Выбор

— Думала, у вас обоих какие-нибудь впечатляющие спортивные игрушки, — произнесла я вполголоса, рассеянно наблюдая за действиями Келлана. — Ну, это не игрушки, для начала, — ответил вампир, проследив за моим взглядом. — Скорость лишь мой фетиш, а братец ведьмы любит спокойствие и стабильность. — А еще я люблю не видеть тебя слишком часто, — пробормотал Келлан и поставил на столик два пакета с фирменным рисунком известной сети быстрого питания. — Что ж, избавь себя от моей компании, тебе никто не запрещает уйти, только еду оставь. Келлан окинул его взглядом и щелкнул пальцами — вампир исчез. — Что ты сделал? — занервничала я. — Всего лишь исполнил его просьбу, точнее, первую ее часть, — он чуть ли не впервые мне улыбнулся. — А ты разве против? — Почему нельзя спокойно поужинать всем вместе? — Как я уже сказал, его присутствие мне неприятно. Да и мне хотелось бы наконец забрать тебя из его лап и немного поболтать. Я подумала, что и в его «лапах» было неплохо, но промолчала. Не стоит накалять обстановку раньше времени. Пока Келлан доставал контейнеры с едой, из них успели просочиться запахи, не дающие моему желудку покоя. — Ладно, давай посмотрим, что вкусного ты принес, — я потянулась к ближайшей коробочке и обнаружила бургеры. В другой раз я бы ни за что к ним не притронулась, но сейчас была слишком голодна, чтобы задавать вопросы о калорийности. — Это не человечина, как ты просила, но тоже съедобно, — он сел туда, где несколько минут назад был Остин. — Так о чем ты хотел поболтать со мной? — протянула я, блаженно вгрызаясь в булочку. — Полезно будет узнать друг о друге побольше, я считаю. — Тогда ты первый, — ситуация была не ясна, как и все происходящее вокруг, а рассказывать о себе я предпочитала уже хорошо знакомым мне людям. — Как ты поняла, мы с Ванессой находимся в родственных связях, свои способности унаследовали от родителей при рождении. Только она выросла консерватором, как видишь, а я предпочитаю современные методы. — Сколько вам обоим лет? — Столько не живут, — рассмеялся он, но заметив мое скептическое выражение, поспешил ответить. — Де-юре мне немногим больше девяноста, родился, когда в мире началась Великая депрессия¹. Ванесса же появилась на свет спустя восемь лет. На сегодняшний день разница между нами не велика, после совершеннолетия наши тела физически взрослеют примерно на год за одно десятилетие. Вопросов меньше не становилось, но хотя бы добавилась некоторая ясность в происходящее. — А Остин какого возраста? Келлан нахмурился и отложил бургер в сторону, скрестив пальцы рук. — Он так сильно тебя интересует? — Не то чтобы, но хотелось и о нем что-нибудь узнать, — я старалась не начинать конфликт, но судя по реакции, попытки успехом не увенчались. Как вообще Ванесса с ним справляется? Я еще раз осторожно посмотрела на собеседника, который явно не был настроен на продолжение разговора, и решила, что конфликты на ночь никому не нужны. — Ладно, Кэл, я не знаю, что между вами происходит, не стоит, наверное, в это вмешиваться, — я встала и положила руку ему на плечо, — но может я могу чем-то помочь? — Можешь, — внезапно подал голос он. — Держись от него подальше. Его пока необоснованная позиция казалась мне весьма странной. От него самого веяло холодом и ненавистью. Со стороны более опасным казался далеко не упырь, а вроде бы позитивный брат Ванессы, но она ведь знала, с кем меня оставляет, тем более, что присматривать за мной назначила того самого упыря. — Попробую, — говорят, с психами соглашаться надо, не хотелось проверять обратное. Я вздохнула и робко потянулась за нетронутым контейнером. — Не против, если я заберу к себе? Он только кивнул в ответ, рассеянно смотря в темноту близлежащего леса, и я быстрым шагом направилась к дому. В полумраке комнаты поджидал светловолосый сюрприз, почти меня не удивляющий. — Быстро ты от него сбежала. — Так вышло. Вот, — я поставила контейнер на стол рядом с ним, — решила, что ты захочешь перекусить. Искренне надеюсь, не мной. — Спасибо за заботу, — он развернулся ко мне и расплылся в улыбке. — О чем болтали? — Ни о чем таком и не успели, так, парочка почти ненужных фактов из биографии. — Из его, полагаю. А твои вопросы слушать не пожелали и ты легко нашла способ, освобождающий тебя от скучного рассказа, не так ли? — Скажем так, это случилось непреднамеренно и такой реакции не ожидалось. — Я прошла к шкафу и, смирившись с новым постоянным атрибутом своей комнаты, решила переодеться здесь же, не утруждаясь походами в ванную или бессмысленными уговорами оставить меня одну. Спустя минуту я обнаружила довольного упыря, склонившего голову набок и с интересом наблюдающего бесплатный стриптиз. Но счастье быстро закончилось, когда я нырнула под одеяло, скрывая от его глаз миниатюрную пижаму. У него почти получилось изобразить грустный вздох, если бы не выдавала улыбка, после чего он приступил к поглощению принесенного мной фаст-фуда. Несколько минут тишины я посвятила мыслям о том, что такой аристократ, как он, весьма странно смотрится с бургером да и вообще непривычно в нашем времени. Сам аристократ в этот момент бросал на меня ироничные взгляды. Промокнув губы салфеткой, он выдал: — У тебя ко мне какие-то вопросы? Или предложения? — Возможно, — я все еще сомневалась, правильно ли поступаю. — Не ломайся, да, я могу рассказать обо всем, что так тебя интересует последние два дня, в любое время, обращайся, — блондин встал и направился к двери. — Тогда… — я выдохнула, никогда еще не составляло такого труда общаться с парнями. — Остин, ты мог бы сегодня остаться со мной? Он стоял спиной ко мне, но я чувствовала его коварную ухмылочку даже так. — Что ж, раз ты так настаиваешь… Я вернусь через минуту, не скучай. Было ли это слишком глупо? И куда он ушел? На нервной почве вопросов только прибавлялось, а паранойя грозилась проснуться в любой момент. — Уходил выбросить мусор и вымыть руки, если ты жаждешь подробностей. И конечно же, я не считаю твое предложение глупым, даже наоборот. Ну так что, приступим? — он упал на кровать и потянулся, разминая тело. Я нервничала так, будто мне тринадцать и сейчас состоится мой первый в жизни «взрослый» поцелуй. Но к счастью, такового пока не намечалось и я старалась успокоиться и вспомнить, что же меня так горячо интересовало, что я теперь не могу откопать ни одного вопроса в памяти. — Неужели я заставляю твое сердце биться чаще? — он иронично изогнул бровь. — Хотя, не отвечай, хочу растянуть интригу. Давай я сам тебе все расскажу, чтоб не тратить время? Я лишь согласно кивнула, побуждая его начать рассказ. – Что ж, мой возраст тебе так никто и не сказал, а я, к слову, самый молодой из всех проживающих здесь. За исключением тебя, конечно. Спустя двадцать два года после моего рождения в чудном ирландском городке Бандон², я столкнулся с таким человеком, как Ванесса. И после посвящения меня в того, кем я являюсь по сей день, мой организм прекратил старение. Наша ведьма к тому моменту проживала в Румынии со своей первой и, судя по всему, последней любовью. Маттео – тот, к кому она улетела и тот, с кем тебе вскоре предстоит встретиться. – Зачем мне с ним видеться? – час от часу не легче, мало того, что заставили переехать неизвестно куда, так еще оказалось, что путешествия на этом не закончились. – Он определит, кем ты станешь после посвящения и, естественно, сам проведет этот обряд. – А если я этого не хочу? – Твои желания будут учтены. Но это неточно, – добавил он вполголоса. – Я вижу зарождающуюся панику в твоей голове, останови этот процесс. – Как ты это представляешь, если только что я узнала, что меня обратят в нечто неизвестное и даже не спросят? – Видишь ли, меня лишь поставили перед фактом, но это было чуть больше пятидесяти лет назад. Возможно правила изменились. – Очень смешно. – Не я же их устанавливаю и вдруг существуют исключения для таких прелестных созданий, как ты... – он потянулся к моим волосам и снял резинку, так хорошо прежде удерживающую кудрявый ужас на голове. – Тебе так лучше, ты ведь сама об этом знаешь. – Я считаю, что мне лучше с прямыми волосами, но в этом плане природа ко мне не благосклонна. – Ты, кстати, знаешь, который час? – после этих слов он встал с постели и начал снимать одежду. На мой испуганный взгляд упырь рассмеялся. – Да, ты весьма привлекательна не только для мужчин, но и упырей, как ты любишь меня называть. Но близится час сна, а смять рубашку не хочется, да и нет у меня привычки засыпать в костюме. – Эта отговорка достаточно правдоподобна, но я же не знаю, что ты задумал на самом деле. – Я обязательно поделюсь с тобой планами, если захочешь, а пока одна маленькая деталь. – он за секунду оказался у двери и повернул ключ. – Это лишь в целях избежания очередной нелепой ситуации с Кэлом. Остин набросил халат, который неприметно лежал на стуле до этой минуты. Видимо, он захватил его, когда удалялся последний раз. Что-то я слишком рассеяна сегодня, так меня быстро сожрут здесь и не подавятся. – Ох, сколько уже говорил, никто не собирается тебя есть! – Но ты ведь пьешь кровь... – Спасибо, но я заметил это на пятьдесят лет раньше тебя. Увидев его улыбку, я вспомнила еще один вопрос. – Что у вас с Келланом? Он резко прекратил расхаживать по комнате и теперь неотрывно смотрел мне в глаза. О нет, только не надо реагировать так, как он, двух ненормальных я здесь не выдержу! Остин рассмеялся, скорее всего, услышав мои опасения, и вернулся на прежнее место – в двух дюймах от меня. – Это всего лишь ревность, ничего серьезного, тебе не стоит даже думать об этом. Предугадывая вопросы: он ревнует все, что движется, если оно более благосклонно ко мне, нежели к нему. А все почему? Потому что у меня не женская натура с частыми сменами настроения. Я покосилась на него, заставив извиниться, по сути, за правдивое замечание. – Предлагаю остальное рассказать завтра, сегодня я предпочту немного сна. – Без проблем, – он потянулся, приняв удобную позу, и закрыл глаза. – А ты что, останешься здесь? Ты разве вообще спишь? Он согласно кивнул на оба вопроса, расплывшись в довольной улыбке. – Не фантазируй раньше времени, – пробормотал он, – сегодня я к тебе приставать не буду. Жду удобный момент, когда ты сама в этом признаешься. – Признаюсь в чем, позволь спросить? – Давай без подробностей на ночь, я же не смогу уснуть. Нужно запомнить на будущее, что подушки бессильны в борьбе с упырями и вызывают только смех последних.