Ничего... Никого...

Кровь на асфальте. Темная лужица матовой жидкости привлекла внимание Баффи, когда она проходила мимо. Обмакнув кончики пальцев и поднеся их к глазам, девушка убедилась в своей догадке. Совсем близко от нее раздался мужской смех. "Вампиры, - констатировала она, - а тело забрали, чтобы спокойно пообедать в каком-нибудь темном уголке". Внимательнее осмотревшись по сторонам, она заметила цепочку кровавых капелек, ведущую в глубь трущоб. „Должность Истребительницы в этом городе, слава Богу, еще не отменили, пора кое-кому об этом напомнить“, - усмехнулась она и уверенно двинулась по кровавому следу. Сейчас Баффи стояла в темной подворотне и сконфуженно озиралась, пытаясь понять, куда делись вампиры, и что здесь делают эти люди. След привел ее к ним, но они совсем не походили на живых мертвецов. Скорее наоборот. Они производили впечатление чертовски довольных собой и своей жизнью людей. - Шла бы ты отсюда, малышка, - посоветовал ей один из них ласковым голосом , - Уже поздно, и таким хорошеньким славным девочкам давно пора лежать в своих постельках, а не шляться по городу в поисках приключений. - Плохие вещи случаются иногда с такими девочками, как ты, - добавил второй. Баффи это не понравилось. Очень. Но, что она могла им предъявить? Ну, стоят ребята, никого не трогают, может они просто решили побаловаться наркотиками вдалеке от любопытных глаз. "Нет, стоп! - оборвала она свои мысли. - А кровь? Что-то здесь определенно не так". В этот момент луна вырвалась на мгновение из-за полога туч, освещая все вокруг серебристым светом, меняя палитру с темно-синей на серую, позволяя взгляду проникнуть в самые потаенные и темные уголки. В одном из таких уголков, неестественно вывернув руку, лежал полуобнаженный мужчина. Он был весь в крови. Кровь покрывала его спину и плечи, стекала медленными густыми ручейками по его рукам, собираясь лужицами на повернутых вверх ладонях. Луна вновь спряталась за тучи, но для Баффи увиденного было достаточно. Холодная слепая ярость поднималась в Истребительнице. За все эти годы она видела много искореженных тел, десятки убитых и умерших под пытками. Но все эти ужасы были делом рук созданий тьмы: вампиров, демонов, существ, у которых нет даже имени, не говоря уже о душе. Никогда еще она не сталкивалась с такой жестокостью в сердцах людей. И это потрясло ее. Нет, ну, конечно, по телевизору часто сообщали о подобных вещах, но для Баффи все это было таким далеким и нереальным. Это не касалось ни ее самой, ни ее друзей. Как страшная история, рассказанная на ночь, как кошмарный сон. Но она всегда знала, что утром как всегда откроет глаза, приветствуя новый день, и все эти страхи останутся позади. Нет, для нее это было нереальным. Обязанности Истребительницы были реальностью, демоны были реальностью. Но... Хэлло, это Саннидейл! В этом городе, кишащем демонами всевозможных мастей, преступления рода человеческого казались призрачным обманом, Фата-Морганой. Ярость овладела ею целиком, заполнила ее душу, подчиняя ее разум своей безжалостной воле. Дальнейшее Баффи помнила смутно... Кажется она кого-то била, кажется кто-то бил ее, ну, пытался, по крайней мере. В любом случае, закончилось все очень быстро, слишком быстро. Слух резанул хруст ломаемых костей, она разогнала кровавую пелену перед глазами, освобождаясь от наваждения, сбрасывая личину берсерка, и едва успела остановить движение своих пальцев, сжимающих шею одного из парней. Его лицо покраснело от удушья, руки отчаянно пытались разжать ее пальцы, в попытке освободиться от смертельного захвата. Баффи явственно ощутила хрупкие косточки горла, прогнувшиеся, хрустящие под напором ее сильной руки. Она огляделась по сторонам. Двое лежали на земле, тихонько постанывая, но не делая попыток подняться, один все еще был зажат в тисках ее пальцев, а последний вжался в стену напротив, удерживая неестественно висящую руку, и с ужасом, все еще не веря в реальность происходящего, смотрел на нее. „Открытый перелом, по меньшей мере“, - удовлетворенно констатировала Баффи и тут же осеклась.... Она не чувствовала обычного внутреннего удовлетворения собой. Ощущения, к которому она так привыкла за годы сражений, не было. Вместо этого она почувствовала отвращение. К этим ублюдкам, избившим незнакомого ей парня, к этому городу, день за днем выплескивающему на нее волны ненависти, к себе самой, в конце-концов. Может быть Спайк был прав, и она действительно вернулась измененной? Может быть Тара была не права, и изменения намного глубже и серьезней, чем они думали? Может быть... Черт! Она чуть не убила четверых живых людей! Голыми руками! Она сама себя не помнила от ярости в этот момент! Всю боль, все свои страхи, всю ярость, скопившуюся в ней за прошедшие годы, она обрушила на этих ублюдков. Ей стало легче? Девушка прислушалась к своим ощущениям. Нет, стало только тяжелее. Одним сомнением, одной тревогой, одним неприятным воспоминанием стало больше. Тошнота подступила к ее горлу. Во рту мгновенно появился противный кислотный привкус. Баффи медленно разжала пальцы, отпуская громилу, и тихо произнесла, чувствуя, как подступает к горлу комок слез, обжигая и переворачивая внутренности: - Убирайтесь. Вон из этого города. Если я еще раз увижу ваши мерзкие рожи, у меня может не хватить сил и желания остановиться. Ее голос дрожал и звенел от эмоционального перенапряжения. Она замолчала, медленно обвела их, притихших и боящихся пошевелиться, долгим взглядом, запоминая их лица, и совсем тихо, почти не слышно закончила: - В следующий раз убью... Под ее пристальным взглядом двое, оставшиеся на ногах, подхватили своих менее удачливых товарищей и потащились прочь, умудряясь развить неплохую скорость при отступлении. Баффи осталась одна. На негнущихся ногах подошла к неподвижному телу, чуть тронула за плечо, боясь его двигать, не зная, какие внутренние повреждения могли вызвать такую кровопотерю, и боясь сделать еще хуже: - Парень, ты живой? Ее руки ощутили холод остывшего тела. Закусив губу, она замерла. В тишине не было слышно ни звука - ни дыхания, ни стука сердца, ничего. Парень был мертв. Только бы она его не знала. Так будет легче. Так будет проще. Безымянный парень. Еще одна жертва, которую ей не удалось спасти, в ее длинном списке. Еще одно лицо. Еще одна глубокая зарубка на память. А сколько их было, этих зарубок? Даже сейчас, стоило ей закрыть глаза, их лица всплывали из глубин ее сознания, смотрели на нее с немым укором. Ты не смогла нас спасти. Ты не успела. Ты опять опоздала. Некоторые лица были четкими, каждая черточка до боли врезалась в ее память: Джесси, Кендра, профессор Уолш, Джейни, Форест, даже Хармони. Все они мертвы, потому что она была далеко, потому что решала свои проблемы, потому что не успела. Но были и другие лица. Безымянные тени, они тянули к ней призрачные руки, шепча, укоряя, жалуясь, крича в агонии. Иногда ей казалось, что она сходит с ума, иногда это было подтверждением тому, что она еще жива, иногда - сомнением, а имеет ли она право жить с этим грузом вины. Она отмахнулась от мыслей и вновь обратила взгляд на мертвое тело. Уже не боясь повредить - мертвецам все равно - Баффи перевернула его на спину. Напряженно всмотрелась в черты его лица и на секунду не поверила своим глазам. Спайк... Это был Спайк! Он был избит и искалечен. Даже после встречи с Глори вампир выглядел не так страшно, как сейчас. Как она могла его не узнать? Что он сделал со своими... И тут она поняла. Его волосы, его платиновые волосы, потеряли цвет, стали красными от крови, пропитавшей их. Не отдавая отчета в своих действиях, Баффи села прямо на мостовую, приподняла его безжизненное тело и аккуратно положила себе на колени. Она сидела, чуть покачиваясь, баюкая его в своих руках, гладя его по волосам и не замечая, как на ее ладонях стали проявляться кровавые полосы. Внезапно она замерла, обожженная новой мыслью. А стала бы она сражаться, узнай его сразу? Причинила бы она людям боль, зная, что залитое кровью существо было вампиром? Или цинично поинтересовалась бы:"Ну, и во что ты опять вляпался, Спайк?" У нее не было ответа. Баффи знала только одно - на этот раз она пришла вовремя. Она успела. Или все-таки нет? Слабый голосок сомнения закрался в сумятицу ее мыслей. В этот момент Спайк чуть пошевелился на ее руках. Его губы бесшумно задвигались, выговаривая неслышные ей слова. Она склонилась к самому его лицу в попытке расслышать этот шепот. - Никого... Ничего... Никто... Никого... Ничего... Никто... - твердил он, снова и снова повторяя странные бессмысленные слова.. "О чем это он?" - удивилась она. Неожиданно его тело забилось в агонии. Баффи крепче прижала его к себе, чувствуя, как его кровь пропитывает ее одежду, но ей было наплевать. - Нет! Пожалуйста! Не надо! Нет! - его тихая и страстная мольба потрясла ее, затопила, отдаваясь в ушах безумным криком. Осознание обрушилось на нее ледяным водопадом. В забытьи, не воспринимая происходящее, не зная, что уже спасен, Спайк переживал все заново, снова и снова проходя сквозь круги ада, который ему устроили те выродки, недостойные называться людьми. "Несчастный зачипованный вампир", - грустно подумала она. Вампир...? Но почему тогда кровотечение так и не остановилось? Процесс заживления должен был начаться уже давно, останавливая поток крови, затягивая раны. Кровь. Для заживления нужна была кровь. А Спайк потерял уже слишком много этой драгоценной субстанции. Баффи вспомнила темную лужицу на мостовой, взглянула на его залитое кровью тело. Он потерял слишком много крови и, если срочно ничего не предпринять, в ближайшее время потеряет еще больше. Отбросив с сторону все остальные мысли, - все равно она никогда не была сильна в рассуждениях - Баффи сконцентрировалась на главном. Действие. В этом она была сильна. Сначала действуем, а с думанием разберутся остальные. "Так что мы будем делать? - обратилось к ней ее подсознание, - У тебя на руках умирающий вампир, который, если ты и дальше будешь сиднем сидеть, в скором времени загнется - просто истечет кровью. И ты опять опоздаешь. Его лицо, его голубые глаза будут жечь тебя до конца твоих дней." "С чего бы это мне так за него переживать?"- удивилась она, но ответа не получила. В этот момент она необыкновенно ясно и четко осознала, что если она ничего предпримет, Спайк умрет у нее на руках. "Хорошо, с чего начнем?" - обратилась она сама к себе с вопросом, но ответа опять не получила. Ясно было одно, нужно было двигаться, убраться из этого поганого места. И кровь. Ей нужна была кровь. Много крови. Желательно, человеческой. "Боже, - поразилась она своим мыслям, - я схожу с ума!" Она не могла поверить, что совершенно серьезно думает над проблемой, где достать человеческую кровь для Спайка. Не свиную, а именно человеческую. Именно для Спайка. "Ладно, с этим мы еще разберемся. Позже. Час-другой хорошей медитации должен помочь". Нужно было идти. Но куда? Баффи быстро прокрутила в голове варианты. Склеп Спайка? Далеко. Джайлз? Ох, у него уже нет места. Уехал - вернулся - живет у нее. Ксандер? Пожалуй, не стоит. Ее дом? Нет, все это слишком далеко. Спайк не перенесет такого долгого пути. У нее было мало времени. Очень мало. Мысли лихорадочно метались в ее голове. Внезапно решение всплыло само собой. Вилли. Ну, не Вилли, его уже тоже нет. Бар Вилли. Это близко, и там всегда есть кровь. Кивнув самой себе и поздравив с удачной идеей, Баффи сделала попытку подняться, когда ее осенило: "И как я дотащу туда Спайка? Судя по всему, помощи от него в этом деле будет мало". Несмотря на всю свою худобу, он был довольно-таки тяжелым. Это она поняла, когда попробовала приподнять его тело. При всех ее суперспособностях, до Вилли она его не донесет. Ей нужна была машина. Внутренне содрогнувшись при воспоминании о последней встрече с этим средством передвижения, Баффи решила, что другого выхода у нее все-равно нет. Не успела она смириться с мыслью об угоне чужой автомашины, как возникла новая проблема. «Взять Спайка с собой или пусть полежит здесь? Нет, - решила она наконец, - Только с собой! Черт его знает, этого непоседу, вдруг уползет куда-нибудь, ищи его потом по всему городу". Мысль о том, а зачем ей собственно нужны все эти хлопоты по спасению несносного вампира, годами отравляющего ей существование, просто не пришла ей в голову. Тяжело вздохнув, она подхватила его тело на руки и двинулась в сторону центральной улицы, прочь от этого места. Сквозь зубы бормоча проклятия, Баффи наконец остановилась у ряда припаркованных машин: - Черт, Спайк! Я понятия не имела, что ты такой тяжелый. А по виду и не скажешь. Знала бы раньше, трижды подумала бы, прежде чем тебя спасать! Спайк на ее руках наконец затих. С одной стороны, это было хорошо, он не отвлекал ее от поставленной задачи, с другой - плохо. "Очень плохо", - мрачно уточнила она. Это могло означать только одно. Вампир был уже на грани. Ей нужно было действовать быстро, иначе он скользнет за эту грань, просто уйдет. - Нет, парень, - упрямо нахмурилась она, - От меня уходят все... Остальные... Но только не ты! У меня есть над тобой власть! Ты от меня никуда не денешься! Это слишком просто для тебя, Спайк. Я всегда думала, что, если ты и уйдешь, то это будет не просто, а с грохотом и фейерверками. И с твоими чертовыми тромбонами! Только сейчас заметив, что перешла на крик, она осеклась и тихо закончила: - Так что, нет. Не сейчас. Не сегодня. Не у меня на руках. Оглядев машины, она выбрала большой джип. Устроив Спайка на земле рядом, Баффи обошла вокруг машины. Огонек сигнализации не горел - это был хороший знак. Разбив стекло и забравшись внутрь, она принялась обыскивать все вокруг. Ключи. Ей нужны были ключи. Девушка нашла их в бардачке и мысленно порадовалась беспечности владельца. "Не забудь потом оплатить счет за разбитое стекло, - строго вмешался, ставший уже привычным, внутренний голос, и добавил: - Анонимно, конечно".