Благими намерениями

День начал клониться к вечеру. Мы продолжали бесцельно бродить по истоптанному насквозь участку леса. Поиски не дали нам практически ничего - следопытами мы не были, а на крики никто не отзывался. Генрих осматривал лес с нескрываемым ужасом, а я - с апатичным отчаяньем. Два человека исчезли будто черт их побрал. Илонины следы, найденные нами в чуть более сырой низинке перемежались другими, глубокими и крупными, но никто из нас не мог понять - старее они или свежее ее следов. Мысль о том, что где-то рядом бродит маньяк, мы никак не могли отбросить, хотя и очень хотелось это сделать. Хотя казалось бы, ну понятно - Илона, но Павел-то маньяку на кой? А Павла тоже не было. Его следов мы почти не видели совсем, только там, где он был еще с нами. Мы даже не смогли понять, где именно он пропал, так как его отсутствие мы обнаружили на сухой как перец тропинке, а его последние следы как раз нашлись в самом ее начале. Создавалось ощущение, что он вознесся на небо живьем. Но никаких капканов или ловушек мы не заметили, хотя и внимательно осматривали все окружные деревья. Я был кошмарно вымотан, но отдохнуть нам не удавалось. Только мы садились, чтобы перевести дух, как нам начинало мерещиться, что кто-то зовет, или что за деревьями мелькают чьи-то тени. Нас снова охватывала дикая, безрассудная паника, и Генрих первым срывался с места, а я заражаясь его паникой, бежал за ним. - Темнеет, - тихо произнес я, оглядывая верхушки деревьев. Солнце уже постепенно приближалось к горизонту. - Это плохо, - так же тихо ответил Генрих. Мы переглянулись, затем огляделись вокруг. Что бы ни схватило наших ребят, в темноте, в знакомом ему лесу, оно будет едва ли не всемогущим, по сравнению с нами. Оказаться персонажами плохого ужастика нам не хотелось. - Пошли! - махнул рукой я, и мы направились в сторону лениво чадящего завода. - Надо будет сразу по выходу из леса найти полицию и рассказать им про пропавших, - бубнил сзади Генрих. - Надо организовать поиски, облаву на того, кто их схватил... - Стой! - охнул я, поняв, что мне в голову пришла ужаснейшая мысль. - А если это он? Генрих понял, о ком я говорю с полуслова и посмотрел на меня с мистическим ужасом. - Но мы не могли этого не заметить! У него не хватило бы сил унести человека! Скорее это уж какой-нибудь заурядный медведь... - Ты что, анекдотов перечитал? - не удержался я. - Какие медведи? Тем более рядом с этим, - я махнул рукой в направлении завода. Генрих автоматически посмотрел в ту же сторону и вдруг со стоном осел на землю. Я попытался обернуться назад, при этом рвануться в бок, что-то сделать, но ничего уже не успел. Ощутив сильный удар по голове, я провалился в темноту, не чувствуя уже ничего. *** Очнулся я от легкого пинка в бок. Скорее меня даже не пнули, а пошевелили ногой. Пробуждение было тяжелым, ныл затылок, онемели руки, судя по всему, стянутые за спиной, неудобно было лежать. Рядом застонал Генрих, тоже приходя в себя. Я уставился на тяжеленные черные ботинки, маячившие прямо перед моим носом. Ботинки пошевелились, и я поднял голову. Передо мной стоял высокий и крепкий человек в военной форме. Лицо его выражало целую гамму чувств, разобрать которую с земли я не смог. Единственное, что бросилось в глаза, был его тяжелый и прямой взгляд. - Ну что, здравствуйте, меня зовут Святослав - медленно и с очень сильным акцентом произнес он. - Ваша подруга уже рассказала о цели вашего путешествия сюда, - он бросил насмешливый взгляд на связанную Илону. - Но до сих пор не сообщила, как найти эту самую цель. - Какую цель? - изобразил изумление я и получил пинок ногой. Спорить сразу расхотелось. - Так вот, - продолжил военный, подождав, пока я прокашляюсь. - Сейчас я буду это узнавать... Мы с Генрихом переглянулись, насколько это было возможно. Почему-то никто из нас не сомневался в способности этого сурового человека получить признание от нас. Меня обуяли нехорошие предчувствия. - А зачем он вам? - тоскливо произнес Генрих, расставаясь с мечтой об исследовании дракона. - Затем, что эта тварь свободно шатается по нашей стране и убивает людей! - яростно рыкнул военный. - Ты знаешь, сколько уже на его счету жертв? Я почему-то не хочу, чтобы моих сограждан резали как кур! Я несколько задумался. С одной стороны, этот человек был прав, убийства следовало немедленно остановить, а несчастного дракона поймать. Но после этого, наверняка, он будет оставлен у той страны, которая его поймала. А мне совершенно не хотелось, чтобы это была какая-то чужая мне страна. В конце концов, вывели его все-таки мы, а значит по праву он принадлежит нам! Значит, остается терпеть и ждать. Ждать неизвестно чего, возможно чуда, а возможно разъяренного вторжением в его лес дракона. - Ах да, - вдруг вспомнил военный. - С вами был какой-то третий человек, где он? - А разве не вы его схватили? - дружно изумились мы с Генрихом, глядя на него с легким ужасом. - Нет, - человек нахмурился, затем огляделся. - С утра надо будет поискать. Не нравится мне все это... *** Искомый студент стоял у болота и задумчиво смотрел перед собой. Грудь тяжело вздымалась от быстрого дыхания, сердце тяжело билось в груди. Выражение его лица было слегка ошарашенное и радостное одновременно. Перед ним на земле стояла большая пластиковая канистра с вяло подергивающимся там драконом. Павел еще раз, уже, наверное, сто первый, возблагодарил Бога за людскую безалаберность и неряшливость. В панике бегая кругами вокруг сонного дракона, он споткнулся об нее и тут же понял, что это то, что ему нужно. Как он запихал туда тварь, которую он кошмарно боялся, да еще и брезговал к ней прикасаться, студент сам не помнил. Но теперь дракон был пойман, осталось решить, что с ним делать. Парень встал, поднял канистру и направился к опушке леса. Уже почти полностью стемнело, но он с помощью фонарика ухитрялся продраться сквозь подлесок, почти не шумя. Дракона он решил сжечь, как и полагается поступать с созданиями тьмы. Сомнения в правильности решения его все еще мучили, но не так сильно. Именно поэтому он не стал поджигать тварь сразу - отговорил себя тем, что лес слишком сухой и разжигать огонь опасно и неразумно. Это решение дало отсрочку. Осознание грозящей ему опасности заставляло его тщательно оглядывать окрестности и прислушиваться. Именно поэтому, когда он стоял, погасив фонарик и всматриваясь в темноту, Павел увидел свет костра до того, как увидели его. Он намеревался обойти его стороной, но любопытство пригнало его прямо в кусты у огня. Увидев у костра скрученных ребят, Павел ощутил, что ему стало нехорошо. Здоровенный, бритый наголо человек в камуфляже убедил парня в его опасениях. Еще до поезда он случайно узнал от кого-то о военных интересовавшихся драконом до него и испугался их внимания страшно. Теперь же сбылись его худшие опасения. Он знал, что этим людям надо и почему ребята настолько измученно выглядят. Павел уселся на землю и схватился за голову. Он мог уйти и уничтожить тварь незаметно для всех, но тогда бы он стал предателем, бросив тех, кто ему помогал в беде. Да и неизвестно, что сделает с ребятами тот человек, найдя в лесу искомого дракона. А мог отдать создание тьмы этому офицеру и допустить проникновение тьмы в людские души и жизни, позволив ему отдать существо на исследования своим ученым. Душа рвалась на куски от этих противоречивых мыслей, Павел был не уверен в своих силах - но следовало срочно решиться на что-нибудь. И именно это пугало его больше всего