аванс. Если нужно подремонтировать, привести в порядок что-то еще — то обговаривается отдельно. — Ну, раз Мегатрону не требуется ничего из ваших услуг, то как насчет двух рабочих кабинетов и приемной? — предложил Оптимус. — Мы все равно оттягивали неминуемое, а ваш визит — словно предзнаменование Праймаса. — Хотелось бы все осмотреть на месте, — кивнул Фоллвард. — Увижу все сам, отсканирую, и потом мы пришлем эскизы. Если нужны правки — делаем, утверждаем и потом приступаем к работе. Вы согласны, Прайм? — Да, — ответил Оптимус. — Джазз вас проводит. — Что ты отдал им на поругание? — поинтересовался Мегз у Прайма, когда конструктикон ушел с Джаззом. — Свой кабинет, там давно пора расширить за счет второй комнаты, — ответил ему Прайм. — Пока буду работать у Джазза, он не против. — Еще бы был против, — хмыкнул Мегатрон. — Вторую комнату уберешь, где будешь прятаться с своим диверсантом? Оптимус только улыбнулся многозначно, и Арморспарк подумал, почему бы там не быть еще одному помещению? — И еще — Старскримовский кабинет. Сам знаешь, там давно уже требовалось починить ту стену, — продолжил Прайм. — Об этом Тандер упоминал не единожды. — Н-да, представляю реакцию Скрима, когда тот вернется из отпуска, — Мегатрон хорошо знал, что сикер будет очень громко негодовать. — Все под твою ответственность, Оптимус. Сам будешь ему объяснять, что к чему. — Беспокоиться не стоит, этот момент мы тоже уже продумали. Мегатрон, во всяком случае, искренне надеялся на это. — Я не ожидал такого эффекта, честно, — признался Арморспарк. — Прошу прощения. — Мне интересно, с чего это ты решил, что Высоким Палатам не повредит ремонт, — хмыкнул Мегатрон. — Оптимус? — На меня не смотри, это не я подговаривал Арморспарка устроить такое, — Прайм поднял манипуляторы, словно сдаваясь. — Но думаю, что мне не стоит мешать вашей беседе. — Хитрец, — прокомментировал Мегатрон, когда Оптимус все же ретировался. — Спорим, это Джазз ему насоветовал совместить приятное с полезным? Лидер десептиконов повернулся к стоящему рядом грузовику. Вид у того был словно у раскаивающихся Сайдсвайпа и Санстрикера, которые снова что-то учудили и таким же чудом выбрались из проблем. — Перестань, — попросил Мегз. — Хватит себя накручивать и считать виноватым во всех бедах Кибертрона, это прерогатива Оптимуса. — Все-таки это последствия моих действий, — возразил ему Армор. — Поэтому мне очень жаль, что я переворошил всех. — Идем в кварту, — предложил десептикон. — Расскажешь все нормально, а то только интригуешь. Армор не собирался преуменьшать свою роль, поэтому, оказавшись в личных апартаментах Мегатрона, поведал ему историю про ремонт у Блэкаута, вызванный вдохновением от столь необычного энергона. Десептикон оценил размах, с которым действовали, и наверняка порадовался тому, что подобного удалось избежать, и пусть теперь страдает один только Прайм, раз захотел. — Ну вот, как-то так, — Арморспарк развел манипуляторами, заканчивая рассказ. — Я о тебе думал, вот, видимо, и вдарило в процессор, что тут тоже не помешает изменить и обновить дизайн. — Как видишь, ничего страшного не случилось, — ответил Мегатрон, доставая несколько кубов энергона. — Хотя, конечно, упрямые попались ребята, надо будет взять на заметку. — Вот как? — Надо же знать, к кому обращаться, чтоб устраняли последствия Старскримовского недовольства, — хмыкнул десептикон. — Учитывая, что в отпуск его почти в прямом смысле слова выпинали, то назад он явится еще более недовольным. — Почему он такой? — неожиданно спросил Армор. — Старскрим — определенно лучший специалист в своем деле, даже я вижу его талант, но очень и очень… сложная личность. — Старскрим действительно незаменим на своем посту, — кивнул Мегатрон. — Никто другой не справился бы с такой многофукциональностью, однако в качестве побочного эффекта приходиться примиряться с его зашкаливающей вредностью. Иногда я даже думаю, что именно вредность, а не топливо — источник энергии для Скрима. А на самом же деле ответ, вероятно, довольно простой — Старскриму нравится дерзить, спорить, ругаться и с шумом доказывать свою точку зрения, это часть его натуры. Сложись иначе обстоятельства, и Скрим бы нашел свою славу, став воссианским лицедеем или актером, однако судьба завела его в науку — и в десептиконскую армию. А наши с ним пикировки — хороший способ выпустить пар, как говорят на одной органической планете. Армор немного общался с сикерами и более-менее представлял себе их характер, однако Старскрим, словно звезда, выбивался из привычных критериев. Насторожило его и то, как летун тогда заинтересовался — по всей видимости, чисто из любопытства, что же такого в грузовике нашел лидер десептиконов, хотя этот самый интерес все же напрягал. Разве что брезжила слабая надежда, что, отдохнув в родном Восе, Скрим перестанет быть локальным бедствием.

***

В Высоких Палатах продолжался ремонт, и это в той или иной мере коснулось всех обитателей правительственной цитадели: аналитическому отделу во главе с Смоукскрином теперь приходилось добираться в обход до своего этажа; про безопасников с Ред Алертом и говорить нечего — те дотошно проверяли все оборудование, пока Фоллвард не сообщил Прайму, что ремонтным работам мешают. Оптимус поговорил с Ред Алертом, уговорив его прекратить столь рьяно выполнять свою задачу. Сам же Прайм пока перебрался в рабочий кабинет Джазза: приемная тоже была отдана на растерзание конструктиконам. Охрана во главе с Хот Родом вообще старалась не забредать в это крыло, предпочитая потратить время, но добраться до своих постов через галерею. Шум, звуки пилы и резака, шлифовальных инструментов и переговоры рабочих стали уже привычными, и никто не оглядывался по сторонам, услышав громкое «БУМ!» Мегатрон, впрочем, пару раз заглядывал — хотелось своей оптикой увидеть царивший бедлам. Пока все это слабо походило на обещанный порядок, однако Мегз никак не комментировал. На это решился Проул, приехавший из Праксуса по какому-то делу к Оптимусу. Оглядев ремонтные баталии, он передернул дверками и произнес: — Н-да. Все очень… сложно. Спорить с праксианцем никто не решился, даже Фоллвард понимал, что не стоит ввязываться в такое заведомо гиблое дело. Проул же, еще раз скользнув взглядом по руинам бывшего кабинета Прайма, отправился к своему новому рабочему месту. А вот Скайварпу даже понравилось то, что творилось теперь в обители Старскрима. Тандер шикнул на сотриадника: — Только не проболтайся! Скрим тогда мгновенно примчится и устроит тут второе пришествие Юникрона. — Я что, дрон беспроцессорный? — фыркнул Варп, оглядываясь по сторонам. — И так понятно, Скрим переменам не особо порадуется… сначала. Привыкнет потом, конечно, но Мегзу и Прайму будет долго еще припоминать ремонт. По счастью, о причастности Арморспарка к этому беспределу почти никто и не знал, поэтому грузовик был вне подозрений. К его появлениям тут привыкли, дружба с многими автоботами вопросов не вызывала, и благодаря этому Мегатрон и грузовик могли сохранять в секрете свои отношения. Хотя порой бывало и так, что лидер десептиконов под маскировкой уходил из Высоких Палат, перебираясь ненадолго во временно снятую Армором кварту. Они проводили время вместе, порой выбираясь на прогулки по сумеречному Айакону, заваливались в бары, однажды чуть было снова не попав в неприятности с компанией автоботов, но ускользнув из проблем просто чудом Праймаса… Все было спокойно до того момента, когда Арморспарк едва ли не столкнулся с Персептором: научник, обходя этаж с разгромленным ремонтом кабинетом лидера, срезал путь по лестнице к галерее, Армор же направлялся от Хайда: они обсуждали кое-какие новинки среди вооружения, и грузовик сейчас вчитывался в характеристики одной из моделей, которую приглядел себе — или в подарок: у Блэкаута скоро день активации, вот и не придется ломать процессор, рассматривая каталоги различных вещиц для уютной кварты. Война давно закончилась, однако оружейные мастера своей работы не оставили, и их творения стали куда больше походили на коллекционные изделия, призванные полюбоваться и оценить характеристики. Впрочем, это ничуть не мешало при необходимости использовать их и по прямому назначению — в некоторых кибертронских колониях все еще было неспокойно, а уж что говорить о наемниках, предпочитающих дальние рубежи! Персептор, даром что вернулся к своей излюбленной научной деятельности, все же сохранил свои прежние рекерские замашки: увернувшись от возможности впечататься в грузовика, он даже планшет из манипуляторов не выпустил. — Извини, — произнес научник. — Я слишком отвлекся. — Да тут скорее моя вина, — ответил Арморспарк. — Аналогично, я тут засмотрелся, Хайд скинул кое-что интересное. — Могу предположить, что сейчас изучает Айронхайд, — чуть улыбнулся Персептор и пояснил. — Винтовки по-прежнему интересны мне, хотя теперь-то пострелять выйдет разве что в тире или на тренировках, но жаловаться и не думаю. Все-таки мне всегда ближе был микроскоп, чем оптический прицел. — Главное — что ты сам доволен тем, чем занимаешься, — кивнул Армор. — Слышал, вы там какое-то новое покрытие разрабатываете? — Не совсем новое, — уточнил Перси. — Мы недавно нашли документацию из одной лаборатории времен еще Новы Прайма, выкладки заинтересовали, и судя по всему, полученное покрытие сможет найти применение на Велоцитроне. Армор знал, что эта планета-колония также называется порой планетой Скорости, а большая часть колонистов является обладателями гоночных альтмодов. Вопрос с покрытием для брони в таком случае действительно актуален. — Знаешь, даже хорошо, что я встретил тебя сейчас, — заговорил Персептор. — Все равно хотелось обсудить один рабочий момент. Понимаю, что ты вправе отказать, но все-таки попрошу консультацию. — Слушаю, — Армор догадывался, что дело будет касаться грузов или перевозок. — Только уйдем с лестницы? А то стоять тут не слишком удобно. — Конечно, — кивнул Персептор. Этажом выше располагалась галерея с огромными панорамными окнами, занимающими расстояние от пола до потолка, и вид отсюда на весь город открывался просто захватывающий — Айакон лежал словно в манипуляторах какого-то гигантского механоида. Арморспарк на мгновение подумал о том, что обладателям крыльев, должно быть, открывается самое прекрасное зрелище, но они так привыкли, что даже не воспринимают это как что-то удивительное и красивое. — Не слишком высоко? — уточнил Персептор, видя, как его собеседник потрясенно рассматривает город. — Многие колесные модели испытывают иррациональный страх перед высотой, и… — Все нормально, — заверил его Армор. — Просто подумал о том, как прекрасно, а все остальные, должно быть, не замечают всего этого. — Хм… — Персептор призадумался; в последние ворны он снова погрузился в науку, а прежде вид из окна интересовал его разве что с целью найти выгодную позицию для выстрела из винтовки или засечь притаившегося снайпера. — Пожалуй, ты прав. Мы редко когда замечаем мимолетную красоту повседневности и чаще всего понимаем это, лишь потеряв. Арморспарк едва сдержался от того, чтобы удивленно хмыкнуть — уж кто-кто, а Персептор был известен отнюдь не умением слагать красивые слова. — Мне очень неудобно отрывать тебя и навязываться во внерабочее время, — ученый-рекер заговорил дальше. — Однако можешь просто сообщить, с кем еще связаться, и все. — Как я понимаю, ты говоришь про доставку чего-то для вашей лаборатории? — спросил Армор. — От нас в Каон, — кивнул Персептор. — Не слишком большой груз, адресат тебе известен — это Брейнсторм. Мы с Уилджеком и им ведем еще один проект, и надо переслать все необходимое Брейну, чтобы он приступил к своей части работы. — А почему он не трудится над проектом здесь? — удивился Армор. — Так же было бы гораздо логичнее и всем проще. — Согласен, — Перси снова кивнул. — Однако появился ряд обстоятельств, требующих его присутствия в Каоне. Поэтому мы решили начать без него, а предфинальный вариант просто отослать в Каон. — Но потом тогда все перевозить сюда? — Армор представлял план действий и сейчас просто уточнял, как и всегда привык при работе с заказчиками. — Нет, — ответил Персептор. — Это все останется в Каоне, поэтому не беспокойся, назад везти не придется. — Это радует, — Арморспарк представлял себе подобную мороку и улыбнулся. — Я согласен. Только, надеюсь, груз не взорвется на полпути? — О, об этом беспокоиться не стоит, — заверил его Персептор. — Все проверено и будет отключено. Да и везти придется только три ящика с частями машины, разбирать мы уж не рискнем. — Когда все нужно сделать? — грузовик задавал стандартные сейчас вопросы. С доставкой он справится и сам, нет необходимости дергать знакомых, а Персептору он доверял — тот не подсунет ничего незаконного или опасного. Нужно будет только предупредить Мегза и не задерживаться в Каоне. — В ближайшее время, — Персептор назвал дату. — Будет один научный форум, Брейнсторм там выступает докладчиком, поэтому и сроки такие. — Нормально, — прикинул все Арморспарк и согласно кивнув, спросил: — А можно сейчас посмотреть на этот ваш проект? — Конечно, — Перси не был против визита в лабораторию. — И расскажешь про этот ваш форум? — Да. Тебе не обязательно дожидаться его завершения, ну максимум, что может попросить сделать Брейнсторм — это помочь при выгрузке. — Это входит в базовый комплект оказываемых услуг, — ответил Армор. — Вообще для всех, кто специализируется на грузоперевозках любой дальности и габаритов. В научно-исследовательском корпусе никто не удивился визитеру, на грузовика даже почти не обращали внимания. Персептор показал ему сооружение для переправки в Каон, коротко объяснив предназначение и прочее — именно с этим Брейну и придется выступать. Арморспарка все искренне заинтересовало, он внимательно слушал, задавая порой уточняющие вопросы. Выслушав Перси и договорившись обо всем, Армор отправился к Мегатрону. Он еще до своего визита в комплекс скинул десу короткое сообщение, что задерживается и обзавелся внеплановой работой. Мегз отозвался не менее коротким ответом, всего из двух слов, и вот теперь Армор шел к нему. Все складывалось вполне нормально, тем более что он в Каон только туда и обратно, а задерживаться в городе нигде не планирует. Мегатрон, вопреки ожидаемому, нашелся отнюдь не в зале совещаний, хотя Армор и туда заглянул, а в библиотеке. Заслышав шаги грузовика, дес махнул манипулятором, во втором держа какой-то планшет. — Смотрю, ты отнюдь не скучаешь, — прокомментировал Мегатрон, когда Арморспарк поведал ему о своих планах на ближайшее время. — У тебя были иные мысли, и я их нарушил, да? — вздохнул грузовик. — Прости, стоило не торопиться и сперва обговорить все с тобой. — По правде говоря, мне даже нравится это совпадение, — неожиданно улыбнулся Мегз. — Я и так собирался позвать тебя в Каон. — Ты что-то задумал? — Армор уже знал эти интонации и блеск оптики, и поддался ближе к десептикону. — Хотелось улизнуть втихую в Каон, предварительно замаскировавшись голографической броней, — ответил Мегатрон. — Саундвейв меня прикроет, для всех это будет инспекция по каонскому заводу. Что скажешь? — Это весьма заманчиво, — грузовик согласно улыбнулся: он уже успел хорошо узнать Мегза и понимал, как тот любит подобные вылазки. — Нам надо только договориться по времени, — Мегз обдумывал коррективы своего замысла. — Ты приедешь раньше меня — дождешься? — Обязательно, — ответил Армор. — В случае всяких непредвиденных обстоятельств обещаю предупреждать заранее. — Как и я, — произнес Мегатрон. — А пока — нам надо продумать культурную программу. На сей раз точно никаких декламирований стихов стае миниботов и купания в энергоновом фонтане! Арморспарк искренне надеялся, что в этот раз Каон не получится встряхнуть так, как это уже бывало.

***

И вот наступил назначенный момент: груз из трёх ящиков размером чуть больше стандартного доставлен вниз и дожидается в трейлере. Армор сам все погрузил, правда, под руководством Уилджека. Бывший рекер, вновь вернувшийся к науке, как и Персептор, не отказал в помощи и умудрялся болтать в процессе погрузки, рассказывая о том, что ещё находится в списках потенциальных разработок. Арморспарк затем проверил ещё раз сопровождающую документацию; Перси все предоставил, и на въезде в Каон никто прицепиться не должен. — Все в порядке, можно и стартовать, — произнес он, убирая датапад в субкарман. — Замечательно, — кивнул Персептор. — Удачи и легкой дороги. — Спасибо! — отозвался Арморспарк. Он успел отправить сообщение Мегзу, что выезжает. В ответ лидер десептиконов скинул каонский адрес, там уже была подготовлена кварта. Район был приблизительно известен грузовику, и тот надеялся не заплутать в пересечении дорог, шоссе и развязок — сейчас, после войны, Каон активно реконструировался, восстанавливался и расширялся. За время пути заскучать не удалось: Армор поболтал по коммлинку со своим давним знакомым, который с какого-то перепугу решил податься в наемники и вот теперь вернулся на родную планету. Обсудив все последние (и не слишком) новости, грузовик проехал большую часть расстояния до Каона. Ровное шоссе ложилось под колеса, на Искре было предвкушение от скорой встречи с Мегатроном и возможности побыть с ним в неофициальной обстановке. Патруль, расположенный на въезде в город, проверил документы, и относительно содержимого груза никто не задавал никаких вопросов. А то порой Армор встречал настолько въедливых, щепительных и просто вредных личностей на этой должности, кто способен придраться к любому глифу оформления накладных… Сверяясь с навигатором, Арморспарк направился к исследовательскому комплексу, где его уже должны были ждать. Брейн самолично встречал нейтрала, Перси предупредил товарища о том, кто довезет все необходимые части устройства. С Брейнстормом Арморспарк был знаком лишь понаслышке, однако научник произвел довольно-таки интересное впечатление: вот по нему точно не скажешь, что он специалист не только в сражении, но и в науке. — Спасибо огромное! — Брейнсторм хлопнул грузовика по руке, до плеча он не дотягивался никак. — Оборудование деликатное, требует осторожности, иначе донастройка займет много времени, а форум уже совсем скоро. Кстати, если ты решил задержаться в городе, то можешь успеть — вход для всех желающих, а не только чисто для ученых. — Если успею. — Армор ничего не обещал, но предложение запомнил: если Мегз заинтересуется, можно будет вытащить его туда. — Рад был помочь! Уже начинало темнеть, постепенно включалось городское освещение. И если в ночных огнях Айакона пылали отблески золота, давшие городу второе, неофициальное название, то строгие линии Каона были его полной противоположностью: здесь чувствовалось, что большую часть зданий отстраивали десептиконы — да и, по правде говоря, еще до войны с автоботами Каон оказался подвергнут атаке сенаторских войск, потому что Мегатрона боялись, как и той силы, что он из себя представлял. Об этом ему рассказывал сам Мегз, коротко и не вдаваясь в подробности, ему просто хотелось, чтобы грузовик знал и об этой части прошлого. Армор понимал и принимал: в конце концов, ничего в прошлом не было простым или легким, и не ему осуждать Мегатрона. Грузовик решил срезать дорогу не по средней трассе, а по дублирующей, и съехал вниз на три уровня. В один из прошлых своих визитов в город он так и делал, добираясь до северного сектора гораздо быстрее, чем через вечно оживленный и беспокойный центр. Была еще и хитрость — для того, чтобы попасть на нужную развилку, надо внимательно ехать под мостом и не пропустить нужное ответвление шоссе. Он решил не оставлять грузовой трейлер на стоянке для большегрузных внешних дополнений к альтмодам (да, официально так и называлось, наверняка формулировку придумал кто-то из дотошных праксианцев), благо размеры трейлера позволяли ему свободно проезжать в городе. А в доме, где Мегз снял им кварту, гараж точно был. Но неожиданно путь преградили знаки, запрещающие проезд. Причем они были так хитро установлены, что начинались уже едва ли не в середине закрытой для движения территории. Арморспарк аж отсоединил от себя трейлер, трансформировался в базовый режим и огляделся: перед ним расстилалась ровная гладь, чуть влажная на вид — похоже, дорожное покрытие здесь заменили и теперь ждут его полного высыхания для дальнейших работ. Но где тогда отвечающие за этот участок конструктиконы? Или состав покрытия требует время, поэтому работы в ночную смену отменены? Поглядев под свои конечности, грузовик порадовался тому, что вовремя остановился: его не прельщало вляпаться в неизвестную субстанцию и потом отцеплять от себя все это непонятное, бр-р-р! Но все же, почему в самом начале не было предупреждений о ремонте дороги? Осторожно отойдя подальше, Армор уже собирался было трансформироваться и отправиться обратно, как до его аудиодатчиков донеслось: «Помогите!» Грузовик тут же замер на месте: совесть не позволяла сейчас развернуться и бросить пострадавшего, но и вляпаться за компанию… в который уже раз за свой актив Арморспарк порадовался наличию антигравов. Активировав их и включив фары, Армор осторожно направился в полет над залитой ремонтной массой поверхностью дороги. Далеко лететь не пришлось: сперва показался силуэт с крыльями, практически лежащий в полутвердой массе, затем освещение охватило очень знакомую расцветку брони. Пленный сикер, перестав дергаться, замер, глядя на неожиданное явление спасителя. — ТЫ?! — прозвучало на удивление синхронно. И тут было чему удивляться — ибо это оказался не кто иной как сам Старскрим, заместитель Мегатрона, Тиран Небес и прочая, прочая… — Ну, чего застыл памятником? — заворчал авиатор. — Просто не ожидал увидеть тут тебя, — честно ответил Армор. И в самом деле, что мог делать тут Старскрим? По идее, сикер же решил наведаться в Вос, покинув Каон… да и в таком месте? Летуны же терпеть не могут ограничений и тесного пространства над крыльями. В ответ Старскрим разразился тирадой на старовоссианском, дергая при этом крыльями, а закончив ругаться, мрачно произнес: — Трос есть же? — Где-то был… — в субкармане Армора лежал набор вещей, отнесенных к категории первой необходимости в дороге, среди них и находилась упомянутая вещь. Вытащив трос, Армор спросил: — Как давно ты здесь? Эта масса успела застыть крепко? — Достаточно, — Скрим снова дернул крыльями. — Но если ты потащишь меня, и… Тут его свернуло на расчеты, однако грузовику сейчас был важен результат. Прервав излияния сикера, Армор поинтересовался: — Как тебя тащить, вверх или на себя? — Ты что, не слушал?! — воскликнул Старскрим, но заворчав, снова повторил: — Трансформироваться я не смогу, это вещество держит крепко. Значит, бросаешь мне конец троса, сам трансформируешься и тащишь. — А ты уверен, что стоит так, а не вверх? — засомневался грузовик. На его взгляд, более логичным выглядел такой вариант, однако спорить с сикером он не стал. — Уверен! — Старскрим в свете приближения спасения явно начал терять терпение. Протянув конец троса Старскриму, Арморспарк вернулся на безопасную территорию и там, трансформировавшись, начал медленно двигаться вперед. Трос напрягся, липкая масса твердо держала своего пленника, и Армору не оставалось ничего иного, кроме как добавить газу. Снаружи раздалась ругань Старскрима. Притормозив, Арморспарк спросил по коммлинку: «Все в порядке?» «Нет! Ты мне всю краску ободрал!» «Я же предлагал сделать по-другому». «Двигайся дальше!» — велел Старскрим. Освобождение Тирана Небес из плена ремонтной массы оказалось долгим и сложным делом: вещество никак не хотело отцепляться от пленника, но поддавалось силе движущегося грузовика. Правда, вид у Старскрима с каждым рывком становился все хуже и хуже, однако тот теперь уже не жаловался, хоть и тихо шипел. Армор невольно вспомнил давнюю спарковскую сказку о том, как на далекой органической планете из местной грязи тащили застрявшего там конструктикона. Правда, спасителей там было двое, колесный и летун, сперва они не могли договориться и каждый тянул несчастного самосвала в свою сторону. В конце концов обстоятельства поддались физике, силе и упрямству: Старскрим постепенно сдвигался с места. Сопровождалось все это шипением сикера, порой нецензурным, и было отчего: он так умудрился изваляться в этом растворе, что о никакой трансформации в альтмод или использовании турбин и речи не могло идти. С громким звуком ремонтная масса наконец-то сдалась, выпуская Старскрима на волю. Сикера еще немного протащило по плотному покрытию дороги, прежде чем Армор остановился и перекинулся в базовый режим. — Ты в порядке? — грузовик искренне беспокоился за летуна и помог подняться на ноги. — Разболтаешь кому-нибудь — дезактивирую! — прошипел Старскрим, спешно пытаясь оценить нанесенный ему урон. — Да, я тоже рад тебе помочь, — прокомментировал Армор, не ожидая от сикера никакой иной благодарности. Типичный Старскрим на самом деле, как и его реакция. Но самое главное — что Скрим здесь делал? Просто так заблудиться не мог, он достаточно хорошо знает Каон. Наверняка опять тайны и попытки интриговать, но спрашивать совершенно бесполезно. Авиатор выудил баллончик с каким-то веществом из субкармана, брызгая на себя, чтобы вернуть хоть какую-то подвижность корпусу. Получалось, но плохо, однако Скрим не сдавался, хотя и понимал, что в таком виде ему точно не добраться до жилых комплексов, а вызывать на помощь эвакуатора не желал из принципа. — Тебя довезти куда-нибудь? — Арморспарк предложил такой вариант, понимая, что иного выхода нет. — А взамен? — подозрительно осведомился сикер, раздраженно дергая крыльями. — Совершенно ничего, — грузовику совсем не хотелось держать в должниках Тирана Небес, это только больше мороки принесет, чем какой-нибудь пользы. — Так что? — Да, — Скрим и сам видел, что это единственный выход из сложившейся ситуации. — Я сейчас адрес скину. Оказалось, что авиатор обосновался отнюдь не в центре города, как могло бы ожидаться от десептикона его статуса и ранга, а куда ближе к границам, что только прибавило подозрений о планировании каких-то темных дел. Тут тоже были высотки, так подходящие для летунов — уж пойти против своей крылатой натуры не мог даже Старскрим. Везти его пришлось в трейлере, из-за чего летун сперва расшипелся злобно, подтверждая наличие боязни небольших замкнутых мест. Однако иного выбора у Старскрима не было, и ему пришлось смириться с злодейкой-судьбой, подвергавшей его одному испытанию за другим. Ехали медленно, Арморспарк великолепно понимал, что Скрим сейчас взвинчен до предела, поэтому лучше как можно осторожнее доставить его до пункта назначения. По счастью, движение тут было достаточно тихим и спокойным, это вам не основные дороги, где гоняют порой так, словно на треке. Остановившись возле указанного здания — многоэтажка, как и ожидалось от любого авиатора — Армор перекинулся в базовый режим и пошел открывать трейлер. — И как ты доберешься до своей кварты? — грузовика даже заинтересовало, каким образом сикер постарается скрыть свой крайне непрезентабельный внешний вид. В этом здании наверняка есть камеры, как и полагается — мало ли кто втихую набедокурит, а потом доказывай, что это не твоих габаритов дело. — Обыкновенно, — Старскрим не горел желанием раскрывать свои секреты. — Ты свое дело сделал, все, теперь можно считать, что никто ничего не видел и не знает. — Разумеется, — Армор пожал плечами и не смог удержаться от того, чтобы сказать: — Веди себя хорошо и смотри по сторонам. Ответом ему снова стал старовоссианский, даже заинтересовало, как там Скрим ругается так витиевато… Тандера, что ли, попросить расшифровать? Уже когда грузовик почти ушел, Старскрим, то ли пересилив себя, то ли все-таки решив поступать как все воспитанные кибертронцы, произнес: — Благодарю за помощь. Арморспарк остановился, подумав сперва, что его аудио засбоило, но, повернувшись к летуну, кивнул. … Старскрим, убедившись, что его внезапный спаситель окончательно покинул площадь перед зданием, обошел его крадучись, чтобы не попасться камерам наблюдения, и добрался до тщательно замаскированного черного входа. Когда-то в войну тут располагался жилой блок для десептиконов-колесных, и те часто сваливали втихую по ближайшим заправкам и барам, пользуясь лестницей, встроенной в пространство между настоящей стеной и фальшивой. Камер там тоже не было, поэтому Тиран Небес без всяких опасений столкнуться с кем-нибудь или оказаться замеченным добрался до своей временной обители. Вот теперь-то можно заняться собой и попытаться убрать с брони весь этот ужас!

***

Грузовик ехал по дороге, не боясь опоздать в кварту к появлению Мегатрона: тот скинул сообщение, что еще даже не в городе. Конечно, о своем столкновении со Старскримом Армор благоразумно промолчит: совсем не хотелось получить озлобленного летуна в качестве врага. Со своими делами сикер пусть разбирается сам, а в планах у Армора — спокойное времяпровождение с Мегзом. И им никто в этом не помешает!