Rhaego: Song of despair

Невыносимо было смотреть в глаза Цицерона. Они не отражали ровным счетом ничего, кроме терпкого безумия, однако Раего улавливал там, в глубине, настороженность и нотки недоверия. Несмотря на фанатичные возгласы шута, мужчина ощущал отстраненность в отношении рыжеволосого убийцы к нему. Этот роман был заранее обречен на провал, и когда ему приходилось выполнять заказы, он просто не мог брать хранителя Матери Ночи с собой. Раего велел ему остаться, и тот хныкал и лепетал о том, что кинжалы просят крови. Денег не хватало: новобранцем Темного Братства нечего было есть, снаряжение было поношенным и старым. Раего не мог найти выхода, пока не вспомнил об одной очень важной персоне. - Хоукай… - медленно проговорил мужчина и тут же бросился седлать Тенегрива. *** Факелы были потушены, и весь просторный зал таверны освещала тонкая свеча. Кругом царила тишина и покой: Раего добрался до Вайтрана спустя много часов, и сейчас было раннее утро, петухи еще и не думали просыпаться. Бесшумно поднявшись по узкой лестнице на чердак, мужчина отворил дверь в комнату барда. Картина его, откровенно говоря, смутила: тоненький эльф был обнажен полностью, он лежал, широко раскинув в стороны стройные ноги. Навалившись на него, спал некий мужчина, личность которого Раего не мог установить, так как мужчина уткнулся лицом в золотые волосы любовника. Брюнет замялся в дверях на мгновение, и тотчас Хоукай приоткрыл свои фантастические желтые глазища и плавно сел, наигранно смутившись. - Ох, какой неожиданный визит… Высвободившись из хватки спящего мужчины, эльф поднялся с кровати и, даже не думая о том, чтобы прикрыться, прошествовал к Раего. Тот невольно залюбовался этим совершенным телом: смуглая кожа в мелкой сетке босмерийских татуировок, упругая высокая задница и аппетитные, сексуальные тазобедренные косточки, торчащие, как у худеньких девушек. Раего старался смотреть эльфу в глаза, всем видом пытаясь выражать безразличие. Хоукай хмыкнул и стал собираться в путь: необходимо было выйти до рассвета. Одетый в крестьянские потрепанные вещи эльф не привлекал ровно никакого внимания – он снял все перстни с тонких длинных пальцев, обруч с рубинами и даже собрал волосы в хвост, чтобы спрятать их под капюшон. Все драгоценности и наработанные (честным трудом барда, конечно!) деньги эльф мастерски упрятал внутри мешков с картошкой и бочек с морковью. Когда они грузили телегу у конюшен, и Раего впрягал в нее Тенегрива, стражи мрачно наблюдали лишь за ним, а Хоукай оказался просто мастером маскировки. Они успешно двинулись на запад вверх по реке. Прекрасное создание развалилось на широкой скамье, не заставленной грузом, и любовалось небом, в котором медленно таяли многочисленные созвездия и стирались многоликие луны. Раего мрачно погонял Тенегрива, который то и дело оскорбленно фыркал, не привыкший к грязной работе. - Куда путь держим? – Раего постарался унять возбужденную дрожь в голосе. Чертов эльф задрал ноги наверх, и широкие разболтанные штанины задрались едва ли не до бедер. Мужчина постоянно неловко отводил от него взгляд. - На развилке иди направо, и вверх по течению. – мягко проговорил пассажир и снова принялся ворочаться на скамье. Они остановились передохнуть, ведь конь уже несколько часов к ряду возмущенно ржал и становится на дороге. Эльф потягивал пряное вино – напиток аристократии из Солитьюда, а Раего – крепкий мед. Ветер шелестел листьями над головой, перестала ухать сова. Где-то вдалеке раздался гром. Мужчина обернулся, зорко глядя в небо. Что-то внутри него дрогнуло, рука коснулась рукояти меча. Интуиция не подвела – из-за холмов показался черный силуэт дракона. Он несся к ним, раскатисто рыча, высматривая что-то на земле. Хоукай уже приготовил лук и спрятался за поваленный ствол, оба путника не сводили с чудовища глаз и выжидали. Фиолетовая электрическая вспышка взорвала небо, словно вырвавшись из преисподней. Дракон взревел и потерял ориентацию, и пока он метался, вторая вспышка ударила в грудь, и исполин с грохотом упал оземь. Из-за поднявшегося столба пыли Раего не видел, как была добита тварь, но знал: человек, победивший дракона опасен, поэтому меч в ножны прятать он не собирался. Хоукай так же не был дураком, поэтому уже пустил стрелу. - Ай! Чуть не зацепил! – раздался мягкий голос. На дорогу вышел молодой мужчина в солидной мантии. В его руке был странный посох, увенчанный изображениями уродливых гримас, на ногах – расшитые золотой нитью кожаные легкие ботинки. Он весь сиял, и его добродушная, открытая улыбка и пепельные волосы напоминала о ком-то очень знакомом… - Морокеи! – Раего бросил меч и подбежал к старому другу. Тот охотно распахнул объятия. Морокеи был намного ниже Раего, хоть был достаточно высок и строен для бретонца, и его изящные ладони еле-еле сходились на могучей спине брюнета. Хоукай подозрительно окинул взглядом мага. Этакий простачок? Нет… Он невероятно сильный колдун, и потрясающе умный человек, однако прикрывающийся личиной беззаботного паренька. «Опасная личность», - решил эльф, скользя по драгоценностям Морокеи взглядом. «Такого не обокрадёшь.» - Рэйго, друг, я очень устал в дороге.. – Хоукай заметил, с каким странным акцентом говорит путник. - Угостите вином, умираю от жажды. – блондин забрался в повозку и устроился на скамье. Неожиданная встреча взбодрила Раего. И сейчас на обочине, под высоким темным небом, усыпанным миллиардами мерцающих звезд, Раего ласково глядел на смеющегося друга, который рассказывал истории одну за другой, едва успевая перевести дыхание. Морокеи поведал, что сейчас он, ни с того ни с сего ощутив потребность в приключениях (с ним это частенько случалось), отправился в путь, оставив учеников и мастеров Коллегии Винтерхолда. - Иногда мне кажется, что я никчемный Архимаг! – хихикнув, воскликнул он, хлебнув еще вина. Ночь выдалась холодная, и путники продолжили путь. Морокеи напросился на ночлег в Ястребином гнезде. Хоукай подозрительно быстро согласился. Мед немного ударил в голову Раего, однако он успел приметить этот факт, и решил не терять бдительности. *** Среди холмов во Владениях Вайтрана, на берегу ручья притаился большой деревянный дом. Ставни на множестве окон были наглухо заперты. Возле входа горел один – единственный факел, оттого тени на резных фигурах огромных сторожей – ястребов зловеще блуждали. У двери стояла девушка в кожаном доспехе. Она отчужденно глядела себе под ноги, и не обратила на путников никакого внимания; волоча бочки и мешки, они спокойно прошли вовнутрь. Тогда Раего и понял, что это за место. Ястребиное гнездо было воровским притоном. Повсюду слышался звон монет, мечей, кружек, стукающихся друг о друга под веселый пьяный хохот. Народу внутри было множество. Морокеи прижался к другу, чтобы не потеряться в переплетении коридоров, по которым Хоукай упорно вел их вниз. Мелькали лица – босмерские, людские, аргонианские. Кого только не было в этом странном месте. Играла музыка, где-то наверху весело отплясывали, от этого пыль сыпалась прямо на голову. Раего несколько раз раскатисто чихнул, напугав молодых эльфиек. Они прошли через десяток залов, из которых вели десятки дверей. Некоторые из них были распахнуты настежь, другие – сорваны с петель. И в этих комнатах витали флюиды порочной страсти, стоял терпкий запах крови и пота. Раего невольно затосковал по Йоррваскру, по уютным залам, залитым светом сотен свечей, по чинным беседам и бравым речам. Там каждый был друг другу братом, но здесь… - Змеиное гнездо, а? – шепотом проговорил Морокеи, ободряюще подмигнув. Наконец Хоукай махнул им рукой, велев остановиться. Комната, в которой они оказались, была очень просторной. В полумраке Раего различил силуэт за столом. - Неужели вер’нулся, Соколиный глаз? – проговорил незнакомец с характерным акцентом. Блеснули синие кошачьи глаза. Хоукай подошел к напарнику и обнял его, просияв. - Дж’Расса, мой друг… Я так скучал. Ты не представляешь, что мне довелось пережить за последние месяцы. О, эти легионеры! – эльф тяжело осел на свободный стул. – Они шли за мной по пятам! Мне снова пришлось переодеваться бардом! Каджит поморщился и ухмыльнулся. - Но этот очаровательный… ммм… мужчина, - Хоукай скользнул взглядом по сидящему на ящике Раего. – Выручил меня, представляешь? - Каков герой. – фыркнул Дж’Расса. - Не груби, прошу. – Хоукай шутливо погрозил ему пальцем. – Он и добычу помог провезти. Я должен его отблагодарить. - Было бы неплохо. – отозвался Раего. Ему совершенно не нравился ни этот притон, ни этот каджит. - Ну, чего ты хочешь, славный воин? - Хоукай улыбался и часто отпивал из большой деревянной кружки. Его походка стала неустойчивой, а манеры - далекими от повадок умелого обольстителя. Эльф уселся к нему на колени и стал целовать шею, царапая ее ногтями. Раего умоляюще посмотрел на Морокеи. Маг хлопнул в ладоши, привлекая внимание. - Мы очень устали в пути. Не могли бы вы предоставить нам с моим другом комнату для ночлега? Каджит ткнул пальцем в запертую дверь в темном углу. - Расплачусь с вами на рассвете, когда пересчитаю добычу. Соколиный глаз, помоги мне. Эльф разочарованно хмыкнул и наконец оставил Раего в покое. Тот облегченно вздохнул и отправился в спальню вслед за Морокеи. - Спокойной ночи, друзья! - пропел маг, закрывая дверь. Раего тяжело осел на стул, стягивая с себя перчатки. Отчего-то голова нестерпимо болела, дышать было трудно. Все тело отяжелело, и комната перед глазами поплыла. Он ухватился за деревянную колонну и стал хватать ртом воздух, который, казалось, вырывался из жерла вулкана - он был так горяч. Морокеи не был бы собой, если бы не заметил, как эльф зацеловывал его друга туда, где кожа тонкая и уязвимая. Заметив серьезные симптомы, он достал из сумки сильнодействующее исцеляющее зелье и влил содержимое бутылька в открытый рот друга. Раего сглотнул и затих, обмякнув на стуле. Его дыхаение через мгновение стало размеренным, и он, кажется, заснул. К сожалению, прямо сейчас Морокеи не мог уничтожить это место и сравнять с землей притон, ведь тут могли оказаться и невинные люди - заложники, проститутки, торговцы. Но это была очень опрометчивая попытка убийства. Мед, который Хоукай ему подал, маг пить не стал. Хоть запах и цвет напитка ничем не выдавал себя, Морокеи знал: расплачиваться с ними никто не собирается. С ними хотят разделаться. Дерзкие глупцы! Щеки мага вспыхнули гневным румянцем. С ворами и разбойниками у него были личные счеты. И если бы не измученый ядом Раего, которого он ни за что не смог бы выволочь наверх на себе... Здесь бы была тысяча трупов. Морокеи решил не спать и бдить всю ночь напролет. Он надеялся, что эти глупцы больше не посмеют спровоцировать его на бой. Отхлебнув вина из фляжки на поясе, блондин устроился на кровати и стал читать исторический роман. *** - Идиот! - зашипел Хоукай на каджита, - Какого хрена ты вытворяешь?! Этот хлюпик - сам архимаг Коллегии, и тебе сильно повезло, что ты все еще живой! - Заткнись, эльф! Только такой неудачник, как ты мог нанять для охраны Слышащего Темного Братства! С этим мужиком вообще лучше не связываться! Ты хоть представляешь, каких денег он потребует за свои услуги телохранителя?! Ты и сам знаешь, что у них там в сообществе все не очень-то гладко - имперцы прежнее убежище сожгли дотла! Им точно не хватает золота! Повисла звенящая тишина. За дверью спальни послышался глухой стук - будто упало что-то тяжелое и мягкое. Каджит захихикал. - Да пошел ты, морда усатая! - длинные крепкие ногти Хоукая неглубоко вошли в деревянную столешницу. - Я хотел его подставить! Пенитус Окулатус и его ищут, он же, черт возьми, убил гребаного императора! Ты хоть понимааешь, сколько можно выручить за его голову! Если бы не этот, мать его, волшебник!... - эльф огорченно затих и уселся на табурет, обхватил голову руками. - Мы прокололись, Дж'Расса... На этот раз придется им заплатить. Но я не отступлюсь. Я что-нибудь придумаю. Каджит угрюмо кивнул и продолжил считать монеты. *** Раего застонал и упал со стула. Морокеи поглядел на тело поверх ветхих страниц и вздохнул. Конечно, он бы не проспал сидя всю ночь в этом ужасно тяжелом доспехе. Закатав рукава,маг наклонился над другом и, сдувая постоянно спадавшую на лицо длинную белокурую челку, начал расстегивать ремешки и застежки. Спустя несколько минут утомительных трудов, Морокеи раздел Раего до исподней рубахи и штанов. Теперь поднять его и уложить на кровать было гораздо легче. Положив друга на спину и подвинув в угол, к стене, Морокеи тяжко вздохнул. Он был великолепным зельеваром и сильным магом, но физической мощи ему не хватало настолько, что он порой просил кого-нибудь подсадить его на лошадь. За дверью слышался возбужденный шепот и звон монет. Соорудив защитный барьер на двери и огненную ловушку, блондин забрался на кровать и свернулся калачиком под крепким боком Раего и уснул. *** Морокеи проснулся от тычка в плечо. Раего держал меч в руках и испуганно озирался по сторонам. Он был похож на зверя в клетке - скалился и метался взад- вперед. Маг добродушно засмеялся. - Ну что ты, дурачок? Где враги? Раего глядел на него ошалелыми глазами. - ГДЕ Я?! - рыкнул он на друга. Блондин понял, что яд вкупе с исцеляющим зельем дает побочный эффект в виде потери памяти. Покачав головой, он поднялся, движением руки снял с двери барьер и потушил ловушку. Похлопывая Раего по плечу, он объяснил, что они находятся в гостях у знакомцев, одному из которых мужчина вчера помог добраться сюда из Вайтрана. - Они обещали щедро тебя наградить. - закончил рассказ маг и пригладил взлохмаченные волосы друга. Тот кивнул, все еще несколько расфокусированно глядя в пространство. - Нам пора идти. - Морокеи взял посох и подошел к двери. Он был наготове, на случай, если их атакуют. Раего, покачиваясь, вышел в зал. Там было пусто, а на столе лежал мешок золота и записка, придавленная бутылкой черноверескового меда. Морокеи, как бы невзначай, толкнул столик бедром; бутылка скатилась по столешнице вниз и брызнула осколками. - Ой! - маг притворно зажал рот рукой. - Что ты натворил.. - вздохнул воин, прибирая деньги за пазуху и поправляя дорожный плащ. - У меня голова трещит, точно я десять бочек меда выпил. Так бы хоть горло промочил. - Выпьешь моей настойки. Идем. Пока они поднимались по ступеням вверх, им не встретилось ни одной души. Морокеи отметил, что почти все двери все были закрыты. Бутылки, тарелки, кружки, огарки свечей и кости валялись на полу тут и там - следы вчерашнего пиршества. Морокеи уже толкнул входную дверь, как заметил, что Раего отстал. - Рэйго! - позвал маг,сильно забеспокоившись. Не могли же эти наглецы устроить засаду! Блондин обнаружил друга под скамьей в холле. Он что-то высматривал на полу. - Тише,тише ты! - махнул рукой юноша. - Я нашел бриллиант! - Обливион побери, Рэйго! Брось ты этот грязный камень! Воруешь ворованное? Как не стыдно! - Морокеи ударил друга посохом по спине. Камешек выпал из ручищи воина закатился в трещину в полу. - Аррхг! Доволен?! Теперь его хозяином будет какой-нибудь злокрыс! Он точно купит снаряжения своим бойцам в солитьюдской кузнице, из лучшей стали! Так, ругаясь, друзья покинули Ястребиное гнездо. *** На развилке возле Вайтрана их пути разошлись. Морокеи крепко обнял Раего и взял с него обещание быть осторожным. Раего грустно кивнул и долго стоял, глядя наверх, туда, где в гору поднималась худенькая фигурка мага. Мужчине вовсе не хотелось расставаться с другом, но забот было так много, а времени так мало. Если бы не Темное Братство и месть, которой воин стал одержим, он бы плюнул на все и ушел в ледяные горы. Он жил бы отшельником и помогал бы заблудившимся путникам. Он был бы счастлив в гордом одиночестве. Но вот он скакал по Белому берегу к морю, и мешок вырученного золота немого грел душу. Снежные барханы на макушках гор тянулись к ярко-голубому небу, испещренному перистыми облаками. На побережье среди черных песков сновали грязевые крабы, и их панцири сияли на солнце, отбрасывая блики на темные скалы. Раего спешился и вошел в Убежище, где сладко пахло чем-то вкусным, и среди горки черепов лежали всегда свежие цветы паслена. Бабетта в алхимической лаборатории готовила яды, Назир точил свои клинки. Мать Ночи взирала на всех с пьедестала, Цицерон подле нее плел венок из горноцветов. Новобранцы почтительно кивали Слышащему. Огромная дыра в скале уже была залатана безумно красивым витражом с изображением Ситиса, нависающего над всеми присутствующими, вызывающего благоговение. Раего взял тарелку наваристого бульона с мясом хоркера и сел за стол. Уютно трещал очаг. Назир выжидающе глядел на него из-под густых бровей, и мужчина выложил на стол мешок золотых и два десятка драгоценных камней, которые он забрал у Амона Мотьера. Редгард улыбнулся. - Ты делаешь все возможное, Слышащий. Братство поднимается из грязи, и мне, как лидеру, приятно знать, что дело всей жизни не обратилось в пепел. Спасибо тебе за помощь. Раего улыбался. Он понимал, что теперь все возвращается на круги своя. Темное Братство уже почти вернуло славу, и по-прежнему нагоняет страх на всех жителей провинции Скайрим. Мужчина чувствовал, какую неоценимую поддержку он оказал этим людям, и понимал,что его роль сыграна и пора идти дальше. Он поднялся, еще раз окинул взглядом зал, и произнес громогласно, обращаясь ко всем, так, чтобы его слышали даже в самых отдаленных уголках Убежища. - Братья и сестры! Мы многое пережили вместе: радость победы и горечь поражений мы делили поровну. Теперь вы, новобранцы, основа нового Братства. Чтите традиции и проливайте кровь. Слава Матери Ночи! Слава Ситису! - Слава Ситису! - поддержали его голоса, и в наступившей торжественной тишине Раего прощался. Прощался с каждым по-своему: словами, рукопожатием, объятиями. Матери Ночи он обещал прийти по первому зову, и она благословила свое дите. Уже уходя, на каменных ступенях, Раего встретил шута, который глядел на него глазами, полными обиды и невыплаканных слез. - Слышыщий покидает Братство... Покидает бедного Цицерона! Что же ему делать? Вопрос остался без ответа. Раего не мог заставить себя открыть рот или обнять шута, горечь скребла его нутро, поэтому он просто ушел, закрыв за собой тяжелую дверь с глухим скрипом. Тенегрив бил копытом и ласкался к плечу мужчины, но Раего хлопнул его по крупу и гикнул, прогоняя прочь. Конь был умен, и понял,что хозяин уходит. Возможно, навсегда. И глядя на темную статную фигуру и развевающийся плащ вдалеке, Тенегрив пронзительно заржал и грустно опустил уши.