Поймай меня, если сможешь

Артур молча наблюдал за действиями Ценреда. Воин и его люди расположились на опушке, напоив лошадей и разведя костер. Привязанный к дереву, принц мог лишь молча смотреть и ждать. Глупо получилось. Его захватили люди Ценреда. Как стыдно… Но что он мог поделать? Артур пытался сопротивляться, но у кого это получится, когда на тебя нападают со всех сторон? В конце - концов наследника трона одолели. Связав принца, Ценред больше не обращал на него внимания. Он о чем-то тихо переговаривался со своими людьми. Прошло некоторое время, прежде чем воин наконец соблаговолил взглянуть на него. Нехорошая улыбка перекосила лицо Ценреда: -Принц Артур. Добро пожаловать. Какая неожиданная встреча. Очень, очень рад. -Жаль, что я не могу ответить тем же, - отозвался Артур. -Что же нам с тобой делать? – произнес Ценред, не обратив внимания на слова принца. – Ограбить тебя – слишком мало, убить тебя-слишком много. Таких, как ты, убивают торжественно при большом скоплении людей… Моя подруга со мной не согласится. Я отправлю к ней своего человека узнать ее мнение… Ну, а пока… Артур, ты у нас гвоздь программы. Будешь развлекать нас. Итак, расскажи мне все об устройстве замка, о его главных входах и выходах, и о потайных ходах. Артур, несмотря на невыгодность ситуации, фыркнул. -Уж не вообразил ли ты, что тебе по силам завоевать Камелот? – презрительно вымолвил он, - я тебе ничего не скажу. -Что ж, - Ценред пожал плечами, не особенно огорчившись, - тогда приступим к моей любимой части. Майрор! - крикнул он. Из отряда выделился крепкий мужчина со смуглой кожей. -Займись Его Высочеством, - с улыбкой приказал его правитель. Майрор вынул из костра раскаленный клинок. Артур поежился. Майрор подошел вплотную к принцу и приблизил лезвие к его лицу. -Расскажи об устройстве замка. -Нет. Возможно, это был неправильный ответ. Нагретый клинок слегка коснулся его щеки, но этого было достаточно. Артур попробовал сжать зубы, но у него не вышло: жуткая боль пронзила его, и он закричал в голос. Клинок убрали. Задыхаясь, Артур открыл глаза и увидел довольно улыбающегося Ценреда. -Это еще не все. Майрор взял длинный нож с зазубринами. -Тебе это даром не пройдет, - процедил Артур сквозь зубы. -Очень в этом сомневаюсь, - заметил Ценред. Майор сделал шаг по направлению к принцу. Артур глубоко вздохнул. Майрор поднял свой клинок. -Стой! – послышалось откуда-то сверху. Майрор опустил нож и глянул вверх. Артур тоже поднял голову. На вершине холма стояли несколько всадников, одетых в плащи с капюшонами. Их предводитель стоял немного впереди. На нем был все тот же серый плащ. Капюшон и платок скрывали его лицо, но Артур сразу узнал его именно поэтому. Эмрис. Впервые в жизни Артур был рад видеть его. -Стой, - повторил Эмрис, спускаясь с холма. Его люди, хоть и весьма неохотно, последовали за ним. Видно было, что они побаиваются Ценреда и компании. -Эмрис, - рот Ценреда растянулся в улыбке. Очевидно, он тоже слышал о маге. – Рад наконец с тобой познакомиться. Моя подруга много рассказывала о тебе. -Отпусти этого человека, - произнес волшебник, не слушая воина. Брови Ценреда поползли вверх. -Это же принц Артур! Ему приказано поймать тебя. Он наш с тобой общий враг. Оставайся, Эмрис, ты увидишь нечто интересное – возможно, под пытками Артур расскажет нам кое-что о замке. С быстротой молнии Эмрис вытянул руку вперед. -Ты отпустишь его, немедленно, - угрожающе произнес он. Артур недоумевал. С какой стати Эмрис будет защищать его? Все, что сказал Ценред – правда. Артур-его враг. Очевидно, предводителю шайки головорезов это тоже было непонятно. -Ладно, Эмрис, - сказал он, - не хочешь задержаться-иди, куда шел. Хочешь забрать золото принца-забирай. Так уж и быть, уступлю. Волшебник остался стоять на месте. -Ну? – раздраженно бросил Ценред. Неопределенность мага уже стала ему надоедать. -Уходите. Или я вас заставлю. Эмрис сказал это спокойным тоном, но люди Ценреда переглянулись между собой. Они побаивались колдуна, а судя по всему, он не шутил. -Да ну? – Ценред принял самый надменный вид, на какой только был способен. Вместо ответа Эмрис быстро махнул рукой в сторону его людей. Глаза мага сверкнули, и нескольких человек отбросило в сторону. Среди людей началась паника. Все кинулись к своим лошадям, наступая друг другу на ноги. Они торопились поскорее уехать. Ценред напрасно повышал голос, пытаясь успокоить своих подданных. Оставив все попытки угомонить взволнованный народ, он в ярости обернулся к Эмрису: -Ты мне за это заплатишь! Вскочив на коня, он уехал вслед за своими людьми. Хмыкнув, Эмрис соскочил коня, и, отдав поводья одному из друидов, подошел к Артуру. -Какой ужасный ожог, - проговорил он, глядя на лицо принца, - так изуродовать лицо… Вы ведь, наверное, считаете себя красавцем, Ваше Высочество? Артур не ответил. Последние слова мага были произнесены дерзким тоном с явной издевкой. -И наверняка купаетесь в любви всех прекрасных дам королевства, - продолжал Эмрис. -Завидуй молча, - не выдержал принц. -Мне не нужны прекрасные дамы, - рассмеялся маг, - забирайте себе, на здоровье. У меня есть моя королева. -Фрея, - припомнил наследник трона. -Да, Фрея, - подтвердил Эмрис, касаясь его щеки кончиками своих холодных пальцев. Глаза волшебника неуловимо блеснули, и Артур ощутил, как исчезла боль, и пропал ожог. Принц изумленно уставился на мага. -Зачем ты это делаешь? – выдохнул он. -Просто не люблю несправедливость, - объяснил Эмрис. – Так, а что тут у нас? Он ловко выхватил мешочек золота из-за пояса Артура, и, заглянув внутрь, взвесил его в руке. -Как вы считаете, милорд, сколько вы стоите? -Что? – тупо спросил Артур. Его совершенно не беспокоил тот факт, что Эмрис забрал его деньги. Золото в данный момент волновало его меньше всего. Он хотел лишь одного – чтобы его поскорей развязали. Но Эмрис не спешил. -Хм… - задумчиво проговорил маг и сунул мешочек с золотом к себе в карман. Он протянул руку к веревкам, которыми был связан принц. Артур молча наблюдал за ним. -Знаешь, что мне доставляет невыразимое удовольствие? – сказал маг, - осознавать, что отныне тебя будет преследовать приятная мысль. -Какая мысль? – не понял Артур. Эмрис придвинулся ближе, и тихо, с расстановкой, проговорил на ухо принцу: -Ты. Мне. Должен. Глаза волшебника вновь сверкнули, и веревки исчезли. Послышался короткий смешок. Пока Артур растерянно растирал занемевшие руки, Эмрис развернулся, сел на лошадь, и, махнув всадникам, поскакал прочь. Принц смотрел им вслед. «Он прав, - неожиданно подумал Артур, - он спас мне жизнь. Я ему должен».