- Маюри-тайчо, эксперемент по объединению зампакто и его хозяина провалился. Нет никаких реакций, зампакто — мертв.
- Маюри-тайчо, мозговая активность подопытного нулевая. Физическая активность нулевая.
- Потоки реацу не прослеживаются.
- Умер таки?
- Какие будут приказания, Маюри-тайчо?
- Он еще дышит? Несите образец реацу №3584. Пока не сдох, надо успеть провести еще несколько опытов. Что стоите? Шевелитесь!
В полутьме подземной лаборатории, на железном столе лежал подросток. Рыжие волосы, выцветшие и немытые, в беспорядке лежали на поверхности стола. С бледного аристократичного лица, в потолок смотрели пустые карие глаза, невидящие и мертвые. Бледное, почти до синевы, истощенное тело, к которому были подсоединены десятки различных проводов. Прикованные к столу руки и ноги, хотя в этом уже несколько недель не было надобности — лежащий на столе не реагировал на окружающий мир. И кровь. Всюду, на поверхности стола и на полу, даже на стенах, везде была кровь. Но Куросаки Ичиго было все равно. Уже все равно...
- Образец №3584. Вводить?
- Да. Посмотрим, приживется ли реацу в чужом теле.
По одной из прозрачных трубочек, к лежащему на столе парню, стала течь странная светящаяся жидкость. В течении нескольких минут ничего не происходило, а потом на его теле выступила кровь. Казалось она было повсюду, казалось что кровоточили все поры на теле парня.
Разочарованно цыкнули люди в белоснежных халатах, с досадой записывая очередной провальный эксперимент. Недовольно скривились младшие помощники, после окончания опытов, именно им придется заниматься уборкой. И никто не заметил изменений. Никто.
Выступившая кровь стремительно чернела, покрывая тело тонкой корочкой, потом засветилась бледным светом и впиталась обратно. На операционном столе лежал бледный подросток, осмысленным взглядом смотря вокруг. С тихим шелестом стали оседать на пол сотрудники лаборатории, сраженные невидимым врагом.
- Что?
С легким недоумением повернулся капитан Маюри к казалось уже мертвому подопытному, и замер, увидев в глазах напротив свой приговор.
Миг ему понадобился, для того чтобы схватиться за меч, и именно этот миг стал для него роковым. Повсюду разгорался пожар, забирая и обращая в пепел все страдания перенесенные в этой комнате. Выла сирена, предупреждая об опасности, которую теперь не в силах контролировать 12 отряд. Лежал на операционном столе подросток, с безразличием глядя на окружающие его разрушения и смерти, а рядом с ним, запустив бледные, полупрозрачные руки в рыжие волосы, стоял создатель этого хаоса. Белые волосы и белые одеяния, белый меч в руке и ярость в золотых глазах: Хичиго обещал отомстить за боль, причиненную его Королю.
Искрились и взрывались техника и различные приборы, и с жутким скрежетом разрушались стены и вздыбливался деревянный пол.
В этой комнате только трое были живыми, остальные бездыханными трупами лежали в разных местах.
К тревожному вою сирены присоединился смех Хичиго и вой непонятного существа. Черной, смазанной тенью скользил над полом силуэт, похожий на собаку, убивая всех. Убивая и разрушая.
Паника горела в глазах ученого, когда рука, лежащая на гарде меча не делала ни единого движения. Он стоял и смотрел, как разрушается все, над чем он работал.
- Нравится? Тебе нравится, просто смотреть?
- Кто ты такой? Что ты такое?
- А ты разве не знаешь? Сколько времени мы лежали на столе перед тобой? Ты так и не понял? Я — зампакто.
- Его зампакто мертв. Мы все проверили!
- Мертв? Он жив, потому что изначально не был зампакто. Но я о другом. Ты не заметил разницы? Мы — другие...
- Как интересно... Что это значит? Как вы....?
- Какая разница? Все закончится сейчас.
Торжествующий вой прошелся по объятой пламенем комнате, и оставшийся в живых ученый с криком повалился на пол: сейчас он сполна мог насладиться всеми ощущениями Ичиго.
- Король?
- Здесь тепло, Хичиго. Останемся тут?
- Как скажешь Король. Будет так, как хочешь ты...
Ичиго продолжал лежать на столе, прикованные руки и ноги совершенно не смущали. Какая разница?
Глаза, в которых казалось поселилась вечность, с тихой усталостью смотрели на покореженный потолок.
Стоящий рядом с ним Хичиго, в бессилии сжимал рукоять меча, не стараясь уйти от обжигающего пламени. Зачем? Если Король решил уйти так, кто он такой, чтобы спорить? Сгореть, отомстив мучителям, не худшая из их смертей...
Тихой тенью застыл у его ног силуэт собаки.
- Возвращайся. Скоро придет конец всему, ты же не хочешь остаться тут?
С громким треском разлетелась на куски стена, выпуская ревущее пламя на свободу. Все труднее становилось дышать, кожа горела рядом с огнем и в глазах плыло. Как в таком грохоте Хичиго умудрился услышать крики, он не знал и сам.
- Король? К нам гости. Встретить?
- Встреть.
В последний раз проведя рукой по чужим волосам, Хичиго направился в сторону выхода, поправляя горящий подол кимоно. Идя по разрушенным баракам, он удовлетворенно усмехался: никто не выжил.
Ветер, растрепавший его волосы, стал неожиданностью. Как и синигами, толпой стоящие возле руин 12 отряда.
- Ичиго? Что с тобой?
Капитаны и их лейтенанты стояли держась за оружие, стояли медики, пытаясь почувствовать жизнь в развалинах. Хичиго знал всех этих синигами: он помнил их имена и привычки, он помнил их слова и помощь. Он помнил их веру и поддержку. Хичиго помнил их предательство.
- Глупая маленькая синигами, разве я похож на Короля?
- Кто ты?
Хичиго уже хотел съязвить, иронично усмехнуться и снова пройтись по ее мысленной деятельности. Снова скользнув взглядом по толпе, он заметил и друзей его хозяина. Маленькие дети из Каракуры были тут.
Боль плеснула на дне его глаз: Король снова остался один. Все стояли напряженно смотря на него, ожидая нападения и угрозы. Хичиго не видел понимания в их глазах, никто не понимал. Вон, стоит хмурится старик Ямамото, ставший причиной их гибели во многих мирах. Унахана Рецу, скользит взглядом по руинам, прекрасно понимая что живых там не осталось, ледяными статуями застыли Бьякуя и его лейтенант, хмурится маленький беловолосый капитан. Никто не понимал.
- Кто ты? И где Куросаки?
Хичиго снова скользнул взглядом по толпе, остановившись на задавшем вопрос. Исида Урью.
- А кем я могу быть?
- КТО ТЫ?
Старик Ямамото потерял терпение, не понимая почему чужак напавший на один из его отрядов, сейчас так спокоен. Было что-то странное в нем, неуловимо знакомое и пугающее. На краю его сознания не терял надежды его зампакто, пытаясь объяснить хозяину истину.
Только открыв рот для ответа, Хичиго замер: по его белоснежной руке, не скрываемой обгоревшим рукавом, скользнул красный след. Кожа покраснела и начинала пузыриться. Огонь слишком близко подобрался к его Королю.
- Кто я? Я — зампакто Ичиго.
С садистским удовольствием смотрел он на ужас в глазах синигами, видел их судорожные вздохи и слушал всхлипы маленькой Рукии. Понимание разлилось в глазах Главнокомандующего, пошатнулся Укитаке Джоуширо и осела на землю Рангику. Каменным изваянием замер Кучики Бъякуя, крепко схватившись за рукоять своего меча. Из ослабевших рук Урахары Киске выпал веер, не в силах больше прикрывать понимание и ужас своего владельца. Нетвердой походкой, неуверенно сделала шаг вперед Ёруичи, с возрастающим ужасом глядя на его руку: она почти полностью покрылась ожогами. Белой тенью метнулся к пожарищу капитан Хитсугая, вскидывая зампакто.
- Оставь его. Мы решили умереть.
Кинув на Хичиго безумный взгляд, маленький капитан, призвал себе на помощь лед. В течении нескольких секунд все было покрыто тонкой корочкой, огонь сдал позиции, отдавая власть более сильному. Хитсугая Тоуширо первым шагнул в чернеющий проход.
Потом, будто очнувшись, все начнут кричать и суетиться, начнут плакать или отводить глаза. Когда Кучики Бъякуя, вынесет из разрушенных казарм едва живого Курасаки Ичиго, время для всех остановится под этим мертвым взглядом.
Серебристой дымкой рассыпется Хичиго, успев увидеть, как оседает на землю квинси, понявший что тут случилось.
« В просторной аудитории сидело несколько десятков молодых людей. Старый преподаватель с тихой печалью смотрел на них, понимая, что многие из них не доживут до выпуска из Академии. Все, что ему оставалось, это как можно понятнее разъяснить им суть их силы.
- Значит зампакто помогают синигами? Они только оружие?
- Помогают. Но они тоже могут воевать, и без своего хозяина. Они могут покинуть хозяина и начать воевать, только когда синигами приближается к критической точке. Он забирает жизнь врагов, как последний дар для умирающего хозяина.
- А потом?
- Они уходят вместе. Были случаи, когда успевали приходить на помощь, тогда связь между зампакто и выжившим переходила на новый уровень.
- Но ведь умирают многие, почему зампакто не приходят на помощь?
- Надо приблизиться к критической точке. А это значит: желать смерти, как величайший дар и освобождение.»
Немного ранее. Внутренний мир.
Казалось время застыло в этом месте. Легким пеплом осыпались надежды, тихим плеском пыталось выйти из берегов отчаяние. Этот мир умирал.
Держа в объятиях Ичиго, зампакто размышлял о несправедливости. В том мире, в Изначальном, они успели найти человека который принимал их. Всех троих. Человека, верного и гордого, сильного и понимающего. Хичиго и Старик с улыбками смотрели на яркое солнце и слушали пение птиц, поселившихся в душе их Короля.
Зной и пламя, нежные порывы ветра и сотрясающая все дрожь: они ощущали отголоски счастья и радовались этому.
В один миг все изменилось. В один миг всего этого не стало.
- Я нашел.
Вздрогнув, Хичиго перевел взгляд на существо стоящее рядом, столь знакомое и чужое одновременно.
- Старик?
- Я принес книгу. Читать?
Вместо ответа, Хичиго пожал плечами. Он не видел разницы: все самое худшее уже произошло.
Подняв голову к небу, он вспоминал. Когда-то это небо было ярко голубым. Когда-то в этом мире они были счастливы. Когда-то они были...
Зангецу с горечью смотрел на задумавшегося истинного. Или Хичиго? Он ведь так сказал? Ему было завидно,и было стыдно за собственную зависть. Прочтя все их прошлые жизни, он все равно оставался чужаком. Не пройдя с ними пути с самого начала, не понимая и не принимая: в этом мире он был гостем.
Тихо вздохнув, он раскрыл жуткую на вид книгу, собираясь прочесть историю, чуть не ставшую концом.
Он видел подобные начала в нескольких уже прочитанных им ранее книгах, потеря матери и одиночество, встреча с Рукией и ее спасение. Эту историю он проживал вместе с Ичиго. Это была его история. Все это он знал и так.
« ….утром. Когда Юзу зашла в комнату к брату, его кровать была застелена, а комната выглядела пустой. На столе лежала записка. Через несколько минут, вся в слезах она пошла к сестре и отцу.
- Карин! Братик ушел!
- Что? Так рано? У него сегодня дежурство в школе?
- Нет! Братик из дома ушел! Написал записку, собрал вещи и ушел.
- Что...?
Весь день из их дома доносились всхлипы. Плакали девочки, беспрерывно курил Куросаки Ишшин. Его сын сдался, не выдержал. Ушел из дома и собирается переехать, чтобы не напоминать себе о былом...»
- Его обманули.
- Что?
- Оставили записку от его имени и собрали вещи. Пока его семья думала, что он находится в другом городе, над ним проводили эксперименты.
- Кто знал?
Быстро зашуршав страницами, Старик нашел ответ:
- Личная инициатива Маюри. Никто не знал.
- Вот как? Ну, хоть в этом мире семья нас не предала...
- Первыми забили тревогу квинси и Урахара. Сейчас Ичиго ищут.
- О? Я думаю ….
Что хотел сказать Хичиго, осталось тайной. Резкий грохот раздался в небе. Вспыхивая, по небу прошли трещины.
- Что это?
- Это конец.
Пронзительный ветер, взвыв, несся по выгоревшим просторам. Скрипя, прогибались до самой земли стволы деревьев и шелестели страницами книги. Спустя мгновение, в тишине, раздался душераздирающий вой.
Подскочили Хичиго и Зангецу держа в руках оружие, до последнего собираясь защищать сон Короля. Новая молния расколола небеса, оставляя за собой сеть светящихся трещин. Новый вой, еще более пугающий, раздался в тиши умирающего мира.
- Что это?
- Ему больно...
Вздрогнув, оба зампакто обернулись на родной голос. Ичиго, облокотившись об ствол дерева, смотрел на небо.
- Король?
- Спасибо, Хичи. Мне снились удивительные сны.
- Ичиго?
- Старик? Ты принадлежишь этому миру, да? Ты так похож...
- Король, кому больно?
- Меня ты защитил, забрал от боли, а он был беззащитен. Помнишь тот кокон? Там спала сущность пустого, перешедшая к нам из прошлого перерождения.
- Откуда ты...?
- Во сне увидел. Когда мы сняли браслет, он должен был проснуться, но боялся, что мы его выгоним, поэтому и не показывался. Сейчас он принимает всю боль на себя...
Новый вой прервал Ичиго. С тихим шорохом, поднялся он с земли, идя навстречу страшному звуку. Верными тенями последовали за ним зампакто.
В корнях старого дерева, пережившего все изменения этого мира, пережившего будучи давно мертвым, свернувшись в клубок и воя, лежал щенок.
- Да ладно?
Отреагировав на голос Хичиго, он вскинул мордочку, и стало понятно что это волк. Изнуренный, слабый, но все же волк. На черной шерсти, серебристым выделялся ошейник маски.
- И это Пустой?
Сверкнув янтарными глазами, волк приготовился к атаке. Стремительный рывок, и вот уже Хичиго погребен под огромной тушей.
- Офигеть! Почему никто не сказал что он размер меняет?
Ответом ему был громогласный рык.
- Успокойся, никто тебя не гонит. Все равно этому миру осталось недолго...
- Могу помочь. Ты желаешь их смерррррти?
- Как?
- Они что-то сделали, сейчас я могу выйти. Мне отомстить за тебя?
- Король! Он мне нравится! Большой и рычит, говорит и может убить всех врагов. На Сатоши похоже, да?
***
Позже, увидев небо, Ичиго усмехнувшись снова закрыл глаза. Стремительно его сознание пронеслось через образы пережитого им, перенося его во внутренний мир.
Пока там, в реальности синигами лечили его раны, пока там велись разбирательства, пока плакали сестры и корили себя друзья, Ичиго наслаждался покоем. В их мире снова стало тихо. С неба все еще сыплется пепел, все еще плещут волны. Только теперь на берегу их не двое.
Спина к спине сидят Ичиго и Хичиго. Огромный волк положил голову на колени рыжеволосому парню, щуря янтарные глаза. Рядом с ними, растянувшись на земле, лежал черноволосый мужчина, смотря на свет звезд, пробивающихся сквозь тучи. Пока он жив. Хорошо это или плохо, Ичиго решит потом.
Сейчас он не один...
