Night Spirit

…Роберт, приняв сигнал и заметив всё это на своих экранах, в штабе Команды, вздохнул тяжело, и скомандовал решительно: – Нештатная ситуация. Всем немедленно покинуть помещение. Сотрудники, переглядываясь и переговариваясь с недоумением, поднялись со своих мест, из-за компьютеров и приборов, и вышли. Капитан, глянув им вслед, набрал код на клавиатуре своего компьютера – и помещение полностью запечаталось. Теперь, чтобы проникнуть сюда, понадобились бы только мощные взрывные заряды, или специальный инструмент. Глянув на экраны ещё раз, и подключившись ещё и к камерам нужного Блока, Роберт раскрыл чемоданчик-ноутбук с пулестойкими крышками, что лежал на столе возле его компьютера, и нажал активацию, припоминая инструкции Айзека. Это и было управление беспилотником-штурмовиком, и оно не казалось таким уж сложным… пока что… но для того, чтобы продержать его в воздухе столько, сколько понадобится для прорыва Итана, придётся проявить просто фантастические мастерство и сноровку. …Беспилотный летательный аппарат – хорошо вооружённый вертолёт с противобункерными ракетами и блоками НАР под крыльями и с автоматической пушкой на носу, резво застрекотав мощными винтами, оторвался от площадки – и, чуть не задев своими шасси ограждение площадок, кое-как подлетел к зданию «Блока 1». Никто особенно не обратил на это внимания, по периметру базы – полагая, что это просто очередные учения, и беспилотник просто отрабатывает манёвр. Он уже участвовал в местных учениях… …Итан и Луна только добежали до выхода на лестницу, как наконец поднялась тревога. Сирены завыли на всех этажах, во всех офисах и коридорах, и переборки запечатались. Парочка, однако, не замедлилась ни капли. Выйдя на лестницы, они оглянулись осторожно – и направились вниз. Лаборатория материалов находилась в самом низу. …От корпуса Охраны к «Блоку 1» направились четыре чёрных внедорожника; у двух на крышах торчали телеуправляемые пулемёты. Роберт, заметив их с камер беспилотника, развернул аппарат – и, поймав их в прицелы, переключился на блоки НАР М260 – и выпустил подряд пару ракет «Hydra 70». Первые две машины подорвало; третья, не успев затормозить, въехала в горящие обломки второй и перевернулась набок, а четвертая кое-как вырулила в сторону – и телеуправляемый пулемёт на крыше угрожающе вскинулся. Роберт рефлексом сдал вправо – и трассеры пуль пронеслись там, где ещё миг назад был беспилотник – аппарат оказался поразительно маневренным и послушным, если хоть чуть привыкнуть. Сманеврировав, капитан пульнул ещё пару ракет – и с первой волной охраны было покончено… …Они вышли на нужный этаж. Быстро и чётко набив код на пульте двери, и чуть приоткрыв, мастер-сержант закинул внутрь светошумовой заряд – и захлопнул дверь. По ту сторону громыхнуло, и Итан ворвался. Двое охранников, держась за уши, корчились у стены – и Итан, отпустив винтовку на ремешке, выхватил из кобуры на бронежилете станнер и «вырубил» их – а потом снова взялся за винтовку, на всякий. Луна, следуя за ним по всем правилам, прикрывая фланг, оценила то, что Итан избегает убийств столько, сколько возможно. Может, этот день всё равно почти никто здесь не переживёт… но само зрелище любого убийства не приносило парочке ни капли удовольствия. Итан, не опуская винтовки, перебежал до входа в первое офисное помещение этажа – и осторожно заглянул за угол, в зал. Быстро оценив ситуацию, он сдержанно выругался, и повернулся к Луне, которая настороженно ожидала чуть позади, прикрывая, как полагается. – Окей. Почти все ещё тут. Попробуем твою штуку. – Кэнтерлотский традиционный королевский голос? – уточнила принцесса, и бодро улыбнулась. – Пора удвоить веселье. Что надо сказать? – Скажи так… – и он, присев рядом с ней на колено, нашептал быстро на ухо нужные слова. Луна, дослушав и кивнув, подошла к краю, и, набрав чуть ли не полные лёгкие воздуха, громогласно, ясно и потрясающе выдала – на весь уровень: – Внимание, всему персоналу! Пожарная тревога, боевая тревога, NBC-тревога, уровень угрозы – красный! Объявлена срочная эвакуация согласно аварийному протоколу «Дельта»! Повторяю, уровень угрозы – красный, объявлена срочная эвакуация согласно протоколу «Дельта»! Эффект был даже лучше ожидаемого – вряд ли что-либо сработало бы лучше, чем это. Ещё до того, как Луна договорила, все сотрудники, чуть ли не бросая всё нахрен, метнулись к лифтам и лестницам, толкаясь и перекрикиваясь. Можно было подумать, что настаёт Конец Света – такая началась паника… В голосе принцессы, пока она так вещала, было что-то ещё пугающее, кроме громкости. Может, частоты, которые вызывают страх, или вроде того? Мастер-сержант не мог не отметить, что и его впечатлило то, что она сделала. Хотя обычно её голос был таким спокойным, и немного прохладным… Вероятно, у Луны была своя тёмная сторона. – Вау. – Заглянув в зал, Итан не сдержал улыбки восхищения. – Блин, да ты охрененна, принцесса. – Он погладил довольную Луну по гриве. – Ладно, выдвигаемся. – Вновь посерьёзнев, он поднял оружие, и рванул резво через помещение – по ту сторону которого уже была нужная лаборатория. …Теперь приходилось маневрировать постоянно. Роберт уже подорвал почти все машины охраны, но со стороны корпуса уже подтягивалась тяжёлая техника. Во время одного манёвра капитан лишь случайно заметил, как взлетает второй учебный беспилотник – и, резво развернувшись, открыл огонь по нему из всего, что есть. Противник, сманеврировав, открыл ответный огонь из пушки – и два изображения из четырёх, на экране управления Роберта, погасли, а оставшиеся два выдали помехи. Но это был последний ход уже потрёпанного беспилотника врага – от инерции собственного манёвра он вмазался в одну из вышек периметра, пробил её, разваливая, и, отписав несколько спиралей и задымив, вмазался носом в землю и пропахал приличную канаву на газоне. Роберт, невольно выдав победный клич, развернул свой беспилотник, снова в сторону основных сил охраны. – Капитан, приём, мы столкнулись с серьёзным сопротивлением, – услышал он в своём наушнике – это был Итан. – Суб-этаж 7-А, коридор «Альфа», западная часть. – Окей, понял, – ответил Роберт, быстро и не очень чётко – от такой резвости развития событий. – Открываю огонь бронебойным зарядом, через десять секунд. В укрытие, это мощные штуки. …Итан выпустил последние патроны магазина в сторону противника – целого отряда охраны, удерживающего другой конец коридора до лаборатории – и едва винтовка, опустев, щёлкнула, он снова укрылся за углом. Резво сменив магазин, перезарядив оружие, а потом, прикинув всё и оглядевшись, мастер-сержант подскочил, открыл дверь в какое-то подсобное помещение – и махнул рукой принцессе, прикрывающей другой угол «огнём» своей магии. – Сюда. Надо укрыться, сейчас станет жарко. Луна резво перебежала к нему – никто и не успел прицелиться в её сторону, и они вошли; Итан захлопнул стальную дверь, и повалил рывком, поперёк входа, металлический шкаф с инструментом, что был у стены, затем спросил у Луны: – Можешь усилить защитным заклинанием? Принцесса кивнула, и её рог засветился. Дверь окутало синим сиянием, и стены, потолок и саму дверь покрыло какой-то фиолетовой плёнкой – кажущейся плотным слоем какого-то гладкого, чистого стекла. То, как это выглядело, само по себе придавало спокойствия и уверенности в защищённости… Почти в тот же момент, когда эта защитная плёнка сомкнулась над ними, донёсся приглушённый удар… и ещё один, ближе… и так целая серия, всё приближаясь – заряд пробивал уровни, как картон – оправдывая свою высокую стоимость и особую технологию. Итан, присев напротив Луны, обнял её – прикрывая собой, на всякий, от возможной ударной волны со стороны двери – и они оба зажмурились. И в другом конце коридора страшно громыхнуло – так, что всё встряхнуло, а с потолка посыпались обломки плиток – но они распылились прямо в воздухе, ещё до того, как коснулись парочки – под воздействием защитной магии принцессы… и в воздухе лишь закружилась поблёскивающая пыль. Едва шум чуть утих, Итан отпустил принцессу – и поднялся. Свечение защитного поля погасло; шкаф же, перекрывающий вход, засветился и отлетел в сторону – Луна, поняв, какой он тяжёлый, и что Итан сам отодвигал бы долго, использовала заклинание левитации. Мастер-сержант, кивнув ей благодарно, осторожно выглянул за дверь – и невольно, с изумлением, присвистнул. Коридор теперь был больше похож на какую-то грубо вырытую пещеру – с полностью опаленными стенками. И ничего не осталось – даже сколько-то заметных следов. К тому же, здесь всё ещё были страшные духота и жара. – Если бы не твоя магия, – проговорил Итан, оглянувшись на Луну, – мы бы не пережили это дело. – Это заклинание… уже давно не получалось у меня так хорошо, – проговорила принцесса изумлённо – и посмотрела на мастер-сержанта. Он лишь улыбнулся в ответ. …Резко смахнув пот со лба, Роберт отколол очередной отчаянный манёвр – еле увернувшись от ракеты. Работала уже только одна камера, а ракеты в М260 закончились. Почти весь периметр базы был в дыму, все вышки и установки были разрушены, и около десятка машин и двух-трёх броневиков ещё горело, там и сям. Его спасали только два фактора – то, что он начал бой первым, тем самым сразу обеспечив превосходство в воздухе, и чувство отчаяния и волнения за Итана и даже за Луну. Это было сильнее всего. Красная полоса на двери в штаб стала ещё длиннее. Охрана прорывалась сюда при помощи лазерного резака… и ещё пара минут – и они ворвутся. Роберт понимал теперь, что ему не выбраться из этого дела… Но азарт от происходящего, эти головокружительные манёвры беспилотника, перестрелка во дворе – всё это уже так захватило, что ему не было страшно. Не отрываясь взглядом от экрана устройства управления беспилотным вертолётом, он щёлкнул кнопкой готовности детонаторов. Все заряды, заложенные им по всему «Блоку 1» в течение ночи, пришли в боеготовность… и не хватало лишь активации детонаторов. Роберт ждал только, чтобы Итан сообщил об успехе… Тут же по всему комплексу поднялся ещё один тип тревоги – сработали детекторы взрывных устройств и радиодетонаторов. Но капитан знал, что никто не успеет обезвредить и десятой части заложенных им взрывных устройств… У них только один вариант теперь, если неохота погибать – бежать. …Выбив переборки, они ворвались в лабораторию – и Луна тут же заметила свой кристалл – на специальной подставке на колёсах, посреди зала. Обрадовавшись, она бросилась к нему; Итан, глянув на неё и поняв, что к чему, вздохнул и улыбнулся на миг – искренне радостный за неё, за успех в этой отчаянной и жаркой затее… и обернулся ко входу. Их преследовали, и он отлично понимал, что будет дальше. Не говоря Луне ничего – уверенный, что дальше она уже справится сама – он вновь поднял своё оружие, уверенно перезарядил, и вышел обратно в коридор, чтобы задержать охранников, сколько можно… Луна магией сняла свой кристалл с подставки, и мысленно прочла активирующее заклинание. Кристалл засветился ярко – и посреди зала ослепительно вспыхнула яркая сфера небесного цвета, похожая на живую звезду вблизи – переливающаяся по всей поверхности волнами и испускающая короны энергии. Все подставки – и вообще всё, что было в зале – опрокинуло и как будто сдуло к стенкам, и дрожь окатила все стены, пол и потолок, а воздух пронизал глубокий гул. Грива принцессы развилась, как от сильного ветра, и Луна прищурилась – но она не сводила глаз с портала, не скрывала восторга. – Держаться вместе, порядок круговой обороны! Пошли! – послышался властный голос из сферы – и, словно выпрыгнув из неё, в зале оказались семь пони – два единорога, два пегаса, два земнопони, тут же рассредоточившиеся по периметру сферы; и за ними – белоснежная высокая пони, Аликорн, в золотых лёгких доспехах. Этот отряд словно как раз ожидал момента, чтобы начать спасательную операцию. – Селестия! – воскликнула Луна, и радостно бросилась навстречу белоснежной. Они обнялись – с нежностью и энергией настоящих сестёр, страшно волновавшихся друг за друга, и очень скучавших. Селестия была выше Луны, и это принцессе Ночи сейчас нравилось – она словно ощутила себя под защитой… После всего, что случилось, после волнений и приключений в столь чуждом мире, видеть своих было всё равно, что глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой. Надежда, энергия и радость новой волной проснулись в сердце Луны… и она, не находя слов, посмотрела в глаза сестры. Селестия же, улыбнувшись ободряюще, просто кивнула, огляделась – и скомандовала решительно: – Возвращаемся. – И все пони тактически начали отходить обратно к порталу. – Стой, я сейчас… – Луна, отпустив сестру, обернулась к выходу. – Итан! В коридоре шумела бешеная перестрелка, а наверху были слышны гулы и удары – беспилотник ещё держался. Они разворошили осиное гнездо… и «осы» теперь были повсюду. Мастер-сержанта не было видно – скорей всего, он удерживал коридор. – Я за ним, – решила Луна, и бросилась к выходу. – Луна, стой! – Селестия, встревожившись, догнала её. – Это опасно, мы должны уходить сейчас! – Я не брошу его! – возразила непреклонно Луна, не тормозя ни капли. – Как он не бросил меня. …Итан, вставив последний магазин в винтовку, энергично передёрнул затвор – и только высунулся, как пуля попала ему в руку, около плеча. Зарычав от боли, он взял винтовку в другую руку – не впервой уже – и упорно открыл огонь по охранникам. Его первый же выстрел снял самого наглого, впереди, и охранники вновь заняли позиции на месте. Мастер-сержант ещё держал ход… Наверху, где-то уровнем или двумя выше, гулко ударило – ещё одна отвлекающая противобункерная ракета – и от встряски Итан упал на бок. Охранники, пользуясь этим, хотя и сами зашатавшись, открыли огонь – и ещё одна пуля попала Итану в ногу. Так и лёжа, он поднял винтовку – и из последних сил выстрелил в ответ. …Аликорны, остановившись за углом чуть позади Итана, осторожно выглянули – и Селестия, резво оценив обстановку и прищурившись, решила твёрдо: – Я перекрою коридор энергетическим щитом. А ты помоги ему, и отходите вместе к порталу. – Хорошо. – Луна пригнулась, как хищник перед прыжком – и едва рог её сестры засветился, она рванула к раненному Итану. В тот же момент какая-то ярко-фиолетовая, полупрозрачная плёнка перекрыла коридор, отделив охранников от Итана и пони. Все пули распылялись в безвредную пыль, вмазываясь в эту плёнку чистой энергии. Луна подскочила к Итану, и, ловко поднырнув под него, поднялась с ним на спине, и потащила его к залу артефактов, поддерживая ещё и магией. Селестия, едва они прошли мимо неё, уйдя с прямой линии огня, выпрямилась гордо – и щит превратился в волну энергии, мощно окатившую весь коридор и отбросившую и ошпарившую охранников, и распылившую их оружие. Болевой шок от ожогов сразу отправил половину охранников в нокаут. …Держаться было уже почти невозможно. Роберт только повернул беспилотник, уже еле реагирующий на команды, как меткая очередь из телеуправляемого пулёмета одного из «Страйкеров» сбила последнюю камеру, смяла правое крыло, и повредила хвостовой винт. Капитан даже дёрнулся, от неожиданности; все экраны погасли, управление «ослепло». А беспилотник, оставшись без управления, и всё ещё под огнём, получив уже несколько критических повреждений – двигателей в том числе, начал терять высоту. В этот момент в его хвост попала ракета «Sidewinder» – два таких же беспилотника, что обычно патрулировали периметр, приближались, чтобы наконец взять воздух под контроль. Вертолёт Роберта, кружась и выписывая в воздухе причудливые спирали, в падении вмазался прямо в стену офисного корпуса – почти как раз там, где находился кабинет генерала. Капитан, метнувшись к консоли управления, и увидев это всё на внешних камерах комплекса, быстро ввёл команду на подрыв последней противобункерной ракеты, что оставалась на борту беспилотника – и через секунду мощный взрыв разнёс больше половины офисного здания… …Аликорны отходили – однако медленнее, чем им хотелось. Когда они вошли в зал, ещё один отряд охранников уже вбегал в коридор. Череда событий казалась пони, давно не видавшим реальных конфликтов, слишком быстрой и дикой, и они заметно терялись в некоторые моменты. – Итан, приём… – донеслось из рации мастер-сержанта – потрёпанный, сорванный голос Роберта. – Я не знаю, слышишь ли ты… но до меня добрались. Беспилотник сбит. Я подрываю заряды… Надеюсь, вас уже там нет… И… извини, что я был таким хреновым отцом. Капитан Роберт Кольт, конец связи. И наверху гулко, встряхнув всё, ударила целая цепь взрывов. Стены задрожали, несколько плиток откололись от потолка, и упали. База начинала рушиться – вся как есть. Сзади, из коридора, донеслись голоса – уже совсем близко. Новые охранники… Селестия, прикрывающая сестру и раненного сзади, обернулась – и её рог чуть засветился, готовый отправить новые мощные магические удары по противникам. Луна же упорно тащила на себе мастер-сержанта, к порталу. – Луна… – проговорил Итан с трудом, отбросив свою винтовку – уже бесполезную, без патронов – и стараясь хоть как-то помогать принцессе. – Уходи. Я прикрою… – Нет! – возразила она твёрдо. – Я не смогу… – Мы же… договорились, – перебил мастер-сержант. – Ты должна выжить. – Ничего не говори, – сжав зубы, прорычала Луна. Сзади, из коридора, выскочили двое охранников – и Итан рефлексом выхватил пистолет, который перед началом операции вложил в кобуру на бронежилете Луны – и «снял» одного, а второго так же точно «сняла» Селестия, пальнув «из рога» каким-то магическим лучом. – Всё-таки пригодился ствол… – хмыкнул Итан, и вложил пистолет на место. – Как я могу оставить тебя, после этого? – проговорила Луна с упрёком. – Луна, ты Аликорн… – напомнил он, всё ещё пытаясь переспорить её, уверенный, что только мешает. – И… просто охрененный, к тому же… А я лишь человек. Я всё равно не смогу всегда… быть с тобой. Луна поджала губу, чтобы не заплакать. Она так и не знала, любит ли она его как того, кто был бы рядом всю жизнь. Знала только, что он прав. Но терять его она не хотела, всё равно. Как друга, может, или как того, кто помогал ей, старался поддерживать, понять… – Осторожно! – крикнула вдруг Селестия – и прыгнула вперёд, к Луне, усилив свой грациозный, мощный прыжок взмахом крыльев, и подхватила сестру. Луна упустила в этом рывке Итана… и когда обе принцессы упали на пол у самого портала – вовремя увернувшись от крупного куска упавшего с потолка бетона – Луна, чуть ли не отбрыкавшись от объятий сестры, сразу подскочила и обернулась. Итан кое-как приподнялся, на одно колено, по ту сторону завала – лишь чудом уцелев – и только повернулся, как сзади него в зал ворвались охранники, сразу вскинувшие свои винтовки… …и раздался выстрел. Луна видела это, как в замедленной съёмке… Итан, сжав зубы, и выгнувшись от болевого шока чуть ли не дугой – попало как раз по позвоночнику – упал на спину, и, дёрнувшись ещё пару раз в конвульсиях, застыл навсегда. Обе принцессы, своими магией и чувствами окружающего, ощутили холод там, где ещё пару мгновений назад были жар, стремление, эмоции. И этот холод уже сковал истерзанную сущность. Но они обе ещё не могли поверить в это. – Нет! – Луна отчаянно рванулась к нему, но Селестия, вовремя схватив её, удержала, и потащила к порталу. Её рог засветился – и мощная волна энергии окатила весь зал, отбросив охранников и отразив те пули, что они успели выпустить в сторону пони и портала. Но этот удар был последней каплей – и всё вокруг начало рушиться окончательно. Луна и Селестия, практически в последний момент, нырнули в портал – и он, и все пони исчезли, как не было… прямо перед тем, как база «Сиерра-51» Фокуса рухнула окончательно.

*****

…Портал, выбросив на пол тронного зала восемь потрёпанных, уставших пони, вспыхнул и исчез. Луна, тут же подобравшись, обернулась… и уставилась на то место, где только что был портал… а по ту сторону – Итан. Её взгляд просто застыл на этом месте – словно за этим взглядом больше не было никаких чувств, никаких эмоций. Как будто не осталось даже боли… Внезапно опустившиеся тишина и покой были подобны неожиданному удару молота. Какой-то миг всем пони казалось, что они оглохли… Но всё, конечно же, было в порядке. Это был лишь шок. Шесть пони, что сопровождали Селестию, подскочили, и радостно переглянулись, обнялись все, живо обсуждая случившееся. Для них, это было лишь успешной спасательной операцией… В тронный зал вбежали несколько пони дворцовой стражи, за ними и врачи, секретари и прислуга – чтобы немедленно оказать принцессам помощь, если потребуется. Селестия, поднявшись на все четыре, и отряхнувшись, магией сняла с себя шлем, откинула в сторону – и её шелковистая, невесомо лёгкая грива цветовой гаммы раннего прохладного рассвета развилась во всю длину. Солнечная принцесса впервые за эти два месяца переживаний и метаний была собой – яркой, красивой… Оглянувшись, она подошла к сестре. – Луна… – проговорила она заботливо. Казалось, принцесса Ночи всё ещё в трансе. Всё ещё смотрела в ту точку, где был портал. Где она только что снова пережила потерю – уже какую по счёту… Её грива и хвост поблекли, блики плавно померкли и исчезли… – Сестрёнка… – Селестия присела рядом, и нежно обняла Луну. – Я так боялась за тебя… Не смогла бы снова потерять. Извини. Луна плавно закрыла глаза, и просто прижалась к сестре, к её шелковистой гриве, уткнувшись носом в её шею – как в далёком-далёком детстве, когда ей так нужна была поддержка старшей сестры… Это чувство всегда оставалось где-то там, глубоко в сердце. Оно стало тем ярче теперь, когда всё так изменилось… И по её щекам, просочившись сквозь сжатые веки, скользнуло несколько чистых слёз… Одна слезинка упала на валяющийся у её копыт кристалл перемещения – и он на миг засветился… а потом плавно угас. …Для других пони имело значение только то, что «спасательная операция» прошла успешно, и обе принцессы живы и в порядке… Кризис миновал. Это был «хэппи-энд».