Поймай меня, если сможешь

-Явились наконец, - ядовито произнес король. Он откинулся на троне и устремил мрачный взгляд на сына и дочь, которые стояли перед ним, склонив головы. Больше в зале никого не было, и король мог позволить своему гневу вырваться. Однако он не стал этого делать. Он не стал кричать, грозить темницей. Напротив, он говорил тихо, и оттого его голос звучал еще более зловеще. -Будьте добры объяснить, где вы были целые сутки. Они даже не пытались оправдаться. Молчали, глядя в пол. Моргана прикусила губу и сжала руки. Артур встряхнул головой, словно пытаясь избавиться от нагнетающей атмосферы. -Для чего вы потащили с собой ватагу рыцарей? -Мы ездили на охоту, отец, - наконец решился Артур, поднимая взгляд. -И так трудно было сообщить мне об этом? – поинтересовался Утер. – Я бы посадил вас обоих в темницу! Может быть, это хоть немного научило бы вас ответственности! Но… боюсь, уже поздно вас воспитывать. Он замолчал, наблюдая за их реакцией. Артур слегка оживился, но Моргана даже не шелохнулась. Она словно была поглощена другими мыслями. Раздраженный таким явным игнорированием своей особы, Утер внушительно произнес: -Моргана! Девушка наконец подняла голову. -Да, сир? – очень тихо произнесла она. Утер с тревогой заметил, что она очень бледна. -Ты плохо выглядишь. Вы что, не останавливались на ночлег? -О нет, сир, я спала, - неожиданно четко произнесла Моргана и поежилась. – Я прилегла прямо перед закатом. Лучше бы я этого не делала. Откуда Утеру было знать, что она опять видела один из своих страшных снов, которые всегда сбывались? Он не знал, поэтому лишь вздохнул и махнул рукой, отпуская детей. -Мы и так и не нашли Мерлина, - с досадой произнес Артур, как только они покинули Тронный зал. -О, не волнуйся, я думаю, он где-то в замке, - странным голосом ответила Моргана. Принц остановился посреди коридора и окинул ведьму внимательным взглядом. -Что с тобой? Ты со вчерашнего дня сама не своя. Моргана не ответила, продолжая путь в свои покои. Но Артур не привык, чтобы его игнорировали. -Моргана! -Миледи! Милорд! Навстречу им шла Гвен. Моргана остановилась, устало глядя на служанку. Артур замер, пытаясь сохранить невозмутимость, одной рукой приглаживая волосы. -Думаю, вам надо это увидеть, - произнесла Гвиневра, поравнявшись с ними. Она пошла вперед, показывая путь. Через несколько минут, спускаясь вниз по лестнице, Артур осознал, что они идут в покои лекаря. -Гвиневра… -Милорд, вы все увидите сами. Прошу, помолчите: у стен есть уши. -Я, кажется, сказал, что ты можешь называть меня по имени, - пробормотал наследный принц. Служанка обернулась и одарила его улыбкой, прежде чем толкнуть дверь каморки Гаюса. Войдя, Артур замер: на кровати лекаря лежал кое-кто очень знакомый. Увидев вошедших гостей, он приподнялся и слабо махнул рукой. Выглядел он неважно, но в голубых глазах сверкала усмешка. -Мерлин! Принц бросился к его кровати. Гаюс, усмехнувшись, отошел в сторону. -Как ты?.. Что случилось? -Ценред меня раскрыл, - проговорил Мерлин, опуская голову обратно на подушку. -И? -Ну, он был не очень доволен. -Его нашли мой отец и брат,- вмешалась Гвен. – Я, пожалуй, принесу воды. Глядя, как она покидает комнату, Артур заметил Моргану, все еще стоящую на пороге. Она оперлась о дверной косяк, печально глядя прямо перед собой и явно чувствуя себя неуютно. -Моргана, ну что ты как чужая? Мерлин ведь и твой друг. Представляешь, - Артур вновь повернулся к Мерлину. – Из-за того, что я прогнал тебя, она со мной не разговаривала! -Может, расскажешь принцу, почему Ценред помиловал тебя? – внезапно подала голос первая леди. -Да, Мерлин, как тебе удалось выбраться? – осведомился лекарь. -Все дело в ловкости и магии, - Мерлин пожал плечами. -Ложь, - резко произнесла Моргана. Лекарь, принц и слуга разом уставились на нее. -Вы не возражаете, если я поговорю с Мерлином наедине? – спросила Моргана. -Да что на тебя нашло? – недоумевал Артур. – Ну ладно, я выйду. Они с Гаюсом покинули комнату. Закрыв за ними дверь, Моргана неспешно подошла ближе к кровати Мерлина и присела рядом. -Может, объяснишь эту неприязнь? – улыбнулся волшебник. Без тени улыбки на лице Моргана наклонилась над ним и прошептала: -Иногда мне снятся вещие сны. -Ух ты, - удивился маг. -Да. Они всегда сбываются. Мне приснился сон про тебя. И я знаю, что он сбылся. Она еще немного помолчала, затем добавила: -Я видела, что они с тобой делали. Видела, как ты чуть не захлебнулся в той воде, когда тебя держал Майрор… Мерлин сглотнул, прикрывая глаза. Зачем она все это рассказывает? Неужели она думает, что вспоминать об этом приятно? -Я видела, как Ценред предложил тебе жизнь в обмен на кое-что. И ты согласился. Он сдержал обещание: ты на свободе. Но теперь ты должен выполнить свою часть сделки. Мерлин… ты больше не в плену, ты не обязан это делать. -Почему нет? – тихо спросил маг. – Возможно, я тоже этого хочу. Моргана до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, но пересилила себя и улыбнулась. Голос ее был очень холоден, когда она говорила: -Я не позволю тебе этого сделать. -Ты, наверное, не досмотрела свой сон до конца, - невозмутимо добавил Мерлин. – Потому что Ценред предложил мне кое-что еще. -Мне плевать, что он сказал, - произнесла Моргана, вставая с места. – Но предупреждаю: не смей этого делать. Иначе будешь иметь дело со мной. -Ой, как страшно, - спокойно произнес Мерлин. -Ты напрасно меня недооцениваешь. В моей власти погубить тебя. -Я могу сделать то же самое, - резко бросил маг. – Могу выдать тебя королю. Ты ведь ведьма? Обычным людям вещие сны не снятся. -Не сомневаюсь, что ты способен на любую подлость. -Почему ты хочешь помешать мне? Ты - ведьма, ты должна просить меня сделать это! -Я тебя предупредила, - с этими словами Моргана покинула комнату. Кода она ушла, Мерлин позволил маске упасть. На его лице отразилось отчаяние. Его поставили перед дилеммой, но он никак не мог сделать правильный выбор. Совесть боролась с чувствами. Он не мог отказаться от предложения Ценреда, но в то же время не мог выполнить обязательное условие. А теперь еще выяснилось, что Моргана –ведьма! Которая его ненавидит. Потому что она знает, что сказал Ценред. Если узнает Артур, он тоже будет его ненавидеть… Никогда в жизни ему еще не было так одиноко. Он не мог никому рассказать о своей беде. Немного подумав, он вдруг вспомнил: дракон! Поднявшись с постели, волшебник решил спуститься в подземелье, рискуя быть замеченным. Но он должен был кому-то рассказать. *** -Сестра. Вернувшись в свои покои, Моргана увидела в своей комнате привычную картину: перед ней стояла женщина в темной одежде с завитыми светлыми волосами. Выражение ее лица было ласковое. -Ты не должна мешать Мерлину, сестра. Пусть делает свое дело. -Я не могу этого допустить, - возразила брюнетка. -Все выиграют от смерти Утера. Ты можешь стать королевой. -Мне это не нужно, - Моргана подошла к окну и распахнула его пошире. -Может быть, попрактикуемся в магии? – предложила Моргауза. – Ты давно не тренировалась. Моргана поколебалась, а затем подошла к двери и заперла ее на засов. -Хорошо, сестра. Но они не успели приступить. В дверь постучали, и Моргауза исчезла. Раздался голос сэра Леона: -Миледи, вас срочно желает видеть король! Вздохнув и окинув печальным взглядом свое платье, изрядно потрепавшееся а последние сутки, девушка пошла вниз. В Тронном зале ее ждало неприятное открытие: возле короля стоял охотник на ведьм. -Моя подопечная здесь, - холодно произнес король, завидев Моргану. – Теперь говорите, ради чего вы оторвали ее от отдыха. Она не успела даже переодеться после поездки. -Сир, -Аридиан низко поклонился. – Имею честь уведомить вас: я наконец понял, кто тот маг, что столько лет скрывался от вас. -Так не тяните, говорите! – раздраженно воскликнул король. -Это ваша подопечная, леди Моргана. Она ведьма. Кровь отхлынула с лица девушки. В висках громко застучало. Ей конец, сейчас Утер приговорит ее к сожжению… а ведь она защищала его! Девушка вздрогнула от громкого хлопка. Моргнув, она увидела Аридиана, валяющегося на полу. Он прижимал руку к лицу; вся ладонь была красная от крови. А король Камелота стоял над ним, пылая от ярости и вытирая свою руку о платок. -Да как ты смеешь наговаривать на Моргану! Волшебница судорожно выдохнула. Утер поднял на нее взгляд. -Моргана, иди к себе. Мне жаль, что тебя потревожили и нанесли такое оскорбление. Девушка кивнула, все еще не веря своему счастью, и осторожно попятилась к двери. В эту минуту она еще больше утвердилась в своем намерении спасти короля. Если Мерлин не передумает, она его остановит… С этими мыслями Моргана направилась обратно в покои. По дороге она столкнулась с Мерлином: он выходил из-за колонны. Парень вздрогнул, но увидев, что это она, заметно расслабился. Моргане показалось, что его взгляд стал более уверенным и наглым. Он оставался серьезным и выжидающе смотрел на нее, подняв голову. Значит, он не передумал. Моргана молча оглядела его с головы до ног. В сущности, кем он был для нее? Почему она решила, что он хороший человек? Разумеется, ради спасения своей жизни можно было пообещать Ценреду убить Утера; но выполнять это условие его никто не мог заставить. Это было его решение. Но Мерлин сказал, что Ценред обещал что-то еще… Какая разница? Что бы это ни было, оно не стоит жизни короля. Утер был ее отцом; он только что защитил ее, и она собиралась отблагодарить его, предотвратив покушение на его жизнь. У Мерлина есть все основания ненавидеть правителя, и он убьет его, наплевав на ее чувства, наплевав на Артура… Он способен на это…Он уже убил ее сестру. Резким движением Моргана разорвала ткань платья, обнажив плечи и локти. Мерлин непонимающе уставился на нее. -Скажи, что ты передумал насчет Утера, - прошипела ведьма. -Нет, - холодно ответил маг. – Я спрашивал у друга, и он тоже считает, что Утер должен уйти. -Тогда пеняй на себя. Сделав шаг назад, Моргана закричала. Мерлин испуганно отшатнулся. -Что ты делаешь? Она схватила его за руку, продолжая кричать. -Ааа! Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста! Сбежались стражники. Мерлин вырвал свою руку и завертел головой в поисках выхода, но бежать было некуда. -Что происходит? – послышался голос короля. Утер в сопровождении Артура показались позади охранников. Увидев мага, король побагровел и рявкнул: -Взять его! -Не приближайтесь, - предупредил Мерлин, выставив руку вперед, но выглядел он отнюдь не грозно: он еще не совсем оправился, вдобавок страх лишил его сил, заставив схватиться за стенку, чтобы не упасть. Стражники тут же схватили его за руки. -В темницу! – крикнул Утер. – Моргана, ты не пострадала? -Сир, он напал на меня в коридоре, - соврала ведьма, - видите, он порвал платье. Я закричала от страха… -Это же Мерлин, он колдун! Теперь он попался. Казнить на рассвете! -Какого черта ты делаешь? – возмутился Артур, подходя к девушке, пока Утер отдавал распоряжения насчет казни. Моргана оглянулась. -Лучше у него спроси. *** Это было просто смешно. Мерлин поднял голову и оглядел стены темницы. Он мог бы сбежать, запросто… Но что дальше? Опять жизнь в изгнании? И все охотятся на тебя, как на дикого зверя… Он сказал Моргане правду. Он хотел смерти Утера, и дракон поддержал его. После смерти короля всем стало бы только легче. Другое дело – смог бы он убить короля? Ударить кинжалом в сердце, не дрогнув? Его, в отличие от Артура, не учили убивать с детства. Его мать была самым добрым человеком из всех, кого он знал. Все было запутанно и не имело смысла. А еще он устал. Очень устал. Мерлин подтянул ноги к груди и уткнулся подбородком в колени. Он одно не мог понять – почему Моргана защищала Утера? Она тоже ведьма, она должна была поддержать его… -Эй, ты, вставай. Волшебник медленно повернул голову в сторону энергичного голоса. Принц Камелота поворачивал ключ в замке. Сонные стражники лежали поодаль в обнимку с пустыми кувшинами. -Снотворное в вине, - пояснил Артур в ответ на вопросительный взгляд мага. – Пойдем. Скоро ночь. У нас полно дел. Мерлин медленно поднялся на ноги, и еще раз ощутил себя усталым. Как же ему все это надоело! Эти гонения, бесконечные преследования… А теперь его спасает сын того, кого он хотел убить! Судьба смеялась над ним, горько, беспощадно. Что сделает Артур, если узнает о его намерениях? -Не знаю, что вы с Морганой не поделили, - продолжал наследник престола. – Но сегодня охотник на ведьм обвинил в колдовстве и ее. Так больше не может продолжаться. Я знаю способ обеспечить безопасность и тебе, и ей. От Аридиана надо избавиться. Мне нужна твоя помощь.