Rhaego: Song of despair

Йоррваскр снова принял Раего под свою крышу. Здесь, среди звона стали и многоголосого шума воителей, мужчина чувствовал себя по-настоящему живым. Это был его дом, место, куда всегда можно вернуться, где жили верные друзья, где обитала честь и история. Раего собрал все свои пожитки и сложил их в небольшой сундук в отдельной комнате. Повесил на стену эбонитовый лук в память о служении Ситису, на стол пристроил ярко-малиновый светящийся камень Барензии, прихваченый где-то Рифтене десяток лет назад. Пыльные книги и дневники выстроил в рядок на полке, а на манекен в углу надел императорскую мантию - облачение императора Тит Мида II. Лежа на кровати и глядя в темный потолок, он ощущал покой, и это его смущало. Ведь Гаэль не был отомщен сполна, и голова Ульфрика Буревестника все еще благополучно держалась на его плечах. Раего понимал, что ему нужно просто немного передохнуть. В дверном проеме показалась голова Фаркаса. - О! Явился наш герой! Эй, герой, а про тебя песню-то еще не сочинили? - подтрунивая, мужчина потрепал друга по волосам. - А ну-ка вставай, пойдем за стол, там все ужинают. Поговорим, выпьем, ну? Волчий оскал Фаркаса и его блестящие серые глаза воодушевили Раего. Он не мог отказать оборотню и поднялся. - Вот-те на! - Фаркас хлопнул себя по колену. - Да ты того и гляди до неба вымахаешь, Раего! И правда, Раего смотрел на друга сверху вниз, а ведь Фаркас был настоящим богатырем, известным в округе своим дюжим ростом и силой. Они посмеялись и пошли наверх, обнимая друг друга за плечи. За огромным дубовым столом сидели все Соратники: Скьор, Атис, Рия, Ньяда Каменная Рука, Эйла, Вилкас... Множество веселых лиц озарялись улыбками при его виде, и Кодлак громогласно поприветствовал Раего, пригласил присесть. Они выпивали и веселились, и вдруг все разом загалдели. Фаркас вызвал Раего на бой, причем на бой необычный: он поставил руку на столешницу, и протянул кисть к другу. Раего не сразу понял, что это значит, но Эйла жестами объяснила, что к чему: битва определяет степень выносливости и силы оппонентов. Раего с готовностью схлестнулся с Фаркасом. Они оба напряглись. Вены вздулись на висках и руках, костяшки пальцев побелели. Фаркас был красный, как помидор, а Раего походил на утопленного редгарда. Соратники кричали, били кружками о стол и наперебой поддерживали то одного, то другого воина. Раего изо всех сил навалился на столешницу и ножки стола жалобно заскрипели. Напряжение стало невыносимым, и тут входная дверь распахнулась. - Слышали?! Ульфрик Буревестник ведет войско на Вайтран! Они уже прошли Ривервуд! - прокричал Йорлунд Серая Грива и ударил топором о резную колонну. - Что!? - Раего потерял бдительность на мгновение, и раздался оглушительный треск. Белая вспышка адской боли ослепила его, и он взревел, другой рукой сметая со стола блюда и кубки. Он не чувствовал правой руки. Проморгавшись, увидел, как она безвольно повисла вдоль тела. Боль пульсировала в сломаном предплечье. - Обливион тебя возьми, ФАРКАС!!! - заорал мужчина. Все притихли. Йорлунд подошел к столу и сел на свободное место. Фаркас обескураженно глазел на сломаную руку друга, переводя взгляд с нее на разъяренное лицо Раего. - КАК!? КАК Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ!? ОДНОЙ ЛЕВОЙ?! - гремел воин, брызжа слюной. Эйла медленно встала со своего места и незаметно обошла мужчину со спины. Зажав двумя пальцами пульсирующую вздутую жилку на шее, она сурово глянула на Фаркаса, который испугался больше всех присутствующих в зале. Тот потупился. Раего мотнул головой, как - будто отмахивался от назойливого насекомого. Он открыл рот, чтобы разразится гневной тирадой, но ноги его подкосились и он упал. И разбил бы голову, если бы Эйла не подхватила его в полете и не уложила бережно на полу. *** - Тише, тише... Тихо, я сказала! - прикрикнула Эйла на стонавшего от боли Раего. Он очнулся на койке в подвале. Женщина перебинтовывала плечо. Кожу нестерпимо жгло. Воин негромко ругался и поносил Фаркаса на все лады, а тот бледной тенью маячил неподалеку. - Где Ульфрик? - сквозь зубы прошипел Раего, попытавшись встать. - Я должен убить его... - Он бредит. - констатировал холодно Вилкас. - Молчи. - Эйла уложила Раего обратно на подушку. - Мы ждем Фаренгара, он должен помочь. - Войска уже в городе. Стражники не справляются. - послышался возбужденный голос Ньяды. - Надо выходить на подмогу, пока мирных жителей не перерезали! - Я не могу ждать! - воскликнул Раего. - Я буду сражаться так. Пустите меня немедленно! Эйла уже занесла кулак, чтобы усмирить разошедшегося война, как в комнату зашел запыхавшийся маг. - Что у вас за неотложное дело?! Я должен защищать ярла... Ты? - Фаренгар удивленно распахнул глаза. - Драконорожденный, чем могу помочь? - У него сломано предплечье. Попробуй хоть немного подлечить его, а нам пора в бой. - Эйла поднялась и кивнула остальным. - Черта с два, Фаркас! Ты остаешься со мной. - грозно проговорил Раего. Оборотень кивнул и сел на место. Фаренгар принялся за дело. Спустя несколько минут Раего даже мог двигать правой рукой, хоть плечо все еще ныло. Оно было туго стянуто бинтами и могло разлететься в любой момент, но этого было достаточно. Игнорируя тупую боль, воин взял свой меч и, кивнув Фаркасу, отправился наверх. Возмездие было близко. *** Лязг оружия и крики солдат наводнили город. Кругом горели трава, повозки, крыши домов. В суматохе бежали куда-то женщины с детьми, громко лаяли собаки. Раего велел Фаркасу прикрывать его. Теперь он прорубал себе путь к ступеням, ведущим ко дворцу - он издалека заметил спешащего наверх Ульфрика. Чем ближе Раего подбирался к ненавистному врагу, тем яростнее стучало сердце. кровь пульсировала в висках, а внутренний голос беспрестанно шептал "Убей его, уничтожь! Отомсти за Гаэля!". Раего нравились эти мысли и вот он уже рядом: какие-то жалкие десять ступеней между ним и проклятым убийцей. - Ульфрик Буревестник! - закричал воин, что было сил. Ульфрик повернулся, услышав знакомый голос. На его лице отразилась гамма чувств. Он был рад видеть своего лучшего бойца живым, но было ясно, что настроен тот враждебно. Ульфрик принял оборонительную позу. - Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ! - с яростным рыком Раего бросился вперед. Фаркас еле успевал прикрывать друга от стрел и мечей солдат Братьев Бури, стремящихся защитить предводителя. Меч и топор столкнулись, запела сталь. Ульфрик смотрел на Раего, в его обезумевшие от злости глаза и не понимал, отчего этот парень накинулся на него с такой испепеляющей ненавистью. Быть может, из-за случая в Хелгене? Так или иначе, его жизнь была в большой опасности, и Ульфрик отступал. Водопад яростно шумел совсем рядом. Лидер Братьев Бури был опытным бойцом и сразу заметил, что слабое место Раего - его правая рука. Что есть силы он замахнулся и рубанул топором по бреши в броне. Брызнула кровь. Ульфрику казалось,что он победил, что сейчас еще один удар, и тело противника рухнет на каменные плиты. Он занес топор для очередного удара, как вдруг... - ФУС РО ДА! Мир завертелся перед глазами. Ульфрик ощутил, как ударяется о скалу, как хрустит позвоночник, как трескается череп. Все потемнело, и он грузно упал в озерцо. По прозрачной воде расползались тонкие кровавые ручейки. Ульфрик закашлялся. Расталкивая солдат, Раего вошел в воду. Его враг, поверженный и слабый, истекающий кровью, медленно шел на дно. Но мужчина подбежал к нему, схватил за грудки и поднял над собой. Рука предательски задрожала. Раего чувствовал, как кости трещат, как расходятся бинты и как слабеет хватка. - Смердящий пес! - прохрипел Ульфрик. - Предатель... - Умри! Раего снес голову Ульфрика и она покатилась по ступеням. Закричали солдаты. Зашумела толпа. Кто-то радостно крикнул: - Ульфрик Буревестник повержен! - Братья Бури побеждены! - Слава Довакину! Колени подкашивались. Кровь стучала в висках. Весь в пыли, мокрой грязи и крови, Раего взобрался на ступени и сел. Фаркас был рядом и охранял его. Раего был уверен, что друг не пропустит ни одной вражеской стрелы. Раего слышал смех. Радостный, хрустальный смех, срывающийся с медовых мягких губ. Прищурившись и взглянув на вечернее небо, мужчина увидел Гаэля среди облаков. Он стоял, склонив голову слегка набок, и улыбался ему. Гаэль был отомщен. Он был благодарен. - Гаэль... - одними губами произнес Раего и потерял сознание. *** На следующий день ярл Балгруф Старший собрал выживших стражников и Соратников в тронном зале. Все праздновали победу и окончание разрушительной гражданской войны. Ярл произнес благодарственную патриотичную речь, и когда все гости расслабились, собрались пройти за щедро накрытый стол, ярл сказал: - Есть здесь еще один человек, достойный особых почестей. - люди переглянулись. Фаркас легонько толкнул Раего в бок и закивал, радостно улыбаясь. Соратники заулыбались вместе с ним. - Драконорожденный! Раего! Славный воин, подойди сюда. Раего смутился. Неловко прихрамывая и поддерживая все еще больную руку левой, он поднялся к трону. - Человек недюжинной смелости и силы. В этой войне он сыграл главную роль. От его меча пал повстанец Ульфрик Буревестник! Зал разразился криками и апплодисментами. Раего мялся подле Балгруфа, пряча глаза. Он не считал себя достойным почестей, ведь на самом деле он был лишь мстительным кровожадным убийцей. Ярл продолжал говорить, а потом задал вопрос, на который Раего не смог ответить сразу. - Мой тан Раего, назови имя своей семьи, чтобы твои кровные гордились тобой, чтобы легенды, написаные о тебе, были не о безымянном Довакине. Раего молчал. Люди в зале стали перешептываться. Воин оглядел их всех сверху. Здесь были и простые торговцы, и ремесленники, и кузнецы. Рыболовы, фермеры, конюхи, кухарки, простые люди, которые всегда, с самых первых лет его жизни почему-то презирали и сторонились его. И даже сейчас, несмотря на его заслуги, кто-то презрительно шипел соседу на ухо обидные и грязные слова. Возможно он навсегда так и останется оборванцем из Рифтена, или наемным убийцей, или... - Я - Соратник! Моя семья здесь, в этом зале. Они не родня мне по крови, но братья и сестры по духу. Присоединившись к ним, я обрел семью. Фаркас издал одобрительный крик. Небольшая группа воинов апплодировала, смеялась и улыбалась ему. Раего сиял. Ярл Балгруф подал кому-то знак, и к трону поднялись трое мужчин, и среди них - Йорлунд Серая Грива, кузнец Соратников. Они несли тяжелый металлический сундук. - Раего из Соратников! Награждаю тебя от своего имени и имени жителей славного города Вайтран! Подойди и прими этот дар, носи его с честью! Йорлунд открыл крышку. Повеяло жаром и Раего с удивлением обнаружил в сундуке доспех из драконьей кости и чешуи. - Я сделал его из останков того самого чудовища, которого ты убил тогда у Западной башни. Надеюсь, тебе придется впору! Наклонившись, мужчина достал из сундука увесистый рогатый шлем, и, водрузив его на голову, повернулся к толпе. Раздался гвалт криков одобрения, он ловил восхищенные взгляды людей и, вскинув к потолку крепкий кулак, издал раскатисный, подобный грому, победный клич. Толпа отозвалась тем же. *** Любовно приладив доспех на манекен, Раего удовлетворенно вздохнул. Что может быть лучше, чем любовь народа? Это то, чего ему по-настоящему не хватало и чем он будет дорожить до конца жизни. Теперь, оставив позади всю тьму и ненависть, он станет служить во благо людей, будет помогать несчастным и будет чествоваться как благородный член Соратников. Перебирая в сундуке старые вещи и золото, воин не услышал, как в комнату кто-то вошел, поэтому голос, внезапно прорезавший тишину, изрядно его напугал. - Поздравляю, Раего из Соратников. Голос Вилкаса, как обычно, звучал прохладно. Раего поднялся на ноги и, повинуясь порыву, обнял друга. Вилкас уткнулся носом ему в плечо и прижался в ответ всем телом. Раего уже искал губами его губы, горячо возбужденно дыша. Подталкивая Вилкаса к кровати, мужчина пинком закрыл дверь. Замок грустно лязгнул. За те долгие пять лет многое произошло. Ладное, сильное тело Вилкаса покрылось шрамами, кожа Раего огрубела от морозных ветров. Мужчина исследовал тело друга руками и языком так жадно, словно это был их первый раз. Они не размыкали губ ни на мгновение, царапали кожу друг друга щетиной, ласкали сильными руками спины друг друга и со стороны действо походило на схватку двух молодых волков. Вилкас оседлал друга, прижав к кровати, и разорвал рубаху на груди. Раего освободил оборотня от штанов и сапог, закинув их куда-то в угол. За стеной раздался сердитый стук - они мешали кому-то уснуть, ну да какое им было дело? Раего любил Вилкаса так горячо, так страстно, словно благодарил за что-то огромное и невыразимое, благодарил за любовь. Вдоволь насытившись друг другом, они лежали под одеялом в свете десятков свечей. Раего держал Вилкаса за руку,а тот нежно улыбался в ответ. Мужчина гладил друга по коротким вьющимся волосам, чесал за ухом, отчего тот беспокойно елозил и морщил нос. Раего посмеивался про себя: если бы у Вилкаса сейчас был хвост, он бы вилял им без остановки. *** - Я хочу вступить в Круг. Кодлак мрачно посмотрел на Раего поверх кубка, наполненного вином. - Ты один из нас, Раего, но подумай еще раз: неужели жизнь для тебя стала настолько скучна, что ты решил побаловаться с звериной сущностью? - спросил строго Предвестник. Эйла вышла вперед и ответила: - Это не проклятие, Кодлак,это дар. Дар, снизошедший нам от самого Хирсина. Раего заслужил право стать одним из нас по-настоящему. Кодлак задучиво кивнул. - Эйла. Скажи Скьору, Вилкасу и Фаркасу быть в ритуальном зале сегодня в полночь. - Он перевел взгляд на Раего. - А ты... Готовься. Тебя ждет испытание. Остаток дня Раего не находил себе места. Предвкушал обращение, которое, по словам Эйлы, было настоящим чудом: она говорила, что члены Круга не испытывают настоящего голода и что вольны обращаться в волков тогда, когда захотят. Сегодня ему снился сон - поле,бескрайнее поле, освещенное золотым солнечным светом. Солнце слепило его и он щурился, прикрывал ладонью глаза и всматривался вдаль. Там, на горизонте, темнела фигура, она медленно приближалась, словно плыла над землей. Он ждал, затаив дыхание. Существо подошло ближе и Раего понял, что это вервольф. Большие черные уши плотно прижаты к косматой голове, когтистые передние лапы опущены вдоль тела, зверь не был напряжен или напуган, он был спокоен. От его массивных лап цветы вокруг таяли, как горящая бумага, и обращались в пепел. Оборотень оставил за собой выжженую тропу и теперь стоял напротив, на расстоянии вытянутой руки. Существо размеренно дышало и глядело на Раего черными блестящими глазами. Тогда мужчина протянул ему руку, и, коснувшись согнутых костлявых пальцев, проснулся. Он понял, что это было знамение - теперь он был готов принять эту сущность, и по-настоящему этого хотел. Раего не знал, рад был бы этому Арнбьорн, но решил: так, после смерти, он сможет встретить его волчий дух где-нибудь там, в Великой Игре, среди тысяч других охотников. Фаркас рассказывал, что оборотни не попадают в Совангард, что продолжают жить в Царстве Хирсина. Это Раего было по нраву. Когда сумерки опустились на город, Раего и Вилкас прогуливались по окрестностям города. Вайтран лежал в низине, со всех сторон его окружали величественные скалы. Облака тяжелыми пластами покоились на вершинах, пропуская через себя алый свет. Раего неотрывно глядел в небо, любуясь закатом, и то и дело мелькающими гордыми орлами. - Эй. Мне нужно рассказать тебе кое-что. Голос Вилкаса вырвал его из безмятежных мечтаний, и Раего внимательно посмотрел на друга. Они присели на каменную ограду. - Ты слышал о Серебряной руке? Раего отрицательно покачал головой, теребя в руках травинку. Вилкас вздохнул и помрачнел. - Серебряная рука — группировка, занимающаяся охотой на оборотней Скайрима. Они не гнушаются промышлять грабежом и разбоем. Вобщем-то, обычная шпана, мешающая нам спокойно жить... - он потер рукой глаза. - Они ведут с Соратниками непримиримую вражду. Каким-то образом эти пройдохи узнали, что сегодня ты обратишься. Они придут за тобой. И за нами. - Они опасны? - насторожился Раего. - Ты же говорил, просто шпана. - У них серебряное оружие. Единственное, что может серьезно навредит вервольфу. Тем более, ты будешь новообращенным, а значит, уязвимым. Я уверен, что они всем скопом могут накинутся именно на тебя. - Вилкас крепко взял его за руку. - Я хотел взять людей и перерезать этих мародеров до наступления ночи, но Кодлак сказал, что это слишком опасно. Придется дожидаться их, это сводит меня с ума. Раего погладил друга по плечу. - Я буду очень осторожным. Или очень безбашенным. - мужчина засмеялся. - Скорее всего я разорву их всех в клочья прежде, чем они расчехлят арбалеты. Вилкас слабо улыбнулся. - Идем. Нам пора. Раего снова посмотрел на небо: алое марево исчезло, уступив место бархатной синеве. *** Он не помнил, как оказался здесь. Нестерпимо ныло в груди, и пальцы онемели. Он открывал глаза, но ничего, кроме зияющей черноты не видел. Он чувствовал кожей прохладу камней и слышал звук капающей воды, чуял запах крови. «Где я?»… Он попытался пошевелиться. Тело отозвалось возмущенной пульсацией. Скользнув языком по зубам, Раего обнаружил, что средний резец сколот наполовину. На губах запеклась кровавая пена. «Что произошло?»… Он сел. Хрустнул позвоночник, ключицы с треском вернулись в нормальное положение. Ногти на руках были местами вырваны, многочисленные порезы и ссадины покрывали ноги и грудь. Он был обнажен и обнаружил, что сильно замерз. - Раего?... – тихий, печальный голос Эйлы звучал неподалеку. Мужчина силился разглядеть хоть что-то во тьме пещеры, но не мог. Кажется. Один глаз его плотно заплыл синяком. - Что случилось? Где мы? – застонав, Раего поднялся на ноги. Эйла сунула ему покрывало. - Случилось… Серебряная Рука напали на нас. – Женщина подняла зажженный с усилием факел над головой. Мужчина с ужасом оглядел землю: десяток разодранных в клочья тел (это определенно были следы волчьих зубов), под которыми лежали тела Скьора и Кодлака. Их безжизненные глаза были распахнуты навстречу тьме, а животы вспороты безжалостными серебряными клинками. Раего не верил своим глазам: могучие воины, невероятно сильные оборотни, эти двое были сейчас лишь обычными безжизненными кусками мяса. Гниль уже расползалась внутри них. Он наклонился и закрыл им глаза. - Остальные живы? – мрачно спросил мужчина. Глухо отозвались Фаркас и Вилкас. *** - Настали темные времена. Теперь мы – Соратники. И продолжим нести нашу гордую службу народу. Предвестником вы нарекли меня, и я клянусь вести вас, братья и сестры по оружию. А теперь выпьем за тех, кто столько привнес в наше дело… За славных друзей! – Вилкас залпом осушил кружку. Под глазами у него залегли глубокие круги. Зал хором поддержал нового Предвестника. Раего тяжело опустил чашу на стол. Посвящение в Круг было обагрено кровью его товарищей. Среди Соратников царило уныние. Раего чувствовал, будто под его ногами, по земной твердыне, пробежала широкая трещина. Он решил, что ни за что не провалится в ту темноту, в которой оказались погребены Скьор, Кодлак, Арнбьорн и Гаэль. Не сейчас.